не всё так просто

звон будильника. пробуждение, ставшее уже привычным. но сегодняшнее утро, все же, отличалось от остальных будней. сегодня был день последнего экзамена. его несколько раз переносили из-за определенных обстоятельств, и вот, наконец, назначили нужную дату. только датой этой было 31 декабря… день не то, что обещал, он буквально кричал о том, что будет сложным, учитывая, сколько же дел ждут бедного Сяо. начнём по порядку. во-первых, это непосредственно сам зачет. он был последним и, к сожалению, по этому предмету студент не смог получить автомат. особо сильно на нервы действовали постоянные переносы даты проведения, что значительно отдаляло возможность нормально отдохнуть. не только он, но и остальные однокурсники все это время сидели на нервах в ожидании. к слову, предыдущие экзамены он сдал на отлично. во-вторых, 31 первое декабря. и нет, речь сейчас пойдёт не про Новый Год. 31 декабря - день рождения Чжун Ли. Сяо, являясь его сыном, пропустить его не мог, поэтому целую неделю ещё и ломал голову над его подарком, помимо прочих. сразу два праздника одновременно и всем нужны подарки. подарки, подарки, подарки… какой кошмар. уже тошнит от этих подарков. ну и, в-третьих, как бы, Новый Год. изначально Сяо хотел отметить его вдвоем с Венти, в обычной домашней обстановке, попивая шампанское и поедая салаты. все-таки, ужасно хотелось отдохнуть от всей этой суеты и переживаний в компании любимого человека. но планы его и здесь разрушились. буквально пару дней назад ему позвонил Дилюк и пригласил их вдвоем в свое поместье за городом, чтобы отметить в кругу друзей и семьи. туда, конечно, пригласили только самых близких в лице Кэйи, Чайлда и него с Венти, но зная нравы и характеры друзей, о спокойном празднестве можно было и не мечтать. близнецы так же были приглашены, но отказались под предлогом семейной встречи. однако вскоре их место занял Чжун Ли, которого Тарталья решил позвать с собой. видимо, надоело ему быть одному среди парочек на каждой тусовке. Сяо вдруг понял, что совсем погряз в свои мысли, и резко открыл глаза. благо, пролежал он так всего пару минут и никуда не опаздывал. рядом, как обычно, лежал сладко спящий Венти. студент протер глаза и принял сидячее положение. начинать день не хотелось от слова совсем. но выбора у него не было. привычная утренняя рутина: кофе, душ, чистка зубов, одежда, сумка, и вот он, стоит и смотрит на себя в зеркало. вид у него, конечно, был усталый и измотанный - действие отдыха по болезни уже давным давно прошло. ну ничего, последний рывок и до конца весны можно выдохнуть. взял вещи, надел верхнюю одежду, закрыл квартиру на ключ и направился вниз по лестнице. одна лишь погода радовала. уже светало и небо начинало окрашиваться в светло-голубые оттенки. сегодня солнечно. мороз и солнце; день чудесный! уже не дремлешь, друг прелестный… почему-то вспомнилось стихотворение поэта из Снежной, которое Сяо проходил ещё в школе на уроках зарубежной литературы. вернёмся к погоде. несмотря на морозный воздух, снег не шел и ничего не мешало прогуляться до университета на своих двоих, чем парень, в принципе, и занялся. медленным шагом пошёл в сторону учебного заведения, слушая любимую музыку в наушниках. в шоппере приглушенно позвякивала банка энергетика и ключи, а под ногами хрустел снег. какое-то дежавю… Сяо достаточно быстро добрался до универа, до экзамена оставалось ещё около сорока минут. делать было нечего, поэтому он решил проверить курилку на наличие друзей. и не прогадал. они стояли небольшой кучкой и о чем-то болтали, пока Кэйа курил сигарету. - Доброе утро, - хриплым голосом поздоровался первокурсник, чем обратил на себя внимание. все поприветствовали его в ответ. отчего-то внутри стало тепло. возможно, это потому, что почти все его близкие люди сейчас стояли здесь, освещаемые ярким рассветным солнцем. оно пока что не грело, время года не позволяло, так что это ощущение явно было скорее фантомным, нежели чем физическим. - Вам тоже перенесли? - обратился Сяо к друзьям-четверокурсникам. ну и к Итеру, который был с другого факультета. - Ага, всем последний зачёт на сегодня поставили, - произнес Чайлд и шмыгнул красным носом, - Издевательство какое-то. - Я уже думал, что после праздников будем сдавать, но вечером сообщение из деканата пришло, - недовольно развел руками Кэйа, - Действительно издевательство. Что у них там такое произошло, что они решили сессию в законный выходной закончить? - А нам позавчера отправили, - пожала плечами Люмин, - Но я все равно расстроена. Сяо не один был раздражён из-за сложившейся ситуации, что его, определенно, радовало. - Ну и ладно, - махнул рукой Альберих и выкинул окурок в снег, - Сдадим сегодня и можно больше не переживать. - И то верно, - согласилась девушка. компания погрузилась в молчание, и только один Итер задумчиво ковырял какой-то одинокий камешек носком ботинка. даже ветра не было, лишь тишина вокруг них и отдаленные звуки города. - Сяо, - позвал его рыжий, - Вы с Венти же придёте к Ли? - Угу, - Сяо еле заметно кивнул, - А что? - Да просто спрашиваю, - снова шмыгнул, - Мы с Кэйей и Дилюком поедем в поместье пораньше, там надо кое с чем помочь. А вы тогда с Ли езжайте. - Хорошо. по словам Кэйи, от города до этого места было где-то полтора часа на машине. значит, у него будет время немного вздремнуть, потому что иначе он не продержится до ночи. постояв так ещё минут десять, студенты потопали к входу в университет. уже внутри разделись и разбрелись по аудиториям, напоследок пожелав друг другу удачи. Сяо с Люмин добрались до своей, где встретились с толпой одногруппников, ожидающих начала. время экзамена ещё не пришло, никого не запускали, а парень как раз вспомнил про энергетик. достал жестяную баночку из сумки и с громким треском и шипением открыл его. на него тут же уставились любопытные глаза, среди которых оказалась и подруга. - Хочешь? - он вздохнул и протянул напиток девушке. - Если можно, - улыбнулась ему та. - Бери. Люмин взяла энергетик из его рук и отпила немного, прикрыв глаза от удовольствия, после чего вернула владельцу. - Спасибо. Сяо угукнул и принялся потихоньку попивать газированную жидкость, рассматривая окружающую действительность. даже здесь из окон пробивались солнечные лучи, освещая коридор и молодых людей, занятых своими делами. . общая информация, характерные симптомы, лечение, препараты… что там дальше было? юноша уже сидел в аудитории и пытался составить план рассказа билета в своей голове. ему повезло, потому что тема попалась одна из тех, которые он выучил лучше всего. переживать было не о чем, оставалось только терпеливо ждать своей очереди. Сяо несколько раз прокрутил в голове заученный текст и расслабился, откинувшись на спинку стула. все личные вещи были оставлены около входной двери аудитории, так что даже занять себя было нечем. единственным развлечением оказалось рассматривание одногруппников. первым делом студент посмотрел на Люмин, которая сидела неподалеку. она была следующей в очереди, так что сидела, склонившись над билетом, и одними губами беззвучно повторяла. глянув в сторону, он заметил парня, с которым не был знаком, но видел на парах. он казался типичным разгильдяем, который непонятно как поступил, ещё и на платку. вот и сейчас он поправлял что-то в своём ухе, видимо, микро наушник. Сяо фыркнул. наверняка ведь спалится. он успел изучить каждого присутствующего вдоль и поперёк, прежде чем его позвали к столу. закончил он быстро. рассказал идеально, без дополнительных вопросов. получил свою пятерку в зачетку, взял сумку и вышел. по пути вниз и в раздевалке Сяо не встретил никого из своих, но оно и к лучшему. он устал и нужно было время немного передохнуть. как только первокурсник переступил порог выхода из здания, он тут же ощутил свободу. такую долгожданную и блаженную. даже глаза прикрыл и глубоко вдохнул воздух, полностью отдаваясь моменту. этот долгий месяц подготовки, нервов и усталости наконец-то закончился. еще полторы недели сюда ни ногой. прекрасно. только Сяо сделал шаг вперёд, как вдруг заметил знакомые голубые косички на скамейке неподалёку. он прошёл вперед, но остановился, так и не дойдя. что-то в выражении его лица было не то. оно было… печальным? подавленным? - Венти? - младший все же подошел к нему бесшумно, чем напугал. - Ой, - тот подпрыгнул от неожиданности и резко повернулся, но сразу же изменился в лице, - Сяо! музыкант вскочил и бросился в объятия возлюбленного, вешаясь на него обезьянкой. Сяо подхватил его и улыбнулся. - Что ты здесь делаешь? - спросил он тихо, почти шепча на ухо. - Пришел встретить тебя, разве не видно? - Венти крепче стиснул его, - Как ты сдал? На отлично? - Ага. - Поздравляю! - воскликнул юноша и начал расцеловывать чужие щёки, - Горжусь! Сяо стало очень приятно. приятно и слышать похвалу, и видеть радостное любимое лицо, и понимать, что это самое лицо пришло встретить его после экзамена. на душе было легко и тепло, а солнце, как и ранее, лишь удваивало все