Пророчество

Изначально я хотела дать Стевриану звание старшего сержанта, но то, что выяснили мои гвардейцы заставило меня изменить решение. Благодаря помощи солнечной гвардии моей сестры мы смогли воссоздать знак, который был нарисован на полу в подвале театра. Знак был мне незнаком, как и многим из нас, поэтому я решила найти ответ в библиотеке. Не простой библиотеке, а особенной, которую мы вынесли из тайного святилища Сомбры. Долгие дни поиска не прошли даром и я смогла выяснить, что это был за знак. Им оказалась руна безумия. Но руна была непростая. Она была также снабжена странным символом в центре, объяснение которого я нигде, даже среди книг Сомбры найти не смогла. И тем не менее, сама руна заставляла находящихся рядом существ сходить с ума и проявлять агрессию ко всем, кто их окружает. Нанесенная на оружие она наносила ментальный вред как владельцу, так и тому, кого оно ранит хотя бы краем острия. В данном же случае размер руны был таков, что влияние от неё мог распространяться на сотни метров вокруг. Соотнеся это с количеством тел в подвале, я поняла, что в случае успешной активации безумием был бы охвачен весь город. Никто не избежал бы участи потерять рассудок, кроме разве что Стара и Стевриана, благодаря моей защите. Очевидно, что тела в подвале были необходимы для проведения ритуала, ритуала усиления. Усиления в сотни раз, никак не меньше и это пугало даже меня. Особенно ужасным было осознание того, что для завершения ритуала требовалась всего одна жертва — сто двадцатая. То бишь, если говорить прямо — Стевриан и Стар спасли крупнейший город Эквестрии и миллионы невинных душ от гибели. Такой подвиг невозможно было оставить без внимания, поэтому я обоих повысила в звании до младшего лейтенанта и наградила дополнительными артефактами. В лунной гвардии не принято было выдавать медали за заслуги или иные награды, что не давали никакой практической пользы. Артефакты же имели практическую пользу, ибо дополняли свойства как самих гвардейцев, так и их амулетов. Получить артефакты было большой честью и они выдавались только за особые заслуги. Несоизмеримые по сравнению с аналогичными в регулярной армии или солнечной гвардии. Стевриану я отдала артефакт, который создала сама. Это было массивное толстое кольцо полностью черного цвета. Цвет был настолько насыщенным, что частично поглощал свет. Если бы не светящиеся красным цветом руны по всей поверхности, то кольцо можно было бы принять за пустое место. Кроме этого созданное мною творение распространяло вокруг себя еле заметный черный дым, который быстро рассеивался и был виден лишь на расстоянии в нескольких миллиметров от поверхности кольца. Артефакт должен был надеваться на рог. Это было необходимо как для защиты самого рога и головы моего друга, так и работы самого артефакта. При смене же облика кольцо перемещалось на безымянный палец правой лапы. Этот артефакт позволял дракону лучше управлять своими способностями, усиливать их и равномернее распределять воздействие на разум. Учитывая специфику сил моего друга, это было жизненно необходимо, ибо любое враждебное воздействие, например на его барьер отдавался болью в голове. Благодаря этому артефакту боль в голове должна была беспокоить значительно меньше. Помимо этого я заложила в артефакт несколько дополнительных свойств, которые открывались бы только при определенных обстоятельствах. Каких именно, Стевриану я не сказала, чтобы он не активировал их раньше времени. Среди этих свойств было увеличение физической и псионической силы в несколько раз, пускай и временно. Также этот артефакт позволял направлять гнев и ярость Стевриана в ещё большее усиление его способностей, но также лишь при определённых условиях. Моему другу желательно было носить моё творение всё время во избежание проблем в будущем. Впрочем, он и не мог его снять. Во время моей работы с кольцом, мне пришлось использовать очень много тёмной арканы и своих жизненных сил. В итоге кольцо получилось проклятым. Иначе говоря, если бы его надело какое-либо разумное создание, то снять