Не смотри вниз (Don’t look down)

Хорошо, значит, существовал небольшой шанс, что у Тони были галлюцинации. Незначительный. Он понятия не имел, почему его мозг выбрал именно образ Локи среди других людей. Но эй, кто он такой, чтобы подвергать сомнению свои внутренние механизмы выживания? Ведь им удалось завести его так далеко. Однако, если подумать, было ещё несколько вещей, которые противоречили теории галлюцинаций. Например, тот факт, что Локи выглядел так же туманно, как и всё остальное в комнате, кое о чём говорил, поскольку прошлые опыты Тони с галлюцинациями обычно были либо весьма чёткими, как актер на зелёном фоне, либо чрезмерно размытыми, как мем, который слишком много раз копировали в Интернете. Но нет, Локи идеально сливался со всем остальным — во всяком случае, в той мере, в какой скандинавский бог был способен сливаться с поразительно белой стеной. А ещё он выглядел совсем не так, как в последний раз, когда Тони видел его. Конечно, когда Локи вторгся в Нью-Йорк, он вряд ли олицетворял здоровье; его волосы были в беспорядке, но вовсе не из-за отсутствия усилий, а глаза — дикими, но отсвечивали пустотой, как будто они постоянно были сосредоточены на чём-то, что никто другой не мог видеть. Теперь, однако, глаза казались самой живой частью его тела. Сияющим зелёным и единственным ярким в нём. В то время как его волосы были грязными и неопрятными, куда сильнее, чем раньше. На нем были те же тряпки, что и на Тони, и они слишком свободно свисали с тела. Кожа была слишком бледной, и Старку, который мог видеть лишь незначительную часть его щек, было достаточно, чтобы понять — они впалые. Большую часть лица Локи закрывал серебристо-серый намордник, который Тор яростно нацепил на него в раздражении, много месяцев назад, когда Мстители поймали его в Башне Тони. Его вообще снимали? Как ел Локи? Когда Тони ещё раз окинул взглядом изможденное тело Локи, его поразила одна-единственная ужасная мысль. Что, если он не ел? Какое это имеет значение? — спросил себя Тони. — Сколько людей он убил в тот день? Но он даже не смог убедить себя в том, что Локи это заслужил. Тони пережил это и знал, что никто, даже такое чудовище, как Локи, не заслуживает находиться в этом месте. Тем не менее, даже если его судьба была незаслуженной, Тони было трудно вызвать сочувствие. В конце концов, Локи выбросил его из окна, и если бы ДЖАРВИС не пилотировал костюм и не поймал его, неся на руках будто невесту, чтобы спрятать в безопасном месте и дать возможность Железному Человеку присоединиться к битве, тогда Тони был бы не более, чем брызгами на тротуаре. Нет, после этого он не испытывал сочувствия к Локи, и уж точно не после червоточины. Только не после того, как он увидел имена погибших на мемориале в Центральном парке. Но да. Тони знал: маловероятно, что у него были галлюцинации, похожие на то, что перед ним. Так что, возможно, Локи действительно был здесь, но, конечно, возникает следующий очевидный вопрос. Почему? Как только Тони подумал о том, что, возможно, Локи работал с террористами, мысль была сразу же отброшена. Даже если было возможно, что ужасающее состояние бога иллюзий, что-то, что могло бы воспользоваться более героической чувствительностью Тони (ха), Старк сомневался, что это правда. В конце концов, Тони знал его недолго, но этого, безусловно, достаточно, чтобы понять — хоть он и был полным ублюдком, он слишком высокого мнения о себе и слишком низкого о людях, чтобы