Сон в осеннюю ночь, или Ускользающий сон злодея [том 1-2]

      — Я глава и настаиваю на том, чтобы идти по этой тропинке! Разве не понятно, что если дорога протоптана, то по ней ходят люди? — Хи Шанг спорил с двумя помощниками.       — Глава Хи, вы забываете, что не только люди ходят на двух ногах! Существуют гуманоидные расы и монстры, среди них есть оборотни и демоны! — возмущался Ша Нань не желая поддаваться очередной глупой идее лидера.       — Ха Жун, хоть ты ему скажи! Мы не можем струсить и упустить возможность выбраться из леса! Бродить и ждать пока мои раны заживут не менее рискованно, нежели проверить путь перед нашими глазами. Мы ведь можем осторожно пройти вперёд, а в случае опасности отступить!       — Брат Ха, я против этой идеи! По большей части из-за того, что она исходит от главы, но я приму любое твоё решение!       Ха Жун вяло наблюдал за двумя раздутыми в противостоянии заклинателями, ему так и хотелось поднять руку, прикрыть глаза и покачать головой, но эти действия были бы очень неуважительны к людям старше его по возрасту и положению, а ещё ему необходимо было сохранить лицо, чтобы не посрамить собственный Пик. Вот только чем дольше он оставался с главой и его помощником, тем больше сомневался, что может вообще потерять перед ними лицо, ведь те жили в своём совершенно обособленном от окружающих мире.       — В текущей ситуации необходимо использовать любую возможность.       — Ха Жун, я не сомневался в тебе! Вот видишь, Ша Нань, на этот раз моя идея оказалась достойной!       — Глава Хи, вы правда считаете, что можете этим гордиться? Ваши идеи в девяти случаев из десяти провальные!       — Не преувеличивай, подумаешь пару раз ошибся, с кем не бывает.       — Ни с кем не бывает кроме вас! И что значит пару раз ошиблись? Вернее будет сказать, что вы ни разу не оказались правы!       — Как грубо, не забывай, я всё ещё глава секты.       — Ух, только и можете давить авторитетом, когда факты заканчиваются.       — Я пойду проверю тропинку, — не в состоянии больше слушать детский лепет своих товарищей, Ха Жун, не сильно надеясь, что его услышат, бросил фразу и направился вверх по дорожке. К сожалению пара попугаев не только хорошо расслышала каждое слово, но и последовала следом, продолжая создавать шум. Вены на лбу Ха Жуна медленно начали вздуваться, но он продолжал терпеть веря в собственную выдержку, однако пройдя пять ли тонкая нить терпения лопнула.       — Хватит! Вы можете помолчать? Мы находимся в глубине леса, где проживают сильнейшие твари! Ваши вопли разносятся на несколько ли вперёд, удивительно, что на нас ещё не напали! Будьте благоразумны!       Хи Шанг и Ша Нань застыли с открытыми ртами, глупо уставившись на разъярённого юношу. Всё это время только они постоянно ругались и создавали шум, в то время как Ха Жун сохранял хладнокровие. Они уже успели забыть, что перед ними не взрослый, авторитетный заклинатель, а юный и менее опытный ученик, который больше их нуждался в моральной поддержке. Потупив стыдливые взгляды, глава и его помощник виновато прикрыли рты.       — Хм! — издав грозный звук, Ха Жун развернулся на пятках, собираясь продолжить путь в тишине, но так и замер на месте.       — Тяу! — На протоптанной узкой тропике восседал маленький белый лисёнок, умными, цвета жидкого золота, глазами смотря на заблудших путников. Два пушистых хвостика вихрем метались в воздухе, выказывая возбуждение своего владельца.       — Маленький лисёнок? Тот же, что и вчера? Неужели он следовал за нами всё это время? — выглянув из-за плеча Ха Жуна, приглушённым голосом заговорил Хи Шанг.       — Или мы ходим кругами? — вторил Ша Нань. Ха Жун, не рискуя делать резких движений, быстрым взглядом осмотрел окружение, затем осторожно проговорил: — Не похоже, чтобы мы ходили кругами. Местность отличается.       — Тогда…       — Так же маловероятно, что зверь шёл за нами. Он хоть и двухвостый, но на нашей стороне заклинатель Эликсира ядра близкий к Цзиньдань, у духовного зверя недостаточно сил, чтобы полностью скрыть своё присутствие и не остаться незамеченным в течение столь длительного периода.       Хи Шанг поджал губы, скосив взгляд на юношу. Ему было стыдно за неоправданные ожидания товарища. Уровень его культивации хоть и высок, но на счёт всего остального парень явно отдавал ему больше чести, чем он того заслуживал. Однако глава не спешил отрицать слова помощника Седьмого лорда, ведь в какой-то мере тот был прав. Сколь бы невнимателен Первый не был, но даже он за сутки сумел бы заметить слежку.       — Получается мы вышли к его гнезду? Такая альтернатива не намного лучше преследования, — Ша Нань осторожно положил руку на рукоять меча, готовый в любой момент дать отпор. Такое действие не понравилось лисёнку, выразившим своё недовольстве слабым рычанием.       — Лучше отступить, мы не знаем, что нас ждёт впереди. Риски слишком велики, — выдав своё предложение, Ха Жун сделал шаг назад. Лисёнок перестал рычать и склонил голову на бок.       — Тяу! — вслед за криком, малыш встал и убежал вверх по тропинке.       — Он определённо подзывает нас, — прошептал Хи Шанг суживая глаза.       Два помощника повернули головы в сторону главы, казалось они ждали продолжения, но их взгляды несли в себе некий иной смысл.       — Назад идти нет смысла, только время зря потеряем. Лучше свернуть левее и идти дальше, — в пример своим словам Ха Жун сменил маршрут, продолжая движение.       Ша Нань поспешил следом, а Хи Шанг медлил — его взгляд начал прыгать между товарищами и тем местом, где скрылся пушистый комочек. Лишь когда ребята удалились на три чжана вперёд, Первый поспешил их нагнать. Однако не сумели они пройти и одного ли, как лисёнок вновь явил себя.       — Ау!       — А вот это уже странно. Он не нападает и не проявляет агрессии, но продолжает следовать за нами. Для этого должна быть причина, вот только не понятно какую цель зверёк преследует, — плотно сжимая рукоять меча, проговорил Ша Нань, в его голосе сильнее чувствовалось напряжение.       — Чтобы это не было, нам ничего хорошего не сулит. Продолжим избегать его…       Группа заплутавших заклинателей вновь сместила свой путь левее, продолжая углубляться в лесную чащу.       Тем временем в другом месте Сяомин сосредоточила звериную ци в нижней половине человеческого тела, укрепив мышцы и улучшив равновесие, благодаря чему намного быстрее свыклась с новым способом передвижения и ускорилась.       Дождь продолжал лить, сдерживая разумную сущность скрывающуюся в глубинах леса, а Кошмары не спешили покидать убежище в виде туманной стены, поэтому дорогу никто не преграждал, позволяя змейке спокойно добраться до окраины, где она провалилась в искусственно созданное измерение. Языки пламени полыхнули перед глазами, пробуждая в Сяомин инстинкты ледяного зверя. Плотная морозная ци острыми лезвиями рванула наружу, разрывая танцующие оранжевые огоньки, немного притупляя жар.       — Ш-ш! Адское пристанище! Худшего врага не найдётся ледяному зверю!       Сяомин осмотрелась, продолжая выпускать морозную ци, не способную полностью уничтожить могучее пламя, но позволяющее не сгореть заживо. Ей хотелось поджать хвост и сбежать в обратном направлении, но она знала, что отступать некуда. Позади остались не менее страшные враги и не известно будет ли там выход. Выпустив больше ци, змея создала ледяной купол вокруг себя, после чего ступила на огненную землю. Мощь жара легко топила лёд вместе с тем нещадно пожирая духовную энергию. Под подошвами ног хрустели остатки обугленных костей, периодически впиваясь в мягкие стопы, нанося раны и оставляя ожоги. Сяомин мужественно терпела боль, но иногда из её рта вырывалось шипение. Пробежав несколько ли адской земли, змейка начала остро ощущать опасность. Её сил оказалось недостаточно, чтобы противостоять естественному врагу, однако, прежде чем паника охватила её нутро, она заметила клочок земли неподвластный огню. Долго не раздумывая, Сяомин ринулась влево.       