Глава 7. Усталый друг, мне странно в этом зале
4 августа 2021 г., 22:53
Для презентации Дима обустраивает один из самых объёмных конференц-залов Ленэкспо. Сергей, конечно же, попытался выпросить Эрмитаж и продолжал выпрашивать даже после железобетонных аргументов о сложности проведения такого мероприятия в зале музея. Когда, убедившись в Диминой непреклонности, он попытался в качестве последнего оружия состроить умоляющую мордашку, то был решительно выставлен вон, чтобы не мешал. Гостей ожидали много, работы было непочатый край, а сроки поджимали, и Диме было некогда отмахиваться от мельтешащего за спиной Сергея. К его чести, Сергей хоть и состроил сначала самого униженного и оскорблённого, почти мгновенно переключился на гонения команды, корпевшей вместе с ним над его проектом.
Из партера решено было убрать стулья, и вместо этого перед сценой обустроили свободную для передвижения зону. Сейчас зал потихоньку наполняется сородичами, привлечёнными программой ночи, между ними ловко снуют официанты, предлагая закуски.
Дима встречает каждую гостью или гостя лично.
В сопровождении шерифа одним из первых прибывает князь. И если Каменный из вежливости лишь пожимает Диме руку, то шериф тепло обнимает его, похлопывая по спине. «Игоря не видел?» – шёпотом спрашивает он.
– Я думал, он придёт с Вами, – так же шёпотом отвечает Дима.
Каменный лениво осматривает помещение и удовлетворенно хмыкает. До того как стать князем, он сам долгое время был шерифом, а старые привычки остаются надолго.
– Если юный Разумовский ещё не здесь, я лучше поднимусь в ложу, – оглашает он и направляется на второй этаж, где для него приготовлено лучшее место.
Прокопенко просит Диму поразвлекать Елену, пока он работает, а сам уходит патрулировать окрестности.
Юля прибывает под руку с одним из своих послушников. Она приобнимает Диму, легко целуя в щёку. Молодой человек неловко пожимает ему руку. «Добрый вечер,» – говорит он.
– Позволь представить тебе Калигари, – называет юношу Юля. – Это его первый выход в свет.
– Дмитрий. Очень рад с Вами познакомиться, Калигари. Надеюсь, сегодняшнее мероприятие придётся Вам по вкусу, оно во многом ориентировано на новую кровь.
Юля улыбается лучезарно и уводит Калигари ближе к сцене, на ходу что-то нашептывая тому на ухо.
Примоген Носферату напрыгивает на Диму со спины. Даже не пользуясь запретным на территории Элизиума затемнением, крадётся он практически бесшумно. Он кладёт Диме на плечо свою отвратительную бугристую лапу, громогласно вопрошая, ожидали ли его на празднике, и Дима едва сдерживает рефлекторный порыв двинуть наглецу локтём с разворота.
– Игнат, – голос, его верный соратник, и в этот раз не подводит. – Конечно ждали. Располагайся.
В ответ урод только отвратительно смеётся и, весьма собой довольный, сваливает кошмарить других гостей.
Виновник торжества решает припоздниться, а когда он, наконец, появляется, Диме становится понятно, почему. За Сергеем радостно семенит чёрный волк, чуть не машет хвостом. Не будь у него отточенного за век самообладания, Дима схватился бы за волосы. Вместо этого он берёт Сергея под локоть и, улыбаясь на публику, шепчет:
– Ты зачем привёл Олега?
– Я за него отвечаю? – косит глаза в сторону Сергей, будто произносит пароль, и Птица добавляет: – Да ладно, все же в курсе, что мы отбитые, могли и волка притащить. Запиши его как нашего плюс один.
Дима тяжко вздыхает. С самой милейшей улыбкой, на которую способен, Сергей кидается к ноутбуку – настраивать проектор. Не успевший решить, стоит ли бежать за ним, Олег остаётся рядом с Димой и заинтересованно крутит головой вокруг, рассматривая высшее общество сородичей.
