***
Второй учебный корпус, или же корпус Руноведения, представлял из себя, ни много ни мало, похожее на кузницу под открытым небом строение. Кузнечные меха, молоты для ковки, печь для выплавки, формы для изделий, заготовки — всё присутствовало. Однако данное место отличалось от обычной кузницы ещё и тем, что формы для изделий и заготовки не были предназначены для создания оружия. Вместо них были руны, схожие с теми, которые при помощи силы воли чертила Селестия чуть ранее. Ещё одной деталью, которая бросилась мне в глаза буквально сразу, как я вошёл: наличие специального места для зачарований, которое представляло собой лавочку с прикреплённой к ней конструкцией из цельного на вид правильного куба, сделанного из металла чёрного цвета. Все боковые грани куба точно по середине опоясывала полоса из более яркого металла. На этой полосе были руны, светившиеся тусклым зелёным светом, еле заметным, ибо на улице стоял яркий солнечный день. Также рядом располагалась бадья из чёрного дерева, и её тоже опоясывала такая же полоса металла с рунами. Внутри бадьи находились десятки светящихся ярким зелёным светом рун, заполнивших её примерно наполовину. Рядом со всем этим на стене висели несколько длинных мечей, на лезвиях которых также были руны, но те не светились. Само оружие выглядело совсем новым, словно его только что выковали. Прямые длинные мечи из, вероятно, железа, стандартные для дневной гвардии, но с изюминкой в виде рун, которые шли ровным рядом вдоль долов. На солнце прямые острые его грани блестели, руны придавали изящества, гарда внушала уважение своими размерами, а хват для копыта, пусть и был простым на вид, но наверняка надёжным. Засмотревшись на всю эту красоту, которую я совершенно не ожидал увидеть, я не заметил, как Твайлайт окликнула меня. Лишь когда она встала прямо передо мной, я обратил на неё внимание, но не сразу. — Фолкет, — обратилась она ко мне, — Ты здесь, или вновь витаешь в облаках? — Что? — возмутился я, помотав головой, — Я не витаю в облаках! Просто я такого никогда не видел! — Не видел, как зачаровывают вещи? — удивлённо подметила единорожка, — Это ведь среди грифонов дело обыденное. — Я в том плане, что конкретно такого, как тут, я не видел, — ответил я, восхищаясь про себя тому, что здесь было. — Ну, тогда вопросов нет, — хмыкнула Твайлайт, — Знаешь, когда я училась здесь, то тоже работала с оружием. «Вот так новость!» — удивился я искренне, посмотрев на собеседницу, — «Она работала в кузнице? Не за зарплату, а будучи ребенком в школе?» — Не надо так удивляться! — ответила кобыла на мой мысленный вопрос, — Такому в школе и вправду не учат, но мы здесь все вносили свой вклад в оснащение гвардии, а заодно и учились. — Не думал, что такому учат не только грифоны, — почесав затылок, сказал я и вновь посмотрел на место для зачарований, — Все грифоны могут наносить чары на предметы, доспехи и оружие, но такому не учат разве что в каких-нибудь глухих деревнях. Странно, что тут этому обучают лишь незначительную в масштабах государства группу пони. Твайлайт хотела было ответить на моё высказывание, но я не дал ей этого сделать, продолжив: — Дай-ка угадаю: Селестия соответствующие законы написала? — Ты догадливый, — подтвердила Твайлайт, несколько раздражённо, — Но причину ты прекрасно знаешь, я думаю. — Да, — кивнул я медленно, — У Эквестрии долго не было ни с кем конфликтов. — Верно, — удовлетворённо сказала единорожка, — Законы, как-никак, написаны не просто так! — Так ты говоришь, что работала кузнецом? — спросил я, решив сменить тему, и посмотрел на лавандовую единорожку. — Нет, не совсем, — помотала головой та, — Я не работала с кузнечным молотом, ибо у меня не хватит выносливости, чтобы столько ковать. Но я плавила железные, бронзовые и медные слитки в печи, помогала присоединять гарду, наматывать ткань на держатель для копыта, затачивала оружие, полировала его и накладывала руны. — Сколько лет тебе тогда