Разум Мертвого Дракона

      Тимофей вновь сидел около своей могилы. Зверев моргнул и увидел на своей руке все те же ледяные цветы. Неужели этот сон - продолжение предыдущего?       Тимофей посмотрел по сторонам и поднялся с заснеженной земли. Он не чувствовал руки, покрытой льдом, но сейчас его это не волновало.       Он стоял один в горах, неизвестного призрака нигде не было видно. Что ему нужно делать сейчас?       Тимофей растерянно моргнул, и, когда открыл глаза, увидел духа в метре от себя. По-прежнему размытого и незаметного из-за снегопада. Призрак не двигался, и Тимофей насторожился.       Никуда не ведёт? Не бежит? Но почему?       И тут дух молниеносно рванул прямо на Тимофея. Зверев вскрикнул и ощутил, как холод сковал все его тело: призрак прошёл сквозь него. Тимофей почувствовал, как что-то внутри него оборвалось, какая-то странная нить. Покрылась инеем, превратилась в лёд и разлетелась на осколки, оставив после себя пустоту.       Тимофей захрипел и схватился за грудь. Он почувствовал, как ледяные цветы начали прорастать глубже, задевая каждый нерв. Зверев из последних сил обернулся, затуманенным взором глядя на призрака.       Дух смотрел на Тимофея, склонив голову набок, словно чего-то ожидая. И Зверев, смотря на него с неописуемым страхом, прошептал:       — Чего ты хочешь?       Дух медленно поплыл к Тимофею, и снег окружал его, скрывая его облик. Тимофей стоял на месте, как приколоченный, не в силах сделать шаг. И, когда незнакомец подплыл поближе, он не смог отвести взгляда, встречаясь с чужими глазами призрака.       Пустые глазницы черепа.       Тимофей в ужасе застыл. А скелет, покрытый странными множественными наростами, подплыл ещё ближе и, подняв руку, плавным движением коснулся когтистыми пальцами груди Зверева. Тимофей опустил взгляд и увидел, как там, где его касались острые изогнутые когти скелета, расцветает один огромный ледяной цветок.       Скелет выдохнул мороз и растворился в снегопаде.       Тимофей проснулся на удивление спокойным: без криков, без боли. Поэтому его друзья и не додумались расспрашивать о новом сновидении, и ближе к полудню, после уроков, все уже потихоньку собирали вещи.       — Эй, каланча! Почему у меня дырка на трусах?       — А? Ой. Я думал, ты давно её заметил…       — Так это ещё и давно?!       Тимофей отвернулся, чтобы Димка не заметил его улыбку. Он ведь сам видел, как Стас неделю назад старательно вырезал из трусов его лучшего друга круги, из которых потом делал оригами бабочек и запускал в окно, насвистывая себе под нос веселую песенку.       — А ты что лыбишься? — вдруг поинтересовался Димка, обращаясь к Тимофею. — Ах ты жук! Ты все знал и ничего не сказал мне, своему лучшему другу?! Предатель!       Когда Тимофей вчера пришёл в комнату, даже Карина ещё не ушла к себе. Друзья потом объяснились, что ждали его возвращения и, заметив, что в целом Тимофей пребывает в хорошем расположении духа, начали спрашивать с него ответы. Звереву и самому не терпелось рассказать новости, поэтому он вывалил всё, что запомнил.       —…А ещё на меня напал Свежеватель, — мрачно изрёк парень под конец.       — Что?! — воскликнул Димка. — Неужели сюда приехал кто-то ещё?!       — Нет, тот же самый. Герман опять рыскает по Клыково с целью меня прикончить. Даже не знаю, поедет ли он за мной, когда я буду по пути в аэропорт.       — Мы будем, — поправил Тимофея Стас. — Один ты никуда не поедешь. Да и нам не помешает отвлечься от всей этой клыковской суеты.       Тимофей вздохнул, убирая в сумку сложенную майку. В целом он догадывался, что один он из академии точно не сбежит. Но ведь это опасное путешествие, и брать в него друзей, когда Платон ясно дал понять, что на пути их может подстерегать куча неприятностей…       — Вот именно, каланча дело говорит! — воодушевился тогда Димка. — Лучше влезем в бедлам куда поинтересней!       — Будто тебя Клыково загадками не балует, — фыркнула Карина. — Но я поддерживаю. Один ты, Тим, никуда не поедешь. К тому же, за вами, придурками, нужно все время следить, чтобы ничего не натворили.       — Натворим, — засмеялся Стас. — Ты вспомни, с кем говоришь. Мы-то ещё ладно, но Тимофей Зверев точно тебе продемонстрирует мастер-класс в поисках неприятностей!       Тимофей улыбнулся. Он ещё предпринял слабые попытки отговорить товарищей от поездки, но глубоко в душе он не хотел оставаться в одиночестве. Поэтому в какой-то степени он был даже рад тому, что его друзья такие упрямые и невозмутимые, когда дело касается споров.       Но вряд ли бы они были такими сейчас, узнав, что сон опять изменился. Призрак, оказавшийся скелетом… Что это, то самое божество, Морт-Дэ-Нэву? Почему оно решило показаться? Не повело Тимофея в другое место, а… Да что оно сделало? Прошло сквозь Тимофея и дало цветам прорасти дальше?       А когда Тимофей задал вопрос… Ответ Зверев тоже не смог понять. От одного касания скелета в груди Тимофея расцвёл ещё один цветок, куда больше остальных.       Наутро Платон Евсеевич, как и обещал, отправил Тимофею нужные данные. Зверев мигом переслал их друзьям, а заодно и штрихкоды билетов на самолёт.       — Ого, бизнес-класс, — присвистнул Димка. — Знаешь, богатые люди привыкли покупать все роскошное, но когда они покупают это тебе, не требуя ничего взамен, это просто подарок! Беру все свои плохие слова, которые говорил о Платоне Евсеевиче, назад.       — Как тебя легко подкупить, — усмехнулся Стас. — А город… Глазэра славится своими необычными зимами. Неудивительно, что направили нас туда.       Тимофей не мог не согласиться, но все же был удивлён. Глазэра была мегаполисом уровня Санкт-Эринбурга, за исключением отсутствия метаморфов и других сверхъестественных происшествий. Либо правительство города это очень хорошо скрывало. В любом случае, Тимофей всегда хотел там побывать.       Карина забежала к друзьям и оставила сумку у них.       — Чтобы у Женьки с Луизой не возникло подозрений, — пояснила она и тут же скрылась.       Сбежать договорились ночью после отбоя. Билетов на поезд Платон не купил, но друзья решили, что и сами с этим прекрасно справятся.       Когда Тимофей закончил со своими сборами, то время уже близилось к трём. Завидев это, Зверев пошёл к спортзалу, уже находу думая, что его может поджидать там, на новой тренировке.       В спортзале уже стояли новобранцы Королевского Зодиака. Все были босиком, в чёрных тренировочных костюмах. На груди каждого висел медальон соответствующего знака Зодиака.       Даже со стороны было видно, что коллектив вышел не слаженный. Но, стоило Тимофею подойти поближе, все одновременно на него посмотрели.       — Вот так поворот, — удивился Клим — Тим?       — Неожиданно, — протянул Степан Лешеев. — Зверев, ты в курсе, куда пришел?       — В курсе, — буркнул Тимофей, поправляя спортивную майку. — Будь моя воля, и ноги моей тут бы не было…       — Кто это там жалуется на жизнь? — раздался ехидный голос Канто.       Тимофей вытаращил глаза и отскочил, и в то место, где он только что стоял, прилетела молния. Все новобранцы в изумлении переглянулись и посмотрели на Канто, который был одет в чёрное шелковое кимоно. Меж его пальцев искрились молнии, но, стоило старику опустить руку, они тут же погасли.       — Зверев теперь тренируется наравне с вами, молодежь, — сказал кицунэ. — А теперь давайте за мной.       Все растерянно двинулись за стариком. Клим поравнялся с Тимофеем и прошептал:       — А с чего это?       — Я случайно чуть не разгромил весь спортивный зал, — мрачно поделился Тимофей. — Даже не знаю, наказание иду отрабатывать или это и правда пойдёт мне на пользу.       