Связанные. На дне

Близился вечер. Истощенная девушка, мысли которой были забиты, зашла в общую гостиную Слизерина. Вокруг сидели одногруппники, весело обсуждая последние новости и предстоящий экзамен СОВ у других ребят. Кэтрин осмотрела большую комнату и никого, кто ей был так нужен в этот момент не нашла. Дарко, как обычно, в выручай комнате. Блейз наверняка отдыхает или готовится к завтрашним занятиям в библиотеке. Сил идти куда-то и искать друзей совсем не было. Она устало опустила руки и прошла в свою комнату. Идеальная чистота ее напрягала. Но нужно было сделать одно действие, которое посоветовал Снейп еще несколько лет назад. Кэтрин открыла прикроватную тумбу и удивилась, ее личного дневника здесь не было. Она подняла тяжелый матрац своей кровати — также пусто. Зарылась в большой сундук, где перевозила свои вещи. Ничего кроме пустого конверта она не нашла. В шкафу также, ничего кроме нарядов и старых писем не было. Девушка внутренне напрягалась. Если кто-то прочитает ее дневник, то будут большие проблемы. Но в эту секунду ей стало интересно, что за пустой конверт лежал в ее сундуке. Кэтрин развернула серый конверт, пустой белый листок лежал в нем. Она покрутила его с разных сторон, но ничего не нашла. На секунду ей показалось, что лучшей идеей будет сжечь его, но вдруг пригодится, чтобы написать кому-то письмо. Она сложила конверт обратно в сундук. В комнату постучали. Кэтрин улыбнулась, она соскучилась по Драко и хотела как можно скорее его увидеть, поговорить о том, что передал ей Дамболдор. Но открыв дверь улыбка сразу исчезла с ее лица. За дверью стояла Пенси Паркинсон и ехидно улыбалась. Без приглашения она вошла в темную комнату. — Что-то искала? — спросила девушка, увидев раскинутые вещи. — Зачем ты пришла? — спросила Кэтрин, игнорируя вопрос. — Пришла дать тебе шанс, – сказала Пэнси, — последний шанс. Кэтрин непонимающе покрутила головой, — Какой шанс? Ты пришла меня запугивать? — Драко… — сказала она и Кэтрин ухмыльнулась, понимающе кивнула головой. — Он должен быть со мной. — Ни с тобой, ни со мной он не будет, если ты об этом. — Кэтрин усмехнулась. — Что? — Ты знала, что у него есть невеста? — Кэтрин с удовольствием наблюдала, как брови Пэнси все выше и выше скользили по лбу. — Астория Гринграсс. Знакомое имя? — Я знаю, что Астория не будет его невестой. Поверь, у меня есть идеальный план, чтобы это изменить. И ты его портишь. Кэтрин поджала губы. — Давай, ты обсудишь это с Драко, хорошо? Кэтрин вытолкала Пэнси из комнаты, но та рвалась обратно. — Ну уж нет, ты меня выслушаешь! — Что тут происходит? — раздался мужской голос и Пэнси тут же отстранилась от двери, отчего Кэтрин неудачно развернулась и полетела вниз. Драко вовремя поймал подругу и прижал к себе: — Ты не ударилась? — Нет, спасибо. Тут твоя… бывшая… в общем она пришла тебя отбирать у меня. Драко усмехнулся и наконец посмотрел на Пэнси, щеки которой были уже красные. — Я все объясню, — быстро протараторила она. — у меня есть это! Пэнси вытянула руку и показала Драко и Кэтрин черный маленький блокнот. Тот самый, который искала Кэтрин. Девушка нахмурилась и сразу поняла, кто причастен к его пропаже. Агнес. Одним ловким движением Драко выхватил его из рук Пэнси. — Это мой дневник, — пояснила Кэтрин. — никто не должен его читать. Драко спокойно отдал его Кэтрин и дневник тут же исчез из ее рук и снова оказался у Пэнси. — А я уже его прочитала и наложила особое заклинание, Кэтрин Поттер не сможет к нему прикоснуться и снова забрать себе. Кэтрин вырвалась из рука парня и бросилась на Пэнси. Та быстро убежала в общую гостиную и Кэтрин с Драко помчались за ней. — Тебе лучше надо прятать свои вещи, милая, — сказала Пэнси, игриво крутя дневник в руках над своей головой. — Дрянь, ты даже не осознаешь, в какую беду ты попадешь, если этот дневник у тебя! — Пэнси Паркинсон, живо верни дневник! — прокричал Драко, хватая ту за мантию. — Я сниму заклятие, обещаю, и верну дневник этой… но при одном условии. Драко замер, он крепко держал Пэнси и смотрел на Кэтрин. Кэтрин кивнула головой, собирая руки на груди. Вокруг уже собрались зеваки, наблюдая за новым скандалом. — Мы обсудим это в коридоре, — как можно вежливее сказал Драко и, закинув Пэнси на руки понес к выходу. Кэтрин цокнув языком последовала за ними. Народу в коридоре давно небыло. Время было позднее и все разбрелись по спальням. — Говори, что ты хочешь? — прорычала