хотеть объединяться с такими паразитами, как Десять колец. Даже безумный бог с ужасным чувством моды должен был иметь определенный стиль. К этому времени Локи снова нахмурился, и, хотя в остальном он вообще не двигался, Тони ощутил серьезную враждебность. Может быть, Десять колец бросили их вместе в надежде, что он и Локи будут пытать друг друга, делая всю работу за них. Собственно, да, это казалось наиболее вероятной причиной. (Один балл в пользу Тони, решившего это, несмотря на вероятное сотрясение мозга. Всё еще гений.) Но если это было так, то всё равно не объясняло, почему Локи не был заперт в камере в Асгарде. Что ж, он предположил, что есть только один способ это выяснить. — Какого черта ты здесь делаешь? — спросил Тони красноречиво, его голос был хриплым, но не менее требовательным, когда он прорвался сквозь тишину комнаты. Это было первое, что он сказал за несколько дней, кроме "нет". Локи медленно поднял руки с того места, где они были спрятаны за коленями, оковы с выгравированными рунами на запястьях зазвенели от движения. И смысл этого был так же ясен, как и его взгляд. — Да, я понял, что ты… — Тони замолчал, когда кашель подобрался к горлу, бог со скукой наблюдал, как Тони вытирает кровь рукавом. — Что ты пленник, — закончил Тони, пытаясь выдавить слова из поврежденного горла. — Я имел в виду, почему ты здесь? — Он сглотнул, тщетно пытаясь смочить свой тяжёлый язык. — Тор сказал, что ты в Асгарде. На этот раз Локи вздёрнул подбородок, намордник блеснул в ярком свете камеры, которая, Тони к настоящему времени понял, не была его собственной. Камера Локи была больше, чем его на несколько ярдов, но была совершенно пустой, даже без горшка в углу. Всё прочее осталось прежним — нетрудно было бы воспроизвести чистую белую клетку. Кто знает, как долго Локи пробыл здесь, тая в постоянном флуоресцентном свете, прежде чем они бросили Тони к нему? Сфокусировавшись, Тони понял, что жест Локи не имел целью направить внимание Старка на намордник как указание на то, почему он не может ответить, а вместо этого был задуман как снисходительность, его глаза подозрительно сузились. Ой. Да, Тони догадывался, что не он один затаил обиду. В последний раз, когда Локи видел его, Тони угрожал ему в своем пентхаусе. И тогда "сотрудник" Тони был одним из тех, кто помог ему попасть сюда в первую очередь. Несомненно, Нью-Йорк должно быть связан с нынешним затруднительным положением Локи. Тони просто нужно было понять, как это сопоставить. — В случае, если это не очевидно, я такой же пленник, как и ты, — сказал ему Тони, перемещаясь, чтобы занять место у противоположной стены. В глубине души он почти хотел, чтобы он мог с драматическим раздражением опуститься наземь, но поверхность была твердой, а его тело болело. Ему нужно было сохранить себя в целости и сохранности как можно дольше, если он собирался иметь хоть какую-то надежду обойти камеры и головорезов, чтобы найти свой костюм и выбраться из этого места, когда Десять колец, наконец, ослабят свою бдительность. Или, может быть, Стив придет первым. Но Тони не собирался задерживать дыхание. Однако его не волновало, что его движение повернуло его спину к богу. Что мог сделать Локи в этом момент, что было бы хуже того, что он уже испытывал? — Я бы никогда не стал с ними работать, — сказал Тони устраиваясь. — Думаю, мы просто собираемся пожить вместе какое-то время. Локи это не убедило. Что ж. Тони ему тоже не доверял.

