Поговорим о любви

Это танго играет всегда, И всегда я его буду слушать, Всегда, куда ни пойду, Даже если не буду хотеть, Потому что оно мне говорит о нас. Milva_La Cuparsita (Questo Tango)

      Когда последние документы были подписаны и Влад стал полновластным хозяином Черного Замка, Ноэ предложил отметить это знаменательное событие в лучшем ресторане Лэствилла. Приглашения получили все, но в самый последний момент Лео и Сандра вежливо отказались, сославшись на неотложные дела. По довольному лицу Ноэ Лайя поняла, что это далеко не случайное стечение обстоятельств, и что хитрый бес наверняка что-то замышляет.       Столик был заказан на семь часов вечера, но девушка начала собираться гораздо раньше, дабы предстать перед мужчинами образцом элегантности и очарования. Приняв душ и умастив тело кремами и лосьонами, Лайя открыла шкаф и, задумчиво прикусив губу, стала перебирать вешалки с одеждой, пытаясь найти изысканное, и в то же время вызывающее платье, призванное подчеркнуть все достоинства фигуры.       После долгих раздумий она, наконец, выбрала три наряда и выложила их перед собой на кровати, придирчиво рассматривая каждое платье. Первое — черное, с V-образным вырезом — она отбраковала сразу: Влад его уже видел, а Лайе хотелось поразить его воображение чем-то новым и необычным. Второе — платье-футляр из красного бархата с рукавами-фонариками — при ближайшем рассмотрении оказалось безнадежно испорченным: сзади на подоле виднелось крупное темное пятно. Оставалось третье, темно-синее, шифоновое, с пышной юбкой в пол — невероятно роскошное и подходящее, скорее, для бала, чем для ресторана, и на нем-то и решила остановить свой выбор Лайя.       Однако, стоило ей убрать отвергнутые наряды обратно в шкаф, как в дверь постучали. На пороге стояла Мириам, держа в руках большую белую коробку с инициалами Веры Вонг, и Бёрнелл изумленно вскинула брови, ожидая объяснений.       — Это вам, мисс, — произнесла служанка, протягивая Лайе неожиданный подарок.       — От кого? — тут же поинтересовалась девушка, охотно принимая подношение.       — Не велено говорить, — ответила Мириам и, смерив коробку полным плохо скрываемой зависти взглядом, удалилась, оставляя заинтригованную Лайю один на один с дорогим (в этом не было никаких сомнений) подарком.       Вернувшись в комнату, девушка, сгорая от любопытства, открыла коробку, развернула несколько слоёв оберточной бумаги и тихо ахнула, вынимая настоящий шедевр дизайнерской мысли. Перед ней было черное атласное платье с юбкой в пол, расшитой серебряной нитью, смелым разрезом до бедра и практически оголенной спиной. Верх с рукавами был выполнен из прозрачной черной сетки, а ассиметричная ажурная аппликация того же цвета прикрывала грудь, плавно переходя на плечи и длинные рукава. Красиво, соблазнительно и элегантно — все, как она хотела; как будто таинственный даритель каким-то образом пробрался к ней в голову, прочел самые сокровенные мысли и реализовал их.       «Но кто же? — недоумевала Лайя, разглаживая ладонью струящийся атлас. — Ноэ? Влад? Ни записки, ни намека… И Мириам молчит… Но, как бы там ни было, — Бёрнелл подхватила платье и прижала его к себе, с удовлетворением рассматривая отражение в старинном зеркале, — смотрится оно просто идеально. Лучшего варианта для сегодняшнего вечера не найти. Ну а даритель рано или поздно проявит себя — не словами, так эмоциями».       Приняв решение, Лайя продолжила сборы, и когда пришло время ехать в ресторан, медленно и величественно спустилась вниз, точно королева, ловя на себе восхищенные взгляды ожидающих ее мужчин. И если в глазах Влада явственно читались восторг и неприкрытое желание, то во взоре Ноэ Бёрнелл уловила искорки озорства и глубокого удовлетворения. Лайя невольно улыбнулась ему. Вот же хитрый лис! Локид кивнул в ответ и протянул руку, помогая спуститься с лестницы, и все трое вышли на улицу, где их ожидал автомобиль.       Когда друзья прибыли в ресторан, их встретил сам метрдотель. Он провел их к заказанному столику, с которого открывался прекрасный вид на сцену и играющих музыкантов, и тут же — сама услужливость! — принес лучшую бутылку шампанского «Вдова Клико», разлил игристый напиток по высоким фужерам и тут же удалился, дабы проследить за выполнением заказа уважаемых гостей.       Первый тост Ноэ, сияя, словно начищенный медяк, поднял за удачную сделку; затем — за нового хозяина Черного замка и верного друга, а уж потом — за присутствующую здесь прекрасную даму и замечательного арт-директора — Лайю Бёрнелл.       