✧✧✧
Начиная с шести утра трелью будильника у Тартальи разрывался телефон. К семи утра первым не выдержал Дилюк, поднимаясь и чертыхаясь на Аякса. Сходив на кухню за водой и таблетками от головы, Рагнвиндр захватил это добро с собой в комнату и принялся будить храпящего друга. — М-мм, — промычал тот после очередной попытки Дилюка растолкать его. — Чё… — У тебя самолёт в десять, — устало выдохнул Дилюк, массируя виски. — Бля… — обречённо протянул Тарталья и отвернулся к стене. — Если ты думаешь, что таким образом сможешь поймать сигнал самолёта и он залетит за тобой лично, то хочу тебя огорчить. — Архонты… Дилюк, ты нудишь даже с похмелья. Тебе не стыдно? — всё же развернулся обратно Тарталья и потянулся за стаканом воды, что держал Рагнвиндр. Дилюк же на это дело только хмыкнул и поднялся, убирая стакан на стол в противоположном углу комнаты. — И после этого ты зовёшься моим другом? — страдальчески протянул Аякс, сползая с кровати. Рагнвиндр усмехнулся. — Ага. Давай, пляж и море тебя ждут. — Не сыпь соль на рану, — буркнул Тарталья и залпом осушил стакан с водой, запивая таблетку. — Кстати, а как вы с отцом собираетесь праздновать? И что насчёт Кэйи, он говорил что-нибудь? — Мы, как обычно, в особняке останемся. Отец любит домашнюю атмосферу в этот день, — пожал плечами Дилюк. — Кэйа вроде к родне в пригород собирался. По крайней мере так он сказал мне. — Есть причины сомневаться? — нахмурился Аякс. — Ну… Кэйа никогда не рассказывал о своей семье, стало быть, неприятная для него тема. И он ездит праздновать такой день к людям, о которых даже никогда не вспоминал вслух? — Может, стесняется? Мы же с тобой из обеспеченных семей, — предположил Тарталья, на что Дилюк только пожал плечами. — Советую тебе всё же поговорить с ним. Я не про семью, хотя и о ней тоже можешь спросить. — Зачем? — хмуро отозвался Дилюк. — Ты же и сам всё вчера слышал. К тому же, он влюблён в кого-то, и ты даже знаешь в кого. Не представляешь, каких мне стоит усилий не начать спрашивать тебя об этом. Тарталья хитро прищурился и подмигнул Рагнвиндру. — Именно потому, что я знаю, кого любит Кэйа, я очень советую тебе поговорить с ним. Пока до Дилюка доходил смысл сказанных слов, Аякс уже скрылся за входной дверью, по дороге накидывая на себя куртку. Собраться успел, пока болтали, а сейчас этих двоих нужно оставить наедине. Уже в лифте Тарталья вызвал такси, а когда вышел, машина не заставила себя долго ждать. Забравшись на переднее пассажирское сиденье и назвав адрес, он подключил наушники и опёрся лбом о стекло, собираясь подремать в дороге. Примерно в середине пути водитель заехал на заправку и проснувшийся от остановки машины Аякс решил воспользоваться случаем, чтобы сбегать за кофе. Он-то почти как проснулся, сразу вылетел из квартиры из-за Дилюка. Вообще Тарталья не горел желанием вмешиваться в отношения друзей, но они, откровенно говоря, вели себя как два идиота, не замечающие очевидного, а с появлением меток ситуация стала ещё более идиотской. Поэтому он посчитал, что чуть-чуть подтолкнуть Дилюка к действию будет не лишним, учитывая то, как давно Кэйа в него влюблён. А ещё, Тарталья не мог позволить своим друзьям потерять такую особенную связь, как соулмейты. Кто бы что ни говорил, а любовь к своей родственной душе чувствуется совсем по-особенному, уж кому, как не ему, это знать. Невольно мысли Тартальи от личной жизни своих друзей перешли к собственной; он вспомнил Чжун Ли. Вернее то, что было после вчерашнего концерта. Когда все участники разбежались, опасаясь быть вовлеченными в рутину какого-либо рода, и Аякс остался наедине с