***

Когда через несколько часов пришли их тюремщики, они поставили ведро в угол — что, по общему признанию, было довольно долгожданным зрелищем — и бросили жалкую тарелку с едой на пол перед Тони. Бумажная тарелка с глухим стуком приземлилась на холодный белый пол, и кусок сушёного яблока соскользнул с края. Тони тут же схватил его и сунул в рот, прежде чем его успели отнять. Жуя, Тони заметил, что двое животных настороженно смотрят на Локи, и ему стало интересно, что бог сделал с ними в прошлом. Он подумал, что это должно быть было довольно хорошо. Жаль, что он это пропустил, правда. Локи, однако, почти не обращал на них внимания. Его глаза были прикованы к тарелке Тони и смотрели с отчаянием — ну, Тони предположил, что Локи, вероятно, умирал с голоду. Несмотря на собственный голод, Тони ждал и больше ни к чему не прикасался, пока мужчины не вышли из комнаты. — Ты можешь как-нибудь съесть это? — спросил он после того, как дверь захлопнулась, неохотно предлагая свою хрупкую тарелку. Локи тут же отвёл взгляд, вместо этого уставившись на стену справа от Тони, явно не желая принимать любую форму оливковой ветви, независимо от того, насколько невинно это было сказано. Что ж, тогда ладно. Тони попытался съесть оставшуюся еду медленно, осторожно, чтобы поберечь разбитую губу и нежный желудок. Он заметил, что они не только дали ему сушёный кусок яблока — вероятно, чтобы уберечь его от цинги или чего-то ещё — они также дали ему примерно в два раза больше хлеба, чем обычно, а под ним был спрятан сухой и потрескавшийся кусок сыра. Это было ужасно, правда, но после столь долгого ожидания, когда никакой еды не было, это походило на пир. Тем не менее, несмотря на их заботу, все закончилось слишком быстро. Чувствуя себя странно раздутым даже от крошечной порции еды, Тони подбросил тарелку к двери и откинул голову на стену, закрыв глаза. Яркий свет по-прежнему обжигал его веки изнутри, но он уже немного привык к нему и быстро заснул.

***

Тони снова был в мастерской Десяти колец и строил Иерихон. Он сделал вид что сдался, но это была ложь. За ним придут Мстители. Как только он подумал об этом, дверь в мастерской распахнулась, и вбежал Стив, великолепный в своей безупречной форме Капитана Америки, щит сиял ярко-красным и белым в вездесущих флуоресцентных лампах. — Давай, Железный человек, нам пора! Но Тони не мог, он был привязан к жёсткой кровати. Ремни впивались в его запястья, пока он боролся, пытаясь добраться до своего товарища по команде. Стив бежал, удаляясь все дальше и дальше, всё ещё крича Тони, чтобы тот поторопился… А потом были руки, схватившие Стива за волосы, голову, и снова и снова запихивающие это доброе лицо под воду, и... — Перестань кричать, Старк! Это был Стив? Нет, Стив не стал бы называть его Старком, Стив не знал, Стив никогда... — Зачем нам спасать тебя, Тони? — спросила Наташа резким и пронзительным голосом. — Ты даже не Мститель. "Нет", — хотел сказать Тони, но слова застряли у него в горле. "Нет, я, вы не знаете, я, я в команде!" — Как ты мог? — спросил Клинт, его волосы были мокрыми, а кожа бледной и восковой. — Это твоя вина, Тони. Ты причина, по которой мы все здесь. Ты причина, по которой нас всех поймали! Нет! — Норны, Старк, проснись! Резкий укол в щеку заставил Тони распахнуть глаза, и его дикий взгляд остановился на Локи. Бог склонился над ним, его темные волосы обрамляли широко раскрытые глаза, их лица были слишком близко друг к другу. Одна ледяная рука лежала на плече Тони, и скользнув сквозь свободные тряпки, прижалась к обнаженной коже у основания шеи. "У него, должно быть, плохое кровообращение" — подумал Тони, его мысли кружились, когда он пытался сосредоточиться. Его дыхание стало