Кэтрин, дернув воротник Пэнси, которая уже тянулась с поцелуем к Драко. Он нервно откинул ее в сторону, поправляя рубашку. — Драко, я хочу все вернуть. — Сказала она с надеждой, а Драко в этот момент громко усмехнулся. — Ты же понимаешь, что ничего не выйдет. — Тогда все узнают, что Кэтрин Поттер, сестра знаменитого и избранного Гарри Поттера, стала пожирателем смерти. Кэтрин сжала предплечье Драко, стараясь держать себя в руках. — Тебе никто не поверит, — сказал Драко. — никто не поверит, что Темный Лорд наградил меткой шестнадцатилетнюю Кэт. — И это правда. Никто не поверит мне на слово. Но когда Гарри попросит показать левую руку сестру, ей деваться некуда будет! — Пэнси усмехнулась. У Кэтрин внутри все задрожало. Она слабо облокотилась о стену и спустилась на корточки. Драко присел к ней. — Иди в комнату, я разберусь. — он поцеловал ее в лоб и помог встать. — Я приду к тебе ровно через 15 минут. Кэтрин кивнула. Она сжала живот, от нервов и страха все внутри скрутило. Как Драко и обещал, он пришел к ней ровно ко времени. Кэтрин сидела в тишине на кровати, кусая ногти и смотря на раскинутые вещи. — Держи, — Драко протянул дневник Кэт. Она, немного погодя, взяла его в руки и наступило облегчение, когда тот не исчез. Кэтрин замотала дневник в зеленый шарф и положила в сундук, когда дверца с грохотом закрылась она тяжело выдохнула. — Что ты ей пообещал? — Это не важно. — равнодушно ответил Драко и от этого тона ей стало не-по-себе. — Зачем ты писала все это в дневник? Ты понимаешь, какие это риски? — Снейп попросил меня… он сказал, мне так будет легче все переживать. Понимать, где сон и где реальность. — И тебе это помогало? — Оставаться в рассудке, да. Драко тяжело выдохнул, почесывая затылок. — Что ты ей пообещал? — То, что я не выполню никогда в жизни. Он развернул ее к себе, нежно поглаживая тонкую талию. Кэтрин смотрела на его уставшее лицо, на белом лице мешки под глазами и синяки были виднее. — Ты выглядишь очень уставшим. — Кэтрин погладила его щеку. — Я шел к тебе сообщить ужасную новость, — наконец Драко посмотрел в ее зеленые глаза. — У меня получилось. Этой ночью все свершится. — Сколько у нас есть времени? — Кэтрин обхватила себя руками, тревожная тряска вернулась к ней. — Я никогда не хотел, чтобы ты попала в такое положение. Ни с твоими друзьями, ни тем более с твоим братом. Его рука мягко скользнула по шее Кэтрин, а большой палец прошелся по подбородку. Драко наклонился к ней, и теперь его губы были на расстоянии одного дюйма от ее. — Сегодня мне удастся сохранить тебе жизнь, ты мне доверяешь? Сердце Кэтрин замерло. — Доверяю, свою жизнь. — шепнула она. — Осталось несколько часов до того, как все произойдет. Я готовился к этому целый год и время пролетело стремительно быстро… — Мы можем уйти. Можем сбежать отсюда. — Пока на тебе есть это… — свободная рука скользнула по правой руке, — он будет находить тебя везде. Тебе придется потерпеть, всего один месяц и ты будешь свободна. — Что будет через месяц? Драко покачал головой. Он коснулся своими губами ее. Кэтрин обняла его за шею. Драко поднял ее на один уровень с собой, продолжая исследовать языком ее рот — так, будто такого случая ему больше не предоставится. Или именно так целовала его в ответ сама Кэтрин. Кэтрин сцепила ноги за его спиной, и их тела слились в одно целое. Она ощущала свое прерывистое дыхание и жар, исходивший от их тел. Сегодня все кончится или только начнется. И они оба понимали, что это последняя возможность просто побыть вдвоем. Казалось, что ничего нет, кроме этого поцелуя. Ни войны. Ни лжи. Ни тайн. Только его губы, его руки. Кэтрин зарылась руками в его волосы, а Драко стал целовать ее шею. — Как же я скучал по твоему запаху, по нашим объятиям. От поцелуев Драко как будто ожил. Столько дней он ходил и пустыми глазами смотрел на этот мир. А теперь он вдыхает ее запах, целует ее губы и жизнь снова возвращается к нему. — Нам пора остановиться. — сказал он, медленее целуя ее. Вслух Кэтрин выдавила из себя только недовольный стон. Она не хотела останавливаться, не хочет возвращаться в реальность, в которой скоро произойдет нечто страшное. — Ты даже представить не можешь, как я хочу тебя. Как я буду скучать по твоим поцелуям и по твоей заднице, — сказал Драко и сжал ее ягодицы. — Что? — Кэтрин отстранилась от ко губ и он наконец увидел ее разгоряченный взгляд и покрасневшие щеки. — Пойдем, нам пора.

