***
Когда он, Снейп и другие Пожиратели Смерти прибывают в Малфой-Мэнор, в самом большом бальном зале уже вовсю кипит веселье. Беллатриса и Кэрроу, радостно хихикая, сражаются на дуэли. Драко разглядывает комично большое кресло на платформе в конце комнаты; в нем с улыбкой на лице сидит Темный Лорд, сложив на груди руки. Заметив Драко и Снейпа, он призывает к тишине. Именно тогда Драко понимает, что его мать привязана к стулу рядом с «троном», и одета в мантию более подходящую для Лютного переулка. Его начинает тошнить. — Юный мистер Малфой выполнил свою миссию, Северус? — шипит Волдеморт. — Мой лорд, он загнал Альбуса Дамблдора в угол и обезоружил, когда мы наткнулись на них. Я боялся, что Дамблдор отомстит, если получит шанс, поэтому сразу же бросил в него Убивающее заклятие, несмотря на мольбы сохранить ему жизнь, — рассказывает Снейп. Темный Лорд обращает свои алые глаза на Драко. — Ты не мог этого сделать, мальчик? Не мог убить безоружного старика? Снейп снова вмешивается. — Я не дал ему шанса. Подумал, что персона директора не слишком подходит для первого убийства. Простите меня, милорд. — Возможно, ты прав, Северус. Дамблдор мертв, а Малфои будут жить благодаря сегодняшнему вечеру. Я уверен, что Люциус скоро вернется домой, и, без сомнения, он будет рад видеть, что его сын и жена все еще живы. Драко не сводит глаз с пола, а потом снова слышит голос Темного Лорда. — Извините, джентльмены, но, похоже, леди Малфой опять придётся вычеркнуть из списка развлечений. Ты можешь вернуться в свою комнату, Нарцисса. Он слышит, как мать стучит каблуками по полу, а потом звук замирает. — Могу я поговорить со своим сыном, мой Лорд? Я не видела его с Рождества. Темный Лорд смеется. — О нет, леди Малфой. Драко будет жить, но он не выполнил моё задание полностью. В качестве наказания он примет участие в сегодняшнем развлечении вместо тебя. Он слегка качает головой, надеясь, что мать оставит его в покое. Он заслужил это наказание — не за то, что пощадил Дамблдора, а за то, что в первую очередь согласился на это задание, за то, что был слишком труслив, чтобы попросить о помощи, за то, что разбил сердце Гермионы своим обманом. Он откашливается и говорит: — Мой лорд, я готов к вашим указаниям. — Залезай на стол, Драко. Ты знаешь правила. Раздевайся до нижнего белья. Мы же не хотим, чтобы эта прекрасная одежда Малфоев была испорчена, — усмехается Темный Лорд. — Мама, увидимся завтра. Возвращайся в свою комнату, — говорит он, не желая, чтобы она стала свидетельницей его пыток и унижения. Темный Лорд снова смеется. — Ты можешь предупредить эльфов, что к утру их молодой хозяин будет нуждаться в уходе. Как только Драко оказывается на столе, его мать спешит выйти из комнаты, а его окружают Пожиратели Смерти. Он поднимает окклюменционные щиты — надеясь, что они выдержат, и его отношения с Гермионой не будут раскрыты — и принимает наказание. После первых десяти Круцио и нескольких режущих заклинаний он теряет сознание и не приходит в себя почти три дня. В конце июля Драко вынужден присоединиться к Пожирателями, которые устраивают засаду на Поттера, сопровождаемого членами Ордена. Он сидит на метле, одетый в мантию Пожирателя Смерти и маску, и просто ждет. Внезапно в небо взмывает гигантский мотоцикл, несколько фестралов и куча людей на метлах. Когда он присматривается, то видит примерно семь одинаковых волшебников, и понимает, что эти люди использовали оборотное зелье, чтобы выглядеть как Поттер. Явно отвлекающая тактика. Он смотрит на метлы и понимает, что Поттера там нет; ни одна из них не является Молнией. Он задается вопросом, нет ли Гермионы