Не смотри вниз (Don’t look down)

Приторный запах горелого металла и обугленной плоти висел в воздухе, тяжёлая атмосфера создавала ощущение завершения. Тони понял, что все подходит к концу. Так или иначе, он знал, что в камеру не вернется. В каком-то смысле это было освобождением — практически принять решение из их рук, и наконец-то понять, что это было оно. Потому что с двумя трупами и картами, выложенными на столе у ​​них не оставалось выбора. Им придется действовать, иначе они рискуют упустить свой шанс. Сейчас или никогда. Больше нечего было терять. "Что ж", — подумал Тони, его взгляд скользнул по тому месту, где Локи всё ещё смотрел на разбитые обледеневшие останки Существа 2, выражение его лица было настолько далеким от сожаления, насколько это было возможно. Почти ничего. Если они собирались бежать, то больше не было смысла притворяться. Тони поднял правую руку и, не задумываясь, выстрелил в камеру над дверью, оставив беспорядок из сломанных проводов и обгоревшего металла, немногим больше тёмного пятна на стене. — Это... было неразумно, — сказал Локи, его пустой взгляд устремился к дымящимся остаткам камеры. — Мы могли не пережить это. Я знаю, что вышел из себя, но если бы ты позволил им разобраться со мной... — Ты шутишь, что ли? — недоверчиво спросил Тони. — Разве ты не видел, что у них было? Они собирались… — Они бы не убили меня, — прервал его Локи. — Они всё ещё хотели меня использовать. Если я умру, моя магия умрет вместе со мной. — Мне всё равно, — отрезал Тони, качая головой. — Я не собирался позволять им причинять тебе боль, во всяком случае, не тогда, когда мы готовы. — он остановился, глядя на то, как Локи прислонился к стене. — Мы готовы, правда? — Нам придётся. Глядя на Локи, Тони с трудом мог поверить, что у них появился единственный шанс в этом аду. Бог больше не столько опирался на стену, сколько использовал ее для поддержки всего своего веса, его бок и плечо сильно прижались к окрашенному в белый цвет бетону, а голова наклонилась. Казалось, у него едва ли хватило сил поднять запястья к Тони, но он всё равно сделал это. Его руки дрожали, когда он безмолвно протянул их. Они уже подробно обсуждали это, в словах не было нужды. Тони должен был осторожно целиться — будь Локи человеком, он рисковал бы потерять руку, но даже асгардец — или кем бы там ни был, чёрт возьми, Локи (Тони был почти уверен, что Тор не синел) — скорее всего, получил бы серьезные травмы, от выстрела в упор из репульсора. Даже если это был репульсор, который был собран из обрезков в наихудших условиях, он питался от дугового реактора Старка. А Тони никогда не строил ничего, что, даже если бы оно не работало как надо, то не смогло бы устроить адский беспорядок. Кроме того, этот был совершенно не откалиброван. Неизвестно какой ущерб он мог нанести. К счастью, наручники на запястьях Локи были довольно широкими, скорее из-за нанесенных на них рун, чем из-за силы. Хотя это означало, что их сложно сломать, их также очень сложно не заметить. И хотя металл был очень прочным, предназначенным для сдерживания богов, он также претерпел несколько резких перепадов температуры за считанные минуты. Тони положил руку прямо на левое запястье Локи и выстрелил. Металл разлетелся вдребезги, и Тони продолжил двигаться. Он нацелился на другой, и разбил его также быстро. Сломанные наручники спали, цепь с грохотом упала на землю, подразумевая конец. И Локи, несмотря на усталость, улыбнулся. Это было ужасное выражение, когда он растягивал разбитые губы и кровь снова стекала по подбородку, но глаза Локи были такими, такими яркими, что казалось, будто они светятся. — О, — выдохнул он, упершись одной рукой в стену. — Так лучше. Он поднял вторую руку, с головокружением глядя, как зеленая искра заплясала между его пальцами. Однако это длилось всего мгновение, прежде чем искра погасла, и Локи откинулся на стену еще тяжелее, чем раньше. — Локес, — сказал Тони, рванув вперед, чтобы помочь ему удержаться, но остановился совсем близко, а его пальцы зависли над плечами Локи. В любом случае в помощи не было