чувства. сейчас его освещало сразу два солнца. одно - там, где-то далеко в небе, а второе совсем рядом, в его, Сяо, объятиях. его личное солнце. . - Малыш. парни нежились в кровати уже пару часов после того, как вернулись домой. Сяо немного подремал, устроившись на груди Венти, пока тот массировал его голову и оставлял лёгкие поцелуи на макушке. и это было то, о чем он так долго мечтал - момент спокойствия и любви, когда он мог раствориться в руках, что с такой нежностью обволакивали его, когда он мог позволить себе отправиться в мир грёз, не думая ни о чем. - Мм? - старший улыбнулся на привычное, но такое приятное прозвище. Сяо приподнялся и повернул их обоих так, что они лежали, смотря друг на друга. казалось, весь мир был сосредоточен только на них двоих. Венти придвинулся ближе к нему и потерся щекой, будто кот, который ластился к хозяину. - Нам нужно собирать вещи, - студент заправил распущенную косичку за ухо, - Скоро нужно будет выезжать к папе, а потом уже времени на это не будет. - Мнх, - промычал музыкант, - Может ещё немного полежим? Десять минут? отказать этим щенячьим глазам Сяо был не в силах. - Пять минут, не больше, - вздохнул он, закатив глаза. возлюбленный хихикнул и собственнически закинул ногу на своего парня. как только пять минут прошло, Сяо все же заставил его встать и начать собирать рюкзак. предметы личной гигиены, спальная одежда, да пара мелочей, и все было готово. они ведь только на одну ночь, так что и смысла брать с собой половину дома не было. времени до выхода оставалось ещё достаточно, чтобы привести себя в порядок, чем они и занялись, периодически переговариваясь и целуясь. душ приняли вместе, после чего ютились около небольшого зеркала в ванной, пытаясь уложить волосы. Венти то и дело толкал младшего в бок, дурачась, на что тот хмуро поглядывал на него через отражение, явно недовольный тем, что его отвлекают. а когда терпение совсем закончилось, произнес зловеще «ну держись», и помчался за юношей, со звонким смехом убегающим от него в одних трусах. наконец поймал и повалил на кровать, безжалостно убивая его щекоткой, пока он не начал задыхаться и кричать на всю квартиру. деланно грозно поцеловал и вернулся в ванную, так как все его труды нужно было переделывать заново. после долгих сборов они стояли в коридоре уже полностью готовые, красиво одетые и ухоженные. Сяо, как обычно, весь в тёмных тонах, и Венти в светлых. их можно было описать как инь янь - настолько они были разными, но так хорошо дополняли друг друга. до дома отца доехали на такси, и вот уже остановились напротив входной двери, держась за руки. студент позвонил в звонок, немного волнуясь. по ту сторону послышалось копошение и размеренные шаги. - Приветствую, дорогие мои, - из-за двери показался Чжун Ли, одетый в классические коричневые брюки и такого же цвета жилет на белой рубашке, - Проходите, - он подвинулся, пропуская гостей. - Привет, пап, - поздоровался Сяо и обнял мужчину, как только дверь захлопнулась, - С днем рождения. - Здравствуйте, поздравляю вас! - повторил за ним Венти. - Спасибо, - Чжун Ли рассмеялся, обнажив острые клыки, - Я накрыл стол в гостиной, мойте руки и проходите туда, а я пока вынесу еду. - О-о, пришли! - в проеме показалась рыжая голова, - Здарова. первокурсник закатил глаза на такое появление. Чайлд ещё с первой встречи раздражал его своей чрезмерной нахальностью. - И тебе привет, - хмыкнул музыкант. - Лотос, - обратился к Тарталье Чжун Ли, - Помоги мне с едой. - Конечно! они оба скрылись на кухне, откуда послышался звук тарелок и доносился приятный запах домашней еды. Чжун Ли готовил вкусно и в основном блюда из Ли Юэ, что не могло не радовать Сяо. он уже успел порядком соскучиться по тем временам, когда основной его рацион составляли кулинарные шедевры отца. большое количество специй и тонкий, поистине изысканный вкус. парни прошли в ванную комнату, чтобы вымыть руки. там Сяо заметил две зубные щетки, две мочалки и множество различных баночек, которыми явно пользовался не мужчина. значит, Чайлд уже фактически обосновался у него дома. студент свёл брови к переносице, думая об этом, пока намыливал ладони. - Что-то случилось? - Венти опустил голову и обеспокоено взглянул ему в глаза, - Сяо? - А? - тот вышел из своих мыслей, резко повернувшись, - А… Все в порядке. старший вытер руки полотенцем и облокотился на раковину. - Уверен? Ты можешь мне рассказать, - осторожно коснулся чужого напряженного плеча. Сяо выключил воду и уставился на себя в зеркало. - Это глупо, - фыркнул он, глядя в отражение, - Пустяки. - Твои переживания не могут быть глупыми, - губы Венти исказились в легкой улыбке, - Это из-за Чайлда? юноша обреченно вздохнул. отвел глаза в сторону и поджал губы. - Не могу я перестать беситься из-за него, - буркнул тихо, - Одним своим присутствием раздражает, когда вижу их вместе. музыкант обвил руки вокруг его шеи и притянул к себе, заключая в объятия. - Это похоже на ревность, милый, - произнес парень, - Твой папа счастлив с ним, а это самое главное. Так почему ты никак не примешь до конца факт их отношений? - Не знаю… Сяо сжал пальцами ткань бежевого свитера на спине, прижимаясь ближе. только с Венти он мог позволить себе такую слабость. ревновал ли Сяо? он и вправду не знал ответа на этот вопрос. Тарталья, безусловно, бесил его. но парень никак не мог понять, откуда эти чувства взялись. Чжун Ли и раньше приводил домой некоторых партнеров, отношения с которыми, правда, длились недолго. раньше и подобного рода реакции у него не возникало. может, сейчас все было иначе, потому что родитель не выглядел настолько радостным с другими? как к таковой личности Чайлда Сяо не испытывал негативных чувств. знакомы они уже давно, рыжий за это время успел показать, что он не плохой человек. но если в обычной жизни с его манерой общения и поведением он ещё как-то смог свыкнуться, закатывая глаза на его действия просто по-привычке, то их встречи вместе с отцом каждый раз заставляли его нервничать. возможно, все-таки ревность. тогда другой вопрос. откуда этой ревности взяться? травмы прошлого? страх потерять связь с мужчиной, что был родным? или множество других факторов, которые накладывались друг на друга? Сяо горько усмехнулся своим мыслям, чувствуя себя обделённым ребёнком. и все же, не имел он право так себя вести. не он решает, с кем быть Чжун Ли, да и ограничивать его счастье тоже не мог. оставалось только заглушать эти навязчивые ощущения и вести себя подобающим образом. - Аргх, - Сяо прикрыл глаза, - Видимо я ревную. Ты прав, пора мне уже начать мыслить здраво и просто забить. - Правильно, - Венти хихикнул и чмокнул его в уголок губ, - Они оба хорошие люди, даже Чайлд. Так что не переживай. - Угу… вскоре парни направились в гостиную, где их уже ждали любовники и накрытый стол. они молча расселись по местам и приготовились к трапезе. - Не стесняйтесь, берите сколько хотите, - по-доброму улыбнулся Чжун Ли, - Лучше сегодня все съесть, чтобы не пропало. - Ой, а что это? - музыкант с любопытством кивнул на большую глубокую тарелку. - Это томленый свиной суп с бамбуком, - объяснил ему мужчина и усмехнулся, - Решил приготовить в честь дня рождения. - С бамбуком? - юноша нахмурился. - Не бойся, это вкусно, - заверил Чжун Ли и протянул руку, - Давай миску, я тебе положу немного. Венти получил свою порцию и посмотрел на содержимое с недоверием. наклонил голову, принюхался и выгнул одну бровь. пахло приятно. - Это правда очень вкусно, поверь, - Сяо сжал его коленку под столом. все принялись выжидающе глядеть на музыканта, пока тот, накрыв чужую руку своей, поднес первую ложку ко рту. блюдо было только что приготовленным, а значит ещё горячим, так что пришлось подуть немного, прежде чем пробовать. он начал разжёвывать ингредиенты сначала медленно, пытаясь распробовать вкус, после чего довольно промычал и с охотой схватился за прибор снова. - Это великолепно! - воскликнул он с горящими глазами и набитыми щеками, - Я мало что пробовал из кухни Ли Юэ, но этот суп определенно лучший. Где вы научились так готовить? одно дело, сварить куриный бульон, это даже такой недотепа как Венти сделать сможет, а другое - приготовить такой деликатес. - Спасибо, приятно слышать, - поблагодарил парня Чжун Ли и принялся разливать суп по тарелкам остальных, - Я уже немолодой, да и жизнь рассудила так, что пришлось учиться. Но я не жалуюсь, это довольно интересное занятие. - Занятие то интересное, вот только ты готовишь в основном Лиюэйские блюда, а есть их принято этими орудиями смерти, - вставил свое слово Чайлд и покосился на палочки, - Вот объясните, как вообще он умудряется РИС этими штуковинами есть? - обратился к друзьям. - Я же не заставляю тебя есть палочками, - мужчина протер рот салфеткой, - У меня в доме достаточно привычных тебе приборов. - Сам же говорил, что это некультурно, - Тарталья поставил локоть на стол и подпер голову рукой, смотря на преподавателя, - Вот я понимаю борщ там, или пельмени. Ложка, вилка, и все тут. Эх… пока