Душа Мёртвого Дракона

Глазэра

      Утром компания сидела внизу и увлечённо играла в игру, которую раздобыли Карина с Серафимой.       — Нам удалось съездить в Глазэру, — сказала Долмацкая. — Вот, зашли в магазин игр.       — А нас, значит, не взяли? — возмутился Димка.       — Вы ещё спали в это время, совята, — засмеялась Кикмарина.       Друзья разделились на три команды: Димка, как ни странно, со Стасом, девушки и Матвей с Игорем.       Споры начались уже спустя пятнадцать минут.       — Ты жульничаешь! — заявил Димка. — Твоя фишка не там стояла!       — Слышь, Злыдень, — Стас медленно повернулся к Трофимову. — Никто, кроме тебя, этого не заметил.       — И?       — А ничего, что мы с тобой в одной команде играем, идиота кусок?!       Серафима со смешком переставила фишку Кащеева на нужное поле. Стас, заметив это, скривился и полез в свои карты. Дань платить парню было нечем, а защита у Серафимы стояла мощная. Поэтому парень с вымученным вздохом положил на поле свою самую сильную карту - костяную ведьму.       — Ого, — выпучился Матвей. — Уже в самом начале такие мощные карты пошли?       — А что прикажешь делать, вылетать? — мрачно осведомился Стас. — Мне в плен отдать некого. А мой же сокомандник, — он покосился в сторону Димки. — Вообще не понятно за кого играет.       Серафима с улыбкой выставила нескольких героев. По общей силе костяную ведьму они побеждали, поэтому отправились в колоду, а костяную ведьму Долмацкая по праву забрала себе.       Димка бросил кубики и сдвинул фишку на несколько полей вперёд. Все заинтересованно взглянули на название квадрата, а Трофимов с довольной улыбкой вытащил из середины поля карточку «знак судьбы» и зачитал:       — Вы пользуетесь репутацией в зачарованном лесу, поэтому многие спешат к вам на помощь. Возьмите наугад любую карту героя из набора каждого соперника.       — Чего?! — хором воскликнули игроки.       Когда раздался стук в дверь, в игре остались только Димка, Игорь и Карина. Дверь почти сразу отворилась, и на пороге появилась Ориона. Заметив её, подростки мигом отвлеклись от дел и поднялись.       Ориона окинула их странным взглядом.       — Доброе утро. Тимофей здесь?       Димка моргнул.       — А он разве не на тренировке?       — Поэтому я здесь. Он не явился.       — Не помню, чтобы Тим вообще возвращался, — нахмурился Стас. — А я ложился самым последним.       Карина поджала губы.       — Мне это не нравится, — протянула девушка. — Кто-нибудь ему звонил?       — Не отвечает, — ответила Ориона. — Аппарат абонента выключен. Я не могу напрячь всю деревню, все же, у всех идёт подготовка к войне. Поэтому…       Девушка вздохнула. Димка подошёл к ней и с улыбкой положил руку на плечо.       — Мы обязательно примем участие в поисках!       Ориона с предупреждением вскинула брови. Но затем ее лицо украсила улыбка, и девушка проговорила:       — Тогда одевайтесь и выходите. На улице разделимся.       Когда Огненная жрица ушла, Димка повернулся к друзьям. Те смотрели на него во все глаза, и Трофимов в недоумении всплеснул руками.       — В чем дело? Вы смотрите на меня так, будто я совершил что-то позорное на глазах у всего мира.       — Ты… — Матвей прокашлялся. — Ты похлопал Ориону по плечу. Одну из верхушки, одну из сильнейших наших волков!       — И что? Ей трудно и была нужна поддержка.       — Нужна поддержка? — переспросил Игорь.       — А вы не заметили?       — Да нет, по правде говоря… Неважно. Надо найти Тимофея!       И все бросились на выход, хватая по дороге нужные вещи. Димка немного растерялся, но виду не подал.       