Сон в осеннюю ночь, или Ускользающий сон злодея [том 1-2]

      Прижатый страшным массивным монстром, терпя боль и убийственную тяжесть, Седьмой пытался бороться со страхом и отчаянием, лихорадочно думая о путях спасения. Было стойкое ощущение, будто он ходит по лезвию ножа, вынужденный следить за любым дуновением ветра, чтобы не свалиться в могильную тьму. Появление демона, как и его заинтересованность, не вызвали в нём чувства облегчения.       У всех людей, а Седьмой не стал исключением, демоны не ассоциировались с чем-то хорошим. В некоторых прочитанных им романах были главные персонажи демоны – вроде неплохие, но тем не менее всё же безжалостные скучающие убийцы. Даже если этот новый знакомый и заинтересован в Ли Сяолуне, сможет ли он должным образом с ним расплатиться? Этого-то Седьмой и боялся.       Следуя его мыслям, демон заговорил, словно издеваясь:       — Седьмой Господь, если пожелаешь, я могу тебе помочь.       — А расплачиваться нужно душой? — с сарказмом выплюнул Ли Сяолун, закатывая глаза.       — О, так рассчитываются лишь смертные, для тебя же не будет столь дорого.       — Ты предлагаешь помощь со скидкой? Как великодушно с твоей стороны, — Седьмой не мог удержаться от дерзости, это было намного лучше, чем трястись от страха. А страх уже неплохо потрепал его слабое сердечко. Он не был уверен, что именно делают с душами демоны из этого мира, и проверять не горел желанием. Если ему придётся страдать в состоянии души вечность, то он не в силах себе этого позволить.       Демон, кажется, не понял сарказма. Девушка подняла вверх изящный пальчик и мягко покачала им.       — Так ты заинтересован? Я знала, что ты необычный. Все эти ортодоксальные заклинатели слишком узко мыслят. Мир намного шире и разнообразнее, только при культивации разных духовных энергий можно добиться максимальных результатов, но этого они не стремятся понять.       — Не уверен, что чем-то отличаюсь от основной массы заклинателей, ведь этот мастер также не понимает твоей речи.       — Вот! Даже шутить можешь в такой ситуации. Теперь точно убеждена: я в тебе не ошиблась.       После этих слов Седьмой ощутил холодок на шее, мысленно причитая: «Надеюсь, демон не скажет в следующую минуту, что ему приглянулась моя шея. Не хотелось бы отдавать свою голову в качестве сувенира».       — Хорошо, раз я такой особенный, тогда, может, отпустишь?       — Конечно, я могу, но…       — Но? Вот всегда есть это но! — зашипел сквозь зубы Седьмой, в то же время его мозг усиленно работал в поисках выхода.       Сам того не сознавая, он вернул свои мысли к обычному гражданскому «я» из реального мира. Не успев толком обдумать, подходит ли такой метод спасения для данной ситуации, набрал полные лёгкие воздуха и завопил:       — Помогите! Спасите! Убивают! Насилуют! Пожа-а-ар! — последний слог он тянул до тех пор, пока не покраснел и не закашлялся от усилия.       Не говоря уже про демона, даже монстр был ошеломлён, а заклинатели, сражавшиеся рядом, оглянулись – их лица выражали явное недоумение…       Седьмой откашлялся и вновь посмотрел перед собой. Увидев застывшее красивое лицо демона, он вдруг смутился, почувствовав сильный стыд. «Зачем я это всё кричал? Так, ещё не поздно начать отрицать свою причастность?»       — Хех, видимо, нервы совсем ни к чёрту стали! Ты продолжай-продолжай, что там было после «но»?       — Эм, — девушка на секунду растерялась, оторопело глядя на Ли Сяолуна, будто впервые в жизни видит этого человека.       — Ну? Чего так уставилась? Нервишки пошаливают у этого мастера, сорвалось с губ. Давай ты просто отпустишь меня и мы притворимся, будто ничего не было.       — Какой оригинальный метод, — дважды моргнув, красавица звонко рассмеялась.       Ли Сяолун снова закатил глаза: он явно не этого хотел добиться, но потянуть время – тоже неплохо. Хоть его тело болело и потеряло много крови, раны были неглубокие и несмертельные, позволяя ему оставаться относительно подвижным. Действие вина тоже подошло к концу, давая возможность медленно накапливать духовную энергию. Он надеялся, что успеет собрать хотя бы нужный минимум для побега, пока всё не зашло слишком далеко. В таком положении Седьмой понял, что стыд ничего не сто́ит перед выживанием.       — Ты мне нравишься всё больше. Стань моим партнёром, тогда я не только сейчас помогу, но и в будущем обеспечу тебе поддержку.       Красотка-демон склонилась вперёд, подпирая голову рукой, её алые соблазнительные губы расплылись в очаровательной улыбке. Если бы перед лицом Седьмого не щёлкала ещё зубастая пасть, он наверняка смог бы по достоинству оценить метод обольщения, однако вонь крови и гноя в носу никак не позволяли насладиться красотой прелестницы. От всей этой ситуации он чувствовал себя совершенно несчастным, но был и плюс: по крайней мере, страх внутри него начал рассеиваться, заменяясь недоумением от абсурдности предложения демона.       — Партнёром? Есть кто-то, кого ты не можешь убить сама? — теперь настала очередь Седьмого хлопать глазами. Не то чтобы он не мог понять суть сказанного, просто считал, что демон перед ним был женщиной главного героя, именно поэтому воспринял слова соблазнительницы совершенно иначе, игнорируя правильный смысл из соображений собственной безопасности.       На несколько секунд разговор между ними зашёл в тупик, но демона сбить с толку оказалось сложнее, нежели обычного человека. Красотка, немного похихикав, начала смотреть на Ли Сяолуна глазами, полными игривости, – от такого взгляда его прошиб озноб. Сколько бы он ни думал, а понять не смог: «Я опять что-то не то ляпнул?» Прояснить ситуацию так и не удалось, потому что в этот момент к ним подбежал Яо Юншэн, занося кинжал и нанося удар в сторону девушки.       — Демон, не тронь моего учителя!       Даже не глядя на мальчишку, она перехватила лезвие клинка двумя пальцами.       — Твой ученик довольно смелый. Кажется, я уже видела его раньше. Так что насчёт моего предложения? — спокойно продолжила говорить прелестница, легко отбрасывая клинок и его владельца в сторону.       Мастер проводил взглядом своего ученика, который нарисовал в воздухе красивую дугу и упал в нескольких метрах от них. Ли Сяолун был сбит с толку, задаваясь вопросом: то ли мир сошёл с ума, то ли он сам. Седьмой совершенно не рад был видеть юного главного героя, потому что не понимал, что у того творится в голове. Он ещё помнил, кто недавно всадил нож ему в спину, причём в прямом смысле слова. Думать, что протагонист на этот раз пришёл его спасать?.. Ха-ха, смешно! В любом случае в текущем положении он не мог забивать голову такими вопросами, ему нужно было найти способ спастись, при этом не заключая с демоном никаких соглашений. Жаль только, что главный герой был слишком слаб – девушке не нужно было даже отводить взгляд на него.       Переведя дух, Седьмой подумал было ещё повопить – вдруг кто-нибудь да придёт на помощь этому старику? – но как только увидал фигуру человека в маске, сразу же прикусил язык. Заметив, что пленник застыл, уставившись в сторону, демоница перевела взор в том же направлении. Человек в маске сидел на корточках невдалеке и смотрел на них с довольной улыбкой. Его лукавый взгляд был неподвижен, словно он находился в весьма сосредоточенном состоянии. Обнаружив, что две пары глаз пялятся на него, он помахал рукой.       — Ох, меня заприметили – какая жалость! Я хотел досмотреть представление до конца, но, видимо, не судьба. И всё же мне интересно, Седьмой лорд, каков будет ваш ответ? — очень медленно, точно за полуденным чаем, произнёс противник.       Как только вопрос затих, Ли Сяолун ощутил, будто его холодной водой облили. Вокруг слышались крики и рёв, заклинатели всё ещё сражались с монстрами, а сам он уже находился одной ногой по ту сторону загробного мира. Почему же тогда его окружают столь небрежные, беспечные и хладнокровные личности? Это ли разница в силе? Лишь сильнейший может позволить себе всё что угодно? В мгновение обдумав, Седьмой пришёл к выводу: нужно стать сильнее. Хоть его и нельзя было назвать слабым, но, попав в такую стеснительную ситуацию, он осознал: силы никогда не бывает много. Неудивительно, что главному герою всегда её было мало, сколько бы он ни добивался. Протагонист очень рано понял: сколь бы силён или талантлив ты ни был, всегда найдётся кто-то выше. Так и Ли Сяолун. Казалось, он был достаточно силён, талантлив и властен, но всего за одно мгновение его загнали в угол, а его жизни и положению угрожали девица из гарема, даже не главная героиня, и незнакомец в маске. Седьмому хотелось плакать – вот насколько несчастен он был. На его стороне не оказалось даже союзников!       