Какая разница

— Надо вставать, пока задница не примёрзла, — весело заявил Сяо Чжань и с забавным нарочитым кряхтением принялся копошиться, изображая, что его штаны и правда приклеились к ледяной поверхности камней. Такой вот — активный и деятельный — Сяо Чжань немного напрягал Ибо. Стоило очнуться, как он тут же начал шутить и порывался сразу подняться, не дожидаясь помощи. Вот только что лежал в объятиях Ибо безжизненным обмякшим телом, и на тебе — снова живчик! Когда он был слабым, можно было о нём заботиться и Ибо ощущал себя взрослым, сильным, мужчиной. А сейчас он внезапно стал бесполезным. Даже очнуться Сяо Чжаня заставил не Ибо, а мелкий Лань СыЧжуй каким-то хитрым фокусом. Это было безусловно очень круто. Однако, за последние сутки Ван Ибо уже устал удивляться всяким странностям, поэтому голубое свечение от пальцев мальчишки его почти не впечатлило. Он только подумал, что не все приёмчики из санься чистая выдумка, и что надо запомнить жест СыЧжуя, может в будущем пригодится для какой-нибудь роли. — Ох, как здесь страшно красиво! — выдал Сяо Чжань. — Ну, то есть красиво и страшно — я, вообще-то, побаиваюсь разных там подземелий, а это явно пещера, а не небесные чертоги. Ци ПейСинь тут же захихикал, и Ибо недовольно на него покосился. И чего этот мелкий заглядывает Сяо Чжаню в рот, смеётся над каждым словом и ластится как глупый щенок? Мало ему своего Ланя? Дурацкая пещера тоже изрядно напрягала. Восхищаться красотами подземного мира хотелось в первые пару минут. А потом Ван Ибо с удовольствием покинул бы ледяной дворец, но как? Дыра, которую обнаружил СиньСинь привела ещё в одну пещеру, и это совсем не обрадовало — там тоже выхода не наблюдалось. Где-то под высоченным куполом был источник света, явно какое-то отверстие, скрытое туманом, но добраться туда было нереально. А когда Ван Ибо не мог чего-то достичь, то начинал злиться. Он отошёл в сторону, чтобы не сорваться на ком-нибудь, но суета привлекла его внимание. Ци ПейСинь со всего размаха впечатался во что-то так, что его отбросило на пару шагов назад. Лань СыЧжуй и Сяо Чжань смотрели озадаченно. Они на своём пути преград не встретили. Ван Ибо заинтересовался и тоже двинулся в их сторону. Он не упал на задницу, как СиньСинь только благодаря тренированной реакции. Что за аномальные зоны? Ибо дотронулся раскрытой ладонью. Ощущения напоминали те, что он испытал как-то во время полёта в аэродинамической трубе. Воздух точно так же давил, но тут никакого ветра, даже самого слабенького, не было. Ибо пошарил рукой по «поверхности». Со стороны, наверное, было похоже на классическую пантомиму, где артист изображает, что перед ним стекло. Вот только ничего не было. Сяо Чжань прошёл сквозь преграду и встал рядом. Он взял за руку каким-то уверенным, «взрослым» жестом, и Ибо внезапно чётко осознал, что тот старше, умнее и в чём-то опытнее. Это не было неприятным, но всё равно не нравилось. Не этого Ибо хотел. А чего тогда? Неужели ему было бы приятнее, если бы Сяо Чжань страдал от боли в ногах, лишь бы только иметь возможность ощущать себя сильным рядом с ним? Нет, конечно, Ибо не желал такого. Тем более, что Сяо Чжаню всё ещё было больно — он то и дело морщился, и ноги ставил осторожно, неловко, но как будто отодвинул свои болезни на дальний план, запретил себе обращать внимание на то, что невозможно изменить. Ну зачем он вдруг стал таким выносливым и стойким? Ни малейшего повода поддержать, обнять, подбодрить… поцелуем. Ибо глянул, как Лань СыЧжуй воркует над своим СиньСинем, ощупывает задницу, не стесняясь посторонних, и заскрипел зубами. Вся эта история с похищением уже изрядно ему надоела. Всё-таки жаль, что нельзя как в игре свернуть окно и выйти даже не сохраняясь. — Я понял! — неожиданно воскликнул Сяо Чжань, пустив по пещерным закоулкам гулкое эхо. — В ней всё дело! Он потряс вынутой из кармана белой ленточкой. Все, включая и Ван Ибо, недоумённо уставились на неё. Впрочем, в глазах Лань СыЧжуя промелькнуло понимание. — Лента клана Лань? — осторожно уточнил он. — Откуда она у вас? — Нашёл в том доме, — отмахнулся Сяо Чжань. — Она у меня: и защитные заклинания признают за своего! Подержи! Он сунул ленту Ибо и шагнул вперёд. Ему удалось сделать два с половиной шага, а потом барьер отбросил назад, и Ван Ибо едва успел подстраховать его от падения. — Ой-ей-ей, — жалобно проныл Сяо Чжань, потирая лоб. — А теперь ты попробуй. Он подтолкнул Ибо. И тот, не встречая сопротивления, прошёл там, где ещё минуту назад столкнулся с невидимой, но прочной стеной. Неужели несчастная полоска старинного шёлка способна на чудеса? Теперь