было? — Двенадцать, — с гордостью ответила собеседница, выпятив грудь, — Я была самой юной выпускницей этой школы и раньше всех научилась всему, чему здесь обучают. Работе в кузнице в том числе. Родители и старший брат так мною гордились, что словами не передать! — А во сколько ты эту школу закончила? — В пятнадцать, — погрузившись в раздумия, ответила Твайлайт, — Я тогда была самой счастливой кобылой на свете. Это на три года раньше, чем даже самые талантливые и умные мои сверстники! — Неплохо, — кивнул я, присвиснув, оценив то, с какой скоростью Твайлайт осваивала местные науки, — Ты прямо уникум, гений! — Я знаю! — хихикнула единорожка, закрыв рот копытом, — Такой уж родилась! Не всем мозги даны, особенно такие. — Ты хотела сказать, что не всем дан хороший интеллект? — переспросил я, наклонив голову на бок. — Нет, — помотала головой кобыла, — Мозги даны не всем, пусть некоторые и умеют хорошо имитировать их наличие. «Нарциссизм!» — отметил я про себя, тяжело вздохнув, — «Обычная болезнь гениальных личностей». — Сюда уже идут! — прервала наш разговор Посада, обратившись ко мне и Твайлайт, — Наверное, преподаватель! Гиппогрифф улыбнулась уголками рта и потёрла ладони передних лап друг о друга в предвкушении. — Мне уже не терпится посмотреть на процесс! Это так волнительно! Я вновь окинул взглядом место, где мы находились, и заметил, что наша группа рассеялась у стены полукругом, наблюдая за лестницей, уходившей вниз на несколько этажей. Посада с большим энтузиазмом ёрзала на месте от нетерпения, Арчибальд сидел смирно и подозрительно спокойно, Эпплджек косилась на печь, периодически посматривая вновь на лестницу, а Рэрити поправляла гриву, пытаясь придать ей нормальный вид как можно поскорее. Через примерно минуту к нам вышла кобыла-единорог коричневого цвета шерсти и с чёрной, очень короткой, гривой. Одета кобыла была в закрывающую всю верхнюю часть тела рубашку тёмно-коричневого цвета и из плотного материала, а нижнюю часть полностью закрывали штаны из такой же плотной ткани, но серые. Кузнец медленно подошла к печи, оглядела собравшихся, ненадолго остановив взгляд на мне, словно оценивая, и, наконец, заговорила: — Меня зовут Вайс Штабель, — голос кобылы был грубым, почти мужским, вместе с тем ещё и его тон звучал похожим на офицерский, — Я заведую этой кузницей, и вы будете внимать каждому моему слову. Вы будете смотреть и спрашивать только тогда, когда я позволю, и трогать будете только то, что я разрешу. Всем понятны порядки? — Так точно! — рефлекторно и одновременно ответили я, Арчибальд и Твайлайт, в то время, как остальные сидели молча, лишь кивали. Выражение морды преподавательницы сменилось с нейтрального на раздражённое, и она вновь обратилась к нам: — Я не поняла! Отвечать надо, как положено, а не кивать своими пустыми головами! Ещё раз! — Так точно! — хором ответили все. — Так-то лучше, — вновь сменив выражение морды на нейтральное, сказала кузнец, — Берите пример с Твайлайт, Арчибальда и этого великана! «Опять меня великаном обзывают!» — возмутился я про себя и фыркнул, — «Возмутительно! Ладно, это просто констатация факта, чего уж поделать». — Теперь следите внимательно! — продолжила тем временем кобыла-кузнец, подходя к кузнечным мехам, — Вот так мы разжигаем пламя! Сказав это, кузнец нажала передней левой ногой на рычаг, и меха пришли в движение, разгоняя подогретый воздух и раздувая пламя. Кобыла сделала это четыре раза, пока температура в печи не стала достаточно высокой, затем повернулась в нашу сторону. Кобыла-кузнец внимательным взглядом осмотрела нас, остановив свой взгляд на Твайлайт, и поманила её левой передней ногой к себе. — Твайлайт, иди сюда! — позвала она лавандовую единорожку, — Покажи им, как надо работать. Закинь два железных слитка в плавильный котёл! Твайлайт выполнила приказ, копытами положив слитки в котёл, и стала ожидать новой команды, повернувшись к нам мордочкой. — Перемести котёл в печь! — отдала