ll Глава: "Обыденность безумия"
24 мая 2022 г. в 21:20
- Ты не видел Руперта?
Роберт изо всех сил старался быстро проскользнуть мимо тёти, но та его все равно остановила.
"Чёртов коридор..."
- Сегодня ещё не видел.
Женщина снисходительно кивнула и быстро, но уверенно прошагала дальше и зашла за угол, полностью исчезая из вида. Она выглядела взволновано. Роберт слегка покосился и покачнулся назад.
"Зачем она его ищет?"
В отличие от тёти, Роберт знал тайное место, в котором прятался Руперт. Он обнаружил его, когда по неосторожности упал в кусты прямо перед задним фасадом поместья и заметил небольшую деревянную дверцу, ведущую в тайный подвал. Она находилась в траве, а сверху лежал приклеенный тонкий слой земли, так что заметить ее было весьма затруднительно. Руперт сидел внутри с книгой, занимался тем же, чем и обычно. Роберт не стал залезать внутрь, но взял на заметку, где всё это время прятался его брат.
•
•
•
- Я так и знал, что ты здесь!
Бледная мордочка Роберта заглянула в подвал и победно заулыбалась. Руперт удивлённо поднял голову.
- Как ты нашёл это место? - то ли недоумевающе, то ли укоризненно спросил тот.
- Неважно - мальчик спрыгнул вниз, закрыв за собой дверцу - Главное, что нашёл.
В укрытии было довольно темно и прохладно. Весь свет исходил от масляной лампы, с помощью которой можно было хотя бы читать. В углу стоял старый шкаф из красного дерева, заполненный различными книгами. В целом, подвал выглядел, как небольшая комнатка, вполне уютно и чисто. Но это и не удивляло Роберта, это ведь Руперт, он в грязи находится не будет.
- Тебя тётя искала - мальчик плюхнулся рядом с братом на мягкий пуфик, напоминающий бесцветный мешок.
- Что-то важное? - он снова опустил глаза в книгу, демонстрируя свою незаинтерисованность.
- Не сказала. Старая карга постоянно что-то хочет. Я думал, ты уже привык.
Руперт лишь пожал плечами.
Пламя в лампе слегка дрогнуло и зашуршало. Роберт поёжился, холодок прошёлся по его спине и плечам, заставляя машинально прильнуть к ближайшему тёплому объекту. Объект этот ничего не сказал, лишь тихо беззлобно хмыкнул.
- Почитаешь мне?
- С каких пор тебе нравятся интеллектуальные книги?
- С тех, как тебе начало нравиться нудеть. Я и не говорю про эту математическую белиберду. Давай "Снежную королеву".
- Сколько раз ты её уже слушал?
Роберт слегка насупился и почесал нос, складывая руки на груди в своей привычной недовольной форме.
- Сколько надо! Мне она нравится, да и тебя приятно слушать. - поймав слегка озадаченный взгляд карих глаз, Роберт, смутившись, попытался нелепо исправиться - В смысле терпимо. Обычный такой голос...
Руперт смотрел на брата со странной смесью удивления и снисходительности. Затем, улыбнувшись, закрыл книгу, встал со своего места и прошёл к шкафу. Роберт снова почувствовал холод и повёл плечами. На место мальчик сел уже с новой книгой в руках.
- Вообще-то здесь прохладно. Может вернёмся в поместье?
- Ещё чего! Чтобы нас поймала эта ведьма? - Роберт сильнее прижался к Руперту и накрыл их старым пледом, лежащем в углу около них - Читай. Я весь во внимании.
* * *
На ладонях Руперта появились новые протяжные раны сразу после его возвращения из кабинета тёти Долорес. Как и всегда, без единого звука, он обработал раны, обмотав их белым бинтом и натянул свою фирменную улыбку "у меня всё прекрасно".
- Она опять тебя била?
- Я думал, ты уже привык - улыбнулся Руперт, передразнивая недавние слова брата.
Роберт замолк. Он не мог ответить, что к такому невозможно привыкнуть, Руперт ведь привык, но и просто смотреть на подобное...
Мальчик был далеко не из сентиментальных, но вся эта ситуация не давала ему покоя.
"Это не правильно!" - навязчиво крутились слова в голове.
Роберт медленно подсел рядом с братом и аккуратно забрал книгу из его рук. Руперт не сопротивлялся, но смотрел на него с лёгким непониманием.
- Что?
- Ничего - Роберт положил книгу куда-то за спину и взял руки брата в свои, перевернув ладонями вверх - Какого это?
- Не совсем понимаю о чём ты.
- Какого быть мальчиком для битья? Тебе разве не обидно?
Почему-то молчание совсем не давило, напротив, казалось таким естественным, что Роберт совсем разморился. Он не спеша начал разбинтовывать рану, но вдруг остановился, словно что-то вспомнив.
- А...можно..?
Руперт невозражающе слабо кивнул, и Роберт продолжил избавляться от чистой проспиртованной ткани. Спустя несколько незамысловатых движений, глазам мальчика открылись совсем свежие тонкие полосы, на уголках которых всё ещё были багровые жемчуженки крови.