среди переодетых Поттеров, и нутром чувствует, что это так. Он знает, что она не будет лететь на метле, поэтому решает, что Поттер, или Гермиона находится в коляске мотоцикла. В голову приходит мысль, что она чертовски глупа, рискуя своей жизнью ради Поттера снова и снова. В глубине души Драко просто боится, что сегодня ночью ее убьют или схватят. Он думает совсем не о том, о чем должен, поэтому пытается взять себя в руки. Он преследует одного из фальшивых Поттеров на метле и без особого энтузиазма бросает в него несмертельные заклинания. В итоге погибает только один человек — Аластор Грюм. Драко ухмыляется про себя, когда узнает, что Поттер был в коляске. Оказывается, чтобы быть Темным Лордом или Пожирателем Смерти, не обязательно использовать дедуктивные рассуждения. Он рад, что Гермиона и Поттер выжили. Министерство пало через несколько дней, и на имя Волдеморта накладывается табу. В тот же вечер Долохов и Роули сражаются с Золотым трио в лондонском кафе. Гермиона стирает их воспоминания, поэтому Темному Лорду требуется несколько дней, чтобы обнаружить, что Поттер и его друзья снова ускользнули. Увидев, насколько сильна Гермиона, Темный Лорд приказывает совершить налет на дом ее родителей — предполагая, что она придет им на помощь. На задание отправляют Долохова, Родольфуса, Рабастана и Драко. Как только он оказывается в доме ее родителей, понимает, что там уже несколько недель никого не было. Драко снова вздыхает с облегчением. Он также замечает, что нет ни одной её фотографии, и это немного печалит, потому что он хотел увидеть Гермиону, пусть всего лишь на секунду. Когда наконец наступает первое сентября, он с радостью покидает поместье. Он больше не может находиться рядом с отцом и Темным Лордом. Но Хогвартс теперь совсем не похож на себя прежнего. Кэрроу ужасны, а другие профессора ненавидят его за то, что он впустил Пожирателей Смерти. Его дружки одержимы тем, чтобы получить метку в конце учебного года, а Драко мечтает за каждым углом столкнуться с Гермионой. Снейп сообщает ему, что она жива и до сих пор избежала плена. В Рождество она и Поттер были загнаны в угол Нагайной, но каким-то образом спаслись в самый последний момент. Он боится, что их удача иссякнет. А потом он приезжает домой на пасхальные каникулы, и удача отворачивается от них. Гермиону, Поттера и Уизли приводят в мэнор. Слава Мерлину, кто-то — наверное, Гермиона — догадался изменить внешность Поттера, даже если это было всего лишь Жалящее заклинание. На самом деле все трое ужасно выглядят. Он отказывается опознать Поттера, несмотря на то, что это совершенно очевидно по его глазам и волосам. Чертов Сивый переключает внимание на Гермиону, и его мать узнает в ней ту самую магглорождённую девчонку, которую встретила у «мадам Малкин». У Драко нет другого выбора, кроме как согласиться, и он понимает, что решает их судьбу. Беллатриса врывается в гостиную, а его отец готовится вызвать Темного Лорда. Тетка останавливает его, заметив меч, который должен находится в ее хранилище в Гринготтсе. Беллатриса приказывает отвести пленников юношей в подземелья, но оставляет Гермиону. Уизли выкрикивает ее имя снова и снова, и наконец Драко встречается с ней взглядом. Её глаза умоляют его, и он задается вопросом, не пытается ли она передать ему сообщение. Он решает попытаться связаться с ней. Гермиона, я не знаю, что делать! Если я попытаюсь вам помочь, нас всех убьют! Мне так жаль! Очень жаль! Я люблю тебя, моя маленькая львица! Я что-нибудь придумаю, клянусь тебе, ты не умрёшь здесь, и Поттер с Уизли тоже. Я знаю, что ты сильная. Просто дай мне немного времени. Я