Достигнув небольшого оазиса, змейка выдохнула и осмотрелась. Её внимание привлекли три голубые бусины лежавшие рядом со слабым человеком. Сяомин подошла ближе, настороженно вглядываясь в лицо двуногого, затем подняла жемчужины и слабо выдохнула когда почувствовала облегчение прохладой. Не долго думая, змейка закинула одну бусину в рот, спустя несколько секунд ядро зверя пополнилось духовной энергией.       — Хорошие пилюли, а главное — спасительные. Человек, этот драконий потомок благодарит тебя за помощь. Хотя, ты вроде и не помогал мне, — Сяомин в задумчивости потёрла подбородок, затем присела перед Линь Цюши и коснулась пальцами шеи. — Пульс слабый, но стабильный, ран не видно. Ш-ш, человек, ты смерти ищешь? Просыпайся! Нечего спать в огненном море, иначе умрёшь!       Змейка попыталась разбудить старейшину, но он не подавал никаких признаков пробуждения. Спустя несколько попыток Сяомин сдалась.       — Неужели верховное божество Шан-ди забыло записать твоё имя на пергамент смерти и теперь ты не можешь проснуться или умереть? Хорошо, этот драконий потомок умеет быть благодарным. Взамен на три Холодные пилюли, я позабочусь о твоём теле и не позволю огненному демону поглотить тебя.       Сяомин закинула в рот оставшиеся две голубые жемчужины, затем уложила незнакомца на спину и ринулась в пламя. Благодаря Холодным пилюлям она сумела восстановить все силы потраченные ранее на сражение с разумной сущностью в лесу. Продвигаться дальше стало проще.

***

      Юн Шэнли вскинула руку, рассекая клинком летящую спереди волну тонких прозрачных игл. Тёмные волосы влажными прядями прилипали к побледневшему очаровательному лицу, прекрасные шёлковые одеяния во многих местах разрезаны, а кое-где проступали прожилки практически чёрной крови, дыхание немного сбилось указывая на чрезмерную трату духовной энергии. Волна игл ещё не закончилась, как пространство затрясло. На стенах и потолке образовались маленькие трещинки, сквозь которые просочилась вода. Прозрачная капля сорвалась из щели, тихим, практически незаметным шорохом рассекая воздух. Этот звук невозможно услышать обычному человеку, но чистокровный демон на пике концентрации уловил приближающуюся невинную каплю, расценив как очередное нападение. Слегка склоняя верхнюю часть тела, Юн Шэнли вскинула вторую руку ножнами рассекая прозрачную бусину. Тряска всё ещё не прекращалась, скользкие ступеньки с трудом позволяли поддерживать равновесие и лишь одна маленькая оплошность стала большой ошибкой. Демоница попыталась применить крутящийся шаг из техники Вращающегося Ока, но Лазурный замок будто издевательски затрясся сильнее, образовывая под ногами очередную трещину. Юн Шэнли споткнулась, стопа сдвинулась только на миллиметр, но этого хватило, чтобы с десяток тонких игл минуло хрупкую защиту, прокалывая тёмные одеяния, впиваясь в плечи, бёдра и талию. Послышалось недовольное шипение. Чёрные глаза налились кровью, а в центре лба медленно начал прорастать аккуратный прозрачно-аметистовый нарост. Длинные ногти ещё больше выросли и уплотнились, приобретая вид опасных, острых лезвий. Алые губы слегка приоткрылись, позволяя вырваться на свободу двум белоснежным клыкам. Юн Шэнли подалась вперёд, откинула руки назад и прогнулась в пояснице. Меж сладких, соблазнительных губ вырвался грозный рык, вместе с ним на новый ряд тонких игл обрушилась волна тяжёлой тёмной ци, несущая с собой смесь негативной энергии.       