Сон в осеннюю ночь, или Ускользающий сон злодея [том 1-2]

      Выйдя из хижины, Ли Сяолун взглянул на небо, замечая, что вечно греющее солнце скрыто за тёмными облаками. Он слегка склонил голову, подозревая, что погода сегодня будет капризная, возможно даже, начнется дождь. Подойдя к навесу, мастер вдруг заметил на нефритовом столике сложенный пополам пергамент, на котором лежал тёмный камень размером с кулак. Слегка вскинув брови, он медленно сел, в одну руку взял камень, а второй раскрыл пергамент и прочитал первую строчку: «Это камень, исполняющий мечты!» На губах Ли Сяолуна проступила язвительная ухмылка — кто-то явно пытался его разыграть. Он осмотрелся, а затем выпустил духовную энергию, проверяя Пик на наличие посторонних.       В малой комнатке хижины он нашёл Яо Юншэна. Вокруг мальчика двигался слабый поток духовной энергии — его ученик медитировал. В главной части хижины находился ещё один человек. Духовная энергия вокруг него была сосредоточенной и слегка раздраженной — наверняка Ха Жун разбирался с очередной партией документов. Осмотрев остальную часть Пика и не найдя других признаков жизни, мастер сразу же подумал о своем помощнике, подозревая, что только он мог попытаться подшутить над ним. Но, взглянув на почерк в пергаменте ещё раз, засомневался — Ха Жун никогда не писал столь неряшливо. Оставалось только одно: кто-то заходил к нему на Пик в то время, как он прозябал в экспериментальной комнате. Ли Сяолун знал, что был потерян для мира, когда на чём-то сосредотачивался, поэтому ничего удивительного, что он не заметил гостя.       Мастер продолжил читать: «Пропой заклинание и загадай желание. — На его устах расплылась высокомерная улыбка, однако во взгляде вместе с лёгкой заинтересованностью появились искры веселья. — Праздник к нам приходит. Праздник к нам приходит. Праздник к нам приходит. Веселье приносит и вкус бодрящий — праздника вкус всегда настоящий, — очень тихо пробормотал строчки, а затем удивлённо прошептал: — Новогодняя песенка «Кока-Колы»?..» Стоило ему сказать эти слова, как послышался громкий хлопок, а в глазах потемнело…       Ощущая тяжесть во всём теле, Седьмой попытался поднять веки, но они были словно налитые свинцом. Спустя несколько секунд он всё же сумел приоткрыть глаза.       Вокруг было темно, а где-то сбоку играла весёлая мелодия. Он с немалыми усилиями повернул голову в ту сторону и уперся взглядом в стоящий в двух метрах от него обычный деревянный стол, на котором мелькали яркие, разноцветные всполохи света. Седьмой медленно моргнул, стараясь понять, где он и что происходит, через долгие две минуты приподнялся, сел на кровати. Осмотревшись по сторонам, понял, что находится в собственной комнате. Свет на столе прыгал от ноутбука, на экране которого поочерёдно проигрывались различные короткие видеоролики. Он встал и, подойдя ближе, потерянно посмотрел на монитор.       Немного погодя Седьмой поднял руку и уставился на тыльную сторону ладони. Длинные худые фаланги, синеватая ногтевая пластина… это были его пальцы!.. Внутрь закралось подозрение, заставившее его поспешить в ванную… В зеркале отразился столь знакомый и одновременно чужой облик: овальное, слегка вытянутое лицо, чуть вздёрнутый нос, тонкие мертвенно-бледные губы с синевой, блекло-серая кожа, светло-карие глаза и чёрные круги под ними. На высокий лоб спадали длинные русые волосы, давно не стриженные и не расчёсанные. Проведя по лицу рукой, он вернулся в комнату и сел перед ноутбуком.       Седьмой открыл социальную сеть, пытаясь найти в ней своих знакомых, однако так и не нашёл никого с никами Первый, Второй или Десятый. Даже его ник был не Седьмой, а Жнец. Откинувшись на спинку стула, неуверенно прошептал: «Приснится же такое…» и вдруг почувствовал себя некомфортно, будто смысл его жизни был утерян навсегда. Правда, он уже привык к постоянным потерям, поэтому проигнорировал свои непонятные ощущения и посмотрел на электронный календарь в углу стола. Сегодня утро 31 декабря, на часах — чуть больше девяти. Взяв со стола блокнот, он прочитал план на это число. К двенадцати нужно было идти в больницу, а к трём — навестить могилу. Больше у него не было дел, но даже так день казался насыщенным. Было странно ходить в предновогодний праздник в больницу и на могилу, но не для Седьмого — это был его способ завершать дела и оставлять проблемы в старом году, даже если в новом всё равно ничего не менялось.       