Сердце саламандры

***

      Уютную тишину нарушил звон дверного колокольчика, оповещая о новом посетителе. Щуплый продавец с усами-щетками в массивных окулярах, улыбаясь, поднял голову от учетных записей и с удивлением обнаружил там подростка. Тот нервно кивнул мужчине и, вцепившись в сумку на плече, стал озираться вокруг, рассматривая полки с зельями и травами.       Продавец сквозь массивные металлические окуляры придирчиво оглядел сгорбленного юношу с белоснежными растрепанными волосами - было видно, как мрачно выражение его черных глаз, которые, изучив лавку, наконец остановились на мужчине.       «Заблудился?» - еще с детьми ему не хватало нянчиться.       - Чем могу помочь, юноша? - подобравшись, строго спросил один из братьев Шарль.       - Двойка жезлов следует за луной, - вдруг произнес Дориан.       Продавец удивленно приподнял брови.       «Клиент? А не слишком ли он юн для эдакого?» - мужчина снова серьезно осмотрел мальчишку, - «Делать нечего - правила есть правила».       Шарль приблизился ко входной двери и отодвинул бумажную занавеску, выглядывая в окно, после чего, удостоверившись, что поблизости никого нет, задвинул щеколду.       - Следуйте прямо по коридору. Справа будет лестница в подвал.       Карл развешивал только что прибывшую партию сушеных гоблинских голов, когда к нему в лавку, споткнувшись, едва ли не ввалился лохматый мальчишка-подросток.       - Етить! Парень, смотри под ноги!       - Извините, - тихо произнес юноша, вжимаясь в плечи и стискивая ремень сумки еще крепче.       - Ты кто таков? - прогремел мужчина, слезая с приставной лесенки.       - Дориан…       - Какой еще Дориан? Ты чьих будешь? - здоровяк грозно упер руки в боки, разглядывая ссутуленного парня.       - Я из академии…       - А-а-а… Из этой штоль, - мужчина вздохнул и двинул за прилавок, - И чего хошь? - спросил он недовольно. Ему очень не нравилось, когда такие молодые люди заглядывали вниз.       - У вас есть… заклинания? - Дориан медленно приблизился к стойке, выглядел он напряженно.       - Есть конеш. Это ж магическая лавка, иль ты не знал?       - Знал, - на удивление ровно ответил юнец, заметно расслабившись при этих словах, - Нужно что-то для самозащиты…       - Самозащиты? - продавец снова оглядел серьезного и, казалось, слишком мрачного для своего возраста, парнишку.       «А-а, так ты из этих…» - мужчина смягчился. Черные глаза довольно решительно глядели на него из под челки, - «Ишь какой… дерзкий».       Карл удобно оперся о прилавок и наклонил голову, полностью обратившись к юноше.       - Ну… рассказывай, Дориан, от кого защищаться собрался?

***

      Моро резко открыл глаза, проснувшись от голосов одноклассников. Он не помнил, как уснул в своей кровати сразу же после отбоя. Удивительно. В последнее время он спал довольно крепко, так что даже не было нужды уходить в свое убежище. Видимо, он стал чувствовать себя гораздо лучше - спасибо Габриэлю, который заставлял его питаться три раза в день и запрещал долго работать.       Ощущение присутствия юноши в его жизни казалось недопустимо приятным. Как побитая, измученная холодом и голодом собака радуется человеку, который ее подкармливает, так и он был счастлив от мысли, что кто-то за ним, таким нерадивым, присматривает.       Сегодня парни снова встретились в лаборатории после ужина. Однако, работа, как и расследование случившегося в библиотеке, в последнее время протекали крайне вяло.       - ...Вокруг него всегда так много животных…       - Но ведь он учитель магии вызова. Было бы странно, если бы он не любил их.       Они уселись на подоконник и делились информацией, пока в котелке закипало зелье.       - Что ж, ладно, - Дориан подвел палец к следующему имени, - Что насчет Отца Давида?       Габриэль усмехнулся и махнул рукой, Дориан согласно кивнул и пошел дальше. На этого время можно не тратить.       - Мартен?       - Так… посмотрим, - Дюбуа заглянул в свои записи, - Заместитель директора, учитель магии воплощения. Всегда серьезный и никогда не улыбается…       - Никогда подробно не объясняет задания, не идет на уступки…       - А еще он жуткий.       - Почему?       - Не знаю. У него слишком восковое лицо, почти никогда не меняется, - ответил Габ, вспоминая всегда вытянутое и как-будто бы удивленное выражение лица преподавателя.       - И это ты говоришь? - Дориан усмехнулся, весело рассматривая старосту, который в ответ на это закатил глаза, скрывая за жестом смущение от пристального взгляда.       Ребята снова отвлеклись. С тех пор, как они вернулись к общению друг с другом, это случалось постоянно. Интерес к подозрительным людям в капюшонах постепенно угасал. А Метод Турнье и вовсе надоел. Приготовив несколько зелий, юноши убедились, что хоть этот способ и был очень сложным и сперва любопытным, то теперь казался пустой тратой времени и порядком наскучил. К тому же, было нечто, что вызывало гораздо больший интерес, а именно - партнер по опытам.       