юноша предался воспоминаниям о родине, Венти склонил голову набок и посмотрел на него вопрошающим взглядом. - Пельмени? - Мм? - Чайлд поместил очередную ложку супа в рот. - Что это? - спросил музыкант и подцепил огурец из овощной тарелки. рыжий поднял брови в удивлении. - Ну, шарики из фарша, обёрнутые в тесто, - пояснил он с таким видом, будто это должен знать каждый. - Типа хинкали? - задал встречный вопрос Сяо. - Да какие хинкали? - Чайлд выглядел оскорбленным, - Вы что, совсем не шарите за международную кухню? Венти еле слышно хихикнул, найдя смешной реакцию друга. - А что значит… шарить? - Чжун Ли оглядел каждого. а вот Сяо нашел смешным то, что его отец настолько далёк от современного сленга. Тарталья, конечно, постепенно обучал его новым словечкам и трендам, но многого он по-прежнему не знал и не стеснялся интересоваться. первокурсник никогда не забудет, как однажды мужчина прислал ему их с Чайлдом совместную фотографию, где они показывали жест «свэг». до того это забавно выглядело, что парень еле сдержался, чтобы не показать эту картинку Венти. - Это значит знать, или же, так скажем, разбираться в чем-то, - объяснил ему Сяо. - Теперь я, получается, шарю что значит шарить, - Чжун Ли задумчиво обхватил пальцами подбородок. молодые люди вокруг него рассмеялись, а мужчина и не понял, что сказал не так. - Так странно слышать модные словечки от тебя, - Тарталья погладил его плечо, смотря в глаза. - Прошу тебя, только не используй это выражение на занятиях, - Сяо сомкнул пальцы на переносице, покачав головой. - Не переживай, я все равно плохо разбираюсь в сленговых словах. В реальной жизни то не использую, а на парах уж тем более, - улыбнулся ему Чжун Ли, - Лотос, как там ты меня называл, зумером? Чайлд закрыл лицо рукой в попытке скрыть подступающий смех. - Бумером. - Вот видишь, все никак не запомню, - преподаватель вздохнул, - Не быть мне крутым взрослым. - Ты и так крутой взрослый, - успокоил его сын, - Куда уж круче то. . закончили с обедом они к четырём. к этому времени Тарталья уже поблагодарил всех и уехал, как и обещал, оставив парочку наедине с мужчиной. от этого Сяо стало немного спокойнее, напряжение полностью сошло на нет. до отъезда у них ещё было несколько часов, так как ждали их в поместье только к восьми вечера. поэтому было решено провести остаток времени вместе. все-таки, Сяо стал намного реже видеться с отцом вне учебного времени, а Венти просто было хорошо везде, где был его парень. юноши отошли ненадолго в коридор под предлогом «руки помыть», и вскоре вернулись к Чжун Ли с большой подарочной коробкой в руках. - Пап, - младший подошел к мужчине ближе, встречаясь с заинтересованным взглядом, - У нас есть для тебя кое-что. - Мы очень хотели вас порадовать, - продолжил музыкант, - Я, честно говоря, не знал, что может вам понравиться, поэтому мы решили сделать совместный подарок. Сяо протянул преподавателю коробку, едва заметно улыбаясь уголками рта. основная задача при выборе лежала на нем, Венти же просто помогал и оплатил половину. он, честно, долго ломал голову, чего же не хватает его отцу. у него в принципе с подарками дела обстояли плохо, а тут ещё и родной человек. поэтому студент волновался, придется ли эта вещь по душе. - Ох, - Чжун Ли поднялся с кожаного дивана, забрал подарок и положил его рядом на тумбочку, - Спасибо, дорогие, но не стоило. - Да ладно, пап, не каждый день ведь день рождения, - Сяо смущённо пожал плечами. мужчина прижал к себе сына и запустил пятерню в волосы, растрепывая причёску. в любой другой момент тот бы недовольно фыркнул и попытался избежать прикосновений, но сегодня был особенный день. - Тут, в общем, - начал Сяо, как только Чжун Ли открыл коробку, - Большой чайный набор. Я знаю, что ты фанат чая, но тут, помимо Лиюэйского, ещё и из других регионов. Не знаю, пробовал ты их, или нет, но пополнить коллекцию не будет лишним, - протараторил быстро, желая как можно быстрее закончить с объяснением. - Хм, - второй нацепил очки на переносицу и быстро оглядел небольшие мешочки, - Многие названия мне здесь не знакомы, - посмотрел на сына с улыбкой, - Спасибо, я с удовольствием их продегустирую. Сяо выдохнул, расслабляясь, и сунул руки в карманы джинс. - Я рад. - Так вам понравилось? - Венти чуть наклонился вперёд, сложив руки за спиной. - Очень, - кивнул ему Чжун Ли, - Приятный памятный подарок. музыкант глянул на возлюбленного и они встретились глазами, одаривая друг друга немой радостью. - Мне в голову пришла одна интересная затея, - мужчина неожиданно хлопнул в ладоши и снова встал, возвышаясь над парнями, - Не хотите выпить чаю? те опять переглянулись, но на этот раз в попытке понять, согласны ли они. - Я бы не отказался, - первым сказал Венти, взмахнув косичками при повороте головы, - Я как раз хотел попробовать какой-нибудь из этого набора. - Тогда и я буду, - добавил Сяо. - Прекрасно, - Чжун Ли склонился над открытой коробкой, - Какой бы вы хотели? - Давайте на ваше усмотрение, - музыкант неловко почесал затылок, - Я думаю, нам не принципиально. - Хм… старший пробежался глазами по названиям и аккуратно вынул один мешочек. - Роза венеции, - перевернул задней стороной и продолжил читать, - Чёрный чай из Сумеру с бутонами чайной желтой розы и кусочками персика, - повернулся на парней, - Настроение сегодня слегка романтичное, поэтому такой чай будет кстати. не услышав возражений, Чжун Ли удалился на кухню, чтобы подготовить все к чаепитию. - Ух, - Венти плюхнулся на диван, а следом за ним и студент, - Романтичное настроение, значит, - проговорил с улыбкой, слегка вздёрнув подбородок. - У меня оно скорее… заебано-счастливое, - Сяо перекинул руку через чужие плечи. - Странно… - второй сделал задумчивый вид, после чего хитро сощурился, - Мы ведь сегодня не ебались. младший цокнул и закатил глаза, но не смог сдержать тихий смешок. - Ну а я не с тобой ебался, - решил он все же поддержать шутку. Венти скинул тапочки, повернулся всем корпусом, положил ноги на колени парня и уместил голову на его плече. - И с кем же ты там ебался? - вздёрнул брови. - С сессией. - Я расскажу твоему папе, что ты изменяешь мне с какой-то там сессией, - наигранно возмутился музыкант, - Ну и имечко у нее конечно, фе, - махнул рукой и отвернулся, после чего рассмеялся. их актёрской игре можно было только позавидовать. с кухни слышался звон посуды, а в комнате все еще ощущался запах еды. любимый человек под боком, отец, что заботливо готовит им чай, семейная атмосфера. мило, спокойно и по-домашнему. Сяо глянул на аккуратную ступню в коротком носке и начал разминать ее второй рукой. уже успел запомнить, что Венти нравится, когда ему делают массаж. - Мм, - довольно промычал тот и мазнул губами по щеке, вытянув шею, - Ты знал, что ты самый лучший? - промурлыкал на ухо. - Не лучше тебя, малыш, - юноша повернул голову и поцеловал музыканта в губы. как раз в этот момент Чжун Ли зашел в гостиную с подносом в руках. поставил на стол три блюдца, на них три чашки, а следом и стеклянный чайничек с заваркой. Венти отлип от парня и вернулся в прежнее положение, чтобы не смущать никого. да и неприлично так обжиматься перед отцом. - Венти, - обратился к нему преподаватель, чем привлёк внимание, - Как ты смотришь на то, чтобы посмотреть старые фотографии Сяо? Сяо сначала опешил, непонимающе глядя на Чжун Ли, а после залился румянцем. - Па-ап, - протянул он недовольным тоном, - Так вот что за интересное занятие ты придумал? Я против. ему не очень-то нравилась перспектива быть опозоренным перед своим парнем до конца жизни. тем более, эти фото он и не пересматривал особо, испытывая жуткое стеснение. к его ужасу, отец фотографировал его часто, желая сохранить множество моментов на бумаге, в отличие от него. - Дорогой, там ведь нет ничего такого, - мужчина наклонился к низу книжной полки, откуда достал два небольших альбома, - Я думаю твоему молодому человеку будет интересно взглянуть на тебя в ранние годы. - Как-будто сейчас поздние… - фыркнул юноша, нервно поправив волосы. - Ой, - глаза Венти загорелись и он подвинулся ближе к краю дивана, - Маленький Сяо? Покажите! - И ты туда же? - Сяо посмотрел на него как на предателя, - Только попробуй начать смеяться. - Ну что ты, я не буду. улыбнулся с особым озорством, присущим только ему, и студент сразу понял, что участи быть высмеянным за старые фотографии ему не избежать. - Ну, Сяо в ползунках и голым ты тут не увидишь, - предупредил музыканта Чжун Ли, параллельно с этим присаживаясь рядом, - Фотографии тут начинаются с одиннадцати лет. - А что, совсем старых нет? - спросил его Венти, невинно хлопая длинными ресницами. отец и сын посмотрели друг на друга одновременно. первый лишь проверил реакцию, читающуюся на родном лице, а второй поджал губы, слегка нахмурив брови. - Боюсь, что нет, - покачал головой мужчина. - Жаль, - юноша вздохнул, - А мне хотелось сравнить кое-что. Сяо сразу понял, о чем идёт речь и зыркнул на возлюбленного злобно. - Венти! - шикнул он, в миг побледнев. - Е-хе! Венти без единой тени стеснения чмокнул его в щеку, будто не сказал ничего такого. знает же ведь, чертёнок, что ему простят любую шалость. - Сравнить что? - Чжун Ли выглядел озадаченно, к всеобщей радости действительно не понимая истинного значения фразы. - Да так, пап, - произнес Сяо, немного успокоившись после поцелуя и невинных бирюзовых глазок, но все еще смотря на парня с укором, - Ничего. мужчина недоверчиво хмыкнул, но задавать лишних вопросов не стал. открыл альбом и на первом же развороте появились несколько распечатанных фотографий. - Ух ты, - Венти переключил внимание на них, взяв книгу в руки, - Здесь ему одиннадцать, да? - Да, тут под каждой фотографией есть дата, - Чжун Ли указал пальцем на цифры, написанные ровным и изящным почерком. музыкант начал рассматривать фотографии одну за другой, листая страницы альбома. на некоторых задерживал свои глаза, а некоторые одаривал беглым взглядом. Сяо же, на удивление, самому стало интересно. многие моменты из детства он помнил плохо, но, смотря на каждую яркую картинку, он вспоминал и будто мысленно проживал заново те дни. 13 марта, 2015 год. Сяо и Чжун Ли за городом. тогда они отправились в небольшую поездку с знакомыми преподавателя, чтобы отдохнуть на каникулах. на переднем плане стоят они вдвоём в весенних куртках, а на фоне виднеются высокие горы и водопад. 