Распахнув шторы, он впустил в тёмную комнату свет и проследовал на кухню — нужно было позавтракать и принять лекарства. Все приготовления были монотонными, повторяющимися изо дня в день: отварил два яйца, сделал салат из огурца с помидором, заварил слабый ромашковый чай, поставил перед собой раскрытую аптечку с множеством разных коробочек. Любой другой человек удивился бы столькому количеству лекарств, но для него это было обычной рутиной. Тщательно и медленно пережёвывая пищу, Седьмой начал чувствовать усталость, а в груди слегка заныло. Вытерпев неудобства, он спокойно доел, затем неспешно извлёк из аптечки в общей сложности до десяти таблеток разных цветов и размеров и стал запивать их чаем, будто поедая конфетки. Когда он закончил со всеми процедурами, время перевалило за половину одиннадцатого.       Седьмой переоделся в плотный свитер и теплые брюки, проверил наличие телефона, ключей, кошелька и обязательно небольшого контейнера с таблетками, без которых нельзя спокойно выйти за порог, — в любой момент мог случиться приступ, иногда он даже до кухни добежать был не в силах. Именно поэтому дома контейнер с лекарством всегда лежал возле ноутбука. Надев зимние ботинки с толстой подошвой, он укутался в пуховик, махровый шарф, меховую шапку-ушанку и, выходя из квартиры, чуть не забыл вязаные перчатки. Тяжело вздохнув, вернулся и нашёл их в тумбочке возле двери.       Наконец Седьмой вышел на улицу и глотнул упругий морозный воздух. Лёгкие и нос сразу же начало жечь. Спустя несколько минут кончики пальцев на руках стали слегка покалывать, а ещё через некоторое время прозябли и пальцы на ногах. Он даже не обратил на всё это внимание, настолько ему было привычно — сердечники из-за проблем с сердцем и плохого кровообращения замерзали намного быстрее здоровых людей. Седьмой медленно шёл к остановке, которая находилась в сотне метрах от его дома. Столь малое расстояние, а он уже запыхался, прежде чем дойти. Если бы не шапка, то с висков и лба уже стекали бы капли пота.       До больницы ехать надо было минут сорок. Столько времени выстоять на ногах в полном народа автобусе он не мог, поэтому сел в нужную маршрутку, хоть это и было дороже. Достав телефон, стал просматривать закладки браузера, чтобы проверить новеллы на наличие обновлений. Пока читал, наткнулся на название одного произведения «В противостоянии с главным героем». Седьмой поджал губы, задумываясь над тем, что фраза «главный герой» ощущалось как-то странно. Пытаясь понять, почему так необычно отреагировал на неё, вспомнил, что накануне ночью ему снился забавный сон. «Кажется, в этом сне я был злодеем, а главный герой — моим учеником, мечтающим отомстить… хм, как же называлась эта новелла, мир которой мне приснился? — В уме он начал подбирать различные сочетания слов и в конце концов воссоздал что-то подходящее: — Этому герою суждено почернеть? Как-то так, кажется. Разве я читал нечто подобное?»       Сомневаясь в собственной памяти, он залез в браузер телефона и решил погуглить. Открылся большой список разных сайтов с аналогичными словами, но ничего, связанного с художественной литературой, не нашлось. Седьмой погладил подбородок и усмехнулся: «Что за бред? Я правда поверил, что сон может быть реальностью? Похоже, мне и голову пора уже лечить».       Оторвав взгляд от телефона, он увидел, что подъезжает к нужной остановке. В панике, что пропустит её, спешно встал и прошел к выходу. Спускаясь со ступеньки, нечаянно врезался в человека.       — Простите! — немного растерянно вскрикнул, а затем отпрянул в сторону.       — Ничего страшного, будьте внимательнее, — ответил неизвестный.       Голос показался очень знакомым, поэтому, уже стоя в стороне от двери с опущенной вниз головой, Седьмой неуверенно приподнял её, пытаясь рассмотреть лицо мужчины, но увидел лишь быстро скрывающийся профиль. Он был уверен, что не знает этого человека, но в голове неожиданно всплыл далёкий образ. «Управляющий Юй?..» — пробормотал Седьмой, наблюдая за отъезжающей маршруткой. Мысли были слегка заторможенны и рассеянны. Так и не сообразив, что произошло, он решил не забивать себе голову и медленно двинулся к больнице.       