новый приказ преподаватель Руноведения. Единорожка повернулась вновь к печи и зажгла рог, чтобы сделать это, но тут же была остановлена. — Копытами! — буквально рявкнула кобыла-кузнец. Взглянув на плавильный котёл, Твайлайт нервно сглотнула и подвинула его копытами внутрь печи, фактически протянув ноги внутрь неё. От такого зрелища Рэрити стало плохо, и, тихо сказав, что она только перед походом почистила лавандовой единорожке копыта и заменила подковы, свалилась в обморок, но вовремя была подхвачена Эпплджек. — Что это с ней? — обратилась к оранжевой земнопони кобыла-кузнец. — Она почистила Твайлайт копыта и сменила той подковы перед походом, — пытаясь привести подругу в чувства, ответила яблочная пони, — Ей, видимо стало плохо от такого обращения с её творением. Хотя, честно, я не понимаю, что в этом такого. — Что такого?! — от этих слов белая единорожка резко вскочила и зло посмотрела на подругу, — Тебе-то не понять, каково это, делать произведения искусства! Сама целый день в земле копаешься, что копыта мхом поросли и трещинами пошли! Безобразие! — У меня копыта, — Эпплджек хотела было ответить в той же манере, но присмотрелась к копытам на передних ногах, и я заметил, что там и вправду были тонкие немногочисленные трещины, — Да, копыта у меня после работы не очень, признаю! Но, сахарок, зачем так убиваться из-за этого? Все вещи так или иначе со временем портятся, а из-за того, что ты так будешь убиваться, они дольше служить не будут! Некоторое время белая единорожка стояла молча, обдумывая услышанное, пока мы все следили за развитием ситуации. В один момент Рэрити тяжело вздохнула и молвила: — Извини, Эпплджек, ты права, — грустно отведя взгляд в сторону на пару мгновений, сказала белая единорожка, — Порой я из-за ерунды переживаю. Тем более, что кто мог знать, что именно Твайлайт решат использовать для учебной программы, причём дважды? — Вот именно, — кивнула яблочная пони, — Считай это испытанием твоих изделий на прочность. — Умеешь же ты утешить, Эпплджек, — с лёгкой улыбкой ответила ей Рэрити, — Если подковы, которые я подобрала для Твайлайт, выдержат такую проверку, то я буду рада! — Прекратили балаган! — вмешалась кузнец, — Ещё раз вы отвлечётесь от урока, и я не посмотрю на то, что сама Селестия просила меня вам всё показать, и выгоню вас отсюда всех! — Извините нас, — ответила Рэрити за всех, — Я переволновалась. Этого больше не повторится! Кобыла на это лишь фыркнула и посмотрела на Твайлайт, которая в это время уже наполовину залезла в печь, держа всё это время плавильный котёл в копытах. «Погоди!» — удивился я, широко раскрыв глаза, — «Как это она туда забралась? И какого… Она не чувствует жара пламени под ней? Так! Что за колдунства такие?! Она же не аликорн ещё! Что за фигня?!» — А у тебя всё такая же отличная выдержка, — удовлетворённо кивнула кобыла-кузнец, обращаясь к лавандовой единорожке, — Можешь отпускать и вылезать обратно! — Так точно! — ответила Твайлайт и ловко вылезла из печи, правда при этом всё-таки вступив ногой прямо в горящие угли. — Твайлайт, — обратился я к ней, когда она была уже вне, как мне казалось, опасности, — С тобой всё нормально? — Всё со мной хорошо, — кивнула та, но затем удивлённо подняла «бровь», — А что такое? — Ты ведь в печи побывала и невредима… — А! — рассмеялась единорожка и отмахнулась небрежно, — Это моя особенность такая: я очень плохо горю и не боюсь высоких температур. Ты разве не знал? — Нет, — помотал головой, — Ты мне про это не говорила. — Видимо, забыла, — пожала плечами единорожка и, повернув голову вправо, встретилась с гневным взглядом кузнеца, — Виновата, мисс Вайс! — На этот раз прощаю, — раздражённо фыркнула та, — Теперь молчите и делайте то, что я скажу. Дальнейший урок прошел в молчании, изредка прерываемый командами кузнеца, которая отдавала Твайлайт различные команды. Молодая единорожка закрыла печь и при помощи огненной магии помогла мисс Вайс разогреть