29 июня, 2015 год. Сяо сидит на диване, а на руках у него пушистый кот. мальчик рассматривает его с любопытством, нахмурив бровки. 1 января, 2016 год. Сяо свернулся калачиком на ковре под столом гостиной и спит. лицо его уже не такое серьезное, по-детски милое и умиротворенное. позади стола виден кусочек новогодней елки и несколько подарочных коробок. и так ещё множество картинок. - Милый, почему у тебя на каждой фотографии одно лицо? - повернулся на него возмущённый этим фактом Венти, - Оно у тебя с детства перманентно хмурое? младший свёл брови к переносице, глядя на него в ответ. - Вот, вот такое! - музыкант ткнул его по носу и хихикнул, после чего снова вернулся к изучению. а Сяо только сейчас заметил, что так оно и было. он даже задумался, не родился ли с этим выражением лица, иначе почему буквально на каждой фотке оно было чересчур серьезным и недовольным, что явно несвойственно ребёнку. может, все дело в форме его бровей? - О, а тут ты улыбаешься, - Венти указал на картинку. 17 апреля, 2016 год. на этой фотографии запечатлён ярко улыбающийся Сяо с пустой тарелкой перед ним, а рядом лежит новенькая игровая приставка. - Ему тут тринадцать исполнилось, - объяснил Чжун Ли, глядя на фотографию с теплотой, - Я приготовил ему миндальный тофу и подарил какую-то новомодную игрушку. - Теперь я знаю, как заставить тебя улыбаться, - музыкант усмехнулся. - Ты и так заставляешь меня улыбаться каждый день, - ответил ему Сяо еле слышно, на грани шепота, но тот все услышал. щеки его в ту же секунду порозовели. - Я рад слышать, что теперь ты радуешься гораздо чаще, - проговорил Чжун Ли своим низким голосом, пропитанным отцовской любовью. студент отвернулся, чтобы не смущаться ещё сильнее, но в этот момент Венти перевернул последнюю страницу и на пол упала одна маленькая фотография. юноша нагнулся, поднял ее и охнул. - Кто это? Сяо тут же с устремил свой взгляд на картинку и понял, что она была ему незнакома. она была довольно старой и потрепанной, в нескольких местах уже потрескалась. на ней в красивой позе застыли два человека - молодой Чжун Ли и невообразимой красоты девушка с ним под руку. лицо мужчины сделалось иным - на нем отражалась некая нежность и тоска, а глаза, цвета тёмного янтаря, заблестели печалью. - Это… Гуй Чжун, моя бывшая жена, - произнес он со вздохом, - Она давно покинула этот мир и это единственное фото, которое сохранилось с времен нашей с ней юности. - Оу… - Венти невольно сжал бумагу в пальцах, заметно помрачнев, - Простите, я не знал. сердце Сяо вдруг закололо. он вспомнил, что отец рассказывал ему когда-то о своей первой любви, но он не знал, как она выглядела, и уж тем более не видел в жизни. не знал и подробностей ее смерти, но одно ему было известно - история эта была трагичной и оставила отпечаток в памяти Чжун Ли. - Все в порядке, - преподаватель бережно забрал фотографию, рассматривая ее с улыбкой, - В моем сердце не осталось скорби, лишь приятные воспоминания. - И все же, простите, - Венти опустил голову, нервно сглотнув. Сяо проследил за его глазами, что потускнели и прятались за голубыми косичками. ему самому стало не по себе, поэтому он накрыл руку возлюбленного своей, переплетая пальцы, тем самым и оказывая, и получая немую поддержку. - Не переживай, Венти, - Чжун Ли помотал головой с присущим ему спокойствием, - Твоей вины ни в чем нет. мужчина аккуратно сложил картинку обратно и захлопнул альбом, после чего сменил его на второй. - Здесь уже фотографии из старшей школы, - он пустил легкий смешок, - Как по мне, они интереснее предыдущих. обстановка быстро перестала быть настолько отягощенной печалью. Венти и Чжун Ли смеялись, перебирая в руках фотографии, на которых был запечатлён прыщавый Сяо везде в одной и той же тёмной одежде, а тот раздраженно бурчал что-то, отказываясь верить, что он настолько несуразно выглядел ещё какие-то там год-два назад. с этого времени снимков было в два раза меньше, в большей степени потому, что парень тогда начал отказываться фотографироваться и больше ворчать. да и фотографировать было нечего - почти все свое свободное время он проводил у себя в комнате за компьютерными играми и рисованием. вот тогда его точно можно было назвать эмо-боем, ну, или же дединсайдиком, к тому же социофобом. таковым он, конечно, не совсем являлся, но все же намеренно ограничивал себя от общения с людьми в силу того, что его это просто не интересовало. сейчас же Сяо был рад, что изменил и себя и свой взгляд на жизнь. времени прошло уже достаточно и пора было выезжать, так что, после недолгой уборки, они собирались и вышли к машине. на улице давно стемнело, что было подстать времени года, но снег не шел до сих пор. - Ты же помнишь, что мы сначала к нам заедем? - спросил Сяо отца, как только захлопнул дверцу. - Конечно, - Чжун Ли кивнул и завел мотор, - У вас там много вещей? Может мне помочь донести, чтобы лишний раз не таскаться? парень прикинул мысленно и понял, что помощь бы не помешала, ведь помимо их рюкзака были ещё и подарки, которых было много. - Было бы славно, - ответил он. до дома добрались они быстро, изредка переговариваясь о чем-то и слушая музыку по радио. так же быстро справились и с погрузкой вещей в багажник и уже готовы были ехать непосредственно до пункта назначения. Сяо с Венти разместились на задних сиденьях, а Чжун Ли, соответственно, вел машину. как только они тронулись, грудь заполонило приятное волнение и предвкушение. юноша смотрел в окно, пока его возлюбленный смотрел видео в тик-токе с телефона, некоторые из них показывая ему со смехом, а отец сосредоточенно вел автомобиль, следя за дорогой. мимо них проносились жилые дома, магазины, различные заведения, украшенные в новогодней тематике. смотря на все это впервые за все время появилось смутное ощущение новогоднего настроения, которого не было до этого момента из-за недавней постоянной учебной суматохи. на выезде из города их поджидала небольшая пробка. видимо, многие решили отметить вне дома. в машине было тепло, так как во всю работала печка. все даже расстегнули куртки. Сяо начало клонить в сон. он облокотился головой на сиденье и уже приготовился дремать, но его остановила резко опустившаяся на плечо рука. - Хэй, Сяо, - Венти позвал его нежно, - Хочешь поспать? младший угукнул, глядя на него слипающимися глазами. - Ты можешь лечь ко мне на колени, так будет удобнее, - музыкант демонстративно похлопал по своим коленям, как бы приглашая прилечь. Сяо отказываться не стал - устроился поудобнее (насколько это было возможно, так как пришлось согнуть ноги и упереть их в дверцу) и смотрел на юношу снизу-вверх полуоткрытыми глазами, а тот смотрел в ответ. - Все, спи, - запустил пятерню в темные волосы и принялся массировать кожу головы. от этого сначала пошли мурашки по телу, а после и расслабление, которое быстро отключило сознание. Сяо не спал, скорее и впрямь дремал, так как иногда возвращался в реальность на пару мгновений и снова отключался. помнил, как видел заснеженные деревья через окно, затем домики Спрингвейла, а потом снова деревья. в некоторые моменты встречался с влюблённым взглядом бирюзовых радужек, которые караулили его сон, и любимые губы, что всякий раз искажались в мягкой улыбке. окончательное пробуждение произошло, когда тёплая рука коснулась его щеки и слегка погладила. парень зажмурился и пробормотал что-то, протер лицо и поднялся, растерянно хлопая ресницами. - Дорогой, нам минут десять ехать осталось, - уведомил его Чжун Ли и посмотрел через зеркало заднего вида. - Десять минут? - переспросил он хриплым голосом, плохо соображая спросонья. - Да, поэтому давай, просыпайся. Сяо огляделся. вокруг