Сон в осеннюю ночь, или Ускользающий сон злодея [том 1-2]

      Среди большого количества собравшихся стояла мертвенная тишина. Упавшая иголка создаст больше шума, нежели дыхание всех десятерых человек, вместе взятых.       Ли Сяолун вновь разлил чай по пиалам, осушив чайник до последней капли. Он вёл себя так, будто совсем недавно и не уходил, чтобы опять вернуться. Старик ошеломлённо смотрел на человека перед собой, чья наглость и бесстыдство не знали границ. Недавно он произнес, что Седьмой Лорд изменился, теперь он берёт свои слова обратно: такие люди не меняются!       — Ты…       — Я выходил подышать свежим воздухом. Теперь мы можем продолжить беседу.       — Ха! Ха-ха… — хозяин неожиданно рассмеялся, заставляя всех смотреть на него с подозрением: не сошёл ли этот древний с ума из-за возраста? — Я сказал, что ты стал другим? Забудь, дерзкий мальчишка! Твоей развязности, нахальству и бесцеремонности позавидует даже дьявол.       — Благодарю за комплимент.       — Кто ж тебя хвалил? Говори, что тебе надо, и вали отсюда.       — Божественный Доктор уже знает. Просто выслушайте этих учеников.       — Я уже сказал: не могу помочь. У тебя с возрастом проблемы со слухом начались?       — Я разве просил помочь? Только выслушать.       — Чёрт, случись это раньше, я тебя просто вышвырнул бы.       — Я очень терпеливый человек, могу вас даже завтра на работу проводить. И послезавтра, и после этого…       — Ах, не продолжай. Я уже вижу, что твоя кожа достаточно толстая, даже толще, чем раньше.       — Время – хороший учитель.       — Ладно, я посмотрю, что там принесли твои ученики. Давай сюда!       — Они не мои ученики, — тихо проворчал Ли Сяолун, а затем жестом пригласил детей подойти.       Обескураженные ученики Свежих Ветров не сразу поняли, что старейшина обращается к ним. Им понадобилось несколько долгих секунд, чтобы осознать всё, что только что произошло. Цао Кун быстро подбежал к мастеру, протягивая жёлтый лист бумаги и сломанные дощечки.       — Держите, мастер!       — Ты кому это даёшь? Отдай Божественному Доктору!       Цао Кун дёрнулся, понимая, что поступил нелепо. Ругая себя за глупость, он стыдливо опустил взгляд, а затем, переминаясь с ноги на ногу, протянул руки к почтенному хозяину.       — Эх, молодёжь нынче пошла… — ворча, тот взял из рук мальчика бумагу и начал рассматривать. Постепенно под его бровями стали появляться тени. Спустя несколько минут он посмотрел на старейшину. — Ты это читал?       — Оно написано на языке другого континента.       — Значит, читал. И что ты думаешь?       Ли Сяолун только собирался отпить из пиалы, как тут же замер. Его взгляд был опущен, что позволило скрыть резко суженные зрачки. «Кажется, я снова облажался…»       — Я не знаю, — довольно поспешно проговорил он, а затем быстро наполнил рот чаем, надеясь, что это спасёт его от следующих вопросов.       Увы, но Седьмой оказался слишком наивным – старец даже не думал его щадить.       — Ты сам просил меня, а теперь даже сотрудничать не желаешь!       «Я желаю, желаю! Но не могу!»       — Божественный Доктор, если бы у меня были свои идеи, беспокоил бы я вас? — немного несчастно пролепетал гость.       — Тц, бесполезный! Я тоже не знаю. Теперь забирай своих учеников и уходи!       Ха Жун и Яо Юншэн, прижимаясь к стенке, ошеломлённо приподняли брови и открыли рты. Этот человек слишком крут! Кто ещё посмеет так разговаривать с их старейшиной? Даже глава секты не смел! Это большой показатель к авторитету Божественного Доктора.       — Вы правда не знаете?       Седьмой намеревался выведать, что там хотя бы написано, но по словам старика было понятно, что прежний Ли Сяолун определённо владел языком другого континента. Если он сейчас скажет, что не знает его, тогда можно смело признавать тот факт, что он одержим злым духом. Временная потеря памяти из-за искажения Ци – это одно, но отсутствие знания языка из-за потери памяти – уже сущий бред. Тут только идиотом надо быть, чтобы поверить.       