профессором, тот подошёл к нему и улыбнулся, поблагодарив за отличное участие. Тарталья сохранил в памяти его улыбку: пусть и слабую, но искреннюю и тёплую, от которой на щеках даже лёгкий румянец проступил. А потом он спросил, как Чжун Ли собирается отмечать Новый год. — Я работаю, — улыбка преподавателя тогда сошла на нет. — Вы где-то подрабатываете, помимо университета? — Тарталья постарался удивиться как можно правдоподобнее. Чжун Ли усмехнулся. — Корпоратив один… веду. — Ох, это печально. Ну, может, после получится, всё-таки многие празднуют Новый год в несколько дней, — ободряюще улыбнулся Тарталья. — У меня первого должна была состояться важная встреча, — со вздохом начал Чжун Ли, не скрывая печали от собственных слов, — но её перенесли на неделю позже, поэтому праздновать мне нечего. Желаю тебе хорошо провести это время со своей семьёй, а сейчас отнеси это в архив, — профессор водрузил несколько толстых папок Тарталье и скрылся за дверью. Интересно, с кем у него должна была состояться встреча? Может, это та самая девушка с фотографии? Тарталья держал рекламную брошюру в кармане своей куртки и периодически рассматривал на ней то юного, прямо как и он сам сейчас, Чжун Ли, то девушку, стоящую рядом с ним. И на что ещё постоянно падал заинтересованный взгляд Тартальи, так это на отсутствие перчаток на руках Чжун Ли и чистую кожу без единого шрама. Аякс мысленно усмехнулся: как всегда и получается — на один ответ появляется несколько новых вопросов. Голова всё ещё побаливала и сердце ныло от вчерашней встречи с Люмин, но постоянные мысли о Чжун Ли помогали отвлечься. Тарталья смял бумажный стаканчик и выкинул в урну, а затем залез обратно в такси. Пристегнувшись, они поехали дальше. Через полчаса Аякс уже стоял у ворот особняка, приветливо улыбаясь вышедшим его встречать слугам. Внутри дома царил настоящий хаос: слуги суетились, собирая вещи своих хозяев, мать проверяла по длинному списку всё ли они взяли, дети, пользуясь случаем, громко дурачились и один лишь только отец неспешно спускался с лестницы, приветствуя сына. Тевкр и Сяо, увидев Аякса, обняли его с громким криком «братик!» и счастливо засмеялись. Потрепав их по волосам, он улыбнулся и отправил мальчиков играть дальше, а затем подошёл к отцу. Сам же Тарталья приезжал на прошлых выходных и собрался ещё тогда, поэтому сейчас его чемодан одиноко стоял у двери. Переговорив с отцом касательно самолёта и срока отдыха, он ушёл помогать матери проверять предметы первой необходимости. Когда до отъезда оставалось полчаса, в особняк пришла женщина в возрасте, которую Тарталья прежде никогда не видел. Она о чём-то разговаривала с главой семейства, бросая периодически взгляды на играющего с Тевкром Сяо. — Отец, кто она? — нахмурившись, Аякс подошёл к отцу, когда женщина направилась беседовать с персоналом. — Временная няня Сяо. С ним же должен кто-то сидеть, пока мы на отдыхе. — Погоди, он что, не летит с нами? — удивился Тарталья. — Конечно же не летит, — сказал он таким тоном, будто говорил самую очевидную вещь в мире. — Его без отца никто из страны не выпустит. — Так пусть с нами полетит! — возмутился Тарталья. — Ты хочешь маленького ребёнка оставить одного в новогоднюю ночь? Ты представляешь, как Сяо будет грустно?! — Аякс, — строго начал отец, — ничего не поделаешь. Его отец полететь с нами не сможет. Это семейный отдых и за своих сотрудников я платить не собираюсь, к тому же за ним может быть хвост. Хочешь, чтобы я подверг опасности свою семью? Никогда. — Тогда позови его отца сюда, вместо этой женщины! Не порти Сяо праздник! — не унимался Тарталья. — Ты в первый