Сон в осеннюю ночь, или Ускользающий сон злодея [том 1-2]

      Сквозь шум и суету послышался нервный испуганный крик:       — Геге!       Ли Сяолун обратил на него внимание только после того, как его схватили за плечо и хорошенько тряхнули. Он перевёл глаза на знакомое и встревоженное лицо. Ли Цзиньхуа была не похожа на саму себя – казалось, она увидела свой глубокий страх. Проследив за её взглядом, Ли Сяолун уже внимательнее посмотрел на влажную чёрную ткань у себя на боку: кровавое пятно становилось всё больше. В одно мгновение в его голове промелькнуло множество мыслей и вопросов: «Сегодня я умру? Не понимаю, отчего всё обернулось именно так? Неужели моя жизнь закончится? Так скоро? Грустно, но не страшно… Яо Юншэн, всё-таки ты ходячая катастрофа. Но почему же я не злюсь? Потому что всегда ожидал удара? Ха, как-то всё странно…»       Ли Сяолун вновь бросил взор на Ли Цзиньхуа, замечая, как испуг в её глазах меняется на злость. Взгляд чёрных глаз медленно переместился на Яо Юншэна, стоящего всего в двух шагах от них. Вместе со злостью появилась ненависть и нескрываемое желание убить. Седьмой усмехнулся: ранили его, а злится совершенно чужой для него человек. Зрелище было интересное и забавное. В этот момент он подумал, что не должен ничего делать.       Седьмой изначально опасался Яо Юншэна, всегда ждал, пока тот придёт за его маленькой жизнью, но не думал, что всё произойдёт настолько быстро. Если бы знал, то не стал бы так усердно избегать протагониста, не старался бы держать дистанцию, пытаясь отстраниться, остаться чужим. Хотя не сказать, что он сильно уж и старался, но для него и такие попытки были подвигом. Возможно, стоило придерживаться изначального плана и уйти из секты, пока всё не завертелось? Впрочем, это уже в прошлом. Он всё это делал, желая только отсрочить неизбежное, но раз это самое неизбежное уже постучалось в его дверь, то не стоит больше вмешиваться.       Ли Цзиньхуа не знала сюжета, а самое главное – уже вляпалась во всё это, когда впервые связалась с Яо Юншэном, тем самым давно подписав себе смертный приговор. Да, она не была хорошим человеком, но и смерти не боялась, а сейчас Седьмой ясно видел её решимость убить мальчика – нужно только закрыть глаза и ничего больше не делать. Всегда существует слабая надежда, даже когда нет и искры света в непроглядной тьме, – кто знает, возможно, пока сюжет не начал развиваться семимильными шагами, есть маленький шанс избавиться от протагониста? По-видимому, настал подходящий момент проверить, может умереть так называемый герой этого мира или нет?       Бесчувственная улыбка появилась на губах Ли Сяолуна, взгляд антрацитовых глаз медленно опустился на дрожащие руки Ли Цзиньхуа, которые освободили его плечи с целью схватить рукоятку меча. Он закрыл глаза. Все звуки вокруг слились воедино, сложно было даже различать их, но при этом он мог чётко слышать слабое потерянное дыхание мальчишки и еле слышное скольжение лезвия о ножны…       Седьмой проживал жалкую, незавидную жизнь – без друзей, без семьи, без возлюбленной. Никаких увлечений, пристрастий, привязанностей, а редкие прогулки были ограничены белыми стенами больницы и ассоциировались с запахом антисептика. И вот однажды, открыв глаза, он окунулся в совершенно другой мир, в яркий солнечный свет, в благополучие и умиротворение, ощутил здоровое тело и силу. Седьмой всегда полагал, будто ему снится долгий насыщенный сон, но, лишь познав боль и увидев тень смерти, осознал, что вовсе не спит. Его сердце наполнилось горечью от подлого удара в спину, однако умереть сейчас он не собирался. Седьмой не был святым, чтобы легко прощать или щадить, поэтому с лёгкой совестью воздаст всем по заслугам и бесцеремонно постарается избавиться от всех преград. Яо Юншэн был именно такой преградой. И всё же… когда Ли Цзиньхуа обнажила клинок, намереваясь разрубить пополам застывшего мальчика, он совершил очередную ошибку, действуя полностью противоположно собственным мыслям и рассуждениям.       Тело Ли Сяолуна вклинилось между Яо Юншэном и Ли Цзиньхуа, правая рука взметнулась вверх, скрещивая чёрный кинжал с серебристым клинком. Искры блеснули в месте столкновения! Удар сестры оказался столь безжалостным, что у брата не хватило сил полностью остановить его. Чёрный кинжал был выбит, отброшен в сторону, а серебристое лезвие вонзилось в плечо, заставляя Ли Сяолуна пошатнуться и упасть на одно колено.       Седьмой замер, поражённый собственными действиями… Разве он не задумал не вмешиваться? Тогда почему встал между этими двумя, малозначимыми для него, людьми? Кого пытается защитить? Яо Юншэна? Ли Цзиньхуа? секту? или же себя?       — Не делай этого! — Ли Сяолун схватил сестру за рукав.       — А-а-а! — закричала девушка, пытаясь выдернуть руку с клинком. — Я убью его! Убью!       — Остановись! — Ли Сяолун попробовал встать на ноги, но споткнулся и налетел на Ли Цзиньхуа. Из-за этой небрежности получилось так, что он обнял девушку. — Остановись, — вновь повторил он.       — Почему? Почему ты меня останавливаешь?! Он хотел тебя убить!       — Сейчас не время. Давай покинем это место.       Она недоверчиво посмотрела на бледное лицо брата. Он слабо улыбался, а взгляд был чистым и слегка печальным.       — Да что с тобой вообще творится? — сорвался потерянный выдох с мягких девичьих губ.       Ли Сяолун приоткрыл было рот, чтобы отшутиться, но в этот самый момент химеры наконец-то заметили их, решаясь нарушить слабое подобие мира.       — Берегись! — послышался голос Ди Трена.       Ли Сяолун только удивлённо вскинул бровь, когда почувствовал сильный удар в спину. А вот в этот раз он уже разозлился: «Чёрт побери! Какого хрена постоянно достаётся мне?!» Вместе с Ли Цзиньхуа они откатились в сторону. Девушка быстро выбралась из его объятий и поднялась на ноги. Ли Сяолун был намного слабее из-за потерянной крови, но постепенно начал ощущать внутри восстанавливающуюся духовную энергию. Седьмой ухмыльнулся про себя: «Кажись, ореол злодея всё же не бесполезный – может, и не помру сегодня…»       Ди Трен начал сражаться с химерой, а Ли Цзиньхуа поспешила помочь брату подняться на ноги. Тот не стал отвергать предложенную помощь. Опираясь на девушку, он старался в то же время собрать слабые, только что зародившиеся нити духовной энергии в области раны.       — Хах, нас разделили! — зарычала Ли Цзиньхуа, пока ещё злая, но уже более спокойная.       Ли Сяолун посмотрел вперёд. Их откинуло в сторону на несколько метров от учеников. Ди Трен старался сдержать натиск химеры, а перед ним сражался другой заклинатель, отбиваясь от двух монстров одновременно. За Ди Треном стоял Ха Жун, растерянно и неуверенно глядя на Яо Юншэна перед собой, мальчик же, сгорбившись, сидел на коленях. Было непонятно, о чём он думает в данный момент. Ха Жун тряхнул головой и перевёл глаза на старейшин, его лицо выражало страх и недоумение. Ли Сяолун хорошо знал этот растерянный взгляд, в такие моменты юноша всегда ждал направляющего пинка.       — Цзецзе, помоги Ди Трену.       — Геге, а как же ты?       — Я справлюсь. Нужно быстро уходить отсюда.       Ли Цзиньхуа неуверенно посмотрела на бледное лицо брата, однако послушно отпустила его и побежала помогать Ди Трену. Она тоже ещё не избавилась от последствий выпитого духовного вина, но по крайней мере не ранена, так что сейчас её полезность и эффективность в разы выше брата. Шатаясь, еле держась на ногах, он последовал за ней – чтобы выбраться отсюда, им нужно было собраться всем вместе.       Стараясь аккуратно обойти сражающегося заклинателя, Ли Сяолун не сразу заметил появление ещё одной химеры. Только когда монстр издал оглушающий рык, стало понятно, что со спины приближается опасность. Тело действовало быстрее, чем разум: молниеносно оголив клинок, Сяолун обернулся в тот момент, когда огромная лапа с острыми когтями замахнулась на него. Успев поднять меч, он постарался блокировать удар, но лапа несла такую огромную силу, что слабое тело отшвырнуло назад. В очередной раз прочертив линию на земле, вставая, он почувствовал жжение в груди, вслед за которым изо рта полилась кровь. Седьмой стёр алую жидкость с подбородка, становясь совсем несчастным. «Вот что за невезение! Я правда смогу выжить после стольких ранений?» Ощущая боль и слабость во всём теле, он стиснул зубы. Сражаться с химерой в таком состоянии было сродни самоубийству, но удар чудовища отбросил его ещё дальше от всей группы.       Седьмой уже не знал, что делать. В голову пришла идея бросить всех и спасаться самому. Нащупав свиток в рукаве, он опять задался вопросом, почему вообще должен кому-то помогать или пытаться спасти? Но только извлёк свиток, как химера вновь налетела на него с громким рёвом. В этот раз Ли Сяолун рискнул увернуться, а не блокировать удар, но результат был намного хуже: его тело оказалось настолько ослабленным, что не успело за стремительным нападением монстра, и когти на огромной лапе зацепили ногу. Как только это произошло, он потерял равновесие и упал на землю. Химера быстро прижала его лапами, а огромная пасть, похожая на морду крокодила, начала щёлкать перед ним своими огромными клыками. Ли Сяолун пытался сдержать её, ощущая на своём лице зловонное дыхание, мерзкая слюна с примесями гноя и крови капала ему на подбородок и шею. Картина была жуткой даже для того, кто относительно спокойно воспринимал смерть и смотрел, как его плоть периодически прокалывают. От такого положения и зрелища у него внутри всё похолодело, никакие здравые мысли уже не посещали голову – остался только страх.       