ту до необходимой для плавления металла температуры и через пару десятков минут достала из огня, вновь копытами, раскаленный добела плавильный котёл с жидким металлом и выдвинула его наружу. Этим Твайлайт меня искренне поразила, ибо об этой её способности я не знал. Однако по мере действия я всё больше задавался вопросом, почему нельзя воспользоваться магией для облегчения процесса, тем более, что удалённая манипуляция куда безопаснее, однако побоялся разгневать Вайс, поэтому молчал. Далее, по команде кобылы, Твайлайт залила жидкий металл в форму под простой кинжал, которую Вайс предварительно перенесла под плавильный котёл. Через некоторое время Твайлайт охладила жидкий металл водой и вынула готовый материал, положив его на наковальню. — Очень хорошо, — удовлетворённо сказала кобыла-кузнец, — Теперь положи заготовку в печь, чтобы она раскалилась до красноты. Молодая единорожка поспешила выполнить задачу, и после этого мы принялись ждать. Примерно через три минуты, по моим внутренним часам, тишину решила нарушить Посада, задав Вайс вопрос: — Скажите пожалуйста, а почему бы нам не продемонстрировать наложение чар на уже готовых изделиях? — несколько виновато спросила гиппогрифф, — Извините за вопрос… На это кобыла раздражённо вздохнула и сделала фейсхуфф. Спустя несколько мгновений после этого она убрала копыто от морды и ответила: — Селестия достаточно точно выразилась — показать вам как можно больше. Что именно и как это показать, определяю я, и я решила продемонстрировать вам то, как это делается на самом деле, поэтапно. Ещё вопросы? — Тогда скажите, — продолжила спрашивать Посада, — зачем нужно всё делать копытами, а не магией? Магией же проще и удобнее! — Потому, что так металл, что позже превращается в полноценное оружие, наполняется живой энергией и становится лучше сам по себе. Арчибальд, думаю, подтвердит это. — Верно, — кивнул тот, — Поэтому грифоны, несмотря на идущую индустриализацию, предпочитают делать оружие самостоятельно, не прибегая к помощи телекинеза или чего-то похожего. «Вот про живое оружие я не знал», — отметил я про себя и хмыкнул, — «Как говорил Пушкин: сколько открытий чудных готовит Просвещения век!» — Некоторые единичные экземпляры и вправду становятся живыми при определённых условиях, — продолжил тем временем грифон, потирая нижнюю часть клюва, как подбородок, — Это трудно объяснить. Я не специалист и лично не видел живого оружия, но слышал, что оно обладает самосознанием и некими альтернативными органами чувств. Насчёт того, разговаривает ли оно, я не знаю, ибо про такое я не слышал. — А часто такое оружие создают? — спросила юная гиппогрифф, обращаясь к Арчибальду. — Насколько я знаю, нет, — пожал грифон плечами и крыльями одновременно, — Я точно знаю, что по одному находится у каждого из десяти телохранителей императора, и ещё одно — у графа герцогства Фетизии — Герлаха Четвёртого. Если кто-то ещё владеет таким оружием, то мне это неизвестно. — Как интересно! — с искрой интереса в глазах сказала Посада, похлопав в ладоши, — Просто бесценная информация для меня! — А вы, — обратилась к гиппогриффу Вайс, указав на неё, — вы очень любопытная особа и очень жаждите знаний, как я погляжу! — Да, я хочу узнать обо всём этом как можно больше, — подтвердила Посада, — Это же так увлекательно! — В таком случае, когда заготовка разогреется, то вы будете работать с ней кузнечным молотом! — Я?! — не на шутку удивилась гиппогрифф, опустив уши и вспушив на мгновение перья, — Я же не знаю, как это делать! — Научим, — сказав это, Вайс кивнула в сторону наковальни, — Подойди сюда и встань у наковальни, птичка! Молодая гиппогрифф сглотнула и нехотя подошла, став там, куда показала кобыла-кузнец. После этого Твайлайт, проверив степень нагрева заготовки, вытащила её из огня и положила на наковальню, а Вайс вручила Посаде кузнечный молот, который та чуть было не уронила на пол, ибо молот оказался тяжёлым. — Теперь наноси