машины по-прежнему проносился густой лес, желтый из-за света ярких фонарей. он подвинулся ближе к Венти и потянулся за поцелуем в знак благодарности за возможность удобно вздремнуть, а тот этот поцелуй ему подарил, весело хихикнув. наконец автомобиль замедлил свой ход и въехал через большие ворота на территорию поместья. там их уже поджидал Кэйа, широко улыбающийся друзьям и укутанный в длинный шарф и красную шапку с помпоном. остановились они рядом с другой машиной, которая, видимо, принадлежала Дилюку. все вышли на улицу и кожу сразу же обдал морозный воздух, контрастирующий с теплом, которое было внутри. первым делом Сяо размял затёкшие ноги, пока Альберих подходил к ним. - Привет, малышарики! - поздоровался с парнями четверокурсник, после чего повернулся на появившегося рядом преподавателя, - Здравствуйте, мистер Чжун Ли. - Не нужно формальностей, Кэйа, зови меня просто Чжун Ли, - мужчина протянул ладонь перед ним и они пожали руки. - Как скажете, - хмыкнул второй и посмотрел на Сяо, - А ты чего не здороваешься? - Ага, привет, - темноволосый вжал голову в плечи, спасаясь от холода. в этот момент Венти вылез из машины, обошёл ее и появился рядом. - Здарова, болван, - поприветствовал друга. Сяо, кажется, упустил момент, когда ему стало настолько комфортно перед его отцом, что он теперь ведёт себя как обычно - несдержанно и игриво. - Помоги, пожалуйста, донести вещи, - попросил Чжун Ли Кэйю, пока открывал багажник. - Конечно, сейчас. парень тут же метнулся к нему и забрал часть подарков. остальные распределили остатки поровну и направились следом за другом, который вёл их ко входу в дом. снаружи он выглядел большим и величественным, полностью оправдывая описание как «поместье». старинно и богато, ничего не скажешь. из окон, покрытых слоем инея, горел свет и слабо виднелись очертания мебели. вокруг здания же был сад, полностью состоящий из виноградников. кое-где даже мелькали кристальные бабочки, которые, по своей природе, не боялись непогоды. одинокие лампы подсвечивали дорожки между виноградниками и в вечерней тьме это выглядело завораживающе. даже воздух здесь был другим - более чистым и свободным, подстать настоящему Мондштадту. позади главного дома были ещё несколько отдельных, которые были в разы меньше и свет в них не горел. внутри же было интереснее. интерьер соответствовал старому Мондштадтскому стилю, создавая впечатление, будто мебель здесь не меняли уже долгие годы. Кэйа как-то упоминал, что это поместье - наследство, которое передаётся из поколения в поколение в династии Рагнвиндров, так что было немудрено, что все было сохранено в первозданном виде. разве что имела место быть реставрация. судя по виноградникам, помимо дома это место являлось так же и винокурней. той самой, о которой упоминал Дилюк ещё давно. неужели Сяо посчастливилось оказаться в месте, где производят самое дорогое вино Тейвата, так ещё и в качестве друга владельца? вот, что значит связи. на входе половицы заскрипели под широким ковром. все отряхнули снег с зимних ботинок и принялись раздеваться, разглядывая прихожую. - Дилюк, Чайлд, все здесь! - крикнул Кэйа, развязывая шарф. через пару мгновений упомянутые появились перед ними, встречая гостей. - Добрый вечер, - поздоровался со всеми бармен, сложив руки на груди. - Хэй, - помахал Тарталья друзьям и подошел к мужчине, - Привет, - поприветствовал отдельно и поцеловал его. - Пойдёмте, - Кэйа подмигнул парням и повел их в зал. посередине зала стоял длинный стол, уже полностью накрытый кружевной скатертью и посудой, но пока без еды. у стены был камин, в котором колыхался огонь, над ним висел телевизор, а перед ним подставлен длинный диван и пара кресел. в углу же красовалась высокая живая ель, но почему-то без украшений. - Подарки поставьте пока вон там, - Альберих указал на нужное место, - Потом положим все под елку. - А почему она не наряжена? - спросил его Венти, послушно оставляя коробки где было велено. - Мы решили дождаться вас и нарядить вместе. - Ого, - музыкант улыбнулся, - Я впервые буду такую огромную елку украшать. Сяо чувствовал себя не очень комфортно в этой обстановке. все было новое и слишком вычурное для него, как-то слишком… слишком. ну, не для него совсем. благо близкие люди значительно смягчали его дискомфорт и более-менее приземляли обратно в привычную реальность. - Чайлд покажет вам, где вы будете спать, - Дилюк обратился к Чжун Ли, затем подошел к оставшимся ребятам, - А вас я проведу в вашу комнату. Вы же не против гостевой? - Нет, конечно, - ответил Сяо. комната оказалась на втором этаже. они поднялись по деревянной лестнице и зашли внутрь, тут же Рагнвиндр включил свет, тем самым показывая, где находится выключатель. - Располагайтесь, можете отдохнуть немного после дороги, - произнёс спокойным голосом, - Мы будем ждать внизу. бармен вышел, закрыв за собой дверь, и оставил их наедине. об интерьере комнаты можно было мало что сказать. большая, просторная кровать, с застеленным белоснежным бельём, две тумбочки по каждую сторону, небольшой шкаф и письменный стол у окна. первым делом Венти плюхнулся на кровать с довольным вздохом. Сяо скинул рюкзак на пол и лёг рядом с ним. - Я здесь уже не первый раз, но все равно это место впечатляет, - старший мечтательно оглядел их пристанище на одну ночь, - А тебе как? - Ну… - парень не знал, что сказать, - Не знаю, я пока не понял. - Меня когда Дилюк сюда пригласил впервые, я все время ходил с открытым ртом и трогал мебель, - музыкант хихикнул, - А он возмущался на меня. Правда, ещё больше возмущался, когда мы с Кэйей тайком взяли его вино из погреба, а он узнал об этом. - А почему ты здесь был? - Сяо повернулся, теперь смотря на него. Венти тоже повернулся. - Мы же все вместе уже пару лет знакомы, я со старшей школы сначала ошивался в его баре, а потом уже и работать устроился, - рассказывал он, смотря куда-то в сторону, - А Дилюк здесь все свои дни рождения отмечает и меня когда-то пригласил. - А как ты с Кэйей и Чайлдом познакомился? - Как раз через Дилюка. Первые пару месяцев я Кэйю в баре не видел, а потом они, видимо, встречаться начали, и он стал частым гостем. Ну, ты же знаешь, мы оба разговорчивые, особенно когда пьяные, вот и познакомились как-то в один вечер, - Венти перевел глаза на возлюбленного, по-прежнему улыбаясь от воспоминаний, - Получилось так, что мы сдружились. Начали видеться вне бара, а в один день он привёл на встречу Чайлда. Представляешь, мы в первый же день знакомства с ним поссорились, - он засмеялся, - Не помню уже, что было причиной. Сяо хмыкнул и подложил руку под голову для удобства. - Похоже на него. - И то верно, - музыкант кивнул, - Но потом мы как-то поговорили уже нормально, узнали друг друга лучше, все такое, и тоже подружились. Вот. он замолчал, закончив свою историю. ответа не ждал, лишь смотрел на студента долго-долго, разглядывая каждую деталь на его лице. - Прошу меня простить за мою прямолинейность, - вдруг начал он, говоря в смешной манере, - Но я очень хочу тебя поцеловать. Разрешишь? Сяо задержал дыхание, чувствуя трепет во всем теле, как в те самые первые моменты влюбленности. коротко кивнул, разрешая, и следом ощутил мягкие губы на своих. они оба уже успели соскучиться по таким близким прикосновениям, целуя друг друга так чувственно, как только могли. - Интересно, это тот чай так действует, или сегодня и правда очень романтичное настроение? - спросил Венти, отстранившись, и рассмеялся тихо. даже смех его был мелодичным, расплываясь в воздухе сладкой трелью. все в этом парне было идеальным и Сяо не знал, чем заслужил такое счастье. - Господи, - он зарылся головой в подушку, не в силах сдерживать свои эмоции. - Ты чего? - спросил старший взволнованно, чуть привстав. юноша сжал свои волосы в кулаке, пытаясь успокоить не унимающееся сердце, что колотилось с бешенством, и резко дернулся, втягивая предмет его эмоциональности в крепкие объятия. - Не знаю почему, но я будто только что влюбился в тебя второй раз, - прошептал он на самое ухо, которое в миг покраснело. - Сяо-о, - Венти стиснул его сильнее, хватаясь за ткань черной рубашки, накинутой на серую водолазку, - Одной твоей улыбки достаточно, чтобы я влюблялся в тебя все сильнее каждый раз. Сяо перевернул их и навис сверху, тут же вновь целуя. музыкант обхватил его лицо ладонями, отвечая, и в этом не было ни единой капли похоти, одни лишь безграничные чувства, что так опьяняли разум. - Черт возьми, ты так прекрасен, - студент оторвался от терзания любимых губ лишь чтобы сказать это и вернуться обратно. об этом хотелось не то, что говорить, кричать! хотелось, чтобы весь мир знал о том, насколько великолепным может быть человек, но в то же время хотелось, чтобы он был таковым только для него. - У меня впервые нет слов, чтобы описать все, что я чувствую к тебе, Сяо, - Венти прижался к его лбу, прикрыв глаза, - Мне так чертовски приятно слышать все эти слова и мне хочется доказать тебе, что я чувствую то же самое… Я… Я хочу доказать тебе, что ты