Три головы Цербера.

      О том, что что-то тут не так, Шторман догадался почти сразу. Не успела смесь слоеного теста и побелки окончательно сойти с зубов, как со стороны второго этажа послышались дикие вопли. Приемная мать Блум привычно (что за умора!) застыла, когда голос рыжеволосой дочурки набрал силы. Маг непогод был готов поклясться, что в этот же момент практически по всему периметру дома прошла невидимая волна. Чужой голос раскатами грома растекся по периметру, вводя в настороженное сознание даже Штормана. — Ах ты…       Очень нехорошее слово потонуло в грохоте. Нечто безумно тяжелое рухнуло на пол и многострадальный потолок вновь потерял часть побелки. Прожилки старой, но надежной древесины проступили сквозь истонченный белый слой.       Лестница задрожала. Дарко, человек, который никогда ничего не боялся, стремительно летел вдоль ступеней лестницы вниз, прикрывая голову руками. Искры магии тлели на кончиках пальцев, но само заклятие никак не давало о себе знать. Иллюзионист запинался в словах, то и дело допуская откровенно идиотские ошибки. Впрочем, это было не мудрено. Швабра, выхваченная Блум совершенно случайно, свистела в опасной близости от макушки. Обезумевшая принцесса Домино щедрым движением руки размахивала не-оружием, твердо намереваясь снести голову неугодному магу.       Завидев такое странное зрелище, Шторман едва не подавился. Пришлось взять себя в руки и проглотить угощение. Лишь потом первый смешок со скрипом вылез из горла, положив начало чему-то очень похожему на истерику. — Да успокойся ты! Все норм…       Последняя ступень выскользнула из-под ноги как раз в тот момент, когда Дарко собирался прыгнуть. Тапочек прекратил прикрывать стопу и темный маг, сам того не желая, стремительно рухнул вниз. Впрочем, даже при таком неприятном обстоятельстве доля удачи дала о себе знать, ведь там, где совсем недавно красовалась юношеская макушка, пролетела старая швабра.       Блум трясло и от гнева, и от страха, и от всего того, что только могло ее трясти. Столкновение с кошмаром очень сильно напоминало тот случай на уроках Палладиума, что происходил на первом курсе. Правда тогда в лапах потенциального огня был Кико, а сейчас… События прошлого заставили область вокруг глаз гореть в праведном огне с намеком на соль. Собрав весь гнев в кулак, Блум замахнулась вновь. — УСПОКОЙСЯ, ЭТО БЫЛ ЭКСПЕРИМЕНТ!       Наверное, будь на месте швабры какой-нибудь меч или боевой молот, на месте головы Дарко мало что осталось бы. Да и швабра, как не странно, тоже могла отлично справиться с миссией карательного орудия. — Да я….! Да я испугалась! — Воскликнула Блум, меняя траекторию орудия. Теперь оно било сверху вниз, а не из стороны в сторону. — Там…. Там все горело! Там ты горел!       Дарко откатился совсем вниз, позволяя собственному телу ударяться об ступени лестницы. Один раз черенок швабры больно заехал по колену. Поджимая ноги, используя руки и собственные рефлексы, некогда могущественный маг улепетывал как мальчишка. Новый всплеск смеха Штормана не заставил себя долго ждать. Не испытывая и подобия жалости, маг бурь веселился всласть, параллельно припоминая школьные годы. Дарко, на правах старшего, часто зло шутил над самым младшим членом импровизированного ковена. Хотелось и думалось, что экзекуция шваброй была этаким бумерангом за всех червей в тарелке, слизь в колбах и змей меж страниц учебников. — Горел и горел! С чего так заводиться?! — Да с того, что ты гореть не должен. Придурок!       И это слово было самым мягким из всех напрашивающихся. Стоило под грудью найтись полу, как колдун перекатился и запустил морок в сторону бывшей феи. Не помогло. Даже будучи лишенной крыльев, Блум не стала подставляться под заклятье и быстро нагнулась. Черная сфера разбилась о ближайшую стену. — Угомонись!       Новое заклятье, на сей раз путы, полетело следом. Блум резко вдавилась в стену и такой мерцающий шарик пролетел мимо, оставляя цель незамеченной. — Да хватит!       Иное заклятье вырвалось вперед и тут же улизнуло в сторону, стоило Блум бросить швабру вбок. Зрелище вышло комичным. Не долго думая, бывшая фея запрыгнула на перила и резво скатилась вниз, чтобы продолжить нападение. — Дожили. — Шторман прыснул. — Серьезно, Дарко? С каких пор девчонка без крыльев стала для тебя берсерком? — Хоть ты умолкни!       В тот же момент губы обладателя самых буйных кудрей слиплись меж собой, но это Штормана не очень огорчило. Наоборот, задора стало даже больше.       В идеале, что сформировался в голове вместе с планом, Блум должна была сражаться, но не таким способом! Дарко хотел пробудить магию также, как феи в своем большинстве пробуждали первое превращение. Сильный стресс вкупе со страхом должны были спровоцировать магию, дать той выбраться на свободу, а в итоге в ход пошли варварские кулаки. И пошли так хорошо, что Дарко невольно растерялся. Зачем Блум нужна была магия при такой прекрасной реакции?       