Не смотри вниз (Don’t look down)

Тони никогда не испытывал радости от человеческих страданий, но, он мог поклясться, было что-то в промелькнувшем на лице Тупицы, удовлетворяющее в страхе, когда он поудобнее перехватил рукоять ножа Локи. Тони не проявил изящности и не продемонстрировал никаких навыков, которые, как он был уверен, у Локи были, когда встал на колени и одним резким движением воткнул нож в грудь Тупицы. Но он знал достаточно об анатомии человека, чтобы вонзить клинок в уже сломанную грудную клетку, прямо в сердце террориста. Кровь начала течь из раны почти так же быстро, как мышца перестала качать её по артериям, и Тони решил, что ему скорее нравится этот символизм. Наблюдая, как конечности Тупицы дрожат и, наконец, замирают, Тони понял, что до сих пор даже не знает имени этого человека. Он также понял, что на самом деле ему всё равно. Ему не нужно было имя, чтобы ненавидеть. Тони выдернул нож из груди террориста с грубым хлюпаньем и вытер его о свои потрепанные брюки, прежде чем вернуть обратно. Локи с легкостью забрал его, но не стал откладывать — его взгляд медленно скользил по остальной части зала, подмечая несколько тел, которые всё ещё корчились в предсмертной агонии. — Мы не можем оставить их, — сказал Локи, и Тони услышал последнее слово в предложении, даже не дослушав. Мы не можем оставить их в живых. — Я справлюсь с этим, — твердо сказал Локи, когда Тони не ответил. — Тебе не нужно… — Нет, — перебил Тони, качая головой. Он сделал необходимый шаг, чтобы втиснуться в пространство Локи, обхватив одной рукой левое запястье, а другой осторожно выдернув всё ещё липкое лезвие из его пальцев снова. Когда он заговорил, слова также эхом отозвались через их связь, полные искренней правды. — Мы вместе. Локи не совсем улыбнулся, вероятно, из-за того, что знал, в чём они собирались принять участие. Но он скрестил их свободные руки, чтобы мягко сжать пальцы Тони в знак благодарности, прежде чем сделать шаг назад и призвать новый кинжал. Это была ужасная работа, но необходимая. Локи прав, они не могли оставить никаких незавершенных дел — они не могли позволить и шанса, что один из этих людей оправится достаточно, чтобы вызвать подкрепление, или, поднявшись на ноги, выстрелит в спину, пока они сосредоточены на том, что впереди. Все мужчины и женщины были террористами, которые творили ужасные вещи, и в интересах Тони и Локи было увидеть, как они испустят последний вздох. Это нужно было сделать, и Тони был только рад помочь Локи в этом. Несмотря на сохраняющееся отвращение, Тони в основном чувствовал себя странно отстранённым, он знал, что это не пройдет, пока всё не закончится. Потому что, возможно, они уничтожили лидера, но еще не выбрались. Они даже не нашли выхода, и точно знали, что между ними и их свободой ещё достаточное количество террористов. Впереди ещё чертовски долгий путь.

