Найтмер, Найтмер...

После колядования и покупок, которые Селена с удовольствием делала. Они направились обратно в дом, и Селена заметила, что Шайнинг очень хочет вернуться. Кобыла испугалась, что он не принял близко к сердцу урок, который она ему преподала. Однако, похоже, Велвет потребовалось некоторое время, чтобы оправиться от вчерашнего удара. Селена поняла, откуда Твайлайт взяла свои повадки. Так или иначе, они вошли в дом, и Твайлайт объявила. -Спайк, Никс, мы вернулись! -Спайк, как обычно, вышел из кухни. -Так как всё прошло? -Отлично! Мы вычеркнули всё из маминого списка. Словно привлечённая упоминанием себя, Велвет высунула голову из кухонной двери. Яркая улыбка озарила её лицо, когда она быстро подбежала к единоожке. -О, спасибо тебе! Я так волновалась, что никогда не смогу разобраться со всем в этом списке. Итак, Твайлайт, ты купила правильный сорт арахисового масла для начинки сельдерея? Он должен быть плотным, иначе эти маленькие изюминки не будут выглядеть как муравьи на бревне. -Вау, это было быстрое выздоровление, -подумала Селена, и это, казалось, удивило Твайлайт, когда она спросила Велвет, почему та не в постели. -О, перестань, -сказала Велвет, когда начала рыться в седельных сумках Твайлайт. -Вы правда ожидали, что я проведу весь день, лёжа в постели, не так ли? -Да, -в унисон сказали Твайлайт, Найт Лайт и Шайнинг. Это заставило Селену схватиться за живот, когда она рассмеялась над ответом, так что пропустила румянец на лице Велвет. -Хорошо, я признаю, что, вероятно, я бы не смогла двигаться самостоятельно. Но когда Никс принесла мне обед, приготовленный Спайком, я в конце концов показала ей фотоальбом. Это было как раз то, что нужно, -затем Велвет повернулась и крикнула обратно на кухню. -Никс, убери со стола! -Хорошо, бабушка! Улыбка озарила лица Твайлайт и Селены, когда в голосе лавандовой единорожки зазвучала надежда. -Мам, это значит?.. -Не забегай вперёд, Твайлайт, -твёрдо сказала Велвет, понизив голос. -Вот чёрт, -подумала Селена, прежде чем Велвет продолжила. -Я всё ещё согласна с твоим отцом, но.., -она позволила лёгкой улыбке скользнуть по её губам. -Но она милая кобылка, и я не вижу ничего плохого в том, чтобы она чувствовала себя желанной гостьей, пока она часть нашей семьи. -Ну, по крайней мере, это шаг в правильном направлении. Если только некий пони преодолеет свои проблемы, по крайней мере, на время праздник. -А теперь, -рявкнула Велвет, прежде чем быстро повернуться на копытах, -нам нужно всё убрать, особенно продукты. Так что давайте, шевелите флангами на кухню. Оп-один. Оп-два. Оп-три, -это заставило Селену улыбнуться, и она помогла своей семье. Заметьте, как близнец Луны, она является семьей через Каденс. * * * * * * Селене бы понравилось, если бы ночь прошла мирно и спокойно, как она помнила Рождество в своей старой жизни и День очага, который был у неё в новой, но, к сожалению, этого не произошло. Нет, всё начиналось нормально, ну, на сколько это возможно в этом доме. Найт Лайт тратил время впустую, пытаясь правильно расставить брёвна, а Никс стало скучно. Поэтому она и Селена вышли и зажгли маленькое полено, которое Никс получила от Ламберджека. Они наслаждались небольшим костром, когда услышали, как по всему городу зазвонили колокола, пока их не позвали обратно, и наслаждались настоящим огнём, который, НАКОНЕЦ, был зажжён. По крайней мере, до тех пор, пока кто-то не заметил, что снаружи начался пожар. Она знала, что они потушили полено Никс, но каким-то образом он оказался рядом с основной кучей бревён, которые достал Найт Лайт. После некоторой борьбы им удалось потушить огонь и спасти большую часть поленьев, но это не помешало Шайнингу обвинить Никс. Честно говоря, Армор из её