Подростки спустились в подземное тренировочное помещение. В просторном сумрачном зале плавали большие фосфоресцирующие шары. Тимофей прошёл за друзьями и сел на скамью. Немного в отдалении ото всех, скрестив руки на груди, стояла Серафима Долмацкая. Едва их взгляды пересеклись, Тимофей приветливо помахал девушке рукой, и та ответила ему кивком.       Канто прошёл вперёд и начал:       — А теперь, олухи и тунеядцы, настало время взяться за ваше обучение всерьез. Королевский Зодиак на этом настаивает. Пока медальоны не избрали новых членов Зодиака, я учил вас пользоваться своими боевыми способностями, но теперь все будет немного иначе, и мои прежние уроки вам могут не пригодиться. Настало время для других тренировок.       — Других? Каких же? — спросил Степан, холодея.       — Скоро узнаешь, прыщавенький. Что, коленки затряслись? Мудрый не знает волнений, человечный не знает забот, а смелый не знает страха. Теперь я возьмусь за вас всерьез. Мне уже не терпится!       — Что? — вытаращил глаза Клим. — То есть раньше это было так, баловство?!       — Можно и так сказать.       — Да я едва ноги переставлял после ваших тренировок!       — Верно! Но теперь от тебя зависит не только твоя собственная жизнь, но и жизни множества других людей, надеющихся на твою помощь и защиту! Даже хорошо, что вы попали в мои руки совсем молодыми. Сейчас вы подобны податливой глине в моих умелых руках. Поздно поднялся - потерял день, в молодости не учился - потерял жизнь!       — Но я все еще не уверена, что мы действительно достойны… — робко подала голос Милана. — Что, если медальоны все-таки ошиблись с выбором?       — Каждый человек может стать благородным мужем. Нужно только решиться им стать, — невозмутимо заявил Канто.       — И что мы с этого будем иметь? — хмуро спросил Сергей Бельцев.       Канто лишь презрительно зыркнул в его сторону.       — Благородный человек всегда и безоговорочно готов исполнить свой долг. А низкий человек всегда и во всем ищет лишь выгоду. Вот мы и проверим, кто есть кто!       — И вы начнете прямо сейчас? — поинтересовался Слава Ерофеев.       — А что тебя не устраивает? Мой отец говорил: если за день ничему не научился, считай, зря прожил этот день.       — Не знаю, сможем ли мы… — боязливо вздохнула Поветруля. — Все так внезапно и неожиданно…       — Сомневаешься в моих учительских навыках, девчонка? — грозно спросил старик. — Обучению не поддаются лишь две породы людей — самые мудрые и самые глупые! И что-то я сомневаюсь, что ты относишься к первой категории.       — Что?! — вскинула голову Милана. — Хватит меня тут оскорблять, старикан! Ты не забыл, с кем разговариваешь?! Вообще-то, я — член Королевского Зодиака!       Канто расхохотался так, что даже схватился руками за живот.       — А вот это мне нравится! — довольно заявил он. — Такой настрой мне по душе. Оставлю тебя напоследок, языкастая мерзавка! Будешь наблюдать за мучениями остальных, зная, что тебе предстоит то же самое. Начнем мы, пожалуй, с небольшого мастер-класса. — Он ткнул пальцем в Тимофея. — А ну выходи сюда!       — Я?! — воскликнул Тимофей. — Да я вообще сюда попал не пойми каким образом!       — Как это «не пойми каким»? — не понял Степан.       — Твои силы растут слишком быстро, парень, и тебе нужно учиться их контролировать. — неожиданно серьезно произнёс Канто. Но затем на его лицо наполз хитрый оскал. — К тому же, неужели ты боишься проиграть? Вот уж от кого не ожидал трусости, так это от тебя. Мистер «лезу туда, не знаю куда». Как тебе имечко?       Тимофей начал закипать и решительно поднялся со скамьи. Канто потянулся и с язвительной ухмылкой прошёл по жёсткому ковру-татами к центру.       Новобранцы напряглись и тревожно вытянули шеи в ожидании спарринга. Они знали, что их ожидает то же самое, поэтому все молчали, даже Поветруля, которую обычно было практически невозможно заткнуть.       — Покажи себя, волчонок. Не зря же мы тебя сюда затащили?       Зверев нахмурился и встал в боевую стойку. Огонь внутри него начал расти, и Тимофей дал ему выход.       — Но учтите, я сдерживаться не буду.       В его глазах вспыхнуло ведьмино пламя и потекло по его венам, электризуя воздух и освещая его зеленым светом. Тимофей почувствовал, как его тело наливается силой и мощью.       Он быстро подскочил на Канто, намереваясь попасть по старику ногой, но кицунэ проворно отскочил в сторону. Тогда Тимофей присел на четыре конечности, как хищный зверь, и подпрыгнул высоко в воздух, буквально подлетая над татами. Канто вскинул руку и стрельнул молнией, но парень извернулся и ловко приземлился на ковёр, тут же снова бросаясь в бой.       Канто отражал каждую его атаку и выглядел настолько невозмутимым, что Тимофей ощутил нарастающую злость. Он начал вилять, наносить удары кулаками один за другим, но попадал либо по блоку, либо по воздуху.       — Злишься? — полюбопытствовал Канто. — Смотри, не спали нам тут ничего. Все расходы запишу на твой счёт!       Тимофей не ответил и хотел совершить подножку, но Канто подпрыгнул в воздух и ударил парня ребром ладони по шее. Тимофей вскрикнул и ничком упал на пол, но тут же перевернулся и подскочил, в ярости осматриваясь по сторонам.       И в этот момент он как в замедленной съёмке увидел, как на него замахивается Серафима. Девушка стояла в метре от него, и Тимофей, усмехнувшись, ловко поднырнул под её руку и перекинул Долмацкую через себя. Зверев хотел ударить рукой, но девушка перекатилась в сторону, и атака прошла мимо. Тимофей сузил глаза и поднялся, но в этот момент Серафима снова взмыла над полом и крутанулась, словно балерина. Ее нога ударила Зверева в нос, и этот удар он пропустил. Парень упал на спину, рассыпая на татами искры. Из его носа потекла кровь, но под действием огня перелом тут же исчез. Тимофей поднялся, но в атаку не шёл.       Он ошеломлённо смотрел на Серафиму, пытаясь понять, что сейчас произошло. Точно так же она вырубила его в порту, в ночь ограбления исторического музея нынче покойного Бирулина. И точно так же его вырубили в собственной квартире, когда грабители забрали матрикул его матери!       Злость обуяла Тимофея ещё сильнее. Серафима, до этого не двигающаяся с места, широко распахнула глаза. По её лицу Тимофей осознал, что до неё дошло. Она поняла, что он её узнал.       Все это время, пока бойцы не двигались с места, напряжение в зале росло. Клим встревоженно смотрел то на одного, то на другого, Сергей Бельцев и Степан Лешеев в открытую пялились на Тимофея. Милана тоже не могла оторвать взгляда. Бой был красивым, грациозным. Словно танец.       Тимофей медленно выдохнул и встал в боевую стойку.       — Спарринг окончен, — послышался голос Канто.       Серафима не сводила с Тимофея пристального взгляда. Услышав команду, Зверев выпрямился, и огонь в нем потух. На его место пришла знакомая усталость и неприятная ломота в мышцах, и парень шумно вздохнул. Чем бы ни являлась эта новая способность, она порядком изматывает.       — Вот вам ярый пример того, какой враг может вам попасться. И заметьте, это ещё не Огненный Дракон!…       — Тим? — встревожилась Серафима. — Всё хорошо?       Тимофей подошёл к ней, покачиваясь, и прошептал:       — Встретимся сегодня вечером в «Одноглазом валете»? У меня возник к тебе один разговор.       Серафима заметно напряглась. Тимофей отстранился от неё и посмотрел на Канто.       — Можно я пойду? — сдержанно спросил Зверев.       — Иди, бестолочь, — махнул рукой старик. — Смотри не развались на лестнице, а то потом не соберём твоих змеиных костей.       — Не доставлю я вам этого удовольствия, — буркнул Тимофей, двинувшись на выход.       Но стоило ему скрыться, как рука сама опёрлась о стену. И только так Зверев с трудом, но выполз из спортивного зала.       Что ж. Теперь у него появились ещё одни вопросы, на которые он уже может получить ответ. И лучше он их обсудит не с Платоном Евсеевичем, а с самой Серафимой.