***

Они продолжили идти по коридору с такой же осторожностью, как и раньше, проверяя каждый укромный уголок и щели, каждую дверь, каждое место, где мог скрываться любой из этих ублюдков. Они наткнулись на кухню, где работали два пожилых повара, и их постигла участь, как и всех остальных. В конце концов, они работали на Десять колец, и Иван доказал, что здесь нет никого не виновного. Однако по мере того, как они продвигались, количество людей начало сокращаться. Они нашли жилые помещения, а также оружейный склад, полный HammerTech и достаточным количеством взрывчатки, чтобы уничтожить три квартала Нью-Йорка. (По крайней мере, не было никакого оружия Читаури - казалось, единственное, что у них было, уже уничтожено Локи после битвы в коридоре.) Небольшой тир был расположен прямо рядом с тем, что, по-видимому, было комнатой отдыха, внутри — только полуразрушенный бильярдный стол и треснувший телевизор. В комнатах царил беспорядок, и они явно предназначались только для "персонала", а не для тюремной зоны, откуда прибыли бог и Старк. Только вот затем они, отворив одну из дверей, попали в довольно смущающую комнату, всю из блестящего металла и белого пластика. Сначала Тони подумал, что это мог быть медицинский кабинет, где Десять колец латали раны, явно не посещая городскую больницу. Но потом он увидел лезвия, шприцы, ограничители. Которые не были похожими на обычные стальные или алюминиевые наручники, используемые на заключенных, поступающих в больницы. — Боже мой, — хрипло прошептал Тони, сделав полшага внутрь, увлеченный извращенной смесью болезненного любопытства и пылающего гнева больше, чем его мог оттолкнуть страх. Его взгляд пробежался по знакомым рунам, выгравированным на тяжёлых асгардских наручниках, которые были соединены толстой цепью и надежно прикреплены к большим металлическим кольцам в бетоне по обе стороны от металлической плиты. Подобные приспособления лежали у подножия, готовые сдерживать и лодыжки. — Локи… — Они хотели посмотреть, смогут ли залить мой сейд в бутылки и использовать меня в качестве батарейки, — объяснил Локи, прежде чем Тони смог правильно спросить. Он казался безразличным, в его тоне не было ни злобы, ни даже страха. Но сквозящей пустоты было более чем достаточно для Тони, чтобы оторвать взгляд от стальной кровати и повернуться к богу. Локи застыл в дверном проёме, уставившись в комнату, но, казалось, не видел её вообще. — Что значит батарейки? — медленно спросил Тони. — Конечно, это невозможно... — Правда? — зелёные глаза Локи, наконец, сфокусировались на лице Тони. — По своей сути сейд — это энергия. — Ты хочешь сказать, что у них получилось бы отобрать его у тебя? — Тони не мог не оглянуться на ужасную обстановку, кровать и ограничители, казались намного более отвратительными теперь, когда Тони знал их назначение. Вот чего так боялся Локи, вот что напугало его до мозга костей. Конечно, если бы это было невозможно, Локи мог бы просто проигнорировать это. Кроме... — Они не смогли бы забрать его полностью, — сказал Локи, качая головой. — Но мой сейд — часть меня, и я знал, что если бы я сдался, если бы я позволил забрать часть своей силы, они бы использовали её для чего-то совершенно отвратительного. У них было это кольцо, но оно недостаточно мощное или опасное, чтобы удовлетворить их желания. Они хотели использовать мою сущность для совершения тьмы, и ты можешь думать, что я монстр, но я бы сделал всё, чтобы это остановить. — Я ничего подобного не думаю, — тихо сказал Тони, пытаясь утешить его, но Локи просто продолжил, не обращая внимания. — Чтобы остановить это, когда оно только началось, мне пришлось бы... — Локи отвернулся. — Моя воля бросить им вызов была бы не единственным, что могло сломаться. — Ты боялся того, что сделаешь, — осознал Тони. Ещё одна область, в которой они до боли похожи. — Если бы они заставили тебя использовать свою силу таким образом, ты бы сделал несколько ужасных вещей, чтобы сохранить одну из самых важных частей себя в безопасности. — Я… - Локи снова напрягся и отвернулся. Старк