Не смотри вниз (Don’t look down)

Впервые за долгое время Тони просыпался медленно. Было странно ощущать пробуждение, столь непривычное тому, что его вырывает из сна щелчок замка или отголоски кошмара, когда после он слышит голос Локи, помогающий прогнать тьму. Его глаза были тяжелыми, как и конечности, однако не настолько, насколько накануне. В его мышцах чувствовалась свежесть, и он сразу понял, что должен благодарить за это своего компаньона. Без магии Локи он, вероятно, чувствовал бы себя гораздо хуже. Этой мысли было достаточно, чтобы разбудить Тони окончательно, и он моргнул, прогоняя сон из глаз и посмотрел вниз, туда, где бог всё ещё лежал прислонившись к его боку. В какой-то момент, ночью, левая рука Тони обвилась вокруг плеча Локи, в то время как его правая оставалась плотно зажатой между скованными цепями запястьями Локи, и казалось, что этого было достаточно, чтобы удерживать их в том же положении, что и ночью (или, по крайней мере, то время, что Тони считал ночью) ранее. Пока его взгляд скользил по всё ещё спящему лицу, Тони не мог не думать, что Локи выглядел таким хрупким, цепь на его запястьях была такой тяжёлой и толстой, а тряпки слишком свободно свисали с костлявого тела. Трудно было представить, что это был тот самый человек, который терроризировал планету, который ставил себя выше людей и объявил богом. Но... это было так, и Тони мог оценить силу, которая, как он знал, по-прежнему скрывалась за измученным видом. Сила, ярость... и понимание. Локи знал, кто такой Тони, и не выносил приговора. Он не пытался оспорить ни одно из решений Старка, не предлагал других вариантов, как Тони мог бы поступить, или принижал значение борьбы, возникшей в следствии его выбора, напоминая ему, что всё могло быть намного сложнее. Тони устал слышать это каждый раз от других людей, которые знали кто он, и даже от тех, кто не знал, но считал нужным, чтобы его проинформировали о личности Железного человека. Он боялся, что Локи узнает, с тех пор как их бросили в одну камеру, но теперь, когда момент прошёл и всё обошлось, это было так трогательно, что Тони на самом деле не ожидал. Он не только почувствовал облегчение. Он был благодарен, и… боже. Вспоминая о том, как Локи не только принял правду, пожав плечами, но и понял, даже обрадовался, Тони почувствовал, что взлетает. Локи немного пошевелился, его волосы слегка пощекотали кожу Тони, когда он занял более удобное положение. Плечо Тони заныло, когда жесткие линии намордника прижались к новому месту. — Хей, — прошептал Тони, слегка толкая Локи рукой, всё ещё обнимающей бога за плечи. — Проснулся? Тони был больше чем уверен, что слышал гудение исходящее от Локи, низкое урчание, которое было так близко к мурлыканью. Он почувствовал прикосновение прохладного носа к своей шее, когда Локи устроился, свернувшись калачиком рядом с Тони, а его колени слегка согнулись, касались вытянутых ног Тони. — Я собираюсь принять это как "да". — Отдыхай, Старк, — вяло пожаловался Локи. Это было почти мило. — Тебе это нужно. — Честно говоря, не так уж и сильно. — Тони сделал паузу, осознав, что на самом деле... Локи выглядел гораздо более усталым, чем чувствовал себя Тони. — Я, наверное, должен поблагодарить тебя за это... — Я думал, ты уже это сделал. Тони улыбнулся, хотя Локи не мог этого увидеть. — Да, наверное, так, — и теперь, когда Старк подумал об этом, было кое-что ещё: — Эй, ты вчера вечером называл меня Энтони? Легкое дуновение воздуха прошлось по коже на шее Тони, и он не мог не задаться вопросом, действительно ли Локи смеялся. — Тебя это беспокоит? Тони задумался на мгновение. — Не совсем, — сказал он. — Думаю, это лучше, чем "Старк". Но большинство людей зовут меня Тони. — Я не большинство людей. — Да. Я понял это. — Ты больше не будешь беспокоить меня? И я могу снова заснуть? — Ну, вообще-то... — Тони наклонился, его губы почти касались волос Локи, пытаясь скрыть их движение от камер. — Есть кое-что, о чем я хотел с тобой поговорить, — прошептал