его он уже не сможет. Разве что ампутировать конечность на которую было надето кольцо и никак иначе. Других способов снять проклятие я не знала. Амулеты, что я отдавала всем своим гвардейцам, хотя и давали им фактический иммунитет к проклятиям и воздействиям на разум, но не от тех, что сотворила я сама. И всё же переделывать кольцо я всё равно не стала, оставив всё как есть. Впрочем, даже несмотря на это, мой друг принял подарок с благодарностью. Даже после моих объяснений и предупреждений. Стару же я выдала артефакт, что позволил бы ему избежать смерти при сильных ранениях. Это было актуально, учитывая увиденное мною в его воспоминаниях при схватке с минотавроподобным созданием. Поскольку одного барьера было недостаточно, я поручила Ганг сделать ему шлем, внутри которого были вытеснены несколько рун жизни. Именно они должны были активироваться в случае получения смертельного ранения или опасности его получения, дабы защитить Стара от гибели. Поскольку обоим гвардейцам были присвоены младшие офицерские звания, то им предстояла очень ответственная работа: командование младшими по званию. Но не только это было их основной обязанностью. Помимо этого они должны были работать со значительно более опасными вещами и существами, чем до этого. Им была доверена дополнительная информация, предоставлено больше возможностей и власти, но и ответственности. Но за своего друга я была относительно спокойна, ибо к командованию я подготавливала его. Насчет Стара же я не была уверена — он был для командира слишком застенчивый. Он, конечно был доброй душой, отличным товарищем и хорошим бойцом, но приказы мог раздавать неохотно. Поэтому я решила поработать над этим отдельно в его снах. В один из дней, точнее десятого числа месяца солнца, мне пришло сообщение от герцога Нейсея с отчётом об окончании строительства первой подземной ветки нового метро. Также там было указано, что строительство наземного метро продвигается по графику, уже соединяя финансовый и первый из шести жилых районов, где проживают бизнес-пони. Иначе говоря — богатеи. Я, конечно понимала его логику, но мне казалось, что практичнее было бы соединить промышленный и жилой район для рабочих. В конце концов богатеи без простых рабочих ничего из себя не представляли. Но не в моих силах было ему указывать что и как нужно делать. Коль Нейсей прислал отчёт, то я решила выехать на инспекцию. Мне и самой было интересно, что же это за метро такое. *** На следующий день, в полдень я уже была в Мейнхеттене вместе с Вульпой, которую я взяла в сопровождение. Я стояла рядом с герцогом под наземной линией метро по рельсам которой проезжал уже второй увиденный мною поезд. — У ваших рабочих неплохо получилось, герцог, — сказала я с неподдельным восхищением. — Вы ещё подземное метро не видели, принцесса, — усмехнувшись, сказал Нейсей. В этот момент Вульпа закатила глаза. Возможно, Нейсей этого не заметил, поэтому остался всё также невозмутим, а вот я заметила. И я хорошо понимаю своего капитана. Нейсея порой тяжело было вытерпеть рядом с собой. — Мне не терпится его увидеть, — сказала я. Поскольку вход в подземное метро был в шаговой доступности, мы спустились вниз и через пару минут подошли к длинному тоннелю. Он тянулся в обе стороны и внизу на глубине четырёх метров виднелись рельсы. — Эта первая, высокая линия метро, — сказал единорог, — Я эту линию метро так называю. Будут линии ниже, но пока что готова вот эта. Здесь глубина в пятнадцать метров. Как сообщили инженеры этого достаточно. — Впечатляет, — сказала я герцогу, — А когда появится поезд? — Система поездов пока до конца не налажена, — ответил жеребец, — Не волнуйтесь, в течение минуты прибудет. И действительно, спустя ровно минуту прибыл поезд. Он остановился напротив нас. Пока он тормозил я даже успела заметить, как машинист машет нам. — Проходите, — сказал Нейсей, указав копытом внутрь вагона. Мы с Вульпой зашли внутрь и я поняла, что вагон в котором мы находились был весьма просторный. Он не обладал отдельными кабинками или подобными местами для