люблю тебя. Беллатриса начинает пытать ее, и он автоматически делает шаг вперед, не в силах слушать ее крики и бездействовать. Внезапно он понимает, что не может пошевелиться. Он смотрит на мать, и она качает головой. В ее глазах печаль и мольба. Она пытается защитить его, но все, чего он хочет, — это добраться до Гермионы, спасти ее от своей тети. Рассудком он понимает, что Белла нападет на него, и тогда точно не будет никаких шансов помочь Золотому Трио. В течение следующих двадцати минут Драко слышит только смесь страдальческих криков Гермионы, воплей Уизли и вопросов Беллатрисы о мече и о том, как трио завладело им. Она постоянно спрашивает, что еще они взяли из ее хранилища, и он находит это странным. Неужели Поттеру нужно золото? И, судя по дому ее родителей, он не думает, что Гермионе оно тоже необходимо. Уизли? Нет, должно быть что-то ещё, что так сильно беспокоит Беллу. Спустя, кажется, вечность, Драко отправляется в подземелья, чтобы забрать гоблина. Он оглядывается вокруг, понимая, что у Поттера и Уизли вряд ли есть какой-то план по спасению. Он все больше и больше беспокоится, что ему придется скомпрометировать себя и свою семью, чтобы вытащить их из поместья. Драко провожает гоблина наверх, и из подземелий доносится шум. Его отец посылает Петтигрю проверить пленников. Гоблин говорит Белле, что меч — подделка. Она решает, что можно смело призывать Темного Лорда, и его сердце начинает колотиться. Гермиона почти без сознания лежит на полу и выглядит такой крошечной. Конечно, он всегда знал, что она маленькая, но увидев, как она свернулась калачиком, Драко не может этого вынести. Мать снова обездвиживает его, и вскоре Поттер и Уизли поднимаются по лестнице. Уизли в такой ярости, что легко обезоруживает Беллатрису, а Поттеру удается поймать ее палочку и оглушить Люциуса. Беллатриса хватает Гермиону и приставляет проклятый нож к ее горлу, заставляя Поттера и Уизли отступить и отдать свои палочки. Тетя приказывает ему поднять оружие, и он делает это, борясь с тошнотой. Беллатриса предлагает Гермиону Сивому, и как раз в тот момент, когда отвратительное чудовище собирается отреагировать и вмешаться, с потолка падает люстра. Белла бросает Гермиону на пол и отходит в сторону, и люстра обрушивается на Гермиону и гоблина. Лицо Драко изрезано осколками кристаллов, и он чувствует, как из порезов сочится кровь. Поттер бросается к нему, вырывая палочки из рук, и Уизли вытаскивает Гермиону из осколков. Нарцисса оттаскивает Драко в сторону, встает перед ним, и он видит, что тот, кто пришел спасти трио — его бывший домовик. Поттер бросает Уизли волшебную палочку, и Драко наблюдает, как Гермиону уносит на руках из мэнора другой мужчина. Как бы он ни был ревнив и зол, он радуется тому, что эта троица доживет до следующего боя. Темный Лорд приказывает Малфоям и Беллатрисе оставаться в поместье. Они наказаны и унижены, но Драко это не волнует. После страшного зрелища из пыток и мучений девушки, которую он все ещё любит, у Драко нет желания покидать дом и выполнять приказы Темного Лорда. Он запирается в своей спальне и ждет новостей о событиях войны от Снейпа или кого-то еще. Его обычные сны о времени, проведенном с Гермионой в Выручай-комнате, сменяются кошмарами о том, как она кричит на полу его гостиной. Единственная передышка, которая у него была, заканчивается и все, о чем он может думать — она никогда не простит его за то, что он просто стоял там. Чуть больше месяца спустя Гринготтс отправляет гоблинов в мэнор, чтобы поговорить с Беллатрисой и Темным Лордом. Поттер, Уизли и Грейнджер взломали хранилище Лестрейнджей с помощью