***

( далее от лица Гарри) — Мы справились, профессор! — не без труда прошептал Гарри и ощутил вдруг жгучий укол в груди. — Справились! Мы добыли крестраж! Дамблдор привалился к нему. На мгновение Гарри подумал, что это его неумелая трансгрессия лишила Дамблдора равновесия, но тут он увидел в свете далекого уличного фонаря лицо волшебника, покрытое испариной и бледное, как никогда. — Как вы, сэр? — Бывало и получше, — слабо ответил Дамблдор, у которого подергивались уголки губ. — Это зелье... очень нездоровое питье... И, к ужасу Гарри, Дамблдор осел на землю. — Сэр... все в порядке, сэр, вы поправитесь, не волнуйтесь... Он отчаянно заозирался в поисках хоть какой-нибудь помощи, но улица была пустынна, так что придумать ему удалось лишь одно: необходимо каким угодно способом срочно доставить Дамблдора в больницу. — Вам нужно попасть в школу, сэр... мадам Помфри... — Нет, — сказал Дамблдор. — Мне нужен профессор Снейп... правда, не думаю, что... мне удастся сейчас далеко уйти... — Конечно, сэр, послушайте, я постучусь в двери, найду дом, где вы сможете отдохнуть, а сам сбегаю за мадам... — Северус, — отчетливо произнес Дамблдор. — Мне нужен Северус... — Ну хорошо, за Снеггом, но только мне придется оставить вас ненадолго, чтобы... Однако прежде чем Гарри успел сделать хоть шаг, он услышал, как кто-то бегом приближается к ним. Сердце его затрепетало: их заметили, поняли, что они нуждаются в помощи, и, обернувшись, он увидел спешащую по улице мадам Розмерту в ворсистых домашних туфлях на высоком каблуке и шелковом, расшитом драконами халате. — Я задергивала шторы в спальне и вдруг вижу - вы трансгрессируете! Слава богу, слава богу, я и придумать не могла, как мне... Но что с Альбусом? Она остановилась, тяжело дыша, и широко раскрытыми глазами уставилась на Дамблдора. — Он ранен, — ответил Гарри. — Мадам Розмерта, можно, он побудет в «Трех метлах», пока я сбегаю в школу за помощью? — Вам нельзя отправляться туда в одиночку! Разве вы не поняли... не заметили?.. — Если вы поддержите его с другого бока, — не слушая мадам Розмерту продолжал Гарри, — думаю, нам удастся завести его внутрь... — Что случилось? — неожиданно спросил Дамблдор. — Что-то произошло, Розмерта? — Чер... Черная Метка, Альбус. И она указала в небо над Хогвартсом. Гарри, которого при этих словах окатил ужас, обернулся, вгляделся... Да, вот он, висит в небе над школой: сверкающий зеленый череп со змеиным языком — знак, который оставляют Пожиратели смерти, когда уже вошли в дом... когда уже убили в нем кого-то... — Когда она появилась? — спросил Дамблдор и, больно стиснув плечо Гарри, поднялся на ноги. — По-моему, несколько минут назад. Когда я выпускала кошку, Метки еще не было, а как поднялась наверх... — Нам нужно немедленно вернуться в замок, — сказал Дамблдор. — Розмерта, — старого волшебника слегка пошатывало, однако голова его, похоже, работала ясно, — потребуется транспорт — метлы... — У меня стоит парочка за баром, — ответила мадам Розмерта. Вид у нее был испуганный до крайности. — Хотите, я сбегаю за ними и... — Нет, Гарри справится. Гарри быстро поднял волшебную палочку: — Акцио метлы Розмерты. Секунду спустя они услышали громкий удар — это распахнулась парадная дверь трактира и две метлы наперегонки пронеслись по улице, направляясь к Гарри, и остановились подле него, подрагивая. — Розмерта, будьте добры, сообщите обо всем в Министерство, — сказал Дамблдор, оседлывая ту метлу, что стояла ближе к нему. — Не исключено, что в Хогвартсе никто еще беды не заметил... Гарри, надень мантию-невидимку. Гарри вытащил из кармана мантию, набросил ее на себя и тоже уселся на метлу. Мадам Розмерта уже семенила к трактиру; Гарри с Дамблдором, резко оттолкнувшись от земли, взвились в воздух. Гарри поглядывал краем глаза на Дамблдора, готовый подхватить его, если он упадет, но вид Черной Метки, похоже, подействовал на волшебника, как бодрящее средство: он приник к метле, неотрывно глядя на Метку, длинные серебристые волосы и борода летели за ним по ночному воздуху. Гарри тоже смотрел на череп и чувствовал, как внутри у него, подобно отраве, закипает страх за сестру, сжимая легкие, выметая из головы все остальные тревоги. Дамблдор уже пронесся над зубчатой стеной верхней площадки башни и теперь слезал с метлы. Опустившись рядом с ним, Гарри огляделся. Вокруг было пусто. Дверь ведущей внутрь замка винтовой лестницы закрыта. Никаких признаков