удары молотом! — командным голосом отдала распоряжение мисс Вайс. Достаточно было Посаде один раз ударить по, потенциально острой и раскаленной части заготовки, как кузнец прервала гиппогриффа, задержав лапу той своей магией. — Сильнее бей! Металл не любит слабых! Посада ударила ещё раз и посмотрела на кузнеца. Та кивнула, и гиппогрифф продолжила работу. Через некоторое время юная особа нашла ритм и вошла во вкус, а Вайс, как и остальные, с интересом наблюдала за процессом превращения металлической заготовки в полноценный кинжал. Ещё через некоторое время, несколько раз вновь засунув кинжал в огонь, Посада завершила создание изделия и вздохнула с облегчением. — Знаете, — закончив работу, начала она, — от такой работы я даже удовольствие получила. Никогда не бы подумала, что кузнечное дело так помогает собраться с мыслями! Словно бы я медитировала, работая при этом! — Это хорошо, — ответила Вайс на это, убрав кузнечный молот в сторону, — Ты понимаешь принцип работы правильно. — Принцип в медитации? — Не только, но работа и впрямь требует индивидуального подхода, ритм и спокойствие, — ответила кузнец, взяв получившейся кинжал и внимательно его осмотрела, — Ты впервые работаешь в кузнице, птичка? — Да, впервые, — кивнула Посада, откашлявшись, — Извините, не в то горло попало. — Для первого раза сойдёт, — вынесла вердикт Вайс и направилась к месту зачарования. — Извините, — вновь обратилась к кобыле Посада, несколько смущённо от похвалы, — Позвольте спросить, а почему у вас такой голос? — Жеребцовый? — ответила вопросом на вопрос кузнец, — Разрешаю! Когда я была моложе и только начала полноценно работать кузнецом, то забыла закрыть пасть, и горящий уголь попал мне в горло. Меня чудом смогли спасти, но голосовые связки оказались повреждены капитально. Мне предлагали либо вылечить их с помощью алхимии, но тогда никаких гарантий восстановления голоса нет, либо оставить всё как есть и провести остаток жизни в молчании. Ясное дело, что я выбрала алхимию, хотя голосок у меня был ангельский. «Интересно, что у пони тоже есть ангелы в религии», — фыркнул я, поджав губы, — «Конечно, ничего общего с христианскими аналогами у них нет, но суть схожа. Местные ангелы не имеют чёткой формы и постоянно меняются, чем очень схожи с Дискордом, но всегда благожелательны, если верить словам тех, кто пережил клиническую смерть». — Оу! — воскликнула Посада и зажала клюв лапами, покачав головой, — это ужасно! «Не очень мне в это верится», — продолжил я свою мысль, — «Однако каждый, кто их видел, обретал некоторую мудрость и со временем становился отстранённым, а то и вообще становился отшельником. Своеобразно, в общем». — Да, ужасно, — медленно кивнула Вайс, — Но это было мне уроком, и, надеюсь, для вас тоже, раз уж я об этом поведала. Кобыла-кузнец положила кинжал на железную плиту с рунами и обратилась к Арчибальду: — Арчибальд! Иди сюда! Продемонстрируй им, как грифоны зачаровывают вещи! Грифон послушно подошёл к месту зачарования, уселся на деревянную доску, которая была скреплена с металлической плитой, взял кинжал и осматривал его некоторое время, а затем обратился к Вайс: — Вы можете дать мне вон ту руну? — сказал Арчибальд, указав когтистым пальцем на руну, изображающую эквестрийскую букву «А». Кобыла передала ему камень с руной, и грифон, держа в одной лапе кинжал, а во второй руну, начал что-то тихо произносить, закрыв глаза. Я навострил уши и услышал нечто, схожее по тембру и скорости произнесения слов, с молитвой, но слов разобрать не смог. В один момент Арчибальд положил руну на металлическую плиту и провёл лапой по камню, отчего зелёное свечение руны окутало ладонь грифона, а сама руна перестала испускать зелёный свет. Молодой грифон провел когтем по центральной части лезвия ножа и вывел когтем копию руны на кинжале, а затем прижал ладонь к нему, и сияние перекинулось на оружие, угаснув через пару мгновений. — Вот и всё, — объявил Арчибальд, повернув