он. — То, что случилось вчера. Локи застонал, а его глаза наконец открылись, когда он посмотрел на Тони. — Правильно ли я предполагаю, что ты не хочешь, чтобы этот разговор подслушали? Не было необходимости отвечать — Локи знал, что он прав, и Тони уже придумал решение. К счастью, бог, похоже, сразу понял то, что пытался сделать Тони, и двинулся, чтобы поспособствовать в смене положения. Однако Старк проделал большую часть работы, соскользнув по стене и повернувшись боком, согнув колени и толкнув Локи прямо, так что те теперь почти лежали на коленях бога. Новое положение было близко к зеркальному отображению того, как они сидели раньше, поскольку Тони лежал на плече Локи, его борода, вероятно, щекотала Локи ухо. Достаточно было, чтобы он мог практически молчать, просто выдыхать свои слова и надеяться, что их не услышит камера. И когда его губы были почти прижаты к коже Локи, их движения вряд ли становились заметны. Опираясь друг на друга, переплетая конечности и закрыв глаза, они полагали, что это будет выглядеть так, как будто они снова заснули. Находиться так близко к своему бывшему врагу должно было быть странно. Но не было. — Что ты хочешь спросить? — подсказал Локи, когда они наконец устроились. — Когда я устроил взрыв, он попал в дверь, как я и планировал, — прошептал Тони, не видя причин ходить вокруг да около. — Я знал, что этого будет недостаточно, чтобы сломать её. Я имел в виду это, когда сказал, что просто тестирую его, но это даже не подпалило дверь, как я ожидал. Она вообще не была повреждена. — Тони сделал паузу, ожидая. Но Локи оставался спокойным, расслабленным и не удивленным. Итак, Тони продолжил. — Она просто... поглотила энергию взрыва, а затем отбросила её обратно в меня. Я никогда не видел ничего подобного. — Это потому, что это не просто технология, — ответил Локи. — Я сказал тебе, что ты не был внимателен к деталям, а следовало бы. Тони наморщил нос, полагая, что Локи, вероятно, хотя бы почувствует это, даже если он не может видеть раздражённое выражение лица. — Да-да, позлорадствуешь позже, но объясни сейчас. — Ты очень требователен. — Всегда, сахарная сливка. — Тони вздохнул. — Но давай же. Похоже, ты говоришь о магии или о чём-то таком. — Это не то же самое, что сила, которой обладаю я, но она похожа по-своему, — Локи сделал паузу. — Прошу прощения? Сахарная слива? — Нет, подожди, — сказал Тони, игнорируя слегка раздраженное любопытство Локи. Как бы то ни было, ему с трудом удавалось оставаться на месте и притворяться спящим, он был слишком напуган последствиями того, что говорил ему Локи. — У Десяти Колец нет магии, они не могут… — Не сами по себе, но у них есть артефакты, которые позволяют им управлять силой, более древней, чем они могут постичь, и, хотя они могут не понимать её, они знают достаточно, чтобы создать существенное количество оберегов. У твоего взрыва не было ни единого шанса, — пальцы Локи слегка надавили на то место, где они лежали на бедре Тони, и Старк подумал, что этот жест, возможно, предназначался для утешения. — Я должен был тебя предупредить. Я приношу свои извинения. Что ж, это было глупо. — Вряд ли это твоя вина, — пробормотал Тони. — Ты... — он снова воздержался от покачивания головой. Он заставил свои мышцы расслабиться, чтобы снова выглядеть невинным и спящим. А совсем не таким, будто бы они что-то замышляли. Если то, что они делали, вообще можно назвать заговором. Честно говоря, это просто казалось целой кучей препятствий, еще больше вещей, которые могли бы встать на пути Тони. Ещё больше поводов для беспокойства и опасений. У твоего взрыва не было ни единого шанса. — Подожди. Ты же не хочешь сказать, что у меня нет никакой надежды? Потому что это не... — Я никогда этого не говорил, — быстро перебил Локи. — Их обереги сильны, но не всесильны. Любой начинающий маг может снести их в мгновение ока. Было нетрудно понять, о чём говорил Локи. — Ты мог бы это сделать. Если бы не эти наручники. — Да. В полную силу я