Вместе с попытками отбиться Ли Сяолун в очередной раз сплюнул кровь. Цвет его лица сильно контрастировал с багрово-красным пятном. Он стал белее снега и уже сомневался, что вообще существует шанс выбраться из этого проклятого места. Когда перед глазами начали появляться чёрные круги, он почти сдался, не в силах больше сдерживать огромную пасть…       Вдруг перед ним предстало красивое девичье личико.       — Седьмой Господь, вот мы и снова встретились, — раздался мелодичный голосок, сравнимый со звонким смехом, который все слышали с момента нападения химер.       Ли Сяолун почувствовал, что с прибытием незнакомки давление на его руки и тело убавилось. Он уже готов был вздохнуть с облегчением, как услышал ещё один голос.       — Учитель!       Слабо повернув голову вбок, заметил приближающегося протагониста. С ним всё напряжение сразу же вернулось. Седьмой несчастно подумал: «Он что – решил меня добить?»       — О, твой новый ученик?       Седьмой вновь перевёл взгляд на девушку. Теперь он мог лучше её рассмотреть, ведь она лежала на огромной туше химеры, которая всё ещё прижимала его к земле и щёлкала зубами в его сторону. Увидев эту сцену, он сразу понял, что красавица не была другом, но сил конфликтовать уже не осталось, да и не знал он её, хотя она, похоже, наоборот – знакома с Ли Сяолуном.       Седьмой изможденным взглядом осмотрел неизвестную. Светлая кожа, длинные иссиня-чёрные волосы, глаза цвета непроглядной ночи и алые губы – проще говоря, очередная красотка этого мира. Его подобная привлекательность уже не цепляла, но смело можно сказать, что такие персонажи, особенно женского пола, беспричинно не появляются.       — Ты кто и что тебе надо? — устало спросил Седьмой, пытаясь хотя бы отсрочить свою смерть.       — О, кажется, Седьмой Господь не отличается хорошей памятью, — сощурившись, девушка провокационно облизнула пухлые губки.       — Не припоминаю, чтобы у меня были подобные знакомые.       — А если так? — красавица на несколько секунд прикрыла веки, а после того как распахнула ресницы, свету предстали два алых глаза с фиолетовым ободком.       Стоило Ли Сяолуну их увидеть, и его дыхание спёрло.       — Ты…ты…ты! Тот демон?!. — задыхаясь, закричал он.       Неудивительно, что Седьмой потерял контроль, – в стрессовых ситуациях его мозг всегда работал либо слишком много, либо никак. Сейчас это был первый вариант. За последние несколько часов, сумев попрощаться с жизнью уже с десяток раз, он успел поразмыслить и о том, кто же призвал химер. В общем-то, их создание в здешнем мире не было чем-то необычным, это мог сотворить любой заклинатель, глубоко изучающий алхимию. Думая, в какое дерьмо сумел вляпаться, Седьмой сделал несколько предположений о нарушителях. Один из вариантов – нападение демонической расы. Зацикливаться на таком он не стал, ведь демоны редко появлялись даже в романе, что уж говорить о реальном мире, но, глядя в алые глаза с фиолетовым ободком, понял, что встретить демона, оказывается, не так сложно, как он предполагал. Впрочем, удивило его совсем не это…       Для него, обычного человека, самым поразительным в демонах казалась не их сила, редкость и совсем не их красота, а исключительная физиологическая трансформация. Попав в этот мир, Седьмой наткнулся однажды на одну древнюю запись, больше похожую на легенду, где упоминалась интересная способность чистокровных демонов менять внешний вид и гендер. Сейчас же он вспомнил оригинальную историю «Этому герою в любом случае суждено почернеть». Читая, он симпатизировал одной сестричке из гарема, которая имела демоническую родословную, – она была единственным чистокровным демоном, появившимся в романе. Каков шанс того, что Седьмой встретит в этом мире ещё одного чистокровного демона, если даже главный герой пересёкся только с одним? Шансы слишком малы и даже ниже выигрыша главного приза в лотерею. Вот только Седьмой не считал себя везунчиком и личный демон был ему не по зубам. Долго не ища ответов, он сразу же слил все свои знания воедино, понимая, что демон перед ним не только тот самый, с которым ему не посчастливилось познакомиться в северной деревушке Та Ся, но ещё и персонаж из романа, неустанно практикующий парную культивацию с протагонистом. «Интересно, а главный герой знал, что его сестричка из гарема, с коей он проводил ночи, была наполовину мужиком? Стоит ли назвать её транссексуалом?»       — Так ты помнишь. Мне это льстит. Я тут мимо проходила, решила к тебе заглянуть, поприветствовать. Но, Седьмой Господь, я сильно удивлена, обнаружив тебя в столь жалком положении. Помнится, ты не был слаб при нашей последней встрече.       — Хе-хе, — Седьмой неловко отвёл взгляд в сторону.       «Я что, привлёк внимание этого странного существа? Боже, спаси и сохрани…»