Девушка почувствовала, как от обилия комплиментов у нее зарделись уши, и потому поспешила пригубить игристый напиток, не без удовольствия наблюдая за тем, как мужчины салютуют фужерами и пьют в ее честь. Затем принесли ужин, и Ноэ с Владом тут же переключились на обсуждение планов, касаемых реставрации замка. Изредка они интересовались мнением Лайи по поводу того или иного проекта, но в большинстве своем Бёрнелл наслаждалась отдыхом, отдавая должное прекрасному ужину и виртуозной игре кубинского ансамбля.       От выпитого шампанского у девушки приятно закружилась голова, щеки налились нежным румянцем, в темных глазах засияли золотистые искорки. Все тело обрело вдруг какую-то небывалую легкость; напряжение последних нескольких дней наконец-то покинуло ее, подарив приятную расслабленность. Блаженно улыбнувшись, Лайя откинулась на спинку стула, наслаждаясь самобытностью горячих кубинских ритмов, от которых так и тянуло в пляс. Бёрнелл и сама была не прочь присоединиться к танцующим парочкам, вышедшим на площадку перед сценой.       Ансамбль тем временем доиграл быструю танцевальную композицию, и затем, после недолгой паузы, грянул знакомую каждому, кто хоть раз видел фильм «Некоторые любят погорячее», мелодию танго La Cumparsita.       Ноэ заметно оживился и тут же прервал несколько затянувшееся обсуждение, касавшееся внутренней отделки стен замка. Поднявшись из-за стола под недоуменный взгляд Влада, он подошел к Лайе и, лукаво улыбаясь, поинтересовался, протягивая руку в приглашающем жесте:       — Доводилось ли вам когда-либо танцевать танго?       Чуточку обескураженная подобным поворотом событий девушка не успела и рта открыть, как со своего места предупреждающе поднялся чуть помрачневший Влад, синие глаза которого в тот момент напоминали небо, затянутое грозовыми тучами.       Ни капельки не растерявшись и не стушевавшись под угрюмым взглядом Дракулы, Ноэ повернул к нему голову и произнес с совершенно серьезным видом, что никак не вязалось с озорными чертиками, пляшущими в его глазах:       — Извини, друг, как-нибудь в другой раз. Ну так как, мисс Бёрнелл? Рискнете?       Закусив губу, чтобы не рассмеяться от комичности сложившейся ситуации, Лайя вложила свою руку в ладонь Локида и легко поднялась из-за стола, следуя за Ноэ на танцпол. Влад же, чувствуя, как в груди вулканической лавой закипает раздражение, медленно сел на место, не сводя глаз с парочки. Он стиснул зубы, от чего желваки заиграли на его скулах, и медленно выдохнул, мысленно пожелав другу провалиться обратно в преисподнюю.       Ноэ тем временем положил одну руку Лайе на спину чуть ниже лопаток, притянув девушку ближе (по коже тут же пробежали тысячи мурашек), другой взял ее руку и крепко сжал в своей.       — Ну что, заставим Влада ревновать? — негромко проговорил он, склонившись к уху Лайи. Горячее дыхание Локида опалило висок, обдав девушку теплой волной легкого возбуждения.       — У тебя и без того отлично выходит, — ответила Бёрнелл, и Ноэ, откинув голову, рассмеялся искренне и с удовольствием.       Тут мелодия ускорилась, и пара сделала несколько быстрых шагов вперед по площадке, словно пробуя свои силы. Остановившись на мгновение, мужчина красиво раскрутил Лайю вокруг своей оси и, поймав ее в конце короткого пируэта, повел в танце дальше. При этом от него не укрылось напряжение, сковавшее тело Лайи тяжелыми оковами. Она немного нервничала, и это ощущалось в каждом движении девушки. Создавалось впечатление, что Бёрнелл не танцует, а решает сложную математическую задачу, высчитывая такт и количество шагов, дабы не испортить картинку танца.       Тогда Ноэ решил взять ситуацию под контроль. Положив правую руку Лайе на талию и продолжая уверенно удерживать ее другой, он чуть наклонил девушку назад, не нарушая при этом ритма танца, затем резко поднял обратно, шепнув, когда их лица разделяли считанные сантиметры:       — Ни о чем не думай, не напрягайся и не считай шаги. Я буду вести тебя. Доверься мне.       Лайя кивнула, и танец продолжился. Движения их были на удивление гармоничны и красивы, и постепенно другие пары покидали площадку, давая больше места блондину и его очаровательной партнерше. Ноэ танцевал отменно — этого Лайя не могла не признать. Он как будто парил над площадкой, и она, ведомая, вместе с ним. Создавалось впечатление, будто Локид сам в свое время придумал этот танец страсти: любое движение давалось ему без особого труда, и рядом с ним девушка чувствовала себя глиной в руках гончара.       