всё ещё ждал объяснений, но следующие слова бога твёрдо положили конец теме разговора. — Мы должны идти. — Локи, просто… — вздохнул Тони, зная по стальному взгляду, что больше ничего не получит. — С тобой всё будет в порядке? — Я в порядке, — ответил Локи — и это было не совсем рычание, просто тихое предупреждение, которое, как знал Тони, на самом деле было направлено не на него. Прежде чем повернуться, чтобы последовать за Локи из комнаты, Тони задержал взгляд на ней в последний раз. Он ненавидел её, ненавидел эту металлическую плиту, тяжелые асгардские оковы и явную попытку сделать комнату как можно более ужасной, мрачной и клинической. Лезвия, слишком большие для хирургических скальпелей, блестели в флуоресцентном свете, и Тони вздрогнул при мысли о том, для чего они могли использоваться, если бы Локи не смог оставаться таким сильным, как был. Однако Тони дёрнулся, не только при мысли о том, что кто-то планирует пытать Локи, хотя это, конечно, сыграло свою роль. Но идея использования магии в качестве батарейки неприятно напомнила ему, что ЩИТ пытался сделать с Тессерактом. Он не мог не задумываться о возможностях того, для чего Десять колец надеялись использовать Локи. Конечно, много воображения не потребовалось — ведь когда это люди сталкивались с чем-то новым и не задавались вопросом, как сделать из этого оружие? Сам Тони нажил состояние именно на этом факте. И, боже. Что, если именно для этого он был нужен им? Что, если они всё-таки не хотели, заполучить костюм Железного человека, и это было лишь дополнительным бонусом? Что, если они надеялись, что он поможет им найти идеальный способ использовать магию Локи в качестве оружия, разорвать и разодрать его внутренности, пока они не смогут использовать всю эту силу, вероятно, в процессе разделав бога на куски? Как бы поступил Тони, если бы ему сделали такое предложение до того, как он узнал Локи как друга? Ему нравилось думать, что он бы наотрез отказался. Но прежде чем он узнал всю историю, прежде чем понял, что Локи не был тем злом, о котором все думали... Тони мог бы согласиться, если бы это означало, что он мог не давать им Железного человека и прекратить собственные пытки. Единственное, что могло его удержать, — мысль о том, что один из его самых ненавистных врагов получит доступ к силе другого. Чувствуя, что его сейчас стошнит, и наполовину ненавидя человека, которым он был раньше, Тони покачал головой и тяжело сглотнул. Теория имела определённый смысл, но не совсем. Казалось, всего этого было слишком много сразу, и слишком много, чтобы переварить за один раз, и, конечно же, слишком много для того, чтобы план принадлежал Десяти кольцам. В конце концов, Десять колец были крупной организацией, но Тони лично видел, как они действуют. Он знал, что это было за пределами их возможностей, даже принимая во внимание странное волшебное кольцо. И эти злобные огненные люди просто кричали со всеми своими признаками сложного биологического эксперимента — если бы Десять колец были способны на подобные подвиги, то присутствие Тони, несомненно, потеряло бы всякую актуальность. Его просто оставили с вездесущими вопросами о том, почему и как. И казалось, они никогда не рассеяться независимо от того, сколько кусочков головоломки Старк раскрыл. — Они никак не могли придумать это сами, — громко сказал Тони, преодолевая стойкий ком в горле. — Что-то не сходится. Здесь должен быть другой игрок. — Возможно. — Локи покачал головой, он был по-прежнему обеспокоен, пока они оставались в комнате. — Ты знаешь об этих людях больше, чем я. Это была неприятная мысль, но сейчас они мало что могли с этим поделать. Подписав контракт в тот момент, когда уничтожили Существо 1 и Существо 2, они лишились выбора. Им оставалось лишь двигаться вперёд, потому что, если повернуть назад, всё станет только в тысячу раз хуже. Когда Тони закрыл дверь в эту комнату, он поклялся, что не оставит её нетронутой. Они продолжили свой кровавый путь через объект, без церемоний убивая очень немногих людей, которых им удалось найти. К