✧✧✧
После конца четвёртой пары, все студенты засобирались и поспешили покинуть аудиторию Чжун Ли. Одним из таких студентов был и Кэйа, которого сегодня ждало серьёзное испытание — они с Дайнслейфом сегодня встречаются, и Альберих планировал покончить с этим обманом. Чувствовал себя мерзко и паршиво, раздражал сам себя из-за этой ошибки и винил себя в том, что не прислушался к Тарталье. Последний, к слову, сейчас обсуждал с Чжун Ли какие-то вопросы по концерту, и когда Кэйа собирался выйти из аудитории, профессор подозвал его к ним. — Что-то не так? — Кэйа, у меня есть к тебе дело, — начал Чжун Ли, задумчиво перелистывая бумаги с концертной программой. Вытащив оттуда один лист, он протянул его Альбериху. — Распишись в углу страницы, пожалуйста. — Это что? — нахмурился Кэйа, а интуиция внутри взревела от предчувствия чего-то нехорошего. Он вчитался в строки программы и с ужасом посмотрел на Чжун Ли. — Нет! — Придётся, если хочешь сдать сессию. — Вы меня шантажируете? Чжун Ли со вздохом прикрыл глаза. — В другой ситуации я бы не стал так делать, но у меня совершенно нет времени на уговоры. Мне жаль, правда, но сейчас нам очень нужна твоя помощь. — Вы не понимаете… — Кэйа положил лист на преподавательский стол, опустив глаза в пол. — Это… — Пожалуйста, Кэйа. Я знаю, что у тебя сложная ситуация, и я поговорю с другими преподавателями насчёт твоих зачётов, только не отказывай, — Чжун Ли с неприкрытой надеждой и усталостью смотрел на Кэйю, который, пробормотав что-то совсем тихо, развернулся и пошёл к выходу из аудитории. — Подумай, прошу. Тарталья, не проронивший и слова за весь их диалог, недоумённо смотрел то на удаляющегося друга, то на преподавателя. — Профессор Чжун Ли, это что сейчас было? Я могу узнать? — спросил он спустя полминуты, как вышел Кэйа. — Я хочу, чтобы он был главным номером. Его выступление сделает этот концерт, нужно только убедить. Тарталья, ты ведь его друг, верно? — Аякс согласно кивнул, но всё ещё не до конца понимал, что происходит. — Прошу, поговори с ним и убеди его согласиться, иначе концерт пойдёт полным крахом. Мы не успеем подготовить что-то не менее достойное за три недели. — Э-э-э, я вас не понимаю, профессор. Кэйа и главный номер? Какая тут связь? Он же ничем не занимается, вроде… — Так ты не знаешь? Тогда понятно, почему он так отреагировал, — понимающе кивнул Чжун Ли, устало присаживаясь за свой стол. — Кэйа настоящий виртуоз в игре на скрипке. Я слышал всего раз, но этого было более чем достаточно, чтобы понять. — Впервые слышу… — шокировано прошептал Тарталья. Чжун Ли посмотрел очень серьёзно: — Тем не менее, постарайся его убедить. На этом всё, сегодня первое, у меня важные дела. Профессор сложил листы сценария и в темпе принялся собирать свои вещи. Видно, действительно куда-то торопился. Тарталья тихо попрощался с ним и ещё какое-то время так и стоял — в задумчивости, опираясь на преподавательский стол бедром. Кэйа — музыкант? Вот это новости. В самом деле, кто бы мог подумать. Тарталья как-то размышлял над прошлым Кэйи, думал, что оно может быть связано с неприятными историями, где виной всему выпивка и наркотики, и с какой-то стороны даже ожидал этого: слишком очевидным казалось. Но чтобы вот так? И сам Чжун Ли говорит, что играет Кэйа на достойном уровне. Он что, где-то выступает? Откуда Чжун Ли об этом известно? Как бы там ни было, Тарталья верил своему профессору, и раз уж тот говорит, что им нужен Кэйа, значит, Аякс сделает всё, чтобы он согласился. Сегодня у всех троих был лёгкий день — без дополнительных консультаций и подготовки к концерту, — а потому парни ещё утром договорились поехать домой вместе. Учитывая произошедшее, Тарталья и не ждал, что Кэйа поедет с ними. Думал, что тот скорее опять пропадёт до поздней ночи, а потом будет избегать разговора, но, к удивлению, Кэйа уже ждал Тарталью вместе с Рагнвиндром на парковке небольшого магазина за универом. — Так, — начал Кэйа, когда они сели в машину, — Аякс, что Чжун Ли