вселенной ей нравился гораздо больше. Они были очень хорошими друзьями, пока жеребец не умер. Этого же ей так сильно хотелось придушить. Его слепая ненависть к Никс становилась действительно раздражающей. Потребовались остальные девушки, чтобы подбодрить её. * * * * * * Селена сидела рядом с Принцессой и родителями Твайлайт, пока девочки снова разыгрывали игру Дня очага. Хотя на этот раз к ним присоединились Каденс и Шайнинг, которые играли Вендиго. Она видела, как они готовились раньше, и сделала замечание. -Зачем Шайнингу макияж? Он и так идеально подходит для Вендиго, -на это Каденс хихикнула, пока Селена и Армор холодно смотрели друг на друга. Затем она услышала, как Никс назвала время, и оглянулась, чтобы увидеть кобылку в маскировке, которую она сделала для неё, прогуливающуюся с часами и широкой улыбкой. Она должна была присматривать за Никс во время спектакля, но Никс получила бесполезную работу Часового менеджера, но это делало её счастливой, и это главное. Поэтому Селена сидит и наслаждается зрелищем. Однако ближе к концу спектакля она увидела вспышку света с мостиков над сценой. Она услышала, как Пинки закричала "Дёргающийся хвост", и девочки попытались убрать всех со сцены как раз в тот момент, когда на неё упал мостик. Прожекторы сфокусировались на сцене в поисках движения. Одна пони что-то заметила, и свет поднялся до всё ещё висящей опоре с испуганной Никс, которая плакала. * * * * * * После небольшого хаоса во дворец начал возвращаться порядок. Селестия успокаивала пони, пока Луна и королевская стража охраняли зал, а медики ухаживали за ранеными. В основном это были просто ушибы и синяки, но они нашли жеребца, похороненного под обломками, всё ещё живого, но без сознания. Она была с Твайлайт и Никс в первом ряду с двумя взрослыми, которые пытались успокоить кобылку, когда подошла Луна. -Твайлайт, -мягко сказала Луна, не желая пугать её, -Как вы двое поживаете? -Мы в порядке, -сказала она, пытаясь унять дрожь в голосе. -Я убралась со сцены до того, как упал мостик, и Никс тоже не пострадала. -Приятно слышать, -сказала Луна, хотя и не могла заставить себя улыбнуться. -Я рада, что ни один из вас не пострадал. Но я должна спросить, что случилось? -Кто-то гнался за мной по мостику! -Никс наполовину кричала, наполовину плакала. -Кто? -Я не знаю! -Луна опустила голову и заговорила спокойным, сладким голосом, похожим на лёгкий ветерок в тёплую летнюю ночь. -Всё в порядке, Никс. Я обещаю, теперь ты в безопасности, -затем Принцесса взглянула на Твайлайт. -Ты не будешь возражать, если я возьму её на минутку? Охраннику нужно заявление, и я думаю, что для всех будет лучше, если я буду тем, кто поговорит с ней. -Умный ход. Кому лучше доверять, как не себе, -подумала Селена. Она бы предложила, но в этой вселенной она всего лишь простой единорог, а не Аликорн Теней и Принцесса Обороны. -Могу я пойти с ней? -спросила Твайлайт. -Конечно. На самом деле, я собиралась пригласить всех твоих друзей пойти. Я распорядилась, чтобы кое-что отнесли в небольшую комнату отдыха для прислуги, которая находится неподалеку. Полагаю, что каждый пони почувствует себя намного лучше, как только у вас будет возможность что-нибудь съесть и выпить, и это позволит мне понять точку зрения каждого на эту историю. Твайлайт кивнула, и Селена согласилась, что что-то сладкое в данный момент звучит очень хорошо. Спаркл позволила Никс высвободиться из объятий, прежде чем встать самой. Твайлайт собрала остальных своих друзей, и вскоре группа начала следовать за Луной. Через несколько минут после похода в туалет Селена заметила, что Каденс и Шайнинг направляются в раздевалки, и на лице Каденс появился намек на гнев, и, учитывая взгляд Шайни на Никс, она решила, что