этому времени они имели представление о форме здания — оно казалось большим и прямоугольным, коридор уходил по угловой спирали к большому центральному пространству. Это была странная конструкция, которая одновременно облегчала навигацию и затрудняла атаку, поскольку за каждым углом могла таиться опасность. В конце спирали они подошли к двери, примечательной тем, что она была больше и толще, чем другие, сделанной из тяжелого серого металла без какой-либо попытки замаскировать её экранирование. Ясно, что им нужно было идти туда. — Готов? — мрачно спросил Тони, зная, что вопрос был ненужным, так как прозвучал за пределами их камеры. Локи кивнул и поднял руки. Когда Тупица умер, а его кольцом завладел Локи, не осталось никакой магии, защищающей дверь, и бог смог открыть её, просто используя свою силу, чтобы управлять замком, а затем сильно пнув её. Тони напрягся, когда она распахнулась на удивительно хорошо смазанных петлях. Но на этот раз пули их не встречали. Дверь открылась, явив только тревожное и паническое дыхание десятка человек, заламывающих пустые руки и судорожно сминающих ткань рубашек. Они были разного возраста и национальности, хотя Тони почти не замечал различающих черт за единообразным выражением ужаса. Его взгляд даже скользнул по множеству мониторов, выстроившихся вдоль стен того, что явно было их командным центром. Его внимание быстро и полностью сосредоточилось на человеке, стоящем прямо перед группой. — Мы сдаемся, — без подсказки сказал Иван, поднимая руки. — Вы убили почти всех, мы знаем, что победить невозможно. Просто идите. Оставьте нас. Мы не будем пытаться остановить вас, если вы не причините нам вреда. Тони склонил голову. — Похоже, у вас сложилось впечатление, что у вас есть выбор, — сказал он, наслаждаясь тем, как Иван мгновенно побледнел. — В любом случае мы выберемся отсюда. Но не так. Локи двинулся первым, его тело исчезло, а затем снова появилось посреди группы. Крики и мольбы разразились мгновенно, поскольку Локи не терял ни времени, ни преимущества неожиданности. У террористов было при себе оружие, но они не вытаскивали его, пытаясь казаться безобидными, но у них не было и шанса. Локи танцевал между падающими телами, кинжалом рассекая кровавые дуги, пробиваясь из центра группы обратно туда, где стоял Тони, используя репульсор, чтобы держать их подальше от спины Локи. Ему повезло, что оружие было пристегнуто к его неповрежденной руке, потому что другая начала адски болеть, несмотря на бурлящий адреналин. Как бы то ни было, он смог поднять руку и прикрыть Локи, пока тот пересекал комнату. Это была не драка, но Тони не совсем полагал, что слово "резня" применимо — в конце концов, резня должна быть неизбирательной. Но ни один из этих людей не был невиновен. Нет. Это была казнь. К тому времени, как Локи снова оказался рядом с Тони, остался только один человек, залитый кровью своих мертвых товарищей, и выражение его лица превратилось в чистую ярость. — Я не боюсь тебя, — выплюнул Иван, сжимая пустые руки по бокам. — Я не боюсь ни одного из вас. — Тогда ты такой же тупой, каким кажешься, — ответил Локи. Его глаза светились лихорадкой борьбы и ожиданием ещё большего возмездия. Но он все же взглянул на Тони, как будто спрашивая разрешения, проверяя, можно ли ему вмешаться. Это было именно то, что он сделал в камере перед тем, как убить Существо 2, но это было... странно. Тони думал, что ему не нужно больше ничего, кроме как отомстить Ивану, напомнить не только лживому ублюдку, но и себе самому о том, что происходит с теми, кто пытается его предать. Это было то же логическое рассуждение, которое заставило его отдать своего первого мучителя людям Гульмиры* много лет назад, бросив его к их ногам со словами: "Он весь ваш", потому что со стороны Тони было несправедливо лишить их возможности поквитаться самолично, когда они пострадали намного больше... Желание Тони получить то же самое от Ивана всё ещё присутствовало, но когда он подумал о своей мести, осуществлённой Локи, вместо него... как ни странно, Тони