* * *
Сопутствующая двум бездомным погорельцам удача моментально покинула их, стоило только спустится с трапа на земли Бирмингема. Погода была отвратительная, шел сильный дождь со снегом, сопровождаемый порывами холодного ветра. В аэропорту их никто не встречал, хотя за день до этого Матвей своими ушами слышал в телефоне Питера голос, который очень уж настойчиво уверял, что обязательно кого-нибудь за ними пришлет. Когда Питер дозвонился Виктору, чтобы уладить эту проблему, выяснилось, что хозяева попросту забыли, что к ним сегодня прилетают гости... Пришлось им самим искать дорогу. Сначала они долго ехали до железнодорожной станции, на которой Питер чуть не поскандалил с управляющим из-за своего кота в переноске, потому что набор ветеринарных справок и документов показался управляющему недостаточно полным, чтобы пускать его в вагон. Уладив конфликт, они, уже невероятно злые, молча ехали больше двух часов на поезде, пялясь в одинаковые маленькие деревенские домики. И вот, доехав до пункта назначения, уставшие путешественники стояли на развилке узкой проселочной дороги, а перед ними были лишь заснеженные леса, далекие поля и абсолютное ни-че-го. - Хочу домой, - устало сказал Матвей. - У нас нет дома, - злым голосом напомнил Питер. Замерзший Матвей готов был расплакаться. Ему и до всего этого было не слишком радостно, а после неприятного напоминания стало совсем уныло. Оставляя на тонком слое снега серо-коричневые следы, к ним медленно подъехал черный седан. Передняя дверь открылась и с водительского сиденья пружинисто выскочил растрепанный мужчина в огромной, видевшей в жизни лучшие моменты, дубленке коричневого цвета и клетчатых пижамных штанах. Не успел он и шага на земле ступить, как тут же поскользнулся и полетел лицом вперед, неминуемо упав бы в грязь, если бы Питер и Матвей в четыре руки не бросились его ловить. - Ва-а-ай, какой позор! - эмоционально вскрикнул растрепанный водитель, трагично повиснув на руках Питера. - Мне так стыдно, мне так неудобно! Мне правда очень-очень жаль, но я вернулся со съемок сегодня под утро и совсем забыл! Встав на ноги, он по-дружески обнял Питера, а затем крепко пожал руку Матвею. Сверкая улыбкой, он попытался помочь им погрузить вещи в багажник, но снова поскользнулся, потому что его кроссовки для снежным прогулок были не предназначены. Даже когда они все укомплектовались внутрь машины, водитель таки умудрился упасть и удариться ногой об дверь. Это и был Виктор Донован: потомственный граф, актер, музыкант, филантроп, любитель животных. Худая высокая фигура, бледная аристократичная кожа, лицо с высокими скулами и светло-серыми глазами, темно-русые короткие волосы с боковым пробором - абсолютно все в нем было благородно, кроме его нелепой одежды и быстрой воодушевленной тарабарщины. - Виктор, ты самый неорганизованный и неуклюжий англичанин из всех, которые мне когда-либо встречались! - заявил Питер с заднего сиденья. - Аха-ха, - вяло усмехнулся водитель. - Не стану спорить, виноват. Питер с трудом расположился сзади, поставив на колени переноску с котом. Матвею из-за недостатка места пришлось ехать спереди. - В свое оправдание могу сказать, что я просто не выспался! - сказал Виктор именно Матвею. - Обычно я совсем не такой. Просто перед Рождеством всегда эта телевизионная суета, все снимают специальные эпизоды с июля по декабрь. Через неделю я заканчиваю со съемками и потом месяц заслуженного отпуска! - Не верь ему, он всегда такой, - буркнул Питер сзади. - Ах, точно, я ведь совсем забыл спросить имя! - Виктор быстро перевел тему, снова обращаясь только к немцу. - Матвей Шварц, - коротко представился брюнет. Полусонные глаза Виктора резко распахнулись, он скосил на Матвея взгляд. - Какой... Совершенно неожиданный тембр голоса. Я ошеломлен. - Э-э, спасибо? - неуверенно поблагодарил Матвей. - Э-э, пожалуйста? - пожал плечами Виктор. Следующие пять минут, пока мистер Донован пребывал в легком шоке, они ехали молча. Матвей изредка косился в зеркало заднего вида, посматривая на Питера, наблюдая, как голова блондина медленно опускалась вниз и тело его расслаблялось. - Вам подготовить одну спальню или две? - резко спросил водитель. Матвей встрепенулся: - Спальню? Ну, эм... Нас же двое, так что две. Думаю, две. Если это не затруднит, то две, пожалуйста. - Да хоть бы и три, мне не жалко - места полно, - сказал англичанин шепотом, заметив, что Питер уснул. - Я не совсем понял, в каких вы отношениях, поэтому решил уточнить. - Ой, да я и сам не понимаю, - прошипел Матвей. Виктор еле слышно хохотнул. Дорога свернула на небольшой холмик, в конце которого показался шпиль высокого дома с черной крышей. В хорошую погоду этот трехэтажный загородный дом в викторианском стиле, должно быть, выглядел очень благородно, но холодным туманным днем в конце ноября, когда многочисленные деревья и кусты казались мертвыми черными палками, а трава пряталась под снегом и грязью, тогда черная крыша