тяжёлым, неглубоким, но при этом глубоким и хриплым одновременно. — Ты в порядке, Старк. — сказал Локи, его глаза горели тревогой над намордником, несомненно, это было тщательно вылепленное выражение, а не что-то, основанное на искреннем беспокойстве. — Хорошо, — горько рассмеялся Тони, может быть, немного истерично. — Ага, — выдохнул он. — Думаю, могло быть и хуже. Локи не рассмеялся. — Дыши, Старк. Повторяй за мной. Он чувствовал себя маленьким ребенком, но сделал, как ему сказали. Он сравнял свое дыхание с дыханием Локи, вдыхая и выдыхая, вдыхая и выдыхая. Когда его дыхание замедлилось, он набрался сил, чтобы вспомнить свой обычный ритм дыхания. Итак, когда Локи оказался прямо перед ним, он начал составлять список, сосредоточив свое внимание на чем-то более основательном. Никаких туфель, как у Тони. Наверное, чтобы остановить их бегство. Брюки тонкие хлопковые, серые. Слишком короткие. Рубашка рваная, черная. Слишком большая, или, может быть, она подходила ему раньше. Намордник серый. — Вот и всё, — пробормотал Локи. Он сказал что-то ещё, сладкую ложь, маскирующуюся под утешение, но Тони почти не слушал, его взгляд всё ещё был прикован к наморднику Локи. Губы бога были сжаты, его рот не двигался. Так каким же, черт побери, он был?.. Затем Тони чуть не подпрыгнул вверх на целый фут, когда понял, что голос Локи вообще не звучал вслух, а на самом деле эхом разносился в его голове. — Иисус! — воскликнул Старк, отпрянув и сбросив руку Локи с плеча, всё ещё в некоторой истерике — не то чтобы осознание того, что Локи был в его голове, помогло бы этому. — Что ты ... нет, не трогай меня! Он вздрогнул, когда Локи снова протянул руку. Бледная, слишком тонкая рука замерла в воздухе, слегка дрожа. Глаза Локи внезапно потускнели, а затем он, казалось, замкнулся в себе, свернувшись калачиком в свой обычный клубок и прислонившись спиной к стене справа от Тони. Старк уставился на него, гадая, почему Локи не понял намек, почему он не вернулся в свою сторону комнаты. Локи не двигался с того единственного места за все время с тех пор, как Тони присоединился к нему. Потребовалось всего лишь мгновение понаблюдать за медленным дыханием, дрожью, которая, казалось, не имела ничего общего с его эмоциями, и тёмными синяками под глазами, чтобы понять правду. Локи был просто измучен. Нахмурившись, Тони понял, что Локи, должно быть, пополз по комнате, используя энергию, которой у него не было, чтобы вытащить Тони из его кошмара. Что было... Хорошо. Тони не совсем понимал, что это было. Взгляд Локи метнулся обратно к Тони, его брови нахмурились в выражении, которое с таким же успехом могло быть рычащим "что?" — Извини, — пробормотал Тони, слово сорвалось с его губ прежде, чем он успел остановиться. — Я понял, что ты только пытался помочь. Медленно, почти осторожно Локи протянул руку и застыл прямо перед Тони, с выражением вопроса на лице. А Тони... всё ещё не был уверен. Он не доверял Локи, ни на йоту, но в обозримом будущем они были вместе, и, ну, что ж. Иметь кого-то, с кем можно поговорить, конечно, не повредит. Если Локи проникнет в его разум и сведет с ума, то это будет лишь более быстрый путь к тому, что, в любом случае, могло бы произойти в полной изоляции. Глубоко вздохнув, Тони протянул руку и коснулся Локи только кончиками пальцев. — Я не читаю твои мысли и не пытаюсь контролировать тебя, Старк, — сказал Локи. Несмотря на раздражённый тон, это почти выглядело как какое-то искажённое извинение. Во всяком случае, наверное, самое близкое к нему, что он мог получить от Локи. — Пожалуйста, не убирай руку снова. Если я буду растрачивать энергию на общение с тобой, то мои усилия будут потрачены на твоё нытье. На этот раз было легче