Сон в осеннюю ночь, или Ускользающий сон злодея [том 1-2]

      Жизнь – штука странная: для кого-то весёлая, для других скучная, а для некоторых сравнима с борьбой на выживание. Седьмой всегда считал первые два типа людей раздражающими, ведь себя относил к третьей категории, однако это не мешало ему мечтать и завидовать. Впрочем, такие жалкие потуги преследовали его лишь в начале жизненного пути, к тридцати же годам мучений осталось мало чувств… Уже не зная, как бороться дальше и есть ли вообще причина это делать, он продолжал существовать исключительно на упрямстве. Обучающийся жизни через интернет, книги и фильмы, что он мог знать о реальных людях? Представление о них было самое простое: есть плохие и хорошие.       Седьмой не стремился становиться хорошим человеком, его не особо интересовали чужие жизни, и, конечно же, он не ждал от других ничего подобного в ответ. Потому, помогая Шэн Яо, сосредоточившись на этом более необходимого, в итоге почувствовал себя не в своей тарелке. Закончив с извлечением паразита, наложив повязку на бедро, он собирался оставить юношу в покое и отворить входную дверь для осмотра снаружи дома, вот только планы застопорились, стоило ему лишь поднять голову. Лицо Шэн Яо странным образом застыло, а во взгляде плескался ворох эмоций. Понять, что они из себя представляли, не имелось никакой возможности, однако страх рассмотреть получилось. Седьмой списал всё на сложившуюся ситуацию. Увидь он нечто подобное при других обстоятельствах, плюнул бы да прошёл мимо, не заморачиваясь, только вот сейчас не испытывал уверенности в себе. Хочет он того или нет, а присутствие юного заклинателя увеличивало шансы на выживание, именно поэтому нельзя было позволить парню сломаться в столь мрачное время. Долго думать не пришлось, чтобы сообразить: как старшему, ему необходимо сохранять спокойствие и поддерживать волю младшего.       Немного помедлив, он протянул руку и мягко похлопал юношу по плечу.       — Даже если страшно – борись. Нет ничего плохого в страхе, хуже быть совершенно бесстрашным, ведь, лишь преодолевая себя, можно двигаться вперёд.       Седьмой подбадривал Шэн Яо чужими пафосными фразами, почерпнутыми из интернета, – там найдется с миллион высокопарных изречений, которыми можно воспользоваться в нужный момент. Если задуматься, именно этим большую часть времени он и занимался, пытаясь быть умным в общении с местными обитателями, а после выброшенных на ветер, пустых для него фраз быстро забывал о них. Предполагал ли Седьмой, что один человек буквально все его слова всегда воспринимает всерьёз? Даже если и так, вряд ли изменился бы сразу. На него могло повлиять лишь знание о том, к чему приведут подобные патетические высказывания, – правда, никто не способен предвидеть такое. Вот и в этот раз Яо Юншэн принял речь лаоши близко к сердцу, оставляя учителя в блаженном неведении того, как он собственной рукой медленно перечёркивает свои мечты об обычной жизни.       — Этот ученик прислушается к словам мастера.       Ли Сяолун слегка склонил голову вбок при возникновении странного чувства дежавю. Не в состоянии сообразить, откуда оно пришло, заметил, что взгляд юноши успокоился, а лицо расслабилось. Получив хороший ответный результат на свою поддержку, мастер остался доволен, больше не думая о настроении Шэн Яо.       — Я собираюсь открыть входную дверь. Стой сбоку и в случае необходимости прикрой меня.       — Мастер, есть ли смысл так рисковать? Давайте подождём, пока закончится дождь, после чего покинем деревню.       — Ты собираешься оставить своих спутниц? — с подозрением поинтересовался Седьмой.       Такой исход его вполне устраивал – всё же он был трусливым человеком, а не героем. У него нет уверенности в том, что сможет сам выжить, так что говорить о спасении других? Тем более эти девушки не скажут спасибо, ведь невооружённым глазом видна их неприязнь (если бы не воспоминания об их не самом дружелюбном знакомстве, он начал бы сомневаться в себе, думая, что когда-то в прошлом убил их собаку, а то и ещё чего похуже).       