достоин всего лучшего в этом мире и я постараюсь сделать все возможное, чтобы ты был счастлив, - в уголках его глаз собрались капельки слез, - Я хочу, чтобы ты знал это. - Венти… - Сяо растер пальцем слезинку, - Ты - главный источник моего счастья, а о большем я и мечтать не могу. - О, архонты… их губы соединились уже в который раз, сливаясь друг с другом в чувственности и том прекрасном ощущении влюбленности. и этот момент мог длиться вечно, если бы не резко распахнутая дверь. - Хэй, малышарики… Ой, упс, - за ней появился Кэйа, который, случайно став свидетелем любовной сцены, демонстративно прикрыл глаза рукой и закрыл дверь обратно, теперь продолжив из-за неё, - Извините! Если вы не заняты, то не могли бы помочь с елкой? - Сейчас придём! - крикнул ему Венти. как только парни услышали удаляющиеся шаги, то рассмеялись одновременно, даря друг другу ещё один поцелуй напоследок. . время летело незаметно. казалось, они только что приехали, а уже во всю готовили в… двенадцать рук. помогал каждый - кто-то резал овощи для салатов, кто-то занимался готовкой горячего, кто-то закусками. в общем и целом, работа кипела, но при этом справлялись они слаженно и быстро под командованием Чжун Ли и Дилюка (они были единственными, кто действительно разбирался в готовке), значительно ускоряя весь процесс. и даже несмотря на это, все равно потратили целых два часа, так как для шестерых парней одного салатного стола было бы недостаточно. - Дилюк, сколько соли нужно? - задал вопрос Венти, держа солонку над кастрюлей с бурлящей в ней картошкой. видите ли, Чайлд настоял на том, чтобы они приготовили какое-то оливье. один черт знает, что это такое, но рыжий был в своём выборе непреклонен, описывая блюдо как традиционный новогодний салат из Снежной. - Я уже солил, - проинформировал его Кэйа, который аккуратно нарезал огурцы, - Сяо, ты закончил с помидорами? - Угу, - первокурсник свалил кусочки овощей в миску, стоя с недовольным выражением лица. все руки испачканы в зелени и соках, а волосы неприятно прилипают ко лбу из-за жара на кухне. благо, она хотя бы была просторной и никто друг с другом не толкался. - Стой, - Чайлд нес в руках деревянную доску с ненужными остатками, чтобы выкинуть их мусорное ведро, и резко остановился, глядя на Кэйю, - В смысле, солил? Я тоже солил. - Блять… - тот ругнулся, смотря на него в ответ возмущенно, - Вот сам и будешь есть свое оливье с пересоленной картошкой. - Как-будто я виноват! до нового года оставался всего час, а они ещё не закончили. пришло время действовать быстро. - Ой! - Венти смешно отпрыгнул от плиты, наблюдая за тем, как из другой кастрюли шипит и выливается вода, - Тут рис убегает! - Аргх, - к нему тут же подбежал Дилюк, который пытался исправить все, засучив рукава белой рубашки, - Те, кто ничем не занят - отнесите готовые блюда на стол. незанятыми оставались только, собственно, Венти, который толком-то и не горел желанием готовить, боясь все испортить, и Сяо, что старательно отмывал руки в раковине. они послушно забрали несколько тарелок и понесли в зал. в это время Чжун Ли нагнулся к печке, чтобы посмотреть, готова ли индейка. выглядела она достаточно сносно и мужчина открыл дверцу, предварительно надев специальные прихватки. всю кухню тут же обдало жаром и почувствовался пряный аромат мяса птицы. - Ммм, - промычал довольно Альберих, только почуяв его, и подошел ближе, чтобы посмотреть, - Выглядит она просто божественно. - Ещё бы, - хмыкнул Чайлд, глядя как преподаватель ставит индейку на столешницу, - Чжун Ли знает толк во вкусной еде. удовлетворённый своим произведением, мужчина повесил варежки обратно и коротко поцеловал парня. - Все, снимайте картошку и рис с огня, а я пока овощи дорежу, - произнес синеволосый, возвращаясь к своему месту. еще около десяти минут и все - стол готов. все в сборе и готовы к трапезе. уставшие, но довольные. на самом видном месте стоит шампанское, на которое облизываются Кэйа с Венти, но им запретили его открывать, пока не наступит нужное время. бессмысленные веселые разговоры, треск поленьев в камине, что являлся единственным источником освещения в зале, вкусная еда и ожидание чуда. даже елку уже успели нарядить - теперь она стояла красивая, большая, с кучей игрушек, выполненных в одной цветовой гамме, а под ней множество подарков. на верхушке же красовалась блестящая звезда, в которой отражался колыхающийся огонь. ее, к слову, повесил музыкант, который так просился, будто маленький ребёнок. без помощи, конечно, не обошлось. Сяо посадил его к себе на плечи и наблюдал снизу, как его возлюбленный с ребяческим восторгом вставляет эту самую звезду. все присутствующие даже надели знаменитые красные шапки по просьбе Кэйи и Чайлда, чтобы добавить ещё большей атмосферы. хотя, куда уж больше то? внутри уже не было того ощущения тревоги и дискомфорта, одно лишь тепло и уют. оставалась минута. и вот, новогодняя комедия на телевизоре сменилась изображением больших часов, которые отсчитывали время. все сразу завозились, надеясь успеть должным образом подготовиться к встрече нового года. - Открывай, открывай! - шикнул Альберих на бармена с шампанским в руках. - Да подожди ты, я пытаюсь! пробка все никак не поддавалась и компания устремила свои выжидающие взгляды на нее, встав со своих мест. и вот, послышался громкий хлопок - затычка отлетела в потолок, чем вызвала визги и смех. все сразу же протянули бокалы, толкая друг друга, пока Дилюк наспех разливал в них алкоголь. немного даже пролилось на стол, но это волновало в последнюю очередь. все широко улыбались, не спеша пить. смотрели друг на друга и молчали, пока на заднем плане происходил отсчёт последних мгновений. это было время загадывать желания. Сяо задумался. а чего желает он? этот год, несомненно, принес ему много хорошего в жизнь. прекрасных друзей, работу, хорошую учебу, а самое главное - любимого человека. и это все, о чем он когда-либо мечтал в жизни. ему не важны были все эти материальные блага в виде машины, квартиры, телефона там какого-нибудь… юноша посмотрел на Венти. он выглядел невероятно счастливым в этот момент. глаза его светились безграничной радостью, а с лица не сходила такая чарующая и красивая улыбка. музыкант повернулся на экран телевизора, а затем и на возлюбленного, делясь своими эмоциями. Сяо прикрыл глаза и прошептал одними губами: - Хочу, чтобы Венти был счастлив. в эту секунду из динамиков загремели колокола, обозначающие конец отсчета. 0:00. С Новым Годом! все поспешили чокаться с радостными криками и обниматься, полностью отдавшись моменту. даже вкус шампанского был приятен. никакой горечи и лишь покалывание пузырьков на языке. успокаивались они ещё долго. много смеялись, поздравляли друг друга, гремели бокалами. Венти шепнул что-то на ухо рядом сидящему Альбериху, и тот с ухмылкой облокотился головой на Рагнвиндра. - Хэ-эй, - протянул игриво, - Я думаю, пришло время для более крепких напитков. У тебя лучшее вино, может, угостим друзей? красноволосый тяжело вздохнул на услышанное. - Только если вы обещаете, что не будет, как в прошлый раз, - ему пришлось согласиться под настойчивыми взглядами, да и отказывать близким в веселье не хотелось, - Я не хочу потом опять краснеть перед горничными. - Да ладно тебе, не так уж все плохо тогда было, - хихикнул музыкант. - Ну да, вы всего-лишь на пару разгромили половину поместья, - проворчал Дилюк, - В том числе и дорогущую вазу. Сяо нахмурился, представив картину двух парней, что в пьяном угаре носятся по дому. ну, потому что по-другому он не мог представить вышесказанное. - Я же купил тебе потом новую! - Кэйа упёр руки в бока. - Это самая уродливая ваза из всех, что я видел. - Это та, что на той тумбочке стоит? - спросил Чайлд, указывая в нужном направлении. и правда, на деревянной тумбе красовалась цветастая и яркая ваза, будто специально поставленная там для выпендрёжа. - И именно поэтому ты поставил ее на самое видное место, - хмыкнул Альберих. на это Дилюк уже не смог найти, что сказать. просто отодвинулся на стуле со скрежетом, поднялся и протянул ладонь к своему парню. - Если ты так хочешь вина, то пойдешь со мной. Кэйа взял его за руку и они удалились из зала. - Сейчас вернутся и будем открывать подарки, - произнес Тарталья, обратив на себя внимание. а вернулись они нескоро. никто даже не хотел думать, чем они там занимались в погребе, но были возмущены столь долгим отсутствием. в большей степени, конечно же, Венти, который питал особую страсть к одуванчиковому вину. иногда даже создавалось впечатление, что все, что ему было нужно - это знаменитое вино и Сяо. впрочем, возможно это было правдой. алкоголь выпивался быстро, распространяясь по венам и даря приятное расслабление. парочка распитых бокалов, пустая бутылка шампанского и наполовину полная вина, и все уже поддатые. болтают, пьяно смеются под тихую музыку, и все кажется таким правильным и нужным именно сейчас. про подарки вспоминают, когда время уже перевалило за час ночи. очередная приятная часть