определить, откуда он исходит. Локи был прав, это не похоже на вторжение — скорее слова давили на внутреннюю часть черепа. Скорее шепот, чем эхо, как будто связь была слабой. Голос звучал не совсем так, как у Локи, но был очень, очень близок. Просто немного глубже, может быть, немного более резко, чем помнил Тони, без того под тона, который просто просил, чтобы его слушали. Почему-то это звучало честнее. Это, конечно, еще больше взволновало Тони. — Я думал, что эти наручники мешают тебе… —Это не магия, — отрезал Локи, прерывая Тони. — Во всяком случае, не по определению, которое распознают эти наручники. Это просто проекция мысли. Освоить её может любой, достаточно подготовившись. И будь осторожен с тем, что говоришь, я не хочу, чтобы эти тупицы что-то заподозрили. Тони изогнул бровь, наполовину любопытствуя, наполовину не веря. — Кто угодно? — Да, Старк, даже такой бесполезный смертный, как ты. — Эй, осторожнее. — А пока я мог бы слышать твои собственные слова, не опасаясь прослушки, если ты позволишь мне… — Да, нет, я не думаю, что мне нравится то, к чему это ведет. — Как хочешь. Последовала пауза, во время которой Тони подумывал убрать руку, но затем Локи заговорил снова. — Почему ты здесь, Старк? Они забрали тебя из твоей Башни? Тони покачал головой, зная, что ему действительно не стоит на это отвечать. — Я не хочу об этом говорить. — Почему нет? Ты не найдёшь здесь лучшего кандидата для разговора. — Хорошо, тогда скажи мне, почему ты здесь, — отрезал Тони, переходя в наступление. — Ты мне и раньше не ответил. Почему ты не в Асгарде? Услышав об этом Локи убрал руку, снова свернувшись калачиком и прислонившись спиной к стене. На мгновение Тони подумал о том, чтобы переместиться к той стене, у которой размещался Локи до его кошмара, и снова разделить пространство комнаты между ними. Но он отказался от этого. Несмотря на компанию, он был несколько уравновешен и не любил перемещаться. Бок о бок они заснули — ни одному из них там не было комфортно, но и не было особо беспокойно. По крайней мере, не больше, чем было до этого.

***

Некоторое время спустя Тони снова разбудила дверь. Звук, которой не слишком отличался от звука его собственной камеры, чтобы всё ещё провоцировать реакцию бегства или борьбы. Только потому, что инстинктивный страх заставил его насторожиться, он понял, что бумажная тарелка исчезла с пола. Вошёл только один мужчина. Это был не один из обычных мучителей Тони — это был один из людей с самого начала: тот, кто знал английский больше, чем другие, тот, кто казался лидером. Он смотрел на Тони сверху вниз, как будто тот был чем-то съедобным, едой, которую готовили в течение нескольких часов, и которая только что начала достаточно остывать, чтобы её можно было разрезать и подать на стол. Он явно считал, что Тони сломался, несмотря на небольшой акт неповиновения в мастерской. В отличие от остальных, этот человек даже не взглянул в сторону Локи. И, что же, Локи не двинулся с места — Тони мог бы подумать, что он всё ещё спит, если бы не зеленые глаза, следящие за каждой переменой в комнате. Тем не менее мужчина не удостоил его взглядом, полностью сосредоточившись на Тони, когда его пальцы скользили по стенкам большого ведра в его руках, заставляя воду стекать по краям. Тони уклонился, облизнув губы, его тело одновременно жаждало необходимой H2O и съеживалось от ассоциаций боли. Глаза Локи на мгновение метнулись к Тони, прежде чем снова пристально смотреть на мужчину, и Тони попытался подавить часть страха, вспомнив, как их называл Локи. Тупица злобно улыбнулся неудобству Старка. — Два варианта, — сказал он с такой широкой ухмылкой, что Тони, вероятно, мог бы догадаться, что он ел на обед, по пятнышкам на