Яо Юншэн не знал о мыслях наставника. Тот лишь пытался осторожно подтвердить правильность понимания обеих сторон, однако ученик воспринял всё иначе. Ради безопасности учителя Яо Юншэн готов был отказаться от спутниц, но в голове всплыло давнее воспоминание о случившемся у ворот Пинъяо: тогда, шесть лет назад, он собирался проигнорировать учеников Свежих Ветров, за что получил прожигающий взгляд и холодное «разочарован». Юный заклинатель не хотел ещё раз проходить через подобное, а чтобы не разочаровывать своего лаоши, он должен быть «хорошим» человеком.       — Этот младший неправильно выразился. Лучше не выглядывать наружу, а осмотреть дом – вполне возможно, они всё ещё в соседней комнате.       Ли Сяолун не удивился такому ответу, что всё-таки не помешало его сердцу утяжелиться. Несколько секунд выдерживая праведный взгляд юноши, мастер в конечном итоге отвернулся. Хоть идея переждать дождь и неплохая, нет гарантии безопасности, останься они на одном месте. «Ладно, пойдём спасать красавиц. Может, я и нехороший человек, но ведь и не совсем плохой, верно же? Пожалуй, помогая другим, заработаю немного очков кармы…»       — Успеем ещё. Для начала я проверю выход.       — Наверное, лучше мне открыть дверь, а вы прикроете.       Трус внутри быстро откликнулся, заныв где-то в груди, но Седьмой безжалостно его подавил. Пусть и хотелось сбежать или скрыться за чужой спиной, всё же совесть он не до конца утратил. Может, знаний и опыта ему не хватает, зато уровень культивации Ли Сяолуна выше, чем у Шэн Яо. Если кто-то нападёт по ту сторону двери, мастеру нужно быть на передовой – тогда и шансов безопасно отступить для них обоих больше.       Ничего не сказав в ответ, он лишь махнул подбородком к стене, указывая юноше на его позицию. Тот быстро сообразил и послушно, пусть и неохотно, передвинулся. Под рукавом вспыхнул меч! Ли Сяолун одобрительно кивнул, параллельно вспоминая, что же он сам может использовать в борьбе против нечисти? В руке появилась стопка талисманов, однако сразу возникло и сожаление: если артефакты Седьмой пересматривал, то до талисманов поленился добраться, даже не совсем знал, что большинство из них представляют. Впрочем, это не помешало отыскать нечто полезное.       Держа в правой руке Лёгкий Снег, обмотанный чёрной тканью, а в левой – с десяток нападающих талисманов, он наконец-то приобрел уверенность, поднимая засов и приоткрывая дверь. На пороге его встретила белая стена дождя и растекшийся кровавый след. Попытки заглянуть сквозь густую пелену, используя бессмертное чувство, потерпели крах: дождь имел плотную природную энергию Инь, легко смывающую любые потоки более слабой духовной энергии. Некоторое время прислушиваясь и наблюдая за струями, тяжело разбивающимися оземь, Седьмой освободил от талисманов левую руку, подставляя ладонь под капли. Сначала вода показалась прохладной, но вполне обычной, правда, на коже чувствовались слабые энергетические потоки. Спустя минуту холод усилился, пришлось поднести ладонь к лицу и внимательно рассмотреть её – никаких изменений, однако лёгкий дискомфорт оставался. Насколько ему известно, долгое нахождение под дождём Инь может заморозить насмерть. Он думал, что его подобная участь минует не только по причине достигнутого уровня Цзиньдань, но и из-за наличия ледяного корня. По сути, тело Ли Сяолуна на восемьдесят процентов напитано энергией Инь, что в данной ситуации должно играть ему на руку. Однако маленький эксперимент показал: для иммунитета этого недостаточно. Возможно, он продержится дольше других, вот только, если перестарается, итогом станет остановка сердца. При подобных обстоятельствах лучше всего избегать прямого контакта с дождём.       Отступив назад, Седьмой закрыл дверь. На данный момент опасность миновала, но впереди их определённо ждёт не одно столкновение.       — Мастер, вы что-нибудь обнаружили?       — Поток Инь очень плотный, контактировать с белыми струями гибельно. Остальное ты видел сам.       — Значит ли, что дождь не скоро закончится?       