***
— Нет, — жёстко отрезает Марго. — А если? — Даже не думай, — Марго, не глядя, отпивает виски прямо из горла, передавая бутылку Александру. — Даже если всё пройдёт идеально, Серёжа всё равно поймет, что ты подстроил несчастный случай. А смерть Олега он тебе точно никогда не простит. Птица смеряет Марго раздражённым взглядом, но девушка неумолима. Воронцова молча выдыхает дым, вглядываясь в пасмурное, тёмное небо. Ночи в Питере холодные и сырые, но из-за алкоголя девушка будто не чувствует холода. На старом чердаке пахнет застарелыми плесенью и пылью, зато открывается прекрасный вид на историческую часть города. Марго совершенно не удивилась, когда Саша выдернул её из тёплой постели посреди ночи. Значит, ему действительно хреново. В конце концов, это же Птица, именно он в большинстве случаев терпел её срывы и своенравный скверный характер с самого детства. Знал все её постыдные тайны и никогда не отталкивал. — Поверить не могу, что мы сейчас на полном серьёзе обсуждаем с тобой убийство Волка, — Марго нервно смеётся, тлеющая сигарета дрожит в тонких пальцах. — Ты не слишком-то шокирована, — саркастично замечает Александр. — Я ожидала от тебя чего-то подобного, — честно признает Марго. — Я так зол, что готов выпустить в него всю обойму. — Я не минуты в тебе не сомневаюсь. Именно поэтому Серёжа предварительно скрылся с радаров, чтобы ты его с Олегом не нашёл. Хотя вряд ли он подозревал, что ты настолько слетишь с катушек. — Но ты не осуждаешь и даже не пытаешься меня остановить. — Нет. Я просто хочу сказать, что убийство Олега — стратегически неверное решение проблемы. Ну избавишься ты от него, дальше что? Будешь убивать всех, кто к твоему брату приблизится? Марго смотрит в глаза Александра, понимая, что вопрос был риторическим. О том, что Птица готов запятнать руки в крови, она знала всегда. — Просто поговори с ним. Скажи, что ты чувствуешь, — вкрадчиво продолжает Марго. — Как? — надломленно спрашивает Александр, поднимая на подругу пустые глаза. — Словами и через рот, Птиц. — Это не нормально, — обречённо бормочет Саша. — Ты мне рассказываешь о нормальности?! — закатывает глаза Марго. — Где мы, а где нормальность, Ворон? Послушай, вы всегда были очень близки с Серёжей, он поймет, в худшем случае он точно отталкивать и презирать тебя не станет. Хотя, я не удивлюсь, если Серый скрывает те же мысли, только шифруется в разы лучше. Вы похожи намного сильнее, чем кажется на первый взгляд. Птица смотрит в пустоту, явно обдумывая ситуацию. Не то чтобы Марго всерьёз рассчитывала его переубедить, зная упёртость друга. Но попробовать стоило. — К тому же Волков может тебе ещё пригодиться, — иронично продолжает Марго, отнимая у Саши почти пустую бутылку виски. Быстро же она его уговорила. — И чем же? — язвительно парирует Александр, саркастично приподнимая рыжую бровь. — Ну, учитывая твои планы, ты всё время по грани ходишь, Ворон. Тебе нужен тот, кто будет готов вытащить тебя из любого дерьма. А Олег ради тебя и Серёжи, не задумываясь, под пули полезет и жизнью рискнёт. Есть в нём эти волчьи преданность и неподкупность. К тому же я прекрасно знаю, что Серёжа грезит своей соцсетью, а твои планы ещё более амбициозны. Если всё выгорит, то вам понадобится кто-то вроде Олега. Он сейчас наверняка контракт подпишет, и через пару лет в вашем распоряжении будет прекрасно обученный наёмник. — Я и сам могу прекрасно позаботиться о брате, — раздражённо парирует Александр. — Мы оба прекрасно знаем, что ты не можешь находиться с ним 24/7, к тому же, зная твой рисковый характер, защита может понадобиться в первую очередь тебе. — Предлагаешь Волка к себе в телохранители взять? — холодно усмехается Птица. — Что-то я сомневаюсь, что Олег горит желанием, как ты изящно выразилась, меня из дерьма вытаскивать. — А вот здесь ты ошибаешься. Волче к тебе тоже привязан, своеобразно, но привязан. Не так как к Серому, конечно, но он тоже тебя любит. Ты для него вроде непутёвого младшего