***
Очнулся я, лёжа на полу замка. Некоторое время встать не получалась, а вместо мыслей в голове стоял сплошной белый шум. Однако, когда я всё же смог подняться на ноги, то чуть снова не рухнул на пол от головокружения. Было физически плохо: тошнило, мотало из стороны в сторону, в ушах звенело, а голова раскалывалась. Однако я каким-то невероятным образом нашел в себе силы пойти вперёд, хотя дороги я не разбирал. Спустя, наверное, вечность я всё же добрался куда-то, поняв сей факт только тогда, когда упёрся головой в дверь перед собой. Я поднял голову чуть выше и осознал, пусть и не сразу, что добрался до лазарета, где обычно принимала мисс Вайт, которую я очень давно не видел. Стучать я не стал, так как дверь оказалась открытой. Войдя внутрь, я принялся искать что-нибудь, что облегчило бы мне головную боль, а также ведро на случай, если всё-таки стошнит. По итогу я смог отыскать таблетки и принял за раз сразу пять, совершенно не задумываясь о последствиях, а запил их я тем, что первым попалось на глаза из жидкостей, коей оказалось вода для полива цветов, которые стояли в углу кабинета. Вода и таблетки оказались не вкусными, но сплёвывать не было сил, поэтому я выпил залпом всю бутылку, после чего уселся в свободном углу и зажмурился, пытаясь не шевелиться, и стал ожидать спада головной боли и тошноты. Спустя некоторое время шум в ушах прекратился, головная боль и тошнота прошли, но головокружение осталось, пусть и слабое. Я открыл глаза и медленно встал на ноги и вновь осмотрел кабинет, однако ничего нового или странного не обнаружил, а поэтому мною было принято решение взять обезболивающее с собой на всякий случай. Покинув кабинет, я прикрыл за собой дверь и направился по коридору в сторону, как я помнил, сада, где я дрался с Дискордом. Однако, дважды завернув за угол двух разных коридоров, я вышел туда же, откуда начинал — к кабинету Вайт. В этот момент я понял, что снова попал в ловушку Дискорда. «Блядь!» — выругался я, ощущая нарастающий гнев, — «Опять?! Да сколько можно?!» Позади меня раздался лязг упавшего металлического предмета, и этот шум заставил меня резко развернуться. Я увидел пони-гвардейца в сильно потрёпанной униформе дневной гвардии. Он стоял так, словно одна из его задних ног была сломана, а смотрел гвардеец словно сквозь меня. Рядом с ним лежало копьё, которое, судя по всему, и упало, издав громкий шум. — Эй! — крикнул я жеребцу, — У тебя, кажется, нога сломана! Что вообще с тобой случилось, солдат? Однако служивый не отвечал, продолжая сверлить меня взглядом. Пока он так стоял, я присмотрелся к нему получше и определил, что передо мной единорог, а его задняя правая нога и вправду была сломана, о чём свидетельствовала торчащая из раны кость. — Приятель, у тебя серьезный перелом! — вновь обратился я к нему, — Давай зайдём в медпункт, я тебя положу на кушетку, дам обезболивающего, и ты поспишь, а я приведу кого-нибудь на помощь! Достаточно мне было сделать шаг вперёд, как гвардеец резко подобрал копьё телекинезом и с нечленораздельным криком понёсся на меня, выставив оружие острой частью вперёд. Поскольку жеребец был явно не в себе, то мне не пришлось прибегать к ухищрениям, и я просто отошёл в сторону, позволив ему пробежать дальше. Однако далеко гвардеец продвинуться не смог и упал, выронив своё оружие. «Что это с ним?» — подумал я, взяв пони в телекинез и потащив в лазарет, — «Ничего, когда всё это закончится, то я с тобой поговорю». Уложив стражника, который, хотя и был жив, но лежал без сознания, я сделал ему укол обезболивающего, насколько смог, ибо инструкции к нему я не нашёл, благо, я знал, как оно называется. Затем я жёстко зафиксировал жеребцу ногу и привязал его самого к кровати, чтобы он, явно не понимающий происходящего, не навредил себе. Напоследок, перед тем, как уйти, я поставил воду к нему поближе, дабы по пробуждению гвардейцу не пришлось её искать, и вновь вышел в коридор. Закрыв за собой дверь, я сделал несколько шагов вдоль коридора, и тот внезапно удлинился раза в два, слегка введя меня в ступор. — Ох, опять! — сказал я, зарычав от злости, — Ничего, выход есть откуда угодно. Решив действовать методом «от противного», я пошёл в другую сторону, но, пройдя несколько коридоров и дважды свернув, я вновь обнаружил себя рядом с лазаретом. Однако на этот раз стены выглядели более обшарпанными, а на полу у самого кабинета местами виднелось нечто напоминающее мох. «Да что за пиздец?!» — выругался я про себя, встряхнув головой, думая, что у меня галлюцинации, но это не помогло, — «Может, что-то изменилось в кабинете? Надо проверить, раз я оказался здесь». Подойдя к двери, я обнаружил, что петли её проржавели, а выемка дверной ручки заросла какой-то липкой субстанцией. Решив не трогать дверь копытами, я открыл её при помощи телекинеза, хотя это и стоило некоторых усилий. Внутри помещения было темно, но я прекрасно видел во мраке, и то, что я обнаружил в лазарете, не то что не порадовало меня — оно посеяло во мне страх. На кушетке, куда я положил того гвардейца, лежал одетый в проржавевшую броню скелет пони, пристёгнутый к кровати, а напротив него на столике стоял наполненный водой с плесенью стакан, что я ранее оставил для пострадавшего. В противоположном от меня углу помещения лежало ещё четыре скелета пони, поросших мхом. «Чертовщина какая-то!» — подумал я про себя, сглотнув слюну, — «Ну, Дискорд, погоди!» Закрыв дверь кабинета, я хотел было отойти от него и продолжить попытки вырваться из ловушки, но решил вновь открыть дверь. Теперь я увидел там нормальный кабинет, но пустой, даже без стражника на кушетке. «Если бы я не знал всей ситуации, мне бы показалось это странным». Вновь закрыв дверь, я тут же снова резко открыл её, но вместо лазарета за ней была просто чёрная пустота, словно в комнате царил непроглядный мрак. «Так, хватит!» — сказал я самому себе мысленно, — «Хватит дурью маяться — надо выбираться отсюда!» Окончательно закрыв дверь, я пошёл вдоль коридора и вновь завернул за угол, дойдя до его конца. Как я и ожидал — там был точно такой же коридор, но на этот раз чистый, не поросший ничем, однако приблизительно в середине он смещался на тридцать градусов, отчего создавалась откровенно сюрреалистическое впечатление. Я вновь выругался и вместо того, чтобы идти вперёд, я вновь открыл дверь лазарета, которая оказалась снова рядом со мной. Вместо помещения там была сплошная стена серого тумана, и, вспомнив, что она делала не так давно, я решил не медлить и войти в неё. Вышел я в другом месте — из библиотеки, что находилась в другом крыле замка. Немного воодушевившись этим фактом, я посмотрел сначала в одну сторону коридора, где я находился, потом в другую, и решил пойти направо. Некоторое время ничего не происходило и я на мгновение поверил, что смог вырваться из ловушки Дискорда, но вместо прохода на нижний этаж я обнаружил глухую стену. Вновь выругавшись про себя, я приготовился отправиться назад, но почему-то решил посмотреть наверх и впал в ступор. Проход вместе с лестницей, куда я хотел попасть, уходил вертикально вверх под прямым углом. «Да что за пиздец?! Дискорд решил мне мозг сломать своими выкрутасами?!» Зарычав от досады, я повернул обратно и на этот раз пошёл в противоположном направлении, по коридору, что вёл в сторону спальни Селестии. Однако и до неё добраться я не смог, ибо путь за очередным поворотом, который почему-то достигал не девяноста градусов, а никак не меньше ста двадцати, мне перегородила какая-то органическая субстанция, пульсирующая, с капающей с неё коричневой жидкостью. — Да в пизду! — зарычал я и вновь направился обратно с намерением открыть библиотечную дверь. Дойдя до искомой двери, я рывком распахнул её и увидел чёрное пустое пространство за ней, как и в лазарете недавно. Вновь закрыв и вновь открыв, я увидел обычную библиотеку, но с пустыми книжными полками, потому туда я решил не заходить. Когда я в третий раз закрыл и открыл дверь, меня встретил за ней серый туман, и, тяжело вздохнув, я пошёл в него. Дальнейшие мои попытки выбраться ничем не отличались от уже предпринятых: путешествие по меняющимся коридорам, где меня ожидали тупики или зацикливание на одном месте, открывание дверей и перемещение дальше при помощи серого тумана. Таким образом я побывал в королевском лазарете, на кухне, в подвале замка, вновь в тронном зале Селестии, и, наконец, меня выкинуло около выхода из замка. Однако выйти через центральные ворота я не смог, ибо они были наглухо заперты. Впрочем, достаточно было мне дотронутся до ворот, как на них появилась серая липкая субстанция, что быстро облепила всю их поверхность. Выругавшись в очередной раз, я зарычал во весь голос от бессилия и злости, а потом увидел дверь под лестницей, и понял, что раньше я эту дверь не замечал. Подойдя к ней, я потянул её на себя, и та открылась, явив мне вид на внутренности моего дома в Понивилле. Я окончательно перестал понимать происходящее и просто некоторое время стоял, разглядывая интерьер своего дома. Лишь спустя некоторое время меня отпустило, и я решил войти, приперев дверь перед этим лежащим на полу кирпичом, дабы она не закрылась. Находясь уже внутри, я увидел сложенные на диване артефакты, что дарил мне Арчибальд. Все три предмета: алмазоподобный камень, отданный ранее Твайлайт, и который она же мне вернула; куб от Арчибальда, переданный мне на балу; и медальон, что я нашёл в вазе с деревом, тоже от этого грифона. Все эти вещи лежали на диване. «Я не помню, чтобы укладывал их на диван», — отметил я про себя, с недоверием глядя на артефакты, — «Что, если это ловушка? Даже не знаю, что и думать». Я откровенно нервничал и не решался некоторое время брать предметы, рассматривая их со всех сторон на предмет каких-нибудь ловушек, обманок или иных неприятных вещей. Однако в итоге я решил взять все три, и, дабы не испытывать судьбу, быстро вышел обратно в зал, прикрыв за собой дверь. Уже там я повертел все три предмета в воздухе и смог ещё