Седьмой нахмурился: ни знаний, ни опыта в этой сфере у него нет – с людьми определённо проще иметь дело, нежели с природными явлениями. Вопрос заставил задуматься о не самом приятном. Кажется, он где-то читал о вечном дожде Инь.       — Плохое у меня предчувствие…       — Что вас тревожит?       — Слышал о вечном дожде Инь?       — Нет, а разве такое явление существует?       — Надеюсь, это всего лишь одна из сказок. Если же нет, тогда мы крупно влипли.       Седьмой поднёс руку ко рту и осёкся – маска помешала старой привычке грызть ногти. До этого момента его самые пугающие воспоминания были связаны с демоном в деревне Та Ся и с Шо Цзяном в Райском замке, но они были людьми, а в понимании человеческих страхов монстры ужаснее, особенно скрывающиеся в тени. Впервые за несколько лет новой жизни он осознал, как глупо воспринимал эту вселенную. Люди, конечно же, пугали, иногда они страшнее любого чудовища, и всё же истинными врагами здешнего общества являются монстры. Если с человеком можно хотя бы попытаться договориться, то с последними – без вариантов.       Седьмому вдруг очень сильно захотелось вернуться домой! Теперь он больше походил на своих сотоварищей-попаданцев, всеми силами ищущих путь обратно в свой мир. Жаль только, что его настоящее тело не проживёт долго, даже если всё ещё живо и ждёт возвращения хозяина… Что ж, остаётся лишь приспосабливаться к новой среде, новому телу и пытаться всеми силами сохранить новую жизнь.       — Ладно, пошли на поиски девушек, заодно оценим ситуацию.       Два заклинателя вошли на кухню. Ли Сяолун успел осмотреть её ранее, поэтому в этот раз не уделил комнатке много внимания, а вот Яо Юншэн, державшийся на полшага позади, начал быстро, но внимательно осматриваться. Ароматы свежеприготовленных блюд пропитали воздух, вынуждая невольно сглатывать. Собираясь пересечь кухню, мастер заслышал урчащий звук, заставивший замереть. Насторожившись, он готов был вырвать клинок из ножен, но следом раздался смущённый тихий кашель, после чего ещё одно, более громкое, урчание. Повернув голову, встретился с невозмутимым взглядом чёрных глаз.       — Неужели ты всё ещё не начал практиковать инедию?       — У этого младшего не нашлось времени, чтобы отыскать технику.       Ли Сяолун недоверчиво сощурил глаза, пытаясь понять, шутит юнец или говорит серьёзно.       — Какая, к чёрту, техника? Поглощение духовной энергии происходит через дыхательные упражнения. Если ты можешь заниматься культивацией, то уже обладаешь нужным для практики инедии. Разница лишь в том, что вместо создания слоёв в дантьяне и преобразования Ци напрямую впитываешь внутренними органами часть внешней духовной энергии. На ранних этапах культивации сделать подобное очень сложно, но с повышением уровня совершенствования тело само учится поглощать нужные элементы и тогда отпадает необходимость в еде. Ты уже близок к Цзиньдань, что облегчает усваивание внешней энергий, лишь изредка требуя подпитки внутренних органов с помощью еды. Это вводный курс обучения любого практика. Даже если и не знать этого, тело не обманешь. Ты должен был это почувствовать, прорываясь через ступени. Именно потому инедии не обучают, а достигают. Так что, если собираешься шутить над этим мастером, придумай нечто не столь глупое.       Яо Юншэн невинно хлопал глазами, вслушиваясь в едва ощутимые нотки возмущения. Он не соврал учителю, просто прорыв с девятой ступени Золотого ядра сразу же на седьмую ступень Эликсира ядра не позволил ему поймать то ощущение, про которое говорил наставник. А сообщить об этом не мог, ведь сам прекрасно понимал, как абсурдно прозвучат его слова: учитель не только не поверит, но ещё и разозлится, посчитав всё за насмешку. Оставалось лишь опустить голову в смирении.       — Этот юноша просит мастера не злиться, этот юноша правда не знал.       Седьмой всё ещё со скептицизмом смотрел на Шэн Яо. Разве может быть правдой, что заклинатель на пути к бессмертию не имеет представления о достаточно важной части этого бессмертия? Парень либо врёт, что по сути бессмысленно, либо имеет какие-то отклонения. Он ещё некоторое время оглядывал юнца, после чего мысленно отмахнулся – без разницы!       — Ты же не собираешься это есть? — всё же настороженно поинтересовался.       — Этот младший не посмеет.       Кивнув головой в знак одобрения, мастер развернулся, собираясь продолжить путь, но до его ушей вновь донёсся жалобный рокот оголодавшего желудка. Игнорировать вообще не вариант, стоит лишь вспомнить их первую встречу. Резко развернувшись, он схватил парня за плечо.       — Давай сначала перекусим.       Они вернулись в комнату, где Ли Сяолун извлёк из пространственного кольца несколько коробочек со снедью.       — Наедайся сполна. Если будет мало, я достану ещё. Потом перекусить может не оказаться возможным.       — Благодарю, мастер.       Яо Юншэн принялся за еду, в большинстве своём представляющую разнообразные мясные блюда. Просить учителя о совместной трапезе не стал, и так предвидя ответ.       Всё это время Седьмой удивлялся спокойствию парня, хотя атмосфера была жуткой и опасной. Да, он понимал, что заклинателей с ранних лет учат сражаться с монстрами (это считалось рутиной в отличие от такого попаданца, как Седьмой, для которого монстры оживали лишь на экране монитора), и всё же его удивляла неспешность парня, который вроде как стремился найти своих подруг, но при этом даже ничего не говорил о них. Складывалось впечатление, будто Шэн Яо и вовсе не хочет идти их спасать. Впрочем, Седьмой не стал забивать собственную голову столь нелепыми мыслями. Как бы то ни было, единственное, чего он хотел, – выбраться из этого места, а затем рвануть к Шань Цэ Цинь.       Ожидая, пока юный заклинатель отобедает, Ли Сяолун отпустил все свои опасения, уделяя внимание Сяомин. Змейка не реагировала ни на какие раздражители, слабыми кольцами обвив талию. Переживая, что может потерять её по дороге, мастер воспользовался моментом, чтобы связать кольца вместе. Немного странно, но он больше беспокоился за это хладнокровное создание, нежели за пропавших девушек, будто на самом деле являлся змеёй, а не человеком.       В скором времени два заклинателя закончили со своими делами, наконец-то готовые выдвигаться. В тишине миновав кухню, Ли Сяолун смело отворил дверь в другую комнату. Имея со спины поддержку, в этот раз он вёл себя увереннее. Сделав два шага за порог, начал всматриваться в очертания теней, но не успел и вздохнуть, как тут же застыл. Мозг пытался восстановить картину прошлого его прихода, когда в тенях расплывались формы мебели, сейчас же комната выглядела девственно пустой. Прежде чем он успел сложить пальцы в печать для дополнительного света, послышался еле уловимый скрип со спины. Он резко обернулся, в то же время чуть ли не крича:       — Дверь!       Мягкий хлопок – и та захлопнулась. Яо Юншэн, поняв посыл учителя, успел лишь протянуть руку. Такая небрежность рассердила Седьмого. Он пошёл первым, чтобы обеспечить безопасность обоим с переднего фланга, но товарищ-свинья не позаботился о защите их тыла!       Пока с трудом сдерживал скрип зубов, Яо Юншэн отворил дверь. Картина по ту сторону сменилась: вместо кухни их взгляду предстало слабо освещённое пространство, в центре которого стояла ширма с движущимися тенями. У Седьмого на загривке волосы встали дыбом. В этот момент он не смел злиться, лишь на инстинктах труса отпихнул парня в сторону, быстро закрывая дверь, затем столь же стремительно прижал её спиной. Сердечко трепетало, а спина обливалась очередным слоем холодного пота.       — Мастер, что произошло? — послышался спокойный освежающий голос, позволивший немного прийти в себя.       Наверное, единственной радостью в этой ситуации было присутствие ещё одного живого человека рядом, жаль только надежность этого парня под сомнением.       — Ты разве не знаешь, что, прежде чем убедиться в безопасности спереди, нужно держать путь отступления открытым?       