мог уничтожить их одним движением пальца. Даже меньше, если бы мне захотелось. — Если бы тебе захотелось выпендриться, — добавил Тони. Тон Локи залился весельем. — Вполне. — В полную силу... — Тони не мог сдержать дрожь. — Ты далёк от этого. По сути, ты говоришь, что мне нужно найти способ заставить их принести тебе что-нибудь поесть. Но я полагаю, что они этого не сделают, верно? Они слишком боятся, что если они снимут намордник, ты сможешь их в мгновение ока зарезать. Без предупреждения Локи застыл, его мышцы напряглись под телом Тони, его плечо дернулось, как будто Локи пытался отшатнуться от чего-то, из-за чего Тони прижался ещё ближе, рискуя потянуть шею. Вот дерьмо. — Локи? — осторожно позвал Тони. Ему следовало просто держать язык за зубами. Он знал, что это больная тема, но ему всё равно нужно было просто сказать и... — Они позволят мне поесть, Старк, — с горечью сказал Локи, врываясь прямо в мысли Тони. — Мне нужно только попросить об этом. Но в этом не было никакого смысла, он так и сказал Локи. — Они знают, что я ослаблен. Как я уже говорил, наручники не позволяют моему сейду покинуть тело, но намордник только лишает меня слов. Слова могут иметь силу, но эти люди не из тех, кто попадут в такую ​​ловушку. Мотивация оставаться верными слишком высока. — Если это так, то они не уважают своих лидеров, — осторожно заметил Тони, недоумевая, как это связано. — Они их боятся. Это другое. — И да и нет. Они опасаются того, что с ними случится, если они ошибутся, но в любом случае они этого не сделают. Эти люди фанатики. Они верят, что делают то, что правильно для мира и для себя. Как я уже сказал, у них сильная мотивация, и они знают, что им нечего бояться даже моих навыков словесника. Они могли бы снять намордник с очень небольшими последствиями для себя. — Им что-то от тебя нужно, — понял Тони. — Ты ведь здесь не просто так заключён? — Твои мысли верны, — ответил Локи. — Если я уступлю их требованиям, они пообещали меня накормить, — его тело снова напряглись, и Тони мог легко представить пылающий огонь, который бушевал в его глазах. — Но я не дам им того, чего они хотят. — Локи? — спросил Тони тише, чем когда-либо. Он знал, что здесь нужно быть осторожным — знал, что, если он неверно оценил эту новую близость между ними, то его вопрос, скорее всего, взорвётся ему в лицо. Но... он должен был попробовать. — Чего ты так боишься? К удивлению Тони, Локи не оттолкнул его. Его пальцы вцепились в рыхлую ткань рваных брюк Тони, и он тяжело вздохнул через нос. Старк не видел выражения лица бога, но чувствовал, как напряжение покидает его мышцы, а тело становится мягким и податливым. — Они хотят... Голос Локи оборвался, когда дверь в камеру распахнулась, и голова Тони резко оторвалась от чужого плеча. Первым вошел Тупица с распростертыми объятиями, эти болезненно твердые кольца удручающе неприятно отражали свет. Возможно, это был глупый шаг, но Тони проигнорировал его в пользу второго вошедшего мужчины. — Привет, Иуда, — сказал Тони певучим голосом, одарив переводчика мерзкой ухмылкой. — Приятель, я так рад снова тебя видеть. Как и надеялся Тони, Иван выглядел слегка встревоженным. О, всё верно, ему следует беспокоиться. Потому что Тони знал — рано или поздно он выберется, и когда он это сделает... Иван будет страдать. На самом деле, теперь, когда Тони подумал об этом, всё это фиаско обернулось ему на пользу. В конце концов, это было быстрое напоминание о том, что нельзя доверять никому новому, что, честно говоря, было уроком, в котором он очень нуждался. Он был просто рад, что Десять колец были достаточно глупы, чтобы раскрыть уловку так рано в игре. И если Локи был прав насчет магии. По правде говоря? Тони думал, что он, вероятно, был — тогда любые будущие попытки взломать дверь были бы столь же катастрофичными, если не хуже. Подкинув Тони предательство, они оказали только услугу. Жизнь, лимоны, весь этот джаз. Тони никогда не понимал этого высказывания. Лимоны могут быть очень