голову к нам, — Я закончил! «И это всё?» — задал я мысленно вопрос, — «Интересно, а в чём тогда у пони трудности?» — Твайлайт, — обратилась Вайс к единорожке, — Теперь покажи… — Давайте я попробую! — неожиданно для всех сказала Эпплджек, выйдя вперёд. — Земнопони? — удивилась пони-кузнец, — Почему ты хочешь попробовать? — Не знаю, — неуверенно ответила яблочная пони, почесав затылок, — но я хочу попробовать. Не знаю почему, но что-то говорит мне это сделать. Вайс некоторое время хмуро осматривала земнопони, оценивая, а затем пожала плечами и ответила: — Хорошо, попробуй! Но я уверена, что у тебя ничего не получится. На это Эпплджек лишь фыркнула и подошла к месту зачарования, и Арчибальд уступил ей место. Когда она уселась, то взяла копытокинезом кинжал и осмотрела его со всех сторон, периодически хмыкая. — Какую вам руну выдать, мисс Эпплджек? — обратился к ней грифон спустя пару минут. — Ась? — спросила яблочная кобыла, явно слишком поглощённая осмотром кинжала, — А какие есть? — К руне остроты подойдут только руны прочности, инерции и вибрации, — ответил ей Арчибальд, — Остальные руны не синергируют и приведут только к разрушению структуры оружия. Повезёт, если оно просто рассыплется в лапах, а то я слышал о случаях, когда оно взрывалось прямо в боях, убивая владельца или оставляя того инвалидом. — Оу! — воскликнула Эпплджек, — Тогда дай пожалуйста руну вибрации. — Хороший выбор, но я бы посоветовал руну прочности, — ответил Арчибальд, почесав нижнюю часть клюва и глядя на камни с рунами рядом с собой, — Я бы ещё и эту самую руну вибрации, но, к сожалению кинжал слишком короткий, и по формуле больше двух рун ставить смысла нет. — Формуле? — спросил я, обратившись к грифону, и остальные обратили на меня внимание, — Есть ещё и формулы? — Да, — улыбнувшись уголками клюва, ответил грифон и кивнул, — Согласно ей на оружие определённой длины можно поставить ограниченное количество рун, иначе, в лучшем случае, лишние руны просто не будут работать, а в худшем оружие тоже разрушиться. Кинжал получился весьма короткий, всего пятнадцать сантиметров, посему нанести можно только две руны. — А как высчитывается число рун? — задал я новый вопрос. — В среднем, на каждые пять сантиметров оружия можно поставить по одной руне, — показал своей когтистой лапой грифон на кинжал, а затем поднял второй из четырёх пальцев вверх, — Однако для разных типов оружия разные формулы и значения. Для длинных мечей, например допустимо ставить руны на каждые шесть сантиметров. — Погодите-ка! — вновь вмешался я, — Раз кинжал пятнадцать сантиметров, то почему на нём можно ставить две руны, а не три? — А вот тут самое интересное! — грифон улыбнулся шире, — Первые пять-шесть сантиметров не учитываются, ибо они отводятся на держатель для лап или копыт. «Логично», — констатировал я, — «Допустим!» — Странно, что ты такие вопросы спрашиваешь, Фолкет, — вновь обратился ко мне Арчибальд, нахмурившись, — Ты разве не проходил зачарования в военной академии? — Я как-то пропустил это, — попытался я отмахнуться от неудобного вопроса, пожав плечами, — Я же не грифон, поэтому меня этому не обучали. Я видел, как другие грифоны это делают, но обучение пропустил. — Логично, — хмыкнул собеседник, — Однако это всё равно странно. Ладно, оставим это на совести инструкторов. «Арчибальд, твою мать!» — выругался я про себя, — «Пидар ты пернатый! Чуть не спалился из-за тебя, блядь ты такая!» — Тогда, пожалуйста, передай мне руну вибрации, — вновь попросила у Арчибальда Эпплджек. Грифон некоторое время порылся лапами в груде камней с рунами, а затем вытащил нужную, протянув яблочной пони. Та взяла камень и внимательно его осмотрела, а затем перевела взгляд на кинжал. Спустя пару мгновений она положила кинжал на плиту и с силой стукнула камнем, который перед этим повёрнут таким образом, чтобы сама руна была обращена книзу. — Ты что делаешь, дурная?! — возмущённо воскликнула Вайс, — Какого