его желтых зубах, если бы он достаточно напрягся, чтобы рассмотреть. — Строишь для нас, либо промокнешь. Выбирай. Несмотря на дрожь, пробегающую по его спине, Тони приподнял подбородок и смотрел с вызовом. — Я и раньше был мокрым. — Неправильный выбор. Тони знал, что это произойдёт, но он не был готов, когда тёплая вода хлынула ему на голову и тело. Его мускулы сжались, когда он прижался к стене, пытаясь спастись от воды, которая пропитала его одежду и стекала по его волосам. — Старк. В своей борьбе казалось, он приблизился к Локи, или, может быть, Локи удалось приблизиться к нему. Руки Тони крепко обхватили его за талию, и, по-видимому, по собственной воле, а его пальцы крепко сжимали рубашку по бокам, и Локи смог протянуть руку, чтобы положить её на запястье Тони. Старк уставился на него, не совсем понимая что произошло. — Воды нет. Дыши. — говоря это, Локи сильнее сжал запястье — явно слабее, чем он должно быть был способен, но достаточно сильно и внезапно, чтобы заставить Тони вздохнуть. Казалось, он держал его инстинктивно. — Сконцентрируйся, Тони. Никакой обуви. Серые штаны. Чёрная рубашка. Серый намордник. Ох, этот намордник, свидетельство того, как Тони сыграл роль в том, чтобы втянуть в это другого человека, это была его вина, это было... — Давай. Вдох. Выдох. Медленно. Дыхание Локи стало медленнее, чем раньше, как будто он делал это специально. Один. Два. Три. Четыре. Пять. Один. Два. Три. Четыре. Пять. Никакой обуви. Серые штаны. Чёрная рубашка. Зелёные глаза. — Вот и все. Ладно, Старк, тебе нужно сосредоточиться. Он всё ещё здесь. Взгляд Тупицы остановился на руке Локи, между его бровями натянулась линия. Но как только Тони заметил это, выражение лица того прояснилось, и он рявкнул в камеру приказ. Сразу же в комнату вошли ещё двое мужчин — один с пистолетом, а другой — тощий переводчик. Лидер заговорил быстро, слова слетели с его языка слишком поспешно, чтобы Тони смог попытаться распознать язык. Переводчик быстро кивнул. — Он хочет, чтобы вы знали, ваши друзья тоже сделали неправильный выбор. — сказал переводчик, его глаза лишь на мгновение остановились на Тони, прежде чем ускользнуть прочь. — Он хочет показать тебе. Он думает, что это заставит тебя сломаться. Сердце Тони застыло в груди. Этого всего было слишком много сразу. Он только успокоился и теперь... Были ли Стив и Клинт пленниками, может быть, они ждали Железного человека так же, как он ждал их? Их пытали, заставляли подчиняться? Тони почувствовал, как его вина усиливается, метаясь взад и вперед и вызывая у него тошноту. Он совсем забыл о том, что они могли оказаться прямо по коридору. У Старка была причина, цель, которой он все еще должен был придерживаться. Но от этого ему не стало легче. Тони хотел узнать, спросить, что они имеют в виду. Вместо этого он сосредоточился на медленном дыхании Локи и сказал: — Не получится. Тупица засмеялся и что-то сказал, его ответ повторил переводчик. — Вот увидишь. Тони сжал кулаки по бокам, когда Тупица вытащил планшет, держа его так, чтобы Тони мог видеть экран. Видео сразу же началось, и Тони не хотел смотреть, но обнаружил, что ничего не может с собой поделать. Сцена была знакомой, хотя Тони не помнил точного момента. Должно быть, это произошло после того, как его вырубили, после того, как его обманули голографическими заложниками. Это была какая-то фиксированная камера, вероятно, прикрепленная к грёбаной антенне, которая в изначально вытащила их в пустыню посреди Афганистана. На видео не было звука, но оно было достаточно высокого качества, чтобы Тони мог видеть, как шевелятся их губы, мог видеть себя и свой костюм, которых держат под дулом пистолета, и догадываться о характере разговора. Он снова