внимательной их осмотреть, но ничего подозрительного не обнаружил. Я хотел было вернуть их, так как подумал, что они лишь впустую тратят мои силы на удержание их в телекинетической хватке, но двери позади меня уже не было. «Зашибись!» — громко вздохнул я, покачав головой, — «Что теперь? Вот что мне с артефактами делать? Как будто кто-то хотел, чтобы я их забрал. Зачем?» Вновь взглянув на предметы, я приметил одну деталь на амулете, которую раньше не замечал: кнопку сбоку, замаскированную под голубой кристалл. Когда я нажал на него, середина амулета раскрылась, явив выемку, которая по размерам как раз соответствовала кристаллу. Некоторое время подумав, я вставил его туда, и, когда камень зафиксировался в выемке, амулет вновь закрылся, засветившись слабым белым светом. «Так это части одного целого артефакта!» — догадался я и посмотрел на куб, — «А как его открыть?» Словно в ответ на мой вопрос, куб постепенно, фрагмент за фрагментом, изменил форму на полусферу, раскрыв свою центральную часть с круглой выемкой под амулет. Который я и вставил туда телекинезом, и шар резко стал полным, взлетев в воздух и зависнув на уровне моей головы. «И что дальше? Что, если…» Я не успел закончить мысль, так как шар выпустил вокруг себя волну какой-то энергии, от которой шерсть на всём моём теле встала дыбом. Не сказать, что я испугался такого неожиданного для меня события, но оно однозначно заставило меня напрячься. — Вау! — только и смог выдавить из себя я, — Что это было? Я несколько раз моргнул, помотал головой и посмотрел на шар. — Что же ты такое делаешь? Внезапно со стороны послышался жалобный стон, на который я повернулся. Моим глазам предстала толпа тварей, внешний вид которых я не смог бы описать никакими словами, особенно учитывая тот факт, что они менялись каждые несколько мгновений. От их вида меня пробрала жуть, а по спине пробежал холодок. Я впал в ступор, неспособный двигаться, перестать на них смотреть или даже закричать — я ничего не мог. Твари начали медленно приближаться, и я ничего не мог сделать, даже дыхание давалось мне с огромным трудом. И, когда одна из тварей уже протянула ко мне своё щупальце, артефакт сработал вновь, и толпа растворилась в воздухе, словно её никогда и не существовало. Я наконец вышел из оцепенения и начал часто и глубоко дышать, чтобы успокоится и попытаться осмыслить произошедшее. «Что это было?! Что это за существа? Почему я так их боюсь? Мне давно так страшно не было! Это же пиздец!» Вопросы множились, а ответов не было, и я чувствовал, как быстро бьётся моё сердце от такого стресса. «Спокойнее!» — начал успокаивать я себя, пытаясь вернуть себе способность трезво мыслить, — «Спокойнее! Не время впадать в панику! От меня зависит многое, и я не могу всех подвести! Луна рассчитывает на меня, я уверен!» Когда дыхание и сердцебиение начали приходить в норму, я услышал рядом знакомый голос, что мигом вернул меня в реальность: — Фолкет! Фолкет! Не убегай! Стой на месте! Я навострил уши, и, подняв голову в направлении источника звука, увидел бегущего ко мне запыхавшегося Спайка. — Не уходи! — крикнул он мне, чуть было не упав рядом со мной, споткнувшись о кусок кирпича, и остановился, чтобы потереть ушибленное место, — Да чтоб тебя! Я тебя еле нашел! Я кричу тебе, а ты никак не реагируешь! Я стою перед тобой, а ты не видишь! Я весь замок пробежал по нескольку раз! — Успокойся, Спайк, — попытался успокоить я сородича, — Теперь со мной всё нормально. Я никуда пока не собираюсь уходить. — Извини за резкость, — маленький дракончик отдышался и встал в полный рост, смотря на меня снизу вверх, — Просто я увидел тебя и позвал, а ты словно не слышишь. Я побежал за тобой, а ты словно в воздухе растворился. В другой раз я буквально перед тобой был, в пяти метрах, а ты даже не смотрел на меня! — А куда я смотрел? — подняв «бровь», спросил я. — Вверх! — показал указательным пальцем вверх фиолетовый ящер, — Ты постоял несколько мгновений и просто ушёл! Я волновался! Я подошёл к дракончику, нагнулся и приобнял его передней ногой аккуратно. — Успокойся, Спайк, — сказал я ему спокойным голосом, — Я тогда был не в себе, но сейчас я в порядке. Честно. Когда дракончик перестал так сильно волноваться, я отпустил его и вновь встал во весь рост. — Что происходит? — спросил Спайк, — Это всё козни Дискорда, да? — Да, — кивнул я, опасливо оглядываясь по сторонам — Он похитил элементы Гармонии и устроил Твайлайт и её подругам своеобразное испытание. Я пытался предотвратить кражу камней, но не смог. Я попытался остановить Дискорда, когда он устраивал испытания в саду, но не преуспел… — Что с Твайлайт?! — воскликнул испуганно Спайк, перебив меня, — Она в опасности? Если этот Дискорд сделает с ней что-нибудь плохое, то я даже не знаю, что я сам с ним сделаю! — Успокойся, Спайк! — перешёл я на приказной тон, что мгновенно остудило пыл молодого ящера, — Дискорд слишком силён даже для меня. Луна тоже пыталась с ним сражаться и даже смогла ранить, но он просто телепортировал её неизвестно куда. Ко всему прочему, барьер, что сейчас висит над замком — это тоже дело лап Дискорда. — Что же нам теперь делать? — Надо придумать, как Дискорда победить, — сказал я, посмотрев на артефакт, — Не знаю точно, что делает эта штука, но я почему-то уверен, что она нам поможет. — Где ты его взял? — молодой дракончик тоже взглянул на артефакт с лёгким удивлением, почесав затылок. — У себя дома, — пожал я плечами, — Звучит странно, но сейчас ситуация не совсем подходящая для скепсиса. Буквально пару минут назад тут рядом была дверь, что перенесла меня домой в Понивилль, а на диване там лежали подарки Арчибальда. — Того странного грифона? — Да, — кивнул я, — Я соединил все три вещи в одну, и получился вот этот артефакт. — Я читал про составные артефакты, когда разбирал книги сестры, но про именно такой артефакт я даже не слышал. Наверное, мощный? — Пока не знаю, — вновь пожал я плечами и внимательно посмотрел по сторонам, прищурившись, — В любом случае, нам нужно спасать Твайлайт и её подруг. Разговоры потом! Кивнув, Спайк вместе со мной направился к дверям, которые вели во дворец. Дойдя, я открыл их и увидел знакомый уже серый туман. — Когда я проходил здесь, этого тумана здесь не было! — удивлённо воскликнул дракончик, почесав затылок, — Что он делает? — Переносит в другое место, где есть проход или открытые двери, — ответил я Спайку, — Во всяком случае, я так понял. — И как нам пройти? Мне бы не хотелось попасть в закрытую камеру или ещё куда-нибудь, откуда нельзя выбраться! Хмыкнув, я посмотрел на артефакт, который всё это время держал в телекинезе рядом. Переведя взгляд на туман, а затем вновь на артефакт, я максимально сосредоточился и спустя непродолжительное время смог активировать сферу. Волна энергии, что пошла от артефакта, вновь заставила шерсть у меня на теле встать дыбом, а Спайка подпрыгнуть на месте, однако туман исчез. — Меня словно током ударило! — стал потирать чешую на теле маленький дракончик, шипя при этом, — Меня так не электризовывало с тех пор, как родители пытались надеть на меня шерстяной свитер! — Туман рассеялся, — удовлетворённо сказал я, а затем посмотрел на Спайка, — У меня есть одна теория, как артефакт работает. Я думаю, что он генерирует поле «нормальности» в противовес хаотичной энергии Дискорда, нейтрализуя его магию. — Потрясающе! — воскликнул дракончик, встряхнувшись, — Если это и вправду так, то мы сможем легко одолеть Дискорда! — Надо будет сказать Арчибальду спасибо, когда встречу его, — кивнул я и посмотрел в открывшейся нам коридор, — Пошли! Таким образом мы преодолели внушительное расстояние, пройдя почти через весь замок. Однако на каждой встречающейся нам стене тумана приходилось применять артефакт, что вызывало неудобство у нас обоих. Наконец, не дойдя до входа во дворцовый сад буквально пару поворотов, мы увидели внушительных размеров дыру в стене, обугленную по краям. Пол тоже был чёрным от сажи, кроме участка совсем рядом с тем местом, где должна находиться стена — там оказалось два круга, словно от бочек или схожего объекта. — Твою мать! — с удивлением крикнул я, округлив глаза, — Что здесь произошло?! — Фолкет! — крикнул мне Спайк, ткнув когтем в бок и указал лапой куда-то в сторону. Я перевёл взгляд туда, куда указал мне дракончик, и выпал в осадок, увидев двух пони чуть дальше по коридору, лежащих на полу у противоположной стены. Подойдя к ним, я обнаружил, что у обоих на телах были сильные ожоги, степени этак от первой до третьей. Воспользовавшись своей способностью по сканированию взглядом, я бегло осмотрел обоих, определив, что оба живы, но, возможно, находятся в коме. — Они живы? — с тревогой спросил Спайк, глядя на тела. — Да, — повернув голову к дракончику, ответил я, — но, вероятно, в коме. Их состояние не лучшее. По своему опыту скажу — это состояние никак не меньше тяжёлого. — У тебя глаза сейчас голубые! — указал на меня пальцем Спайк. — Это я так диагностику применяю, — сказал я и моргнул, возвращая себе обычное зрение, — Предвидя твой вопрос: я не знаю, как сейчас им помочь. Ближайший лазарет далеко, а времени у нас мало. Я успел сделать всего несколько шагов вперёд, как позади меня послышался возмущённый голос молодого ящера: — Так нельзя! Их нельзя просто оставлять лежать здесь без всякой помощи! Они же могут погибнуть! Я тяжело вздохнул, повернулся и подошёл к Спайку, а затем нагнулся к нему, чтобы посмотреть в глаза. — Я понимаю, что тебя воспитывали так, чтобы помогать окружающим, — начал я объяснять свою позицию дракончику, — но послушай: иногда приходится чем-то или кем-то жертвовать ради общего блага. Мне самому не нравится это, но порой приходится это делать. — Это несправедливо! — ещё более возмущённо вскрикнул Спайк, фыркнув и покачав головой, — Разве мы не должны помочь всем пони? — Если мы будем каждого из них таскать в лазарет, обрабатывать их раны, лечить переломы, ожоги и иные травмы, то потеряем время. Дискорд вполне