необходимости. Локи взмахнул рукой в воздухе и вытащил из ничего фляжку — не причудливый термос, а одну из тех, честное слово, старых кожаных фляг, как будто её украли со съемочной площадки "Игры престолов" или чего-то подобного. Крышка открылась с сильным хлопком, и Тони был достаточно близко, чтобы почувствовать запах чего-то интенсивно фруктового и, возможно, немного алкогольного, например, действительно крепкого шнапса. — Это поможет на какое-то время, — сказал Локи. — И обеспечит прилив энергии. Искусственно и быстро, но достаточно сильно. — Волшебный Красный Бык, — сказал Тони, понимающе кивнув. За несколько дней до этого Локи устроил ему более обширную лекцию. — Удобно. — Но опасно, — предупредил Локи. Он остановился, прежде чем фляжка коснулась губ. — Когда это пройдет, я, скорее всего, упаду в обморок. Мне нужно знать, что я могу тебе доверять. — Можешь, — легко поклялся Тони. — Я обещаю. И, не сказав больше ни слова, Локи сделал несколько глотков. Эффект был мгновенным. Румянец залил щёки Локи, в его глазах засиял маниакальный блеск, а его улыбка стала ещё шире, чем когда Тони разрушил наручники. Он оттолкнулся от стены и как следует выпрямился, излучая чувство силы, которое Тони помнил с первой встречи, но которого с тех пор больше не видел. И Тони, ну. Он ухмыльнулся. Внезапно показалось, что у Десяти колец не было ни единого шанса. Не говоря ни слова, Локи бросил пустую фляжку на пол и направился к двери. Оранжевый барьер вспыхнул, когда Локи протянул руки к поверхности, но зеленые искры засияли меж его пальцами, и проскользнули сквозь, как горячий нож через мороженое. Его глаза сузились, зеленая дымка вокруг рук на мгновение вспыхнула ярче, а затем оранжевый щит распустился с той же скоростью, что и ослабленная нить, которую натянули слишком сильно. Это был сигнал для Тони. Он, не колеблясь, протянул руку и просто толкнул дверь, полагая, что Локи полностью обезвредил разрушительную магию — и она просто распахнулась, как будто никогда и не запиралась. Затем внезапно раздался звук, будто взорвалась бомба... Их сразу же встретил поток пуль, четыре полуавтоматических пистолета нацелились на них тотчас, как дверь распахнулась. Правда, Тони вздрогнул, когда первый залп полетел в его сторону, но он был остановлен в воздухе невидимой стеной, и, столкнувшись ни с чем, отлетел в сторону. За этим последовала небольшая сила, ударная волна, оттолкнувшаяся от щита Локи, но достаточная лишь для того, чтобы Тони знал — пули попали. Чувствуя знакомое присутствие Локи за своей спиной, Тони просто улыбнулся сквозь обстрел и стал ждать. Это не заняло много времени. В конце концов, это не было типично: два человека, стоящие во весь рост, несмотря на свои раны и усталость, и смотрящие вниз на тысячу пуль, которые должны были разорвать их в клочья. Через полсекунды после того, как пистолеты замолчали, трое мужчин и одна женщина просто уставились в замешательстве — но Тони не дал им времени высказать свое потрясение. Он просто поднял руки и застрелил их репульсором, отшвырнув каждого из них в стену позади, обжигая их кожу и ломая кости, и не оставляя ничего, кроме искорёженных трупов на земле. Инстинктивно Тони потянулся за спину свободной рукой и сжал пальцы Локи. — Думаю, ты был прав. Я их не узнаю. — Я тоже, — ответил Локи. — Нам просто нужно быть готовыми к тому, что их будет больше. Готовыми. Ха. Да, их вынудили действовать, прежде чем они полностью подготовились, но Тони был к этому готов уже давно. Они шли по коридору быстро, но осторожно. Тони держался впереди с поднятой рукой, в то время как Локи стоял позади, сосредоточившись на том, чтобы обеспечить их безопасность. Возможно, им не удалось изучить всю планировку помещения, но была одна комната, к которой, как знал Тони, он сможет найти дорогу. Они проверяли каждую дверь, мимо которой проходили по пути, но все комнаты были открыты и пусты. Первоначальная камера Тони была одной из них, как и комната, в которой его пытали бочкой с водой. Он прошел мимо них, не желая задерживаться. Локи ничего не сказал о