затаил дыхание, легко осознавая, что происходит, и уже зная результат. Только рука, всё ещё сжимавшая его запястье, удерживала его на месте, присутствующим в настоящем моменте. На видео страх на лице Стива был ясен, когда он переводил взгляд с Тони на его костюм. На мгновение он в панике посмотрел на Клинта, но когда снова повернулся к группе террористов, он выглядел уверенным. Затем Тупица нажал кнопку на боковой стороне планшета, и голос Стива раздался в камере. — Я выбираю Железного человека. Тони стало плохо. О, он старался сохранять позитивный настрой. После этого на видео было видно, как Стив и Клинт уходят, садясь в квинджет, и улетают. Это означало, что их здесь всё-таки не было, что они всё ещё живы. Их не держали, их не пытали. Вероятно, они вернулись в Нью-Йорк. В Безопасности. Тони был удивлен тем, насколько горько прозвучало это слово. Это также означало, что Mark XLI тоже вернулся домой. Ему придётся придумать другой план. — Они бросили тебя, Старк, — сказал переводчик, по-прежнему произнося слова Тупицы с гораздо меньшей резкостью, чем сам мужчина. — Они выбрали героя, а не человека. Зачем продолжать бороться за их безопасность? Им нет дела до тебя, Старк. Твоя единственная надежда выбраться из этого — сотрудничество. Его запястье сжалось сильнее. — Возможно, они выбрали своего товарища по команде, но понятно, почему они это сделали, — сказал ему Локи почти в отчаянии. — С другим членом команды они будут сильнее. Они всё равно придут за тобой. "Я знаю", — подумал Тони, скорее для его собственного блага, чем из-за какой-либо ошибочной надежды, что Локи мог бы это услышать. Несмотря на то, что логика Локи была основана на лжи, ему нужно было убедить себя — они все равно придут. Несомненно, они пытались найти его. Даже если бы Стив предпочел ему пустой костюм, даже если бы Роджерс думал, что спас своего друга, он всё равно вернулся бы? Он не должен винить их за это решение. Мог ли он? Стив и Клинт не знали правды и думали, что выбирают между другом и человеком, который оплачивает их счета. Действительно, выбора не было. Но всё же было больно, потому что они не знали, что Тони и Железный человек — одно и то же. Стив решил спасти того, кого он считал закалённым воином, человеком, который подписался на битву, вместо гражданского? Действительно? Стив, Тони знал, этого не сделает, и это просто означало, что он настолько не любил самого Тони, что был готов ниспровергнуть свои благородные убеждения, чтобы забрать домой другого человека. Человека, который вызвался на эту работу, но не Тони. По ухмылке на их лицах было ясно, похитители ожидали, что это сломает его. Он попытался сосредоточиться на положительной стороне, но подумал, что это может быть немного близко к правде. Потому что было больно, чёрт возьми, больно. Как Стив мог предпочесть Железного человека? Рациональная часть разума Тони напомнила ему, что это его собственная вина, что, если бы он сказал им всю правду, ничего бы не случилось, они бы знали, что оставить Железного человека — лучший вариант. Он мог издалека отдать приказ о самоуничтожении, взорвать пустой скафандр и оставить террористов ни с чем. Вместо этого у Мстителей была причудливая технология без пилота внутри, а Тони застрял в аду. Застрял в сущем аду, и полностью покончил с рациональностью. Стив выбрал символ вместо человека, который выковал его из собственной крови, пота и слез — и Тони был в ахере. Он опустил голову, не желая смотреть им в глаза, и произнёс ответ. — Хорошо, — вздохнул он, его голос был тихим, едва громче шепота. — Хорошо. Я сделаю это. Я сделаю тебе твое оружие. Несмотря ни на что Тони всё ещё чувствовал себя плохо, когда по губам Тупицы расплылась злобная улыбка.