Городские улицы были ослепительны не только из-за белого искрящегося снега, но и из-за разноцветных новогодних украшений и светящихся вывесок. Седьмой прошел мимо ряда торговых палаток с сувенирами, в которых всё сверкало, мигало яркими огоньками. Везде слышались новогодние песенки, поздравления, вокруг суетились люди — взрослые с детьми, парочки или молодёжные компании. Все были поглощены предпраздничной атмосферой и казались веселыми и счастливыми. Наблюдая со стороны, Седьмой улыбнулся, но в то же время почувствовал себя по-настоящему одиноким. Разом захандрив, он повесил голову и в таком состоянии добрался до больницы.       Здесь было очень мало людей, будто все в один день вдруг решили стать здоровыми. Он удовлетворённо кивнул и направился к нужному кабинету. Это было ещё одной причиной, почему именно 31 декабря он решил посетить больницу — не нужно было ждать в очереди, ведь все толпы перебрались в магазины. Возле кабинета кардиолога никого не было, поэтому, постучав, он спокойно вошёл. За столом сидел добродушной внешности старичок, но Седьмой не знал его — это был не его лечащий врач.       — Простите, а вы…       — Сегодня я на подмене. Проходите, присаживайтесь.       Больной послушно сел, а затем начал отвечать на ряд стандартных вопросов. Доктор быстро просмотрел его медицинскую карточку, спросил о самочувствии, жалобах, затем провёл внешний осмотр, записал ЭКГ и отправил домой, пожелав счастливого нового года. Выйдя за дверь с добрыми пожеланиями доктора, Седьмой понял, что… вне зависимости от того, кто тебя лечит, сам процесс вообще не меняется. Врачи и пациенты живут в совершенно разных мирах, отгороженных тонкой пеленой. Они могут помочь и посочувствовать, но здоровый человек и больной никогда не поймут друг друга, даже если внешне кажется и не так. «Счастливого нового года?.. Этот доктор такой старый, а до сих пор не понимает, что больным людям, которые могут умереть в любой момент, не до счастливых праздников», — ворчал Седьмой, плетясь по коридору. Недалеко отойдя от кабинета, услышал звук поворачивающегося в двери ключа. Он остановился и, обернувшись, увидел выходящего кардиолога. Доктор посмотрел в его сторону и улыбнулся. Седьмой неловко скривил уголки губ в ответ, а со спины послышался топот бегущих ног и звонкий юношеский голос.       — Старик! Почему ты должен работать сегодня?!       Голос был знаком, он вновь обернулся и увидел бегущего молодого человека. Глаза шокированно расширились. Сам того не замечая, Седьмой внутренне прокричал: «Ха Жун!» Юноша пробежал мимо и налетел на старика.       — Ты уже такой взрослый, а ведёшь себя как ребёнок.       — Но, старик, ты сам меня воспитывал, поздно теперь ворчать!       Препираясь, один старый и один молодой пошли вверх по коридору, оставляя позади себя ошеломленного пациента.       Седьмой прикрыл рот рукой, продолжая растерянно хлопать глазами и начиная серьезно сомневаться в собственном рассудке. Если бы он сейчас не увидел юношу, то даже бы и не вспомнил, что был знаком с таким человеком, как Ха Жун. Но знал-то он его из сна, приснившегося накануне! Как же тогда человек из сна мог очутиться в реальности?! Покачав головой, Седьмой понял, что бредит. У него определённо гипоксия головного мозга из-за плохого кровоснабжения. «И причудится же такое…»       Он покинул больницу в растерянном состоянии и побрёл в сторону цветочного ларька. Но прийти в себя не дали и там: стоило переступить порог магазинчика, ему тотчас же улыбнулся озорной рыжеволосый юноша.       — Добрый день! Вам что-нибудь подсказать?       «Линь Цюши?!» — вспыхнуло в голове у Седьмого. Он застыл и слегка нахмурился. Почти минуту юноша и посетитель смотрели друг на друга. Один был вежлив и неловок, стараясь не подгонять клиента, второй же пытался понять, что происходит. Игру в гляделки проиграл юноша. Заливаясь румянцем, он наклонил вперёд подбородок и медленно спросил:       — Что-то не так?       — Ах, это… ромашки… есть?       Видя, что клиент пожаловал странный, а на повестке дня Новый год, юноша быстро собрал букетик из белых ромашек и протянул мужчине. Когда Седьмой попытался расплатиться, его сопроводили до выхода с фразой «Это подарок, хорошего нового года», после чего дверь закрылась. Принимать подарок от чужого было неловко и неуместно, поэтому он снова толкнул дверь в магазин, но понял, что та уже заперта. Шестое чувство подсказывало: его приняли за подозрительного человека — вполне возможно, что юноша испугался. Седьмой был немного обескуражен, однако решил не настаивать на оплате, боясь, что встретит Новый год за решёткой.       Прижав ромашки к себе, он направился к остановке, где больше получаса на морозе прождал нужного автобуса. За город в такое время никто ехать не стремился, поэтому в нём было достаточно свободных мест. Усевшись в самую середину, чтобы поменьше дуло от дверей, и положив букетик на колени, он смотрел в окно, обдумывая, стоит ли ему в первую очередь записаться к психиатру или всё же сначала прекратить читать странные книги.       Ехать пришлось долго, только ближе к трём часам дня автобус прибыл к нужному месту. От остановки до кладбища полчаса пешим ходом, а со скоростью Седьмого могло понадобиться и больше времени, потому он решил сначала перекусить в небольшой местной забегаловке, прежде чем продолжить свой путь. Есть совсем не хотелось, но нужно было не забывать про приём лекарств, иначе поход на кладбище мог оказаться не требующим возврата. Внутри кафетерия было тепло и вкусно пахло, людей также наблюдалось немного, поэтому Седьмой мог спокойно сесть ближе к окну и сделать заказ. Пролистывая в телефоне один сайт за другим, он ждал, пока приготовят кашу на курином бульоне, затем начал осматриваться по сторонам. Неожиданно в дальнем углу увидел очень красивую девушку. Она сосредоточенно что-то писала в блокноте, а рядом на столе стояла полупустая прозрачная чашка. Седьмой завис, вглядываясь в знакомое лицо, которое до некоторой степени раздражало его, и даже не заметил, что половина посетителей тоже смотрели на девушку. «Сестра, — вдруг подумал он, а следом растерялся. — Почему я вдруг назвал её сестрой?.. У меня нет родственников, особенно столь красивых».       В этот момент ему принесли небольшую миску с кашей и Седьмой отвернулся, уже по-настоящему подозревая, что с его головой не всё в порядке. Возникло даже желание побыстрее вернуться домой и не идти к кладбищу — он боялся встретить по дороге ещё больше странностей. Быстро поев и приняв таблетки, он расплатился и практически выбежал из кафетерия. Шагая в сторону погоста, смотреть по сторонам не решался — только себе под ноги, так и не заметил, как добрался до нужного места…       Стоя перед скромной маленькой могилкой, почувствовал себя спокойнее. Тишина, безжизненность и пустота — только это сейчас окружало Седьмого. Он присел на корточки, аккуратно положил букетик ромашек рядом с небольшим крестом и встал возле него. Крест был размером в половину его роста, узенький и потрёпанный, даже скупые мелкие буквы на нём начали выцветать. «Я ещё жив, пришёл тебе сказать. Я не спешу к тебе, поэтому не жди меня в скором времени. В следующем году вновь к тебе приду. С наступающим». Постояв ещё немного, Седьмой бережно провёл рукой по кресту, затем развернулся и ушёл. Он сделал то, ради чего явился сюда, и больше не собирался оставаться. Его руки уже полностью замёрзли, он практически их не чувствовал. Ему очень хотелось домой, согреться и отдохнуть.       К остановке он двигался быстрее, чем обычно, поэтому, дойдя, начал тяжело дышать. Хорошо, что автобус прибыл быстро, можно было спокойно устроиться, подключить наушники к телефону и развеять весёлой музыкой нависшую тяжесть в душе. До центра Седьмой доехал без лишних происшествий, там вышел и направился в другую сторону, чтобы сесть на маршрутку до дома. Проходя мимо международного отеля, у входа заметил толчею — молодёжь сбилась в кучу и что-то неразборчиво то ли кричала, то ли визжала. Он ухмыльнулся, разглядывая столь забавную сцену. В голове всплыла картинка из дорамы, как фанаты подстерегают своих кумиров. Он и не думал, что в его городе может происходить нечто подобное. Седьмой заколебался: ему было интересно, что там происходит и из-за кого поднялся такой шум. Борясь со своим любопытством несколько секунд, он всё же решился подойти ближе и посмотреть.       Проникнуть сквозь визжащую толпу оказалось не так-то просто, но, уже решившись, сдаваться не хотелось. Кое-как растолкав молодняк, он пробрался ближе к центру, борясь с одышкой. Там, в окружении охранников, стоял высокий мужчина. Седьмой видел только его широкую спину, облачённую в красный пиджак Санта Клауса. «Дедушка Мороз? — удивился он и сразу разочаровался. — Неужели я приложил столько сил, чтобы увидеть старика Мороза? Какой облом, а я-то ожидал…» Собираясь уже развернуться и уйти, он вдруг услышал мягкий знакомый голос «Пожалуйста, не толпитесь, расходитесь» и увидел говорящего. Мужчина в центре был одет в дорогой серый костюм, а его лицо украшала добродушная улыбка. «Хи Шанг? Вау, больше даже не удивляюсь», — подумал Седьмой, отворачиваясь и желая выбраться из толчеи. Во время его попыток стало очевидно, что выйти из центра оказалось даже сложнее, чем ворваться внутрь. Думая о том, как бы подвинуть публику, он услышал где-то перед собой оглушительный дикий визг. Удивлённо приподняв голову, пытаясь в этот момент не оглохнуть, заметил стайку девушек, врезавшуюся в толпу. В этот момент он испугался, ведь фанаты были самыми страшными существами на земле! Эти девушки рвались через препятствия как буйволы, расталкивая всех на пути. Кошмарным было то, что они направлялись в сторону Седьмого. Он в ужасе осмотрелся, пытаясь быстро сообразить, куда бежать и где прятаться, но пока думал, буйволы добрались до него. Похвастаться как хорошим здоровьем, так и силой он не мог, поэтому ощущения от подобного столкновения были для него сравнимы с сильным ударом о капот машины. Его откинуло назад! Упав на землю, Седьмой больно стукнулся спиной и головой. Перед глазами всё завертелось, а в ушах весь шум слился в непрерывный гул… он кое-как держался в сознании… неожиданно звёзды и круги перед глазами сплелись воедино и, прежде чем вырубиться, он увидел знакомое лицо Хи Шанга…       Спустя неопределённое время, Седьмой начал приходить в себя. Чувствуя сильную головную боль, про слабость в теле даже и не думал.       — Вы очнулись? — Он попытался проморгаться и первое, что увидел, — это яркий свет и белый потолок. «Я что — умер и попал в рай?» — подумал Седьмой, но как только начал осмысливать ситуацию, понял, что боли в раю точно быть не может… Рядом с широкой кроватью, на которой он лежал, стоял Хи Шанг, обеспокоенно смотрящий сверху. — Прошу прощения, мы недостаточно хорошо организовали внешнюю безопасность. Из-за нас вы пострадали! Мы не стали вызывать скорую, а принесли вас в отель — не хотелось бы поднимать лишний шум. Надеюсь, вы поймёте и простите нас. Конечно же, мой господин выпишет вам компенсацию!       Эта долгая взволнованная речь заставила Седьмого напрячься. Он не сразу уяснил всё сказанное, а когда наконец-то понял, в голову закрались подозрения. Он не какая-то там героиня одной из прочитанных веб-новелл, так почему же ситуация напоминает столь банальную сцену знакомства простой девушки с богатым президентом? Промелькнув в сознании, такая мысль заставила его тут же усмехнуться. Неудивительно, что ему весь день мерещатся якобы знакомые люди! Он даже сцены из фильмов уже в реальности представляет! Наверняка гипоксия мозга играет с ним злую шутку… Выкинув всю дурь из головы, Седьмой попытался подняться.       — Вам лучше пока не вставать! Вы ударились головой и потеряли сознание. Вполне возможно, у вас сотрясение мозга. Если вы не против, мы чуть позже вызовем такси и отвезём вас в больницу.       — Всё нормально, я не сильно пострадал. Лучше пойду домой и отдохну.       Седьмой старался не смотреть мужчине в лицо, чтобы не сморозить какую-нибудь глупость. Не хватало ещё назвать того странным имечком! Тогда точно будет большая вероятность, что он и в самом деле проведёт новогоднюю ночь в больнице, а если точнее — в психушке. Да уж, такого счастья совсем не хотелось!       — Если вы этого желаете, тогда хорошо. Но сначала отдохните немного.       Когда Хи Шанг вышел из комнаты, Седьмому удалось осмотреться. Номер в отеле явно был не из дешевых: большая площадь, дорогая мебель, необычные украшения, огромное окно во всю стену. Недолго думая, он встал с кровати и подошёл к нему. Снаружи открывался какой-то волшебный, прекрасный мир, там всё сияло, сверкало, блестело! Любуясь сказочной картиной, Седьмой подумал, что ради такого совсем уж и неплохо быть сбитым стаей буйволов.       — Чудесно, не правда ли? — послышался возле уха низкий бархатный голос.       От неожиданности Седьмой вздрогнул, резко обернулся, одна нога задела другую и он споткнулся. Думая, что его уже ничего не спасёт от очередного поцелуя с полом, он сильно зажмурился… но вопреки ожиданиям, падения не последовало. Крепкие руки подхватили его за талию, и тело Седьмого было прижато к широкой горячей груди.       — С вами всё в порядке? Простите, я не хотел вас напугать.       Осторожно открыв глаза, он рассмотрел перед собой белоснежную длинную шею. Моргнув пару раз, поднял голову, и его взгляду предстала неописуемая красота, какой просто невозможно существовать! Он видел множество актёров и актрис, но с этим мужчиной никто из них и рядом не стоял! Если бы Седьмой не учился контролировать эмоции с раннего возраста, то сейчас наверняка начал бы визжать как влюблённая девица. Правда, сердце всё же немного подвело, учащённо забившись. Запаниковав, что будет первым в мире человеком, который умрёт от разрыва сердца при виде прекрасного, он поспешил успокоиться и кое-как ответил с лёгкой хрипотцой в голосе:       — Всё в порядке, теперь вы можете меня отпустить.       Мужчина перед ним слегка улыбнулся, а его золотые, как яркое дневное солнце, глаза заблестели. Седьмой ощутил ослабление хватки на своей талии, а затем горячие руки и вовсе покинули его. Он вдруг почувствовал горечь и пустоту, но смог тут же овладеть собой.       — Я должен перед вами извиниться. Если бы не моя оплошность, то вы не пострадали бы. Я оплачу лечение и выпишу компенсацию.       — Ваш друг мне уже объяснил. Не нужно никакой компенсации и оплаты лечения. В том эксцессе была и моя вина, предлагаю просто забыть всё.       — Нет, я всё же настаиваю. Иначе мне будет неудобно.       Седьмой отвёл взгляд и вновь посмотрел в окно. Он не привык столь много говорить, да ещё и в вежливой манере. Настойчивость красавца немного раздражала, заставляя более остро испытывать свою ущербность. Впрочем, в этой ситуации было только два выхода: нагрубить или согласиться. Грубить он не хотел, потому что это было слишком утомительно для него, поэтому решил просто согласиться. В любом случае он ничего не теряет.       — Делайте, как желаете.       — Тогда так и поступлю. Кстати, уже время ужина, не составите мне компанию?       Действительно, на улице уже стемнело. Седьмому хотелось отказаться и побыстрее вернуться домой, но если он так поступит — не успеет принять таблетки. В этом случае есть шанс не дожить до нового года.       — Хм, надеюсь, я не доставлю вам проблем.       — Ни в коем случае.       — Тогда ладно.       Седьмой думал — они пойдут в гостиничный ресторан, но никак не ожидал, что стол накроют в номере, прямо возле окна. Ели они в тишине. Сидеть напротив красавца было очень стеснительно. Он не решался поднять головы и посмотреть на златоглазого, но у него было неудобное ощущение, будто тот прожигает его взглядом. В своей разыгравшейся фантазии Седьмой представлял себя бедной главной героиней, которой главный герой уделяет внимание. От этого волосы на спине дыбом вставали и совсем не от чувства удовлетворения, а так, будто находится под взглядом хищника. Он уже с десяток раз успел пожалеть, что согласился поужинать вместе. Полчаса трапезы показались вечностью…       После ужина Седьмой начал беспокоиться, как бы принять лекарства. Неудобно было глотать горсть таблеток при постороннем, нужно выйти в туалет, чтобы уединиться. А как? Сначала же надо вынуть контейнер с пилюлями из пуховика. Будет очень странно, если он достанет коробочку и пойдёт с ней в туалет. Он и так предстал перед красавцем в неприглядном свете, усложнять отношения ещё больше не хотелось бы. Побыв немного в противостоянии с самим собой, Седьмой решил, что они всё равно больше никогда не встретятся, тогда не стоит и голову ломать о том, что о нём подумают.       — Мне необходимо принять лекарство. Где моя куртка?       — У выхода. Вам помочь?       — Нет, я сам.       Седьмой встал, прошёл до двери и обнаружил свой пуховик аккуратно сложенным на банкетке в углу. Вынув контейнер, он отрешённо вернулся к столу, вновь сел, а затем начал запивать одну таблетку за другой.       — Вы так много пьёте лекарств, у вас что-то болит?       В приятном голосе Седьмой услышал нотки озабоченности и чуть не поперхнулся. Подняв взгляд на мужчину, он подавился собственными грубыми словами, которые намеревались слететь с губ, — показать свой отвратительный характер человеку не от мира сего он не мог.       — Сердце болит.       — А? — на красивом лице промелькнула смесь беспокойства, неуверенности и насмешки.       Седьмой не хотел объяснять, что был неправильно понят. Подавив желание выругаться, он быстро успокоился: вполне логично, что такой красавчик мог ошибиться, — наверняка с ним многие заигрывали, поэтому фразу «сердце болит» легко воспринять превратно.       — У меня проблемы с сердцем с детства, — всё же твёрдо прояснив момент, Седьмой продолжил пить таблетки, больше не обращая внимания на собеседника.       — Я ничего такого не имел в виду, — осознав свою ошибку, мужчина попытался исправить ситуацию.       — Всё нормально. Что ж, спасибо за помощь и хороший ужин. Думаю, мне уже пора.       — А может, останетесь ещё ненадолго? Мне очень неудобно за произошедшее.       В ответ гость встал и направился к выходу, лишь помахав на прощанье рукой. Иметь дело с этим человеком он больше не собирался — и так уже достаточно впечатлений на сегодня. За один день Седьмой пережил больше, чем за весь последний год! Когда он потянулся к своему пуховику, его руку перехватили. Удивлённо расширив глаза, он посмотрел на хозяина сильных изящных пальцев, обхватывающих его запястье.       — Эм, что не так-то?       — Мне правда неудобно, что я неправильно вас понял. Позвольте извиниться.       — Да всё нормально, я не принял этого всерьёз.       — И всё же я поступил некрасиво.       Седьмой не знал, какое выражение лица ему принять. Видимо, именно так чувствовала себя Алиса из Страны чудес, когда погналась за кроликом и попала в бездонную нору… Опыта межличностной коммуникации у него не было, поэтому он не понимал, то ли проблема была в нём, то ли в этом красавчике. Одно лишь осознавал четко: во-первых, он не желал оставаться здесь дольше и мечтал побыстрее попасть домой, а во-вторых, он определённо не хотел иметь ничего общего с незнакомцем, извинения которого ему тоже были не нужны.       — Эм… но я уже простил вас и мне необходимо домой.       — Тогда я отвезу вас.       — Ладно. Только руку отпустите, больно.       — Простите, опять я вас обидел.       Почувствовав, как его запястье отпускают, Седьмой аккуратно отвёл руку в сторону и спрятал за спину, опасаясь, что его опять схватят. Неудобно было признаваться самому себе, но этот красавчик, да и вся ситуация в общем, начинали его пугать…       Быстро собравшись, на лифте они спустились к парковке. Когда ему указали на автомобиль, он чуть не присвистнул! Его глазам предстал черный болид Бугатти — машина его грёз. Седьмой с предубеждением посмотрел на её хозяина, подозревая, что рыба попалась ему слишком крупная, — настолько, что он не в состоянии переварить даже запах. И он совершенно не радовался такому знакомству, наоборот, это угнетало…       На дорогах было пусто, лишь изредка кто-то проезжал мимо. Недалеко отъехав от отеля, на перекрёстке они остановились перед светофором — горел красный свет. В машине играла музыка, поэтому было не столь неловко, как вначале. Седьмой посмотрел в окно, и его взгляд упал на башню с курантами. Время поджимало — с минуту на минуту часы станут отсчитывать последние секунды уходящего года. На улицах уже практически не было людей, все сидели дома и ждали момента поздравить близких с Новым годом. Пока Седьмой витал в собственных мыслях, красавец наклонился к нему, заставляя напрячься и выпучить глаза. Странные сцены нарисовались в голове, а сердечко быстро забилось! Он не мог поверить собственному воображению, но когда лицо незнакомца оказалось в паре сантиметров от его лица, в страхе съёжился, ожидая, пока его поцелуют. В этот момент красавчик схватил ремень безопасности и отстранился. На его губах играла лучезарная улыбка.       — Учитель, опасно ездить не пристегнувшись.       Седьмой прижал ладонь к груди и тяжко выдохнул, жалуясь на разыгравшуюся фантазию. Секунду спустя он в недоумении склонил голову набок.       — Учитель?..       Вдруг раздался звон курантов, а из радио послышалась песенка из рекламы: «Праздник к нам приходит. Праздник к нам приходит. Праздник к нам приходит. Веселье приносит им вкус бодрящий — праздника вкус всегда настоящий!»       — Да, учитель. Проснитесь!       Седьмой растерянно моргнул. «Какой учитель?.. какое проснитесь?..»       — Учитель, хватит спать!       Лицо красавца начало расплываться, затем собираться заново — казалось он юнел на глазах, — и через несколько секунд на него смотрело детское личико с большими оленьими глазами. Седьмой поёжился, попытался проморгаться, а потом понял, что почему-то было очень шумно. Когда он в очередной раз открыл глаза, то увидел перед собой большой стол с блюдами и напитками. Вокруг навеса лежал снег, летали снежинки и суетились люди в цветных ханьфу.       — Учитель, ну проснитесь же!       Повернув голову, Ли Сяолун наконец-то заметил зовущего. Яо Юншэн был в наряде красного цвета, а на его голове красовалось нечто подобное шапочке Санта Клауса.       — О, вы проснулись. Учитель проснулся!       — Шиди, ты спишь как убитый. Мы так шумели, но ты и глазом не повёл! Твоему сну можно только позавидовать! — воскликнул Хи Шанг.       — Геге, иди сюда, помоги мне это перенести, — позвала Ли Цзиньхуа.       — Этот старик только и умеет что бездельничать, — ворчал в сторонке Ха Жун.       — Старейшина Ли Сяолун, куда поставить бенгальские палочки? — спросил озадаченный Юй Вэйдун.       Ли Сяолун осмотрелся и почувствовал, как у него начинает болеть голова. Он ясно видел, что находится на собственном Пике, но не мог понять, откуда здесь взялся снег. А что самое важное, почему все старейшины, и не только они, опять собрались на его горе? Эта сцена, лишь с небольшой разницей, что-то ему напоминала. «Да, определённо я уже видел похожую сцену… это было летом?» Наблюдая за тем, как все суетятся, он встал и подошёл к главе.       — Шисюн, почему вы тут и откуда взялся снег на вечно летней горе?       — Хе-хе-хе, так ведь Новый год, вот мы и собрались, чтобы отпраздновать все вместе!       — О-о-о, Новый год… А снег откуда?       — Волшебный камень помог. Кстати, что тебе снилось? Наверняка какая-нибудь похабщина, — Хи Шанг вызывающе улыбнулся и поспешил сбежать, пока его шиди думал.       Ли Сяолун сначала не понял слов, сказанных его шисюном, но постепенно до него начало доходить. Сразу стало понятно, кто его разыграл.       — Первый! Я тебя прибью! — раздался громогласный рык, заставивший всех замолчать и обернуться. Седьмой яростно преследовал мчащегося от него Хи Шанга, размахивая невесть откуда взявшейся палкой. Увидев эту сцену, остальные гости переглянулись и засмеялись.       Спустя четверть часа Хи Шанг был избит, стол под навесом накрыт, а огни зажжены, освещая Пик. Сидя за столом, ребята шутили и смеялись. Когда луна взошла в зенит, все подняли чарки.       — С Новым годом!       Послышался звон фарфора и безудержные крики вверх. Ли Сяолун откинулся на своём излюбленном месте и тоже посмотрел в небо, усыпанное звёздами. «Отмечать праздники оказывается так весело. Кстати, это был сон во сне? А кем был тот златоглазый?» Думая над этим вопросом, он начал осматривать шумных гостей, после чего его взгляд надолго остановился на Яо Юншэне. Ему показалось, что у красавца и мальчика было нечто общее.       — Ну и ладно, мало ли что могло присниться, — пробормотал мастер, затем налил себе ещё чарку вина и, подняв её, громко произнес: — с Новым годом, друзья!       В ответ раздались весёлые и пьяные голоса:       — С Новым годом!