Неужели никто не замечает чужих печалей? Для него уже проще простого заметить, кому требуется тепло. Он как-то уже привык разгонять чужие серые мрачные тучи, чего только один Тимофей стоит. Того вообще приходилось уже не первый раз из целых ураганов и тайфунов вытягивать.       Димка вдруг понял, что именно так он себя и чувствует. Слышит свист ветра, шум гроз и стук тяжелых капель дождя в чужой душе. Он будто лично оказывается там, в бушующей стихии, и намеренно идёт к самому эпицентру. Подходит и находит человека, сжавшегося, сломавшегося под таким напором, берет его за руку и старается вывести назад и увести отсюда подальше. Он словно проводник, маяк для заблудших. И несмотря на то, что из-за чужого груза печали страдает он сам, Димка считает своим долгом им помочь.       На улице Ориона поделила друзей на три группы.       — Игорь и Стас проверят дома и расспросят свободных жителей, — распорядилась Огненная жрица. — Матвей с Димкой прошерстят окрестности, начиная с леса. Карина, Серафима, вы идёте со мной.       Так они и разделились. Как Димка понял, Ориона специально разделила так, чтобы у каждого был знаток деревни. Остроумный ход.       — Тимофей не возвращался после тренировки, — вслух начал размышлять Димка. — Куда он мог пойти потом?       — После тренировки с Казом? — подключился Матвей. — В лазарет, конечно! Опросим?       — Ну а что нам остаётся? Эй, а может дадим нашему дуэту название?       — Хорошая идея, Шерлок! Как вы до такого додумались?       — Это же элементарно, Ватсон!       И вот так, смеясь, друзья добрались до белого здания. Как ни странно, но медиков они заметили уже у дверей - оба сидели на крыльце и курили, выпуская в воздух струйки дыма. Заметив приближающихся парней, оба встрепенулись, но не поднялись.       — Привет Коул, привет Блэйд, — поздоровался Матвей. — Мы хотим поговорить о Тимофее Звереве. Знаете такого?       Димка покачался с пяток на носок, немного насвистывая себе под нос. Медики, заметив это, фыркнули и пододвинулись, и Трофимов с удовольствием сел рядом. Блондин, чьи волосы неестественно-золотыми локонами обрамляли лицо, стряхнул пепел, притушил сигарету и хотел её выкинуть, но Матвей громко кашлянул.       — Блэйд.       Блэйд насупился и что-то буркнул себе под нос, но выкидывать не стал. Его друг, щуплый брюнет с выбритыми на висках и собранными прямо на макушке в хвостик отросшими волосами, засмеялся.       — Коул, так что там с Тимофеем? — поторопил Димка.       Коул повернулся к Трофимову и взглянул своими пронзительными зелёными глазами. Затянулся и проговорил:       — Нас как раз к нему приставили, так что вы по адресу, ребята. К нему вчера темный ангел заглядывала. Поговорили недолго на повышенных тонах, затем она спешно ушла. Мы с Блэйдом зашли через час.       Димка поставил себе пометку на «тёмном ангеле». Надо узнать, кто это.       — Ему так хотелось свалить, — вздохнул Блэйд. — Плюс он был на взводе, так и играл желваками. Кости в целом почти срослись, поэтому мы его выписали с условием, что напрягаться не будет. Лекарство для ускорения лечения Первородных мы ввели, так что сегодня он уже должен быть как огурчик.       — Ага, да вот только это ходячее недоразумение зачем-то отправилось в лес, — усмехнулся Коул.       — В лес? — переспросил Димка. — А вы слышали что-нибудь?       Коул задумался.       — Я это засёк только перед тем, как наушники надеть. Извините.       — А я услышал, как заклокотали тетерева, — встревожился Блэйд. — Что-то их напугало. Это может помочь?       — Может. Спасибо, — поблагодарил друзей Матвей. — Вы нам очень помогли. Пойдём, Дим.       