брата. Кто ещё может вынести любую дичь, что ты творишь, с таким невозмутимым лицом? Ты для Олега свой, семья. А за своих Волк любому готов глотку перегрызть. Они курят в тишине, вглядываясь в ночную тьму и обдумывая этот разговор. — Шёл бы ты домой, Ворон, поздно уже, — устало выдыхает Марго, выбрасывая сигарету. — Не хочешь сейчас видеть Серёжу, можешь переночевать у нас в общаге. В окно приведём по пожарной лестнице, как обычно, — поспешно добавляет подруга. — А твоя соседка по комнате не будет орать с утра, обнаружив парня в твоей постели? — саркастично замечает Александр. — Учитывая мои вкусы, думаю она знатно офигеет. Ты, конечно, красивый, Ворон, но спутать тебя с девушкой не получится даже на пьяную голову, уж прости, — звонко смеётся Марго. — Не, я лучше домой. Бывай, Марго. — Ты бы не шароёбился сегодня по городу, Птиц. На улицах сейчас опасно. — С чего это вдруг? — хитро щурится Александр, вновь падая рядом с Марго. — Сегодня четверг. — И что? — А ты разве не слышал? Убийства бомжей и всё такое, нападения на неформальных подростков, — расплывчато отвечает девушка. — Расскажи, что там улицы шепчут? — в глазах Птицы появляются искорки интереса. Александр прекрасно знает, что Воронцова регулярно читает закрытые чаты, незримо мониторит город на предмет скрытых угроз. — Вообще, тема мутная, — начинает Марго, оборачиваясь к Птице. — Начиналось всё как тренинги личностного роста. Информация распространялась среди своих, они же вовлекали новичков. Только это не похоже на очередной лохотрон с целью отжать побольше бабла. Тут всё намного серьёзнее. Руководит этим балаганом некая загадочная Дама в чёрном. Методы воспитания альфа самцов у неё, скажем так, специфические. Она называет своих хомячков «Гончими» и устраивает по четвергам так называемую «Охоту». Типа чтобы стать альфа самцами и получить доступ ко всем благам мира, нужно научиться убивать. Разумеется, охотятся они стаями, загоняют бомжей и бездомных в углы дворов, оглушают битами, а после каждый должен ударить ножом, типа попробовать кровь. — Вот значит как, — усмехается Птица. — Стайка трусливых шакалов, охреневшая от вседозволенности. И всем плевать, да? — А ты как думаешь, Ворон? Поговаривают, что у Дамы в чёрном сильные покровители, вот их менты и не трогают. К тому же золотая молодёжь часто арендует её «Гончих», чтобы поучаствовать в развлечениях и не замараться самим. — Мерзость, — презрительно кривится Ворон. — Сначала они охотились на бомжей и бездомных. Никто всё равно за них впрягаться не будет. Спишут на пьяную драку с собутыльником и дело прикроют. Сначала они избавлялись от тел, бездомных всё равно искать никто не будет. Сами ублюдки уверены, что избавляют город от биомусора. Но сейчас они настолько охренели, что стали нападать на тех, кто просто на глаза попался, на прошлой неделе они до смерти забили нескольких неформальных подростков и парня, который, как им показалось, выглядел как пидор. — И где собирается этот сброд? — ровно спрашивает Александр. — В заброшенном театре. Ну, помнишь, мы ещё там шарились пару лет назад, когда с уроков сбегали? Он уже лет десять как находится на реконструкции. — Помню, — усмехается Птица. — Вот поэтому я и не хочу, чтобы ты в той части города сегодня шатался, Ворон, — эмоционально заканчивает подруга. — Не буду, обещаю, — поспешно заверяет Александр, обнимая подругу. — Спасибо, ma chère. — Не подлизывайся, Птиц, — звонко смеётся девушка. — Слушай, а у тебя косметика с собой? — внезапно оживляется Саша. — Да, а что? — Марго роется в безразмерной дамской сумочке, искомое находится на самом дне. — Да я свою подводку дома забыл, — хитро улыбается Ворон. — Думал в «Запретный Плод» заскочить. Сейчас только с Калигари и Шарлоттой спишусь. Ты со мной? — Спасибо, я пас, — Марго сверяет друга скептическим взглядом. Шумные сборища она не любит от слова совсем, и они оба прекрасно это знают. — Не волнуйся, ma chère, ты же знаешь, он в двух кварталах