сидения, вместо этого у окон с каждой стороны был ряд скамей, обращенный в центр. Я уселась в центре, мордой в сторону машиниста, Вульпа справа от меня, а Нейсей слева. Ещё через секунд двадцать поезд тронулся. Пока мы ехали, никто не решился молвить и слова ровно до тех пор, пока мы не проехали мимо платформы с закрытой дверью недалеко от остановки. — Госпожа, разрешите обратиться? — спросила у меня Вульпа. — Разрешаю, капитан. — Я видела силуэт около двери, — сказала фестралка, указав в то направление, откуда мы приехали. — Силуэт? — переспросил герцог, — Никто из пони там сейчас не работает. Мы с Вульпой переглянулись. Это не выглядело нормально. С одной стороны это, конечно можно было списать на внеплановые работы, но эта кобыла никогда не подводила меня. Если там действительно что-то было, то это необходимо было проверить. И я уже догадывалась, что последует дальше. — Разрешите проверить? — вновь спросила капитан. — Разрешаю, — ответила я. В этот момент поезд остановился и двери открылись. Нейсей пошёл в кабину машиниста и я уловила краем уха, одну фразу: «Скажи, чтобы остановили поезда». *** Я вышла из поезда, дошла по платформе до самого последнего вагона и спрыгнула на рельсы. Пускай в тоннеле было очень темно, но благодаря моему зрению я могла относительно чётко ориентироваться. Не настолько хорошо, как Фолкет, но достаточно, чтобы вовремя заметить опасность. Поскольку до той платформы было идти недалеко, то я решила не спешить и осмотреть стены тоннеля получше. И там было на что посмотреть. Каменные стены, испещренные проводами и трубами словно венами. Редкие фонари у потолка, которые не работали по какой-то причине. Широкое расстояние между рельсами, где могли поместиться три таких как я. Всё это создавало весьма интересную и одновременно зловещую атмосферу. Зловещую для простых пони, но не для меня. Сказывалось не только обучение лично госпожой Луной, но и моя природная смелость. Меня никогда не пугали темные пещеры. Тем более именно в них я выросла и тренировалась. В них же я прошла множество испытаний для того, чтобы доказать, что я лучший воин клана, что лучшая среди фестралов. Всё ради служения принцессе Луне. Этот же тоннель скорее для меня был словно дом родной. Достигнув той платформы, где я увидела силуэт, я подпрыгнула и взмахнула крыльями, чтобы увеличить высоту прыжка. Приземлившись на бетонный пол, я увидела, что дверь была не просто открыта — сам замок валялся в стороне, словно кто-то очень сильный вырвал его с корнем и отбросил в сторону. «Похоже, я оказалась права. Здесь и вправду что-то не так. Работник этого метро вряд ли стал бы вырывать замок» Я хмыкнула и переступила порог помещения, выйдя в длинный коридор. В его конце коридор разделялся в две стороны. На полу были следы на пыли, что вели вправо. Туда я и направилась. Шла я где-то с минуту пока не вышла на платформу, что выходила к большому тоннелю с рельсами. — Странно, — сказала я мысль вслух, — Либо тоннели расположены очень близко друг к другу, либо здесь что-то не чисто. Посмотрев в обе стороны, я помотала головой. «Нет. Я слишком хорошо знаю как строить коридоры и шахты. Если построить тоннели так близко, то они могут покрыться трещинами или вообще рухнуть от активной нагрузки. Поезда как раз создают достаточную вибрацию для этого. Надо вновь проверить коридор» Я вышла обратно и на этот раз прошла прямо. И, ожидаемо я вышла вновь к рельсам. Посмотрев на пол, я заметила замок, что видела ранее. «Я не поворачивала. Опять зацикленные пространства?» Я не паниковала, ибо это было уже не единожды. С Фолкетом я уже попадала в аномалии и просматривала чужие воспоминания насчет подобных случаев. Тем более в такой ситуации паника была совершенно лишней. Взяв замок и положив его в свою сумку, я развернулась и вновь вошла в коридор. Когда я хотела повернуть направо, то прохода там не оказалось, поэтому пришлось идти вперёд. На сей раз коридор оказался длиннее, чем до этого. Он вывел меня в служебные помещения с кучей труб. На полу же обнаружились те самые следы, что я видела