напряжении, повисшим в воздухе в тот момент. Но, возможно, он объяснил это нервами, вызванными тем, что их план наконец претворялся в жизнь. Или, может быть, он чувствовал то же самое — не нервничал, просто хотел уйти, и, возможно, даже был немного взволнован, чувствуя, что это осуществляется. За следующим углом они натолкнулись только на одну пару террористов, с которыми расправились так же легко, как и с группой до этого. И затем Тони стоял на страже, пока Локи снимал защиту с двери, на которую он указал. Хотя Десять колец, вероятно, — будем надеяться — были застигнуты врасплох внезапным нападением, несомненно, одним из первых шагов, которые можно было бы сделать, когда Тони Старк на свободе, это обезопасить мастерскую. Но, видимо, они ещё не перегруппировывались, потому что мастерская оказалась нетронутой. Локи ждал у двери, и Тони ухмыльнулся, быстро собирая по кусочкам почти законченный репульсор. Он оставил его в лаборатории, сказав Ивану, что это часть источника энергии для костюма, который он якобы создавал террористам. Это было дорогостоящим, отнимало так много времени и, несомненно, лишало их возможности неожиданности, но оно окупилось. Он уничтожил и Существо 1, и Существо 2, там за считанные секунды. С оружием в каждой руке, у него будет гораздо больший шанс нанести удар по той силе, которая действительно скрывалась в этом месте. Тем не менее он работал настолько быстро, насколько позволяла необходимость в точности, и собрал все вместе всего за пару минут. — Ты хочешь что-нибудь? — спросил Тони, указывая на груды инструментов, разбросанных по комнате. — Я знаю, что у тебя есть магия, но было бы разумно иметь что-то еще, чтобы ты не использовал этот всплеск энергии слишком быстро. В ответ Локи просто щелкнул пальцами, и кинжал плавно появился в его ладони. Он повторил движение, и кинжал ускользнул, хотя Тони не видел, куда он делся. Но, конечно же, он не попал в рукава одежды. Хорошо. Наверное, это было волшебство. О, это будет весело. Когда Тони подошел к двери, Локи поднёс палец к губам, прежде чем потянуться к запястью Тони. — Я их слышу, — предупредил Локи, его пальцы коснулись кожи прямо над новым репульсором Тони. — Хорошо, — ответил Старк. — Тогда нам не придется их искать. Они пробыли в мастерской всего несколько минут, но этого было достаточно, чтобы, казалось, снаружи собралась значительная толпа людей. Десять колец не беспокоились о том, чтобы не шуметь — было ясно — они пытались показаться как можно более внушительными, угрожая звуком своей численности и надеясь напугать пару до скорой капитуляции. Даже сейчас они недооценивали, на что были способны Тони и Локи. На этот раз их не встретили пули, когда они, распахнув дверь, беспрепятственно вошли в зал. Зрелище перед их глазами, было не совсем радостным, но, тем не менее, Тони обнаружил, что уголки его рта изогнулись в резкой усмешке. Ярдах в пятнадцати, слева от двери мастерской, стояли плечом к плечу четверо головорезов с большими пушками, нацеленными на грудь Тони. Позади них стояли двое, вооруженных грёбаными читаури-пистолетами, а за ними шла безоружная женщина. Это было, э-э, немного странно, но оценивающий взгляд Тони скользнул мимо нее на вторую линию полуавтоматики позади. Но ни пушки, ни оружие пришельцев и даже не количество террористов заставили Тони задуматься. Это было оранжевое мерцание, которое покрывало их, словно одеяло, тонкий слой магии, который парил над их рядами и перед ними. Более крупный вариант щита, чем установленный на дверях. И наконец заметив Тупицу, ухмылка, стерлась с его лица, сменившись чистой яростью. — План игры? — спросил Тони, понимая, что он не готов для выполнения этой задачи. — Я могу защитить нас обоих и разобраться с ними одновременно, — заверил его Локи. — Ты сосредоточься на прореживании их рядов. — Понял, — легко согласился Тони. — Так я должен подождать, или будет сигнал, или... Вместо ответа Локи сдвинул руку так, чтобы она прижалась к краю правого репульсора. Тони нахмурился и собирался спросить, когда почувствовал резкое покалывание, вскоре