может не только навредить ещё большему числу пони, но и твоей сестре в частности. Ты же не хочешь, чтобы она пострадала? — Нет! — помотав головой, ответил молодой ящер, — Но… — Порой эти «но» стоит отбросить и выполнить то, что необходимо, — тяжело вздохнув, перебил я собеседника, — Понимаешь меня? Спайк опустил взгляд в пол, некоторое время стоя молча и размышляя над ответом, но потом вновь взглянул на меня и кивнул. Я же выпрямился вновь в полный рост и посмотрел на лежащих на полу пони, а затем вновь на дракончика. — Обещаю тебе, что когда всё закончится, и, если мы найдем ещё кого-нибудь адекватного, то пошлём того на помощь этим бедолагам. Идёт? Спайк кивнул, и мы продолжили путь. Примерно через десять метров я вспомнил детали каноничных событий и вновь обратился к дракончику: — Скажи, как ты думаешь, где Селестия может хранить письма, что пишет ей Твайлайт? — Это ещё зачем? — удивлённо спросил Спайк, остановившись сбоку от меня. — Дискорд затуманивает разум подругам Твайлайт — я видел, когда с ним дрался. Я подумал сейчас, что стоило бы подготовиться к варианту, когда он успеет захватить разум всех шести кобыл. Смысл в том, что письма могли бы сработать как козырь в попытке снять с них ментальный контроль. Понимаешь, к чему я? — Кажется, да, — задумчиво хмыкнул Спайк, — Думаешь, что мы сможем унести все письма? — Ты не спрашиваешь даже, как мы сможем их найти? — поднял я «бровь», усмехнувшись. — Я уверен, что ты их найдёшь. Другое дело, что писем было отправлено уже много. Если я правильно помню, их накопилось никак не меньше пятидесяти. — Видимо, это будет труднее, чем я думал, — высказал я мысли вслух, — Тогда, как найдём их, ты будешь отсылать их Твайлайт, когда придёт время. Я не думаю, что потребуются прямо-таки все письма сразу. На том мы и порешили, сменив направление в сторону спальни Селестии. По пути нам никто не встретился, однако на полу периодически попадались капли крови, тут и там лежали разбитые и сломанные вещи, что наводило на меня не самые лучшие мысли. Однако прибыли на место мы довольно быстро, но дверь оказалась закрыта. Некоторое время я и Спайк пытались её открыть, что не увенчалось успехом. В итоге я плюнул на это дело и выбил дверь, но не рассчитал свои силы, отчего одна половина препятствия сорвалась с петель и упала внутрь комнаты с глухим звуком. — Ого! — воскликнул Спайк в восхищении, — Какая сила! Какая мощь! Хотел бы я быть столь же сильным! — Без разума сила бесполезна, — ответил ему я, посмотрев на результат своего действия и подметил про себя, что потом придётся платить за ремонт, — Когда разум сильный, а интеллект высокий, то физическая сила может и не потребоваться. Однако сейчас ситуация немного не та, чтобы долго думать… — Кажется, я понимаю к чему ты, — перебил меня дракончик, задумчиво сказав это, — Но всё же, твоей силе я восхищаюсь! — Спасибо за комплимент, — поблагодарил я Спайка, улыбнувшись, — Ладно, приступим к поиску. Войдя в спальню, что была весьма богато обставлена и украшена всевозможными предметами роскоши, я в первую очередь обратил внимание на два шкафа, стоящих рядом с кроватью, и лишь потом на сразу три тумбочки с полками в три ряда. — Я проверю тумбочки, а ты посмотри внимательно в шкафах! — отдал я команду Спайку, — Если что найдёшь, дай знать. — Так точно! — сказал дракончик и направился к шкафам, а я на секунду замешкался, чтобы осмотреть помещение получше. С прошлого моего визита сюда мало что поменялось, кроме количества шкафов и тумбочек. Однако только сейчас я смог адекватно оценить размеры кровати, которая была, на беглый взгляд, настолько большой, что там смогли бы уместиться четыре единорога в полный размер или пять пегасов. Сей факт навёл меня на мысли, которые сейчас были бы не кстати, поэтому я не стал продолжать фантазировать и отбросил мысли куда подальше. Но сложно было удержаться от подобных размышлений после слов Дискорда о возможном эротическом прошлом Селестии, но я всё-таки смог. В итоге в двух из трёх тумбочек ничего даже отдалённо похожего на письмо не нашлось, но, когда я стал проверять третью, то обнаружил, что она вся была заполнена свитками. Раскрыв один из них, я понял, что это именно то, что мы искали. — Спайк! — крикнул я дракончику, повернув к нему голову, и увидел, что он успел выкинуть из шкафов всё их содержимое на пол рядом с собой, — Я нашёл письма. Зачем ты выкинул всё из шкафов? Я тебя просил это делать? — Виноват! — ответил мне Спайк, глядя в сторону, а потом поднял взгляд на меня, — Мне было неудобно искать, вот я и подумал, что будет логично вытащить то, что мне мешает. «И не поспоришь с такой логикой». — Ладно, — вздохнув, сказал я, поджав губы, — Всё равно придётся объясняться за дверь. Хуже не будет, в любом случае. Спайк подошёл к тумбочкам, и, взяв одно из писем, начал читать. — Возьмём самые наиболее трогательные и эмоциональные, — продолжил я тем временем, — С этими письмами мы пойдём, куда изначально хотели, и я вновь попытаюсь сразиться с Дискордом. — Зачем? — оторвавшись от письма, спросил Спайк, — Ты же сам сказал, что его невозможно победить! Хотя я кажется понял! Ты хочешь его отвлечь, я правильно понимаю? — Да, — кивнул я, — Твоя задача доставить письма кому надо и заставить Твайлайт с подругами их прочесть. Если всё будет так, как я думаю, то Дискорду придётся уступить. Если, конечно, он действительно будет соблюдать свои же правила, разумеется. Взяв десять самых эмоциональных писем и обговорив детали плана, мы двинулись к дворцовому саду. Уже на месте я решил не идти напролом, а попытаться незаметно подкрасться к Дискорду. Спайку я посоветовал также поступить — незаметно подобраться, но уже к Шестёрке. Ориентируясь на голоса, я пробрался сквозь лабиринт, который снаружи казался весьма маленьким, а внутри словно увеличивался раз в пять, если не больше. Первой из Шестёрки я увидел Флаттершай. Подобравшись ещё ближе, обратил внимание на то, что её мех и грива были столь же яркими, как и обычно, а не серовато-грязного оттенка, как ранее я видел у Пинки и Эпплджек. «Он не успел испортить Флаттершай?» — задал я сам себе вопрос, — «Может, попробовать сейчас к ней обратиться?» Не успел я предпринять что-либо, как перед пегаской появился Дискорд, слегка испугав робкую пони. Он стоял спиной к ней и смотрел куда-то в сторону. — Дискорд! — придя в себя после испуга, обратилась к нему Флаттершай, — Зачем ты это делаешь? Чем они заслужили такие муки? — Ради веселья, конечно же! — рассмеявшись, ответил ей драконикус, повернув к ней голову, а затем вновь отвернулся. — Но почему ты считаешь это весёлым? — спросила у духа Хаоса жёлтая кобыла, робко сделав шаг вперёд, — Я понимаю, что тебя обманули и держали в заточении. Это ужасно! Но разве нельзя устраивать менее обидные розыгрыши? — Можно, — пожал плечами драконикус, — но мне задолжали, и я не прекращу, пока не навеселюсь вдоволь! — Так ты не хочешь захватить власть в Эквестрии? — дрожащим голосом задала новый вопрос пегаска. — Может, да, — повернулся всем корпусом к ней Дискорд, уперев лапы в бока, а затем скрестил их на груди и пожал плечами, — Может, нет. Власть лишней не бывает! На несколько мгновений воцарилась тишина, но первой её нарушил Дискорд, раздражённо охнув. — Ладно! — пренебрежительно махнул лапой драконикус, — Я не хочу власти! Она надоела мне ещё тогда! А вот хаос, веселье и беспорядок мне никогда не смогут надоесть! Сказав это, дух злобно рассмеялся, а по барьеру над нами пробежали разряды электричества, создавая эффект вспышек молнии. Звуки, последовавшие за ними, были похожи на раскаты грома, но Флаттершай, на удивление, не испугалась. — Бедняжка! — сказала кобыла с сочувствием и сделала шаг вперёд к Дискорду, — Ты на самом деле не злой, а просто грустный и немного сердитый! Перестав смеяться, Дискорд наклонил голову набок, с удивлением глядя на Флаттершай. — Я не злой? — Я не вижу в тебе злодея, — слегка улыбнувшись, ответила пегаска, сделав ещё шаг вперёд, — Да, ты ведёшь себя плохо, но тебя можно понять! Тебе нужны друзья, с которыми можно развлекаться, я права? Драконикус посмотрел вниз и задумался на пару мгновений, но потом поднял взгляд обратно на кобылу и фыркнул. — Мне не нужны друзья! Мне и одному хорошо! — Ты не прав! — воскликнула воплощение элемента доброты, — Я вижу, как ты страдаешь! Позволь мне помочь тебе! — Мне не нужна помощь! — рявкнул Дискорд так, что Флаттершай прижала уши к голове и отступила на шаг назад, — Мне не нужна помощь. Это ясно? — Я знаю, это трудно принять, — начала вполголоса пегаска, а затем ещё тише, еле различимо добавила «не могу поверить, что я это делаю», — Давай начнём знакомство заново! Итак, я Флаттершай! Приятно познакомиться! От такого обращения Дискорд опешил, широко раскрыв глаза от удивления, впрочем, как и я, наблюдая всё это время из-за кустов. «Нихрена себе!» — воскликнул в своих мыслях, — «Это совсем не характерно для Флаттершай! Видимо, мой разговор с ней несколько дней назад на неё подействовал!» Осмелев, Флаттершай подошла ещё чуть ближе к драконикусу и подняла переднюю ногу на уровень груди и улыбнулась, ожидая приветственного знака от собеседника. Дискорд не сразу отошёл от удивления, но всё же сделал шаги навстречу, сжал правую лапу в кулак и хотел было стукнуться с её копытом, как вдруг из-за ближайшего поворота выскочили пятеро кобыл во главе с Твайлайт. — Флаттершай! — крикнула той единорожка, привлекая к себе внимание, — Отойди от него! Я посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос, и увидел остальных кобыл из Шестёрки. У всех цвета гривы и меха были сероватого оттенка, кроме Твайлайт, которая лишь наполовину была такой. — О, кого я вижу! — ехидно сказал Дискорд, разжав ладонь обратно, и повернулся к Твайлайт, — Ты крепче, чем я думал! Молодец! Возьми с полки печенье! — Прекрати этот балаган, Дискорд! — воскликнула единорожка ещё громче, — Я не сдамся и не предам своих подруг! Я сильнее, чем ты! Магия дружбы победит