вкусными, особенно когда они лежат на бокале крепкого напитка. Честно говоря, эта поговорка была несправедлива по отношению к ним. С другой стороны, грейпфрут... — Я думал, его зовут Иван? — спросил Локи, возвращая Тони в настоящее. Старк не ответил, потому что, когда он повернулся, его взгляд снова остановился на лидере разношерстной команды. Тупица ещё ничего не сказал, его глаза скользили по тому, как Тони и Локи переплели свои конечности с чем-то похожим на ликование. Это приводило в замешательство и... Тони поразила ужасная, ужасная мысль и желание оттолкнуть Локи как можно дальше. Но ведь это уже не поможет? Тупица видел. Все плохое в жизни Тони повторялось снова и снова. Это был Инсен, застреленный в пещере, это был Обадайя Стейн, который угрожал Пеппер, это был Роуди, которого чуть не убили Хаммер-дроны. Это были все, о ком Тони когда-либо беспокоился, пострадавшие из-за его неспособности перестать совать нос куда не следует. Почти дрожа, Тони резко вспомнил о мыслях, когда его впервые бросили к Локи. Что, возможно, Десять колец ожидали — они сведут друг друга с ума, станут кусаться, царапаться и драться до той степени, что окончательно сломаются. Но они этого не сделали, и Тони думал, что они одержали победу над плохими парнями, потому что, конечно, совместная работа была победой, верно? Оказалось, что Десять колец выиграли в любом случае, потому что теперь Тупица подумал, что у него есть что-то ценное, чем он может угрожать. И самое страшное было то, что... Тони не думал, что тот был неправ. Старк уже дважды переживал пытки, он мог справиться с тем, что его голову запихивали в эту бочку. Он ненавидел это, он боялся самой мысли, но он мог с ней справиться. Он мог продолжать идти, мог пережить это и в конце концов оказаться на вершине — разбитым, в синяках, но победителем. Конечно, в конце концов он сломался бы, если бы это продолжали. Он достаточно вник в это и провёл достаточно сеансов терапии, чтобы знать — все рано или поздно ломаются. Но он был умен, он мог манипулировать и контролировать сценарий в своих интересах. Он уже играл с Десятью кольцами раньше, играл в эту игру так много раз. Он знал свои пределы, мог их использовать и больше не боялся за себя. Не на самом деле. Конечно, он также знал, что Локи может позаботиться о себе, что, будучи асгардцем, он был намного сильнее, чем Тони когда-либо мог надеяться стать. Локи был даже в лучшем положении, чтобы выдержать борьбу, чем Тони. И всё же мысль о том, что они могут повредить кожу Локи, все ещё причиняла боль, и пугала Тони до мозга костей. Локи был сильнее его, но Тони все же предпочёл бы принять удар на себя, прежде чем увидеть мага на линии огня. Он не мог видеть, как друг страдает из-за его собственных ошибок. Почти в отчаянии Тони ухватился за единственное утешение, которое у него было — Локи сказал, что они чего-то хотят и от него. Тогда они не станут его убивать, если думают, что все еще могут получить это, что бы это ни было. Пока они оба были в безопасности. Улыбка Тупицы была темнее и голоднее. Он отдал быстрый приказ, а затем двое террористов бросились вперед и... Два парня тащили, и вырывали Локи из рук Тони. Он не осмеливался драться, зная, что от этого будет только хуже, но Тони встретился взглядом с Локи, его зеленые глаза светились ужасом, решимостью и подсказками. Даже сейчас Локи все еще пытался управлять им. Типично. Они нашли их слабость — но не победили, нет. Потому что Тони знал его достаточно хорошо теперь, и послание Локи было ясным. Мы все ещё можем победить. Хорошо. Когда жизнь даёт грейпфрут... Ух, нет, ничего хорошего из этого жалкого оправдания цитрусовых не выйдет. Плохая метафора. Но дело в том, что Тони знал, как превратить что-то плохое в преимущество, он был опытным профессионалом в преодолении невозможных ситуаций и достижении целей. Поэтому, когда один из террористов бросил Локи на землю с силой, достаточной для того, чтобы бог застонал, Тони склонил голову в явном поражении.