Некоторые вещи, так же как и человеческие привычки, высечены в подсознании: если человек однажды выучит таблицу умножения до такой степени, что будет отвечать на заданные вопросы не думая, то потеря памяти никак на этом не скажется, ведь на вопрос «Сколько будет трижды три?» он автоматически выдаст ответ «Девять». То же касается и знания языка. Если человек теряет память, он не становится идиотом, а на подсознательном уровне уже знает, как писать и говорить. Бесполезно оправдываться, что он забыл иностранный язык только потому, что тот не его основной. Именно поэтому Седьмой сразу после переселения в этот мир первым делом постарался имитировать постоянную улыбку на лице, как у антагониста, затем учился читать, а после изучал техники.       На самом деле у него, в сравнении с настоящим Ли Сяолуном, было слишком много косяков. Можно смело сказать: он вёл себя вне характера персонажа. Этот очень большой промах был столь же большой уликой против него. При всём этом его так и не раскрыли! Будь этот мир настоящим, его давно бы как минимум заподозрили, а как максимум уже провели бы ритуал изгнания злого духа. Но так как ничего подобного не произошло, Седьмой мог только больше увериться в том, что эта земная юдоль была лишь плодом его воображения.       Во всей нынешней нелепой ситуации он просто молчал и делал вид, что всё нормально, всё так и должно быть. Конечно, он не осмелится сказать, что забыл чужой язык, – это означало бы признаться, что он его вовсе не знал. Может, как со всем остальным, и прокатило бы, но не исключено и другое. Это как признаться «Я не настоящий Ли Сяолун» – тут окружающие либо сочтут слова за шутку и посмеются, либо поверят и поспешат очистить от злого духа.       — Я не знаю! И что ты мне сделаешь? — Павший Доктор вздёрнул подбородок и вызывающе посмотрел на мастера.       Ли Сяолун, глядя на старика, что был хуже ребёнка, скривил уголки губ, но ему определённо понравились его вызывающие выражения, интонация и сама фраза. Он это запомнит и в дальнейшем будет доводить ими горделивых заклинателей!       — Божественный Доктор, вам сколько уже лет? Наверняка много. Так зачем же вести себя как дитя малое? Разве здесь недостаточно детей?       Глаза старика полезли на лоб, а сам он начал краснеть то ли от стыда, то ли от злости.       — Ты! ты…       — Да, я. Вы же не думали спровоцировать меня столь наивным образом?       Хозяин резко замолчал, а его щёки надулись – он определённо именно это и хотел сделать! Раньше, по крайней мере, работало…       — Ты меня бесишь даже спустя столько лет. Ладно, я скажу тебе, но потом ты уйдёшь и никогда больше не явишься ко мне!       — Да, конечно.       — Для начала вы, — он указал на детей, — исчезнете отсюда. И не подслушивайте!       — Ах, Божественный Доктор, разве мы, ученики Свежих Ветров, не должны остаться? — залепетал взволнованный Цао Кун.       — Потом, всё потом! а сейчас вон из дома! Сяо Фан!       — Да, дедушка! Младший брат, давай! Пойдём! Выйдем быстрее!       Трое подростков поспешили сопроводить детей к выходу. В это время Ха Жун и Яо Юншэн сосредоточили свои взгляды на старейшине, блестящими глазами умоляя позволить послушать. Ли Сяолун, надменно хмыкнув, быстро отвернулся – он не хотел иметь ничего общего с этими бессердечными. Помощник и ученик, опустив головы, с поникшими плечами покинули дом.              — Поставь барьер! — скомандовал старик.       