вечера. каждый по-очереди лезет под елку, ищет свое. все радуются, говорят друг другу теплые слова и пожелания. не ругаются, даже когда Чайлд случайно задевает рукой висящую игрушку и та разбивается об пол с громким звоном. мелочь, что быстро забывается в нескончаемом потоке счастья и веселья. ну и, само собой, алкоголя. ведь даже Дилюк соглашается выпить немного, не желая оставаться единственным трезвым в компании. Сяо на самом деле впервые ощущает новый год вот так, по-особенному. впервые проводит его в кругу друзей, а не как обычно наедине с отцом. это что-то новое для него, но это новое обязательно станет светлым и тёплым воспоминанием в его сердце. парень смущается, получая такое количество подарков от каждого присутствующего, за исключением Венти, который обещал подарить что-то наедине. из-за этого они решают, что сделают это вдвоём, поэтому и старший пока что остается без подарка. Сяо получает новую толстовку с красивым принтом дракона на спине от Тартальи, несколько дорогих кожаных браслетов от Дилюка, так как студент начал их частенько носить с недавних пор, и даже ноутбук от отца, чего он точно не ожидал, за что благодарит долго, испытывая сильный стыд из-за потраченных денег. ну, зато теперь им с Венти не придётся пользоваться одним. а вот от Кэйи ему достается странная коробка в упаковочной бумаге, являющаяся одним подарком на двоих с музыкантом. он сказал не открывать пока что, странно подмигнув, и Сяо оставалось только гадать, что же такое там внутри. но новые вещи не могли сравниться с тем количеством эмоций и впечатлений, которые юноша получил за такой короткий промежуток времени. и именно это он считал главным за сегодняшний вечер. . очередной неожиданностью празднества стал запуск салютов, который, оказывается, был запланирован хозяином(ми) поместья изначально. на самой территории винокурни запускать их было опасно, так что компания уже несколько минут шагала по улице в направлении, известном одним лишь Кэйе и Дилюку. вокруг было темно и тихо, только снег скрипел под ногами и звучали нескончаемые пьяные разговоры. Венти семенил рядом с Сяо, глубже кутаясь в ворот куртки, слушая дружеский спор между четверокурсниками. он посмотрел наверх. звёзд не было видно из-за толстого слоя облаков, что закрывали их. снег сегодня все-таки шел, но закончился быстро, так и не успев порадовать своим видом. - Тебе не холодно? - вдруг спросил музыкант, теперь глядя на своего парня. - А? - тот оторвался от своих мыслей, неспешно шагая, - А… Нет, а тебе? в темноте было сложно разглядеть лица друг друга, но Сяо точно знал, что возлюбленный мило улыбается. - Рукам холодно, - он демонстративно потёр их перед собой с явным намеком. и студент этот намёк понял. без слов схватил чужую ладонь в свою и обе запустил в большой карман. физически это не особо согревало, но вот душевно очень даже. - Все, придурок, давай потом закончим, - Кэйа резко остановился и хлопнул лучшего друга по плечу, - Мы пришли. место это находилось недалеко от поместья. сугробы здесь заканчивались, а вместо них появился лёд. это оказалось небольшое озеро, окружённое лесом. в ночи здесь было не так красиво, как могло бы быть при дневном свете, но они пришли сюда не любоваться, так ведь? Рагнвиндр жестом указал всем отойти подальше, а сам прошёл вперёд с коробкой фейерверков. поставил ее посередине пляжа, поджег и быстро убежал к остальным. коробка загорелась и следом из неё высоко вверх полетели волны дыма, которые превращались в искрящиеся и яркие взрывы. все смотрели молча, раскрыв рты, наблюдая за поразительным зрелищем. цветастые огни быстро появлялись в воздухе, распадаясь на множество маленьких, что опускались вниз. узоры сменялись один за другим, и хотелось смотреть бесконечно долго, поскольку каждый по-своему завораживал. Сяо почувствовал, как его ладонь в кармане сжали крепче. но долго смотреть не получилось, так как фейерверки имеют свойство быстро заканчиваться. момент прошел и остался в памяти ярким пятном. - Пиздец, как же круто! - воскликнул Кэйа, не стесняясь выражений, - Это точно стоило того, скажите? - обратился к друзьям. - Это напоминает мне Ли Юэ, - Чжун Ли посмеялся на нецензурную речь. - Жаль только, что так мало, - произнес Венти с разочарованным вздохом, - Больше нет? - Были бы, я бы взял все, - ответил ему Дилюк. - Эх… до дома вернулись они быстро, полностью удовлетворённые небольшой прогулкой. большинство отправились внутрь, и только Кэйа с Сяо, по-старинке, уселись на лавочке у входа с пачкой сигарет на двоих. каждый достал по одной и Альберих поставил пепельницу между ними. едкий дым привычно обволок легкие, даря небольшое головокружение в купе с алкоголем. - А что в том подарке? - решился спросить младший, выдыхая дым, красиво растворяющийся в воздухе. - Увидишь, - второй не сдавал позиции и не раскрывал тайны раньше времени. - Если там что-то неприличное, то я тебя убью, - под действием выпитого Сяо становился разговорчивей обычного, поэтому не стеснялся выдавать свои мысли. - Тогда можешь начать убивать хоть сейчас, - Кэйа усмехнулся и стряхнул пепел. первокурсник закатил глаза. ну конечно, а что ещё он ожидал. - Дурак. - Я тоже тебя люблю, - Альберих склонил голову набок, посмеявшись, - Не бойся, вам точно понравится. Сяо постарался представить, что могло бы понравиться им обоим с Венти, но даже он не смог ничего придумать. в сексуальной жизни им всего хватало, так что идей не было от слова совсем. - Когда ты стал лучше меня знать, что может мне понравиться? - спросил он друга, смешно фыркнув. - Поверь мне, лучшего эксперта по делам постельным, чем я, ты не найдёшь. младший хотел было ответить что-то язвительное, но его прервала резко открывшаяся входная дверь. из-за неё вышел Тарталья и направился к парням. - Чего хотел? - спросил его Кэйа, смотря снизу-вверх. - Можешь нас с Сяо наедине оставить? - попросил рыжий, выглядя при этом слегка взволнованным. - Оу, - синеволосый посмотрел на упомянутого, - Ну, хорошо. он потушил сигарету и поднялся. уже в который раз за день хлопнул друга по плечу и сказал напоследок им обоим: - Не поубивайте только друг друга, ладно? не дождавшись ответа, он ушел, оставляя их двоих одних. Сяо молча докуривал, рассматривая заснеженные кусты, но внутри сгорал от любопытства. почему вдруг Чайлд решил к нему прийти? - Могу сесть? юноша перевел глаза на старшего и коротко кивнул. тот опустился на лавочку и по-свойски развалился на ней, откинув голову. - Что ты хотел? - Сяо не выдержал, да и становилось холодно. затягивать не хотелось. - Слушай, - спустя пару секунд начал Тарталья и было видно, что говорить ему нелегко, - Я не хочу вражды между нами. - Вражды? - темноволосый непонимающе покосился на него, - Разве у нас вражда? - Не совсем, конечно, - парень усмехнулся, - Но я вижу, что тебя все еще раздражают мои отношения с Чжун Ли. Ну, либо сам я. Короче, что-то из двух. Сяо вздохнул. до этого момента он не понимал, что на самом деле думает об этой рыжей шпале, но сейчас отчего-то все стало предельно ясно. - Не ты сам раздражаешь меня, а твое поведение, - ответил он, бросив окурок в пепельницу, - Я не отношусь к тебе плохо. Ты… хороший человек. Но много чем меня бесишь, уж прости. - Так вот в чем дело, - Чайлд улыбнулся, - А по поводу отца что скажешь? - Ну… младший нахмурился, обдумывая. здесь все было немного сложнее. - Вот, что скажу. Я рад, что вы счастливы вместе и перечить вашим отношениям я не могу, - он сунул руки в карманы и облокотился спиной на лавочку, смотря на небо, - Изначально, да, хотел помешать. Но сейчас я другого мнения. они оба замолчали. из открытого окна слышались громкие разговоры и все та же музыка. - Спасибо, - сказал вдруг Тарталья, - Мне было важно это услышать. внутри Сяо что-то ёкнуло. может, это было осознание того, что он ошибался насчёт ветрености и незрелости этого придурка? или треснула стена, что он воздвиг между ними, почти эгоистично не желая узнавать лучше? - Я не претендую на звание твоего друга, уж тем более близкого, - продолжил четверокурсник, - Мне просто важно, чтобы между нами не было негатива. Я, все-таки, переживаю за тебя не меньше других, хоть и кажусь отстранённым. - Я заметил это, - Сяо снова вздохнул, злясь на себя, - И я считаю тебя своим другом, не знаю как ты. - Я тоже. губ коснулась легкая улыбка. то ли алкоголь все еще действовал, то ли это было приятное тепло, что разлилось в груди от таких откровений. - Ты это, прости меня, - добавил ещё Чайлд, - Ну, за то, как я себя веду иногда. Хотя ты тоже, знаешь ли, не сахар, - проговорил со смехом, сложив руки на груди. - Ой, знаешь что? - Что? сначала появилось желание по-привычке плюнуть что-нибудь резкое, но оно быстро улетучилось. все же, не хотелось сейчас язвить и пререкаться. - Ты тоже прости, - почти прошептал Сяо, но слышно было. рыжий протянул ему оттопыренный мизинец, показывая незнакомый жест. - Мир? первокурсник выгнул одну бровь, смотря как на ненормального. - Ой, блять, - тот с недовольным ворчанием