Дориан довольно откровенно рассматривал Дюбуа, следил за каждым его движением и жестом, но, к огромнейшему разочарованию Габриэля, с тех пор, как они снова начали работать вместе, ни разу… ни разу (!) к нему не прикоснулся.       Старосту изводил пристальный взгляд черных глаз, особенно, когда тот скользил куда-то ниже лица. Порой хотелось сгореть на месте, лишь бы, черт возьми, этот парень сделал уже хоть что-нибудь! Разумеется, сам Дюбуа не решался на первый шаг - не дай Бог, Дориан решит, что он распущенный и доступный. Спустя неделю подобного «воздержания», юноша совсем позабыл о каких-то там законах и даже не вспоминал об отце, мол, раз уж поддался один раз, то поддастся и второй - жаль только возможностей для этого не представляется!       - А как насчет Кюри?       - Этот всегда нервный и подозрительный. Точнее, всех во всем подозревает.       - Не зря же он преподает магию ограждения. Может поэтому ее и выбрал? Из-за своей паранойи…       - Или наоборот - начал изучать и помешался умом, думая, что все хотят его убить, - Дориан разливал зелье по сосудам.       - По-моему, он самый безобидный из всех…       - Кстати, я благодаря ему выучил одно полезное защитное заклинание.       - Правда? Какое? - Габриэль убрал последние реагенты в шкаф, пора было расходиться.       - Хочешь покажу? - Моро вышел на середину комнаты, - Атакуй меня чем-нибудь.       - Что?! Здесь?!       - Не бойся. Рикошета не будет, - он достал палочку из кармана мантии и встал на изготовку.       - Как скажешь…       Дюбуа занял позицию напротив и направил в его сторону свою изящную фокусировку. Мгновение поразмыслив, он быстро провел палочкой по широкой дуге перед собой.       - Sagitta magicae.       Пыль, покрывающая каменный пол, потянулась вслед и, закружившись тремя маленькими спиралями в воздухе, зависла перед лицом волшебника. Он взмахнул палочкой, направляя в Дориана дротики, которые с неимоверной скоростью разогнались, но были отбиты палочкой Моро.       Он едва успел сделать ограждающий жест! Казалось, пылевые стрелы врезались в невидимый барьер, который от удара пошел голубоватой рябью.       - Ого! Это же щит! - Габриэль был в восторге.       - Конечно щит! Ты с ума сошел?! - а вот Дориан, кажется, слегка побледнел, - А если бы я другое заклинание изучил?! Убить меня хочешь?!       Габриэль рассмеялся. Заклинание «Щит» было единственным, способным остановить такую атаку - дротики всегда попадали в цель, и увернуться от них было невозможно.       - Извини. Волшебные стрелы у меня выходят лучше всего, - он прикрыл рот ладонью, посмеиваясь.       - Не вижу ничего смешного! Я так обалдел, что еле успел отразить! Сумасшедший… - он слегка смягчился, завидев веселую улыбку Габа, - Тебя отец этому научил?       - Да, - улыбаясь ответил Дюбуа, когда часы в холле дали восьмичасовой бой.       Нужно было возвращаться в комнаты и готовиться ко сну, поэтому юноши быстро закончили уборку и попрощались. Габриэль надеялся, что сегодня Моро хотя бы обнимет его на прощание, но тот, как обычно, лишь проводил его долгим задумчивым взглядом.       Это начинало раздражать...       Следующим утром Дюбуа решился на крайние меры. Кто-то однажды сказал, что ему очень к лицу собранные на затылке волосы, поэтому сейчас, стоя перед зеркалом, он перевязал их лентой, оголив светлую шею.       «Боже, я совсем как отчаявшаяся девица!» - в приступе досады он хотел сорвать ленту.       - Ого, ты собрал волосы! - Ганс из ниоткуда появился у него за спиной, - Выглядит здорово! Правда, Эр? - он обернулся на друга, который надевал мантию у своей постели.       Эрвик взглянул на Габриэля и, оторопев, замер, рассматривая чужую шею.       - Д-да… красиво… - он отвернулся и стал одеваться еще быстрее.       Гнев Дюбуа уже малость утих. Он больше не желал прибить своего заместителя на месте, но и разговаривать с ним не хотел. Однако, приятный комплимент немного смягчил его сердце. Что ж… раз красиво, так и оставим.       Весь день Лоренс наблюдал за тем, как Эрвик украдкой пялится на Габриэля, пока тот не видит. Это до жути бесило! Он заметил, что между ним, Тео и Дюбуа творилось что-то неладное - ребята не поделились произошедшим с письмом и всячески избегали эту тему.       «Что еще за тайны!» - Лоренс сходил с ума от ревности, однако, из-за своего добродушия не мог винить никого, кроме себя и своей неспособности признаться в чувствах. Да и как тут признаешься, когда он не сводит глаз с другого…       Вечером, перед походом в лабораторию, Габриэль решился еще на один отчаянный шаг.       «Сегодня или никогда!»       