Димка поднялся и пошёл за Воробьевым. На ходу он обернулся и подозрительно прищурился, глядя на Коула.       — Слушай, а ты правда волк? — поинтересовался он. — Обычно с такой внешностью рождаются пантеры.       Блэйд прыснул в кулак, а его друг закатил глаза. Матвей с улыбкой покачал головой, и они направились к ближайшей тропе, ведущей в лес. Димка мысленно дал самому себе пять. Именно благодаря таким неожиданным шуткам люди его запоминали.       — Раз его видели из лазарета, то это точно эта тропа, — пояснил Воробьев. — Я во всех палатах пролежал и точно знаю, что других дорог не видно.       — Может, он заблудился? — подумал Димка.       Хотя, кого он обманывал? Тимофей не страдает топографическим кретинизмом, да и протоптанная тропа с легкостью выведет обратно.       Парни прошли несколько метров, когда впереди показался странный чёрный силуэт, валяющийся на снегу.       — Что это? — спросил Димка.       — Скорее, — скомандовал Матвей.       Друзья переглянулись и рванули. Фигура стремительно приближалась, и парни резко затормозили прямо перед ней. Их лица заметно побледнели.       — Вот черт, — выдавил Димка.       Матвей же присел рядом. Он дрожащей рукой коснулся останков лица, а затем резко отшатнулся. Трофимов обеспокоенно посмотрел на него и заметил, что его нижняя губа предательски дрожала. Глаза распахнуты и опустели.       — Нет… — выдохнул Воробьев. — Это… Кассандра…       Димка похолодел. Убийство?!       Его взгляд упал на расчищенную за трупом землю. Димка обошёл тело и всмотрелся.       — Матвей, тут ещё кое-что.

Клыково

      — Так с какой целью вы хотели меня навестить?       Никита выдохнул, собираясь с мыслями.       — Несколько дней назад пропал один из наших оборотней…       Мария Вологжанина вместе с еще четырьмя пантерами патрулировала окрестности около разрушенного «Геликона», где они столкнулись со стаей Спящих. Из-за стычки с чудовищами патрулю пришлось разделиться, а к концу боя девушки уже не было.       Илья Соловьев и Тесса, участвовавшие в той битве, по просьбе Никиты вернулись на место происшествия.       — А это может быть не орден? — осведомился Илья, отводя в сторону ветки деревьев.       Тесса шла следом. Девушка пожала плечами.       — Все может быть. Знаешь, если это не волки, то, думаю, найти Марию будет куда проще. Обычного человека мы сможем прижать к стенке.       — Но зачем обычному человеку оборотень? Свежеватель?       Тесса не ответила.       Они вышли на местность с примятыми и поломанными кустарниками. На деревьях виднелись царапины от когтей, на снегу все ещё были заметны мелкие капли красной и лужи чёрной крови. Оборотни поморщились от ударившей в нос гнили - кровь монстров всегда отвратительно пахла.       — Что нам надо искать? — спросил Илья.       — Следы, зацепки, — Тесса присела у пятна и принюхалась. В глазах защипало. — Все, что поможет нам выйти на похитителя. Когда Мария исчезла? Ты ее видел?       Илья осмотрелся.       — По-моему, кто-то из наших сцепился с одним Спящим и повалил его. Затем они покатились, и…— Соловьев прошёл дальше и отдалился на несколько метров. — Да, мне не показалось. Здесь следы борьбы и… И человеческие следы! Тесса, сюда!       Девушка поднялась и поспешила к парню. Уже по пути она заметила длинную борозду. Словно здесь что-то тащили.       Или кого-то.       Тесса поравнялась с Ильей. Соловьев нагнулся и разглядывал другие следы - подошвы ботинок.       — Повезло, что снегопада не было. Иначе бы замело!       — Один человек… — Тесса прищурилась. — И смог повалить целого оборотня?       — А ещё он явно храбрый, раз стоял поблизости во время нашего боя, — произнёс Илья. — Давай посмотрим дальше.       — Вряд ли мы ещё что-то найдём. Хотя подожди… Ты это чувствуешь?       Илья выпрямился и повёл носом. Тесса поняла, что он все почувствовал, по его сузившимся кошачьим зрачкам. Не мерзкий и удушливый запах, а сладкий и дурманящий.       — Откуда он идёт?       Илья взглянул на стоящий в отдалении сугроб и медленно двинулся к нему. Тесса напряглась.       — Не трогай.       — Я буду осторожен, — тихо пообещал Соловьев.       Парень протянул руку к сугробу и хотел стряхнуть снег, но в этот момент тишину леса разрезал писк. Илья резко поднялся и закрутил головой по сторонам.       Но это оказалась белка. Зверёк соскочил с дерева, ринулся по дорожке и проскочил прямо перед Ильей.       Стоило ему пробежать по сугробу, внезапно раздался щелчок. Снег подлетел в воздух, на солнце блеснуло железо.       Капкан захлопнулся, мгновенно убив бедное животное.       Илья и Тесса в ужасе отшатнулись. Соловьев сглотнул и осмотрел себя. А ведь он почти коснулся его голой рукой…       — Кошмар какой, — выдавил Боец.       Тесса пригляделась и заметила, что капкан чем-то смазан, а снег под ним рыхлый и едва прикрывает землю. Девушка присела на корточки и, скривившись, отодвинула захлопнувшийся капкан в сторону, стараясь не касаться зверька.       — Что ты делаешь? — осведомился Илья.       — Погоди.       Тесса очистила землю от снега. Соловьев заинтересованно выглянул из-за её плеча.       — И вспыхнула ярко жар-птица, затмила собой белый свет. Принцесса победно воскликнула: «спасенья тебе больше нет!» — прочитал парень. — Бредятина какая-то.       Тесса сначала молчала.       — У меня есть одна догадка, кто это может быть, — прошептала девушка. — Думаю, надо для начала рассказать Никите, чтобы он напряг всех. Если я права, то надо быть настороже.       Оборотни позвонили Легостаеву. Тот оказался неподалёку, поэтому уже скоро оборотни сошлись на одном из заброшенных полуразрушенных зданий. Кирпичные стены выбиты, плоская крыша накренилась. Все здесь держалось практически ни на чем, но зато внутри царила темнота вне зависимости от времени суток.       Никита нашёлся внутри, прислонившийся к одному из нескольких высоких столбов, подпирающих крышу. Заметив друзей, он направился навстречу.       — Какие новости? Я понял, что есть находки. Что они значат?       — Тесса не объяснила.       — Потому что… — девушка поежилась. — Не телефонный разговор. У нас в Парде любят пугать детей разными страшилками, но лишь взрослым известно, что многие из них основываются на реальных событиях. Одна из таких историй - «Сказочник Фриц».       Никита и Илья переглянулись. Оба принимали участие в жизни Парда относительно с недавних пор, поэтому мало знали о таких вещах. Что уж говорить о местных байках?       — Сказочник? — переспросил Соловьев.       — Да. Нам говорили, что поздно ночью он ловит маленьких и непослушных оборотней, усыпляет их и тащит в свой таинственный домик. Там он рассказывает им их последнюю сказку.       — Последняя сказка, — невесело усмехнулся Никита. — В детстве и я бы такого испугался. Но при чем здесь это?       — Про реальную историю я мало знаю, но при похищении одного оборотня Фриц оставляет на месте похищения фрагменты из следующей сказки. На месте Марии мы нашли вот это.       Тесса достала телефон, нашла нужную фотографию и показала Никите.       — Снег был недавно расчищен. Это новая надпись вместо старой.       Легостаев нахмурился.       — Я поговорю с Королевским Зодиаком. Может, им что-то известно. А пока передайте остальным, чтобы были осторожнее.       