перешедшее в крошечный фоновый зуд — только это не было неудобно. Это было будто наэлектризовано, и Тони уже осознанно улыбался, когда Локи закончил. — Я усилил только один, — сказал Локи. — Используй второй с умом. Тони знал, что его ухмылка, должно быть, злобна. — Ты говоришь, что я думаю… — Просто сражайся, Старк, — сказал Локи, отпуская его. — Поверь мне. Они много раз обсуждали это в последнее время, и, хотя это всё ещё беспокоило, ощущалось не столько как прыжок веры, сколько как простой факт. Локи уже провёл их через двери и остановил пули. Тони был более чем готов довериться ему снова. И поэтому с решительной стойкой и абсолютно без колебаний Тони поднял правую руку и выстрелил репульсорным лучом прямо в центр Десяти колец. Он наслаждался их уверенным выражением лиц, когда луч летел прямо на них, и ещё больше наслаждался, когда он прошёл прямо через оранжевый щит и попав в одного из боевиков, вероятно, сломав каждую кость в его теле. — Чёрт, Локи, — тихо присвистнул Тони. — Я когда-нибудь говорил тебе, какой ты классный? Времени для ответа не было — пули сразу же полетели в щит Локи, и Тони снова сосредоточился на деле. Жалея, что у него нет предпочтительного способа передвижения, он начал медленно, но уверенно шагать вперед. Он держал руку поднятой, согнутой в запястье и поддерживаемой другой рукой, продолжая ровный шквал взрывов. Он чувствовал Локи за своей спиной, в то время как пули безвредно отскакивали от их щита, и они продвигались вместе. Десять колец медленно впадали в панику. Их было меньше, они были зажаты узким коридором, и уже начали падать как мухи… Затем первый выстрел из оружия Читаури попал в щит, и мир Тони превратился в беспорядок оранжево-зеленого цвета. Локи громко щёлкнул зубами, удерживаясь, но затем он встал перед Тони и вскинул руки. Террористов перед ними отбросило, когда щит Локи отразил взрыв наружу, но из другого конца коридора раздался рев, и Тони обернулся, увидев ещё полдюжины мужчин, бегущих на них сзади с различными пистолетами и ножами в руках. — Локи, — предупредил он. — Я знаю, — едко ответил Локи. — Разберись с этим. Ха, ему легко говорить. Он был богом и только своей магией сдерживал половину армии. У Тони не было такого преимущества — но, чёрт возьми, он не собирался позволить этому остановить себя. Ни ДЖАРВИСа, ни полета, ни костюма, чёрт побери, кроме щитов Локи, и он знал, что Локи скоро отвлечется. У него не было ничего из того, с чем он привык сражаться, никаких высокотехнологичных устройств и датчиков, на которые он привык полагаться. Но у Тони всё ещё хватало ума, и он чертовски хорошо умел им пользоваться. Тони выстрелил, уклонился и выстрелил снова, не удосужившись избегать пуль, которые, как он знал, будут остановлены щитами. Террористы в рукопашной не были защищены оранжевым барьером, и Тони двинулся вперед, отсвечивая обоими репульсорами. Но его обычный метод быстрых и резких атак с последующим уклонением и подъемом не сработал бы, потому что он не умел летать. И он всё дальше и дальше уходил от Локи, не имея выбора. Впервые Тони заметил расстояние между ними, когда взрыв за спиной заставил его повернуться. Он увидел, что Локи вынул кинжалы и использовал их, чтобы прорубить смертельный путь через террористов, когда двигался к оранжевому щиту. Пули и человеческие тела не были помехой, которая бы могла остановить его, но пушки Читаури, казалось, вызывали некоторые проблемы, и Локи вздрагивал каждый раз, когда выстрел одной из них попадал в его щиты. Тони развернулся и попытался пробраться поближе, чтобы помочь, но Десять колец использовали своё количество, чтобы окружить его, заблокировав узкий коридор и оставив Тони просто смотреть, как Локи избивают снова и снова. Головорезы с пушками Читаури стреляли снова и снова... Тони отвлекла атака сбоку, к счастью, удар, а не пуля или нож, поскольку он пробился сквозь щит, который Локи обвил вокруг него, и попал в челюсть Тони. Он повернулся с убийственным настроем в глазах и репульсорами наготове, чтобы найти женщину, которую он заметил ранее. Она ухмыльнулась, глаза