схватил чужую руку и повторил то же положение пальцев, - Мы должны пожать мизинцы, это значит мир. Сяо помедлил, но сделал это, тем самым поставив точку в их недосказанностях. они оба были рады, что поговорили и обоих посетила легкость. . после долгих двух часов танцев и веселья, а также очередных распитых бутылок, компания превратилась в сборище живых трупов, что почти засыпали на ходу. некоторые даже не дошли до душа, просто завалившись спать, потому что уже не было сил. Венти, на удивление, держался ещё более-менее бодрячком, и даже оказался среди тех немногих (Сяо и Чжун Ли), кто помог Дилюку убрать посуду и мусор. Сяо с Венти, к слову, ванной не пренебрегли - быстро помылись вместе и, пожелав друзьям спокойной ночи, отправились в свою комнату. но спать они не собирались, так как оставалось ещё одно дело - подарить друг другу подарки. как только они зашли внутрь, то сразу прошли к своим вещам и нашли нужные подарочные пакеты. неловко улыбаясь, уселись на кровать. - Кто первый? - спросил Венти, сминая пальцами картонку. Сяо волновался. сильно волновался, потому что долго не мог придумать, что ему подарить. пришлось даже прибегнуть к помощи друзей, но те не особо помогли и оставили бедного парня ломать голову самостоятельно. выбрав несколько вариантов, он тщательно обдумывал каждый из них, наконец, остановившись на одном. но и то не был до конца уверен, что музыканту понравится. - Может, ты? - не дождавшись ответа, продолжил он. младший сгорбился в смущении, но отказываться не стал. глянул последний раз на красивый узор пакета и молча отдал его слегка подрагивающими руками. именно в этот момент, почему-то, вся уверенность окончательно пропала. Венти забрал подарок и Сяо принялся наблюдать за его реакцией, вглядываясь в каждое малейшее движение мышц. первым делом тот достал коробку любимых конфет и ещё пару сладостей. на лице сразу же расцвела счастливая улыбка ещё шире прежней. после этого вытянул небольшой листок плотной бумаги и эмоция его сменилась на ошеломлённую. он прикрыл рот рукой, с восхищением рассматривая бумагу. - Это ты нарисовал? - задал он вопрос, почти визжа. да, это был рисунок. вернее, портрет Венти, который студент нарисовал для него. рисовал он редко и то, только когда приходило вдохновение, но возлюбленный являлся его постоянным источником, так что Сяо бы не простил себя, если бы не сделал этого. - Да, - он непринужденно пожал плечами, не показывая своей тревоги, - Тебе нравится? - Очень! Сяо, ты лучший, - с придыханием произнес юноша посмотрел на него глазами, полными любви. отложил листок в сторону, решив насмотреться на него вдоволь позже, и достал последнее - конверт. выглядело, будто Сяо решил подарить ему деньги, но это было не совсем так. - Мм? - Венти открыл конверт, - Что это? - Помнишь, ты говорил, что хочешь обновить свою гитару? - спросил его парень и, дождавшись кивка, продолжил, - Так вот, я купил тебе сертификат в музыкальный магазин… - Что? - старший не верил своим ушам, - Ты серьезно? Сяо смотрел, как в нем постепенно нарастает восторг, и сам радовался. - Да. - О, архонты. Венти налетел на него с объятиями и поцелуями, лихорадочно шепча слова благодарности. метался по нему, как щенок, не хватало только виляющего во все стороны хвоста. успокоившись, он сел обратно и протянул уже свой подарок. - Он, конечно, не такой крутой, как твой, но надеюсь тебе понравится. Сяо понимал, что ему понравится что угодно, если это будет от Венти, но все же испытывал предвкушение. первым делом он увидел открытку, которая лежала на каком-то куске ткани. видимо, предмет одежды. юноша взял картон и внутри его ждал текст, написанный от руки. «Сяо. Ты прекрасно знаешь, как важен для меня. Ты стал неотъемлемой частью моей жизни, ты стал частью меня, и я безмерно благодарен всем богам, что ты есть. Этот год был тяжелым, но ты снял всю мою боль и окрасил серые дни в яркие цвета, как только появился. И я надеюсь, что значу для тебя столько же. Пусть следующий год принесёт нам обоим множество любви, тепла и счастья, которое мы вместе создадим. С Новым Годом, Твой Венти.» Сяо задержал дыхание, вчитываясь в каждую букву. он не верил, что это все взаправду происходит с ним. не верил, что он смог стать настолько важным человеку, которого сам боготворил. - Малыш… - он аккуратно отложил открытку, не зная, что сказать, - Спасибо тебе за эти слова. И да, ты значишь для меня столько же. музыкант хихикнул, краснея, и чувственно поцеловал парня, обхватив его лицо ладонями. и после этой секунды нежности последовал удивленный вдох Сяо, который развернул основной подарок. это была большая чёрная футболка, на груди которой красовался белый прямоугольник, заполненный красными следами от губ. - Ты сам это сделал? - Ага, - Венти самодовольно вздёрнул подбородок, - Пришлось, правда, позаимствовать краски у Альбедо. - Это невероятно, - первокурсник помотал головой, не веря своим глазам, - Спасибо. он тут же снял свою домашнюю футболку и надел новую, теряясь в различных эмоциях. . парни лежали под тёплым одеялом и обнимались, чистые и вкусно пахнущие фруктовым гелем для душа. влажные волосы щекотали их лица и музыкант смешно хихикал, постоянно убирая их. периодически они лениво целовались, плавясь под долгожданными прикосновениями, о которых мечтали весь вечер. и просто были счастливы, как никогда ранее. - Слушай, - начал Венти, пальцев вырисовывая незамысловатые узоры на чужой спине, - Может, посмотрим все же, что в подарке? младший залился румянцем, вспомнив их с Кэйей разговор. - Может, когда домой вернёмся? - он попытался уклониться, но возлюбленный был непреклонен. - Тебе что, совсем не интересно? Сяо уткнулся в его шею лицом, сдерживая мученический вздох. он сам не знал содержание коробки, но от одной мысли, что это было что-то неприличное, уже краснел. - Интересно… - врать не стал. Венти спихнул его с себя и под разочарованный взгляд прошел к углу, где лежали все подарки. взял нужный, включил люстру и сел на кровать в позе лотоса, выжидая, когда к нему присоединиться его парень. а тот поморщился от яркого света, съёжившись, но все же сел напротив. - Я уже догадываюсь, что там, - музыкант повертел коробку, закусив губу в предвкушении, - Даю слово, что это что-то из секс-шопа. Иначе он бы не подарил это нам обоим. Сяо оставалось только удивиться, как возлюбленный догадался об этом самостоятельно, но быстро вспомнил, что дружили они с Альберихом уже не первый год. Венти же, пока тот думал, уже разорвал упаковочную бумагу и приготовился открывать крышку. 1. 2. 3. юноши заглянули внутрь и одновременно залились краской в смущении. сверху лежала смазка, кажется, со вкусом карамели, а под ней ещё одна коробочка. исходя из картинки, что была на ней нарисована, это был… вибратор. рядом лежал ещё какой-то сомнительного вида мешок, но его содержимое не так сильно волновало, как новый прибор. - Вибратор? - старший достал упаковку, еле сдерживая смех, - Серьезно? - Боже, - Сяо закрыл лицо рукой, уже боясь даже думать, что было в том мешочке. даже уши его покраснели, выдавая все то стеснение, что он испытывал. - Дорогая вещь, между прочим, - Венти хмыкнул, рассматривая и читая надписи. - Я даже не знаю, как этим пользоваться, - тихо проворчал студент. - Хочешь, покажу? музыкант улыбнулся обольстительно и опустил руку на его коленку, пальчиками аккуратно ведя вверх. - Подожди, - Сяо остановил его, сжав запястье, - Мы ещё не посмотрели последнюю вещь. - Точно, - парень хихикнул, и, как-будто ничего не делал секунду назад, отложил вибратор и потянулся за коробкой обратно. а вот младший медленно, но верно, терялся в новых мыслях и представлениях после его предложения. и представления эти были, мягко говоря, не невинными. - Оу, - Венти вскинул брови, как только заглянул в мешочек. запустил в него руку и достал оттуда… блять, наручники? видимо Кэйа решил первым убить Сяо, прежде чем это сделает он. потому что иначе этот подарок описать было нельзя. - Хе-хе, а вот это уже интересно, - музыкант покрутил на пальце вещицу, - Я всегда хотел попробовать. он опасно сверкнул глазами, повернувшись на первокурсника. отложил наручники, коробки и смазку, и медленно подполз к нему, приблизившись к его лицу своим. - Скажи мне, милый, - он взял лицо парня за подбородок, заметив, что дыхание его сбилось, - Ты хочешь спать? - Нет… - Тогда, - пересел к нему на колени и говорил в самые губы, - Как ты смотришь на то, чтобы попробовать новые игрушки в деле? - Не боишься, что нас услышат? - Сяо обхватил любимую талию ладонями, оглаживая бока. - Все настолько устали, что не услышат ничего, кроме собственного храпа. они уже практически соприкасались губами, перейдя на шёпот, но никто не наклонялся ближе. - И все же, постарайся быть тише. студент не выдержал первым - впился в мягкие губы и перевернул их двоих, нависая сверху и оказываясь между разведённых ног. целовал свою любовь, водил руками по телу и не сдержал улыбки, услышав тихий стон. судя по всему, тише быть не получится.