***

Мастерская практически не изменилась. Он не знал, почему ожидал, что это произойдет, но инструменты были в том же месте, а пол оставался усеянным обломками с тех пор, как взрыв отбросил Тони назад. Он предположил, что должен убрать это сам. Конечно, было установлено больше камер, чтобы исключить почти все слепые зоны. Тони бросили внутрь с не большей церемонией, чем когда-либо. Двое вооруженных головорезов следовали за ним, а Иван шёл за ними по пятам. Они остались стоять у двери, как часовые, а переводчик последовал за Тони дальше, протискиваясь между скамейками. У Ивана не было оружия — ход, который сначала может показаться глупым, но Тони знал — это было сделано, чтобы остановить попытки выкрасть его. Честно говоря, для подобного он был не настолько глуп, чтобы пытаться в любом случае. Переводчик просто следил за Тони, наблюдая как ястреб и раздражая. Казалось, он пытался оставаться тенью Тони. Это было не так уж критично. Вначале он ничем не отличался от камер, и если бы Тони попытался, то мог бы притвориться, что присутствие за его спиной было просто Дубиной или U. Почти. По крайней мере, пока этот ублюдок не открыл свой проклятый рот. — Ты думал, что я на твоей стороне, а я предал тебя. — Иван, казалось, пыжился, как школьный спортсмен, который украл девушку своего соперника, и Тони едва сумел сдержаться, чтобы не закатить глаза. — Каково это знать, что здесь никто не хочет работать с тобой? Возможно, это было бы больно, но... к своему собственному удивлению, Тони обнаружил, что может поверить в то, что это неправда. Он не нуждался в помощи таких людей, как Иван, скорее тот был тем, с кем можно было говорить, кто мог, просто возможно, быть открытым для определенного обсуждения. — Вообще-то блестяще, — сухо сказал Тони, сосредоточившись на металле перед ним. Они оставили ему его старую работу, вероятно, потому, что Иван сказал им, что это допустимо — и так оно и было. По большей части. — Честно говоря, приятно от тебя избавиться. Я чувствую себя так, словно сбросил десять фунтов. Раздался характерный звук скрежета зубов, и Тони наслаждался самодовольством. — Ты был ужасным помощником, — продолжил он. — Худшим, что у меня когда-либо был, на самом деле... — Возвращайся к работе, — рявкнул Иван. — Ой, я тебя обидел? — Возвращайся к работе, — снова рявкнул Иван. — Знаешь, ты мне никогда не нравился. Никогда. — Чувства взаимны, — ответил Тони, слушая вполуха и только в надежде, что он сможет почерпнуть что-нибудь ещё. — Ты мне тоже не нравишься. На этот раз Иван выглядел не раздражённым, а просто удивлённым. Даже довольным. — У тебя здесь нет друзей, Старк, — он ухмыльнулся, наслаждаясь насмешкой, но в словах всё ещё было что-то неестественное, как будто он читал по сценарию. Ах. Десять колец не отказались от уловки из-за своей глупости. В конце концов, у них всё ещё был кто-то в комнате, наблюдающий за ним, всё ещё были камеры — и да, Тони не собирался рассказывать свой новый план сейчас, но они и не посадили Ивана сюда, чтобы тот слушал. Его целью было разрушить чувство доверия, которое осталось у Тони. Тони давно пришёл к выводу — они знали, что случилось с ним во время его первого столкновения с Десятью кольцами, и, конечно же, узнать об Инсене было так же просто, как и о воде. Они всё устроили идеально, и Тони был так зол, что попался на это. Они могли бы продолжать в том же духе, но почему тогда, сломав Тони, казалось бы, окончательно, они позволили ему чувствовать себя будто он