отсюда находится. Обещаю, на улицу до рассвета ни ногой. А утром я домой, отсыпаться, — Александр подводит глаза чёрным карандашом. — Полагаю, с утра на парах тебя можно не ждать? — саркастично замечает Воронцова, помогая растушевать тёмно-синие тени. — Ладно, я полетел. Увидимся, милая! — Саша подрывается с насиженного места, исчезая в ночной тьме. Марго провожает друга нечитаемым взглядом. В «Запретом Плоде» своя особая готическая атмосфера. Идеальное место для заблудших душ, любителей мрачной эстетики, готики и дарквэйва. Уютное местечко для своих. Там Ворону точно ничего не угрожает. И всё-таки Марго терзают смутные сомнения.***
Сегодня на редкость безлунная ночь. Холодный туман стелется по земле. Александр улыбается опасно, предвкушающе. Это ночь Ворона. Жалкие шавки ещё не знают, что где-то притаился настоящий хищник. За его спиной зажглись огни заброшенного театра. Гончих он замечает сразу. Кожей чувствует их скользкие взгляды. Трое ублюдков в одинаковых капюшонах, возможно, для парочки из них это первая охота. Бита в руках и нож в кармане скрашивают нервозность, убивать в первый раз страшно, но желание выслужиться перед Дамой в чёрном берёт вверх. Парни выходят из подворотни, молча следуя за ним на расстоянии нескольких метров. Птица слышит, как они шёпотом переговариваются, предлагая загасить пидораса. Александр знает, что чёрные ногти и фиолетовые тени, в сочетание с рыжими, слишком длинными для парня волосами действуют на ублюдков как красная тряпка на быка. В одежде Разумовский кажется худощавым и хрупким, беззащитным. Идеальной жертвой. Птица весь сжимается в притворном страхе, слыша колкие фразы и смех, а потом срывается с места. Разумеется, они преследуют. Александр позволяет им думать, что они загоняют его в ловушку. Он сам сворачивает в тёмный подъезд. Здесь нет камер, слепая зона. Александр разворачивается лицом к преследователям, позволяя окружить себя. Хищная улыбка озаряет его лицо. Птица наклоняется, ловко уходя от удара битой, вонзает острый нож в бок первому нападающему, провернув для верности несколько раз. — Сука, — парень роняет биту, оседая на грязный асфальт. Двое Гончих, наверное, смотрят на своего незадачливого приятеля, отмирают, бросаются на Александра. Птица уворачивается от удара, выламывая кисть первому и заряжая локтём в кадык второму. Смотрит на расширенные от ужаса глаза, резко полоснув по горлу. Алые капли падают на лицо, подобно кровавому дождю. Резко разворачивается, вскрывая горло второму. Птица чувствует необычайную лёгкость, тело двигается словно само по себе. Это похоже на красивый смертельный танец. Капля крови стекает по бледной щеке, достигая тонких губ, и Птица машинально слизывает её, ощущая дурманящий металлический привкус. Смотрит расфокусированным взглядом как ублюдки у его ног корчатся в предсмертной агонии, издавая отвратительные клокочущие звуки. Адреналин растекается по венам жидким огнём. Птица чувствует себя опьянённым. И вдруг становится по-настоящему хорошо. Совсем как тогда в приюте, когда они с Марго, взявшись за руки, смотрели на пылающий лодочный сарай, слыша затихающие крики малолетних ублюдков. Его наконец отпускает. В голове звенящая пустота. Птица смеётся, безумно, исступлённо. Где-то рядом слышится приглушённый стон боли. Птица замолкает, подходя к своей недобитой жертве. Надо же, ещё не сдох. Александр склоняет голову, хладнокровно наступив на руку парня, раздавливая экран смартфона, к которому он так отчаянно тянулся, вызывая сдавленный крик. Поднимает валяющуюся рядом биту. — Игра окончена, — холодно улыбается Александр, раскраивая чужую голову, словно орех. Потоки дождя смывают кровь с одежды. Ворон уходит через крыши, растворяясь в ночной тьме.***