Яо Юншэн слегка нахмурился, не совсем понимая слова учителя, – впрочем, винить последнего ни в коем случае нельзя, ведь его подбор слов довольно странный. Будто решая какой-то ребус, юноша на время застыл. Ли Сяолун же воспринял ситуацию иначе, начиная вновь злиться. Благо Яо Юншэн довольно долго имел дело со старейшиной, поэтому быстро сообразил, в чем смысл сказанного.       — Простите, я не подумал.       Эти слова вкупе с извинениями мало что значили для Седьмого, но он всё же сдержал свой колкий язык. Проигнорировав юнца, медленно выдохнул – сейчас не тот случай, когда можно вести себя взбалмошно. Ещё пара вздохов – и он подавил разыгравшиеся эмоции, вводя себя в подобие умиротворённого транса. Этим способом Седьмой часто пользовался в предыдущей жизни, когда его существование зависело от его же эмоциональности.       Отпрянув от двери, он разгладил складки на рукавах, после чего сложил печать. В воздухе перед ним появился маленький оранжевый огонёк. Мастер щёлкнул по нему указательным пальцем, отправив вверх к центру комнаты. Помещение слабо осветилось. Никакой мебели не было, только разложенные на полу цветастые одеяла, по бокам которых лежали бумажные ширмы, в темноте их практически невозможно заметить. Если ширмы поднять, то получится прямоугольная коробка. Вспомнив картину за дверью, Ли Сяолун приблизительно понимал, для чего они нужны, и от этого лучше не становилось. Ситуация усложнялась. Белый дождь и падшее божество Амэ вкупе с паразитами сейчас казались детскими забавами. Если же его предположение о вечном дожде Инь окажутся верными, тогда дело совсем плохо…       Седьмой больше не желал смотреть на происходящее сквозь пальцы, как раньше, находясь в самообмане нереальности этого мира. Он всё ещё сомневался в существовании вселенной по мотивам новеллы, тем не менее испытывал такой же ошеломляющий страх перед болью, как и в своей прежней жизни. Не хотелось совершать ошибок, из-за которых вновь придётся пройти через то же самое, что и на Собрании Союза Клинков, – лучше переоценить ситуацию, нежели потом сожалеть. Вот только Седьмой никак не мог понять: если его страхи насчёт этого места обоснованны, тогда как он сумел во всё это вляпаться? Неужели ореол злодея столь же беспощаден, как и главного героя?       С неким подозрением взглянул на юношу, спокойно осматривающего ряд дверей. Казалось, он всегда находил на свою голову проблемы во время контакта с парнем, будто с протагонистом. Но ведь этого просто не может быть? Седьмой оставил необоснованное подозрение витать в воздухе, не развеивая его полностью.       Хотя этот мир нынче является его реальностью, однако изначально он появился на основе выдуманного романа. Как бы бредово ни звучало, а такая вселенная вполне может работать вне всякой логики, или точнее – по правилам жанра. В его случае это скорее всего фантастика… Додумав до сего момента, Седьмой вздрогнул: ведь если он прав, то время второстепенных персонажей ничего не значило. Он явился в этот мир накануне прихода главного героя, после чего неохотно плыл по течению сюжета. Если не обманывает память, в веб-новелле этот период рассказывался частями. Пусть история и начинает свой бег с момента пятнадцатилетия протагониста, чтобы иметь возможность сразу же создавать гарем, в романе его ранние годы в секте всё равно всплывали: будь это сопливые рассказы главного героя для сестричек или же напоминания злодеям во время мести. Суть в том, что это не противоречит времени его вступления в историю.       В последнюю встречу с протагонистом Седьмой точно знал, что мальчику тринадцать лет, а вот юноше перед ним можно смело дать от семнадцати до двадцати. Беря отсчёт с минимума и если Шэн Яо – протагонист, тогда пролетело четыре года? Раны зажили, волосы отрасли… Седьмой в ужасе замотал головой, быстро выбрасывая нарисовавшуюся картину! Он и не догадывался, что его мозг способен на сочинительство, – с таким талантом впрок самому книги писать!..       Тихо хмыкнув, пришёл в себя и, сосредоточившись на нынешней ситуации, сразу же заметил странный взгляд юнца, отчего его перетрясло, ведь теперь эти глаза ещё больше стали напоминать глубокие тёмные омуты его ученика.       — Ч-что?       — Мастер, с вами всё в порядке?       Хотелось закричать: «Нет, не в порядке!» — после чего схватить парня за плечи и вытряхнуть из него всю правду, чтобы унять собственные тревоги. Однако он понимал: этого ни в коем случае нельзя делать. Неважно, кто сейчас перед ним: Шэн Яо из Семени Хаоса или Яо Юншэн из Поднебесной Юйлун – в любом случае нужно скрывать собственную личность, ведь в этом мире он главный злодей Ли Сяолун! В данный момент Седьмой о многом пожалел, надеясь, что если юный заклинатель перед ним – протагонист, то всё ещё не заметил в нём своего учителя.       Чуть раньше он был полон самодовольства от своих актёрских способностей, однако теперь увидел множество дыр в спланированном и сыгранном им спектакле. Личность Сяо Мина легко обманет кого угодно, но не главного героя! Все считали старейшину Северной Лань Хэпин сдержанным, элегантным, малословным человеком с лёгкой улыбкой на устах, и только Яо Юншэн видел его скверный характер, упрямую натуру и способ полёта на мече…       Седьмой ещё раз пожалел о собственном самодовольстве, молясь всем богам, чтобы Шэн Яо оказался именно Шэн Яо! Тем не менее страх перед возможным главным героем заставил его продолжать играть неотёсанного странствующего заклинателя Сяо Мина. Даже если Шэн Яо окажется Яо Юншэном, кроме догадок и подозрений у юноши ничего на него нет. Цель скрыть лицо любой ценой стала дороже жизни – он правда очень не хочет попасть под раздачу, когда протагонист начнёт раздавать оплеухи!       Заметив, что учитель странно на него смотрит и не отвечает, Яо Юншэн забеспокоился, поэтому шагнул вперёд, намереваясь подойти ближе, вот только Ли Сяолун от его действий вздрогнул, ещё сильнее начиная хмуриться. Парень остановился, не понимая, что происходит и почему наставник так странно реагирует. Ему совершенно это не нравилось.       — Мастер? — вновь позвал чуть тише.       До мурашек приятный голос на этот раз натянул в душе Ли Сяолуна струны страха. Побороть себя на данный момент оказалось сложнее, но он понимал, что ни в коем случае не должен показывать настороженность, тем самым вызывая подозрение.       — Не будь беспечным, — холодно выдавил из себя.       Он намеревался рассмотреть комнату внимательнее – кем бы этот юноша ни являлся, а в первую очередь нужно выжить. Правда, присутствие предполагаемого главного героя теперь уже не внушало прежней уверенности…       Собравшись с силами и сконцентрировавшись, насколько вообще это возможно для него, ленивого и вечно рассеянного, Седьмой уставился на одеяла в центре комнаты. Качество материала, швы, вышивка и сочетание цветов наталкивали на определённые мысли. Чтобы немного развеять напряженность в воздухе, он решил поделиться собственным суждением вслух.       — Похоже на брачное ложе… — После сказанного, вдруг стал ещё более угрюмым. Какого лешего в пустой комнате находится брачное ложе? Вскинув взгляд к потолку, нашёл в углах красные бумажные фонари, соединённые между собой праздничными лентами. — И правда. Похоже, это и есть брачное ложе, вот только…       Ли Сяолун заскользил взглядом по стенам, насчитывая восемь дверей, – по две на каждую сторону, – и вновь взглянул на пол. Кажется, он догадался, для чего лежат белые бумажные ширмы с четырёх сторон от ложа. Чтобы убедиться, подошёл к двери, аккуратно приоткрыл её и заглянул внутрь. Взор сразу же упал на прямоугольную коробку из ширм, будто он смотрел на старый большой телевизор, экран которого плохо передавал картинку мелькающих, еле различимых теней, не давая возможности рассмотреть суть. Ли Сяолун чувствовал, что не очень-то и хочет это делать. Связанные меж собой праздничными лентами, в углах потолка висели красные фонари, слегка развеивая густую тьму, позволяя увидеть очертания дверей. Воздух в комнате спёртый и душный, а запах смешивал в себе множество ароматов, создавая приторно-сладкий вкус на кончике языка. Он осматривался меньше минуты, однако голова с каждым вздохом становилась всё тяжелее, пульс участился, а дыхание начало прерываться.       