сена ты ломаешь руну? Однако Эпплджек либо не слышала, либо намеренно игнорировала это, вжав руну ещё сильнее. Глядя на это, Вайс раздражённо зарычала и быстрым шагом подошла к яблочной пони. Подойдя вплотную, кузнец выхватила руну из копытокинеза Эпплджек и открыла рот, чтобы накричать, но неожиданно замерла, глядя на кинжал. Воцарилась тишина, которая длилась несколько минут по субъективным ощущениям. Однако её же нарушила мисс Вайс, обратившись к Эпплджек на повышенных тонах: — Как ты это сделала? — Что сделала? — ответила вопросом на вопрос фермерша. — Как ты смогла нанести руну на кинжал? — вновь задала вопрос кобыла-кузнец, схватив Эпплджек за правовую ногу, — Ты простая земнопони! Ты не единорог! Как ты это сделала? Отвечай! — Отпусти меня! — сердито крикнула в ответ элемент честности. — Пока не признаешься, не пущу! — Мисс Вайс! — вмешалась Твайлайт, подходя у той со спины, но та не реагировала, — Отпустите её, пожалуйста! — Отвечай! — не унималась кобыла кузнец, — Я из тебя выбью… — А ну хватит! — во весь голос крикнул я и зарычал, что почти все, кроме Эпплджек, Твайлайт и Рэрити сразу испугались, поспешив отойти от меня подальше, — Прекратите этот балаган, пока я из себя не вышел и не сломал кому-то пару ног! Вайс сглотнула, глядя на меня, и отпустила Эпплджек, отойдя от неё на пару шагов. — Спасибо, Фолкет, — поблагодарила меня земнопони. — Что это вообще, мать вашу, было? — спросил я, обращаясь к кобыле-кузнецу. — Я не видела, чтобы кто-то такое сделал, не будучи единорогом или грифоном, — заикаясь, ответила Вайс. — Что сделал? — спросил я вновь. — Эта земнопони смогла нанести руну на оружие, не пользуясь при этом магией, — всё ещё заикаясь, стала объяснять кобыла, — Я хотела узнать, но, похоже перегнула палку. — Да не то, блядь, слово! — выругался я, закатив глаза, — Ты, пиздадельная такая, в курсе, что напала на воплощение одного из элементов Гармонии? — Что? — кобыла удивлённо посмотрела сначала на Эпплджек, а затем на Твайлайт, и снова на меня, — Так это та самая? — Да, сука, та самая! — прикрикнул я, подойдя поближе и нависнув над собеседницей. — Прошу прощения, госпожа, — сменила тон Вайс, обратившись к Эпплджек, — Я совсем не подумала… — Раз уж ты не думала, — продолжил уже я, — Тогда, может быть, мне рассказать о том, что произошло, Луне или Селестии? Последняя вообще тут рядом… — Прошу, не надо! — взмолилась кузнец, прижав уши к голове, — Прошу, не говорите ей! Я всё сделаю, что угодно! — Фолкет! — окликнула меня яблочная пони, — Достаточно! Я думаю, с неё хватит. — Ладно, — выпрямился я в полный рост и отошёл на несколько шагов назад, — Однако я всё же хочу, чтобы сегодняшнее занятие было доведено до конца. Пару минут даю успокоится, а потом продолжите. Правильно говорю, мисс Вайс? — Да, правильно, — выдохнула она с облегчением, пытаясь взять себя в копыта, — Пару минут, и я буду готова продолжить, верно. Спустя минут примерно десять, судя по моим внутренним ощущениям, Вайс, наконец, решила продолжить урок и примерно около получаса рассказывала о том, как именно пони накладывают чары и в чём отличие от грифоньего метода. Как я понял, с её слов, грифоны обладают иным типом магии, отличающимся от магии пони. Они не творят магию, как единороги, не обладают врождённой способностью к кратковременному ускорению, как пегасы, и не способны пассивно влиять на окружение одним своим присутствием, как земнопони. Вместо этого они используют свою внутреннюю энергию и веру для накладывания чар и умеют манипулировать этим процессом напрямую. Пони же не умеют направлять свою внутреннюю энергию подобным образом, а все попытки обучения кончались провалом. Однако, несмотря на неудачи, пони не сдались и придумали свой способ делать то же самое. Однако такой способ имеет ряд серьёзных недостатков, которые невозможно так просто перекрыть достоинствами: чары, даже самые сильные и долговременные, в разы уступают грифоньим, для наложения