Придя в кабинет, он, как ни в чем не бывало, поздоровался с Дорианом и снял школьную мантию, оставаясь только в распахнутой на ключицах рубахе и серых штанах - все, для того, чтобы подбить парня хоть на какие-то действия. Сделав это, он тут же пожалел.       «Боже, ну какой позор! Габриэль, где твоя гордость?!» - он приступил к работе, от стыда боясь поднять глаза на Дориана.       - Андре довольно забавный.       - Забавный?! Он же на учителя совсем не похож. Ходит весь растрепанный и заросший, хоть бы в порядок себя привел.       - Просто он человек науки - для него важна только алхимия.       - Как же…       Парни создавали порошки, но сегодня этот процесс шел еще медленнее, чем обычно. Габриэля интересовала только реакция Моро на его внешний вид, а Дориан думал только об изящных изгибах чужой шеи, плавно перетекающих в острые, как ножи, ключицы, всеми силами стараясь не пялиться слишком явно.       - Что ты думаешь о том, чтобы все таки осмотреть закрытую секцию. Вдруг найдем что-то? - неожиданно предложил Габриэль.       - Не знаю… Столько времени прошло. Наверняка, если что и было, то этого уже нет, - бесцветно ответил Моро, уже несколько дней мечтающий только об одном - коснуться старосты хотя бы украдкой - но не знающий, как подступиться к нему после рассказов о навязчивых приставаниях со стороны других мужчин.       Дюбуа удивила его незаинтересованность, - «Я опять умудрился испортить ему настроение?»       - Куда же подевался твой дух авантюризма? Неужели совсем не любопытно?       - Не особо… - Дориан неопределенно пожал плечами, на что староста нахмурился.       - Почему? Что-то случ…       - Габриэль, - перебил его Моро, серьезно рассматривая лицо, - Ты не хочешь… еще раз поцеловаться? - отважился он, наконец, не в силах больше глядеть на шелковистую светлую кожу.       У юноши почва ушла из под ног от неожиданности и моментально накатившего трепета, - «С-спрашивает?…» - он открыл было рот, но слова где-то потерялись вместе с воздухом, который он забыл вдохнуть.       - Хочу, - в итоге ответил Габ почти шепотом, взволнованно уставившись в бездонные черные глаза.       Дориан мгновенно выпрямился, парой длинных шагов преодолел расстояние между ними и оказался прямо напротив растерянного старосты.       Не давая панике проявить себя, тянуть он не стал - наклонился и соприкоснулся губами с Габриэлем, которому пришлось опереться на стол позади, чтобы избежать падения из-за внезапно ослабевших ног.       «Это же просто поцелуй! Почему я так…» - мысль сорвалась и улетела в пустоту, когда парень дотронулся пальцами оголенной шеи и уха. Дюбуа шумно выдохнул, содрогнувшись от волны трепета, прокотившейся по всему телу, и сильнее впился ладонями в столешницу.       Моро отстранился и, медленно открыв глаза, заглянул в углубившееся, потемневшее серебро, ожидая разрешения на продолжение. По пылающим щекам и прерывистому дыханию было ясно, что останавливаться на этом юноша, определенно, не желает.       Дориан прижался лбом к его лбу и вблизи рассматривал лицо. Он провел пальцами по щеке, заправил волосы за ухо, уставился на пленительно-приоткрытые уста. Габриэль снова чуть не потерял голову от того, как на него смотрели. Юноша уже не замечал, как глухо билось сердце в груди, думая только об одном, - губы напротив оказались настолько мягкими и горячими, что хотелось пробовать их еще и еще.       Они снова потянулись друг другу и поцеловались. На этот раз, к восторгу Дюбуа, язык Моро первый проскользнул в чужой рот, вынуждая старосту обхватить парня дрожащими руками и уцепиться за его мантию на спине.       «Какой же он хрупкий…» - пронеслось в уме Дориана, когда он без усилий прижал юношу за талию, мгновенно распаляясь еще больше от ощущения соприкосновения в паху сквозь тонкую одежду Дюбуа.       - Ах! - Габриэль чуть не задохнулся, оказавшись плотно стиснутым между рабочим столом и нестерпимо-обжигающим телом Дориана. Он привстал на носки, закинув руки парню за шею, чтобы оказаться еще ближе и касаться как можно больше.       Единственная мысль, промелькнувшая в его голове, была наполнена сожалением о том, что они сейчас в лаборатории, а не, скажем, … в спальне.       Сперва нежный и аккуратный поцелуй довольно скоро стал страстным и пылким. Юноши стискивали друг друга в объятиях, отстранялись, опьяненные томно заглядывали друг другу в глаза, тяжело дыша, и снова впивались в губы, будто в последний раз.       Неизвестно, сколько времени прошло - минута, три или пол часа. Они отлипли друг от друга, только когда со стороны двери послышался тихий скрежет. Обернувшись туда, сквозь пелену на глазах и в голове пытаясь понять, что происходит, оба одновременно осознали, что это был звук поворота ключа.       Парни отпрянули друг от друга и за мгновение оказались на разных концах комнаты, еле дыша, пряча покрасневшие губы и пытаясь унять дрожь в ногах.       - А, вы еще тут, - профессор Андре, как всегда с недовольным лицом, даже не взглянул на них, а сразу направился в кладовую.       Оба переглянулись и выдохнули с облегчением, нервно улыбаясь от прилива адреналина.       «Боже мой, что за безумие… Он чуть нас не застукал!» - сердце до сих пор не унималось. Только сейчас Габриэль понял, что был до чертиков возбужден, - «Ах, с ума сойти! Где мантия?!» - воспользовавшись отсутствием учителя, он быстро надел форму, которая хоть немного могла это скрыть. Дориану повезло больше - его мантия была гораздо свободнее…       - Ну что, как продвигается работа? - послышался грубый голос из-за двери, - В последнее время результатов почти нет. Чем вы тут занимаетесь?! - он выглянул в класс, рассматривая студентов, уже активно изображающих бурную деятельность за рабочим столом.       Дориан без энтузиазма пожал плечами. Он перебрал в уме названия всех известных реагентов, чтобы избавиться от напряжения в штанах. Кажись, получилось.       - Что это значит? - Андре оперся о косяк и усмехнулся, - Неужто Турнье уже не такой замечательный? А я тебе говорил.       - Просто его метод казался таким сложным…       - Сложный - не всегда есть полезный, сколько раз повторять? Еще и Габриэля в это втянул.       - Я совсем не возражаю, сэр, - Дюбуа улыбнулся, ему было достаточно подумать об отце, чтобы охладить пыл, - Работать с Дорианом очень увлекательно.       - Да-а? - учитель отчего-то удивленно приподнял брови и приблизился к их столу, рассматривая процесс.       Он был довольно молод для своей должности и выглядел лет на тридцать с небольшим. Неряшливый и растрепанный темноволосый мужчина с отросшей щетиной - от него всегда пахло реагентами и табаком.       - Может, посоветуете что-то сложное, но полезное? Или просто интересное? - Моро со скучающим видом звякнул баночками.       - Ты же будущий исследователь, - Андре хлопнул Дориана по спине, - Придумай что-нибудь. Или потом тоже станешь у коллег идеи выпрашивать?       - У меня закончились наработки, - недовольно ответил парень, - Я уже всю школьную программу изучил и все интересное перепробовал.       - Правда что-ли? - протянул профессор, по-дружески оперевшись локтем на плечо студента, - Да ты прямо гений, я смотрю, - с сарказмом произнес он.       Габриэлю пришла потрясающая мысль.       - Сэр, быть может, вы позволите нам испробовать зелья пятого уровня и выше? - он изобразил наполненное серьезностью и ответственностью лицо, - Или, скажем, превращение металлов? Это было бы действительно занятно.       - Нет, забудьте, - отрезал Андре и оторвался от Дориана, направляясь обратно в свою кладовку.       - Но почему?!       - Да потому что этот умник… - он остановился на полпути и, развернувшись, указал пальцем на Моро, - … от академии оставит один пустырь! Знаю я его.       - Профессор, вам не стоит так волноваться. Мы ведь теперь работаем вместе. Я за ним присмотрю, - Дюбуа вежливо, но холодно улыбнулся, от чего учителю стало не по себе.       - Эта идея мне совсем не нравится… - произнес он наполненным сомнением голосом. Габриэль понял, что он уже поддался.

***

      По итогу, выпросить у Андре разрешение на посещение закрытой секции не составило особого труда. Однако, он потребовал принести ему выбранный учебник экспериментов и ни при каких обстоятельствах не брать с собой Дориана.       - Знаю я его, - повторял профессор, - Только волю дай.       В тот вечер, после ухода учителя, Моро похвалил старосту за виртуозное объединение сразу двух дел и даже снова почувствовал к ним интерес. Впрочем, его настроение после страстных поцелуев явно улучшилось.       Они довольно пылко попрощались, и Габриэль снова полночи размышлял о том, как же это вышло: к парню его тянуло сильнее, чем к любой другой знакомой девушке, коих в его короткой жизни было достаточно! Неужто он всегда таким был?       На следующий день ему предстояло посетить закрытый отдел библиотеки под присмотром одного из учителей, чтобы выбрать тему работы и, заодно, аккуратно осмотреть место «преступления».       Габриэль заранее изучил расписание и пришел в учительскую на перерыве. Как он и надеялся, в кабинете оказались только профессора Нуар и Кюри. Как он и предполагал, Нуар отказался сразу же из-за сегодняшнего экзамена у четвертого курса, поэтому Кюри пришлось согласиться его сопровождать. Дюбуа знал о странной особенности преподавателя отвлекаться на любую тему о защитных рунах и заклинаниях, и собирался этим воспользоваться.       В назначенный час он поджидал учителя у резной двери, когда Кюри притопал со связкой ключей. Для своих лет он выглядел довольно постаревшим. Ссутуленный, ростом почти как Габриэль, без конца оглядываясь, потирая руки и прищуриваясь на каждого встречного, он всем своим видом являл тревожного, нервного человека.       «Ему бы на заслуженный отдых пора…»       Когда они вошли внутрь, староста в первую очередь обратил внимание на стол. Круглое каменное изваяние занимало центр комнаты и будто врастало в пол своей тяжелой опорой, однако, не смотря на всю массивность и мрачность, довольно гармонично вписывалось в освещенное свечами и магическими кристаллами помещение, будто не его сюда принесли, а Астрагорн был построен вокруг.       Профессор Кюри заметил любопытство студента.       - Ритуальный стол древних… Грандиозное… Величественное культурное наследие, - он всегда делал паузы между словами, повторял их и, казалось, чересчур обдумывал сказанное.       - Грандиозное, сэр?       - Да… несомненно! Величественное… - подтвердил он снова, проведя рукой по шершавой каменной поверхности.       Габриэль за последний месяц изучил достаточно трудов об атрибутах ритуальной магии, в том числе о местах силы и, похожих на этот, постаментах. Как и плиты для котелков в лаборатории, такие предметы служили для концентрации и усиления магического ритуала. Однако, на круглых плитах было необходимо изображать пентаграммы, руны и формулы вручную - в зависимости от зелья, а этот стол уже был испещрен всеми возможными символами, в том числе и символами некромантии.       Дюбуа мог предположить, почему Кюри так восхищается постаментом - вероятно, он был универсален и усиливал любую магию и любой ритуал - действительно мощный артефакт.       «Хотел бы я знать, для чего он вам нужен…» - Габриэль вежливо выслушал рассказ об изваянии, не узнав из него ничего нового, после чего был проведен в нужную ему часть закрытого отдела библиотеки.       - Должно быть здесь много книг с интересными защитными заклинаниями… - задумчиво протянул староста, указав на раздел с названием «Ограждение». Он очень удобно находился поодаль от секции «Алхимия».       - О... юноша, разумеется! Разумеется... - преподаватель с глупым видом обратил свой взор на ряды цветных учебников, - Как бы хотелось стереть себе память… Иногда я жалею, очень жалею, что уже изучил все эти издания...       - Неужели все?! - изумленно спросил Габриэль, на что учитель хитро улыбнулся и приблизился к «своим» полкам. Кажется, он почувствовал себя как рыба в воде и перестал озираться каждое мгновение по сторонам, с благоговением погрузившись в рассказ о своей любимой магии, доставая и пролистывая книги.       Дюбуа, отвернувшись, победно улыбнулся и приступил к поиску подходящего эксперимента. Его внимание привлек яркий том, на корешке которого красовалось название «Все известные способы создания Философского камня - правда и вымысел». Староста удивленно приподнял бровь и раскрыл книгу.       «Сомневаюсь, что нам разрешат пробовать что-то из этого», - кажется, для создания настоящего Философского камня требовались детские души или что-то не менее жуткое. Габриэль недолго порассматривал картинки, скривился и вернул том на место, пока учитель взялся за следующий учебник, рассказывая что-то о защитных барьерах.       Староста, пользуясь моментом, осмотрел помещение и алые ковры, но ничего выделяющегося не заметил, тогда он наугад вытащил следующую книгу с названием «Зелья воскрешения. Наследие Древних» и раскрыл ее на середине. На полях были начертаны причудливые символы и надписи на неизвестном языке. Должно быть, кто-то когда-то активно пользовался этим томом.       «Это нам тоже не подойдет…»       Юноша украдкой оглядывал массивное каменное изваяние и, в один момент, заметил, как под ним что-то блеснуло. Полистав еще несколько страниц, сплошь исписанных чужой рукой, он вернул книгу на место, изобразив скучающий вид, и двинулся вдоль полки поближе к источнику сияния, якобы внимательно рассматривая корешки учебников. Благо, преподаватель продолжал доставать тома и комментировать их, демонстрируя свою сведущность в высокоуровневой магии защиты и совершенно не следя за студентом.       Оказавшись в паре шагов от цели, юноша отошел от шкафа, как бы изучая его содержимое издалека, аккуратно наступил на блестящий предмет и медленно подтянул ногу вперед, после чего снова приблизился к книгам и присел на корточки, «с интересом» наклонив голову.       - О! Великий круг удержания! Я слышал об этом заклинании от отца, - обернувшись к профессору, Габриэль незаметно поднял безделушку и зажал ее в руке, - Вы и им владеете?       - Конечно, юноша! - Кюри горделиво выпрямился, взглянув на студента, - Но это еще не самое мощное удерживающее заклинание…       - Неужели?!       - Разумеется! Один Рунический барьер… - он продолжил воодушевленно разглагольствовать, пока Дюбуа быстро глянул на предмет в руке и понял, что это был круглый кулон с разорванной длинной цепочкой.       «Интересно!»       Поскольку карманов в мантии не имелось, парню пришлось засунуть находку в туфлю. Как раз в этот момент, переведя взгляд на нижние ряды учебников, он заметил книгу «Лечебные зелья - 33 современных рецепта для быстрого восстановления». Дюбуа тут же ее вытащил и раскрыл.       «Кажется, это то, что нужно» - он не умел создавать зелья лечения, да и Дориан говорил, что знает всего один рецепт. К тому же, он поделился своими планами по открытию алхимической лавки в будущем, так что эта практика ему бы точно пригодилась. Габриэль улыбнулся от мыслей о чудаке.       - Я гляжу, вы определились, - Кюри приблизился к студенту и взял из рук книгу, - Хороший выбор, да, - он одобрительно закивал, - Защититься выходит не всегда… - его взгляд на мгновение остекленел, - Или не в полной мере!       «Этот как всегда о своем…»       - Думаете… думаете, профессор Андре позволит вам изучать эти рецепты? - Кюри проморгался и заглянул в стальные глаза.       - Я очень надеюсь, сэр. Все таки, мы с Дорианом уже прошли всю школьную программу, - он явно превысил свои заслуги перед учителем, но кто не поверит Габриэлю Дюбуа? Разве что круглый дурак.       - О-о, да, господин Моро… - преподаватель отчего-то странно улыбнулся, - Весьма талантливый волшебник и, как я слышал, алхимик… Да... Академия возлагает на него большие надежды.       - Правда? - староста удивился таким щедрым словам.       - Конечно! Конечно... Как вы знаете, этот мальчик вырос в весьма… весьма неблагополучных условиях... И то, как быстро он впитывает знания, поистине поражает. Да! - учитель чему-то кивнул, - Такой выпускник принесет академии много славы, - он кривовато улыбнулся и направился к двери.       Выходит, Дориан зря терпит эти грязные слухи и придирки других студентов - школа и так даст ему рекомендацию! Дюбуа рассердился.       - Извините, профессор, я бы хотел еще немного поизучать книги, на случай, если господин Андре не одобрит этот учебник.       «Если они действительно занимаются чем-то запрещенным - я от этой академии камня на камне не оставлю!»       - Ох... хорошо… - учитель внимательно изучил его вежливое лицо, - Занимайтесь, - он повертелся вокруг своей оси, разглядывая полки, - Я тут вдруг подумал, что неплохо было бы перечитать томик об истории рун, знаете ли… да, да… - казалось, Кюри снова стал тревожным и недобро огляделся в комнате, - Да… Пойду найду его… Здесь рядом… - похоже, преподаватель впал в одно из своих параноидальных состояний, желая на всякий случай напомнить себе и всем вокруг о первых толкованиях рунических символов - самых верных, по его мнению, толкованиях!       Под удивленный взгляд Дюбуа он, кивая чему-то и потирая ладони, вышел из закрытой секции, огляделся, бурча что-то под нос, и направился в неизвестном направлении.       «Вот это удача!» - Габриэль тут же стал озираться вокруг, но, не обнаружив ничего примечательного, поднял подол мантии, вытаскивая из-за резинки штанов припрятанную волшебную палочку, - «Что ж… посмотрим, куда деваются следы!» - времени было мало, секция магии ограждения находилась совсем рядом с закрытым отделом.       - Magicae deprehendere, - шепнул он. В голове появился привычный шум. Когда он открыл глаза, то отшатнулся от удивления! Магическая энергия обволакивала его со всех сторон - книги в комнате источали всевозможные виды волн: от легких, светлых и едва ароматных, до ярких, врезающихся в нос, затмевающих рассудок.       «Что за…» - юноша прищурился и огляделся, пытаясь рассмотреть хоть что-то сквозь волшебный цветной туман. Каменное изваяние имело ровное светлое свечение, как самый обычный магический предмет. Запаха некромантии Габриэль не почувствовал. На всякий случай он аккуратно выглянул за дверь, - «Так и есть… Что бы это ни было - следы оно больше не впитывает…» - снаружи библиотека тоже переливалась, но менее мощными потоками энергии.       Когда в коридоре раздались суетливые шаги, юноша быстрым движением снял эффект и скорчился пополам, чтобы задрать мантию и снова спрятать палочку.       - Ах, представляете! Этот том уже кто-то забрал. Как же жаль, как жаль, - Кюри вошел как раз в тот момент, когда Габ разогнулся с новой книгой в руках, - Что вы тут… выбрали? - учитель приблизился и прочитал название, - «1000 и 1 эксперимент с Гремучей ртутью»... Знаете, юноша… Тут, боюсь, даже я буду против…