Юн Шэнли выплеснула часть гнева, после чего сдержала последующую трансформацию. Её нынешней силы вполне достаточно, чтобы преодолеть оставшийся путь. Меч взлетел в воздух прорываясь вперёд, а острые когти разрывали остатки маленьких, тоненьких, но опасных игл. Чем ниже они спускались, тем холоднее становилось. Кроме игл на них падали массивные камни, которым, казалось, не было места где притаиться, будто осыпали незваных гостей прямо из воздуха. Ступеньки становись всё уже и короче, в какой-то момент вообще сливаясь воедино, образуя сплошной скользкий съезд. Юн Шэнли спокойно могла провраться сквозь преграды, вот только ей приходилось не просто очищать путь, но ещё защищать спутников. Мелкие раны накапливались с достаточно быстрой скоростью, проливая драгоценную чистую кровь, за которую многие отдали бы гору сокровищ, а то и душ. Вместе с алой, практически чёрной жидкостью, неумолимо стекали капли пота.       Чёрная Вдова крепкой хваткой прижимала к себе холодное, тонкое тело, редкими ударами отбивая прорвавшиеся атаки со стороны Юн Шэнли. Для чистокровного демона они приносили мало вреда, чего не скажешь о её несовершенной форме или ослабленном заклинателе. Достаточно одной царапины, чтобы ужасающая холодная энергия нанесла серьёзное обморожение. Ей приходилось быть предельно осторожной, чтобы не касаться летящих в её сторону игл, болтов, мелких камней или капель воды. Узкое пространство становилось всё уже с трудом вмещая в себя хрупкие тела, совершенно не позволяя паучихе высвободить свою истинную силу, которая требовала хотя бы частичной демонической трансформации. Из-за напряжения она не могла сосчитать точное время проведенное в этом месте, но могла наверняка сказать, что они задержались здесь дольше, чем планировали. Такими темпами враги нагонят быстрее, нежели они сумеют увидеть свою цель даже краем глаза. Черная Вдова вдохнула полные лёгкие колющего воздуха и медленно выдохнула, затем сложным движением закинула тело заклинателя на плечо, крепкой хваткой удерживая того от скольжения и извлекла из нагрудного кармана выпуклый чёрно-золотой артефакт размером с ладонь.       — Прошу прощения, госпожа, время не терпит, — с этими словами небольшое устройство в руках паучихи замерцало.       Прежде чем эффект проявился полностью девушка бросилась вперёд. Яркая золотая вспышка осветила узкий проход, а когда она исчезла, миру явил себя чёрно-золотой шар, кубарем покатившийся вниз по скользкой дорожке, отбивая любые атаки на своём пути, которые оставляли после себя лишь лёгкие узоры на круглой глади. Сначала шар катился медленно, но постепенно набирал скорость, казалось, даже резкие повороты не могли помешать ему скользить ещё быстрее. Спустя семь вдохов на крепком куполе начали образовываться маленькие трещинки, но прежде, чем защита рухнула, он с триумфом доставил содержимое к выходу, лишь потом рассыпался мелким порошком, являя три перекрученные фигуры.       Юн Шэнли зашипела, ей не повезло оказаться в самом низу небольшой пирамиды, на ней лежал бессознательный заклинатель, а на нём перекрученное тельце Чёрной Вдовы.       — Когда вернёмся тебя ждёт серьёзное наказание. Клянусь, если после него ты сможешь сидеть, то не звать меня больше Великой демонической звездой Юн Шэнли!       — Г-госпожа, пощадите…       — Долго ещё лежать на мне собираешься? Встань! — Чёрная Вдова перекрутилась, быстро встала на ноги, стащила Ли Сяолуна и попыталась помочь чистокровному подняться за что получила увесистый удар по руке.       — Не прикасайся ко мне! Такого унижения эта нюй-ши в жизни не испытывала!       — Госпожа! — паучиха пала на колени, ударяясь лбом о пол, но вместо ожидаемого стука последовал всплеск воды. — А? Вода?       Заслышав слабое бормотание, взгляд Юн Шэнли ещё больше потемнел. Видят тёмные боги, она со всех сил сдерживается, чтобы не убить нахальное демоническое отродье! Подняв ногу, девушка с силой наступила на голову паучихе, полностью погружая ту под тонкий слой воды, лишь после этого гнев немного стих. Юн Шэнли осмотрелась. Как и подобает водному дворцу всё вокруг пестрило бело-синими цветами, заставляя глаза болеть от яркости. Вот только местность вызывала сомнения. На огромной площади прорастал лес снежных деревьев, тонкие стволы стрелами возвышались далеко ввысь, где искрящиеся голубые кроны сливались воедино вынуждая путать листву с небесами. Под ногами вне всякого ожидания была не промёрзшая земля, не снег или лёд, а слой воды достающей до щиколоток. Холодный воздух слегка поблескивал перед глазами, а рот выдыхал белые облачка тёплого пара.       Юн Шэнли сощурила глаза начавшие болеть от яркости. То, что демоны предпочитали темноту не было совсем неправдой, но это не значит, что они её любили и ненавидели свет. В древности их раса гордо стояла под небом, ласкаемая солнечным светом, как и многие другие разумные народы. Всё изменилось после Великой войны десять тысяч лет назад, когда предка демонов, Великого Мозуна , расчленили и заточили под землёй. Ослабленный демонический народ согнали с поверхности, заставляя познать истинную тьму. С тех времен им приходилось прятаться в тени, а каждый выход в свет грозился смертью. Люди быстро плодятся и не прошло даже десятка столетий, как вся поверхность Поднебесной стала их территорией. Тысячелетия спустя все живущие уже естественно воспринимали демонический народ как порождение тьмы. Однако кровь помнила и продолжала тянуться к свету. Желание жить под небом заставляло их выходить из-под земли, а неприятие людей взращивало между народами ненависть. Демоны сами не поняли когда примерили на себя маски зла и начали им соответствовать. Всё больше чистая тёмная энергия накапливала в себе порочные чувства живых, а каждое столкновение демонических и человеческих существ заканчивалось смертями. К сегодняшнему дню за двумя расами закрепился кровавый след непримиримой вражды. Демоны не брезговали питаться любым видом энергии, включая жизненную, люди же принимали только светлую, напрочь отвергая методы своих врагов, навесив ярлыки запрета. Конечно же, с каждой стороны не обходилось без тех, кто считал возможным мирное сосуществование.       Взгляд Юн Шэнли обвёл белые просторы, после чего упал на Ли Сяолуна. Демоны очень хорошо чувствовали негативные эмоции, поэтому она не могла не заметить отсутствия таковых у заклинателя. Седьмой Господь опасался её, но не испытывал страха, ненависти, злобы или отторжения, которые сопровождали всех людей в отношении демонов. Такая чистота эмоций поразила Юн Шэнли и заставила интересоваться этим человеком. Она не верила в мирное существование под одним небом двух рас, но и ненависти к людям не испытывала, они её интересовали только в качестве домашних зверушек или ресурсов. Проще говоря, люди для неё были не больше, чем вещи к которым глупо испытывать какие-либо чувства. Однако Седьмой Господь сумел пробудить любопытство. Из-за этого Юн Шэнли проявила к нему некоторое уважение не убив сразу, а отравив ядом, что даровало заклинателю шанс на выживание. Вот только этот шанс шесть лет назад был предоставлен маленьким крысам из незначительной секты. С тех пор Юн Шэнли могла только качать головой и изредка вздыхать вспоминая интересного человека, считая его мёртвым. Увидев его сегодня живым, она испытала глубокое удивление. Любопытство проснулось с новой силой, ей хотелось вскрыть заклинателя и посмотреть из чего сделаны его внутренности.       