— Ничем я не пахну! — недовольно фырчит Серёжа, намыливая волосы пахнущим сицилийским апельсином шампунем. Довольно жмурится, смывая густую пену, наощупь тянется за бальзамом с маслом макадамии, равномерно втирая в длинные пряди. Пусть только попробует сказать, что от меня Олегом воняет! Вон, он не просто душ принял, а даже голову вымыл. Жаль только, что Птица снова где-то шароёбится. А ведь мог бы и помочь! И, вообще, он ведь соскучился по своему вредному брату. Ну почти. Обычно Саша мог нагло залезть к нему в душ, всячески игнорируя личное пространство. А ещё Птица просто обожал его волосы. Хотя сам предпочитал носить более короткую ассиметричную стрижку. Саша обрезал их в шестнадцать сам, ещё в детдоме, после одного случая, когда какому-то отморозку удалось схватить его за волосы во время драки и сильно приложить головой об стену. Серёжа прекрасно помнит тот день, когда Сашу выписали из лазарета и он первым делом попросил ножницы. Когда Серёжа зашёл туалет, весь пол рядом с раковиной был усыпан рыжими волосами. Саша долго и недовольно пялился на себя в мутное зеркало, рассматривая неровные короткие пряди, но, в конце концов, новый имидж ему даже понравился. Мне нравятся твои волосы, Серёжа, не смей их обрезать. Серёжа довольно жмурится, подставляя тело под горячие струи душа. Это было особым удовольствием, которым он мог наслаждаться часами. В детском доме горячий душ был недостижимой роскошью, а об уединении и тёплой ванне можно было только мечтать. Вечные сквозняки, скользкая плитка с расползающейся плесенью, воющие ржавые трубы, чуть тёплая вода. В любой момент на тебя может политься на голову либо ледяная вода, либо кипяток. Десятки пялящихся глаз. Нельзя терять бдительность, иначе снова можешь остаться голым, а твои вещи окажутся в ближайшей помойке. Да и перспектива быть избитым в пустой душевой всегда маячила рядом. Так было в самом начале, пока Птица не заставил других детей бояться. Серёжа резко выключает воду, прогоняя непрошенные воспоминания. В их комнате пусто и темно, значит Птица ещё не появлялся. Серёжа стоит посреди спальни в одних боксерах, раздумывая надеть пижаму, но потом замечает сиротливо висящую на спинке стула фиолетовую футболку Птицы с какой-то стёбной надписью. — И так сойдёт, — думает Серёжа, напяливая на себя чужую футболку. Разумовский устало падает на кровать, распластавшись в позе морской звезды. Футболка пахнет Сашей и ментоловыми сигаретами. — Опять этот засранец курит дома! — Возможно, всё же стоило его остановить, — думает Серёжа, балансируя на тонкой грани сна и бодрствования. — И где его теперь черти носят?! Старший из близнецов лучше других знал, что, когда Птица психовал, говорить ему что-то бесполезно. Иногда, когда брата крыло, ему нужно просто время, чтоб проветриться и остыть. Серёжа слишком устал за эти дни, чтобы сейчас разбираться в истериках брата. В отличии от Саши, он со временем научился блокировать и игнорировать связь. Настроение Птицы было похоже на шторм в открытом океане, и менялось со скоростью ветра, так же часто, как погода в Лондоне. Психика Серёжи просто не выдержала бы постоянно находится в резонансе с близнецом. И всё-таки им следует поговорить, когда Саша вернётся. — Ревнует он меня что ли? — думает Сережа, проваливаясь в тревожный сон. Серёже снятся кошмары. Жуткие сюрреалистичные образы возникают перед глазами, словно ожившие полотна безумного художника. Это мысли, мысли-пираньи, буквально пожирающие чужой разум. Разумовский тонет в холодном омуте чужого сознания, захлёбываясь болью и обжигающей яростью, он захлёбывается, погружаясь на самое дно. Над головой простираются тёмные небеса. Кажется, ещё немного и они упадут на землю. В воздухе витает запах смерти и дыма. Серёжа взирает по сторонам, видя сотни безликих тел, все они сломаны, словно марионетки. Над головой с отвратительным клёкотом роят вороны. Но Разумовский видит лишь одно тело. Он кричит от ужаса и может только смотреть как чёрный ворон выклёвывает сердце Олега, разрывая когтями грудную клетку. Ворон отрывается от своей страшной трапезы, склонив голову, издевательски смотря на Разумовского своими алыми глазами. — Прости меня. Прости меня. Прости