- Это ужасно выглядит.
- Зачем же тогда смотришь? - по его лицу снова скользнула ушлая улыбка - Может, тебе всё же нравится?
- Не неси чушь! Ты ведь умный, так не заставляй меня думать об обратном.
Улыбка медленно сползла с лица Руперта, а лицо стало очень серьёзным. В тот момент, Роберт увидел в брате тётю Долорес. Они действительно были очень похожи, почему-то он заметил это только сейчас.
Мальчик аккуратно поднёс руку к правой ладони кузена и почти не касаясь провёл по ране подушечками пальцев. Рука слегка дёрнулась, но в лице юный граф не поменялся. Роберт понимал, что ему больно.
- Ну же! Выдай хоть что-нибудь! Не будь деревяшкой! - на эмоциях Роберт сильнее надавил на рану и Руперт сжал зубы от боли так, что те заскрипели. Он свесил голову и чёлка закрыла карие глаза.
Его руку тут же быстро отпустили.
- Извини! - испуганно выпалил Роберт - Я знаю, тебе и так больно, а я...
- Ещё...
- Ч..что?
Теперь тишина заставляла напряжение нарастать с каждой секундой.
Руперт поднял голову. Улыбка была словно искажена и походила на рот сломанной марионетки, а глаза пусты, как у фарфоровой куклы.
- Сделай...так ещё, если нравится...
•
•
•
•
Один раз Роберт задумался, почему Руперт всегда переодевается в другой комнате. Конечно, такое поведение можно списать на стеснительность, но мальчик прекрасно понимал, что на Руперта это не похоже.
Дело было в чем-то другом, но в чём?
В последние дни на улице стояли непрекращающиеся ливни, а весь город окутал густой туман, непозволяющий ничего видеть даже на расстоянии вытянутой руки. В такую погоду не погуляешь и это было самое неприятное. Застрять в одном доме с дядей и тётей, не имея возможности выйти - страшное дело. От скуки Роберт медленно шагал по длинным коридорам и считал висящие на стенах картины, расположение которых уже успел выучить наизусть. Мальчик остановился напротив двери ванной и прислонился к ней ухом. Внутри шумела вода. Дядя с тётей находились в своих кабинетах, разбирали какие-то бумаги, а значит, там был Руперт.
Через какое-то время шум воды затих и послышались не громкие хлюпающие шаги. Роберт слегка приоткрыл дверь и заглянул внутрь через тоненькую щель. Руперт стоял к нему спиной и тщательно вытерал полотенцем волосы.
Роберт тихо издал странный оборванный вздох, как только увидел на брате длинные полосы, чуть ли не на всю спину. Они явно были не свежие, но и совсем старыми их назвать было нельзя.
- Тебе ещё не надоело за мной подсматривать? - голос Руперта заставил Роберта быстро прикрыть дверь.
Он со всех ног побежал к своей комнате, краснея так, словно подсматривал не за кузеном, а за девчонкой. И вообще, он не подсматривал! Просто смотрел!
Уверял себя мальчик.
Руперт зашёл в комнату уже одетый, но его волосы всё ещё были влажные. Он вальяжно прошёл к туалетному столику, садясь на бархатный пуфик и взяв в руку гребень, начал расчёсывать свои светлые пряди. Роберт слегка приподнялся с кровати, неловко почесывая затылок.
- Чтоб ты знал, я не подглядывал! - вдруг вырвалось из уст мальчика. Это выглядело настолько неуместно, что даже сам Роберт ещё больше покраснел. Бровь Руперта слегка приподнялась вверх.
- Можешь не оправдываться. Я не хочу осуждать твои вкусы - он вновь переключился на сарказм, лукаво улыбнувшись.
Роберт снова надулся, но отвечать на шутку ничего не стал. Это было бесполезно.
- Раны на спине...тоже от неё?
Тишина.
- Это она тебя так, да?
Мальчик молча смотрел в другую сторону, делая вид, что совершенно не слышит вопроса.
- Руперт!
- Это не твоё дело, Роберт. - тот повернулся к брату и уголки его губ ещё сильнее разъехались в фальшивой улыбке - Так что, будь добр, сделай вид, что у тебя просто богатая фантазия.
Он снова отвернулся к зеркалу.
- Ты безумец. - лицо Роберта выражало дрожащую тревогу.
- А кто же нет? Все мы по-своему безумцы. Кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. Что вполне обыденно для меня, кажется дикостью для тебя и наоборот. Так устроена жизнь.
Роберт медленно встал с кровати и подошёл к туалетному столику, встав за спиной брата. Руками он убрал чёлку с его лица и наклонив чужую голову назад так, чтобы их глаза встретились, произнёс:
- И тебя это устраивает? - они смотрели друг другу в глаза и казалось даже не моргали. Руперт не улыбался, не язвил и выглядел морально устало.
- А ты никогда не упускаешь возможности прикоснуться ко мне, Роберт?