гоблина, который был с ними в поместье. Они втроем сбежали на спине гребаного дракона. Он смеется про себя: вот тебе и Гринготтс, совершенно неприступный. Они взяли чашу, и Темный Лорд впал в сокрушительную ярость. Драко никогда не видел его таким расстроенным. Он убивает всех гоблинов и начинает расхаживать, бормоча что-то вроде «Никто не знал» и «Как это возможно?». Драко уверен, что слышит «Дамблдор». Затем список повторяется снова и снова: дом Мраксов, пещера, Гринготтс, Хогвартс… Темный Лорд покидает Поместье, и вскоре все силы собираются в Хогвартсе. Как только Драко возвращается в замок, он обнаруживает, что Золотое трио входит в Выручай-комнату, и следует за ними вместе с Крэббом и Гойлом. У Драко палочка его матери, и он видит, что Поттер использует ту, которую взял из поместья. Его палочку. Гермиона выглядит живой и здоровой, и его желудок переворачивается, когда он снова видит ее здесь, даже если сейчас это комната спрятанных вещей. Это было их место, и он чувствует сладкий запах пота на ее коже, когда она бегает туда-сюда по проходам. У него возникает совершенно неуместное желание схватить ее, обнять до потери сознания и прижаться губами к ее шее, но он знает, что сейчас не время для этого. Она пытается оглушить Крэбба, и он убирает своего бесполезного друга с дороги. Тогда Крэбб бросает в нее Убивающее заклятие, и все, что он может сделать, только сказать, что они не должны убивать Поттера, надеясь, что это остановит двух идиотов от использования непростительных. Крэбб поджигает комнату Адским пламенем, и Драко уверен, что они все умрут. Однако неожиданно трио спасает его и Гойла. Прислонившись к стене в коридоре, они наблюдают, как Гермиона, Уизли и Поттер изучают диадему, источающую темную магию. Они снова убегают, оставляя Драко и Гойла позади, и он надеется, что они все переживут эту ночь. Драко начинает пробираться через замок, стремясь найти своих родителей. Однако Пожиратель Смерти пытается втянуть его в дуэль на лестнице. Он умоляет идиота в маске рассказать им, кто он. Но внезапно человек падает на пол, и тут Драко испытывает боль. Он слышит, как Уизли что-то выкрикивает, и догадывается, что это он нанес удар. Когда он приходит в себя, то решает продвигаться к слизеринским спальням, считая их подходящим местом, чтобы спрятаться на некоторое время. Он слышит голос Темного Лорда, призывающего Поттера прийти к нему в Запретный лес, и молится, чтобы Гермиона не пошла с ним. Конечно же, Поттер не приведет своих друзей к самому Волдеморту. Проходит еще немного времени, и Темный Лорд появляется с большим отрядом Пожирателей Смерти, включая его родителей. Поттера несет Хагрид, и он выглядит мертвым. Драко оглядывает толпу и видит Гермиону с Уизли. Она плачет и зовет Гарри, и он хочет, чтобы она остановилась. Гермиона привлекает внимание некоторых очень опасных Пожирателей Смерти. Внезапно Лонгботтом делает шаг вперед, и Темный Лорд надевает на голову Распределяющую Шляпу и поджигает ее. Драко снова чувствует, что его сейчас стошнит. Вокруг вспыхивают небольшие дуэли, и тело Поттера исчезает. Маленький всплеск надежды наполняет его сердце — может быть, Поттер все-таки жив? Может быть, Поттер все еще может спасти мир? Пробираясь в Большой зал, он видит, как Гермиона вместе с Лавгуд и Уизлеттой сражается на дуэли с Беллатрисой. Они держатся пока Молли Уизли не вступает в драку. Он продолжает свой путь и слышит крик, означающий смерть его тетки. Ему все равно. Он наблюдает, как Поттер сражается с Темным Лордом, и узнает, что он был хозяином бузинной палочки почти год, с тех пор как обезоружил Дамблдора. Поттер говорит