тебе рассказал? Тарталья повернул ключ зажигания и завёл машину. — Что ты тот ещё виртуоз, оказывается, — усмехнулся он. — Я опять что-то пропустил? — нахмурился Рагнвиндр. — Я сейчас всё объясню, Дилюк, — поспешил заверить того Кэйа, устало откидываясь на спинку сиденья. — Я играю на скрипке, ещё со школы… Мне не хотелось, чтобы об этом кто-то узнал из университета, но так вышло, что Чжун Ли увидел меня летом, когда я играл в парке и сейчас решил припахать меня к грёбаному концерту, раскрыв эту тайну. — Кстати о концерте… — кашлянул в кулак Тарталья, выезжая с парковки. — Нет. Я не буду вашим главным номером, — Альберих категорично скрестил руки на груди. — Да ладно тебе, уверен, всё пройдёт отлично! — По-прежнему нет. — Почему? — Потому. — Это не ответ! — Всё ещё нет. — Ну Кэйа! — Нет. — Почему нет? Я бы очень хотел услышать твою игру, Кэйа, — вмешался Дилюк. — Ох, Дилюк, святые Архонты, и ты туда же. Вы сговорились, да? — тяжело вздохнув, Альберих отвернулся к окну. — Кэйа, пожалуйста, спасай. У нас осталось три недели, мы не успеем подготовить что-то другое, не менее достойное! Как друга прошу, — голос Тартальи был серьёзен — ему нужно было получить согласие Кэйи во что бы то ни стало. — Не менее достойное? Ты даже не знаешь, как я играю. — Я верю словам Чжун Ли, — тепло улыбнулся Тарталья, вспоминая профессора. Дальнейший путь прошёл в несколько напряжённой тишине. Каждый думал о случившемся, и мысли эти были самые разные: Тарталья пытался придумать, как завлечь своего друга; Кэйа всеми силами хотел избежать ответа; ну а Дилюк ощутил внутри себя неслабый огонь интереса. К самому Альбериху, или же к его игре — ещё не понял, но оставшуюся дорогу он не сводил с его профиля взгляда.✧✧✧
Кэйа совсем не хотел соглашаться. Из-за Чжун Ли сегодня перевернулся его тщательно выстроенный на собственных секретах мир, и теперь Кэйа злился. На профессора, за то, что влез не в своё дело и Альбериху пришлось объясняться; на себя, за то, что он сам принял решение скрывать эту часть своей жизни от друзей; и на собственную наивность, полагая, что Чжун Ли не воспользуется этим знанием. Стоило с ним поговорить ещё тогда, в парке, и расставить все точки. А теперь вот. Кэйа скрывал, потому что любые разговоры о его таланте напоминали ему о том, что в самый волнительный в его жизни момент, он не смог поступить в музыкальную академию, и вот уже третий год он варится в рутине чуждой специальности. И даром ему этот талант не нужен был — толку от него чуть. Кэйа вообще ненавидел это слово ещё и потому, что он уйму времени проводил за занятиями в детском доме, развивая навык, а заодно и прячась от других детей под крылом заботы и любви мадам Пин. Сил вложил слишком много в свою игру, чтобы списывать всё на «талант». Когда Кэйа вышел из аудитории, ему хотелось уйти подальше и ни с кем не объясняться. Он так и собирался сделать, но, когда нервной рукой полез за сигаретой, на глаза попалась визитка Люмин. Может, не всё ещё потеряно? Альберих всё же сомневался такой удаче: он был наслышан об «Анемонии». Кэйа знал, что хорошо играет, но чтоб настолько? Он достал телефон и перешёл на сайт этой академии, просматривая раздел «Контакты». И действительно, одним из номеров оказался тот, что был написан на визитке. Кликнув на него, открылась страница, на которой была фотография Люмин, её должность и краткая информация. Похоже на правду. Что ж, тогда не стоит испытывать судьбу и в ближайшее время следует позвонить этой девушке… Мысли об этом оттеснили злость и раздражение на второй план, и Кэйа решил поговорить со своими друзьями на чистоту. Ну, насколько это было возможно. Но соглашаться по-прежнему не планировал. — Ладно. И всё же согласился. Тарталья был искренен в своей просьбе, поэтому Кэйе совсем не хотелось отказывать ему. Слишком сильно Альберих дорожил их дружбой, чтобы сказать «нет». Он знал, как сильно Аяксу важен этот концерт из-за Чжун Ли и ему не хотелось подводить близкого человека. — А? — Тарталья