Злоба, что бушевала внутри бывшей волшебницы, наделяла ту силой пусть и заурядной, но временами куда более полезной, чем так отчаянно вожделенная магия. Дарко отошел назад, когда кулак пролетел в опасной близости от носа. — Успа… — Формула заклятия распалась раньше, чем под ногами обнаружилось препятствие. Иллюзионист пошатнулся и рухнул. Казалось, что вот он, конец повести, но в дело вмешался Шторман, которому либо стало жаль брата по команде, либо его мотивами двигала банальная выгода. — койся… — Рыжая, угомонись.       Шторман щелкнул Блум по лбу и это, о чудо, сработало лучше всякого заклинания. — Парень уже потерял последнюю гордость, так голову оставь. Она нам еще нужна. — Да это кто кого потерял?! — Дарко изо всех сил попытался ударить Штормана, но грозовой маг просто подпрыгнул на месте и длинная нога иллюзиониста прошла в пустоту.       Шутка, достаточно топорная, но пробудила подобие улыбки. Блум усмехнулась и посмотрела на свои руки, которые минуту назад сослужили добрую службу. Кулаки, увы, не могли сравниться с привычными огненными шарами, но хуже них они тоже не были. Блум словно осознала физическую силу заново, без каких-либо магических примесей. — А вообще включи мне ту коробку. — Шторман кивнул в сторону телевизора. — Мне скучно. — Неблагодарный ублюдок! — Дарко вскочил на ноги и оттряхнул одежду. — И ты неблагодарная дура! Я как идиот корячусь над записками Вальтер, а вы ничего не делаете! Ты! Ты вообще только и делаешь, что наматываешь собственные сопли на кулак! А ты, поганец, вообще смотришь этот короб день ото дня, вместо того… — Так я тупой же. — Шторман пожал плечами. Лицо мага обезобразил оскал. — Не пойму ведь. Сам говорил Вальтер это, брат мой. Так почему удивляешься? — А я бывшая фея. — Блум просто пожала плечами. — Меня этому не учили. — Удобные отмазки!       Синхронное пожатие плечами стало ответом. Шторман не шел на помощь из вредности и обилия сериалов, что крутили на огромной штуке, что звалась экраном. Блум же действительно плохо разбиралась в ведьмовских науках. Учиться иному ремеслу магического мира девушка не собиралась из принципа. Рожденная феей, Блум не желала впустить в душу темную скверну древних. Да, это было глупо, но за глупостью этой стояли неясные сомнения. В голове бывшей феи все еще были свежи страшилки об обитателях Облачной Башни.       Впрочем, напряжение, что возникло между Шторманом и Дарко, не исчезло. Все еще скалясь, маг непогоды смотрел на брата и мысленно метал молнии. Воздух в помещении словно накалился. Размолвка, вроде успевшая потеряться, опять всплыла на самую поверхность.       Вальтер… В самом имени некогда могущественной волшебницы крылось подобие магии, что пробуждало в юношеских сердцах вражду. Со стороны было забавно наблюдать за тем, как они ссорились, упрямо игнорируя финал не такой уж и старой истории. Превращение роковой красотки в злого демона точно стерлось из их голов. — Я похож на ботаника, чтобы копаться в этом старье?! — Дарко тяжело задышал. Он не стал опровергать слова брата, но при этом иллюзионист отчаянно пытался вернуть разговор к начальному руслу. — Тип да. Ты хоть в зеркало смотрел, чтобы такое спрашивать? «Ну… В нем действительно есть что-то от ботаника, но по стилю он ближе к Митси…»       Входная дверь звучно хлопнула и послышались шаги. Первым в гостиной мелькнул Майк, бледный как сама смерть. Игнорируя дочь, мужчина проскользнул на кухню. Следом показался Эйс, чьи брови сердито стянулись к самой переносице.       Внутренне Блум была рада этому приходу. Сейчас наклевывалась драка, которая не могла быть остановленной простой девчонкой с шваброй в руках. — Знаешь, а я повидал твою подругу. — Со злым ехидством произнес принц потерянного мира. Сказал он это без дежурных приветствий, речи к братьям или чего иного, что могло бы хоть немного, но разрядить обстановку. «Вспомнишь солнце…». — Наткнулся на Митси?       Эйс не ответил. Вместо этого ледяной маг полез в карман и кинул Блум что-то оттуда. Дарко и Шторман, готовые разорвать друг друга на части, резко замерли. Их глаза мгновенно вцепились в странный объект, который за пару секунд оказался в девичьих руках. Нечто желтое, но тяжелое удобно расположилось на ладони. Блум сглотнула. Ей не было понятно назначение предмета, но судя по кислому лицу Эйса, это было что-то важное. — Оу… — Шторман прикусил губу. Злость из него испарилась так же быстро, как и пришла. Глаза колдуна блеснули. — Приличный болт. Где достал, брат? — Если бы опоздал, то в голове этого… — Эйс пренебрежительно кивнул в сторону кухни, откуда раздавались приглушенные голоса. — А так я его перехватил еще в полете. — Впечатляющая реакция… — Дарко даже поправил очки.       Блум глупо моргнула несколько раз. Медленно тело ушло в своеобразную морскую пучину. Мышцы застыли, а глаза сфокусировались на так называемом болте, который мало походил на традиционный арбалетный или… — Это же не покушение, да? — Оно самое. — Эйс качнул головой. — С этой штукой шла еще одноразовая проекция. Если тебе интересно, то Айсис пожелал тебе умереть медленно и болезненно.