борьбы, сражения не на жизнь, а на смерть, никаких тел. — Что это значит? — спросил Гарри, поднимая взгляд к висящему над ними зеленому черепу с поблескивающим раздвоенным языком. — Это настоящая Метка? И кого-то действительно... профессор? При тусклом зеленом свете от Метки Гарри увидел, как Дамблдор почерневшей рукой схватился за грудь. — Иди разбуди Северуса, — слабо, но отчетливо выговорил Дамблдор. — Расскажи ему, что случилось, и приведи сюда. Больше ничего не предпринимай, мантию не снимай и ни с кем не заговаривай. Я подожду здесь. — Но... — Ты поклялся подчиняться мне, Гарри! Иди! Гарри бросился к двери винтовой лестницы, но, едва успев ухватиться за ее железное кольцо, услышал по другую сторону двери топот чьих-то бегущих ног. Он оглянулся на Дамблдора, и тот взмахом руки велел ему отойти в сторону. Гарри отступил от двери, одновременно вытаскивая волшебную палочку. Дверь стремительно распахнулась, и кто-то выскочил из нее с криком: — Экспелпиармус! Все тело Гарри мгновенно застыло, окаменело, он ощутил, что приваливается к стене, как статуя, не в силах ни пошевелиться, ни произнести хоть слово. Он не мог взять в толк, почему это произошло, — Экспеллиармус все-таки не Замораживающее заклятие. Но тут при свете Метки он увидел, как волшебная палочка Дамблдора улетает за стену башни, и понял: Дамблдор невербально обездвижил его, и секунда, потраченная на то, чтобы произнести заклятие, лишила старого волшебника возможности защищаться. Стоя с совершенно белым лицом у стены, Дамблдор, однако же, никаких признаков страха или страдания не выказывал. Он просто вгляделся в человека, который его обезоружил, и сказал: — Добрый вечер, Драко… Кэтрин… Малфой шагнул вперед, быстро осмотрелся, проверяя, нет ли здесь кого-нибудь, кроме него и Дамблдора. Взгляд его остановился на второй метле. — Кто здесь еще? — Вопрос, который мог бы задать вам и я. Или вы действуете в одиночку? В зеленоватом свечении Метки Гарри увидел, что светлые глаза Малфоя снова смотрят на Дамблдора. Затем Гарри не сводил глаз с сестры, внутри кипела ярость и страх. — Нет, — ответил Малфой. — Я получил подкрепление. Этой ночью в школу пришли Пожиратели смерти. — Ну-ну — сказал Дамблдор таким тоном, точно Малфой показывает ему самостоятельную работу, на которую возлагает большие надежды. — А что, очень неплохо. Значит, вы нашли способ провести их сюда, не так ли? — Да, — подтвердил Малфой, все еще тяжело дыша. — Прямо у вас под носом, а вы так ничего и не заметили! — Изобретательно, — сказал Дамблдор. — И все же... простите меня... где они сейчас? Я что-то не вижу ваших помощников. — Они схлестнулись кое с кем из вашей стражи. И сражаются внизу. Это ненадолго... я пошел вперед. Я... у меня есть здесь дело. — Ну что же, в таком случае займитесь им, мой мальчик, — мягко сказал Дамблдор. — Кэтрин, думаю вам лучше скорее уйти и спрятаться в своей комнате. Кэтрин не двигалась, Гарри видел, как по ее щекам стекают слезы. Наступило молчание. Гарри стоял, запертый, как в тюрьме, в своем невидимом, парализованном теле, глядя на Дамблдора с Малфоем и сестрой, стараясь расслышать звуки далекой битвы с Пожирателями смерти. Замерший прямо перед ним Драко Малфой не предпринимал ничего, он лишь смотрел на Дамблдора, который, как это ни удивительно, улыбнулся ему. — Драко, Кэтрин, ведь вы же не убийца. — Откуда вы знаете? — мгновенно спросил Малфой. Он встал перед Кэтрин, прикрывая ее своей спиной. — Вы еще не знаете, на что я способен, — с чуть большей напористостью объявил Малфой, — не знаете, что я сделал! — Да знаю, конечно, — снисходительно произнес Дамблдор. — Вы едва не убили Кэти Белл и Рональда Уизли, верно Кэтрин? Вы весь этот год пытались — со все возраставшим безрассудством — прикончить меня. Простите, Драко, но это были слабые попытки... такие слабые, честно говоря, что я начал думать, вкладываете ли вы в них всю душу... — Еще бы я не вкладывал! — яростно ответил Малфой. — К сожалению, она должна быть тут. Она должна все увидеть своими глазами. Из глубин замка донесся приглушенный расстоянием вопль. Малфой замер и оглянулся назад. Он крепко сжал руку Кэтрин, снова закрывая ее собой. — А там кто-то неплохо дерется, — тоном светской беседы отметил Дамблдор. — Так вы говорили... Да, вы говорили, что вам удалось провести в мою школу Пожирателей смерти. Должен признаться, мне это представлялось невозможным... Как вы это проделали? Однако