Ли Сяолун послушно сделал. На комнату вновь опустилась тишина. Хозяин медленно встал, собираясь приготовить новую порцию чая. Ли Сяолун был только за! У старика были неплохие чайные листья, да и разговор лучше вести за чашкой чая. Спустя некоторое время Павший Доктор разлил свежий напиток и они начали медленно его вкушать. После первой порции хозяин вновь разлил чай. Не успел Ли Сяолун взять пиалу в руку, как его ошарашил серьёзный тон пугающего вопроса старика.       — Кто ты такой?       Рука Седьмого зависла над столом… он поднял на собеседника непонимающий взгляд.       — Что имеет в виду Божественный Доктор?       — Этот древний слишком стар, чтобы чего-то бояться или играть в игры! Ты не старейшина Ли Сяолун. Так кто ты такой?       В этот момент Седьмому пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить спокойствие. В голове крутились тысячи вопросов, а на губах продолжала играть улыбка. Жаль, что он никогда не проходил курсы актёрского мастерства, иначе бы знал, что не так-то просто скрыть эмоции в глазах. Он очень сильно старался не паниковать и не выдать себя, но на чёрно-пепельной глади его зрачков бесцеремонно играла рябь предательства.       — Если я не старейшина Ли Сяолун, тогда кем я могу быть?       — Хах, так ты не собираешься говорить? Впрочем, ничего удивительного. Но скрывать бесполезно. Хоть мы с Ли Сяолуном и не были достаточно близки, мне достаточно и одной встречи с ним раньше, чтобы понять, что ты не он.       — Видимо, одной встречи было недостаточно, ведь я и есть старейшина Северной Лань Хэпин из Поднебесной Юйлун.       — Разве ты не знаешь, что старейшина Ли Сяолун не любит чай из чёрного бамбука?       — Вкусы меняются.       — Он не будет сидеть за одним столом с человеком без духовных вен, не будет находиться более одной минуты в помещении с сиротами-простолюдинами и уж тем более не станет что-то просить за бесполезных учеников другой секты.       — Люди меняются.       — Он не будет столь спокоен в ситуации, когда с ним говорят надменно и с презрением, и никогда не смолчит на провокацию.       — Взгляды меняются.       — Я могу очень долго перечислять причины, почему ты не старейшина Ли Сяолун. Сначала я подумал, что ты одержим, но благовония, изгоняющие злых духов, и чай из трав от нечистой силы на тебя никак не повлияли, поэтому могу предположить, что ты совершенно другой человек, использующий имя заклинателя. Ничем хорошим для тебя этот поступок не закончится. Зачем ты притворяешься им?       Седьмой сохранял внешнее спокойствие, но во взгляде, направленном на пиалу, читался нескрываемый ужас. «Что происходит?!» Он четыре года прожил в секте под носом у сестры и товарищей антагониста Ли Сяолуна. Никто из них ни разу не усомнился в его личности, никто в секте ничего не заметил! «Так какого чёрта этот старик, единожды повстречавшись с настоящим Ли Сяолуном, сумел найти столько несостыковок?!» Седьмой не знал, что ему делать. Дальше отрицать? Но у него нет столько оправданий. Признаться? Но он не знает, какая буря последует за этим… Ли Сяолун гладил пальцем края пиалы, создавая видимость спокойствия. Это действие даже немного умиротворяло. Мозг Седьмого очень быстро перегонял информацию, от напряжения он сильно сконцентрировался. Понадобилась только треть минуты, чтобы он переварил большой объём исходных данных, а затем откинулся на спинку стула и поднял взор.       Человек в чёрном халате с глазами цвета антрацита выглядел слишком лениво и расслабленно для того, кого поймали с поличным.       — И всё-таки этот мастер не понимает, о чём говорит Божественный Доктор. Спроси́те меня хоть тысячу раз, этот мастер всё равно ответит так же. Если не я старейшина Северной Лань Хэпин из Поднебесной Юйлун Ли Сяолун, тогда кто им посмеет быть?       — Не делай глупостей, молодой человек. Если даже столь старый и слепой человек, как я, сумел рассмотреть твою фальшь, тогда для других это не составит труда. Не знаю, кто ты и зачем ты это делаешь, но лучше прекрати. Если тебя разоблачат в Поднебесной Юйлун и поймают, твоя жизнь станет хуже ада. Мало кто знает истинную сущность этой секты, но даже самое злобное гнездо демонов не будет способно побороться за первое место в её прогнившем наследии.       — Старик, ты меня провоцируешь.       — Я больше ничего не скажу. Мой срок жизни подходит к концу, поэтому я столь смел, чтобы предупредить тебя.       — Этот мастер больше не желает слушать твой бред! Скажи мне, что написано в записке, и я покину тебя!       — Всё просто, это Паутина Гу! Остальное разнюхай сам. А для начала изучи язык континента Яо-Ин – кроме него, старейшина Ли знал языки всех континентов, изучал и древние: Демонический, Небесный и Драконий. Разве ты не мог быть немного дотошнее? — старец ухмыльнулся. — Этот деспот узколоб, но талантлив, он никогда не упустит то, что можно изучить. У тебя же, незнакомец, нет его знаний. Даже если ты скажешь, что потерял память при искажении Ци, такую дыру не скрыть обычной бумагой.       — Старик, почему ты мне всё это говоришь? Я начинаю злиться, провокация работает!       — Хорошая игра… Если ты на самом деле старейшина Ли Сяолун, как и говоришь, тогда сегодня я умру.       — Ты можешь умереть, даже если бы я не был Ли Сяолуном!       — И то верно. В любом случае проваливай уже! Я и так много сказал, этому старику нужен отдых!       Седьмой с силой ударил пиалой по столу, а затем, прикрывая внутренний ужас гневом, встал и пошёл к двери. Но прежде чем он успел уйти, Павший Доктор вновь окликнул гостя:       — Если когда-нибудь найдёшь Малый Радужный Гриб, гриб бессмертия, я приму его как благодарность.       Седьмой резко остановился, хорошо хоть не споткнулся на месте от наглости этого человека, затем ошеломлённо посмотрел на его провокационную улыбку.       — Старик, твоя дерзость слишком велика, даже моя толстая кожа не в состоянии её выдержать!       И под безжалостный хохот Павшего Доктора наконец-то спешно покинул столь опасное и странное место.       Ли Сяолун больше ни на секунду не желал здесь задерживаться! Теперь ему было совершенно всё равно: если все пятеро ребятишек останутся жить в этом доме, так даже лучше! Ему стоило изначально их тут бросить и избежать огромного стресса. Сейчас он жаждал попасть домой и спокойно лечь спать! Он не хотел ни о чем думать, но мысли сами лезли в голову.       Дети, завидев мастера, быстро побежали за ним. В этот раз отстающих не было. Цао Кун и его товарищи больше всего стремились узнать, что же сказал Божественный Доктор, но и Яо Юншэна с Ха Жуном не оставляло любопытство. Однако стоило детворе поравняться с Ли Сяолуном, как они поняли, что со старейшиной что-то не так: его движения, аура и улыбка были такие же, как и обычно, но вот взгляд, до сего живой, сейчас был пустым и отрешенным. На столь красивом, выразительном лице подобный взгляд мог напугать или заставить волноваться кого угодно. Ученики Свежих Ветров испытали на себе первый вариант: сжавшись в страхе, они отступили от мастера на несколько шагов. Ха Жун и Яо Юншэн уже привыкли к странностям старейшины, поэтому их это больше встревожило, а не напугало. Пока он не смотрит таким взглядом на кого-то из них, они могли только беспокоиться или сочувствовать. Сейчас Ли Сяолун смотрел только вперёд. Спутники не смели трогать старейшину, им оставалось лишь задаваться вопросом: «Что же такое сказал Божественный Доктор?»       Сам же Седьмой не знал, как он выглядит в данный момент и что со стороны видят другие. В его голове был поток раздумий настолько большой и липкий, что в итоге слился в один огромный неказистый клубок. Из всего этого он мог выделить единственную чёткую мысль: «Что-то было не так».