чар на предметы приходится использовать «посредников» в виде камней из вуртульма, которые используют для накапливания сил в руне перед наложением чар. К тому же, у пони процесс наложения чар занимает в разы больше времени, а самым главным недостатком является то, что живое оружие пони не смогли получить с тех пор, как открыли обработку металлов. Всё вышеуказанное сказалось и на вооружении Эквестрии, но данной теме Вайс уделила всего пару слов, ограничившись тем, что по-настоящему хорошее оружие начали производить лишь спустя пару сотен лет после изгнания Найтмер Мун. Древние воины по большей части использовали копья, пилумы и топоры, ибо их легче всего производить. Впрочем, вооружение лунной гвардии, со слов кобылы-кузнеца, вообще не претерпело изменений, кроме качества, и в плане используемых материалов. На этом Вайс предпочла закончить, и, поблагодарив за урок, проводила нас на выход. Перед тем, как я ушёл, мне показалось, что кто-то плачет, но я списал это на нервы и поэтому не обратил более на это внимания.***
С посещения Школы одарённых единорогов Кантерлота прошло три дня, и я смог наконец отдохнуть у себя дома рядом с Понивиллем, вдали от крупной цивилизации. Никто не нападал на город, ни с кем не случалось ничего плохого, и никто ничего не просил. Твайлайт помирилась с Флаттершай, причём весьма легко, как и говорила Селестия. Меня этот факт порадовал, ибо ссоры Шестёрки мне почему-то видеть было неприятно. Однако на четвёртый день меня разбудил от полуденного сна стук в дверь. — Кажется, мой отдых закончился, — несколько раздражённо и одновременно сонно сказал я мысли вслух и направился к двери. Подойдя к двери вплотную, я заметил боковым зрением что-то на полу. Повернув голову, я обнаружил разбитую вазу, в которой росло маленькое дерево из Кирии, напоминающее японский Бансай. Данную вещь накануне подарил мне Арчибальд, чем не на шутку приятно удивил. Однако в тот момент, глядя на подарок, я в очередной раз задумался над тем, почему он вообще дарит мне подарки, но нормальных вариантов в голову не приходило, а всякие пошлости я отметал сразу. Помотав головой, я вновь перевёл взгляд на дверь и открыл её. Я ожидал увидеть там кого угодно, даже Дискорда, но, увидев гигантскую морду Селестии перед своим взором, я чуть было в обморок не упал. — Фолкет?! — громогласным голосом обратилась она ко мне, — А я не поняла! Что ты делаешь в моём холодильнике?! «Чего, блядь?!» — только и успел подумать я в этот момент. — Ты что, хочешь кушать, а? — сказав это, она достала откуда-то больших размеров пирожное и показала мне, — Пирожного ты хочешь кушать? Пирожного ты хочешь кушать! «Какого хуя?» — вновь недоумевающе спросил я сам себя. — Не надо в моём холодильнике сидеть! — последнее слово она протянула долго, переходя на лошадиное ржание, и с силой захлопнула дверь перед моим носом. Несколько секунд я стоял неподвижно, пытаясь осознать произошедшее. Не сразу, но до меня в итоге дошло, что я сплю, ибо того, что сейчас произошло, в реальности быть просто не могло. Спустя ещё минуту я рассмеялся во весь голос, и ковёр на полу заржал вместе со мной.***
Открыв глаза, я помотал головой, осознав, что я наконец проснулся окончательно. Несколько минут я пролежал на диване, на котором заснул ранее, не решаясь вставать, но пересилил себя и я сполз на пол, где и встал на все четыре ноги. Бегло осмотрев комнату, я ничего подозрительного не обнаружил, и даже ваза была целая, как и дерево в ней. Решив подойти посмотреть на дерево ближе, я приподнял вазу телекинезом и отлевитировал к себе. Когда она была около меня, то я услышал звякающий звук внутри, и, вытащив дерево с корнем, я стал копаться в земле. Примерно полминуты у меня потребовалось, чтобы найти среди горсти плодородной, мокрой от недавно политой для растения, почвы предмет и выудить его оттуда. Этим самым предметом оказался медный амулет в форме щита, болтающийся на серебряной цепочке. — Что за…