Малфой промолчал, он все еще прислушивался к происходившему внизу и выглядел почти таким же парализованным, как Гарри. — Возможно, вам придется самому сделать ваше дело, — высказал предположение Дамблдор. — Что, если моя стража преградила вашему подкреплению путь? Как вы, вероятно, уже поняли, в школе присутствуют этой ночью члены Ордена Феникса. Да, соб-ственно говоря, вам никакая помощь и не нужна... палочки у меня нет... и защититься мне нечем. Малфой просто продолжал смотреть то на него, то на Кэтрин. — Понятно, — добродушно произнес Дамблдор, увидев, что Малфой и не говорит ничего. — Вы боитесь действовать, пока они не присоединятся к вам. — Я не боюсь! — прорычал Малфой, так и не предпринимая, впрочем, никаких попыток повредить Дамблдору, он крепче сжал руку Кэтрин. — Это вам следует бояться! — Чего же? Сомневаюсь, что вы убьете меня, Драко. Убийство — дело не простое, что бы ни думали на этот счет простаки... Но расскажите же мне, пока мы поджидаем ваших друзей, как вам удалось протащить их сюда? Похоже, на то, чтобы найти нужный способ, у вас ушло немалое время. Малфой выглядел теперь так, точно он боролся с желанием закричать... или с тошнотой. Он сглотнул, несколько раз глубоко вздохнул, не спуская с Дамблдора свирепого взгляда и не отводя направленной прямо ему в сердце волшебной палочки. И наконец, словно не сумев удержаться, сказал: — Мне пришлось починить сломанный Исчезательный шкаф, которым никто уже много лет не пользовался. Тот, в котором год назад пропал Монтегю. — А-а-а. Вздох Дамблдора наполовину походил на стон. Он на мгновение закрыл глаза. — Это умно... Их, по-моему, два? — Второй стоит в «Горбине и Бэрке», — сказал Малфой, — и они соединены чем-то вроде прохода. Монтегю говорил мне, что когда он застрял в хогвартском, то оказался словно подвешенным неизвестно где, но иногда слышал, что происходит в школе, а иногда — что в магазине, как будто шкаф перемещался между ними, только самого Монтегю никто услышать не мог... В конце концов ему удалось трансгрессировать оттуда, хоть испытаний он к тому времени еще не прошел. Он едва не погиб при этом. Все, кто слышал рассказ Монтегю, сочли его просто занятной байкой, только я один и понял, что он означает. Даже Горбин об этом не знал, один я понял, что, починив сломанный шкаф, проложу дорогу в Хогвартс. — Очень хорошо, — пробормотал Дамблдор. — Итак, Пожиратели смерти смогли проникнуть из «Горбина и Бэрка» в школу, чтобы помочь вам... Умный план, весьма умный... и осуществленный, как вы сказали, прямо под моим носом... — Да, — подтвердил Малфой; удивительно, но похвала Дамблдора, похоже, польстила ему, придала новые силы. — Да, вот именно! — Однако было время, — продолжал Дамблдор, — когда вы сомневались, что сумеете починить шкаф, не так ли? И потому прибегли к грубым, плохо продуманным мерам — послали мне ожерелье, которое просто не могло не попасть в чужие руки... отравили медовуху, хотя шансов, что я когда-нибудь выпью ее, почти не существовало... — Ну и что, вы-то все равно не поняли, чьих рук это дело, правильно? — насмешливо ощерился Малфой. Дамблдор немного сполз по стене вниз — по-видимому у него отказывали ноги, а Гарри тщетно боролся со сковавшим его заклятием. — Вообще говоря, понял, — ответил Дамблдор. — Я был уверен, что ваших. — Тогда почему же вы мне не помешали? — осведомился Малфой. — Я пытался, Драко. Профессор Снейп присматривал за вами по моему приказанию... — Он не ваше приказание исполнял, он пообещал моей матери... — Ну, разумеется, так он вам и сказал, Драко, на деле же... — Он двойной агент, старый вы дурак, и напрасно вы думаете, будто он работает на вас! — Тут нам придется остаться каждому при своем мнении, Драко. Я, видите ли, доверяю профессору Снейпу... — Ну так значит вы потеряли прежнюю хватку! усмехнулся Малфой. — Он предлагал мне любую помощь, хотел присвоить всю славу себе, хоть как-то во всем поучаствовать: «Чем вы занимаетесь? Вы подсунули ожерелье, это же глупо, вы могли все испортить...» Да только я не сказал ему, чем занимаюсь в Выручай-комнате, он проснется завтра, а все уже кончено, он больше не любимчик Темного Лорда. — Да, это приятно, — спокойно согласился Дамблдор. — Нам всем нравится получать благодарность за наши труды... И все-таки без помощника вы бы никак не обошлись... Вам нужен был кто-то в Хогсмиде, кто-то, способный подсунуть Кэти то... то... а-а-а... Дамблдор снова