и темно-серый каменный фасад казались особенно угнетающими. - Я предупреждал, что у меня сейчас много собак? В доме всего лишь три, но во флигель лучше не заходить - там половина приюта собралась. Это всего на пару дней, в приюте срочный ремонт. Остановившись возле каменных ступенек перед домом, Виктор высадил своих пассажиров и сказал идти к дому и не ждать, пока он поставит машину в гараж. Матвей сделал два шага вверх по ступеням и до ушей его донесся отдаленный громкий лай. Присмотревшись, он увидел издали несущийся на них разномастный живой ураган. То была не стая, а скорее табун, свора, армия здоровенных псов разных пород. - Собаки! Очень много! Огромные! - не помня себя от ужаса, Матвей опомнится не успел, как запрыгнул к Питеру на руки, вцепившись в плечи. Питер, даже не пошатнувшись, спокойно держал парня и переноску с котом высоко над окружившей их стаей. - Тебя же несколько раз предупредили, что их здесь много, - буркнул Питер. Матвей не так уж часто оказывался близко к лицу Питера средь бела дня, но ему было не до любования. Он прилип к плечам Райта, с ужасом уставившись вниз. - Черт возьми, Потап, твою мать! - закричал Виктор слева от них. - Я же сказал тебе загнать их всех в дом! Потап!!! - Это твои собаки, ты и загоняй, - крикнули ему в ответ из окна второго этажа. - Сейчас же спустись и встреть наших гостей нормально! - приказал граф. - Подобающе, а не как обычно, понял? Виктор громко свистнул и оголтелая стая, разбрасывая лапами снег, понеслась к нему с восторженным лаем. Дверь в дом им открыл смурной высокий мужчина в очень коротких спортивных шортах. Красивые накачанные ноги со следами летнего загара произвели на Матвея впечатляющий эффект. Он слез с рук Питера и смущенно поправил куртку. Спортивный мужчина с красивыми ногами и был Потап. Выглядел он молодо, хотя Матвей не рискнул бы назвать его точный возраст. На лицо он тоже был симпатичным, кареглазый, с густыми вьющимися пшеничными волосами и красивыми пухлыми губами. Только вот недовольное выражение лица и пристальный взгляд заставляли отвести глаза в сторону. - Ну, как грится, велкам, - буркнул Потап с сильным славянским акцентом.* * *
Прошлое волнение насчет жизни в доме Виктора рассеялись в первый же вечер. Сказать по Виктору, что ты был аристократом или знаменитым актером можно было лишь тогда, когда он случайно появлялся на экране телевизора. Матвей даже с собаками смирился, хотя при первой встрече два огромных добермана точно поспособствовали его преждевременной седине. - А где третья? - спросил Матвей осторожно. Виктор вальяжно раскинулся на своем диване, заботливо поглаживая двух псов рядом с ним. - Кто? - спросил Виктор. - Собака? - Их ведь должно быть три, да? - Матвей опасливо оглядывался по углам. - Вот он - третий пес! - Виктор указал рукой на Потапа в кресле. Потап оторвал глаза от газеты и послал в сторону Виктора полный ненависти, испепеляющий взгляд. - Ух ты, как грозный! Не в настроении для шуток сегодня? - Виктор рассмеялся. - Ладно, я шучу. Старенький мистер Чуча живет на втором этаже. Виктор вернулся к собакам у ног, Потап очень шумно и демонстративно перевернул страницу спортивной газеты. Матвей так и не понял, кто такой Потап и почему он здесь живет. - Эх, пора на работу, - устало сказал Виктор. - Вернусь очень поздно, не ждите. Потап, будь лапочкой, окажи нашим гостям хороший прием. - Угу. Виктор, не переодеваясь из пижамы, накинул на себя все ту же старую дубленку и вышел на улицу. Матвей был шокирован. Неужели он прям так поедет на работу?! - Смотрю я на тебя и кажется мне, что рожа какая-то знакомая, - газета Потапа опустилась на стол. - Где я мог тебя видеть? Матвей вытянулся по струнке. - Ты один из этих блоггеров? - Никак нет, - ответил Шварц. - Но ты же приехал с Райтом. Хм... Ты кто вообще такой? - Я художник. Малоизвестный в Интернете простой художник. Вы точно никак не могли меня ви... - Но знакомая же рожа. До жути знакомая, как будто вот совсем недавно видел. - А где же Питер? Мне надо срочно ему кое-что сказать! - Матвей подскочил с кресла. - Прошу простить! Вылетев из гостинной, он пулей поднялся наверх и открыл дверь в ближайшую комнату, чтобы спрятаться от этого пугающего типа. Лишь по чистой случайности комната оказалась спальней Питера. Питер лежал поперек кровати, увлеченно болтая с кем-то по телефону. Ворвавшегося к нему Матвея он даже не заметил. - Вот поэтому я так тебя люблю, - говорил Райт. - Да уж, чтобы я без тебя делал. Где ты будешь на следующей неделе? Увидимся? Матвей встал в ступор. Что-то он не мог припомнить случая, чтобы Питер говорил с кем-то настолько ласково. - Хах, прекрасно! Тогда увидимся в четверг. Конечно, сделаю все, как ты любишь. Закончив разговор, он заметил Матвея и раздраженно спросил: - Че надо? - Двери попутал. Захлопнув за собой дверь слишком уж громко Матвей остановился посреди коридора. Кулаки сжались, зубы тихо скрипнули. "Вот черт, я опять ревную!"