до этого. «Видимо, замок помог мне пройти дальше. Не буду его выбрасывать, пока не найду эту темную личность или монстра, кем бы он там ни был» И вновь коридоры с трубами. Трубы везде, кроме пола. С некоторых из них даже капала вода, горячая вода. Из-за этого я старалась обходить эти места стороной или пробегать. Также я старалась как можно меньше шуметь, чтобы не спугнуть злоумышленника. Проходя по очередному коридору, я на мгновение заметила тень в противоположном его конце и стремглав понеслась туда, махая крыльями, дабы не издавать лишнего шума. Когда я приземлилась на повороте, то заметила пониподобную густую тень, идущую к очередному повороту. Я вскинула винтовку, которую взяла с собой, сев на круп и приказала: — Кто бы ты ни был, повернись, живо! Существо ничего не ответило и продолжила стоять на месте. — Повернись! — решила я повторить приказ на грифоньем, но тень продолжила стоять ко мне крупом. — Повернись, живо! — повторила я приказ на эквестрийском. Дабы подкрепить свои слова, я прицелилась. Но в этот же момент я почувствовала, словно сзади ко мне кто-то приближается. Я подпрыгнула так высоко, как могла и взмахнула крыльями, попутно убирая оружия в кобуру. Затем я оттолкнулась от выпирающей из стены трубы и, прижав крылья к телу, перекатилась в тот край коридора, откуда вышла. От этого у меня заболело в груди и я поняла, что старая травма кильевидной кости дала о себе знать. С другой стороны я отпрыгнула вовремя, так как в противоположном конце коридора уже находилось две одинаковые чёрные тени. Вероятно одна из них хотела напасть на меня сзади. «Очередной монстр из аномалии» Заметив на полу камень, я метнула его в противников и он, ожидаемо пролетел насквозь. «Оружие использовать бессмысленно. Понятно. Попробуем магию» Мысленно воззвав к силе своего амулета, я выпустила металлические когти на накопытниках передних ног. По металлу начали бегать разряды магической энергии, похожие на электричество, но обладающие куда более разрушительным эффектом для нематериальных существ. Затем я встала на задние копыта и махая крыльями для поддержки, прокричала монстрам: — Подходите, сучки! Первые секунд десять ничего не происходило, но затем фигура справа исчезла. Не теряя ни секунды, я пригнулась, вновь пропуская противника над собой. Но на сей раз я ударила правым копытом по тени и та взвыла от боли, не прекращая движения. Отпрыгнув назад на пару шагов, я бегло оценила ситуацию. Обе фигуры стояли рядом друг с другом и на той, что справа в районе пуза виднелось что-то похожее на рану. «А вот это работает. Ну что же, как говорит Великая, там, где не поможет оружие, там поможет магия!» На этот раз обе тени появились прямо рядом со мной. Я не растерялась и ударила на опережение правым копытом вправо, попав одному из врагов когтями прямо в грудь. Откатившись и вновь стерпев боль в груди, я запрыгнула на второго противника, зацепив когтями того за загривок. Дёрнув того на себя я, не замедляя движений подняла тень над собой и выпустила из цепкой хватки металлических когтей. Таким образом я перевернулась через себя, а противник с силой ударился о стену, окрасив её золотистой кровью. «Золотистая кровь. Один из видов неживых созданий. Ясно» Вновь не теряя времени, я приблизилась к лежащему на боку пониподобной твари. Вонзив когти ей в шею, я взяла ногой его голову с противоположной стороны, а затем рванула на себя. Послышался отвратительный хруст и я развернула голову существа примерно на сто двадцать градусов, сломав шею. Второй противник уже оказался позади меня, но и здесь моя реакция оказалась быстрее его действий. Я развернулась, рванула с места и поднырнула под него. Во время этого подката я выставила вверх когти, тем самым вспоров нежити брюхо, заставив ту завизжать от боли. Однако существо не сдавалось и даже с такой обильно кровоточащей раной накинулось на меня. Я же просто прыгнула вверх и приземлилась позади него. Несколько раз ударив когтями по ногам противника, я приблизилась к его голове и вонзила когти в затылок, в то место, где должен