закрыл глаза и покивал, словно его одолевала дремота. — Ну конечно... Розмерта. И давно на ней лежит заклятие Империус? — Что, дошло наконец? — издевательски ухмыльнулся Малфой. Снизу долетел еще один вопль, прозвучавший громче прежнего. Малфой снова нервно оглянулся, потом уставился на Дамблдора, продолжавшего говорить: — Итак, бедную Розмерту заставили спрятаться в туалете и всучить ожерелье первой попавшейся ученице Хогвартса, которая войдет туда в одиночку? А отравленная медовуха... Естественно, Кэтрин, вашей хитрости я не удивлен. — Зачарованные монеты, — ответил Малфой. Казалось, он принуждал себя продолжать разговор; рука его, державшая палочку, ходила ходуном. — Одна была у меня, другая у нее, мы могли обмениваться сообщениями... — Это не тот ли способ секретной связи, которым в прошлом году пользовалось общество, именовавшее себя «отрядом Дамблдора»? — спросил старый волшебник. Дамблдор говорил легко, непринужденно, но Гарри увидел, как, задавая вопрос, он сполз по стене еще на дюйм. — Да, идею я взял у них, — криво улыбнувшись, сказал Малфой и бросил быстрый взгляд на девушку. — Ну, а насчет того, чтобы убить меня, Драко, — у вас уже имелось для этого немало долгих минут. Мы совершенно одни. Я беззащитен в большей мере, чем вам могло когда-либо примечтаться, и все-таки вы так ничего и не предприняли... Губы Малфоя непроизвольно дернулись — как если б ему попала в рот какая-то гадость. — Так вот, насчет сегодняшней ночи, — продолжал Дамблдор. — Я немного озадачен случившимся... Вы ведь как-то узнали, что я покинул школу? Хотя, разумеется, — ответил сам он на свой вопрос, — Розмерта видела, как я ухожу, и, не сомневаюсь, воспользовалась вашими замечательными монетами, чтобы сообщить вам об этом... — Именно так, — сказал Малфой. — Правда, она сказала, что вы надумали выпить и скоро вернетесь... — Что ж, выпить я действительно выпил... и вернулся... если это так можно назвать, — пробормотал Дамблдор. — Так вы решили расставить мне ловушку? — Мы решили подвесить над башней Черную Метку, чтобы вы примчались сюда посмотреть, кого убили, — подтвердил Малфой. — И все сработало! — Ну... и да, и нет... — сказал Дамблдор. — Ведь насколько я понял, никто пока не убит? — Кто-то погиб точно, — ответила Кэтрин голосом, ставшим вдруг на октаву ниже. — Один из ваших... не знаю кто, там было темно... — Кэтрин, — сказал Дамболдор, — мне жаль, что тебе сейчас приходится делать неверный выбор. Но я всегда был на твоей стороне. Кэтрин покачала головой. Драко снова отвлекся от директора и вытер горячие слезы подруги. Снова грохот и крики внизу, ставшие еще громче, чем прежде; похоже, сражение идет уже на винтовой лестнице, ведущей туда, где стояли Дамблдор, Малфой, Кэтрин и Гарри, в невидимой груди которого неслышно бухало сердце. Кто-то погиб... — Так или иначе, времени у нас остается мало, — сказал Дамблдор, — поэтому давайте поговорим о ваших возможностях, Драко. — Моих возможностях! — выпалил Малфой. — Я стою перед вами с волшебной палочкой и вот-вот убью вас... — Мой милый мальчик, пора оставить притворство. Если бы вы собирались убить меня, то сделали бы это сразу, едва применив Обезоруживающее заклинание, а не стали бы медлить ради приятной беседы о путях и средствах. — У меня нет выбора! — ответил Малфой, становясь вдруг таким же белым, как Дамблдор. — Я должен сделать это. Он убьет Кэтрин и меня! Убьет всю мою семью! — Сложность вашего положения мне понятна, — сказал Дамблдор. — Почему, как вы полагаете, я до сих пор не встретился с вами с глазу на глаз? Потому что знал: как только лорд Волан-де-Морт поймет, что я вас подозреваю, вы будете убиты. Малфой, услышав это имя, поежился. — Я не решался заговаривать с вами о задании, которое он вам дал, из опасений, что он использует против вас легилименцию, — продолжал Дамблдор. — Но теперь мы можем наконец поговорить начистоту. Вреда вы пока никакого не причинили, никого не покалечили, хотя то, что выбранные вами жертвы выжили, и можно отнести лишь за счет удачи... Я могу помочь вам, Драко. — Нет, не можете, — ответил Малфой; палочка в его руке тряслась так, что страшно было смотреть. — И никто не может. Он сказал, что, если я не сделаю это, он убьет Кэт. У меня нет выбора. — Перейдите на правую сторону, Драко, и мы сумеем укрыть вас так основательно, как вам и не снилось. Больше того, я могу послать сегодня членов Ордена Феникса к вашей матери, чтобы они