обнаружил, что на самом деле не возражал. Возможно, ему даже понравилась эта мысль. Поэтому он кивнул своему напарнику, и Локи хищной походкой двинулся на Ивана. Но, к удивлению Тони, вместо того, чтобы причинить боль, или покалечить, или какой-то другой ужасный вариант жестоких пыток, Локи просто прижал ладонь ко лбу Ивана, его собственные брови нахмурились от сосредоточения. Мгновение ничего не происходило, и Тони подумал, что Локи просто выжидает, может быть, пытается напугать Ивана предвкушением. Но потом Иван заплакал, и Тони понял. И снова он знал, что, вероятно, ему следовало ужаснуться. Иван был живым человеком, как бы ужасно он ни обращался с Тони. Он был даже человеком, к которому Тони когда-то испытывал некоторый уровень симпатии, даже некоторого товарищества. Что было реальным со стороны Тони, даже если это оказалось ложью со стороны Ивана. Тем не менее, когда он наблюдал, как Локи проникает в сознание Ивана, вызывая все его худшие воспоминания, заставляя заново пережить каждый ужас, который он видел, каждое сожаление, каждый страх. Пока Тони наблюдал, как эта вспышка абсолютного ужаса ослабила конечности Ивана и раскрыла его рот в леденящем кровь крике, Старк просто почувствовал удовлетворение. К тому времени, когда Локи закончил, Иван превратился в дрожащую кашу, его лицо было бледным, а мышцы такими слабыми, что он упал на колени, больше не имея сил стоять. — Ты чудовище, — выплюнул Иван, и дрожь в его хриплом голосе устранила любую угрозу, к которой он, возможно, стремился. — Да, — легко согласился Локи. Иван явно не ожидал этого, и просто начал дрожать сильнее. Тони заметил, что Локи тоже выглядел немного бледным — он потратил слишком много энергии. Возможно, поэтому, вместо того, чтобы продолжить колдовать, Локи выбрал этот момент, чтобы наконец использовать свой кинжал, почти лениво подняв его и позволив парить менее чем в дюйме от кожи лица Ивана. Свободной рукой он ухватился за его светлые волосы, откинув голову назад и обнажив горло. Карие глаза переводчика почти пересеклись, когда он изо всех сил старался удержать лезвие в поле зрения, его губы искривились и раздвинулись. Казалось, вся эта ярость сменилась простым страхом. — Пожалуйста, — умолял Иван. — Пожалуйста, я неплохой человек... — Мне все равно, — сказал Локи. — Ты причинил боль Энтони. — Я не хотел — сразу сказал Иван. — Я такой же пленник, как ты. Он лгал. Тони знал, что это не правда, он видел наслаждение во взгляде Ивана, когда тот выболтал планы Тони Тупице, когда он упивался болью Локи. Но столкнувшись с яростью мстительного бога, Иван был готов сказать всё, что могло даровать ему милосердие. Он просто не осознавал, что Локи не был милосердным. — Я репортер, они похитили меня и угрожали мне, пока я не стал на них работать, — в отчаянии продолжал Иван. — Просто спроси Старка, он тебе скажет... — Ты не можешь думать, что я помогу тебе после того, что ты сделал, — недоверчиво сказал Тони, почти развеселившись. — Но ты же Мститель, — попытался Иван. Тони рассмеялся коротко, резко и мрачно. — О, Иван, — сказал он. — Я всегда был чем-то большим. — Я не должен был этого делать, извини, — продолжал умолять Иван, грань отчаяния переросла в истерию. — Они заставили меня, они... — Заткнись, — скучающе сказал Локи, а затем одним быстрым движением вонзил свой клинок в горло Ивана и тут же вытащив его обратно... Затем Локи поспешно отпустил его, как будто он был чем-то грязным, позволив переводчику упасть, как тяжелому мешку с бесполезной пустотой. Иван был ещё жив, когда ударился о бетон, и его последние вздохи были сдавленными и булькающими, поскольку он тонул в собственной крови. Тони наблюдал только половину того короткого времени, которое потребовалось Ивану, чтобы умереть, перешагнув через его почти затихшее тело к одному из компьютеров, которые он заметил изначально. Не должно было быть так легко сидеть в кресле перед мониторами, залитыми человеческой кровью, в то время как ещё теплые трупы мочили ковер у его ног. И все же Тони сделал это беззаботно, даже не