был быть переход от основания позвоночника к черепу. Просернув несколько раз когти, я резко вытащила их отошла на пять шагов назад. «Таких созданий я ещё не видела, но слишком уж легко с ними справилась. Нет, тут явно не всё так просто» И вновь предчувствие предупредило меня об опасности — сзади находилась третья теневая тварь. Пригнувшись, я пропустила её выпад вперёд, а затем отпрыгнула назад, дабы увеличить расстояние и рассмотреть соперника. Это было тоже самое создание из черного непроницаемого дыма, но значительно больше. Ростом со взрослого грифона или даже Биг Макинтоша. Деталей же внешности, кроме ярких красных глаз я увидеть не могла. Издав рёв, теневая тварь кинулась на меня со скоростью в полтора раза больше, чем у его собратьев. Никак не меньше, судя по тому, насколько быстро та преодолела расстояние до меня. Я хмыкнула и взмахнув крыльями, взлетела вверх, а затем приземлилась, как раз вовремя, чтобы оказаться позади противника. Ринувшись вперёд, я полоснула когтями теневое создание по задним ногам, заставив того упасть. Затем я запрыгнула существу на спину и собиралась ударить по затылку когтями, но неожиданно пониподнбная тень прыгнула вперёд и перед ней открылся портал. Среагировать я не успела, поэтому вместе с ним пронеслась в портал. Заметить, что делает противник я тоже не успела, упав со спины в сторону и ударилась спиной о каменную стену. Быстро встав на ноги, не обращая внимания на боль, я бегло оглядела помещение, где находилась. Находилась я снова в коридоре, но совершенно другом. Стены выглядели старыми, не было труб и проводов. Откуда-то сверху капала влага, попадая в том числе и на меня, ударяясь каплями о мою кожаную броню. Теневого создания нигде не было видно, словно то исчезло. Однако, вскоре я услышала шум. Навострив уши, я повернула голову на источник шума. Это были голоса как минимум трёх жеребцов, которые переговаривались о чем-то громко или молились, но слова их я не понимала. Я медленно продвигалась в их сторону, задвинув обратно когти и стараясь не издавать шума. Спустя, примерно минуту, я оказалась у решётки у самого пола, через которую, вероятно просматривалось помещение, где находились жеребцы. Заглянув туда, я действительно увидела трех пони: земнопони, единорога и пегаса. Стояли они на концах какой-то треугольной руны и, судя по их закрытым глазам, а также опущенным головам, я поняла, что они произносят слова неизвестного ритуала. Спустя ещё минуту наблюдений за их, по сути бездействием, ибо кроме этого они ничего не делали, в зале открылся портал и оттуда вышла кобыла в мантии священника селестийской церкви. Хотя я и не видела её морды со своей позиции, но смогла разглядеть отсутствующий покров шерсти на затылке. Там также были рубцы словно после операции. — Джетльпони, — обратилась кобыла к жеребцам в балахонах, — Руководство требует скорейшее завершение ритуала. Как скоро вы его завершите? Один из сектантов, судя по всему, единорог перестал читать заклинание и повернулся к кобыле. — Мы работаем в поте морды, — ответил он, — Совсем скоро закончим. Минут десять, примерно. — Я понаблюдаю, — хмыкнув, сказала жрица, — Не затягивайте! Я посмотрела на руну на полу и стала вспоминать, её значение. Слишком уж знакомой она мне показалась. Спустя непродолжительное время мозгового штурма, я вспомнила, что эта за руна — руна защиты. «Руна защиты? Защиты от чего?» Странность была не только в самой руне, но и в материале из которого состояла она сама. Он был неизвестен мне и обладал яркими люминесцентными свойствами, сияя мягким золотистым светом, освещая помещение в полутьме. «Я могу поклясться, что материалом для начертания используется какая-то алхимическая жидкость, а не магия! Но что это за вещество такое?» Подумав ещё некоторое время, я вспомнила чернила для рун, которые использовали соларисты и меня осенило. «Точно! Это оно! Так, погоди! Это те самые фанатики, что чуть не спровоцировали войну с бизонами и напали на госпожу в здании суда? Но зачем им чертить руну здесь, в этом… Кстати, а где я нахожусь?»