Паучиха задёргалась под водой, привлекая внимание чистокровного демона. Юн Шэнли недовольно фыркнула, после чего убрала ногу, позволяя той жадно вдохнуть воздух.       — Лазурный замок продолжает поражать. Не похоже, что нас перенесло в другое пространство. — Юн Шэнли отошла в сторону и опрокинула большой, круглый камень. На влажном дне были высечены ровные линии в мудрёный рисунок. — Формация. Уникальная и сложная. Это место, похожее на реальный мир, создано искусственно. Вряд-ли это смог сделать один мастер, скорее всего трудились большой группой. Это же не должно помешать нам покинуть местность, как мы планировали изначально? — Юн Шэнли взглянула на паучиху.       Му Му поправила мокрые волосы, подошла ближе и присела перед камнем. Тонкие пальца принялись водить по линиям, спустя несколько минут паучиха встала. — Немного проблематично, но я справлюсь. — Хорошо, тогда оставлю это на тебя.       Юн Шэнли бросила ещё один взгляд на Ли Сяолуна, затем сорвалась с места, быстро пересекая расстояние, врываясь вглубь белоснежных деревьев. Спустя сотню шагов глазам предстал простой каменный алтарь в центре небольшой поляны. На нём беззащитно возлежала кристальная бусинка. Демоница смело ступила на поляну, двигаясь навстречу сокровищу. Ступни пронзила острая боль, будто тысячи тонких игл вонзились под кожу, вынуждая от неожиданности резко замереть. Послышалось шипение, но заминка долго не продлилась. Уже в следующую секунду девушка продолжила идти дальше, словно ступала по обычной земле. С каждым шагом боль становилась сильнее, а ноги от подошв покрывались голубой коркой льда. К середине пути стопы полностью скрыли странные природные ботинки. Демоница чувствовала как кровь застывает, а ледяной холод проникает глубже в кости. Даже её чистая демоническая кровь с трудом сдерживала пагубное воздействие мощного охранного заклинания. Любой другой окажись на её месте к этому времени превратился бы уже в прекрасную кристально-голубую статую, а то и вовсе раскрошился бы в пыль.       Сделав ещё пару шагов, Юн Шэнли недовольно отвела взгляд с жемчужины себе на ноги. Её не страшило обморожение или потеря конечностей, ведь пока бьётся сердце, а в жилах течёт горячая кровь, её ноги восстановятся с течением времени или при наличии хорошего жертвенного подношения. Вот только сейчас её преследует очень раздражающий человек. Если не повезёт с ним столкнуться вновь, то без ног будет невозможно противостоять ему.       Юн Шэнли поджала губы, затем ускорила шаг чуть ли не переходя на бег. Ей хотелось в один прыжок добраться до алтаря, но она знала, что выбранный ею способ самый простой, чтобы получить желаемое быстро и избежать худших ловушек. К тому моменту как она добралась до цели, ноги покрылись ледяной коркой до колен, а от подошв начали отходить маленькие трещинки, вот только её это уже не интересовало. Протянув руку, она легко ухватила кристальную жемчужину и большими прыжками начала бежать с поляны. Воздух затрещал, из земли выстреливали и взрывались острые ледяные копья, создавая тысячи опасных осколков, от числа которых невозможно полностью увернуться или отбиться. Когда же Юн Шэнли достигла линии деревьев, то на её теле успело расцвести с дюжину светло-голубых цветков. Бросив взгляд за спину, девушка увидела вместо просторной поляны белую стену из пыли льдинок, затем очень быстро прикрыла нос рукавом и отпрыгнула ещё глубже в лесок, вот только эта невидимая опасность, способная заморозить внутренности стоит лишь раз вдохнуть, продолжила медленно распространяться по окрестностям.       