опасно блеснули, показавшись почти оранжевыми в сиянии щита. Причина отсутствия у неё оружия быстро стала очевидной, когда она легко уклонилась от одного из выстрелов Тони и, как танцор, подлетела ближе схватив запястье Тони с сокрушительной силой, от которой стало душно. Он выбрался из захвата, зарядив репульсор и направив его ей в лицо, но затем женщина пнула Тони и схватила за лодыжки, пытаясь повалить на землю. Он ответил коварным выстрелом ей в горло, прежде чем повернуться лицом к массивному террористу слева, даже не удосужившись посмотреть, как она упала на землю. Она бы ни за что не пережила такой удар. Он достал здоровяка и выхватил пистолет у другого, но не смог полностью перенаправить нож, который был нацелен ему в бок. Нож прошёл сквозь щит и порезал руку, образуя красную полосу от локтя почти до запястья. Тони зарычал и бросился вперёд, ударив человека по голове украденным пистолетом, а затем прикончил его выстрелом в сердце. Что-то твёрдое попало ему в бок, и он отчаянно повернулся, ища ублюдка, которому удалось попасть в цель... А потом он замер. Потому что то, что он увидел, было невозможным. Это была снова женщина, которую, как он был уверен, он убил. Тони моргнул, проверяя, действительно ли это тот же человек, потому что, чтобы пережить удар в шею от одного из этих неоткалиброванных репульсоров... ну, он уже подумал об этом. Невозможно. И тем не менее она была там, живая, без каких-либо повреждений. Кожа на её шее действительно казалась обугленной чёрной и всё ещё тлела по краям, но пока Тони наблюдал, чернота начала исчезать, и её кожа вернулась к прежнему состоянию. Нахмурившись, Тони прицелился в неё и выстрелил один, два, три раза, каждый выстрел попал. Её просто заносило от ударов, она не пытаясь уклониться, ухмылка становилась всё более и более дикой, когда её кожа заживала с оранжевым сиянием и искрами тепла. — Какого черта, — потребовал Тони, на мгновение приостановив свою атаку. — Что ты, чёрт возьми, такое? Она оскалилась в безудержном гневе, и Тони внезапно вспомнил о дне, когда его поймали, о битве в пустыне и людях, которые могли плавить металл руками и оправляться практически от любой травмы. Он наполовину подумал, что это сон, результат слишком большого количества ударов по голове — но здесь был ещё один из этих огненных демонов, и она жаждала крови. Ну, дьявол в деталях, верно? Конечно, она сможет пережить почти любую травму, но далеко не всё, и теперь Тони точно знал, куда её ударить. Он был готов. Её взгляд скользнул по порезу на руке Тони, его прерывистому дыханию, трясущимся коленям. Несмотря на адреналин, он был близок к тому, чтобы исчерпать себя, и она знала это. Она отмечала каждую слабость, точно рассчитывая, как его победить. А потом она повернулась и направилась в другую сторону. Десять колец разошлись, как Красное море перед Моисеем, и немедленно сомкнулись вокруг нее, не давая Тони последовать за ней. Он ругался и всё равно пытался, отбиваясь от мужчин перед ним — но она прошла сквозь оранжевый щит. На самом деле они все начали уходить обратно под щит, как будто отступали. Кроме... Локи всё ещё был там, прямо у края мерцающей оранжевой стены. Его вот-вот завалит, и Тони не мог добраться до него. В конце концов, Старка учили драться, но он не был на том же уровне, что Стив или Наташа. И он знал, что был бы мертв уже десять раз, если бы не щит Локи, даже не считая пуль. Он мог прорваться, но это заняло бы слишком много времени. Ему нужно было что-то быстрое и разрушительное, что-то, что уничтожило бы сразу целый кусок и дало бы им необходимое преимущество, чтобы пройти через это. Ему нужно было что-то вроде... Что-то вроде взрыва. Сгорая от вдохновения, Тони встретился взглядом с Локи через зал и увидел, как на его лице вспыхнуло понимание... На этот раз он поднял левую руку, нацелился прямо на оранжевое свечение, и выстрелил. Воздух озарился ярким оранжевым светом. Щит, который Тупица каким-то образом воздвигнул, поглотил энергию репульсора Тони и вернул её обратно в эпической ударной волне. Репульсор был