– Клубок змей, – говорит ему Дима еле слышно, и Олег едва заметно склоняет голову, соглашаясь.
До этого наблюдавший за всем издалека шериф прицельно направляется к ним. Он оглядывает сначала Олега, затем Диму, и, наконец, Сергея, что-то увлечённо печатающего на ноутбуке.
– Так и знал, что Серёжа тебя сюда умудрится протащить. Смотри у меня, – грозит он пальцем, – чтобы все сегодня ушли отсюда с целиком, а не по частям.
Лукаво подмигнув Олегу, шериф достаёт из кармана печенье.
– Но следи в оба, – добавляет он, протягивая волку лакомство.
– Вы разбалуете его, Фёдор Иванович! – кричит из-за стойки Сергей.
***
Игорь всё не появляется, но у Димы есть другие заботы кроме волнения о нём. Пусть Сергей отвечает за содержание, но Дима – за форму мероприятия, он – его хозяин и сердце. Поддержать ничего не значащий разговор парочки Тореадор, похвалить стиль отшельника-Малкавиан, разрешить спор Вентру и Бруха, – он скользит по залу, удовлетворяя чужие мимолётные капризы, говорит то, что они хотят услышать, одновременно принадлежит всем и никому. Тут и там слышатся короткие вскрики удивления – это Олег ловко лавирует между сородичами. Сергей хитро пользуется привилегией «все вопросы – только после презентации», поэтому чужое любопытство по поводу животного в Элизиуме приходится раз за разом удовлетворять Диме. Откуда взяли? Это питомец Разумовского. Что он тут делает? А он для эмоциональной поддержки, вы же наверняка слышали про канистерапию. Кусается ли? Иногда очень больно. Птица оказался прав: две трети вопрошающих отваливаются уже после первого ответа. Юля ласково треплет подбежавшего к ней Олега по голове. Смеясь, она смотрит как Калигари, округлив глаза, решительно отказывается от предложения погладить волка. Сергей на сцене заканчивает последние приготовления. Он вопросительно смотрит на Диму – «можно?» – и тот кивает. Руки у Сергея чуть подрагивают, и он опускает их на стойку, фиксирует, а когда вновь поднимает – тремора как не бывало. Он легонько постукивает по микрофону, проверяя его работу и наклоняется ниже. – Доброй ночи, – разносится по залу его голос. – Меня зовут Сергей Разумовский, и я здесь для того, чтобы ваша не-жизнь уже никогда не стала прежней.***
– Долгое время Всемирная паутина была обиталищем людей. Сородичей, рискнувших сунуться в эти дебри, ожидали распахнутые объятия второй инквизиции. Больше никаких опасений. Дима выслушивал это выступление бессчётное количество раз на прогонах, но сейчас – совсем другое дело, сейчас Сергей бросает своё детище к ногам почти всем сородичам Санкт-Петербурга. Это – точка бифуркации. Юля, выцепившая в толпе Исаеву с Архиповой, вечных неразлучниц, нарочито лениво втолковывает им преимущества выгодного капиталовложения. Дима решает взять на себя Дагбаевых. В конце концов, самый юный из их рода молод даже по человеческим меркам. На подступах к сцене, вполоборота к залу, скрестив на груди руки, стоит шериф. Согласно кивая словам Сергея он, тем не менее, не прекращает неустанно сканировать помещение. Рядом с ним на посту сидит Олег, занимает стратегически верную позицию, периодически выпрашивая у Прокопенко добавки печенья. Игоря, подлеца, так нигде и не видно. – Мы не представляем вам двойник ШрекНета. Вместо этого, помимо уникальной шифровки, мы с моей командой предлагаем вам то, что наше общество делало веками: спрятаться у всех на виду. Соблюдать Маскарад – теперь в сети. Бета-версия приложения уже запущена у людей моим агентом. Этой ночью я приглашаю присоединиться всех сородичей. Сергей замолкает, отступает на шаг от