Демоница не стала дожидаться продолжение, а быстро побежала к выходу. В этот момент пространство задрожало. С верхушек деревьев медленно начал опадать белый порошок и погода в лесу стала по настоящему зимней. Юн Шэнли не смела медлить и в скором времени стволы начали редеть. Когда она уже думала, что миновала все преграды, её обоняния коснулся сладкий аромат свежей крови, такой знакомый и в какой-то степени родной. Демоница оскалилась и быстрым движением ухватила рукоять меча. В следующее мгновение, как только она ступила за линию деревьев, послышался звон столкновения металлических клинков, а за ним насмешливый голос.       — Нюх как у собаки, а я всё гадал, зачем этот низший демон подставился под удар, когда мог спокойно отсидеться в стороне, ожидая спасения от хозяина.       — Ублюдок! Как ты добрался сюда так быстро?       — Так удивительно, так поразительно! – издевательским тоном воскликнул мужчина. – Стоило шагнуть на территорию замка и путь сам открылся, а после первой преграды стражей, никто не вставал у меня на пути. Видимо Небеса благоволят этому душевному сянь-шэну, а раз так, тебе стоит быстрее отдать Камень Жизни. Я ведь хороший человек и хочу мирно разойтись, чтобы никто не пострадал, — Ю Чон отступил на шаг, продолжая держать меч перед собой, а на лице играла благочестивая улыбка.       — Ха-ха, прежде, чем говорить подобные слова, для начала стоило позаботься и скрыть столь жгучее желание убивать!       — Ой, я снова облажался? — тонкая линия губ противно искривилась.       — Говоришь так, словно хоть раз пытался скрыть свою гнилую натуру.       — Я не настолько плох.       — А мне думается ты очень злобен! Не охоться ты за моей кровью, то предложила бы стать союзниками.       — Я подумаю над столь заманчивым предложением, а сейчас отдай Камень Жизни.       — Хех, не дождёшься, мерзкий человечишка!       Вновь послышался лязг металла, потом ещё и ещё. Сражение постепенно начало набирать обороты. Вначале они не использовали ци, пытаясь выведать способности противника, однако Ю Чон быстро сообразил, что демон находится не в лучшей своей форме. Движения были не столь быстры, гибки и мощны как он помнил в их прошлое столкновение несколько лет назад. Пространство вокруг дрожало, земля начала трескаться — похоже замок потихоньку разрушался из-за потери своего ядра в виде Камня Жизни, желая вместе с собой схоронить воров. Ю Чон отбросил игривые мысли, переходя в серьёзное наступление. Юн Шэнли ощутила на себе давление. Поджав губы она медленно начала отступать назад под натиском врага.       — Сдавайся, отдай мне Камень Жизни, обещаю не убивать тебя и твоих спутников. Я не испытываю ненависти к демоном, разве ты не видишь этого?       — Все вы люди одинаковые! Не думай, что я поверю лживым словам человека! — гневно выкрикнула демоница отступая назад.       — Тогда мне ничего не остаётся, как лишить тебя руки, так крепко сжимающей нужную мне вещь, — с этими словами натиск усилился, а в ударах клинка начало улавливаться смертоносное присутствие.       Юн Шэнли сильнее сжала левую руку в которой находилась бусина. В то же время меж бровей проклюнулся сиреневый кристаллический нарост, а тело подверглось медленной трансформации. Ю Чон не позволил демону восстановить свою истинную мощь, вложив в новый удар ещё больше силы. Юн Шэнли привычно блокировала выпад противника, но её тело выразило протест: ноги пронизанные льдом издали звонкий хруст, позволяя хозяйке насладиться острой болью волной пробежавшей вдоль позвоночника. Зрачки демоницы резко сузились, в глазах на мгновение потемнело, а дыхание спёрло. Ни одно живое существо не способно спокойно перенести столь ужасающую боль ломающихся костей, хуже всего ей приходилось продолжать стоять, делая боль ещё невыносимее.       