вздрогнув, когда подушечки его пальцев стали липнуть к клавиатуре после первых нескольких нажатий. Возможно, вся кровь и убийства сделали его апатичным. Возможно, дело в том, что все эти люди были замешаны в пытках Тони, в голодовке Локи. В их бесчеловечном плену. Они не заслуживали ничего лучшего. Локи проверил дверь, пока Тони проходил экраны блокировки, оставаясь настороженным, несмотря на то, что Тони был настолько уверен, насколько мог — они убили всё живое в коридоре, через который прошли. — Нам нужно найти выход, — сказал Локи через полминуты. — У нас мало времени. — Сосредоточься на этом, — рассеянно сказал Тони. — Если у них есть все эти компьютеры, значит, на них что-то есть. Я посмотрю, что смогу раскопать. — Нет ничего очевидного. Я не видел окон, — устало сказал Локи, медленно переводя взгляд в угол комнаты. — Мы, должно быть, под землёй. — Вон там лестница, — сказал ему Тони, неопределенно жестикулируя одной рукой, в то время как другую он держал на клавиатуре. Он был удивлен, что Локи на самом деле её не заметил — но отбросил эту мысль в пользу информации, которую собирал на компьютерах. В конце концов, было так много вопросов, оставшихся без ответа, так много вещей, о значении которых Тони не имел предположений. И ему нужно, ему нужно было знать, что была какая-то причина для всего, что они вытерпели — потому что, если всё это просто прихоть этой единственной группы людей, если больше некого допросить или винить, — Тони не был уверен, что сможет справиться со всем этим. Он по-прежнему ничего не знал ни про огненных людей, ни об этом странном волшебном кольце. Он не знал, просто ли Десять колец увидели возможность похитить его в самом начале, или всё это было запланировано. Он не знал, кто, если вообще кто-то, помог им с планом в отношении Локи. И как, чёрт возьми, им удалось забрать Локи из-под стражи ЩИТа. И ещё был грёбаный факт: Десять Колец знали, что он Железный человек с самого начала. Вездесущие вопросы о том, как и почему были его постоянными спутниками даже дольше, чем Локи, и он не мог упустить возможность наконец получить ответы. — Энтони, ты должен поторопиться, — сказал Локи, его голос был слабее, чем раньше. — Если они успели отправить сигнал тревоги, скоро появится подкрепление. — Я знаю, — пробормотал Тони, его пальцы всё ещё играли на клавиатуре. — Но в прошлый раз, когда я сбежал от этих парней, я совершил ошибку, и больше не буду повторять её. Голос Локи внезапно стал резче. — Что ты имеешь в виду в прошлый раз... — Не волнуйся, ничего страшного, у меня всё в порядке, — сказал Тони. — Но потом я думал, что уничтожил их. Очевидно, я пропустил несколько. — Энтони... — Я не позволю этому повториться, — твёрдо сказал Тони. — Я не могу. На этот раз я соберу всех ублюдков до последнего, но для этого мне нужна информация. Мне не нужно сейчас всё это просматривать, если я просто найду что-нибудь, что можно взять с собой, мы сможем убраться отсюда сразу же. — Он огляделся, уверенный, что должно быть что-то... И там! Жёсткий диск, находящийся в одном из компьютеров, всё ещё мигающий, он явно использовался, когда их прервали новости о побеге. Сначала он стёр с него все, найдя только пиратские серии "Девочек Гилмор". Но даже очищенный, он был недостаточно велик для всего. Тони игнорировал записи с камер наблюдения, информацию о себе, их планы в отношении Локи, за исключением любой связи с тем, кто ещё мог быть причастен. Он даже проигнорировал информацию о следующих целях Десяти колец, вместо этого сосредоточив внимание на файлах, которые выглядели так, будто в них содержались данные о самой организации. Конечно, он мог сохранить информацию о будущих целях и передать её хорошим парням, позволить Мстителям и ЦРУ бегать вокруг, пытаясь спасти небольшую группу людей за раз. Или он мог полностью остановить атаки, обратить внимание на голову змеи. Он не мог позволить себе оставить ни одного камня на камне. Он совершил почти фатальную ошибку, закончив работу только наполовину в прошлый раз. На этот раз ничего не