Какая разница

— Кто-то идёт! — предупредил Вей УСянь. — Сам слышу, — проворчал Сяо Чжань, нехотя расцепляя объятья, и на всякий случай продублировал вслух для Ван Ибо: — Кто-то идёт. Тот сразу встрепенулся, насторожился как охотничий пёс. Не сговариваясь, они одновременно протянули друг другу руки и помогли встать. Взгляд Сяо Чжаня заметался по комнате. Кто бы сюда ни направлялся, стоило спрятаться. Ноги всё ещё были в путах, так что, если их не сразу обнаружат, это даст хоть какое-то преимущество. — За ширму! — велел Усянь. — За ширму, — прошептал вслух Сяо Чжань. Передвигаться шагом не было никакой возможности, поэтому Ван Ибо поднялся на носочки и резво попрыгал в укрытие. Сяо Чжань попытался последовать его примеру, и в глазах потемнело от острой боли — содранные мозоли тут же дали о себе знать. Он кулем повалился на пол, но Ибо успел его подхватить и поддержать. — Говорил тебе: надо было в тот раз нести его на спине, — проныл Вей УСянь. Ощущения они делили на двоих, и обоим было несладко. — Ну так сейчас спина бы болела, — огрызнулся Чжань. — Неизвестно, что хуже. — Всё плохо, — согласился Усянь. — Давай уж как-нибудь шагом двигаться. Сяо Чжань, стараясь не показывать, насколько ему больно, посеменил крошечными шажочками к ширме. Засада за нею была, конечно, весьма посредственная. Какая защита от древнего расползающегося шёлка? Но больше ни одного предмета, за которым можно было укрыться двум парням, в комнате не наблюдалось. С его счастьем, когда Сяо Чжаню осталось преодолеть последние полметра, дверь распахнулась с тихим скрежетом. Нога за что-то зацепилась, и Чжань рухнул вперёд, в объятия Ван Ибо. Хоть в чём-то удача улыбнулась, мог ведь и просто на пол. Парни замерли. Вошедшие тоже не двигались. Сквозь пыльную ткань видны были только два силуэта на фоне светлого прямоугольника дверного проёма. — Там кто-то есть, — тихим шёпотом произнёс один из непрошенных гостей. Сяо Чжань слегка успокоился — те, кто их сюда притащил, вели бы себя увереннее. — Эй! Выходите! — выкрикнул второй, срываясь от испуга на писк. — Мы вам ничего не сделаем! — Дети? — недоуменно заметил УСянь. — Голос как у подростка. Сяо Чжань тоже обратил внимание на голос, но думал о другом — звучал он уж очень знакомо. — Ци ПейСинь? — Старший брат Сяо? Ван Ибо быстро закрыл Сяо Чжаню рот ладонью и вопросительно поднял бровь. Дав знак наклониться, Сяо Чжань притянул его ещё ближе и еле слышно прошептал ему в ухо: — Сын генерального директора Ци. Работает курьером в Юнь Мэн. На лице Ван Ибо появилось недоверчивое недоумение. Да уж, Сяо Чжань и сам понятия не имел, что Ци ПейСинь тут делает. А пока они играли в гляделки, парнишка, поднимая облака пыли, протопал через комнату и заглянул за ширму: — Старший брат Сяо! — и остолбенел, увидев Ван Ибо. Судорожно сглотнув, он отвесил неуклюжий поклон: — Здрассти! Из-за его плеча осторожно выглянул парнишка одного с ним возраста. Только внешне он сильно отличался от Ци ПейСиня, да и от других своих ровесников. Даже не учитывая длинные волосы и странный наряд, стоило посмотреть на его лицо. Сяо Чжаню ещё не встречались люди с такими лицами — в нём была безмятежность и чистота, кого-то неуловимо напоминавшая. — Оу! Его ханьфу! — воскликнул Вей УСянь, и Сяо Чжань уставился на белые одежды. — И что с ним? — Ты же художник! Как ты можешь быть таким невнимательным? — возмутился УСянь. — Узор на ткани! На этот раз и Сяо Чжань увидел вышитые шёлком облачка на отворотах. Как так получалось? Ведь они с Вей УСянем смотрели одними глазами! — Облачные глубины! Сяо Чжань и сам не понял, как сказал это вслух. На него уставилось три пары глаз — Ван Ибо непонимающе, Ци ПейСинь удивленно, а этот мальчик в белом ханьфу с подозрением. Он было открыл рот, наверное, намеревался задать вопрос, но потом передумал. За него спросил ПейСинь: — Чжань-гэ, ты знаешь это место? Вы по пологой тропе поднялись? Что вы здесь делаете? А вы на осликах или пешком?.. Он выстреливал вопрос за вопросом, опасливо косясь на холодное лицо Ван Ибо. — Я не знаю. Так, слышал кое-что, — успел вклиниться в поток его речи Сяо Чжань. — А ты что здесь делаешь? — Я с ним, — быстро ответил Ци ПейСинь и шагнул назад. Его рука почти неосознанным жестом опустилась с растопыренными пальцами, и рука второго парня так же непринуждённо сразу соединилась с нею, продев пальцы между пальцами. — Опачки! — выдал Вей УСянь. — Похоже, у нас тут две сладких парочки. — Две? — не понял Сяо Чжань. — Ты со своим танцором и эти маленькие мышки. — А-а-а… Вслух он произнёс: — И всё же, что вы здесь делаете? Это ведь Облачные Глубины, я правильно догадался? Последний вопрос он адресовал приятелю Ци ПейСиня. — Да, вы находитесь на территории монастыря