тебя! — Магия чего? — недоумённо переспросил драконикус, склонив голову на бок, — Дружбы? — Да! — выпятив грудь, гордо ответила ему Твайлайт, — Дружба — это магия, и мы её проводники! Вместо ответа Дискорд засмеялся и упал на землю, держась за живот. Он истерически смеялся и катался по земле где-то с минуту, а потом встал, отряхнулся и вновь переспросил: — Ты серьёзно? — Более чем, — сурово ответила ему единорожка, сделав уверенные шаги вперёд, но потом удивлённо остановилась, когда драконикус вновь засмеялся во весь голос. — Меня давно никто так не смешил! — сквозь слезы сказал дух Хаоса, — Ты даже лучше Пинки! Такую чушь придумать ещё надо! Я твой интеллект, похоже, переоценил! — Что?! — взъелась Твайлайт, злобно рыча, как могла, — Ты называешь меня глупой?! — О да! — перестав наконец смеяться, ответил Дискорд, утирая слезы с глаз, — Дружба никакого отношения к магии не имеет, как и наоборот! Это прописные истины! Основа основ! Даже я это знаю! — Но, как же… Твайлайт тревожно посмотрела на подруг и я заметил, как одна из её ног, что сохраняла первоначальную яркость, поблёкла. — Вижу неуверенность в собственных силах я, — словно пародируя магистра Йоду, сказал Дискорд, улыбаясь во все свои хищные зубы, — Переоценил я тебя не только в интеллекте, но и в силе воли! «Ох, блин!» — тревожно подумал я, — «Надо что-то предпринять, пока Твайлайт не потеряла над собой контроль!» Хмыкнув, я осмотрелся и стал аккуратно подходить ближе, скрываясь за стенами лабиринта. Оказавшись напротив Дискорда, но находясь при этом за стеной, я положил артефакт внутрь стены из листвы, выждал момент и, когда дух Хаоса вновь залился злобным смехом, телепортировался, оказавшись прямо перед ним. — Снова ты?! — возмущённо воскликнул драконикус, злобно рыча, — Крепким орешком оказался! Что же, попробуешь вновь меня побить? — Возможно, — оскалившись в злобной ухмылке, ответил я, встав в боевую стойку, — Пока ты не отпустишь их, я не прекращу попыток. — Фолкет! — воскликнула Флаттершай, обращаясь ко мне, — Пожалуйста, не делай ему больно! Я знаю, это звучит безумно, но я не хочу, чтобы он пострадал! — Сахарок, — подала голос Эпплджек, — никто никого бить не собирается! Тебе кажется! Не пытайся договориться с Дискордом! — О, правда? — воскликнула уже Рэрити, обращаясь к подруге-земнопони, — Если она ничего не будет делать, то я пострадаю! — Кобылки, хватит! — прикрикнула на подруг Твайлайт, повернув к ним голову, — Пожалуйста, хотя бы ради самих себя, помогите мне! Не ссоритесь, хотя бы сейчас! В это же время, пока драконикус отвлёкся на разборки кобыл, я резко сократил дистанцию между ним и собой, чтобы тут же попытаться сбить противника с ног. Маневр удался частично, так как Дискорд не упал, но, проехав несколько метров назад, он словно врос в землю, что даже я со всей своей силой не мог сдвинуть противника ни на миллиметр. Однако мне не нужна была победа или какой-то существенный урон драконикусу, ибо план состоял не в этом, а в отвлечении. — Спайк, давай! — крикнул я во всё горло. Краем взгляда я увидел, как фиолетовая тень преодолела прыжком стену из листьев и направилась к Твайлайт. — Так не честно! — крикнул Дискорд, зарычав на меня. Резким рывком драконикус приподнял меня в воздух своими лапами, а затем выгнулся назад и с силой ударил о землю. — Блядь! — выругался я, ощутив сильную боль от удара. Однако на этом драконикус останавливаться не собирался и, встав в полный рост, занёс свою драконью заднюю лапу для удара, но я успел телепортироваться на метр дальше и встать. — Ты доволен, Фолкет? — раздражённо спросил у меня противник, — Купол, галлюцинации, порталы в случайные места, страдания этих пони, — драконикус указал пальцем на Шестёрку, — Это всё твоя вина! Если бы ты не мешал, ничего бы не пришлось применять! — Пытаешься воззвать к моему чувству вины? — фыркнув, спросил я у собеседника, а затем натянуто рассмеялся, — Не выйдет! Напрасно стараешься! Я перевёл взгляд на то место, где стояла Шестёрка, и заметил, что Спайк успел передать письма Рэрити и Эпплджек, которые внимательно их читали. На мгновение мне даже показалось, что их шерсть и грива стали немного светлее. Однако засматриваться не было времени, а потому я вновь перевёл взгляд на драконикуса. Однако Дискорд заметил это, и, когда Спайк достал письмо, чтобы передать его недовольной Пинки, дух Хаоса щёлкнул пальцами, и то вспыхнуло. Спайк попытался погасить его, но не вышло, и письмо оказалось безвозвратно уничтожено. «Вот же… Сам же подставил сородича. Надо быть осторожнее!» — Сахарок, — обратилась Эпплджек к Твайлайт, — Ты и вправду так обо мне написала? Это весьма трогательно! Извините, кобылки, что я завралась! — Ох, дорогуша! — сказала уже Рэрити, — Ты и вправду считаешь меня такой щедрой? Это так трогательно! Я больше не буду думать только о себе! Я даже устрою распродажу с огромной скидкой для всех пони Понивилля, когда мы вернёмся! «Кажется, план сработал», — облегчённо вздохнул я, — «Вот только письмо для Пинки… Надо помочь Спайку!» Я резко развернулся и нанёс удар задними ногами в морду драконикуса. Тот упал и провалился сквозь землю, чтобы спустя мгновения появиться из неё же впереди и ударить меня. Уйти в сторону я не успел и упал на бок, получив кулаком по морде. Дабы вновь не получить травм, телепортировался на пару метров в сторону и встал на ноги, тут же приняв боевую стойку. — Ну всё, хватит! — зарычал Дискорд, взмахнув грифоньей лапой, открыв рядом с собой портал, — Если не хотите сами играть по моим правилам, то я вас заставлю! Прокричав это, он побежал в портал. К моей неожиданности Пинки, Флаттершай и Рэйнбоу последовали за ним. Я попытался их остановить, перегородив путь, но обе ловко обогнули меня по бокам. Тут же в голову пришла мысль использовать артефакт для закрытия портала и я резким рывком вытащил его из кустов. Сосредоточившись на определённом действии, я активировал артефакт ровно в тот момент, когда Дискорд вместе с двумя кобылами рванули в портал. Волна энергии артефакта дошла до двери в пространстве в тот момент, когда та закрывалась, схлопываясь. «Я опоздал!» — только и успел подумать я, а сердце от осознания сего факта пропустило удар. Однако спустя пару мгновений портал вновь открылся, не успев закрыться полностью, и я выдохнул с облегчением. «На мгновение мне показалось, что всё потерянно! Надо быстрее идти за ними!» — Твайлайт, сестрёнка, с тобой всё нормально? — послышался позади меня голос Спайка. — В относительном, — ответила ему единорожка, судя по тону, словно борясь с кем-то внутри себя, — Не беспокойся за меня — помоги кобылкам! — Точно? Ты выглядишь нездоровой! — Точно! — ответила брату Твайлайт, — Помоги вернуть элементы, раз ты здесь, а я отдохну здесь… — Я не брошу тебя! — перебил кобылу дракончик. «Он прав», — отметил я про себя, повернув голову в их сторону, чтобы увидеть, как Спайк стоит рядом с лежащей на земле Твайлайт, — «Без хотя одной пони из Шестёрки элементы вернуть не удастся, если я правильно помню канон. Придется подбодрить Твайлайт!» Я быстро подошёл к единорожке и пригнул голову, чтобы смотреть на неё более пристально. — Твайлайт, послушай меня, — начал я спокойным, ровным тоном, — без твоей помощи нам не обойтись. Я понимаю, что тебе сейчас приходится бороться со своей злобной половиной, но элементы без тебя не вернуть. — Я не могу, — обречённо ответила мне молодая кобыла, — Если я отвлекусь, она возьмёт верх, и я стану вам обузой. Я могу навредить вам! Уходите без меня! «Какая упрямая! Времени убеждать её нет, а посему придется действовать по плохому, если не может сама!» — Вставай! — приказал я суровым тоном. — Я не могу! — А ну живо, вставай! — громче скомандовал я, телекинезом схватив единорожку за гриву и потянул вверх, отчего сама кобыла вскрикнула, — Это для общего блага! — Я пожалуюсь Селестии! — возмущённо сказала ученица солнечного аликорна. — Жалуйся, — спокойно ответил ей я, поставив единорожку на ноги, — Ты пойдешь с нами, и это не обсуждается! — Это очень грубо! — возмутилась Рэрити, — С кобылами так не обращаются! — Не время сейчас до вежливостей! — ответил я ей и кивком головы указал на портал, — Все в портал, живо! Нехотя, но единорожка побрела к порталу, тихо ругаясь на меня себе под нос. Остальные кобылы тоже проследовали туда. Первой вошла Эпплджек как самая смелая, потом Рэрити, затем Спайк вместе с сестрой, а я, проверив тыл, был последним. Выйдя из портала, я обратил внимание, что нахожусь внутри какой-то пещеры, которую освещали мягким белым светом кристаллы, встроенные в стены. Оглядевшись по сторонам, я заметил, что Эпплджек и Рэрити что-то активно обсуждают, стоя рядом с самым большим кристаллом у стены справа от меня. Твайлайт со Спайком стояли у противоположной стены. Твайлайт прислонилась к камню и устало глядела на дракончика, который смотрел на неё с сочувствием. — Где это мы? — спросил Спайк, обратившись к Рэрити, — Рэрити, ты сказала, что сможешь определить место по кристаллам. Эпплджек и единорожка перестали говорить друг с другом и обратили внимание на дракончика. — Я и пытаюсь это выяснить! — возмущённо ответила Рэрити, — Эпплджек говорит, что пещера эта похожа на те, которые мы видели, когда меня похитили алмазные псы. Однако я уверена, что мы находимся не там! — Если не в тех тоннелях, то где? — не унимался Спайк. — Кристаллы здесь очень древние, — чуть спокойнее ответила белая единорожка, — Я знаю, что это может звучать странно, но пещера кажется мне знакомой. — В каком смысле? — спросила Эпплджек, — Ты здесь уже была, сахарок? — Кажется, да, — несколько с тревогой ответила белая кобыла, — Но не помню, когда. Мне от этого, честно, не по себе! — Ладно, спокойнее, — стала успокаивать подругу яблочная земнопони, — Давай не будем сейчас об этом думать и сосредоточимся на Дискорде. — От этой мысли ещё хуже, — тяжело вздохнула модельерша, — Однако ты права. — Рэрити, — вновь обратился к той Спайк, — Извини за вопрос. Не хотел заставлять тебя волноваться. — Мы в Вечнодиком лесу, — неожиданно подала голос Твайлайт. — В Вечнодиком? — хором переспросил все, кроме меня, — Ты уверена в этом? — Уверена, — ответила лавандовая единорожка, перестав облокачиваться о камень, — Я читала об этом месте когда-то. — И что это за место? — задала новый вопрос Рэрити, подойдя к Твайлайт. — Здесь зародились элементы Гармонии, — ответила ученица Селестии, дыша так, словно у неё одышка. — Сестрёнка, — обратился к Твайлайт дракончик, — Ты точно сможешь идти дальше? Можешь прилечь здесь, а Фолкет с кобылками проучит Дискорда, пока я побуду здесь, с тобой. — Спасибо, Спайк, — через силу улыбнулась единорожка своему брату, — Я ценю твою заботу, но Фолкет прав — мне тоже необходимо принять участие. Я справлюсь! — Но если тебе станет плохо, то я буду рядом! — кивнул ей молодой ящер, подойдя поближе и подставил свое плечо, — Можешь опереться о меня, если хочешь. «Вот это отношения — я понимаю!» — восхищённо отметил я про себя, — «Вот реально приятно на душе от того, что их взаимоотношения так разительно отличаются от каноничных в лучшую сторону! Настоящие брат и сестра!» Я невольно улыбнулся, глядя на дракончика и его названную сестру. На миг даже вспомнилось, как в детстве я хотел иметь брата или сестру, но, к сожалению, в семье, кроме меня, не было более детей. Стало грустно, но это чувство тут же было отброшено в дальний угол, ибо не было место рефлексии в данный момент. — Я смогу сама идти, — ответила волшебница, — Спасибо, Спайк. Пока они говорили, я подошёл к ближайшему сталактиту и телекинезом, приложив усилия, оторвал его. На шум тут же обратили внимание все мои спутники и повернулись в мою сторону. — Я пойду вперёд, — сказал я им, охватывая взглядом всех моих спутников, — Если Дискорд посмеет напасть, то получит по наглой роже. Вы следите за тылом и обращайте внимание на потолок. Двинулись! По пещере мы шли молча, если не считать тревожного частого дыхания Твайлайт. Я внимательно смотрел по сторонам и всматривался в каждую тень, готовясь в любой момент ускорить свою реакцию и защитить кобыл и дракончика. Однако мне было тревожно, не за себя, а за Твайлайт. Её состояние всё ещё оставалось крайне удручающим, несмотря на ранее сказанное. Но ничем помочь я не мог, поэтому просто постарался сосредоточиться на обороне. Спустя примерно пару минут мы вышли в большого размеров пещеру, потолок которой уходил высоко вверх. Сверху в центре сиял яркий источник света, возможно, искусственного происхождения. В центре же помещения располагался участок почвы, что сильно выделялся на фоне каменной породы под ногами. Стены, как и в тоннелях, были усеяны светящимися драгоценными камнями. «Что-то это место мне напоминает», — подумал я, и тут меня осенило, — «Тут же должно быть древо Гармонии! Но где оно?» — Именно здесь всё началось, — послышался голос Дискорда, эхом разносившийся по пещере, — Именно здесь возникла Гармония. — Дискорд! — крикнула агрессивно Рэрити, — Покажись! Верни наших подруг! — Я хотел привести вас сюда не сразу, — абсолютно серьёзным тоном продолжил драконикус, игнорируя единорожку, — Хотел, чтобы вы отгадали мои загадки, развлекли меня. Я хотел посмотреть, на что способно ваше поколение. — К чему ты ведёшь? — задал вопрос Спайк, оглядываясь, — Зачем тебе это всё? — Я хотел повеселиться и отпустить вас, — продолжил дух Хаоса всё тем же ровным тоном, но затем повысил голос, — Но, ты, Фолкет, испортил мне удовольствие! Мне пришлось применить свою магию, чтобы устранить помехи, но ты продолжал упорствовать! Посмотри на своих спутниц! Я хмыкнул, но всё-таки сделал, как он сказал, и обратил внимание, что Твайлайт стало хуже — она низко склонилась и тихо шипела, словно от боли. — Ты доволен своими действиями? — осуждающе спросил Дискорд, — Это твоя вина! Ты виноват в том, что этой пони плохо! — Не надо пудрить мне мозги! — на повышенных тонах сказал я, — Ты наложил на них чары, а не я! — Я лишь хотел открыть им их слабые стороны, не более, — фыркнул драконикус, — Однако именно твоё вмешательство вынудило меня создать купол и приложить значительно больше сил для чар! Ты разозлил меня и тем самым впустил в разумы этих пони то, чего я не хотел! Хотя я и был уверен в своей правоте, но слова Дискорда посеяли во мне сомнение. «А что, если он прав?» — подумал я, глядя на Твайлайт и обступивших её пони с дракончиком, — «Он, конечно, тот ещё пиздабол, но, с другой стороны, состояние Твайлайт прямо говорит о его правоте». — Ты всё испортил! — перешёл на истеричный тон драконикус, выведя меня из мыслей и заставив вздрогнуть, — Кто здесь монстр, скажи мне на милость, герой? Последнее слово дух Хаоса произнес ехидно, словно смеясь над самим его смыслом, придавая ему совершенно иное, противоположное значение. — Если ты прав, то мы оба, — скрепя сердце, сказал я, посмотрев в дальний конец помещения и заметив там силуэт драконикуса. Послышался заливистый смех духа Хаоса, а затем он резко появился прямо передо мной. — Но кто большее зло, а? — задав этот вопрос, драконикус исчез и вновь оказался в противоположном конце помещения. «Действительно, кто?» — подумал я, понимая, что в произошедшем много моей вины, — «Но чего он пытается добиться этим? Извинений? Покаяния? Или просто хочет поиздеваться надо мной? Не важно!» — Плевать! — ответил и сплюнул демонстративно, — Мы там, куда ты хотел привести этих кобыл! Что тебе ещё нужно? Дискорд телепортировался в центр комнаты и медленно направился в нашу сторону. — Раз никто из вас не захотел играть по правилам, то я меняю их! — топнул ногой драконикус, когда оказался в нескольких метрах от нас. Через мгновение рядом с ним появились Рэйнбоу Дэш и Пинки Пай, а морда духа расплылась в злобной ухмылке. — Деритесь! — скомандовал он и вытянул вперёд правую переднюю лапу, указывая на Твайлайт пальцем, — Боритесь за свои элементы! Сможете победить своих подруг, я отдам камни! — Нет! — отрезала Твайлайт, зло взглянув прямо на Дискорда, — Мы не станем драться друг с другом! — А я стану! — зло крикнула Рэйнбоу, рассмеявшись, — Вы не были никогда моими подругами! Только и строили планы по предательству у меня за спиной! Думали, я вас не переиграю, что я вас не предам? Я вас предам! — Сахарок, но ты же воплощение преданности! Как ты можешь так поступить?! — Легко и непринуждённо, — ответила пегаска, ухмыляясь, — Дискорд открыл мне глаза на ваши гнилые сущности! Вот кто, а он заслуживает моей преданности, а не вы! — О каких гнилых сущностях ты говоришь, дорогуша? — задала вопрос Рэрити. — Вы прекрасно знаете, каких! — топнула голубая пегаска ногой, — Хватит слов — пора драться! — Стой! — крикнула Эпплджек подруге, — Ты не в себе! Прекрати! Однако Рэйнбоу уже не слушала и с криком ринулась вперёд. Примерно в полуметре от нас сработал выставленный мною псионический щит, заставив пегаску удариться о него и упасть. Затем она повторила это ещё раз. Затем ещё и ещё. — Рэйнбоу, прекрати! — кричала той Эпплджек, — Прекрати это делать! — Что на тебя нашло? — вторила ей Рэрити, — Когда мы тебя предавали? Мы ни разу не бросали тебя в беде! — Вспомни то время, когда лежала в госпитале! — продолжила яблочная земнопони, — Мы тебе сделали подарок в виде комикса. Я навещала тебя через день! — А надо было каждый день! — вновь безуспешно пытаясь пробить барьер Рэйнбоу Дэш, — Ещё подруга называется! «Так мы ничего не добьемся», — помотал я головой, борясь со вспыхивающей в мозгу болью после каждого удара, и обратил внимание, что Дискорд курит трубку, с явным удовольствием наблюдая за происходящим, — «Надо что-то предпринять!» Я посмотрел на Спайка, а точнее, на письма, что он нёс с собой, и выхватил одно из них. Дождавшись, когда пегаска вновь ринется в атаку, я опустил барьер и поставил на её пути письмо. Рэйнбоу не успела сменить направление и свиток попал ей прямо в морду, отчего голубая кобыла была вынуждена приземлиться. Она содрала лист бумаги и с ненавистью посмотрела на меня. — Что это?! — Читай! — приказал я и для убедительности взял пегаску в телекинетический захват за загривок и ткнул носом в пергамент. — Не буду! — попыталась отбрыкаться Рэйнбоу, но я удерживал её на месте, — Чтение для яйцеголовых и слабаков! — Пожалуйста, дорогуша! — обратилась к подруге Рэрити вновь, — Твайлайт очень старалась над письмами! Не огорчай её! Радужногривая пони зарычала всё ещё, пытаясь выбраться, но нехотя пробежала глазами по тексту и через некоторое время успокоилась. — Твай, — после некоторого периода молчания обратилась к подруге пегаска, — Ты и вправду так считаешь, как тут написано? — Разумеется! — ответила волшебница, — Ты моя подруга! Ты одна из лучших пони из всех, кого я знаю! Никто, кроме тебя, так не предан своему делу и тем, кого ты считаешь друзьями! Дискорд задурил тебе голову, как и всем нам! Прошу, вернись к нам! — Я думаю, что к таким предателям и манипуляторам она не захочет возвращаться! — сказал Драконикус и злобно рассмеялся, — Правильно говорю, радужная? Воцарилось молчание, что продолжалось, казалось, вечность, но когда Эпплджек открыла пасть, чтобы обратиться к Рэйнбоу, та, наконец, ответила: — Не так, — покачала пегаска головой, и я заметил, что её грива и шерсть стали ярче, — Они не манипулируют мной! Это ты манипулируешь нами! Тебе должно быть стыдно за это, козлище поганый! — О, какие мы злые! — драконикус вновь рассмеялся, на этот раз уже громче и дольше, — Какие слова мы знаем! Я прямо в ужасе! Да, я частично козел. Спасибо за напоминание! Пегаска громко зарычала и вновь забрыкала ногами. — Фолкет, отпусти меня! Я хочу ему врезать! — Рэйнбоу, — обратился я к ней, — ты прекрасно знаешь, что от этого не будет никакого толка! Победить его наверняка можно как-нибудь иначе. Успокойся! Кобыла ещё немного побрыкалась и успокоилась, от злости и досады простонав. Я отпустил её, и она вместо того, чтобы воплотить свою угрозу в реальность, отлетела к подругам и приземлилась рядом с ними. — Я так рада, что ты снова с нами! — воодушевлённо сказала Рэрити, обняв Рэйнбоу. — Ой, да не надо! — отнекиваясь, попыталась выбраться пегаска из объятий, — Не при всех же! Это такой позор! — Какие вы все счастливые, — обиженно сказала молчащая до этого Пинки, — Только я одна тут грустная. И кто в этом виноват? Вы, вы все виноваты! — Сахарок, ты о чём? — удивлённо взглянула на подругу Эпплджек, — Мы очень любим твои праздники и твои шутки. — Вы любите не мои шутки, а поржать надо мной! — рявкнула розовая земнопони так, что даже мне самому стало тревожно, — Вы высмеяли меня на моём же дне рождения! Я хотела организовать праздник, но мало того, что никто не пришёл, так потом вы все ржали надо мной, когда я попыталась надуть воздушные шарики! — О чём ты говоришь, Пинки? — вмешалась в разговор Твайлайт, недоумённо смотря на подругу. — Вы смеялись надо мной, когда я упала мордой в торт! Вы смеялись надо мной, когда я переборщила с сахаром при приготовлении сладких десертов! Вы смеялись надо мной, когда я попросила Рэйнбоу пригнать улетевшие шарики назад! «Бедная Пинки, как же ей промыли мозги!» — А ты, — внезапно обратилась земнопони уже ко мне, указав на меня передней ногой, — Ты самый худший! Тебя даже не было на дне рождения! — Да, меня не было на твоём дне рождения, — подтвердил я суровым тоном, но затем смягчился, — Меня не было чисто физически в тот день в Понивилле. Но я потом подарил тебе подарок лично. — Врёшь! — вновь рявкнула элемент веселья, — Ничего ты мне не дарил! — Я подарил тебе счастливую монету — сделал я акцент на слове «счастливую», дабы придать ему особое значение, — Ты её у себя в гриве носишь. Проверь! — Да правда что ли? Вот и проверю! Пинки засунула ногу в свою гриву и через мгновение достала оттуда крупных размеров серебряный битс образца позапрошлого века, с ликом Селестии на одной стороне и Старсвирла на другой. Через несколько мгновений на мордашке земнопони появилось удивление, а затем и еле уловимая грусть. Ещё через несколько мгновений розовая подняла голову и вновь посмотрела на меня. — Что за фокусы? — удивлённо спросила кобыла, — Ты мне её туда специально положил розыгрыша ради? Отвечай! — Нет! — покачал я головой, — Я подарил её тебе потому, что сам хотел! Я хотел, чтобы тебе сопутствовала удача! Тем более, монета и правду магическая — я сам видел, как её зачаровывали! — Врёшь! — злобно огрызнулась розовая земнопони, — Она приносит несчастья! Ты хочешь подставить меня! Ты будешь смеяться над моими проблемами! Мне нафиг не сдалась твоя ляганная монета! «Прямо клинический случай, неизлечимый!» — с досадой подметил я про себя. Пинки приготовилась кинуть монету вглубь пещеры, но вдруг её остановил голос Рэрити: — Стой! — сделала белая единорожка несколько шагов вперёд по направлению к подруге, — Не делай этого! Ты не понимаешь, что творишь! — Творю то, что считаю нужным, — ответила Пинки Пай, — Не мешай! — Как ты можешь с нами так поступать? — взмолилась Рэрити, — Не было того, что ты говоришь! Мы провели тот день чудесно! Не поступай так плохо! Ты не такая! Розовая земнопони повернулась к Рэрити и снисходительно улыбнулась. — Ну, заплачь! — Вот и заплачу! — крикнула белая единорожка и разрыдалась. — Ну ты и сука! — спустя пару секунд выругалась Рэйнбоу Дэш, — Не думала, что ты такая мразь, Пинки! Довести Рэрити до слёз — это мерзкий, подлый поступок, который никто не простит! — Мне ваше прощение и не нужно! — хмыкнув, ответила розовая кобыла, — Я и сама по себе смогу прожить! Вы мне не нужны! Рэрити заплакала ещё громче, и это стало давить на мои и без того чувствительные уши. «Вот же пиздец!» — подумал я, оскалив клыки, — «Если бы Дискорд не был бессмертным, я бы отгрыз ему голову за всё, что он с этими кобылами сделал!» — Да ты сегодня в ударе, как я погляжу! — смеясь и хлопая в ладоши, сказал Дискорд, обращаясь к Пинки, — Не зря ты мне с первого взгляда так понравилась! Продолжай! Унижай их! Отомсти за то, что они гнобили тебя! Хотя Пинки, похоже, и прислушивалась к Дискорду, но состояние Рэрити что-то задело внутри земнопони, ибо та колебалась, стоя и ничего не делая. — Ну, чего ждёшь? — вновь обратился к Пинки Дискорд, — Окаменела? Бросай монету и шли их лесом! Однако розовая кобыла так и не сделала это, продолжая смотреть на плачущую Рэрити. В один момент у Пинки задержался правый глаз, а затем она застучала правой передней ногой и ещё через пару мгновений метнулась к подруге. — Пожалуйста, прошу, не плачь! — взмолилась теперь уже земнопони, — Я сделаю всё, чтобы ты не плакала! Хочешь, я станцую смешной танец? Хочешь, подарю что-нибудь? Например, вот тот кристалл на потолке! Хочешь, я устрою вечеринку на несколько дней в твою честь? Я приглашу кого угодно, даже с соседнего континента, только не плачь! Рэрити прекратила плакать и посмотрела на Пинки, которая сидела перед ней с поникшим видом. Через пару мгновений они обнялись. — Вот она, настоящая Пинки Пай, — легко улыбаясь и всхлипывая, сказала белая единорожка. — Прости, прости меня! — затороторила розовая земнопони, — Я сказала не то, что думала! Прости! Прости! Прости! Я никогда больше не буду такой злюкой! Клянусь своей же Пинки-клятвой! «Ого!» — удивлённо воскликнул я в своем уме, — «Чтобы Пинки поклялась своей собственной клятвой, должна быть ситуация из ряда вон выходящей! Не думал, что я это увижу!» Дискорд захлопал в ладоши, и постепенно в пещере шум стал таким, словно аплодировал целый зрительный зал в крупном театре. — Браво! Брависсимо! Давно не видел такой натуральной игры! Драконикус перестал хлопать, и все окружающие звуки стихли, погружая пещеру в звенящую тишину, нарушаемую лишь голосом Дискорда. — Представление хорошее, мне понравилось! — дух Хаоса поднял указательный палец вверх, — Однако я полагал, что Пинки Пай продержится дольше. Да и на драку я тоже рассчитывал. Впрочем, решение вопроса с Рэйнбоу Дэш меня несколько удивило. Не думал, что такой гигант мысли, как Стевриан, решит дело без драки! А вот Твайлайт отыграла хуже всего! Нужно больше экспрессии, больше мастерства! — Прекрати этот цирк, Дискорд! — необычайно злобно прикрикнула на того Твайлайт, что заставило меня удивиться, — Ты задолбал уже всех нас! Отдай элементы, живо! «Чего это с ней происходит?» — удивлённо подумал я и обратил внимание, что один из её зрачков стал зелёным, — «Так! С ней точно что-то не так? Она ли это? Вдруг это чейнджлинг? Или её темная сторона схожа с… Сомброй?!» От такой мысли шерсть у меня на шее встала дыбом. Хотелось думать, всё иначе, но вероятность правдивости моей догадки была не нулевой. — Ладно-ладно! — неожиданно сказал Дискорд немного обиженным тоном, — Вы достаточно повеселили меня, и, полагаю, заслужили получить элементы обратно. Драконикус поднял левую лапу в сторону, и из почвы под его ногами вылетели все шесть камней. Дискорд поймал их и перевернул кисть ладонью вверх, а камни начали левитировать над ней. — Честно? — продолжил свою речь дух Хаоса, — Я ожидал от вас большего! У вас много недостатков, но всё не так плохо. Можно сказать, вы прошли испытание на тройку с плюсом! — Ты хотел испытать нас? — одновременно возмущённо и удивлённо спросила Рэрити. — Разумеется, дорогуша, — ответил Дискорд, передразнивая единорожку, отчего та фыркнула, — Но идея пришла мне спонтанно. Хаотично, я бы сказал! Я заранее знал, что не смогу победить, поэтому решил повеселиться от души, проиграв как можно более эффектно! Дискорд развел лапами в стороны и засмеялся. Камни начали кружить вокруг него, но потом, когда дух Хаоса наконец замолчал, те вернулись в его ладонь. — Ладно, держите свои камни! — с этими словами драконикус вытянул лапу вперёд, и элементы быстро оказались около кобыл, лишь камень элемента Доброты завис в воздухе. — Кобылки! — оживившись, обратилась к подругам Твайлайт, — Быстрее, активируем камни! Пора покончить с Дискордом раз и навсегда! — С превеликим удовольствием! — ответила подруге Рэйнбоу Дэш, активируя свой камень, — Пусть получит по заслугам! Чувствуя близкую развязку, я решил отойти подальше и отгородиться псионический щитом, помятуя, что произошло со мной полтора года назад. Однако загородиться я не успел, потому что из темноты выскочила жёлтая пегаска и встала перед Дискордом, загородив того своим телом, насколько могла. — Нет! — крикнула Флаттершай, — Не трогайте его! — Отойди от него, Флаттершай, — со злостью процедила сквозь зубы лавандовая единорожка, активируя свой камень, как и остальные её подруги, — Не защищай этого мерзавца! Он не достоин находиться не то, что здесь, но и… — Нет! — вновь крикнула жёлтая кобыла, мотнув головой, — Я не уйду! Он не злодей! Прошу, поверьте мне! Я посмотрел на Дискорда: его взгляд был удивлённым. Видимо, он не ожидал такого поворота событий. — Сахарок, — обратилась к пегаске уже Эпплджек, — отойди в сторону, пожалуйста. Если не хочешь помогать, то не мешай! — Нет! — продолжила упорствовать Флаттершай, — Вы не понимаете всей ситуации! — Всё мы прекрасно понимаем, — фыркнула Рэйнбоу, — Однако лично я не понимаю, почему ты его защищаешь. Он же монстр во плоти! Он завладел нашими разумами и исказил их! Ты вправду хочешь его защищать после ЭТОГО?! — Да, — утвердительно кивнула кобыла, — Он просто потерялся. Он… Он не хотел никому причинить вреда! — А Твайлайт? — указала на подругу Рэрити, обращаясь к Флаттершай, — Он тоже ей ничего плохого сделать не хотел? — Я не знаю! — ответила Флаттершай на повышенных тонах, — Простите. Но я всё равно не дам вам сделать ему плохо! Я верю, что его можно исправить! — Похоже, ты твёрдо решила стоять на своём, — подытожила Эпплджек, а затем деактивировала свой элемент, — Хорошо. Я послушаю тебя, Сахарок! — Что?! — поражённо выпалили Рэрити и Твайлайт. — Эпплджек, — обратилась к подруге будущая принцесса, — Ты так просто сдашься? Мы же можем спасти Эквестрию от этого монстра! — Знаю, Сахарок, — ответила единорожке оранжевая земнопони, — Но, понимаешь, я слишком давно знакома с Флаттершай и могу сказать точно: она от своего не отступит, если решила идти до конца. Да, такое бывает крайне редко, но, как видишь, бывает. — Будьте вы прокляты! — выругалась Рэйнбоу Дэш, также деактивируя свой элемент, — Я тоже хорошо знаю Флаттершай. Я так хочу навалять этому козлу по самые гланды, но перечить Флаттершай, если она что-то твёрдо решила, бесполезно! Да и как такой застенчивой пегаске можно отказать? От таких слов жёлтая кобыла смутилась и слегка закрыла глаза своей гривой. — Кобылки, — обратилась к Рэйнбоу и Эпплджек Твайлайт, — Вы с ума сошли? — Я сама подверглась воздействию, — на сей раз сказала уже Пинки Пай, затараторив, — и скажу, что Дискорд тот ещё бука! Но он умеет веселиться! Этого у него не отнять! Да и вообще, он же не тронул Флаттершай! Я думаю, это многого стоит! — Кстати, да! — воскликнула Рэрити и обратилась к Дискорду, — Почему ты её не тронул? — Я не смог, — пожал плечами драконикус, — К тому же она с самого начала обращалась ко мне по-доброму, в отличие от некоторых! «Вот оно что!» — догадался я и усмехнулся, — «Неужели Дискорд умеет быть благодарным? Может быть, Флаттершай права? Да, Дискорд — сволочь, но он определенно лучше беспринципного, саркастичного клоуна из канона!» — Я же говорю, что он не злой! — добавила Флаттершай, — Пожалуйста, Твайлайт, поверь мне! Некоторое время стояла тишина. Твайлайт о чём-то активно думала, вероятно, взвешивая «за» и «против». В это время Дискорд успел скрестить лапы на груди, а Рэрити деактивировать свой камень, как и Пинки Пай. Однако, в один момент, Твайлайт громка зарычала и деактивировала свой элемент. — Ваша взяла! — выкрикнула единорожка, а затем обратилась к Флаттершай, — Надеюсь, ты не совершаешь ошибки. Если ты ошиблась, то последствия будут ужасными! — Спасибо вам огромное, кобылки, — язвительно обратился к ним драконикус, — Вы очень добры! Сказав это, дух Хаоса посмотрел на Флаттершай и низко поклонился ей. — Особенно спасибо тебе, воплощение доброты! От такого обращения жёлтая пегаска совсем смутилась и закрыла свою голову гривой, тихо пробормотав: — Всегда пожалуйста. «Ситуация была весьма напряжённой» — облегчённо вздохнул, — «Ну, могло быть и хуже. Я даже удивлён, что Дискорд таки имеет некоторые принципы». — Что теперь будем делать? — спросила Эпплджек после некоторого молчания. — Да! — кивнула Рэйнбоу и посмотрела на Дискорда, — Ты собираешься возвращать нас во дворец? — Да, да! — фыркнул драконикус, отмахнувшись, — Благо я запомнил, где находится этот так называемый Кантерлот. Глупое название, если честно! — Так что? — фыркнула голубая пегаска, — Мы долго торчать тут будем? Дух Хаоса тяжело вздохнул, помассировал виски, затем многозначно почесал подбородок, поднял указательный палец вверх и щёлкнул пальцами. Пони и драконикус пропали, оставив меня одного в пещере. — Какого хрена?! — озвучил я вслух свои мысли. Передо мной появился Дискорд из портала, а точнее, его голова, смотрящая на меня с недовольным выражением морды. — Да не кричи ты так! Заходи! Я вновь облегчённо вздохнул, ибо успел подумать, что меня вновь заперли в ловушке, и вошёл в портал. На противоположной стороне я застал такую картину: нас окружило десять дневных гвардейцев, большую часть из которых я не знал, но тот, что стоял ближе всего к нам, был мне знаком — это тот гвардеец, которого я ранее отнёс в лазарет. Все они были вооружены оружием ближнего боя: мечами, копьями и алебардами. Броня на гвардейцах местами отсутствовала, а та, что имелась, носила следы многочисленных повреждений. Сами пони тоже были не в лучшем физическом состоянии: помимо гвардейца со сломанной ногой присутствовали также те, у кого на голове были капли засохшей крови, многочисленные раны в области ног и шеи, а у одного заплыл левый глаз из-за крупной гематомы. «Вот же блинский блин!» — воскликнул я в уме, — «Как будто они специально подготовили засаду! Но почему они все ранены?» — Отдайте нам Дискорда и останетесь живы! — обратился к нам с ультиматумом жеребец со сломанной ногой, — Если вы не подчинитесь, тарторовы отродья, то мы порубим вас на куски! «Какого хера тут происходит?!» — Жеребчики! — обратился к гвардейцам я, — Послушайте, это просто недоразумение. Дискорд уже не опасен! Один из стражников вышел вперёд, и лишь вовремя отступив назад на шаг, я смог избежать тычка копьём в шею. — Какого хрена вы творите?! — возмущённо крикнул я, — Вы знаете, кто я такой? «Говорю как типичный зазнавшейся дворянин», — подловил себя на этой мысли, — «Не очень хорошая тенденция». Мне никто не ответил. Более того, гвардейцы стояли и смотрели на нас так, словно под действием наркотических веществ. И действительно, присмотревшись, я увидел, что даже зрачки у них разного размера. «Блядь, Дискорд! Что ты натворил?!» Словно услышав мои мысли, тот ойкнул и поднял лапы в примирительно знаке. — Господа, — начал он свою речь, выйдя немного вперёд, — видимо, между нами возникло недопонимание. Возможно, вы видите то, чего видеть не должны. Я исправлю это! Следите за моей лапой! Сказав это, драконикус сделал жест, как джедаи из «Звёздных войн», когда хотят стереть из памяти что-то или внушить собеседнику какую-либо идею. Однако, судя по отсутствию реакции гвардейцев, трюк не сработал, и Дискорд, посмотрев с удивлением на свою лапу, быстро телепортировался обратно к нам в тыл. — Не сработало, — обречённо сказал дух Хаоса, — Я не могу их расколдовать! — Как так, не можешь?! — возмущённо спросила Твайлайт, — Разве не ты сам наложил на них эти чары, чем бы они ни были? — Да, определённо мои, — кивнул драконикус, но тут же сглотнул, — Но я не могу ничего поделать! — Пиздец! — вслух сказал я свои мысли, — Просто замечательно! Не драться же теперь с… Не успев закончить, я увидел слева несущееся ко мне остриё алебарды. Поставив барьер и заблочив выпад, я отскочил назад и встал в боевую стойку. — Видимо, придётся драться! — констатировала факт Рэйнбоу, также встав в боевую стойку и готовясь ринуться на врага. — Я не буду сражаться с ними! — крикнул я и возвел вокруг нас псионический барьер. Всего спустя мгновение на него обрушился град ударов оружием. Это отозвалось у меня головной болью, но я не опустил барьер. — Что же нам делать? — испуганно спросила Флаттершай. — Я не хочу с ними драться, — вновь повторил я, ловя очередной приступ головной боли, — но должен быть способ обезвредить этих пони, не травмируя! Я стал быстро перебирать в голове варианты, но ни один из них не подходил. Секунды шли, боль всё возрастала, а решение не находилось. Однако, когда я уже хотел сдастся, в голову пришла мысль использовать артефакт, который я до сих пор держал в телекинезе. — У меня есть идея, — выговорил я, шипя от боли, — Я мог бы использовать артефакт… — Артефакт? — перебила меня Твайлайт своим вопросом, указав на шар, висящий в воздухе. — Да, — медленно кивнул я, — Должно сработать. Краем глаза я уловил взгляд Дискорда. Он смотрел на этот предмет так, словно видел перед собой оружие массового уничтожения, то есть широко раскрыв глаза от удивления, и, вероятно, страха. — Откуда он у тебя?! — спросил наконец драконикус, обращаясь ко мне. — Один знакомый дал, — честно ответил я, — А в чём дело? — Не применяй его! — Почему? — переспросил я у духа. Драконикус замялся на пару мгновений, однако нашел в себе силы ответить: — Просто не применяй! Это опасно! Я посмотрел на шар, а затем снова на драконикуса, и фыркнул. — Попытка не пытка! — решительно ответил я и активировал артефакт. Однако вместо ожидаемого эффекта рядом с шаром возникла магическая матрица с огромным числом различных символов и геометрических фигур, от которых у меня ещё сильнее заболела голова. — Что это такое? — спросила Рэйнбоу, удивлённо смотря на матрицу. — Это матрица какого-то очень сильного заклинания, — начала объяснять Твайлайт, — Я ещё не видела столь сложных чар, но символы кажутся мне почему-то знакомыми. Они… — Твайлайт! — зарычав от боли, обратился я к ней, — У нас нет времени на лекции! Её можно активировать? — Думаю, да, — утвердительно ответила единорожка, — Я попробую это сделать. — Только быстрее! Я долго их не удержу! — Сейчас-сейчас! — немного испуганно ответила будущая принцесса и начала разбираться с матрицей. Прошли мгновения, казавшиеся мне вечностью, но Твайлайт наконец выдала результат мозгового штурма: — Здесь символы перепутаны! — сказала она, указывая ногой, — Я могу переделать матрицу. Это не сложнее пятнашек будет! — Давай быстрее! — еле сдерживаясь, рявкнул я на Твайлайт, от чего её подруги аж попятились со страху. Сделав этак десятков пассов передними ногами, Твайлайт неожиданно растерялась. Я это заметил и посмотрел на магическую матрицу. Бегло пробежав взглядом, я заметил, что два символа как-то очень резко выделяются, и поспешил сообщить об этом единорожке. — Символы слева внизу и справа вверху странно выглядят! — Точно! — хлопнула себя по лбу единорожка, — Они должны быть в противоположных местах! Спасибо, Фолкет! Когда мы поменяли символы местами, заклинание словно ожило, и матрица стала вращаться, набирая скорость и яркость. Спустя некоторое время, когда держаться не оставалось сил, я опустил барьер. Заклинание высвободилось, и волна энергии устремилась во все направления по горизонтали. Спустя ещё мгновение луч энергии выстрелил вверх, и барьер, что возвёл драконикус, распался, словно его и не было. Небо украшал полумесяц, что в достаточной степени отражал свет солнца, чтобы на улице было видно дальше собственного носа. Не было ни облачка, и звёзды сверкали ярко. Также внезапно в уши ударил звук пения птиц и жужжание сверчков. Иначе говоря: обстановка вокруг располагала к спокойствию и умиротворению. Однако всё это длилось считанные мгновения, ибо послышались звуки падения множества тел и лязг доспехов вместе с оружием. — Твайлайт! — в тишине послышался голос Эпплджек, которая поспешила привести в чувство упавшую без сознания подругу, — Что с тобой? Вставай! — Эпплджек? — хриплым, ослабшим голосом молвила лавандовая единорожка, открыв глаза. — Да, да! Я здесь! — Я на мгновение отключилась. Что произошло? Эпплджек медленно подняла подругу с земли и усадила ту на круп, придерживая, чтобы не упала. В это же время к Твайлайт подбежал Спайк и тоже поинтересовался, как у неё самочувствие, но та лишь заверила, что ничего страшного не случилось. Пока остальные пони из Шестёрки окружили будущую принцессу и спрашивали, как она, Пинки Пай неожиданно заржала во весь голос, указывая на меня. На это обратили внимание остальные, и Рэрити возмущённо обратилась к подруге: — Чего смешного, Пинки? — Посмотрите-ка на него! — продолжала заливаться гомерическим хохотом кобыла. Остальные кобылы, Спайк и Дискорд посмотрели на меня и через пару мгновений еле сдержали смех. — Фолкет, — сквозь слезы обратилась ко мне розовая земнопони, — у тебя вся шерсть и грива встали дыбом! Конечно, при мне не было зеркала, но, представив, как я сейчас выгляжу, я почувствовал, как улыбка сама по себе появилась на морде. — Какая мощь! — охнул восхищённо дракончик, — Никогда ничего подобного не видел! Что же это за артефакт такой? — Модулятор нормальности, — ответил Дискорд, смахивая с себя пыль и электрические разряды, что бегали по его телу, — Ненавижу эту штуку. После неё приходится избавляться от аномалий! — Каких ещё аномалий? — спросил я, думая в первую очередь об игре «Сталкер». — ВОТ ТЫ ГДЕ! — послышался знакомый голос сверху на королевском-кантерлотском. Я взглянул наверх, как и мои спутники, и увидел пикирующую на Дискорда принцессу Луну. Она в мгновение ока сблизилась с ним и сделала выпад косой, от которой драконикус на удивление легко увернулся. Однако и этого было мало: Луна развернула оружие, не завершив удар, и вновь совершила выпад, проведя рубящую вертикальную атаку под углом. Дух Хаоса вновь увернулся, танцуя, словно в вальсе, а затем телепортировался на десяток метров в сторону. — Луна! — окликнул я её, пока та не ринулась вновь на соперника, — Подожди! Однако она проигнорировала меня и рывком сократила дистанцию, вновь делая выпад. Однако, неожиданно для меня самого, мною же было принято решение заблокировать удар принцессы, что я и сделал. Я сформировал небольшой кусочек барьера на пути движения косы, и от соприкосновения посыпались искры, а я еле удержался на ногах от боли. «Вот же блядь! Вот нахуя я это сделал?!» — Фолкет! — обернувшись в мою сторону, испуганно крикнула принцесса ночи, — Зачем? Зачем ты это делаешь? Почему мешаешь НАМ вершись правосудие? — Понимаешь, — порыкивая от боли, начал объяснять я, — мы уже разобрались с Дискордом. Он принёс много проблем, но поверь, мы с ним разобрались, и он не опасен. — Чушь! — фыркнула Луна, — Ни за что не поверю, что ОН может быть не опасен! Внезапно перед Дискордом словно из ниоткуда возникла Флаттершай, которая тут же обратилась к принцессе: — Прошу вас, Ваше Величество, — слегка заикаясь, сказала она дрожащим голосом, — Это моя инициатива. Ночной аликорн хмыкнула и повернулась к жёлтой пегаске, сурово посмотрев на неё. — Юная Флаттершай, — снисходительным тоном обратилась она к кобыле, — Пожалуйста, отойди от этого чудовища. Я не хочу тебе вредить. — Прошу Вас, принцесса, — не унималась жёлтая пегаска, — Дайте ему шанс! — Я не собираюсь давать ему и половину шанса! — ещё более сурово ответила Луна, заставив Флаттершай затрястись, — Отойди! — Нет! — твердо выпалила летунья, перебарывая страх, стоя на трясущихся ногах, — Я не уйду! Я докажу, что он может исправиться! Прошу, дайте ему шанс, принцесса! Флаттершай фактически чуть ли не плакала, но продолжала стоять на своём. Судя по выражению морды Луны, данный поступок её тронул, и, поразмыслив немного, она развоплотила косу и вновь обратилась к пегаске: — Почему ты, юная Флаттершай, так уверена, что такой, как он, сможет стать лучше? — Я вижу, каков он на самом деле, — заикаясь, ответила та, стараясь не смотреть лишний раз в глаза принцессы, — Он ничего плохого не хотел. Дискорд просто потерян, напуган и очень скучает. — Напуган? — переспросила принцесса ночи, с недоверием посматривая на удивленного драконикуса, — Это вряд ли. Скажи тогда, юное создание, каким образом ты хочешь его перевоспитать? Немного промедлив с ответом и посмотрев на окружающих, Флаттершай взглянула Луне прямо в глаза и ответила: — Добротой, беседами и заботой. — Вот как? — Луна удивленно подняла «бровь» и хмыкнула, — Тем не менее, я не очень верю в успех такой затеи. — Я докажу, что он сможет измениться! — внезапно на повышенных тонах выпалила Флаттершай, а затем посмотрела на меня, — Ты говорил мне, что не все заслуживают шанса на исправление. Говорил, что не всех возможно исправить, но я докажу, что ты не прав! В этот момент я вспомнил вновь наш разговор. И вправду, тогда я высказался категорично относительно её идеи всепрощения и исправления. Вполне возможно, тот разговор сильно повлиял на жёлтую пегаску, и теперь она решила доказать, что я ошибаюсь. Мне на мгновение стало стыдно за те слова, но сделанного не воротишь, поэтому я решил отбросить эти мысли подальше. — Похоже, ты серьезно готова бороться за свои идеалы, — подытожила ночной аликорн, а затем слегка улыбнулась, — Я ценю такое качество. — Спасибо, принцесса, — поблагодарила ту Флаттершай и хотела было улыбнуться, но выражение принцессы ночи заставили жёлтую кобылу прижать уши к голове. — Коль ты, юная Флаттершай, так хочешь, — ещё более суровым тоном сказала Луна, — то знай: ответственность будешь ты нести за него в полной мере. За все его слова, поступки и мысли. Я, как представитель верховной власти и закона, не сделаю поблажку, хотя ты и воплощение элемента Гармонии. От такого обращения жёлтая кобыла сильнее задрожала и зарылась в гриву. — Вся ответственность будет на тебе, — указала ногой Луна на пегаску, а затем с плохо скрываемой ненавистью взглянула на Дискорда, — Теперь она за тебя ответственна. Сделаешь глупость — пострадает она. Тебе всё ясно? Драконикус на это лишь медленно кивнул, переведя взгляд на еле стоящую от страха на ногах жёлтую кобылу. — Фолкет! — вновь обратилась ко мне принцесса Луна, — Расскажи, что произошло за те дни, что меня не было. — Дни? — удивился я, округлив глаза, — Мы максимум часов двенадцать пытались разобраться с Дискордом, а то и меньше. О каких ещё днях ты говоришь? — Я три дня пыталась добраться сюда через портал в Кристальной Империи, — ответила мне ночной аликорн с лёгкой тревогой в голосе, — Портал долго не заряжался, и я смогла прибыть чуть более часа назад. — Три дня? — переспросила Твайлайт, вклинившись в разговор, — Как же так? Как могло пройти столько времени? — Я же говорил, что использовать Модулятор опасно! — ответил Дискорд, помотав головой и уперев лапы в бока, — Сказал же, что возникнут аномалии! Но нет, надо было обязательно им воспользоваться! — Какой ещё «Модулятор»? — захлопав глазами спросила Луна. — Я всё объясню, — сказал я и жестом головы указал на валяющихся вокруг нас гвардейцев, судя по ровным движениям груди, лежащих без сознания, но живых, — но сначала надо разобраться с последствиями! — Да, Фолкет, ты прав! — кивнула принцесса ночи, — Дождёмся других гвардейцев, устроим разбор полётов, и после всего этого ты расскажешь мне о произошедшем.***
Спустя несколько часов мы уже находились в тронном зале Селестии, обсуждая то, что смогли выяснить. Снаружи купола и вправду прошло три дня, за которые успело произойти несколько событий, в частности, возвращение Селестии, что должна была вот-вот прибыть в замок. Большую часть гражданских и гвардии удалось эвакуировать ещё до появления купола, однако панику среди простого народа не удалось предотвратить. Возникли беспорядки в столице и в Понивилле. Если в последнем месте всё решилось довольно быстро благодаря лунной гвардии, то столица же стояла на ушах даже сейчас. Дворяне требовали как можно скорее убрать барьер, а простые граждане просто впали в панику, когда услышали о Дискорде. Лишь немногие смельчаки готовы были лично навалять духу Хаоса. Даже были попытки пробить барьер, но они были тщетны. За несколько часов, прошедших с нашего с Луной разговора, мы успели собрать всех пострадавших гражданских и гвардейцев, чтобы перенести их в лазареты, дабы ранеными занялись врачи. Также мы помогли и гражданским, которых оказалось пятеро пони из числа прислуги. Самыми сильно пострадавшими были несколько раненых взрывом гражданских, ибо, по словам врачей, те лишь чудом дожили до нужного времени. Но меня обрадовало то, что никто не погиб. Также мы смогли оценить большую часть разрушений, что причинили выходки Дискорда замку. По итогу вышла солидная сумма, которую придётся потратить на восстановление. Однако это были мелочи по сравнению с тем вредом, что Дискорд принёс психике попавших под раздачу пони. Всех пострадавших было решено передать также психиатрам, а ещё отправить на проверку лунными гвардейцами во избежание долговременных последствий. Особенно не повезло в этом плане Твайлайт, которая в один момент заявила, что больше не слышит голосов у себя в голове. Узнав это, принцесса Луна в принудительном порядке предложила пройти проверку у неё, лично. Лавандовая единорожка пыталась отказаться, но аликорн не приняла этого, и будущая принцесса нехотя согласилась. — Кажется, закончили, — тяжело вздохнула Луна, отдав одному из своих подчинённых лист бумаги, на котором ранее записывала что-то, — Даже представить не могу, как отреагирует на весь этот бардак сестра моя! — Она точно не будет довольна, — опустив уши, сказала Твайлайт, — А ведь всё из-за одного… В этот момент, не дав закончить, в тронный зал вошла Селестия, и, увидев стоящего рядом с Флаттершай Дискорда, застыла от удивления, широко раскрыв глаза. — О! — воскликнул драконикус, раскинув лапы в приветствии, — Кого я вижу! Ты сменила имидж и даже прическу? Знаешь, тебе больше шла розовая грива и хвост! — ДИСКОРД! — пронёсся по всему залу усиленный королевским-кантерлотским злобный крик бывшей принцессы.