что-то о том, что бузинная палочка знает, что ее хозяин был обезоружен — он не совсем понимает детали, — а затем они одновременно бросают проклятия. Темный Лорд мертв, и Драко находит своих родителей. Их с Гермионой взгляды встречаются, и она улыбается. И снова Драко чувствует, как в его груди расцветает надежда. Они оба выжили, и она готова смотреть ему прямо в глаза. Неужели она понимает, что у него не было выбора? Он уже готов шагнуть навстречу, но Уизли подбегает к ней, поднимает на руки и кружит, а потом целует. Драко поворачивается к родителям, и они уходят. Он знал, что это возможно, но ему кажется, что его сердце разбивается вдребезги. В конце концов, он все еще должен предстать перед судом из-за Темной Метки, и все знают о роли, которую он сыграл в смерти Дамблдора. Поттер выступает в его защиту и предлагает свои воспоминания, а также некоторые из тех, которые собрал у Снейпа. После того, как Поттер покидает трибуну, они вызывают Гермиону в качестве свидетеля, и его сердце колотится, когда он видит ее. Он не думал, что она будет здесь.… Она дает показания в его защиту, но не смотрит на него. Рассказывает о ночи в мэноре и говорит, что она, Поттер и Уизли не выжили бы, если бы он не отказался опознать их. Твёрдым голосом она сообщает, что доверила бы ему свою жизнь и полностью верит — все, что он делал, было под давлением. Он чувствует, как слезы наполняют глаза; она снова доверяет ему, ведь он думал, что никогда больше не услышит этих слов. Закончив давать показания, Гермиона наконец смотрит на него и плачет. Ей так же больно, как и ему. Он видит, как она выбегает из зала суда, и знакомая боль от ее потери возвращается. Он остается сидеть, пока Визенгамот совещается, но когда они говорят, что с него сняты все обвинения, он следует за Поттером из зала суда, молясь, чтобы тот привел его к Гермионе. Он видит впереди трио и видит, как Уизли тянет ее по коридору. Он решает рискнуть — сейчас или никогда. — Грейнджер! Она оборачивается и смотрит прямо на него, ее глаза все еще опухшие и красные от слез. Уизли продолжает сжимать ее руку, и она не может подойти ближе. — Спасибо тебе за все. Я никогда этого не забуду, — говорит он, давая ей возможность взять инициативу в свои руки. Гермиона кивает, но выглядит так, будто что-то скрывает, и тогда Уизли оттаскивает ее от него. Он даже не подошел достаточно близко, чтобы почувствовать ее клубничный аромат, но уже понимает, что для них все действительно кончено — она теперь с Уизли — и ему хочется кричать.***
Драко проснулся, чувствуя себя еще больше нуждающимся в Гермионе, чем когда-либо прежде. Он видел в своих воспоминаниях, что все ещё был небезразличен ей, как в конце битвы за Хогвартс, так и на суде. Он мог бы поклясться, что она собиралась подойти к нему, прежде чем Уизли поднял ее и закружил. Конечно, поначалу его родители были бы против, но, возможно, в конце концов они смогли бы что-то придумать. На ее лице было написано страдание, когда она смотрела на него в зале суда. Он не мог неправильно истолковать этот взгляд. Что-то явно произошло между Гермионой и Уизли через год после того, как они с Драко расстались. Может быть она просто не хотела навредить ему? Драко был уверен, что она никогда не рассказывала Поттеру или его верному другу об их тайном романе в течение шестого курса. Если это так, то, возможно, еще есть надежда… Особенно если Гермиона все еще хочет его. Драко знал, что их связь была совершенно особенной. Если Гермиона испытывала такое же страстное желание, возможно она простила его. Он должен выяснить все про альфу, а потом встретиться с ней и поговорить.