микрофона, осторожно смотря в зал. Тут и там возникают островки хлопков – по большей части от тех, кто получил становление после нулевых, но они делают своё дело, становясь очагами разлетающихся оваций. С удовлетворением Дима замечает, как поднимается со своего места князь, сдержанно похлопывая. Вскоре весь зал взрывается аплодисментами. Приоткрыв от удивления рот, Сергей окидывает взглядом публику и, наконец, позволяет себе улыбнуться. – Хорошо, теперь я буду рад ответить на ваши вопросы. Рядом с Димой снова появляется Игнат. Он тянется приобнять его за талию (какая мерзость), но встретив сопротивление, примирительно вскидывает руки. – Не серчай, – говорит, – всего-то хотел сказать, что рад был получить сюда приглашение. Оно того стоило.***
– Димка, приветик, – кричит Игорь, на бегу стягивая кепку. – Ты всё пропустил, и я не стану отмазывать тебя перед Сергеем, – со злорадством сообщает ему Дима, и это неожиданно приятно. Радость на лице Игоря тут же меркнет. – Где он? – Обсуждают что-то с князем. Лучше беги отсюда, пока не поздно. – С Каменным? О нет. Вместо того чтобы прислушаться к разумному совету Игорь кидается в гущу сородичей с явным намерением разыскать Разумовского. Грехи замаливать, не иначе. Прикинув плюсы и минусы, Дима отправляется ему на помощь. Он находит Игоря спустя минуту, спешащего к Сергею, непринуждённо болтающему с Каменным. Про себя Дима отмечает, что держится Разумовский неплохо, только яростно сжимаемый в руках бокал выдаёт его нервозность. Без предисловий Игорь налетает на князя сзади и заламывает ему руки, крича что-то про продажных гнид. Что? – Игорь, ты больной? – только и успевает воскликнуть Сергей. Дима останавливается на полпути к ним. Нападение на князя в Элизиуме, в его Элизиуме! Нет, всё ещё можно спасти, главное – действовать быстро. В первую очередь Игоря нужно срочно вывести отсюда, потом успокоить гостей, уговорить князя смилостивиться… Его стройный план рушит сам князь, точно бьющий Игорю ногой в голень и, вырвавшись из захвата, ещё раз – в челюсть. Те, кому не повезло оказаться в самом эпицентре, пытаются убраться подальше и оказываются в тупике – со всех сторон их сжимает кольцо прискакавших на шум зевак, соскучившихся по зрелищам. Потасовка ни разу не похожа на эффектные шоу, устраиваемые UFC, а больше напоминает колхозный размахай. Откуда-то сбоку прилетает Юля, на ходу выуживая из сумочки телефон. «Какого дьявола тут происходит?» – буднично интересуется она у Димы, включая запись. Сергей с ужасом наблюдает за мордобоем, игнорируя тянущего его в сторону за рукав Олега. Диме хочется просто провалиться под землю. Попавшегося на пути дерущихся беднягу-официанта сбивают с ног. Слишком поздно Дима осознаёт, что кровь с опрокинутого подноса заливает до сих пор работающий пилот. Мгновение – и загорается проводка. Ещё недавно увлечённые захватывающим зрелищем сородичи при виде огня кидаются врассыпную. В нарастающей панике Дима с облегчением замечает, что Олегу всё-таки удаётся оттащить Сергея подальше от пожара, а поскользнувшийся на вязкой крови князь спешно отползает на безопасное расстояние, и, поднявшись на ноги, кидается наутёк. Дима почти позволяет себе выдохнуть, когда понимает, что Игорь горит. Мимо проносится Юля, босая, с разорванным рукавом на платье, красные волосы сияют ярче солнца в отблесках пламени, в руках у неё огнетушитель. Уже успела сбегать, пока Дима стоял тут, как бревно. Запоздало звенит пожарная сигнализация. – То есть у вас праздники прямо как у людей, да? – слышит Дима голос Калигари. Это катастрофа.
