Мелодия для короля

      Пока Реми метался по ярмарке в поисках Микеля, внимание его привлекла одна странноватая забава. Называлась она «Война звёзд». В одном туре соревновалось десять участников: пять команд по два человека. Причём среди них были как мужчины, так и женщины. Зачастую побеждали команды с женщинами, потому что важной была не столько сила участников, сколько ловкость и умение уворачиваться и держать равновесие.       Более ловкий член дуэта становился «звездой», а более сильный — её защитником. На голову «звезды» надевали что-то вроде деревянного ободка со звездочкой по центру. Защитник сажал «звезду» себе на плечи и они отправлялись на поле. Задачей команды было «погасить» свет «звезды» соперников, и не дать погаснуть своему. То есть, надо было сорвать головной убор с противника, и защитить свой.       Микель усадил Реми на плечи, покрепче обнял стройные ноги и поднялся.       — Воу! — не удержался от удивлённого возгласа король.       — Что, нравится доминировать? — усмехнулся шерьер.       — А то! Аж дух захватывает! — выдохнул юноша. — Ты там как? Не тяжело?       Ничего не ответив, Микель с места пробежал несколько метров, резко остановился, подпрыгнул и даже успел разок прокрутиться в воздухе. Зажмурившись, он уже приготовился получить оплеуху, но её не последовало. Шерьер осторожно приоткрыл глаза и посмотрел наверх. Тот замер, будто его по голове ударили, а потом вдруг восторженно потребовал:       — Сделай так ещё раз! Это было круто!       Микель сделал так ещё два раза, потом ещё раз, а потом поскользнулся и они повалились на траву, хохоча как дети.       — Вы участвуете? — спросил их подошедший организатор.       — Да-да, обязательно! — поспешил ответить Реми.       Мужчина посмотрел на них с подозрением, но ободок участника выдал, не забыв скептически фыркнуть.       Прозвучал сигнал к началу и все вышли на поляну. В первые секунды никто не решался начать бой. Каждый надеялся дождаться когда кто-нибудь подойдёт и потеряет бдительность.       — Пф, трусы, — сказал Реми. — Давай покажем им настоящую «Войну звёзд»!       — Как раз собирался предложить то же самое, — на лице Микеля появился хищный оскал и от стремительно рванул влево.       Через несколько секунду в руках Реми уже было два звёздных ободка. Осталось всего две пары противников. В одной защитником был крупный парень с сильными ногами, во второй «звездой» оказалась очень ловкая, пронырливая девица. Они быстро смекнули что к чему и решили временно объединить усилия, бросившись на Реми с разных сторон.       Микель только того и ждал. Он резко нырнул вниз, прыгнул вперёд, развернулся в полёте и позволил королю оказаться в выгодном положении. Юноша одним резким движением сорвал ободок с одного из них и почти дотянулся до второго.       В последний момент девушка успела увернуться и избежать проигрыша. Разозлённая таким ходом дел, она решила наподдать Реми ногой, что было против правил, однако Микель заметил её манёвр и качнулся в сторону. Юношу мотнуло назад и девушка задела козырёк его картуза. Шапка слетела с головы, приметные золотистые локоны рассыпались по плечам и спине.       Зеваки ахнули. Кто-то немедленно узнал короля, толпа подхватила шёпот, и вскоре с каждой стороны неслись крики:       — Король! Король Реми! От жив! Король Реми, что с вами случилось? Почему вы здесь?       В толпе зрителей Реми заметил шерьерские мундиры и несколько весьма недружелюбных лиц. Он наклонился к Микелю и шепнул:       — Бежим.       Ничего не спрашивая, Микель опустил его на землю и они побежали в противоположную от шерьеров сторону. Погоня не отставала. Надо было срочно придумывать план. Дорога впереди расходилась надвое.       — Куда? — Спросил Микель.       — К шатру! — скомандовал король и они юркнули в знакомую палатку.       