послушает. Кобыла приблизилась и прислушалась. -Игнорируя твоё последнее маленькое замечание, как, чёрт возьми, Никс могла сорвать мостик? -спросила Каденс, поворачиваясь на копытах лицом к Армору. -Сорвать мостик? -спросила Селена себя. Она нахмурилась и быстро сделала клона, чтобы проверить, и когда он вернулся и снова слился с ней, она заметила, что болты, удерживающие мостик, были сняты или сорваны. -Да, это потребовало бы усилий, а не ошибки в конструкции. -Она могла бы сделать это так же, как и ты, с помощью своей магии, -ответил Шайнинг. -У аликорна легко хватит силы, чтобы сорвать эти болты. -Какая магия? Сегодня утром ей было трудно поднять салфетку. -Каденс, не покупайся на эту мелочь. Эта кобылка всё ещё Найтмер Мун, и она пытается саботировать День очага с тех пор, как попала сюда, -гнев Селены начал нарастать, когда она услышала, как он это сказал. Ей потребовались все усилия, чтобы не выдать себя. -Когда она пыталась что-то саботировать?! -О, я не знаю, на банкете у неё был тот маленький скандальный поединок с дочерью Принт Пресс. Затем поленья отца превратились в дым после того, как Никс спросила Твайлайт, может ли она выйти на улицу и сжечь ту маленькую палочку, которую она получила от Ламберджека. Теперь это произошло, почти убивая тебя и разрушая любимую традицию Принцессы Селестии. -Это безумие. -СПАСИБО ТЕБЕ, КАДЕНС, ЗА ТО, ЧТО ТЫ ГОЛОС РАЗУМА! -подумала Селена и увидела, как Каденс подняла копыто и положила его на плечо Шайнинга. -Пожар, вероятно, начался из-за того, что я неправильно потушила дрова. -Или потому, что Никс отвлекла вас двоих и бросила кусок горящего дерева в кучу брёвен. -Это полное безумие! -твёрдо сказала она, прежде чем снова посмотреть на жеребца. -Послушай себя. Зачем Никс вообще хотеть испортить День очага? -Чтобы снова околдовать нас всех, -твёрдо сказала Шайнинг, и на это она лишь фыркнула. -Когда я во второй раз увидел доктора Брейн Траста во время обследования, спросил его, есть ли какой-нибудь способ защитить себя от повторного промывания мозгов. Он рассказал мне о нескольких контрзаклинаниях, но он также рассказал мне, как работают заклинания управления разумом. Нелегко влиять на чей - то разум. Ты должен быть магически одарённым единорогом, чтобы попробовать большинство из них, и у большинства заклинаний есть симптомы, когда ты пытаешься наложить их на кого-то, кто психически здоров, например, головные боли, которые я испытывал из-за королевы чейнджлингов. Но, доктор Траст также сказал, что есть и другие заклинания, которые работают более тонко и не требуют от заклинателя такого количества магии. Но чтобы заставить их работать, ты должен сломать жертву. -Что ты имеешь в виду, говоря "сломать"? -спросила Каденс. -Сломать ментально, как сломалась моя мать после банкета. Помнишь, она была практически прикована к постели, когда мы уехали на рынок. Она была психически уязвима, а потом, когда мы вернулись, она сказала, что чувствует себя лучше, потому что Никс пришла и провела с ней время. Это влияние Найтмер Мун. Она пытается испортить День очага в надежде сломить нас, чтобы снова промыть мозги, -вот тогда Селена села и ДВАЖДЫ УДАРИЛА КОПЫТОМ В ЛИЦО. И снова Каденс попыталась быть голосом разума. -Шайнинг, подумай об этом. Если бы это было правдой, то почему за последние несколько месяцев с Твайлайт не случилось ничего ужасного? -Потому ей уже промыли мозги. Она была такой с тех пор, как началась вся эта заваруха. -Ты думаешь, мне промыли мозги? -Селена вздрогнула от этого и, повернувшись, видит, что Твайлайт стоит в промежутке между занавесками, отделявшими гримерную от остальной части сцены. Её брови были нахмурены, а зубы плотно сжаты. -Твайли, я думал, ты с Принцессой Луной. -Я