Ю Чон не дал своему врагу времени на передышку. Воспользовавшись слабостью демона, он продолжил рубить мечом ещё беспощаднее. Интуитивно отбиваясь Юн Шэнли стискивала зубы, дожидаясь пока перед глазами восстановится картинка. С бледного лица градом стекали бусины пота. В таком состоянии она ещё яснее почувствовала желание человека её жизни. Где-то в глубине сознания начал зарождаться мерзкий, липкий страх, но гордость не позволяла поддаться, подавляя его. Сильная боль замедлила трансформацию, а человеческие удары теперь не только оттесняли её назад, но начали прорываться, терзая порезами тело, проливая драгоценную кровь. Очередной удар откинул Юн Шэнли на два чжана назад, после чего она ещё один чжан прочертила спиной. В глазах с новой силой завертелось и демоница даже не заметила, что в какой-то момент разжала левую руку, теряя кристальную жемчужину.       Ю Чон проследил взглядом за катящейся в сторону бусине, но не спешил её схватить, а ленивой походкой подошёл к побитому демону, занося меч над головой для последнего удара.       — Мне не нужна была твоя жизнь, поэтому я хотел оставить её, но так тоже неплохо. Как считаешь, за сколько можно будет продать тело чистокровного демона на аукционе? Ах, не переживай, твою кровь я оставлю себе, может и сердце тоже.       Юн Шэнли бессильно лежала на холодной земле, ледяная вода немного приступила боль, позволяя быстрее восстановить зрение. Мягкий, даже ласковый голос мелодией лился ей в уши, но слова столь жестоки, что вызывали гнев. И лицо этого человека, наполовину скрытое маской, озаряла добрая, успокаивающая улыбка. Лишь тёмные бездонные глаза смотрели сверху вниз с леденящим душу безразличием. Хотя нет, кажется, там рябела какая-то жалость к созданию над которым занесён клинок.       Несправедливо! Демонов заклеймили созданиями тьмы, злобными, лживыми порождениями, согнали под землю и не позволяют выйти под солнце. Постоянно гонят, убивают во имя мира, справедливости. А сами люди, чем они лучше? Чем отличаются? У них та же иерархия, как у демонов. Так же сильные угнетают слабых, убивают себе подобных, презирают чужие расы. Используют их же, демонов, для собственных нужд. Охотятся за кровью и плотью, используя как лекарство. За костями для создания артефактов. За сердцем для продления собственной жизни! Их отличие пожалуй только в одном — в виде использованной природной энергии для культивации, но ведь тьма не может существовать без света. Они тоже могут поглощать светлую чистую энергию, вот только в недрах земли её просто не существует, зато тёмной энергии предостаточно. Лишь она всегда остаётся на их стороне, тепло согревает и даёт силы бороться, однако мать Тьма слишком добра, пригревая у себя на груди совершенно всех нуждающихся. Из-за этого она с каждым годом всё больше и больше загрязняется накапливая негативную энергию как живых, так и мёртвых. А демоны не привередливы, им не из чего выбирать, вот поэтому многие из них принимают мать Тьму со всеми её недостатками впитывая вместе с нежной тёмной энергией злобу, ненависть, боль, гнев, отчаяние… постепенно становясь безумцами, способными только утолять свои низменные желания. Именно поэтому демоны не подконтрольны себе, именно поэтому они так называемое зло Поднебесной, но что же она увидела придя в мир людей? Так же, как человек смотрящий на неё сверху вниз и желающий её жизни, они с мягкой улыбкой, сладкими, ласковыми словами убивают не моргнув глазом. Если они культивируют светлую духовную энергию, откуда тогда в них столько ненависти, злобы, желаний? Кто тут ещё порождение зла? Демоны по крайней мере принимают себя такими какими они есть, а не пытаются казаться лучше.       Юн Шэнли с негодованием продолжала смотреть в бездонные тёмные глаза палача внушительно возвышающегося над ней и в её душе закипала ненависть.