с нескрываемым увлечением смотрел в экран своего смартфона. — Только у меня будет два условия, — Кэйа налил себе кофе, искоса поглядывая за сидящим на стуле Аяксом. — Погоди, чего… А! О! Правда?! Я согласен на любые условия! — заулыбался он. — Я сам выберу композицию. И раз уж Чжун Ли считает меня таким, как ты сказал, виртуозом, с репетициями вы меня не напрягаете. — Название хоть скажи, чтоб мы послушали. — Угу. Но ничего праздничного и весёлого от меня не ждите, — хмыкнул Кэйа и поставил уже пустую кружку в раковину. — Мне пора. — Ты с Дайном? — Ага. Расстаюсь. — Оу. Это правильное решение. Удачи, бро, — понимающе кивнул Тарталья. Кэйа договорился с Дайнслейфом о встрече в уютном кафе. Не самое подходящее место для расставания, думал он, но не в мавзолей же им идти, в самом деле. На подходе к кафе, Альберих замедлился, чувствуя, как былую задумчивость об «Анемонии», Люмин и скрипке мигом вышибло из мыслей, а на смену им пришло паршивое осознание того, в какой ситуации он находился и в какую поставил Дайнслейфа. От самого себя стало мерзко — неужели он и в самом деле так плохо поступил с другим человеком? Неужели страх собственных чувств оказался настолько силён, что вынудил Кэйю забыть о том, что чувствуют другие? Дайнслейф всегда был искренен с ним, а что получил взамен? Кэйа животным страхом боялся людей, которые грязными ногами топчут чужое доверие, которые без малейшего укола совести способны утопить мир другого человека, опустив его в недра Бездны. И теперь одним из них стал он сам? «Нет! Я не такой, как они, я не хотел этого… Это была ошибка. Я… я могу всё исправить…» Дайнслейф уже ждал его. Он приветливо улыбнулся Кэйе, когда тот подошёл, а затем кивнул на заказанный ранее латте. — Спасибо, — Альберих сел напротив, подвигая к себе чашку и нервно постукивая пальцами по ней. — Дайн, на самом деле, я позвал тебя, чтобы поговорить. О наших отношениях. Вернее о том, что мы должны расстаться, — сразу выпалил Кэйа, желая поскорее покончить с этой историей. — Я делаю что-то не так? — нахмурился тот. — Нет-нет, дело совсем не в тебе, просто… — Кэйа буравил взглядом расплывающиеся узоры на своём латте, не в силах поднять голову. Сейчас, сидя под взволнованным взглядом синих глаз, Альберих почувствовал себя провинившимся ребёнком перед своим родителем. Ему вдруг стало так стыдно за то, что он решил использовать ни в чём не виноватого Дайнслейфа ради жалкой попытки, которая в итоге сделала всё только хуже. — Просто? — молчание затянулось, и со стороны Дайнслейфа послышался печальный смешок. — Знаешь, я был очень удивлён, когда ты согласился со мной встречаться, ведь все в универе наслышаны о твоих отказах. Но мне кажется, я начинаю понимать. Я ведь не нравился тебе, да, Кэйа? Ты был со мной по другой причине, верно? Слова комом встали в горле. Врать больше не хотелось, а вина начала заполнять каждую клетку тела. Кэйа не считал себя эгоистом до этого момента, но сейчас понимал, насколько таковым являлся его поступок. Как же мерзко. — Извини. Кэйа смог выдавить из себя лишь это. Дайнслейф был прав, и не только он — Тарталья тоже оказался прав. — Понятно, — грустно усмехнулся Дайнслейф, не отрывая пристального взгляда от Альбериха. — Может, хотя бы причину расскажешь? — Всё сложно. — Это я и так понял. Кэйа удручённо вздохнул. — Я думал, что эти отношения помогут избавиться мне от чувств к другому, — он не хотел откровенничать с Дайнслейфом, но вина перед ним громко выла внутри, говоря, что он заслуживает знать правду. — И как, помогли? — Стало только хуже, — хмыкнул Кэйа, наконец поднимая голову и встречаясь с грустным взглядом Дайнслейфа. — Неудивительно. Если ты так хочешь избавиться от этих чувств, то стоит вычеркнуть этого человека из своей жизни, иначе он, пусть неосознанно, но будет постоянно провоцировать тебя. — А есть что-то менее радикальное? — безрадостно усмехнулся Кэйа. — Я бы не хотел терять его. — Можешь попробовать забить свою жизнь работой и