За это время Яо Юншэн ещё пару раз пытался спасти своего учителя, но попытки были настолько неудачными, что на него даже никто не обращал внимания. Вот так главный герой этого мира вдруг стал не у дел…       — Если тебе нужно помочь убить его, тогда я с тобой, — произнёс Ли Сяолун, пустым взглядом всматриваясь в лицо демона.       Безрассудно нападать на женщину главного героя он не смел, а вот человека в маске порешил бы с радостью. Того унижения в банкетном зале он определённо не забудет и ради отмщения готов был даже с дьяволом сотрудничать. Однако его ответ опять был не в тему и заставил человека в маске лишь ухмыльнуться.       — Ах, Седьмой лорд, я вообще-то пришёл на ваш зов о помощи, а вы так со мной поступаете. Как бессердечно!       Ли Сяолун не поверил ни единому слову. Было и так понятно, что этот человек здесь, только чтобы есть дыни. Если бы он хотел помочь, то Седьмой не лежал бы до сих пор прижатым к земле. Не желая дальше продолжать этот бессмысленный фарс, он взмолился, практически взвыв:       — Да пусть уже хоть что-то произойдёт!       Будто сами Небеса услышали его стенание – сверху посыпался дождь из мечей. Недоверчиво выпучив глаза, он наблюдал за искрящимися размытыми полосками, которые стремительно приближались к земле. Заметив, что демон и человек в маске также с удивлением смотрят вверх, Ли Сяолун понял, что за это чудо благодарить надо не их. Он расплылся в улыбке, счастливой и удовлетворённой вплоть до того момента, как только первая волна обрушилась на землю. Один из таких мечей вонзился близко к его лицу, с левой стороны, а ещё один – у макушки. Поскольку всё его тело было скрыто под монстром, тот вместе с демоном принял удары на себя.       С застывшей на губах улыбкой пленник повернул голову влево, наблюдая, как меч в двух сантиметрах от его виска постепенно расщепляется в бусинки света. Эти мечи были не настоящие, а созданные из духовных нитей с помощью особенной техники. Неожиданно Седьмой вспомнил, что антагонист Ли Сяолун в книге тоже умел создавать нечто подобное, только с помощью обледенения. Увы, но после замены души нынешний Ли Сяолун даже близкими знаниями не обладал. Тряхнув головой, выходя из ненужных воспоминаний, Седьмой теперь уже с ужасом посмотрел в небо, которое вновь начало заполняться мечами.       Монстр, подмявший его, зарычал и взбесился, сильно надавливая на грудь. Ли Сяолун не успел обдумать, как ему не задохнуться, а в глазах вновь потемнело – сознание, казалось, могло покинуть его в любой момент. Пока он боролся и с собой, и с силой монстра, остальные заклинатели получили немало ранений, лишь некоторые из особо проворных смогли избежать неожиданной атаки. Демон и человек в маске отбили все мечи без особого труда, после чего начали осматриваться вокруг, ища зачинщика. Им оказался один из заклинателей, приглашённых на Собрание Союза Клинков. За время переполоха он умудрился не только выжить, но ещё и восстановить немного духовной энергии, после чего сумел воспользоваться пространственной сумкой и извлечь свитки.       Атака Тысячи Клинков была заклинанием массового поражения. Чтобы преобразовать его в свиток, требовалось не только вычертить печать и нанести руны на специально подготовленный пергамент, но также большое количество духовных камней. Сделать подобное было по силам не каждому, даже произвести технику в реальном времени и то было проще. Можно только представить, с какой сердечной болью этот заклинатель решил расстаться с бесценным свитком, однако жизнь стоила намного дороже: пока есть шанс выжить, будет и шанс добыть ещё один такой свиток, а мёртвому он уже не нужен. На этом поле боя не было соратников, никто не заботился о чужих жизнях, и если ты удачлив или достаточно искусен, то такая атака станет подмогой, а если же нет – должен винить только себя.       