Вынырнув из дверного проёма, мастер прикрыл дверь и тупо уставился в пол. На какое-то время его мысли прыгали из стороны в сторону, не позволяя друг другу собраться в одно целое. Он даже не заметил, как юноша подошёл к нему и тихонько похлопал по спине. Лишь тогда Седьмой поднял взгляд и застыл…       — Чёрт! Какой красавчик!       Не к месту произнесенные слова ошеломили парня, а после он и вовсе засмущался. На некоторое время оба так и застыли, прежде чем старший понял только что сказанное. Конечно же, он совершенно не смутился собственных слов. Грубиян в его лице был щедр на различного рода оскорбления, да и комплименты зачастую также несли скрытый смысл. Пока Седьмого не заботили чужие чувства, он мог высказать всё что угодно, а в случае с внешностью Шэн Яо был уверен: парню не раз о таком говорили. Он даже не обратил внимание, что ввёл юношу в смущение, но как только мысли собрались в кучку, а дыхание с пульсом нормализовались, нахмурился. Конечно же, Шэн Яо красив, однако Седьмой сболтнул это не из собственных побуждений – в данный момент причин говорить подобное не было. Вкупе с мутным состоянием и собранными уликами он заподозрил затуманивающее разум средство. Всё, что он делал за дверью, – дышал и смотрел. Логичнее предположить, что на его рассудок повлиял терпкий сладкий аромат, вдыхаемый с воздухом, тем не менее нельзя пренебрегать и вторым фактором. Где гарантия, что на зрение не было никакого воздействия? Немного подумав, он понял, что упустил ещё один момент, – осязание. Кожа головы и слизистые глаз также могли быть задействованы.       Чтобы найти источник неприятностей, Ли Сяолун решил провести эксперимент. Задержав дыхание, вновь открыл дверь и просунул голову в щель. Потратив минуту на осмотр помещения, стараясь ничего не пропустить, обратил свой взор на тени по ту сторону ширмы и, понаблюдав ещё с минуту, закрыл дверь. В этот раз мысли не спутались, пульс не ускорился, а дыхание… здесь также всё в норме.       Седьмой опять взглянул на растерянного парня, который всё ещё красив, однако странных побуждений уже не вызывал – скорее, раздражал.       — Хорошо. С этим вроде понятно. Теперь твоя очередь. Подойди к соседней двери и загляни внутрь. Вот только затаи дыхание и ни в коем случае не вбирай воздух за дверью! Понятно?       — Да.       Юноша сделал, как было велено, и Седьмой приоткрыл свою дверь, тут же встретившись с ним взглядом на той же стороне стены. Вынырнув обратно, жестом указал на другую дверь в комнате.       — Давай по кругу.       Услышав столь странный подбор слов, Яо Юншэн лишь беспомощно посмотрел на учителя, после чего последовал выполнить наказ. Этот взгляд заставил Седьмого немного растеряться, а над его головой появился воображаемый ряд вопросов: «Он, что ли, считает – я эксплуатирую человеческий труд?» Пока гадал, парень заглянул через другую дверь, заставив отринуть ненужные мысли и тоже заглянуть. Как и ожидал, по ту сторону, только уже в другом направлении, вновь увидел юношу. Мотнув головой, указал ему на следующую дверь, заставляя двигаться дальше. Так они проверили все восемь дверей, после чего Седьмой сделал вывод:       — Уроборос.       — Что?       — Свернувшийся в кольцо змей или ящер, кусающий себя за хвост.       Юнец вновь изобразил взгляд беспомощности, заставляя старшего закатить глаза. Теперь они собираются общаться таким образом? Впрочем, всё равно нужно было объяснить.       — В нашем случае – циклически замкнутое пространство. То есть просто выбраться не получится. Для начала необходимо разобраться в формуле строения, вычислить основание, затем разрушить его, и только после этого появится выход.       — Стоит нам тогда искать подсказки?       — А ты как думаешь?       — Я буду слушать мастера.       Ли Сяолун сощурил глаза, задаваясь вопросом: откуда такая доверчивость?       Спокойнее от заявления Шэн Яо не стало, а вот из-за бесполезности юнца вновь появилось раздражение. Опять он влип и опять другие скидывают всю ответственность на него? Он что – вечно крайний?!