Там как раз начинался новый забег, и всех желающих участвовать наряжали в костюмы. Микель надел первое, что попалось под руку. Это оказался костюм цыплёнка. Реми немного замешкался, даже сейчас выбирая что-то поприличнее, и едва успел нацепить на себя здоровенную голову принцессы, когда в палатку ворвались запыхавшиеся преследователи. Они начали махать фьютиями направо и налево, портя костюмы и сбивая головы с каждого встречного. Люди в чудаковатых нарядах начали в панике разбегаться в разные стороны. На пути шерьеров вырос хозяин аттракциона. Беглецы не стали задерживаться. чтобы узнать, чем закончится это противостояние. Они смешались с высыпающейся из шатра толпой и припустили куда глаза глядят.       В огромной голове было душно, она страшно воняла чужим многолетним потом, ноги путались в складках длинного платья, и у Реми уже начало сбиваться дыхание, когда Микель вдруг встал как вкопанный. В следующую секунду он вдруг кинулся в сторону и юноша потерял его из виду. Однако тот почти сразу вынырнул обратно, таща за руку какого-то человека.       Реми глазам своим не поверил, когда понял, что это был тот самый разбойник, которого они упустили прошлым утром. Как Микель умудрился заметить его в этой толпе оставалось загадкой, но факт оставался фактом: вырваться из железной хватки шерьера ему теперь не светило, как бы он ни брыкался.        — Отвали, чёртова курица! — кричал мужик, — Чего тебе от меня нужно?       Реми со злорадным удовольствием стащил с себя смердящий атрибут наряда.       — Сюрприз, поганец! — сказал он скалясь, со всей дури треснул ошарашенного разбойника огромной головой принцессы и отбросил её в сторону.       Микель подхватил бездыханное тело, и беглецы продолжили путь. Люди перед ними расступались и отбегали. Надо было спешить. Они привлекали слишком много внимания. Было лишь вопросом времени, когда ближайший преследователь заметит переполох и поймёт, где их искать. Реми представил себе на секунду, как они выглядят сейчас со стороны.       Кошмар.       Он всю свою жизнь положил на сохранение репутации, соблюдение приличий, фамильной чести и достоинства, а сейчас, придерживая подол цветастого кружевного платья, бежал через город на глазах у всего честного народа чуть ли не под руку с огромным циплёнком-похитителем.       Незаметно они вылетели на открытое пространство, показавшееся Реми знакомым. Он увидел деревянный помост и какую-то женщину, которую он уже, кажется, где-то видел.       — Ох, ну, наконец-то! Думала, вы уже никогда не явитесь! — сказала она.       — Чего? — не понял Реми.       — Ваш приз, говорю. Вы его забирать собираетесь? Если нет, так и скажите, я с удовольствием оставлю его для следующего состязания!       Несколько секунд потребовалось королю, чтобы сообразить о чём она говорит.       — Мы забираем! — воскликнул он. — Он готов?       — Обижаете. — Женщина провела их к месту, где был привязан восхитительный, расписанный под звёздное небо, воздушный шар, в котором суетились мальчишки-помощники. — Кстати, красивое платье.       — Дарю, — бросил Реми и стащил с себя неудобный наряд.       Микель перекинул свою ношу через борт в корзину и тоже поспешил вылезти из громоздкого костюма. Мальчишки нехотя покинули шар, забирая суетящихся хорьков.       — Умеете управлять? — заботливо поинтересовалась женщина.       — Пару раз доводилось, — отозвался Микель. — Отвязывайте!       Пока шерьер поддавал горячего воздуха, юноша нашёл на дне шара верёвку и накрепко связал ею начавшего приходить в себя разбойника.       Шар уже поднялся на приличную высоту. Воздух стал заметно прохладнее. Реми посмотрел вниз и у него захватило дух: весь город был как на ладони, прямо под ними раскинулась пышущая яркими цветами ярмарка. Они поднялись уже настолько высоко, что рассмотреть отдельных людей и распознать погоню в пёстрой толпе не представлялось возможным. Вдали виднелся королевский дворец. Такой близкий и такой далёкий. Родная темница короля.       — Куда теперь? — услышал он за спиной голос Микеля.       — Во дворец нельзя, — ответил Реми, продолжая осматривать столицу. — По крайней мере, не на таком приметном средстве передвижения. Иначе нас попросту убьют ещё на подлёте.       