раз про хвост не расслышал? Прекращай этот цирк, — холодным тоном произнёс мужчина. — В таком случае, — Аякс тона отца не боялся в тех случаях, когда был искренне убеждён в своей правоте, именно так, как было сейчас, — я остаюсь. Отзывай обратно эту няню. Я хоть и не родной человек для Сяо, но и не чужая женщина. Мужчина в ответ поджал губы, скосил взгляд на стоящего позади Антона, а затем слегка раздражённо хмыкнул. — Твоё право. Отец ушёл разговаривать с няней, а Тарталья проводил его напряжённым взглядом, после чего потащил разбирать свой чемодан. Подарки для братьев и родителей он упаковал в коробку и отдал матери, чтобы они смогли в праздничную ночь открыть её, а подарок для Сяо спрятал в шкафу. Предстояло в срочном порядке придумать, как развлекать малыша в новогоднюю ночь с тем учётом, что никого, кроме них и некоторых слуг, в доме не будет. Аякс бросил взгляд на улицу и разочарованно хмыкнул: даже снега толком нет, чтобы можно было банального снеговика слепить. Когда подошло время отъезда семейства, Тарталья спустился вниз и, взяв за руку Сяо, с натянутой улыбкой провожал близких. Малыш смотрел на всех слегка недоумённо. — А мы остаёмся? — повернувшись к Аяксу, спросил Сяо. — Да. Но не волнуйся, подарки всё равно будут! — улыбнулся он. Сяо задумчиво посмотрел на отца Тартальи. — А папа? Я буду с ним разговаривать? — Нет, малыш, тебе придётся подождать, пока я не вернусь. Время быстро пролетит, ты даже не заметишь. Вот увидишь, — попытался заверить Сяо глава семьи. — Угу, — грустно отозвался малыш, потупив взгляд. Тевкр тоже не был рад уезжать без Сяо, а потому, увидев, что его друг погрустнел, подошёл к нему и крепко обнял. — Не переживай! Я скоро вернусь и мы снова будем играть с тобой! — лучезарно улыбнулся Тевкр. — Обещаешь? — с надеждой посмотрел на него Сяо. — Конечно! Даю клятву на мизинцах! Эй, это серьёзно, чего ты смеёшься! Мальчики приободрились, и пока давали детскую клятву, Аякс отвёл отца в сторону. — О чём говорил Сяо? — с недоверием спросил он. — Мы с его отцом каждый день вечером созванивались по видеосвязи, — пояснил мужчина, бросая взгляд на наручные часы. — Дай мне его номер, мы позвоним с Сяо. — Исключено. Ты не будешь вмешиваться в это дело, — резко отрезал отец и, не дав сыну и слова вставить, повернулся к жене: — Дорогая, время поджимает, идём. — Счастливо проведите время! — улыбнулась мать Аякса, обращаясь к нему и Сяо. После того как родные уехали, Тарталья опустился на колени к Сяо и попытался приободрить малыша игрой. Ситуация вырисовывалась крайне неоднозначная, стоило бы поговорить с отцом и Антоном, когда они вернутся и выяснить детали, касающиеся истории отца Сяо и самого ребёнка.✧✧✧
Когда Тарталья ушёл, оставив Дилюка в лёгком (на самом деле, нет) ступоре, Рагнвиндр больше не смог сомкнуть глаз, несмотря на то, что спал всего пару часов. То есть получается, что всё это время Кэйа был влюблён именно в него? Дилюк сидел на кухне около окна и напряжённо смотрел то на проходящих внизу людей, то на плывущие серые облака, поглощённый мыслями. Временами он невольно касался груди в том месте, где была его метка, переводил туда взгляд и тихо усмехался собственным действиям. Это из-за него у Кэйи не получилось построить отношения с Дайнслейфом, и из-за любви к нему он постоянно переживал. Осознание раз за разом приводило Дилюка в шок. Он не мог поверить, что был настолько слеп к чужим чувствам, особенно сейчас, вспоминая все их разговоры, откровения и радостные моменты, в которые Кэйа таким искренним взглядом смотрел на него. Кажется, он даже не скрывал своей любви. Словами не говорил