была, но она закончила говорить с нами, поэтому мы вернулись. -А где Никс? -спросила Каденс, вытягивая шею, чтобы посмотреть за Твайлайт. -Она не слышала... -Нет, я попросила Рэрити посидеть с ней, пока ищу вас двоих, -ответила Твайлайт. -Итак, что всё это значит насчет промывки мозгов? -Шайнинг думает, что Никс стала причиной несчастного случая, -объяснила Каденс, бросив свой собственный неодобрительный взгляд на мужа. Твайлайт на мгновение онемела, прежде чем её губы сжались в оскале. -Ты что, с ума сошел?! -Не знаю, присоединиться ли к Твайлайт или взять немного попкорна. В любом случае, это будет интересно. -Это то, о чём я его спрашивала, -пробормотала Каденс себе под нос. Шайнинг решительно шагнул вперед, раздув ноздри. -Не набрасывайся на меня, как будто этого раньше не случалось, или ты забыла о Детях Найтмер? -Это было Связующее заклинание, Шайнинг, -сказала Твайлайт. -Связующее заклинание, контролируемое частью Найтмер Мун. -Частью, которую Никс уничтожила! -И кто может это подтвердить? -спросил Шайнинг. -Какие у нас есть доказательства того, что это действительно произошло так? Откуда мы знаем, что она не забрала эту часть себя обратно? -Она спасла Понивилль! Она освободила Принцессу Селестию и Принцессу Луну! Она отказалась от трона! -И откуда ты знаешь, что это не было частью её плана? -спросил Армор, прежде чем указать на Каденс. -Силы Найтмер Мун знали, что Каденс поднимает восстание. Хрустальное сердце унесло Короля Сомбру в небытие. Кто сказал, что оно не могло сделать то же самое с ней? Даже если бы это было невозможно, Каденс могла бы поднять восстание всего королевства, как только она или кто-то другой придумали способ перемещать солнце и луну. -Но, -продолжил он, -что, если Найтмер выжидала своё время? Что, если она притворилась, что раскаивается, чтобы снова попытаться взять верх, на этот раз? Кто бы взбунтовался, если бы Принцессы дали ей трон, как только она предположительно вернется к своей власти? -Шайнинг, сейчас же ищи терапию. Это действительно безумная идея. Как и сама Найтмер Мун, армия Каденса была бы проблемой, но не непобедимой, а Хрустальное Сердце требует любви и света Хрустальных Пони. Если бы им снились кошмары, это было бы так легко. Она уже имела твёрдый контроль над большей частью нации. Ей не понадобился бы этот безумно сложный план, о котором ты думаешь. Она добровольно отказалась от своего трона и распустила Детей Найтмер. Она могла бы подождать, восстановить силы после нападения на Понивилль и покинуть мир на закате на несколько дней. -Шайнинг, вся эта твоя теория основана на идее, что Никс пыталась промыть нам мозги и что она уже промыла мозги Твайлайт, -сказала Каденс. -С Твайлайт ничего не случилось с тех пор, как Никс отказалась от трона. У неё не было никакого психического расстройства, так как именно Никс промыла ей мозги? -Найтмер Мун не промывала мозги Твайлайт в последние несколько месяцев. Это было прошлой весной, когда Связующее заклинание использовало каплю крови Твайлайт, чтобы вернуть Найтмер. (П.п. Это мышление крайне не логично.) -Что?! -огрызнулась Твайлайт. У неё самой отвисла челюсть от этого замечания. -Подумай об этом! -крикнул в ответ Шайнинг. -Я читал отчёты, Твайли. Ты сказала стражникам, что взяла Найтмер Мун в свой дом, потому что не была уверена, кто она такая, что ты не хотела отдавать её Селестии, если не была уверена. Затем ты начала заботиться о ней, а потом ты начала заботиться о ней. Что, если всё это было вызвано заклинанием промывания мозгов, созданным Связующем заклинанием или даже самой Найтмер Мун? Что, если кровь предназначалась для того, чтобы дать ей силу контролировать тебя, влиять на тебя? Насколько нам известно, единственная причина, по которой