Они то замедляли движения, то ускоряли, следуя ритму живой музыки. Лайя интуитивно предугадывала каждое последующее движение мужчины, и с каждым новым витком получала все больше и больше удовольствия от танца и… близости Ноэ. Девушка ловила себя на мысли, что ей нравится чувствовать его крепкие и в то же время нежные руки; нравилось быть ведомой им. От Локида исходило приятное тепло и какая-то особая, неудержимая, бурлящая энергия, и она впитывала ее, словно тянущийся к солнцу цветок. Хотелось кружиться вечно и, запрокинув голову, смеяться от переполняющего ее счастья. Или, быть может, это шампанское играет в ее крови?       Посетители ресторана, музыканты, и даже Влад давно уже превратились в размытое пятно, пока Ноэ нес ее в вихре танца. Движения были все быстрее и опьяняли не хуже «Вдовы Клико». Он то отдалял ее, то прижимал к себе максимально близко — грудь к груди, где бешено стучали сердца, бедра к бедрам — интимно близко, так, что дыхание перехватывало от нахлынувших чувств. А глаза его — черный, обсидиановый, и зеленый, как морская волна — смотрели на девушку с восхищением и нескрываемым желанием, вызывая в ней ответные чувства — обжигающие, точно жидкое пламя.       Не в силах устоять перед искушением, Лайя откинулась назад, максимально прогнувшись, и легко закинула ногу на ногу партнера, полностью обнажив бедро. Ноэ хмыкнул, улыбнулся ей знакомой восхищенно-изумленной улыбкой и, проведя медленным, изучающим движением по груди и талии, резко поднял девушку, дернув ее на себя. Затем, оттолкнув, но не выпустив ее хрупкой ладони из своей, горячей и сильной, раскрутил, притянув затем обратно и, обхватив ее тонкую талию одной рукой, закружился с Бёрнелл так, словно та ничего не весила. Оборот — и вот Лайя уже сидит, скрестив ноги, на его полусогнутом колене, а покрытая золотистым загаром ладонь Локида по-хозяйски покоится на ее оголенном бедре, посылая тысячи искр в нервные окончания.       Приняв игру Ноэ и резко сбросив его руку, девушка вновь увлекла мужчину в танец. Невероятное кружение, такие знакомые уже стремительные шаги — и вот раздаются финальные аккорды танго… Но у коварного беса все еще остались козыри в рукавах. Миг — и Лайя уже смотрит на шикарную лепнину на потолке, полулежа в бережных руках Ноэ в нескольких сантиметрах от пола.       Взрыв аплодисментов привел ошарашенную Лайю в чувства, и она несколько раз потрясенно моргнула.       — Боже… — только и смогла выдавить она, чувствуя, как сердце беспокойной птицей бьется где-то в горле.       Ноэ лукаво подмигнул и улыбнулся по-мальчишески озорной улыбкой:       — Мимо, но за комплимент — спасибо.       Все так же продолжая улыбаться, он помог Бёрнелл подняться, а затем, взмахнув рукой, материализовал из воздуха алую розу и вручил ее растрепанной после танца девушке. Кивнув в знак признательности, Лайя оперлась на руку Ноэ, и они неспешно направились обратно к столику, где все так же сидел Влад. Точка его кипения, похоже достигла пика — у него разве что пар из ушей не валил. Ревность сжигала его изнутри подобно лесному пожару, неукротимой огненной стихии.       Это не могло не укрыться от глаз Лайи, и она ощутила некое подобие слепого торжества, когда поймала обжигающе-горячий взгляд Цепеша. В нем читались страсть, желание, восхищение и неукротимая ревность — огненный коктейль. А следом к торжеству прибавилось и смущение, как будто Влад застал их с Ноэ за чем-то откровенно непристойным.       — Он глаз от нас не отводил, — шепнул ей Ноэ. — Похоже, мне стоит всерьез обеспокоиться вопросом собственной безопасности и на некоторое время убраться куда-нибудь подальше, пока наш темный князь не остынет и не придет в себя.       — Боишься, что он посадит тебя на кол? — так же шепотом поинтересовалась Бёрнелл и хихикнула, прикрыв рот ладошкой.       — Ну, разве что чуть-чуть, — хмыкнул Ноэ. — Вреда особого мне это не принесет, но приятного мало… А вообще Влад — парень отходчивый. Так что эти его смешные намерения держаться от тебя подальше наверняка не продлятся долго.       Лайя вдруг остановилась и повернулась к Локиду. Тот в недоумении вскинул брови.       — Спасибо тебе, — тихо и серьезно проговорила она, глядя ему в глаза.       — За что?       — За танец. И за то, что ты есть в моей жизни.       Ноэ отчего-то смутили эти слова, но он тут же скрыл свои эмоции и склонился перед девушкой в полушутливом поклоне.       — Взаимно, мисс Бёрнелл. Взаимно!..