только. Дилюк чувствовал себя самым настоящим идиотом. Он решил не затягивать и поговорить c Кэйей, когда тот проснётся, ведь они оба так сильно в этом нуждались. И заодно извиниться за то, что ничего не замечал — теперь Дилюк чувствовал себя ужасно виноватым перед Кэйей. Пока Альберих спал, Рагнвиндр решил полазить в интернет-магазинах — поискать парные украшения в подарок на Новый год. Обычно все трое ограничивались поздравлениями на словах, так как все уезжали к родне в это время, но сейчас была несколько иная ситуация. Дилюку захотелось порадовать Кэйю чем-то романтичным и интересным, пусть и посылка придёт только через пару недель. Он уже подарил ему серьгу на день рождения и каждый раз, когда на неё падал взгляд — Кэйа исправно носил украшение, — Дилюку хотелось улыбаться. Это было приятно. Остановив свой выбор на парных серебряных кольцах, Рагнвиндр мысленно усмехнулся своей внезапно проснувшейся романтичной натуре. Дизайн колец он выбрал минималистичный, про себя думая, что должно же быть у Кэйи хоть что-то не вычурное. Сделав заказ и оплатив покупку, Дилюк выключил телефон и решил убить время за приготовлением завтрака. Как только с кухни начали доноситься ароматные запахи, которые, по всей видимости, послужили отличным будильником даже с похмелья, приполз сонный Кэйа. Он сразу закинул себе в рот несколько таблеток от головы и залпом осушил стакан воды. — Хорошо вчера посидели, — слегка сипло проговорил Кэйа. — Аякс уехал уже? Дилюк кивнул и поставил на стол две тарелки с едой. — Садись. Рагнвиндр был напряжен — взволнован — от предстоящего разговора, судорожно пытался подобрать правильные слова, которые прогонял в голове десятки раз до этого момента. — Всё нормально? — с опаской поинтересовался Кэйа, присаживаясь напротив Дилюка. — Нет… то есть, да, конечно, просто… хм, — Рагнвиндр прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Только он собирался продолжить, как зазвонил его телефон. — Чёрт… Да, отец. Ага, понял. Скоро буду. Мысленно выматерившись, Дилюк по-быстрому справился с завтраком и пошёл собирать вещи. Альберих недоумённо проследовал за ним, ожидая хотя бы каких-нибудь объяснений. — Всё нормально? — повторил вопрос Кэйа, оперевшись о дверной косяк комнаты Рагнвиндра и Тартальи. — Да, — кивнул Дилюк. — Отец не успевает к Новому году несколько отчётов закончить, придётся сейчас ехать и помогать ему. Ты, кстати, когда уезжаешь? Кэйа ответил слегка заторможенно: — М-мм… сегодня днём. — Хорошо, тогда поговорим после праздников, — с досадой кивнул Рагнвиндр. Кэйа нахмурился. — О чём поговорим? — Об этом, — Дилюк многозначительно ткнул пальцем в грудь Кэйи. — Сейчас же мне нужно ехать к отцу, извини. Хороших праздников. Ты, как обычно, в пригород к родне поедешь? От действия Рагнвиндра Кэйа явно смутился, и Дилюку стоило больших усилий не заулыбаться влюблённо. — Ага… — кивнул Альберих. — И тебе тоже хороших праздников. Дилюк всё же не удержался и улыбнулся Кэйе уголками губ, а затем, забрав необходимые вещи, ушёл, чувствуя на языке горечь печали от прерванного разговора. Но помощь отцу — необходимость, избежать которой Дилюк не смог бы ни в каком варианте. Чувство долга и выработанная годами ответственность не позволили бы ему поставить личные интересы выше его обязанности.✧✧✧
В особняке Крепус встретил его обеспокоенным и даже каким-то виноватым взглядом, но на любые вопросы он лишь отмахивался и пояснял сыну, в чём состоит его задача по отчётам. От поведения отца внутри Дилюка взъелась тревога — плохое предчувствие — но он был вынужден проигнорировать его и с головой погрузиться в работу.