намного мощнее, чем жалкий тестовый ботинок, точно так же, как этот щит был намного больше, чем на двери мастерской. И возникший в результате взрыв сделал больше, чем отбросил всех назад. Тони почти видел, как это происходит в замедленной съемке: трескаются кости, ломаются шеи, конечности выворачиваются в положения, на которые они не были способны, а тела искривляются от неистовой сотрясающей силы. Он быстро расширялся наружу, разрушая каждого человека, с которым сталкивался… Он почти настиг и его. У Тони не было доспехов для защиты тела, оно было таким же мягким, как и тела людей из Десяти колец, которых он только что видел искривленными и сломанными. Затем Тони почувствовал, как что-то тяжёлое ударило его с другой стороны, сила другого рода, которая только недавно стала знакомой... На него навалилась тяжесть, и он отчаянно ахнул, пытаясь дышать. При звуке его первого затрудненного вдоха, хотя вес сдвинулся, и Тони увидел нависшего над ним Локи, раздражение отражалось в его зеленых глазах, которые снова, казалось, почти светились на фоне красной крови, стекающей по его лицу. — Спасибо за помощь, — выдохнул Тони. — Можно было подождать ещё две секунды, — прошипел Локи. — Тебе не нужно было вызывать у меня сердечный приступ… — Ага, да, — пробормотал Тони, легонько толкая Локи в плечо. — Давай. Есть дела поважнее, чем переживать обо мне прямо сейчас. Локи выглядел так, будто он не согласен, но остановился на коротком взгляде, прежде чем подняться плавным, грациозным движением. Это было совершенно нечестным, учитывая, как сильно болели кости Тони. Чтобы добавить оскорбления к травме, он не протянул Тони руку или что-то ещё, оставив ему возможность самостоятельно подняться на ноги. К тому моменту, когда Тони удалось достичь вертикального положения, Локи уже приближался к своей следующей цели. Тони потребовалось полсекунды, чтобы сориентироваться после взрыва. Куски стены были выбиты, потолок треснут, пластиковые крышки ламп разбиты, а то, что осталось от лампочек, опасно искрится, давая только тусклый свет. Пол представлял собой месиво из бетона и корчащихся тел, всхлипывания и ужасные низкие стоны наполняли воздух. Большинство террористов были изуродованы до неузнаваемости, и Тони изо всех сил старался не обращать внимания на шум, выискивая тех, кто всё ещё представлял угрозу. Он нашёл их сразу — только два человека, казалось, сумели пережить взрыв, не будучи полностью выведенными из строя. Тупица стоял у стены, отброшенный назад, но заключенный в мерцающий оранжевый пузырь. Очевидно, он увидел надвигающуюся угрозу и воздвиг вокруг себя одну из защит, не обращая внимания ни на кого в комнате. В отличие от него, огненная женщина явно была ранена, причем сильно. Она была прижата к стене в нескольких ярдах от Тупицы, острые края сломанных ребер торчали сквозь следы в её окровавленной рубашке, обе руки и ноги были согнуты слишком много раз и в разных направлениях, напоминая некоторых гротескных существ из фильмов ужасов. Пожалуй, больше всего смущала её шея, висящая, болтающаяся и скрученная в неправильном положении. И всё же, несмотря на то, что её голова свесилась ниже плеча, ей каким-то невероятным образом удалось повернуть её и поймать взгляд Тони. Он смотрел, наполовину ошарашенный, наполовину очарованный, на то, как сломанная рука толкнула ее голову, заставляя шею выпрямиться. Её кожа горела яркими, раскалёнными углями, интенсивным горячим сиянием, которое Тони чувствовал через всю комнату. Кости трещали, кровь закипала, и всё это время она улыбалась той ужасной, жуткой улыбкой, которая холодила даже сквозь пламя. — Это просто неестественно, — сказал Тони, его глаза не могли оторваться от обугленного тела женщины, несмотря на то, что слова были адресованы Локи. К тому времени, как она встала, но ещё не совсем пришла в себя, она всё равно сделала несколько неуклюжих шагов вперед, каждый из которых был более уверенным, чем следующий. Тони знал, что к тому времени, когда ей удастся добраться до Локи и его самого, она вернется в форму, и, что ж. Нет, нахуй. Тони мог