К слову, ради встречи не приходилось ждать следующего собрания. В отсутствие Скорпиона председателем тайного круга был избран Егор Зверев. Из-за нынешней обстановки - грядущая война с орденом Огненного Дракона, снующие по Клыково монстры, стычки с неприятелем - он пошёл на рискованный шаг - показал своё лицо альфе пантер. Никита Легостаев отнёсся к этому с уважением и пониманием.       — Так нам будет проще контактировать, — сказал тогда Егор. — Каждое собрание и сбор занимают много времени.       — Согласен, — кивнул Никита. — Ваше доверие будет оправдано, Стрелец. Я так понимаю, это знание должно остаться в тайне?       — Я сообщил кругу об этом, но вас попрошу молчать.       — Можете на меня положиться. Но я не всегда смогу приходить лично.       — Тогда предупредите меня о визите своих оборотней заранее. Для них я по-прежнему буду Стрельцом.       Вот Никита и воспользуется возможностью навестить нынешнего главу тайного круга. Он быстро нашёл особняк Зверевых, забежал на порог и постучал. Дверь ему открыла девушка. Кареглазая, с распущенными русыми волосами.       Она мило улыбнулась.       — Чем могу помочь?       — Я к Егору Звереву. У меня назначена встреча.       Девушка пропустила его внутрь. По её поведению Никита понял, что ей было известно о его приходе.       Егор спустился через минуту и позвал Никиту за собой. Парень с готовностью поднялся и прошёл за Зверевым в его рабочий кабинет. Егор занял место в своём кресле у стола, а Никита устроился напротив на стуле. На столе стоял поднос с двумя чашками чая, и одну парень тут же взял в руки.       —…Вчера мои подопечные нашли место похищения Марии. Судя по уликам, это были не Огненные волки.       Егор сделал глоток и пристально посмотрел на гостя.       — Интересно. Кто же тогда?       Никита замялся. Поймёт ли его Стрелец Королевского Зодиака, если он скажет о сказке?       — Вы что-нибудь знаете о «Сказочнике Фрице»?       Егор нахмурился. Никита полез в карман джинс и вытащил телефон. Он быстро нашёл нужную фотографию и протянул мобильник Звереву.       Никита заметил, как напрягся собеседник. Егор поднялся и оперся о свой стол, задумчиво разглядывая снимок.       — Мне ничего не известно о сказке, но я ознакомлен с похожим уголовным делом. Только называется оно слегка иначе.       — Уголовное дело? — насторожился Никита.       — Его быстро замяли, чтобы оно не вышло в свет. Но Первородные продолжали рыть, и вскоре Фрицу пришлось залечь на дно. Мы никак не думали, что он решит объявиться…       — А можно узнать детали?       Егор хмыкнул и посмотрел в окно. На улице шёл снегопад.       — Дело было десять лет назад. Примерно. Тогда объявился серийный маньяк, зовущий себя «Сказочником Фрицем». Да-да, он сам себя так прозвал. Но в отличие от обычных убийц, он ещё зарабатывал.       — Зарабатывал? Наёмник?       — По мне так куда хуже, — Егор передернул плечами. — Фриц устраивал «сказочные» аукционы для каннибалов.       Никита, только сделавший глоток, поперхнулся. Егор постучал его по спине, и Легостаев в ужасе посмотрел на Зверева. От внезапной страшной догадки по спине парня пробежал холодок.       — Неужели органы? — сипло спросил он.       — Да. Органы.       Никита сел поудобнее и широко распахнутыми глазами уставился на чай. Егор продолжил:       — Но аукцион неспроста назван сказочным. А ваша байка скрыла главное - Фриц отлавливал не только оборотней. Он охотился на всех Первородных, у которых замечал редкие способности. И уже с ними связывал сказку.       — Оборотни-пантеры сами по себе редки, — подметил Никита, но затем он встряхнулся. — К черту. Неужели в этом аукционе и правда кто-то участвует?       — Ты даже не представляешь, каким он пользовался спросом. Фриц вел прямой эфир и там же…       Егор сжал переносицу и прикрыл глаза. Никита на всякий случай отставил чашку в сторону, чтобы на всякий случай не разлить чай на дорогой узорчатый ковёр. Зверев, заметив это, усмехнулся.       — Правильно делаешь. Готов?       Никита кивнул, и мужчина обхватил свою кружку двумя руками, греясь.       — Фриц сначала называл фрагмент сказки, который оставил на месте похищения жертвы. Потом демонстрировал товар и на протяжении всей сказки показывал мученика. Тот бился в специально отведённом помещении, пытаясь вырваться, и всячески демонстрировал свои силы, тем самым неосознанно подтверждая своё происхождение. А потом… Фриц вскрывал жертву и паковал органы, тоже в прямом эфире. После аукциона товары почти сразу отправлялись к покупателю.       Никита с трудом сдержал рвотный позыв.       — Значит, сказка - лишь развлечение для тех, кто уже готов участвовать, а для тех, кто ещё нет - время подумать?       — Скорее, это определенный ритуал. Изюминка, за которую Фриц и получил своё прозвище. Он прожил, ведя такой бизнес, аж четыре года. По поимке его упекли в «Геликон». Но если учитывать, что здание было разрушено… Он мог тоже оказаться на свободе.       — Но как объяснить то, что снег был недавно расчищен? К тому же, фраза была изменена…       — Не знаю. Очевидно, Фриц хотел выставить пантеру, но что-то в его планах изменилось. Наверное, он нашёл товар поинтереснее. Жар-птица… Птица огня. Либо маг, либо Огненный волк. Я попрошу преподавателей «Пандемониума» проверить учеников со схожими силами.       — А что до самого Фрица?       — Его надо снова разыскивать. Этого маньяка нельзя оставлять на свободе. К счастью, нам повезло, — Егор усмехнулся. — В тюрьме Санкт-Эринбурга сидит человек, некогда бывший его клиентом. Надо будет его проведать. Спасибо за сообщение, господин Легостаев. Я обязательно этим займусь.       Никита кивнул и поднялся.       — И вам спасибо за приём, — вежливо поблагодарил парень. — Но могу ли я также участвовать в расследовании? — Егор поджал губы в тонкую линию, и Никита продолжил. — В этом замешаны и мои оборотни. Я не должен закрывать на это глаза.       — Простите, но нет. Вы альфа, и Фриц не оставит это без внимания. Если вы хотя бы как-то себя сдадите, то он мигом вас поймает. К тому же, вы одаряете Пард силой. Не оставляйте его без присмотра.       Никита вздохнул. Егор был прав.       — Тогда больше не буду вас отвлекать, — Легостаев склонил голову. — До свидания.       В этот момент у Егора зазвонил телефон. Зверев жестом попросил Никиту подождать, ответил на звонок, даже не глядя на экран, и проговорил:       — Слушаю. Платон? Вот так совпадение, у меня тоже. Хотя, скорее, у всего Клыково. Помнишь Фрица? Он похитил одного оборотня Парда и оставил послание, — благодаря своему острому слуху Никита слышал, что в трубке повисла тишина. Егор встревоженно позвал. — Платон? Так, подожди.       Егор отвёл телефон, включил громкую связь и положил телефон на стол. Никита невольно приосанился - Стрелец ему доверял дело Фрица.       Зверев оперся о стол.       — Что тебе об этом известно?       — Мы не хотели сообщать об этом, — донеслось из динамика. — Но сегодня ночью… Пропал твой сын. Теперь я могу с твёрдой уверенностью сказать, что он похищен, потому что на месте преступления такая же надпись.       Егор вытаращил глаза, и Никита насторожился.       — Ваш сын? — тихо переспросил он.       Егор поднял взгляд и уставился на Легостаева.       — А кто ещё обладает катастрофическим невезением? Тимофей!