выиграл приз? Чем больше Старк думал об этом, тем очевиднее становилось — они пытались подтолкнуть его ближе к Локи, чтобы провернуть уловку Тупицы, заключающуюся в шантаже одного, угрозой навредить другому. Что гораздо более эффективно. Сделайте Локи единственным человеком, на которого Тони может положиться, а затем оторвите его. Умно. И Тони попал прямо в ловушку. В очередной раз. Тони взял молоток и ударил им по металлическому листу с бóльшей силой, чем необходимо, оставив вмятину, а не плавный изгиб. Что ж. Если всё пойдёт по плану, Десять колец никогда не наденут костюм, который он сделает. Ах, подожди. Следовать плану? У него все еще был план? Все его предыдущие замыслы можно было выбросить в окно, это точно. Но он вернулся в свою мастерскую, а это означало, что он мог что-то сделать. Конечно, нужно было подумать о магии, и, хотя Тони не мог открыть дверь, Локи мог. Или, ну. Он смог бы, если бы не наручники. В конце концов, Тони представлял, что для снятия защиты с двери потребуется больше, нежели просто "лазейка" Локи. Ему, вероятно, понадобиться вернуть свою силу, чтобы справиться с этим, и в любом случае — если они действительно пройдут через дверь, им придётся сражаться до конца, и это будет намного проще, если у Локи действительно будет больше энергии, чтобы хватило на дальнейшее. Исцеление Тони сбило его с ног на несколько часов, и Тони сомневался, что снять защиту — намного легче. Хорошо. Значит, это должна быть командная работа. Тони придётся придумать способ снять наручники и пробиться наружу, как только Локи сломает дверь. Конечно, он мог что-то изобрести, но Локи никогда не покидал камеру. Почти невозможно принести в их комнату что-то, что он собрал, и чтобы Десять колец не заметили. За исключением... Была одна вещь, ещё когда Тони только начал проектировать в этом месте. В то время это было незначительным, просто мелочью — пропавшей бумажной тарелкой, которая появилась на следующий день и была брошена в голову Тони без предупреждения или намёк на то, что именно Локи украл её тогда. Локи никогда не повторял этот подвиг — по крайней мере, насколько Тони знал, — но инцидент все же остался в памяти Старка. Было ясно, почему Локи подобрал её — вы проводите достаточно времени ни с чем, и всё начинает выглядеть как инструмент, с помощью которого можно совершить побег. Во внешнем мире бумажная тарелка была не более чем мусором, но здесь это было лучше, чем ничего. Тем не менее, по сути, бесполезной. Но. Локи спрятал её где-то на себе, вероятно, под своей слишком большой одеждой. И да, хотя Десять колец вряд ли заботились о том, что Локи украл кусок вощеного картона, у которого даже не было углов, Локи удалось спрятать его таким образом, что Тони тоже не заметил. Если бы он мог спрятать что-нибудь ещё, поменьше, но что-то более опасное... Хорошо. Может, у них всё-таки был шанс. Иван думал, что у Тони нет друзей. Нет. Тони почувствовал, как улыбка скривила его губы. У меня есть один, и вместе мы выберемся из этой дыры. Но сначала... им стоило придумать лучший способ общения. Просто было непрактично обниматься каждый раз, когда нужно поговорить наедине, им нужно было что-то, что позволяло бы разговаривать, не произнося ни звука и сохраняя при этом пространство между ними — и, эй, разве Локи не упоминал что-то подобное некоторое время назад? Необходимость была почти позорной. Он никогда бы не признался в этом вслух, но... прошло много времени с тех пор, как Тони был так доволен объятиями.