учёбой, чтобы не было времени и сил думать о любви. Но это не всегда помогает. — В моём случае не помогло. Даже когда я без выходных работал за двоих, всё равно умудрялся думать о нём. — Можно попробовать не душить чувства, а попытаться принять их. Ты говорил с ним об этом? — Конечно нет, — Кэйа с громким стуком поставил чашку на блюдце. — Я же сказал, что не хочу терять его. — Он уже занят? — Нет, просто… Отношения в целом — не моё поле боя. Я не хочу никому доверять настолько сильно. — Что ж, это многое объясняет, — тихо проговорил Дайнслейф. Ему тоже было трудно слушать это, ведь Кэйа ему правда нравился. — Если хочешь знать моё мнение, то я бы на твоём месте сходил к психологу. Так сразу не скажешь, но, узнав тебя чуть лучше, я вижу, что у тебя есть проблемы, которые в одиночку решить невозможно. Надеюсь, у тебя всё сложится так, как ты этого хочешь, но на этом нам пора прощаться. — Извини, что втянул тебя во всё это, — тихо проговорил Кэйа, но Дайнслейф ничего не ответил — за ним уже хлопнула стеклянная дверь. Альберих просидел в этом кафе ещё какое-то время, пытаясь переварить всю ситуацию и не дать вине сгрызть себя изнутри. «К психологу, значит?» — вспоминал он слова Дайнслейфа, памятуя, что как раз эти самые психологи два года назад говорили ему, что сделали всё, что было в их силах.✧✧✧
Аяксу не терпелось приступить к выполнению своего нового плана, именуемого «Узнать Чжун Ли лучше, попытка номер…». Кэйа ушёл расставаться, Дилюк обложил себя книгами по виноделию в комнате, а Тарталья удобно устроился на кухне с чипсами. Пальцы подрагивали от волнения, а глаза сияли любопытством — что же из этого получится? Тарталья знал, что у Чжун Ли есть доступ к его «рабочему» номеру — в журнале напротив каждой фамилии были номера телефонов студентов, и при желании любой преподаватель мог ознакомиться с ними. Некоторые даже сразу заносили к себе в контакты все номера, так, на всякий случай. Тарталья не знал, был ли Чжун Ли из таких, но испытывать судьбу желания не было. Ещё когда Аякс учился в школе, отец наставлял — у него всегда должно быть, как минимум, два номера, рабочий и личный. Поначалу Тарталье казалось это жутко неудобным, бывало, он даже путал кому и какой номер диктовал, но спустя время привык, а теперь это даже на руку сыграло — не придётся покупать новую сим-карту. Написать Чжун Ли от имени Чайльда, его постоянного клиента, казалось интересной затеей — может быть, так он будет посговорчивее и не станет соблюдать строгую субординацию, как делает это со своим студентом. А не выйдет — у Тартальи останутся точки отступления и репутация реального Аякса в глазах Чжун Ли не пострадает. Он долго думал, как начать диалог. Десятки раз набирал и стирал одно и то же сообщение, нервно покусывал губы и сгорал от интереса. Наконец, когда текст был набран и, вроде как, удовлетворял требования Тартальи, палец ещё на несколько секунд застыл над экраном. Глубоко вздохнув, Аякс нажал «отправить сообщение» и принялся ждать. Первые пять минут он не сводил взгляда с потухшего экрана. Через пятнадцать заварил себе чай. Спустя час задремал за кухонным столом, а когда сквозь дрёму услышал уведомление — нервно подскочил. Жаль, что прозвучало уведомление не его телефона, а Дилюка, который выполз из комнаты за едой. Они перекинулись парой скучных фраз, а после Рагнвиндр снова достал толстую книгу с узорчатым бокалом и гроздьями винограда на обложке. Иногда Тарталье казалось весьма ироничным, что Дилюк, не любивший вкус алкоголя, родился в семье винного магната и теперь должен нести бремя единственного наследника компании. Аяксу в этом плане повезло больше — у него всегда был выбор. Он был вторым сыном, а все надежды, как правило, возлагали на первенцев. Так было и в его семье — весь груз ответственности за компанию взял на себя Антон, и Тарталья, по правде говоря, был очень благодарен ему. Он видел, как старается его друг, чтобы оправдать ожидания своего отца, и видел также, как сильно это влияет на самого Дилюка. Такой он, мир больших денег — когда у тебя есть, казалось бы, всё, но при этом отдавать взамен ты должен ещё больше. Отдавать самого себя. Поступать так, как будет выгодно для компании, а не так, как того хочешь ты. Интересно, если бы перед Дилюком встал вопрос: долг или собственное счастье, что бы он выбрал? Вздохнув, Тарталья решил заняться статьёй, которую нужно подготовить для грядущего зачёта по одной из любимых пар. Уже и Кэйа пришёл, и на улице потемнело, а телефон всё молчал. Тарталья оправдывал это тем, что, по словам самого Чжун Ли, у него сегодня были какие-то важные дела. Возможно, поэтому он и не отвечал. Аякс хотел верить в это. За ужином Кэйа рассказал, что с Дайнслейфом он поговорил и больше они не встречаются. Дилюк спрятал слабую улыбку в стакане сока, а Тарталья похвалил друга за правильно принятое решение. Когда дело близилось к десяти вечера и все уже разбрелись по комнатам, Аякс планировал наведаться сегодня в стрип-клуб и таки узнать, почему Чжун Ли его игнорирует и игнорирует ли вообще. Но когда он уже почти собрался и хотел было накидывать куртку, пиликнул уведомлением его смартфон. Мельком подумав, что, если это какая-то рассылка, он выбросит телефон в окно, Тарталья подрагивающими пальцами разблокировал телефон. Это был Чжун Ли.16:17
Привет, Моракс. Как насчёт того,
чтобы переместить наши разговоры
за пределы приватной комнаты? ;)
21:43 Чайльд? Откуда у вас мой номер? Тарталья смачно выругался — вот чёрт, он совсем не подумал об этом! И что теперь ему отвечать? «Да так, я всего лишь твой студент, который воспользовался моментом и сохранил твой номер», — нервно усмехнулся он в мыслях.21:50
Забыл, что у меня много денег, красавчик?
Я и не такое могу ;)
21:54 Мне стоит сменить адрес?21:55
Боюсь, что мои источники не
владеют такой информацией,
поэтому расслабься. И подумай
над моим предложением :)
22:01 Зачем вам это?22:03
Я просто развлекаюсь, а
заодно и ищу хорошего собеседника.
Совмещать приятное
с полезным ещё никому не навредило ;)
После этого сообщения Чжун Ли ничего не писал в течение следующего часа — возможно, он готовится к смене, — и когда Тарталья собрался всё же посетить стрип-клуб и всё выяснить, телефон снова пискнул. 23:09 Не уверен, что это хорошая идея.23:09
Давай я приеду сейчас в клуб
и мы всё подробнее обсудим? ;)
23:11 У меня сегодня выходной.23:12
Тот самый, который раз в месяц?
Бармен у вас болтливый :)
23:13 Верно. Чайльд, у меня заканчиваются бесплатные смс. Я не намерен тратить баланс на счету в переписке с вами.23:17
О, это не проблема! Вот,
скачай мессенджер и
зарегистрируйся в нём,
если надумаешь продолжить наше
общение вне клуба.
Меня можно найти, если вбить в
поиске @AbyssChild.
Буду ждать, Моракс ;)
[прикреплена ссылка]
Похоже, что поездка в клуб сегодня отменяется. Ну, ничего, первая часть плана «Узнать Чжун Ли лучше, попытка номер…» выполнена успешно, а значит, можно взять тактическое отступление и обдумать дальнейшие действия. Особенно если профессор даст заднюю и откажется скачивать мессенджер. Хотя и на этот счёт у Тартальи была мысль.✧✧✧
Чжун Ли чувствовал себя актёром плохого кино. Этот… Чайльд. Чем он только думает, ввязываясь в эту игру? Общаться через мессенджер? Серьёзно? Чего он хочет этим добиться? Неужели и вправду настолько заинтересован в нём? «Просто развлекаюсь», — пыль в глаза да и только. Не дурак же. Чжун Ли потрепал лежащего на его коленях — здоровенного и рыжего — кота за ухом, а затем опустил его на пол, на что тот недовольно мяукнул и потёрся о ноги хозяина. Поднявшись на ноги и покопавшись в сумке, Чжун Ли достал пачку сигарет и вышел на балкон. — Мог бы и там, — грустно усмехнулся он, поджигая сигарету, — прошёл почти год, а я так и не привык курить в квартире. Осталось совсем немного, солнце… Потерпи, пожалуйста, — в пустоту выдохнул Чжун Ли, замечая, что на телефон пришло очередное уведомление. 23:31 сообщение от оператора Ваш баланс пополнен на 10000 моры.