Микель согласился.       — Нужно какое-то надёжное место, где мы могли бы отсидеться, допросить этого паршивца и хорошенько обдумать план дальнейших действий.       Тут Реми вспомнил об одном весьма и весьма подходящем месте.       — Поворачивай на восток, — скомандовал он.       Они приземлились на просторной поляне неподалёку от небольшого уютного коттеджа, когда солнце уже село и первые звёзды высыпали на почерневший небосвод. Посадка вышла удачной. Сдувающийся шар мягко лёг на землю, Микель бережно сложил его и оставил рядом с корзиной, решив что позже отправит за ним кого-нибудь с повозкой.       Когда сонный смотритель открыл им дверь, он сразу узнал Реми. Старик не стал ни о чём расспрашивать, просто впустил всех троих в дом и велел дочери приготовить три спальни.       Немного побродив по двору, Микель нашёл крепкую длинную цепь, которая использовалась для каких-то хозяйственных нужд, и приковал ею разбойника. Верёвки не смогли удержать его в прошлый раз, и было ясно, что вряд ли удержат и в этот. Рисковать хорошим укрытием не хотелось.       Оказавшись, наконец, в безопасном и комфортном месте, Реми почувствовал, как усталость от всего пережитого разом навалилась на него. Где-то в недрах подсознания мелькнула было шальная мысль дождаться пока все уснут и пробраться в спальню шерьера, но он отогнал её, едва голова его коснулась подушки, и понял насколько же он вымотался, как физически, так и морально. Он и сам не заметил, как провалился в глубокий спокойный сон без сновидений.       Разбудило его прикосновение холодного воздуха. За окном уже занимался рассвет, на фоне окна чётко вырисовывался силуэт в чёрной одежде. Какое-то внутреннее чутьё заставило короля открыть глаза как раз в тот момент, когда кинжал убийцы уже навис над его открытым горлом. Реми резко перекатился, однако лезвие успело слегка полоснуть его шею. Он с чудовищным грохотом свалился с кровати, схватил с прикроватного столика канделябр и приготовился защищаться.       Убийца не заставил себя долго ждать. Он вытащил откуда-то второй кинжал и стремительно кинулся на короля. Они сошлись в нелепой схватке. Реми едва успевал прикрыть удар сверху, как тут же получал вторым кинжалом снизу, и наоборот. Спустя минуту кровь сочилась уже по крайней мере из десятка ран по всему его телу, причём некоторые из них были довольно глубокими, и только лишь наработанная годами ловкость позволила ему до сих пор уклоняться от решающего удара, способного стать последним.       В конце концов нападающий оттеснил его к стене и зажал в угол. Отступать было некуда. Одним мощным ударом человек выбыл из его рук злополучный канделябр и замахнулся сразу обоими кинжалами, когда дверь распахнулась и в комнату вихрем влетел Микель.       Не прошло и секунды, как всё было кончено.       — Ты цел? — шерьер в два прыжка оказался возле короля и бухнулся на колени. — О, боже, боже, ты весь изранен…       Реми чувствовал, как шершавые пальцы Микеля ощупывают его тело, как полные тревоги глаза осматривают свежие раны, и чувствовал облегчение и глубокую благодарность.       — Ты выкинул его в окно, — констатировал он.       — Да.       — Он доложит о нас своему нанимателю.       — Нет.       — Ты же не любишь убивать.       — Мне пришлось. Иначе он убил бы тебя.       Реми всем телом прижался к Микелю и обнял его со всей нежностью, на какую только был способен. Он понимал, насколько сложным было для Микеля это решение. И он ценил то, что ради него парень был готов пойти на такой шаг.       Микель уткнулся носом в его плечо и обхватил руками израненное тело.       — Если они прислали сюда соглядатая, то догадаются, почему он не вернулся, — сказал Реми. — Надо бы разработать какой-то план. Что ты об этом думаешь?       Он почувствовал тёплое дыхание на своей шее, а затем влажный язык коснулся его шеи, пройдясь по всей длине раны, оставленной кинжалом.       — Думаю, что со следующей ночи я не смогу заснуть, если ты будешь в другой комнате.