выиграть этот бой, держа одну руку за спину. (Нет. Вы знаете. Что он собирался попробовать. Он не был идиотом.) Вообще-то, говоря об использовании двух рук... Шум слева отвлёк его внимание, и он увидел, что Тупица пытается убежать, пока они были заняты женщиной. Локи зарычал, звук вырвался из его горла, когда он оскалился и взмахнул рукой. Зеленая магия затанцевала у ног Тупицы, и он внезапно оказался вынужден остановиться, не в силах пошевелить ногами, чтобы уйти. Что ж, одним делом меньше. Подумав, что Локи, вероятно, справился с этим, Тони повернулся к медленно приближающейся огненной даме, которая начала ускорять шаг, вручную засовывая ребра себе в грудь голыми руками. Однако Тони не торопился. Он проверил свои репульсоры, затем сложил их вместе, ожидая, пока она приблизится. "Не переходи ручей", — саркастически подумал он, наполовину вспоминая свою битву с Роуди в далеком прошлом, но гораздо больше забавляясь этим упоминанием. Он всё ещё улыбался, когда стрелял из оружия — и как раз вовремя, если судить по горящему огню в ее глазах. Его оттолкнуло назад с такой силой, что он споткнулся о собственные ноги, пытаясь удержаться. К счастью, не потребовалось много времени — всего через пару секунд левый репульсор заискрился и зашипел, и Тони был вынужден отпустить и снять его с руки, прежде чем он поранит его. Он знал, что это опасно, поэтому все-таки решился на это. Тони полагал, что должен быть рад, раз это не привело к еще одному взрыву. Когда его рука освободилась, он оценил результат. И он был чертовски хорош, если честно. Её ребра больше не были сломаны — их просто не было, огромное, идеально круглое отверстие насквозь прожигало грудь, распространяясь почти на всю ширину туловища. Она моргнула и уставилась на дыру в своем теле, словно удивленная. Затем, на всякий случай, если возникнут какие-либо сомнения относительно смертельного исхода от этой травмы, Локи подошёл с одним из своих ножей и одним ударом срезал ей голову с плеч. — Мне никогда не нравилась жара, — прокомментировал Локи, глядя на труп, прежде чем повернуться к Тупице и просто заявить. — И ты знал это. Когда Тупица рявкнул что-то на другом языке, Тони вспомнил, как подумал, что камера Локи теплее его, когда впервые в ней очутился. Затем он вспомнил лед, который не так давно появился вокруг рук Локи, и задался вопросом, как много Десять колец знали. В это всём было что-то ещё, что нужно было изучить, что-то любопытное, он точно знал, что Локи не захочет об этом говорить. Похоже, он всегда хотел знать всё, что касалось Локи. Тупица продолжал говорить, но ни Локи, ни Тони не попались на удочку. На самом деле это было почти жалко. Вся эта ярость, вся эта бравада, и Тупица был уже пойман и сдержан. Они просто стояли рядом с ним, выжидая, с оружием наготове. Он не мог убежать, он не мог спрятаться. Они просто ждали, когда он попытается бороться, совершит ошибку, которую они используют. Но у лидера этой ячейки Десяти колец, похоже, была последняя хитрость в рукаве. Злобно рыкнув и в последней отчаянной попытке победить, Тупица поднял руку и сжал пальцы в кулак. Оранжевая молния вспыхнула в воздухе, и Тони сначала даже не вздрогнул, доверив Локи поймать её магией. Но затем к груди Тони направился поток энергии, как мотылек на пламя, и Тони дёрнулся в сторону, зная, что он не может допустить, чтобы тот попал. Он знал, догадывался, что если эта магия коснется его реактора — будет плохо. В лучшем случае он выйдет из строя, и Тони умрёт, так как вряд ли здесь можно отыскать запасной. В худшем — огромный грёбаный взрыв. Его дыхание замедлилось, он выстрелил в него из единственного оставшегося репульсора, но, как и раньше со щитом, он пролетел прямо и не сделал ровным счётом ничего, чтобы перенаправить оранжевую энергию, которая продолжала потрескивать в воздухе, от руки Тупицы к груди Тони. Локи зарычал и двинулся так быстро, что Тони почти не заметил, как бог сжал руку в кулак и ударил Тупицу прямо по челюсти, даже не потрудившись использовать оружие. Это было достаточно сильно, чтобы сбить его с ног. Череп