***

— Что-то ваша подопечная долго не появляется, — сказал Нейсей после долгого молчания. — Да, её нет уже три часа, — сказала я, — Надо проверить то место, куда она пошла. «Я не чувствую, что её состоянию что-то угрожает. Она в порядке, но я всё равно волнуюсь» — При всём уважении, принцесса, я всё же… — Со мной ничего не случится, герцог, — перебила его я, — Можете остаться здесь, а я разберусь что с ней произошло. — Ну уж нет! — фыркнув, сказал единорог, — Я пойду с вами! Это метро моё творение и я отвечаю за него! Если здесь что-то происходит, то я об этом хочу узнать как можно скорее. — В таком случае, не отставайте, — сказала я и спрыгнула на рельсы. Направившись в тоннель, куда ушла Вульпа, я услышала хлопок и сердитое ворчание Нейсея у себя за спиной. Вероятно, он из-за спешки и своих небольших размеров не рассчитал расстояние и упал вниз, чем-то ударившись. Впрочем, меня волновал не он, а капитан моей гвардии. Я не сомневалась в её профессионализме и умениях, но волновалась за то, чтобы она не совершила безрассудных поступков. Эту фестралку со Стеврианом объединяло несколько вещей, благодаря чему они быстро сошлись: упрямство, стремление к защите окружающих и безрассудство. И, если Стевриан из-за этого серьезно страдал, буквально, то Вульпе удавалось выйти сухой из воды благодаря опыту и воинским умениям. Это было не удивительно, учитывая, что её с самого раннего детства обучали быть воином, защитником и командиром. Впрочем, единственный раз, когда она сильно пострадала случился прямо у меня на глазах, во время схватки с Августиной. Тогда из-за полученного повреждения килевидной кости и ребер она чуть не стала инвалидом. Она до сих пор, даже несмотря на лучшие по современным меркам протезы костей и металлической пластине, укрепленной чарами на прочность, чувствовала сильную боль при резких нагрузках, вроде переворотов. Рано или поздно это могло сыграть свою неприятную роль в очередном сражении и за этого я боялась больше всего. Пройдя вдоль рельс, наверное сотню метров, я увидела платформу о которой говорила фестралка и залезла на неё. В это же время позади слышались причетания герцога. Осмотревшись, я заметила следы копыт на двери и то, что она сильно вогнута внутрь. Было заметно, что в неё кто-то сильно бил копытами, чтобы выбить. «И вправду, капитан не соврала. Но что здесь произошло?» — Принцесса, я еле за вами угнался! — слегка запыхавшись, высказался Нейсей, а затем посмотрел на дверь и широко открыл глаза от удивления, — Что здесь произошло?! — Пытаюсь это выяснить, герцог, — ответила я и посмотрела вниз, заметив силуэт от предмета на земле, похожий на дверной замок, который отсутствовал у двери. Хмыкнув, я подошла к двери и толкнула её вперёд. То, что я увидела за ней лишь на пару мгновений заставило меня удивиться, а затем вызвало негодование. — Что за тарторщина?! — поджав уши, сказал единорог от страха. Я изъяла из сумки жеребца небольшой фонарик телекинезом и включила его, посветив прямо в дверной проём. Как и ожидалось, свет ничего не освещал — впереди была абсолютная тьма. — Это аномалия, герцог, — заключила я, выключив фонарь, — Чёрное пространство, если быть точнее. Даже не думайте приближаться к этой двери ближе, чем на