укрыли и ее. Отцу вашему ничто сейчас в Азкабане не грозит, а когда придет время, мы защитим и его тоже... Переходите на правую сторону, Драко... вы же не убийца... Малфой во все глаза смотрел на Дамблдора. — Но я зашел слишком далеко... — медленно произнес он. — Они думали, что я погибну, пытаясь прикончить вас, а я здесь... вы в моих руках... палочка есть только у меня... вам остается рассчитывать лишь на мое милосердие... — Нет, Драко, — негромко ответил Дамблдор. — Сейчас в счет идет мое милосердие, не ваше. Малфой молчал. Рот его был приоткрыт, волшебная палочка по-прежнему дрожала. Вторая свободная рука крепко держала Кэтрин. Гарри показалось, что она чуть-чуть опустилась... Но тут на лестнице загремели шаги, и через секунду Малфоя и Кэтрин оттолкнули в сторону четверо в черных мантиях, выскочившие из двери. Все еще парализованный, неспособный даже мигать, Гарри с ужасом смотрел на незнакомцев. Похоже, Пожиратели смерти победили в шедшем внизу сражении. Грузный колдун со странно перекошенным ртом одышливо захихикал. — Дамблдора приперли к стенке! — сказал он и повернулся к приземистой женщине, судя по внешности, его сестре, и та алчно улыбнулась. — Дамблдор без волшебной палочки, Дамблдор в одиночестве! Отлично, Драко, отлично! — Добрый вечер, Амикус, — спокойно произнес Дамблдор, словно приветствуя гостя, явившегося на чашку чая. — Вы и Алекто с собой привели... очаровательно... Колдунья издала сердитый смешок. — Что, думаете, шуточки помогут вам и на смертном одре? — глумливо поинтересовалась она. — Шуточки? Нет-нет, это всего лишь проявление воспитанности, — ответил Дамблдор. — Давай, действуй, — сказал незнакомец, стоявший к Гарри ближе других, — крупный, поджарый мужчина с всклокоченной седой шевелюрой и усами, черная мантия Пожирателя смерти была ему тесновата. Такого голоса, как у него, Гарри слышать еще не доводилось: не голос, а скрипучий лай. Гарри ощущал исходивший от мужчины густой запах грязи, пота и, сомневаться не приходилось, крови. Пальцы его нечистых рук украшали длинные, желтые ногти. — Это вы, Фенрир? — спросил Дамблдор. — Я самый, — проскрежетал мужчина. — Что, рады нашей встрече, Дамблдор? — Нет, этого я не сказал бы... Фенрир Сивый улыбнулся, показав заостренные зубы. Кровь стекала по его подбородку, он медленно, непристойно облизывался. Кэтрин зажмурила глаза, отворачиваясь от неприятной картины. — Вы же знаете, как я люблю малых деток, Дамблдор. — Следует ли понимать это так, что вы нападаете теперь и не при полной луне? Весьма необычно... Ваш вкус к человеческой плоти раз в месяц удовлетворить уже невозможно? — Совершенно верно, — подтвердил Сивый. — Вас это шокирует, Дамблдор? Пугает? — Ну, не стану притворяться, некоторое отвращение мне это внушает, — ответил Дамблдор. — И, признаюсь, я немного удивлен тем, что Драко пригласил именно вас в школу, где проживают его друзья... — Я его не приглашал, — прошептал Драко. На Сивого он не смотрел, да, похоже, и смотреть не хотел. — Я не знал, что он явится... — Не мог же я упустить возможность побывать в Хогвартсе, Дамблдор, — проскрежетал Сивый. — Здесь столько еще не порванных глоток... Вкуснятина, вкуснятина... И он, оскалясь на Дамблдора, поковырял желтым ногтем в передних зубах. — А на десерт я мог бы пустить вас, Дамблдор. — Нет! — резко осадил его четвертый Пожиратель смерти, колдун с тяжелым, жестоким лицом. — У нас приказ. Это должен сделать Драко. Давай, Драко, и побыстрее. Однако решимости в Малфое явно поубавилось. Он с ужасом смотрел в лицо Дамблдора, побледневшее еще сильнее, опустившееся еще ниже, так сильно сполз старый волшебник по стене. — По-моему, он и так не задержится на этом свете надолго! — сказал криворотый, и его сестра снова одышливо захихикала. — Посмотрите на него! Что с вами такое, Дамблдор? — О, пониженная сопротивляемость организма, Амикус, замедление реакции, — ответил Дамблдор. — Короче, старость... когда-нибудь она, возможно, постигнет и вас... если вам повезет... — Что такое, а? Что такое? — закричал обозлившийся вдруг Пожиратель смерти. — Вечно одно и то же, а, Дамби? Вы только болтаете и ничего не делаете, ничего. Не понимаю, зачем Темному Лорду вообще понадобилось вас убивать! Ну же, Драко, займись им! Или твоя подружка отправится на тот свет. — он схватил Кэтрин за волосы, вырывая из крепкого объятия. Прижимает ее к себе и Кэтрин чувствует отвратительный запах. Но в этот миг с