Тупицы сильно ударился о бетон, но не настолько, чтобы вырубить его, и теперь он просто смотрел на них, вызывающе плевавшись. Он снова поднял руку. — О нет, ты этого не сделаешь, — выплюнул Тони, поднимая собственную, и пытаясь контролировать дыхание. В любом случае это было не больше, чем угроза, потому что Локи упёрся босой ногой в грудь Тупицы и сильно надавил, заставив его закряхтеть и начать задыхаться. Что-то треснуло, и рот Тупицы раскрылся в беззвучном крике, не в силах сделать вдох, необходимый для формирования звука. — Интересно, — задумчиво произнес Локи, склонив голову. Его взгляд был не на агонизирующем лице Тупицы, а на его руках. Локи разглядывал множество колец, украшавших его пальцы. Тони абсолютно ненавидел эти кольца. Ненавидел за то, что всё ещё помнил, как они блестели прямо перед тем, как врезались в его череп. Всё ещё надавливая ногой, хотя и намного мягче, чем по мнению Тони, следовало, Локи наклонился и взял Тупицу за запястье. Он подтянул его поближе, осматривая кольца, и, казалось, очень заинтересовался тонкой золотой полоской на среднем пальце, украшенную каким-то большим оранжевым камнем в форме пламени. На нём был символ, возможно китайский, но в остальном он выглядел довольно безобидно. Локи, однако, казалось, чувствовал в этом что-то отличающееся от других. Но он не стал пытаться вытащить кольцо. Он просто призвал тот же нож, который Тони видел в мастерской, а затем Локи начисто отрезал палец. Кровь тут же хлынула, и бог без всякого интереса отпустил конечность. Он осмотрел палец в своей руке и поместил в то же пространство между местами, где хранил другие свои вещи. — Тебе нужно только одно? — с любопытством спросил Тони, делая полшага навстречу. Он знал, что это опасно, и убедился, что его внимание сосредоточено на прилегающих коридорах — в конце концов, маловероятно, что Тупица пытался напасть на них со всеми. Вокруг может быть больше этих огненных людей. Но если кольца Тупицы были волшебным, то Тони хотел знать об этом все. — Только одно кольцо обладает силой, — пояснил Локи. — Остальные — просто украшения. Он поднял ногу ровно настолько, чтобы слегка подтолкнуть покалеченное тело Тупицы — и на самом деле это был только толчок, но этого было достаточно, чтобы задеть его ребра и вызвать прерывистый стон, смешавшийся со стоном его умирающих приспешников. Хм. Тони почти забыл о них, их шум начал затихать по мере того, как всё больше людей начали терять сознание. Его отвлекло от мыслей мягкое прикосновение к шее сбоку, и он поднял глаза, чтобы встретиться с Локи взглядом. — Хочешь получить эту честь? — спросил Локи, первым предлагая рукоять своего клинка. И... это было странно, потому что у Тони всё ещё был один работающий репульсор, не так ли? Ему не нужно было другое оружие, и Локи легко мог бы предложить ему приз без клинка. Но, глядя на вздымающееся тело Тупицы, на человека, который был причиной такой сильной боли, Тони обнаружил, что задумался. Тони истекал кровью из-за этого человека и был вынужден пойти против своей морали. Ему причиняли боль, жестоко обращались и предали. Это был человек, который морил Локи голодом и запер то самое, что заставляло бога чувствовать себя живым, обращался с ними обоими как с животными и пытался использовать их дружбу против них. Но это было ещё не самое худшее, потому что Тупица был лидером в организации, которая положила начало нынешнему пути Тони. Он был доказательством того, что Десять колец пережили крестовый поход Тони. Зловоние всего, что Тони когда-то поклялся уничтожить, всё ещё существовало, всё ещё распространялось по миру. А когда есть гниль, иногда недостаточно просто попытаться взорвать ее, а затем просеять оставшиеся разрушения и надеяться, что вам удалось собрать все до последней крупицы. Иногда, конечно, такую ​​глубокую и гноящуюся гниль нужно вырезать ловкой рукой и с тщательной точностью. Итак, Тони взял нож. — О, — ответил он, наблюдая со странным отстраненным удовольствием, как Тупица сделал то, что должно было стать его последним хрипящим вздохом. — Я был бы рад.