меня, — Сережа беззвучно рыдает, прижимая к груди мёртвое тело своего друга и возлюбленного. — Потанцуй со мной! — властно повторяет Птица, протягивая ему руку, кружа его в танце как безвольную марионетку. С небес прямо на них обрушивается дождь. — Это Danse Macabre, танцуй же со мной! — алые капли стекают по лицу Александра, брат безумно смеётся, глядя в полные ужаса и мольбы глаза близнеца. Серёжа понимает, что они танцуют на огромной шахматной доске, висящей в пустоте. Мимо них пролетают в пропасть шахматные фигуры. — Пожалуйста, прошу тебя, остановись, — шёпотом молит Серёжа, глядя в пылающие янтарём глаза близнеца. Но Птица лишь продолжает безумно смеяться в ответ. Он абсолютно счастлив в своём безумии. Серёжа с трудом выныривает из жуткого сна, не приходя в сознание, сразу же проваливается в следующий кошмар. — Он настолько реален, что не выглядит сном. Это больше похоже на туманное видение будущего, — с ужасом осознаёт Серёжа. Вспышки молний освещают маленькую комнату. Все стены покрыты белыми листами бумаги. Чертежи, дьявольские механизмы, смертельные ловушки и орудия пыток. Гротескное соединение жуткого наследия средневековья и современных технологий. Птица неслышно ступает в комнату, с маниакальным восторгом держа в руках белый лист с очередной ловушкой. На губах Александра застыла мечтательная улыбка. Марго сидит за огромным столом, склоняясь над чертежами. Это красивый особняк в итальянском стиле с огромным садом и множеством подвалов и потайных комнат. А сам сад напоминает лабиринт со множеством смертоносных ловушек. — Я закончила, Ворон, — Марго смотрит на Александра пустыми глазами фарфоровой куклы, со странным обожанием и почти маниакальным предвкушением. Словно послушная ученица, внемлющая каждому слову своего жестокого наставника. Её шелковое жемчужно-белое платье ещё больше подчёркивает болезненную бледность её кожи и алые глаза. — Он прекрасен, любовь моя, — Александр склоняется к лицу подруги детства, нежным жестом убирая серебряную прядь волос. — Теперь это наш дом. Я назову его Сад Грешников, — зловеще шепчет Птица. — Он бросил нас обоих, ma chère, и продолжал жить, забыв о нас. Забыв, через что мы прошли вместе, — жёстко продолжает Птица, глаза его полыхают праведным гневом и жаждой мести. — Ты можешь хоть на минуту забыть о своём брате? Почему ты не можешь просто отпустить его? — с болью в голосом произносит Марго. — Когда мы так близки к нашей цели. — Ты права, ma petite. Очень скоро он сам поймёт, как сильно ошибался. Серёжа не хочет этого видеть, но череда жутких образов проносится перед его глазами, словно в дьявольском калейдоскопе. Марго, нажимающая на кнопку, активирующую очередную дьявольскую ловушку. Обезумевшие от страха голые люди, мечущиеся в лабиринте, наполненном вращающимися лезвиями. Марго смеётся, склоняясь над операционным столом, вскрывая наживую короля рынка чёрной трансплантологии, сгубившего десятки детдомовцев. — Маньяки, избежавшие правосудия, чиновники, годами отравлявшие наш город — все они рано или поздно окажутся в здесь, — слова Александра звучат в его голове. Они встречаются посреди прекрасного сада. Луна освещает особняк холодным серебряным светом. Здесь даже трава обагрена свежей кровью. Крики агонии затихают в ночной тишине. Марго и Александр стоят посреди этого ада, взявшись за руки, сплетая пальцы, с гордостью смотря на свои деяния. В воздухе витает металлический запах крови и смерти. Чёрные вороны кружат над поместьем, пикируют на землю, предвкушая ночную трапезу. — Ты видишь? Кровь так красива в лунном свете, — заворожённо произносит Марго. — Да, Марго! Да! — Птица берёт лицо девушки в свои ладони, стирая свежую кровь кончиками пальцев, целуя приоткрытые губы с пугающей нежностью. Они разделяют одно безумие на двоих. — Это то, что я всегда хотел для нас. Теперь мы — Чумной Доктор. Сережа беспомощно глотает воздух, резко просыпаясь от собственного крика, сталкиваясь со взглядом янтарных глаз.