оставалось только понять, что делать дальше. Лента имелась всего одна, а их, не-Ланей, было трое. — Думаю, вот так должно сработать, — заявил Сяо Чжань. Он властно взял Ибо за руку, переплетая пальцы, и несколькими витками ленты скрепил вместе запястья. Глупое сердце забилось в два раза быстрее. Почему-то действия Сяо Чжаня напомнили Ван Ибо странноватый свадебный обряд, но он не стал это озвучивать. Свадьба или нет, манипуляции помогли — преграда исчезла, Ибо ничего не почувствовал. — А как же я? — растерянно спросил Ци ПейСинь. — А ты со мной, — ответил ему Лань СыЧжуй. Сдвинув рукав, он принялся разматывать ленту, обхватывающую его предплечье. — В старину ленты повязывали на лоб, но мы уже давно так не ходим. Слишком заметно. Давным-давно, как говорил учитель, один адепт стал носить ленту на запястье, и теперь все братья накручивают ленту на руку. Это принадлежность только нашего ордена. Полагаю, её действие будет сходно с вашей, — пояснил СыЧжуй. Преодолев невидимый барьер, они смогли попасть в следующий подземный зал. Тут не было отверстий в куполе, но обширное пространство наполнялось светом, будто сам воздух фосфорецировал. Ледяные наросты на стенах мерцали, и казалось, в глубине молочно-прозрачных глыб вспыхивают и гаснут холодные искры. А стужа чудесным образом осталась за барьером, мороз тут уже не досаждал, и даже Ци ПейСинь в своей тонкой толстовке перестал трястись и стучать зубами. Некоторое время все четверо, завороженно застыв, озирались по сторонам, а потом разбрелись по пещере, явно служащей хранилищем всяких раритетов. В некоторых гротах были устроены полки, заставленные старинным книгами и заваленные свитками. В других стояли сундуки из тёмного дерева, украшенные резьбой и лаковой росписью. Кое-где разместились вполне современного вида стеллажи с коробками и футлярами. В дальнем конце зала Ибо увидел стойки с оружием, и ноги сами понесли его туда. Здесь размещалось не меньше трёх десятков разнообразных мечей в богато изукрашенных или нарочито скромных ножнах. Рядом на подставках лежали шуангоу с двусторонними клинками и ножами-полумесяцами, вниз свешивались их разноцветные длинные кисточки. На крючках висели метёлки из конского волоса. На отдельном стеллаже были разложены всевозможные кинжалы — от здоровенных тесаков до крохотных стилетов размером в палец. В специальных стойках покоились жутковатые гуань дао на лаковых древках. От этого великолепия у Ван Ибо даже сердце застучало с перебоями. Почему-то он сразу понял, что здесь всё оружие подлинное, а не реплики или новодел, как в его личной скромной коллекции. Он с детства увлекался уся и санься. Когда лет в шестнадцать Ибо снялся в своей первой исторической дораме, больше всего из съёмок ему понравились великолепные доспехи и бутафорское оружие. По завершении работы он упросил администратора, и ему разрешили забрать на память меч, которым сражался его персонаж. Именно этот клинок и положил начало коллекции. Для Ван Ибо не важны были точное историческое соответствие или громкое имя мастера. Главное, чтобы оружие нравилось ему. Он покупал мечи и другие предметы в бутафорских цехах киностудий или на интернет-аукционах. В квартире Ибо выделил две стены в большой гостиной, чтобы разместить свои сокровища. Иногда в конце утомительного нервного дня ему достаточно было достать из ножен длинный меч цзянь или кривой широкий клинок дао и сделать пару взмахов и выпадов для того, чтобы поганое настроение сразу начало исправляться. Вот и сейчас раздражение улеглось от одного взгляда на сверкающие металлом лезвия гуань дао. Ван Ибо провёл ладонью по полустёртому от множества касаний красному лаку древка и отвлёкся на мечи. Скрытые от глаз ножнами, они, тем не менее, излучали энергию настолько сильную, что это ощущалось почти физически. Вот, значит, как отличается настоящий меч от «игрушек» из коллекции. Ибо протянул руку, но никак не решался взять ни один из них. Казалось, каждый из мечей был живым, наделённым сознанием, и они не желали, чтобы их трогали для забавы. — Где-то услышал или прочёл фразу, — подал голос Сяо Чжань. — Если обнажил клинок, обязан напоить его кровью. Он уже довольно давно подошёл и стоял за спиной, но Ван Ибо старательно игнорировал его присутствие. Но теперь не мог не обернуться. — Звучит жутко, — с кривой ухмылкой прокомментировал Ибо. — То есть, он не успокоится, пока не убьёт кого-нибудь? Сяо Чжань серьёзно кивнул. Несколько длинных секунд они смотрели друг на друга. Сяо Чжань не хмурился, но и не улыбался. И от этого Ибо вновь почувствовал себя младшим, ничтожным маленьким дурачком. И разозлился.