ты заботишься о ней, единственная причина, по которой ты не видишь очевидной опасности - это заклинание! -Шайнинг! -огрызнулась Каденс. Его слова так разозлили Селену, что, сама того не ведая, её грива и хвост начали становиться звёздными, а мех темнеть. -Ты знаешь, что в этом есть смысл, Каденс! -крикнул он ей в ответ. -Когда королева чейнджлингов промыла мне мозги, я проигнорировал всё, что казалось в ней неправильным. Я просто подумал, что ты нервничаешь из-за свадьбы. -Но Твайлайт не могли промыть мозги, чтобы она полюбила Никс! -Говорит аликорн, которая может распространять любовь, как дешёвую, меловую, конфету дня Сердец и Копыт! -крикнул Шайнинг жене. -Вы просто не хотите этого признавать. Единственная причина, по которой Твайлайт позаботилась о Найтмер Мун, единственная причина, по которой она заботится о ней сейчас, это из-за ЗАКЛИНАНИЯ! -ОГО! Он действительно только что это сказал? -ЗАТКНИСЬ! Рог Твайлайт за светился, а её грива и хвост развевались от огромного количества магии, вызванной яростью, исходящей от неё. Но, прежде чем она перешла в ярость, Твайлайт повернулась и начала топать. Она ходила кругами. Чётко обдумав всё сказанное, прежде чем объявить. -Нет! -крикнула она, поворачиваясь и топая обратно к Армору. -Мне всё равно, что ты думаешь! Мне всё равно, что ты говоришь! Я всё ещё не могу простить себя за то, что позволил Принцессе Селестии убедить меня в том, что Никс была опасна, и я не собираюсь сомневаться в ней сейчас. -Но Твайли, -попытался возразить Шайнинг, когда Твайлайт повернулась и зашагала прочь от него. -Не лезь ко мне! -крикнула она, добравшись до занавесок. -Никс - моя дочь, нравится тебе это или нет. И пока ты не изменишь своё отношение, я не хочу, чтобы ты приближался ни к ней, ни ко мне! -она оглянулась, слезы текли из её наполненных яростью глаз. -Мы с Никс возвращаемся домой, обратно в Понивилль. Я надеюсь, что у вас будет счастливый День очага без нас! Твайлайт больше не оглядывалась. Она распахнула шторы, планируя вернуться на сцену, а оттуда в зрительный зал, только чтобы обнаружить очень ошеломленную Рэрити, стоящую с другой стороны. На мгновение воцарилась тишина, когда два единорога заметили присутствие друг друга. Затем Твайлайт начала поспешно пытаться вытереть слезы. -Р-рэрити? Что ты здесь делаешь? -М-мы пришли, чтобы забрать тебя. Стражники попросили каждого уйти, чтобы они могли обезопасить зал. -Мы? -спросила Твайлайт, приподняв бровь. Рарити кивнула, начиная оглядываться через плечо. -Ну, да. Никс и я.., -Рэрити застыла. Никс была прямо за ней, прижимаясь ближе после того, что произошло. Но теперь она ушла. В мгновение ока Рэрити и Твайлайт галопом пронеслись по сцене. Они остановились у самого края досок, оглядывая зал, который был практически пуст. Страж выводил нескольких последних пони из дальних дверей. Спайк и остальные их друзья ждали с Велвет и Найт Лайтом в первом ряду. Но Никс нигде не было видно. -Рэрити, -начала Твайлайт с дрожью в голосе. -Как много вы с Никс слышали? -Они явно услышали достаточно, и я тоже, -сказала Селена, выходя из своего укрытия и бросаясь в атаку, пока не подошла достаточно близко и не ударила Шайнинга. Все были шокированы этим зрелищем, но она использовала это в своих интересах. -Я ПРЕДУПРЕЖДАЛА ТЕБЯ О ТВОЁМ ОТНОШЕНИИ, А ТЕПЕРЬ ПОСМОТРИ, ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ! -Селена сделала глубокий вдох и выдохнула. -Я собираюсь поискать Никс, и как только ЭТО будет сделано, разберусь с ТОБОЙ. После этого Каденс сможет как следует повеселиться. Селена повернулась и ушла, оставив всё ещё потрясенных пони, хотя для Рэрити, Каденс и Твайлайт это было лишь представление их друга, в то время как её слова преследовали Армора.