пять шагов, а тем более войти туда. Вы упадёте и будете падать вечно. Нейсей нервно сглотнул. — Надо с этим что-то делать! — Пока что мы ничего сделать не можем, — сказала я, стараясь не подавать виду, что волнуюсь. — В смысле?! Как это ничего? — Капитан справится с этой ситуацией сама, — ответила я, — Я не чувствую, что её жизни угрожает опасность. Вероятно аномалия появилась после того, как она вошла туда. Возможно только что. Но это не суть важно. — То есть вы просто предлагаете ждать и ничего не делать? — продолжил свои вопросы герцог. Я лишь раздраженно кивнула. — Если через несколько часов ничего не изменится, я сообщу остальным гвардейцам. Они прибудут и мы коллективно ликвидируем эту аномалию. — Хорошо, — вздохнул жеребец и потер виски, — Доверюсь вашей мудрости. — Да, опыт в этом у меня огромный.

***

Я так и не смогла точно определить, где нахожусь. Но, надеюсь смотря на старые стены и каменную кладку, я предположила, что нахожусь в городской канализации, в очень старой её части, которая десятками лет не ремонтировалась. К этому времени сектанты уже провели ритуал наполовину и я решила наведаться к ним, когда заметила проход. К тому же к этому располагала резко сгущающаяся тьма вокруг помещения. Холодная, крайне неприятная, словно живая тьма. Добравшись до прохода, стараясь не издавать шума, я достала ружье и сосчитав до трёх, выбила замок двери ударом копыта, как учила госпожа Луна. Сразу после этого я влетела в помещение и встала так, чтобы видеть всех четырёх пони. Встав на задние ноги и махая крыльями для стояния и равновесия, наставив на них оружие, я рассмотрела в первую очередь кобылу. Помимо одежды селестийского священника, белой шерсти и чёрной гривы, я заметила у неё дыру на месте, где должен находиться правый глаз. Дыра была достаточно большой, чтобы определить травматический её характер. Навскидку я предположила, что это след от огнестрельного ранения, что сходилось с следами от операций на затылке этой неизвестной жрицы. Оставшейся же глаз земнопони имел карий цвет зрачка и золотистую радужку. «Она солнечный маг, как и Августина. Ясно» Переведя взгляд на жеребца-единорога, я ничего особенного в нём не обнаружила, тем более, что большая часть его тела была сокрыта плащом. С остальными жеребцами было тоже самое. «Если начнется бой, в первую очередь обезвреживаю жрицу. Ей подрезать сухожилия на ногах, ударить прикладом в морду и ударить головой об пол. Она земнопони — они и не такое выдерживают» Я перевела взгляд вновь на единорога, я оценила его рост и магический потенциал по длине рога. «Он второй на очереди. Его в расход — слишком опасно оставлять его в живых. Когда он атакует, я уворачиваюсь, подлетаю и стреляю ему в голову, в упор. Так он не успеет поставить магический барьер» Посмотрев на пегаса, а затем на потолок, я хмыкнула. «Пегас попытается прибить меня после этого. Придётся запрыгнуть на потолок для занятия более удобной позиции. Там же я развернусь и убью выстрелом этого пернатого в полёте» Наконец, я посмотрела на жеребца-земнопони. «Чтобы не слишком тратить патроны, я отстрелю этому земнопони ногу, а затем запрыгну на спину, чтобы убить его быстро, используя когти. Достаточно точно ударить в затылок и дело сделано. