Сон в осеннюю ночь, или Ускользающий сон злодея [том 1-2]

      Ли Сяолун забылся крепким безмятежным сном, совершенно выпустив из памяти своё стремление поддерживать духовный контроль и оставаться всегда настороже.       Солнце уже давно перевалило за горизонт, щедро освещая город, но золотые рассветные лучи не беспокоили спящего, поскольку окно его комнаты выходило на запад. Спокойно проспав до полудня, он медленно приоткрыл глаза. Память лениво подбрасывала воспоминания предыдущего дня, и вдруг спина покрылась холодной испариной, когда он понял, до чего небрежен был, вот так беззаботно уснув этой ночью…       В ногах зашевелилась Сяомин, мягким гладким телом обвивая колени. Седьмой тяжело сглотнул образовавшийся в горле ком, во рту резко пересохло. Будто почувствовав состояние двуногого, змейка вытянула вперёд голову и синими глазищами уставилась на человека, после чего полюбопытствовала: «Вставать не собираешься? Нормальные звери в такой час уже дважды поесть успевают».       Седьмой тут же попытался отползти от змеюки подальше, но упёрся спиной в стену.       — Тебе стоит практиковать инедию, негоже трескать всё подряд.       «Я хищник. Вегетарианского блюда в виде духовной энергии мне недостаточно, чтобы поддерживать силы. Тебе тоже стоит иногда что-то есть, иначе таким хилым и останешься».       — Я подумаю о твоих словах. А сейчас… не могла бы ты перестать оплетать мои ноги? Ощущение, скажу тебе, не из приятных.       «Хе-хе, вчера ещё обещал дождаться и в женихи метил, а сегодня нос воротишь. Тц, человек! Двуногие такие непостоянные».       — Тогда речь шла о твоём людском обличии. А так я не зоофил, у меня нет странных предпочтений.       Сяомин лишь закатила глаза и, освободив пленённые колени, сползла на край ложа.       «Что планируешь делать?»       Ли Сяолун живо подтянул под себя ноги, потом спрыгнул с кровати и начал доставать из пространственного хранилища чистую одежду. Спешно одеваясь, ответил:       — Мне нужно найти старого знакомого лекаря, тебе же – детёнышей. Наши дела носят опасный характер, и есть большая вероятность, что придётся быстро делать ноги из Пинъяо. Давай для начала сходим в «Тихий дом» и разузнаем об аукционе. Моя интуиция подсказывает, что туда стоит наведаться.       «Хорошо, но не забудь покормить меня».       После очередного упоминания о трапезе Седьмой дёрнулся и быстренько согласился – уж лучше накормить её сейчас, нежели она сожрет его потом! Полностью спрятав своё тело под грудой одежд и аксессуаров, он проверил временное снаряжение и выдержал новые «объятия» Сяомин.       В скором времени они стояли напротив стойки, за которой сидел коренастый паренёк, набиравший ночью бочку воды. Заметив щедрого, но до жути странного клиента, он широко улыбнулся и встал.       — Господин, хорошо отдохнули? Завтракать будете?       — Мясо в меню есть? — устало спросил мастер, слушая возле уха пугающую песенку о мясе, – змеюка явно не собиралась перебиваться овощным рагу.       — С утра в меню только овощи, хлеб, яйца и молоко…       Недовольное шипение усилилось, заставляя Седьмого покрыться холодным потом и пуститься в крайности. Быстро достав из пространственного хранилища один золотой, он схватил мальчишку за руку и настойчиво вложил монету в шершавую ладонь.       — Мясо! И чем больше кусок, тем лучше! Средней обжарки. Если успеешь принести за полчаса, получишь ещё один золотой!       Парнишка сначала испугался, когда незнакомец поймал его запястье, но, увидав, что тот ему дал, а потом услыхав слова, загорелся энтузиазмом и тут же помчался к выходу из таверны, выкрикивая с оглядкой назад:       — Всё сделаю! Мясо за полчаса? Да мне и треть часа хватит!       Ли Сяолун и Сяомин, не успев отследить мелькающие пятки мальца, в недоумении переглянулись: то, с какой скоростью он убегал, не каждому культиватору получится повторить.       «Ты что ему такое сунул? Я даже не уверена, что смогу его догнать».       — Поверишь, если скажу? Только одну золотую монетку… ну, и ещё одну, как ты слышала, пообещал сверху.       «О, двуногих, оказывается, так просто уговорить? В моём гнезде куча таких монет».       Мастер сел за стол в тени, ожидая, пока принесут заказ, и перекидываясь с чешуйчатой спутницей фразами:       — Вот и драконьи гены показались. Значит, любишь собирать всё сверкающее?       «Что такое гены?»       Седьмой понял, что Сяомин уходит от ответа, как и то, что произнёс несуществующее в этом мире слово. Немного подумав, дал достойное определение, после чего они ждали еду в тишине.       Мальчишка сдержал своё слово, и уже через двадцать минут на стол подали большой бифштекс. Кинув слуге монету, мастер попросил прибраться в комнате, а затем выслушал пожелания привередливой Сяомин. Неохотно и с тяжестью на шее он разреза́л мясо на небольшие кусочки и кормил змейку. Со стороны выглядело, будто ест он сам. Если бы ещё не маска…       Быстро управившись, парочка двинулась к чайному домику, но, пройдя вверх по улице пару-тройку чжанов, оба вдруг поняли, что не знают, где он, – им же не сказали! Пришлось бродить по улицам, спрашивая прохожих. Они дошли уже до центра, а направления так никто и не подсказал. Потратив на поиски больше часа, Ли Сяолун засомневался, правильный ли выбор сделал, однако сдаваться совсем не хотел, да ещё и упрямство в нём разыгралось: он скрипел зубами, причитая, что теперь принципиально будет искать чайную и добьётся пропуска на аукцион! После следующего часа ходьбы стало понятно, насколько Пинъяо большой город.       Наконец, жилец западного района указал им верный путь. Рванув туда сломя голову, через десять минут Седьмой стоял перед скромным строением с табличкой «Тихий дом». Войдя, он осмотрелся. Зал чайной был небольшой, на полу – четыре татами с низкими чайными столиками, разделённые ширмами, и стойка, за которой находился небольшой проход, прикрытый тканью. Ничего особенного в помещении не нашлось, но разочаровываться Седьмой не спешил и подошёл к стойке, где сидел седовласый старик.       — Добро пожаловать, путник. В нашем магазинчике большой выбор чайных листьев, можно попробовать и сделать заказ.       — Это вы управляющий Тихого дома?       — Тут только этот старик.       — Меня отправил Старина Хун, — гость извлёк из кармана маленький треугольный значок, после чего положил перед стариком.       — Вот как? Можете ли вы подтвердить свою личность?       После этого вопроса Седьмой застыл. Он вообще-то скрывает свою личность, понятно? Какого лешего его просят подтвердить её?!       Заметив, что незнакомец молчит, а в его глазах рябит возмущение, старик понял, что путник не желает сообщать своё имя. Это было немного хлопотно, но доверия Старине Хуну не было, поэтому управляющему приходилось самому подтверждать квалификацию новичков и лишь потом проводить регистрацию.       — Если вы не желаете раскрывать имя и лицо, тогда можно продемонстрировать силу и богатство.       На этих словах Ли Сяолун довольно хмыкнул – может, он и не самый богатый или сильный человек в мире, но уж точно выше среднего. Вот только как это нужно демонстрировать? Разгромить чайный домик, а сверху посыпать драгоценностями? Седьмой снова приуныл… как же всё сложно в этом мире! Мало того, что ему совершенно не подходит образ главного злодея, так ещё и знаниями его не наделили – до всего приходится доходить самому.       Управляющий начал хмуриться, проклиная Старину Хуна за его тупость, – вечно отправляет сюда не пойми кого. Пока мужчины думали о своём, змейка закатила глаза, причитая, что двуногие совершенно ничего не могут сделать достойно. Высунув голову из-под капюшона, она с досадой зашипела: «Не будь дураком! Представь меня и дай человеку такой же мешочек драгоценностей, какой вчера выкинул у входа в город». Седьмой взглянул на Сяомин, затем на старика, по выражению глаз которого стало ясно, что змею тот узнал и дальнейшее знакомство необязательно. Убедившись в хорошей реакции управляющего, он последовал совету леди и бросил к значку кошелёк размером со страусиное яйцо (в этот раз он отрывал свои деньги от самого сердца, ведь в желании выпендриться выкинул сто духовных камней высшего класса – да за такие деньги можно содержать маленькую секту лет десять!).       Управляющий удовлетворился, узрев Небесного Ледяного Дракона, а когда открыл мешочек, то чуть не подавился. В этот раз Старина Хун не подвёл! Таинственный заклинатель перед ним заслуживает того, чтобы стать постоянным клиентом теневого аукциона.       — Кхе. Господин, вы подтвердили свою личность. Какую членскую карту желаете приобрести? Всего пять ВИП-уровней: железный, бронзовый, серебряный, золотой и алмазный. Вы можете купить любой из первых трёх, четвёртый выдаётся в зависимости от ежегодного пожертвования, а пятый назначает лично хозяин, так что любой, кроме алмазного, можете приобрести прямо сейчас.       — В чём разница?       — Чем выше уровень, тем больше привилегий. Железо даёт только право на вход, бронза позволяет зарезервировать место, серебро – заранее узнать место и время проведения нового аукциона, золото предоставляет список предметов торговли, кроме основных трёх лотов, алмаз – особые привилегии.       Ли Сяолун, немного подумав, пришёл к выводу, что ничего особенного не узнал. Собираясь спросить, сколько пожертвований нужно для получения золотого ВИП, он тут же прикусил язык: взгляд старика жадно впился в мешочек с духовными камнями – значит, за ВИП-золото придётся очень дорого заплатить. Не то чтобы он не мог расстаться с одним таким мешочком, но ведь пожертвования нужно делать каждый год… Седьмой принялся за подсчёт, и через две минуты его лицо стало хмурым, а взгляд суровым. Если он не научится жить экономно или не найдёт способ зарабатывать, то даже его запасы денег улетучатся менее чем за десять лет! И это при условии, что не будет тратиться на аукционах… Тут в нём вовремя проснулась старая подруга жаба, квакнула, и, схватив мешочек с камнями, под недовольный взгляд старика гость произнёс:       — Серебра достаточно. Сколько?       Управляющий сморщился. Неужели он ошибся в незнакомце и тот не столь богат, сколь хочет казаться? Впрочем, старик имел толстую кожу и с бедняка мог снять последние штаны.       — Пятьдесят дух… — начал хитрец, желая сорвать куш, но, так и не озвучив полную цену, подавился словами.       Светло-голубая гладкая голова с двумя сапфировыми бусинами показалась из-под капюшона и грозно зашипела. Старик почувствовал на себе давление, а волосы на всём теле встали дыбом.       — Пятьд-десят з-золотых ежегодно, — быстро исправившись, старик выдал правильную цену, однако змея продолжала недовольно шипеть, и он добавил: — Это правильная цена! Честно!       «Скидку гони!» — потребовала Сяомин, удивляя Седьмого тем, что даже дикая змея знала про такие вещи, как скидки.       — Дракон скидку хочет, — Ли Сяолун решил побыть переводчиком, указывая пальцем на спутницу и пожимая плечами, отмечая, что лично он вообще не при делах.       — Этот старик не имеет права…       — Ш-ш!       — Тогда сорок девять золотых?       — Ш-ш!       — Ах, хоть убейте меня, плачу́ из своего кармана один золотой! — старик хлопнул ладонями по столу и приложился к нему лбом.       Седьмой закатил глаза. Он здесь ещё нужен? Можно уже уйти? Достав другой мешочек с пятьюдесятью золотыми, он бросил его старику.       — Давайте закачивать! Мне нужно по делам спешить.       Управляющий, приподняв голову, опасливо заглянул под капюшон. Дракон уже спрятался в глубине, и теперь виднелись лишь его блестящие глаза. Поняв, что давление исчезло, старый плут выпрямился, воровато взял мешочек, затем открыл небольшой ящик стола и порылся в нём. В скором времени перед гостем появилась серебряная пластинка размером с ладонь.       — Это зачарованный пропуск. Если в него влить духовную энергию, вещица приобретёт установленную хозяином форму. На неё будут приходить оповещения о ближайших к вашему местонахождению аукционах.       Седьмой повертел в руке пластинку, любопытно её осматривая. Внешне это был обычный кусок металла. Представляя Спанч Боба, он попытался влить в неё Ци. Пластина начала сжиматься, а через минуту приняла форму серебристой губки с ножками, ручками да огромными глазищами. За фигуркой наблюдали три пары глаз, старик со змеёй – с огромным подозрением.       — Как этот зверь называется? Никогда раньше не слышал о таком.       — Ш-ш?..       — О, это Спанч Боб. Очень редкий монстр, живёт в глубинах океана, — гордо и чуть смущённо выдал Седьмой, на что получил восхищённые охи.       Немного подумав, он понял, что пластинке не сто́ит придавать форму вещей из его мира, ведь тогда другие переселенцы попросту смогут его обозначить. Он изменил вид на полумесяц и спрятал значок в карман.       — Когда пройдёт аукцион в Пинъяо?       — Через неделю. Время и место укажет пропуск.       Ли Сяолун нахмурился. Неделя – срок немаленький, не хотелось так долго оставаться в Пинъяо, можно ненароком столкнуться со знакомыми. Распрощавшись с управляющим, он покинул чайную.       — Теперь давай поищем твоих детёнышей. Нужно хоть узнать, в какой части города их держат.       Услыхав слова человека, Сяомин оживилась и быстро указала направление.       Они вернулись в центр, после чего отправились на северо-восток, постепенно вышли из обеспеченной части города и вступили в район бедняков. Прохожие здесь носили скромные поношенные одежды, дома выглядели ветхими, улочки пронизывал неприятный затхлый запах, а путников, скрывающих свои лица под капюшонами, было в разы больше. Покинув и эту территорию, Ли Сяолун оказался на земле нищих, где начали появляться бродяги и бандиты. Он незаметно осматривался по сторонам, не понимая, как яйца небесного зверя могли находиться в подобном месте, ведь ожидал отыскать их в богатом районе, в доме местного клана, защищённых печатями и заклинателями, но никак не здесь. В какой-то момент в переулках появились женщины, торгующие своим телом, а в нос ударил запах дешёвой пудры, смешанный с испражнениями. Кое-где, пугливо посматривая на людей, пробегали худющие бездомные собаки.       Топая по узкой улочке, мастер начал привлекать внимание. Женщины зазывали его развлечься, а местные бандюги грозно провожали взглядом. Ли Сяолун всех игнорировал, но знал, что скоро какой-нибудь особо наглый грабитель зацепится за него. Не желая себе такой судьбы, он выпустил духовную энергию и сжал её вокруг тела – этот маленький фокус должен придать ему грозности и отогнать слабых лиходеев. Сразу, как только окутал себя Ци, появился результат: женщины перестали обращать на него внимание, стараясь отступить подальше и спрятать глаза, мужики напряглись, опустив головы. Даже собаки разбежались в разные стороны, полностью освободив улицу.       Сяомин недовольно зашипела. Столь слабая аура спутника её не пугала, проблем тоже не доставляла, однако была неприятна. Змейка всё же лишь поворчала, а затем продолжила указывать путь. В скором времени они дошли до весьма приличного здания, скрытого за высоким деревянным забором и плотно запертыми воротам, возле которых не было людей. Сяомин указывала вперёд, только вот Ли Сяолун не спешил прыгать через забор – там не чувствовалось живого присутствия, что было весьма странным.       — Здесь массив?       «Не уверена, но вполне возможно. Ощущаю неестественный поток воздуха».       — Говорю прямо: будь тут массив или формация, я в них совершенно ничего не понимаю, мы не можем продолжать путь.       «Тогда нужно просто применить силу и сломать его!»       — Моя интуиция подсказывает не лезть туда, а раз она ворчит, значит, там всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Давай на сегодня вернёмся и первое время понаблюдаем за этим местом – разрушить его всегда успеем.       Сяомин недовольно прошипела, но возражать не стала. Они вернулись в центр города той же дорогой.       Остановившись в тени зданий, Ли Сяолун задумался. В Пинъяо у него есть три дела: аукцион – он чувствовал необходимость там побывать; яйца небесного зверя, находящиеся в непростом месте, – он должен помочь змейке спасти их; и наконец, новая встреча с Павшим Божественным Доктором. Сейчас лишь можно попытаться заглянуть к старому знакомому – правда, Седьмой не мог выбрать, идти немедленно или через несколько дней. Долго думая, подсчитывая всевозможные варианты, он всё же решил положиться на свою интуицию. Вот только эта гадина молчала: такого ощущения, как с аукционом – нужно обязательно сходить! – не было, предостережений об опасности – тоже. В конечном счёте, плюнув на свои размышления, Седьмой направился к старой хижине.       Некоторое время он наблюдал за ней со стороны, опасаясь слежки, а затем пробрался к окну и заглянул внутрь: всё та же обстановка, старая мебель, правда, подростков не видно. Рискнув, он обследовал помещение духовной энергией – никого, даже хозяина. Решив, что лучше дожидаться внутри, умело отворил окно, пробрался в комнату, после чего быстро спрятался в тени угла, где его сложно было увидеть с первого взгляда. Прождав добрые шесть часов, он услышал слабый щелчок. В дом вошёл человек и через два шага остановился.       — Кто ты и с какими намерениями пожаловал?       Знакомый голос, хрипота, интонация – не нужно было убеждаться ещё в чём-то, чтобы признать старого ворчуна. Сняв капюшон с маской, Ли Сяолун сделал шаг вперёд.       — Божественный Доктор, этот скромный мастер приветствует вас. Давно не виделись…       Старик сощурил морщинистые глаза, пытаясь в темноте рассмотреть лицо наглеца.       — Это ты?.. Точно подметил – давненько дело было. Чего пожаловал на этот раз?       Доктор прошёл вперёд, зажёг свечу, полез в шкафчик. Его поведение немного удивило, ведь старик вёл себя уж слишком расслабленно. Разве он не боится, что Седьмой лорд может его убить? Сам Ли Сяолун точно не подставил бы спину подозрительному незваному гостю. Хотя… скосив взгляд на змею, – ему ли об этом говорить.       — Этому скромному слуге нужна помощь Божественного Доктора. Не откажите, я отблагодарю по достоинству.       — Всё такой же наглый. Я уже давно не Божественный Доктор. Сам чуть концы с концами свожу, так чем помочь-то тебе смогу?       Ли Сяолун задёрнул шторы на окне, потом сел на стул и постарался вести себя очень искреннее.       — Доктор, с моим телом происходит нечто странное. Прошу, взгляните.       Старик сделал чай, принёс его на стол, а посмотрел на гостя лишь после того, как расставил пиалы.       — Совсем что-то ты обесцветился. Ещё одно отклонение Ци пережил? Или сумел преодолеть ограничения и прорваться в Зарождение Души?       — Если бы! Я вообще не могу совершенствоваться, в моём дантьяне какая-то дыра: всё, что поглощается, не усваивается, а вытекает. Ещё вот и на руки взгляните, — Седьмой снял перчатки и протянул тонкие пальцы к свету – ногти и кожа первых фаланг посинели.       Старик опустил глаза на руки, а затем вновь поднял взор на лицо визитёра.       — Может, тебя отравили?       Седьмой уныло скривил губы. Откуда ему знать? Знай он об этом, то пришёл бы просить не обследование, а лекарство!       — Понял. Позволишь осмотреть дантьян и духовные вены?       Гость быстро протянул обе руки на выбор. Разрешить кому-то лезть в свой духовный бассейн – рисковое дело, но выхода у Седьмого не было. Он столь сильно хотел пройти осмотр и услышать об отсутствии проблем, что совершенно не обратил внимание на появившуюся у старика способность проверять духовный мир, ведь Павший Доктор, которого он тогда встретил, не отличался от обычного человека – разрушенный дантьян и разорванные духовные вены не позволяли ему управлять Ци.       Хозяин удивился прыти Седьмого лорда, как и его доверию. Он ещё раз взглянул на лицо мастера, на его горящие глаза, затем обхватил тонкое бледное запястье сухими пальцами. Старейшина Ли, которого он знал раньше, и тот, который сидит перед ним теперь, кардинально отличались. Старик не знал, был ли это совершенно другой человек или же Ли Сяолуну пришлось многое пережить, чтобы так измениться. Если раньше он подозревал первый вариант, то, глядя на Седьмого лорда сейчас, начал думать о возможности и второго варианта.       Когда Доктор запустил в духовные вены свою Ци, его поразило слабое сопротивление старейшины. Подавляя собственную силу, тот позволил провести глубокое обследование и не пострадать. Всё это смягчило нрав старика, ему захотелось отплатить могущественному человеку за такое доверие. Тщательно пройдя по духовным венам, он принялся за дантьян. Спустя долгое время Павший Доктор убрал руку и, разливая чай по пиалам, заговорил:       — Не знаю, что тебе пришлось пережить, но процесс необратим. Тот, кто сотворил с тобой такое, утратил всякую человечность.       — Д-доктор, не томите, что с этим телом?       — Хм, как бы правильно выразиться… Ты ведь знаешь, как появляются химеры?       — Сшиваются или сливаются воедино физические части различных монстров? — Ли Сяолун вспомнил нападение химер во время Собрания Союза Клинков.       — Теперь тебя тоже можно назвать химерой.       После этих слов гость совершенно растерялся, хлопая глазами и не зная, как продолжить разговор. Он ведь не имеет хвоста, когтей и чешуи, не говоря уже про другие странные части тела, – почему он вдруг стал химерой? Из-за спины выползла Сяомин, удобно устроилась на плече и зашипела: «Я изначально почувствовала в тебе звериную сущность». Он встретился с ней недоуменным взглядом, а потом вновь обратил внимание на Божественного Доктора.       — Я не понимаю…       — Мне сложно правильно описать ситуацию. Мой уровень восстановился только до Золотого ядра, этого недостаточно, чтобы глубже заглянуть в мир совершенствующегося уровня Цзиньдань. Из увиденного могу сказать только одно: в районе живота, недалеко от дантьяна, имеется лишний орган, противоестественный для людей. От него исходит очень мощная звериная энергия, она и влияет на изменения в теле. Если ничего не предпринять, не пройдёт много времени, как человек внутри тебя умрёт и зверь возьмёт власть.       Седьмой размяк, наполовину сползая со стула. Это что ж получается: он попал в чуждый мир, получил поганую судьбу злодея и опять больное тело? Нет, постойте, а откуда вдруг взялась эта звериная сущность? Он четыре года просидел на Пике Северный Лань Хэпин, редкие неприятности в виде Демона и Собрания Союза Клинков – да, прошли печально, но не до такой же степени, чтобы у него появился лишний орган! При прочтении книги «Этому герою в любом случае суждено почернеть» антагонист Ли Сяолун умирал человеком, у него явно не было никаких проблем со звериной сущностью. Седьмой, совершенно не понимая, что происходит и откуда такие последствия, одно осознавал ясно: сюжет рухнул!       — Доктор, может, вырежем лишний орган? Знаете, ножичком так чик-чик, потом зашьёте меня и я буду здоров.       Сяомин со стариком зависли и в сомнении уставились на Ли Сяолуна. Насколько бы ситуация ни была плоха, но предлагать себя порезать… оба тихонько вздохнули: кажется, Седьмой лорд окончательно сошёл с ума, оно-то и не странно – пережить столько мучений…       — Орган уже пустил корни, теперь он часть тела. Невозможно вырезать. Ты не спеши отчаиваться, расскажи лучше об изменениях. Чувствуешь ли что-то необычное?       Сначала Седьмой сильно приуныл, а как только Павший Доктор начал задавать вопросы, воспрял духом, ведь это значило – надежда есть.       — Та-ак… А неестественные мысли и эмоции считаются?       — Расскажи подробнее.       — Однажды я безжалостно зарезал группу обычных людей. Нет, вы не подумайте лишнего – тогда я сражался с Демоном. Ну так вот, Демон сказал, что эти люди живые и я могу их ещё спасти. Ситуация была не в мою пользу, а ещё со мной находился в бессознательном состоянии помощник – там либо мы, либо они. Я не мог их спасти. В общем, я их зарезал и… ничего не почувствовал. Тогда я задавался вопросом – почему? Но на ум ничего не приходило, будто так и должно быть, будто всё естественно. Вот это-то и странно, я ведь не такой. Позже я безжалостно выпорол Северного лорда Гуйлинь с его сыном… Не смотрите на меня так, они это заслужили, их и людьми-то сложно назвать. Да как они посмели унизить и попытаться надругаться над моим учеником?! Нужно было их вообще кастрировать! Ох, я отошёл от темы… Короче, я чувствовал слишком сильную злость и безжалостность. Это нормально ощущать себя так в подобной ситуации, но всё же немного перебор вышел. Тогда всё, по-видимому, и начиналось. Я ж сам по себе спокойный, для меня контролировать эмоции раз плюнуть, а тут вдруг такие страсти… кхем, ближе к теме. После этого я… э-э…       Седьмой остановился, ведь лицо старика ничего хорошего не выражало – тут-то он и понял, что понесло его в далёкие дали, что с историями сто́ит повременить, что нужно перейти сразу к делу.       — Если совсем по-простому, то я с трудом контролирую эмоции и бросаюсь из крайности в крайность.       — Какие эмоции тебе сложнее всего контролировать?       — Жестокость. Когда злюсь – схожу с ума. Меняются даже мысли. В обычном состоянии я никогда не подумаю, чтобы замучить противника до смерти… Но ещё странно, что иногда я вообще ничего не чувствую, будто душу сковывает холод и пустота…       — Похоже на поведение Белых Принцесс. Подозреваю, что тебе вшили их корни.       — Эм, это монстры такие?       — Редкая гуманоидная духовная раса. Они обитают в самых холодных районах северных земель, контролируют лёд, и их главная особенность – два основных эмоциональных состояния. Как ты выразился, они бросаются из крайности в крайность, находясь либо в бесчувственном состоянии, либо в неконтролируемой жестокости. Именно из-за последней их раса и находится на грани вымирания.       — Хоть я и узнал причину своего поведения, легче мне не стало. Есть ли выход?       — В духовных зверях я не силён, но с человеческими телами опыт большой. Могу предложить два варианта на пробу. Первый: попытаться подчинить звериную сущность самому. Второй: заключить духовный звериный контракт с могущественным культиватором, чтобы он своей силой подавлял звериную сущность внутри твоего тела.       — Что-то мне подсказывает – ни один из вариантов не без подвоха…       — Просто не бывает. Если попробуешь сам подчинить сущность, то либо умрёшь, либо станешь намного сильнее. В случае с поиском подходящего контактора ты должен будешь смириться с тем, что с тобой станут обращаться как с духовным зверем.       Ли Сяолун нахмурился. Второй вариант был простым, но лишь в начальной перспективе: ему ли не знать, что контракт зверя выгоден в основном лишь человеку. Можно сказать, в этом случае Седьмой продаст себя в рабство. Но даже если опустить эти нюансы, у него всё равно нет подходящего человека. Он, мать вашу, на уровне Цзиньдань! Он антагонист этого мира! Сильнее его только протагонист! Отдать себя в руки этому дьяволу? Лучше сразу убиться! Нет, есть ещё вариант с человеком в маске и Демоном… хех, от одних этих мыслей уже жить не хочется. Получается, второй вариант сразу отпадает.       — Как я должен подчинить звериную сущность?       — Есть у меня один способ, но придётся повозиться. Сначала тебе нужно добыть Сердце Луны, потом Сосуд Саламандры, после чего… — Павший Доктор подробно расписал весь процесс.       Время пролетело быстро, и наступила полночь.       — Божественный Доктор, благодарю за помощь. Если нужно будет помочь вам, пожалуйста, обращайтесь. — Ли Сяолун секунду помедлил, обдумывая, и вспомнил о чайной. — Вы можете связаться со мной через управляющего чайным домиком, который находится в западном районе. Называется «Тихий дом». Назовите ему имя Белая Маска. И да, держите в секрете мою личность и моё появление у вас.       — Хм, так ты не собираешься возвращаться в секту?       Седьмой подумал о протагонисте, о других переселенцах, и его взгляд потемнел.       — О, там всё прогнило…       Павший Доктор не удивился словам мастера, он и сам знал, что Поднебесная Юйлун давно уже погрязла в варварских деяниях. Его больше удивляло, что Ли Сяолун, старейшина Северной Лань Хэпин, один из столпов секты, решил сбежать. Раньше у старика мнение о Седьмом лорде было ужасным, ведь его поведение соответствовало слухам в маленьком кругу, но сейчас всё было иначе. Ли Сяолун определённо не из плохих людей. Да, ему пришлось достаточно настрадаться, однако он всё ещё сохраняет человечность.       — А что насчёт твоего ученика?       — О-о, нет-нет-нет! Вот он точно знать не должен! Боюсь, наша встреча будет для кого-то слишком болезненна…       Старик мягко посмотрел во взволнованные и грустные серебристые глаза, после чего опять сделал неверные выводы. Седьмой представлял, как ему будет больно, когда Яо Юншэн отыщет его тельце, а Доктор думал, что старейшина Ли оберегает своего маленького ученика, стараясь не подвергать его опасности, следовавшей за лордом по пятам.       — Что ж, Божественный Доктор, тогда я ухожу.       Гость вышел так же в окно, заставляя хозяина недовольно цокать языком, но не успел старик открыть рот, чтобы начать ворчать, как белая голова вновь появилась из-за угла рамы.       — Кстати, Доктор, а у вас случаем человеческая маска не завалялась?..