останется. Когда он копался в файлах, сохраняя всё, что казалось важным, на слишком маленьком жестком диске, он увидел знакомую аббревиатуру. Её не должно было быть там, не должно было быть где-то рядом с файлами Десяти колец... — Нет, — прошептал Тони, его пальцы остановились, когда он в ужасе уставился на экран. — Нет. — Энтони? — обеспокоенно спросил Локи. Он прекратил свое бдение у двери и встал позади Тони, глядя через плечо. Его рука скользнула под свободный воротник рубашки и уперлась в шею. — Что это? Что ты нашёл? Едва в состоянии произнести эти слова сам, Тони просто указал. — Я не понимаю, — сказал Локи, наклоняясь над ним. — Я думал, что ЩИТ был на стороне Мстителей. — Я тоже, — ответил Тони. Затем он заговорил вслух жёстким и резким голосом. — Теперь очевидно, что нет. Это неопровержимые доказательства, это... этого не избежать. Это не было подделкой. Нет. Как бы Тони ни хотел, он мог это видеть — электронные письма от ЩИТа, IP-адреса ЩИТа. Тони взламывал их системы достаточно часто, чтобы запомнить, независимо от того, сколько времени прошло с тех пор, как его схватили. Схватили, по-видимому, по приказу ЩИТА. — ЩИТ подставил меня, — прорычал Тони. — Они были причиной того, что Десять колец знали, где я нахожусь и как меня похитить. И что еще хуже, именно из-за них Десять колец узнали, что я Железный человек, в первую очередь. — Энтони... — тихо сказал Локи, почти бормоча, и Тони в ужасе покачал головой. — Всё это время я думал, что делаю что-то хорошее, что я не трачу свою жизнь зря, пока помогаю им... но всё это время они планировали отправить меня обратно в ад, где я и начал. Никакого комментария или ответа не последовало, кроме исходящей дрожи от пальцев, которые всё ещё лежали на плече Тони. — Локи? — с любопытством спросил Тони, не желая отворачиваться от ужасающей информации на экране перед ним. Локи на мгновение стиснул пальцы сильнее, словно пытаясь удержаться. — Я думаю... я сейчас отключусь, — сказал он. Старк тут же повернулся на стуле, подхватив Локи за плечи. Несмотря на худобу, бог был слишком тяжел, чтобы он мог удержать его, но по крайней мере, ему удалось замедлить падение, чтобы предотвратить травмы и не дать чужой голове удариться об что-нибудь по пути вниз. — Чёрт, — сказал Тони, опускаясь на колени рядом с распростертым телом Локи и прижимая два пальца к его горлу. Единственной подсказкой Тони о частоте сердечных сокращений асгардца было время, которое он провел, уткнувшись лицом в шею Локи. Но он подумал, что это достаточно нормально. Из носа Локи стекала алая капля, след был достаточно длинным, чтобы стало ясно — она там явно какое-то время, кровь смешивалась с кровью убитых террористов, попавшей на их лица и одежду. Выражение лица Локи было болезненным даже в бессознательном состоянии, как будто он всё еще застрял в каком-то ужасном кошмаре. Это не должно было быть сюрпризом. Локи предупредил его, упомянул, что ему нужно быть уверенным, что Тони будет рядом с ним, когда наступит истощение. Но Старк слишком долго смотрел на мониторы. Именно это имел в виду маг, когда сказал поторопиться. Он не только беспокоился о возможном подкреплении, но и знал — он на грани потери всплеска, который дал ему энергетический напиток. И он пытался, теперь Тони понял, не признавая своей слабости, сказать об этом. И Старк подвёл его. Он крепко обнял Локи, склонившись над ним и прижимая к себе, как будто близость помогла бы разбудить его. Но Локи, как и прежде, оставался в своем беспокойном сне. — Не волнуйся, — прошептал Тони, задыхаясь, и проговаривая слова в макушку Локи. — Мы выиграли. Он знал, что ему действительно нужно двигаться, но позволил себе полминуты отдыха. Он остался стоять на коленях на полу, прижимая голову Локи к себе. Оглядел комнату, полную окровавленных трупов, его взгляд скользил по мониторам, отображающим информацию, о которой было слишком ужасно думать, но слишком легко принять. Несмотря на его слова, истина тяжело повисла в воздухе — потому что они могли выиграть битву, но впереди ещё была целая война.