Выжившие заклинатели – люди умные и зоркие. Заметив, что химеры не в состоянии уклоняться и страдают от массовой атаки, они начали обдумывать, какие методы и сами могли бы использовать. Когда демон отыскал в толпе культиватора, держащего свиток, то поспешил направить монстров к нему, чтобы разобраться с проблемой, но было уже поздно: дождь из клинков вновь обрушился на землю, а вслед за этим и другие культиваторы начали доставать свитки. По всей площади слышались вопли и рёв, химеры падали одна за другой, и даже некоторым заклинателям не повезло.       Видя, как клинки падают с неба, Ли Сяолун закрыл голову руками. Ему подфартило и в этот раз: один из мечей лишь слегка задел его руку, оставляя слабый порез. Зато монстру, придавившему его, не повезло. Он издал предсмертный рык и рухнул замертво. Обливаясь холодным потом, Седьмой приложил немало усилий, даже использовал с трудом накопившуюся духовную энергию, чтобы скинуть тушу химеры с себя. Сделав это, он не решился вставать, а лишь упёрся в землю коленом и пробежался взглядом по полю боя.       Демон отвлёк своё внимание на другого заклинателя, а человек в маске сражался с тремя ранеными химерами, которые вовремя напали на него. Понимая, что это его шанс, Ли Сяолун оглянулся в поисках выпущенного ранее свитка. В этот момент он увидел Яо Юншэна, про которого успел уже забыть. Мальчик лежал на земле и не двигался: лицо замазано кровью, белые одежды в нескольких местах разрезаны и заляпаны багрово-красным, и всё же видимых серьёзных травм не наблюдалось. Седьмой стиснул зубы и продолжил искать свиток. Закутанный в жёлтую кожу, тот валялся в нескольких метрах от него. Он поднялся на ноги, спотыкаясь побежал в ту сторону, но успел сделать лишь пару шагов, как с неба послышалось жуткое завывание. Вскинув голову, он увидел потоки ветров, набирающие скорость и сливающиеся воедино. Зрачки резко сузились. «Что хуже – дождь из клинков или торнадо?» Было стойкое подозрение, что лучше пережить ещё один дождь из клинков, чем такое. Уже чуть ли не плача, он всё же добежал до свитка, а затем вновь быстро осмотрелся.       Нарастающие ветра повергли в ужас всех, заклинатели больше не заботились о монстрах, а спешили покинуть эпицентр надвигающегося стихийного бедствия. Ли Сяолуна это мало заботило, он искал взглядом учеников своей школы и сестру. Ли Цзиньхуа тоже смотрела по сторонам, пытаясь что-то или кого-то отыскать. Их взгляды встретились.       — Геге!       Услышав столь раздражающий голос, Ли Сяолун выдохнул – теперь они могли наконец-то объединиться и сбежать. Он сделал шаг в её сторону, замечая рядом с девушкой Ха Жуна и Ди Трена. Если сестра казалась лишь слегка потрёпанной, то двум юношам явно не повезло: у Ди Трена большие кровавые пятна расплывались по плечу и на боку, а у Ха Жуна – на бедре. Ди Трен его поддерживал, помогая не упасть. У Ли Сяолуна не было сил их жалеть, он сам выглядел намного хуже этих детишек. Благо выражения их лиц оставалось достойным, чему точно можно бы поучиться. Он направился было к ним, но тут послышалось жалкое «Учитель…». Седьмой застыл на месте. Под завывание ветра он стиснул зубы и начал ругать себя: «Я ничего не слышал, ничего не видел и ничего не знаю. У меня нет такого неблагодарного ученика, тем более он всё равно не умрёт так просто.— И тут до него дошло. — Верно, он ведь не умрёт, но именно в этом и заключается главная проблема: если я его брошу сейчас, в будущем меня запытают до смерти!»       Седьмой вяло повернул голову и уставился на протагониста пустыми глазами. Мальчишка лежал на земле, жалобно глядя в его сторону, отчего слабое сердечко мужчины ёкнуло. Было ли это от жалкой картины или же от страха, он не знал ответа. Маленький, израненный, с трудом сдерживающий слёзы, всеми брошенный и никому ненужный – вот какова реальная горькая сторона всемогущего главного героя этого мира. Смотря на такого Яо Юншэна, Седьмой испытывал смешанные чувства. Он правда не хотел иметь с этим человеком ничего общего, но не поздно ли уже что-то менять? Понимая, что может легко оставить протагониста сейчас, он не мог так же легко думать о своей участи в грядущем. Возможно, главный герой озлобится на него, а может, в нём проснётся совесть и он не станет искать его для мести.       Они впитывали глазами друг друга в течение нескольких секунд. Яо Юншэн первым опустил голову, в нём боролись и обида, и надежда, и чувство вины. Сознавая, что не вправе звать старейшину учителем после свершившегося, он не мог отказаться и от слабой надежды. Мальчик боялся и в то же время желал, чтобы Ли Сяолун поверил в него и дал шанс объясниться. Вот только что он собирался объяснять? Он сам не знал, почему ударил учителя в спину клинком.       Седьмой стиснул зубы до боли, наблюдая за тем, как ребёнок опускает голову, будто смиряясь с судьбой. Он слышал зовущие его голоса Ли Цзиньхуа и учеников секты, а также усиливающиеся порывы бури. Ещё немного – и смерч не оставит им шансов на спасение. Он сомневался в себе, не в состоянии принять решение – помочь протагонисту или оставить его. В нём перемешалось слишком много эмоций, не позволяющих рационально мыслить. Не зная, как быстро их подавить, Седьмой отважился на крайние меры: поднял руку и чувствительно сдавил свою рану на боку. Уже в следующую секунду он заскрипел зубами от боли, оставляя все другие эмоции позади. «Не знаю, делаю я это из жалости, из страха или по какой-то другой причине, но раз я хочу его спасти, то этого пока достаточно!»       Седьмой больше не колебался, его лицо и взгляд стали спокойными и расслабленными – казалось, всего за одно мгновение он решил все терзающие его вопросы. Подбежав к Яо Юншэну, он взял его за воротник. Мальчик почувствовал, как его подняли над землёй и растерянно посмотрел вперёд.       — Я с тобой потом разберусь, проблемный ученик! — раздражённо выплюнул старейшина, закидывая ребёнка на плечо.       Тяжело было провернуть такое действие с его ранами и бессилием, но, терпя и превозмогая, с помощью остатков духовной энергии он всё же кое-как это сделал.       — Учитель, — послышалось хныканье из-за спины.       Седьмой сильнее сжал ноги мальчишки, стараясь не замечать жалобные всхлипы. Двигаясь в сторону остальной части группы, он молился, чтобы больше ничего не произошло, параллельно ворча, что ему попался неправильный главный герой-плакса. Молитвы возымели успех, и они быстро воссоединились с остальными.       — Геге, ты в порядке?       — Похоже, что я в порядке? Нет времени на болтовню! Ха Жун, подержи этот мешок с костями! — Ли Сяолун безжалостно сбросил ребёнка на юношу.       Ха Жун, из-за израненной ноги опираясь на Ди Трена, с трудом удержал Яо Юншэна, смотря на него сложным взглядом. Если бы время не поджимало, то старейшина мог бы даже посмеяться над комичностью этого трио, но сейчас ему было не до смеха. Быстро сняв жёлтую кожу со свитка, он понял, что не знает, как его активировать, но не растерялся, а сразу же обратился к сестре.       — Цзецзе, быстро активируй!       Ли Цзиньхуа не стала задавать вопросов. Она раскрыла пергамент и, взглянув на его содержимое, начала составлять печать.       — Возьмитесь за края свитка! — скомандовала она.       Все тут же послушались. Вначале Ли Сяолун ещё нервничал, ожидая какой-нибудь подлянки, но, увидев, что Ли Цзиньхуа заканчивает печать, расслабился. Это и стало его ошибкой…       Когда земля у ног засветилась и оставалось всего пару секунд, чтобы покинуть злополучное место, именно в этот момент кто-то схватил его за плечо, резко дёрнув назад. Ли Сяолун машинально расслабил пальцы рук, отпустил пергамент, и тогда свечение перестало его поглощать. В глазах отразились ошеломлённые лица спутников, после чего последовала яркая вспышка…       Не имея возможности осмыслить, что произошло и в какое дерьмо он вляпался в очередной раз, Ли Сяолун нырнул в разросшийся тайфун, который вмиг поглотил его…