Облачные Глубины. Но почему вы спрашиваете? Во время подъёма в гору вы должны были встречать указатели… — тут парнишка на минутку замолк, а потом осторожно предположил: — Или вы попали сюда не по своей воле? На его нежном почти девичьем личике вспыхнули два пятна румянца. — А пацан-то замешан в эти делишки, — заметил УСянь. — Надо бы на него нажать, пусть расскажет! — Похоже, он что-то знает, — прошептал Сяо Чжань на ухо Ван Ибо. Тот чуть заметно кивнул с непроницаемым лицом. — А как ты думаешь? — Сяо Чжань показал на свои ноги, связанные пластмассовыми стяжками. — Мы могли прийти сюда сами? Мальчишка совсем зарделся и опустил голову в низком поклоне: — Прошу прощения за моих старших братьев! Они не должны были так поступать, это противоречит правилам Облачных глубин и является недостойным поведением. — О! — захихикал Вей УСянь. — Правила Гусу! Помню, как меня заставили их переписывать в наказание! Больше трех тысяч, если не ошибаюсь. Интересно, сколько сейчас? — И сколько у вас правил? — не задумавшись произнес Сяо Чжань. Ван Ибо и Ци ПейСинь посмотрели на него с удивлением, даже парнишка, быстро глянул на него, прежде чем ответить. Вопрос и правда был неожиданным. — Две тысячи восемьсот девяносто семь. — Ого, да они упразднили больше сотни правил! — развеселился Вей УСянь. — Раньше лишь добавляли. — Нет нужды извиняться за других, — рассудительно заявил Ван Ибо. Прозвучало так несовременно, по-киношному, словно фраза из исторической дорамы. Теперь уже Сяо Чжань вернул ему удивлённый взгляд. Ибо просто пожал плечами. — Можешь помочь это снять? — добавил он. — Кстати, как тебя зовут? — Лань СыЧжуй, — ещё раз поклонился парнишка. Он достал нож из каких-то потайных карманов и разрезал путы. Сяо Чжань с наслаждением подрыгал освобождёнными ногами. Правда, от резких движений запекло мозоли, но это была уже почти привычная боль. После недолгого совещания было решено отправить Лань СыЧжуя за едой и на разведку обстановки. Хоть он и рассказал всё, что знал, но этого было слишком мало, чтобы что-то понять. — Ну, решили они, что ты заклинатель, ладно. Хотя тебе, чтобы создать золотое ядро, ещё лет десять совершенствоваться надо. А похищать-то тебя зачем? — рассуждал Вей УСянь. — Тем более, на кой чёрт им сдался Ван Ибо? Ещё и коробки какие-то… Когда Лань СыЧжуй ушёл, Ци ПейСинь заметно погрустнел. Его опечаленная мордочка выглядела ужасно мило. — Так и тянет пощипать его за щёчки, — заметил Вей УСянь, и Сяо Чжань был в этом с ним солидарен. — Может, пока осмотримся? — предложил он, заметив, что горящий взгляд Ван Ибо направлен на него. От этого становилось немного не по себе. Внутри всё дрожало, и пересыхало во рту. Сяо Чжань не мог поверить, что он действительно нравится Ибо. Вот этому обалденному парню, айдолу, по которому убиваются миллионы девчонок, как ему может нравиться парень? Да ещё и такой обычный, ничем не выделяющийся из толпы. — С чего ты взял, что обыкновенный? — возразил Вей УСянь, пока Сяо Чжань рассматривал резьбу на деревянной ножке рассыпавшегося от ветхости столика. — У тебя есть я! Уже одно это делает тебя исключительным! — Ну, это да, — согласился Сяо Чжань. — Только о тебе Ван Ибо не знает, он-то видит лишь меня. — Слушай, научись уже себя ценить! — рассердился Вей УСянь. — Я уже говорил, ты весьма привлекательный молодой человек. Не хуже твоего Ван Ибо! — Скажешь тоже! Сяо Чжань не удержался и хмыкнул вслух. — Что там? — услыхав, поинтересовался Ибо из другого угла комнаты. В этот момент Сяо Чжань смахнул толстый слой пыли с крышки сундука и попытался её поднять. Она не была заперта, но поддавалась с трудом. Ибо подошёл и тоже подцепил её пальцами. Вдвоём они справились достаточно легко. — Какой приятный запах, — заметил Ибо, когда сундук открылся. — Сандал, — проговорил Вей УСянь с непонятной тоской в голосе. Внутри лежали аккуратные стопки одежды. Белые ханьфу с вытканными облаками, белые нижние рубашки, белые штаны. Если присмотреться, на сгибах ткань немного пожелтела, но лишь чуть-чуть. В узком боковом отделении ещё что-то находилось. — Лобная лента, — сказал УСянь, когда Сяо Чжань туда заглянул. Рука зависла, не решаясь коснуться. Вспомнился тот сон, когда он впервые увидел Лань Чжаня. И белую шёлковую ленточку, пляшущую на ветру. Почему-то вдруг показалось, что это та самая. Тонкий аромат сандала, который и без того чудился Сяо Чжаню, теперь почти кружил голову. — Сколько же она уже тут ждёт хозяина? — задумчиво произнёс Ван Ибо. Он провёл пальцами в нескольких миллиметрах от белого шёлка, но так и не дотронулся по-настоящему. Он выпрямился и сделал шаг назад. Сяо Чжань неосознанно шагнул за ним, и внезапно доска под ногами прогнулась, раздался оглушительный треск дерева…