***

      С Дорианом они договорились встретиться за саламандрой сразу после уроков. Когда Габ пришел туда, то застал парня за чтением - Моро, усевшись на стопку книг, облокотился о стену спиной к окну и был так погружен, что совсем не заметил старосту, который с умилением наблюдал за тем, с каким интересом черные глаза бегают по строчкам. Совсем как в их первую встречу.       «Такой странный… и очаровательный» - Габриэль мечтательно вздохнул, тем самым вынудив Дориана оторваться от книги, поднять взгляд и радостно ему улыбнуться, демонстрируя свою обаятельную щелочку между зубов.       Парень мигом подвинулся в сторону, соорудил для Дюбуа похожее сиденье из пары книг и предложил умоститься рядом. Юноша с удовольствием принял приглашение и, к своему великому счастью, был тут же обнят за плечо, притянут и нежно поцелован в лоб, да так, что сердце забилось чаще.       - Ну как прошло? - спросил Дориан бархатистым, едва ли не мурчащим голосом, пробирающим до самого нутра, на что Габриэль непроизвольно вжался в плечи, улыбаясь.       - Я… нашел нам рецепты… - протянул он, когда его поцеловали в висок.       - Мм, правда? - Моро бережно приподнял подбородок старосты пальцами и коснулся губами щеки.       - Да… - Габриэль порозовел, чувствуя трепет от нежных прикосновений, было крайне сложно не улыбаться, - Это рецепты лечебных зелий.       Дориан остановился на полпути к следующему поцелую и удивленно взглянул на юношу.       - Я уже отнес книгу Андре. Он одобрил, - Дюбуа просиял еще ярче, - Ты ведь хочешь открыть алхимическую лавку? Я подумал…       Моро прервал его на полуслове, пылко поцеловав в губы, а староста снова, лишившись всех мыслей, растаял в его руках будто кусок масла.       - Спасибо, - слегка улыбнувшись, шепнул парень, не отрываясь от чужих губ, - Это то, что нужно, - похоже, сейчас его интересовали вовсе не зелья.       Они неспешно целовались еще несколько минут, так что Габриэль отметил явные успехи парня в этом деле. Разумеется, он же гений - что ему стоило научиться правильно работать языком, тем более, когда кто-то столь опытный дает частные уроки.       - Так… что-то еще? - еле отлипнув от юноши, тихо спросил Дориан, вдруг вспомнив, что они встретились совсем для другого.       - Ах, да… - Габриэль попытался вернуться на землю и полез в карман штанов, чтобы достать кулон, пока Моро внимательно-томным взглядом наблюдал за каждым его движением, - Вот. Я нашел это на полу, - он вложил побрякушку в чужую ладонь, - Видишь эти бурые пятна…       - Кровь? - Дориан с интересом оглядел место разрыва цепочки, затем повертел сам кулон и вдруг застыл, напрягшись.       - Похоже на нее. Ты раньше… - Дюбуа заметил его странную реакцию, - Дориан?       - А, да… - он на мгновение сдвинул брови, продолжая рассматривать орнамент.       - Тебе этот рисунок знаком? - настороженно спросил Габ.       - Да, я его уже видел…       - Где?       - Боюсь, ответ тебе не понравится, - Дориан криво ухмыльнулся и снова посерьезнел, - У Эдмора был такой же…       Дюбуа похолодел на месте, - «О, нет. Я опять ему об этом напомнил!»       Моро успел многое рассказать о себе и учителе. Габриэль понял, что он был идолом для Дориана и человеком, заменившим семью, поэтому неудивительно, что парень так упорно пытался его оправдать. Однако, Дюбуа, успевший повидать уже достаточно для своих шестнадцати, только и мог, что смотреть на это с сожалением и искренним непониманием, уже не пытаясь образумить бедолагу и, наоборот, желая всячески его от этой темы отвлечь.       Дориан, по обыкновению при мыслях об Эдморе, задумчиво и немного печально разглядывал украшение, круглое основание которого напоминало крупную медную монету с чеканкой. На нем была изображена голова дракона с раскрытой пастью, окруженная пламенем. Почти весь кулон был испачкан засохшей кровью, похожей на ржавчину.       Габриэль, погрустнев, следил за тем, как безделушка вертелась вокруг своей оси, зажатая за цепочку между пальцев Моро. Он надеялся, что парень обрадуется интересной находке, а выходило, что он снова невольно испортил ему настроение. «Ладно уж… раз назад дороги нет…»       - Думаешь, это принадлежит ему?       Дориан покачал головой.       - Нет, металл не тот. У него был серебряный.       - Хмм… - Габ опустил голову парню на плечо, - Знаешь, что это за рисунок?       - Нет, - Дориан резко подбросил и зажал кулон в ладони, повернулся к юноше и чмокнул его в макушку, вызвав у того легкое удивление, - Никогда не интересовался, - он попытался заглянуть Дюбуа в лицо, - А ты чего приуныл? Можно покопаться в библиотеке и что-нибудь найти - не в этой, так в городской. Мм? - он снова потянулся к чужим губам и аккуратно их коснулся.       Его мурчащий ласковый тон вновь вскружил голову.       - Однако, странно, что эта вещица валялась там так долго, - Дориан, как ни в чем не бывало, отвлекся от поцелуя и стал пристальнее разглядывать испачканный металл, - Он был на видном месте?       Дюбуа в очередной раз поразился тому, как легко парень переключался между ним и чем-то любопытным, - «Можно подумать, мне одному так сильно нравится целоваться!» - возмущенно подумал он и попытался мысленно вернуться в библиотеку.       - Его было не сложно заметить. Но там ведь редко кто-то бывает, вероятно поэтому он и пролежал так долго.       - Хм… А что если не так уж и долго?       - Что ты имеешь в виду?       - Мы застали их в ночь красной луны и думали, что это напрямую как-то связано.       - Еще и Арно тогда болел…       - Именно. А что если эти люди бывают там регулярно?       - Но… зачем?       - Это мы и хотим выяснить. Если они так тщательно подчищают за собой - не исключен и такой вариант...       - Ах, точно!       Габриэль рассказал о последнем использовании «Обнаружения магии» и своем открытии - сегодня заклинания и волшебные книги оставляли за собой магическую ауру так, как и положено.       - Выходит, этот эффект временный, либо… принадлежит какому-то предмету. Интересно, - Моро довольно ухмыльнулся - загадка становилась все занимательнее.       - Ты говорил, что выяснишь об этом побольше. Удалось что-нибудь узнать?       Дориан покачал головой.       - Нет, мой знакомый не слыхал о таком раньше, но… он дал наводку, - парень погладил Габриэля по плечу, улыбнувшись.       - Наводку?       - На этой неделе в городе проводится ярмарка, и туда съедутся разные… люди. В том числе и коллекционеры редких предметов, весьма сведущие в подобных штуках.       - Думаешь, кто-то из них настолько сведущ? Мы же говорим о, возможно, запрещенной магии...       - Ну… Это не совсем обычные люди, - Дориан вдруг отложил кулон в сторону и, к неописуемому восторгу Габриэля, притянул его и без особых усилий усадил к себе на колени, - Ты такой легкий, - он довольно виртуозно перевел тему разговора.       Дюбуа вспыхнул как факел, тут же чувствуя наполняющие все тело волны жара. Было крайне непривычно сидеть у кого-то на руках, да и каждый раз, во время объятий, он не мог прекратить сравнивать ощущения, когда ты обнимаешь хрупкую девушку еще меньше себя, и когда тебя нежно стискивает кто-то выше и шире в плечах. Оказалось, второй вариант ему нравился гораздо сильнее. Еще больше нравилось, когда Дориан из под длинных белых ресниц буравил взглядом его губы, как сейчас. Он поглаживал спину и колено юноши и сам до ужаса заводился от того, что Габриэль позволяет ему все это, еще и обнимает за шею, и ласково убирает с лица и перебирает волосы.       - Ты мне нравишься, Габриэль, - парень заглянул в блестящие серебристые глаза и нежно поцеловал сидящего на руках старосту, - Очень… - шепнул он в чужие губы.       Волны жара моментально наполнились трепетом и счастьем - Дюбуа не мог сдержать широкую улыбку, вызванную такими желанными словами. Да он бы без раздумий променял все признания и письма из сундука на одну только эту фразу из уст чудака.       Тем временем, Дориан продолжил целовать его в щеку, затем в нос, в веки, брови - он усыпал аккуратными поцелуями лицо юноши, который совсем потерял голову от таких нежностей. Благо, здесь-то им точно никто не помешает…       - Ничего не могу поделать, - с придыханием шептал Моро, - Ты такой сладкий на вкус…       Габриэль, в любой другой ситуации бы посмеявшийся над настолько банальным комплиментом, сейчас с горящими румянцем щеками, прикрыв глаза, взволнованно дышал, впитывая каждое прикосновение чужих губ, пока они, наконец, не добрались до его горячего влажного рта, сразу же пуская в дело жадный язык.       - Постоянно… все время хочу тебя целовать, - уже страстно, задыхаясь, говорил Дориан, прижав еще теснее старосту, который почти лишился рассудка.       - Только целовать? - прошептал он, готовый, черт возьми, уже на все, в надежде, распалить парня еще больше и забыться прямо на полу этой старой кладовой.       Однако, Моро отреагировал совсем иначе - он тут же оборвал поцелуи и отстранился, заглядывая юноше в лицо немного удивленно и… испуганно?       - Я вовсе не против и объятий, - моментально нашелся Габриэль, после чего Дориан очевидно… слишком очевидно расслабился, аккуратно поцеловал и крепко обнял старосту, прижав к себе. Он все еще прерывисто дышал, и юноша чувствовал, как сильно колотится чужое сердце в груди.       «Фух, еле выкрутился… И что это за лицо?! Будто мы не были всего в одном шаге от того, чтобы заняться чем-то непотребным! Ах, сразу видно - девственник…»       Габриэль, умостив подбородок на плечо парня, обнял его за торс и вздохнул. Моро наглядно и неоднократно показал ему, что страстные поцелуи могут заканчиваться не только сексом или хотя бы рукоблудием, но и страшной, жгучей… неудовлетворенностью!!!       Выжидая, когда градус возбуждения спадет, он попытался отвлечься:       - Так… что это за люди такие у тебя в знакомых, сведущие в запрещенной магии?       Дориан на мгновение напрягся.       - Не уверен, что тебе это понравится… - похоже, он сам себя загнал в угол - тут либо целуйся, пока с ума не сойдешь, либо отвечай на неудобные вопросы.       - Ах, да брось, - Дюбуа отстранился и укоризненно уставился в черные глаза, - Когда ты уже начнешь мне доверять?       - Эм-м-м, - Моро немного помялся, внимательно рассмотрел чужое лицо и, сдаваясь, вздохнул, - Ты когда-нибудь слышал… о черном рынке?       …       …       …       - ...Что?