лестницы снова донеслись уже совсем громкие звуки схватки, и чей-то голос прокричал: — Они перекрыли лестницу! Редукто! РЕДУКТО! Гарри воспрянул духом: выходит, эти четверо не уничтожили всех своих противников, но просто прорвались на вершину башни, оставив, судя по крикам, за собою барьер... — Ну же, Драко, поторапливайся! — сердито воскликнул жестоколицый. Однако рука Малфоя тряслась так сильно, что он не мог толком прицелиться. Он смотрел в глаза Дамболордра и быстро на Кэтрин. Сердце Гарри билось с такой силой, что он дивился — как это никто не слышит его, стоящего совсем рядом, лишенного заклинанием Дамблдора способности двигаться. Если бы только поднять руку, он смог бы ударить их заклятием из-под мантии-невидимки... — Действуй же, Драко, или отойди и дай сделать это одному из нас... — визгливо вскрикнула колдунья, но в этот миг дверь башни опять резко распахнулась и на пороге ее возник Снейп с волшебной палочкой в руке. Черные глаза его стремительно обежали всех, кто был здесь, от припавшего к стене Дамблдора до Пожирателей смерти, обозленного оборотня и Малфоя. Остановились на Кэтрин. Пожиратель тут же отпустил Поттер и та слабо упала на пол. — У нас тут заминка, Северус, — сказал грузный Амикус, и взгляд, и волшебная палочка которого были неотрывно наставлены на Дамблдора. — Мальчишка, видать, не способен... Однако имя Снейпс произнес и другой голос, еле слышный. — Северус... Звук его ужаснул Гарри сильнее, чем все пережитое им за нынешний вечер. Впервые в голосе Дамблдора прозвучала мольба. Снейп ничего не ответил, он сделал несколько шагов вперед, оттолкнув с дороги Малфоя. Трое Пожирателей смерти безмолвно отступили назад. Даже оборотень выглядел испуганным. Драко помог встать Кэтрин и снова прижал ее к себе. С мгновение Снейп вглядывался в Дамблдора, резкие черты его лица казались протравленными отвращением и ненавистью. — Северус... прошу тебя... Снейп, подняв палочку, направил ее на Дамблдора. — Авада Кедавра! Струя зеленого пламени вырвалась из волшебной палочки Снейпа и ударила Дамблдора прямо в середину груди. Кэтрин завопила от ужаса. Онемевший и неподвижный Гарри, он вынужден был смотреть, как Дамблдора подбросило в воздух, на долю секунды старый волшебник завис под сверкающим черепом, а потом, как тряпичная кукла, медленно перевалился спиной через стену башни и исчез.

***

Кэтрин кричала от ужаса, сильнее сжимая руку Драко. — Уходим, скорее, Драко, ты знаешь что делать! — Сказал Снейп, схватил блондина за вторую руку и поднимая. — Ты отвечаешь за нее своей головой. Холодный ночной воздух разрывал легкие. Кэтрин продолжала держать руку Драко, который целенаправленно вел ее в сторону Хогсмида. Красные лучи проскочили над их головами и Драко с силой усадил девушку вниз. — Бегите, скорее! — крикнул Снейп. Кэтрин обернулась, она увидела брата, который направил палочку прямо на них. — КЭТРИН! Сердце сестры разрывалось от вопля брата. И она точно знала, что там, на астрономической башне Гарри был рядом. Драко снова взял ее под руку и шаги его ускорились. Кэтрин громко рыдала, она еще долго оборачивалась видя, как Гарри сражается со Снейпом. Лохматая и худая женщина бежала к ним на встречу. Кэтрин сразу узнала Беллатису. Она слишком грубо взяла двоих за руки и резким движением они трансгрессировали. Кэтрин жестко приземлилась на колени. Холодный кафель ударил со всей силы. Драко с громким хлопком оказался рядом. — Все слишком быстро, — пробормотала она, — Очень быстро. — Рад вас видеть. — сказал знакомый змеиный голос. Кэтрин подняла голову, прямо перед ней стоял Темный Лорд и смотрел на нее своими красными глазами. — Дай мне руку. Кэтрин, словно кукла, встала и ровно протянула правое запястье. Одним твердым движением Волан-де-Морт сорвал рукав рубашки. Удовлетворенно кивнул, увидев черные волны на руке. И его палочка снова коснулась запястья, снова, словно игла, проникла под кожу и заставилась алым светом. Кэтрин откинула голову назад, тяжело дыша. Волны на руке, на груди и на шее с новой силой стянули ее. Она упала прямо в руки Драко, его серые глаза были замылены слезами. — Относи ее отдохнуть, совсем скоро ей предстоят тяжелые испытания. Драко послушно отнес подругу в ее старую комнату. Парень удивился, как быстро ее вещи оказались тут. Когда Кэтрин уже лежала на кровати, без сознания, в комнату вбежала Нарцисса Малфой. Она бросилась в объятия к сыну и вместе они тихо рыдали.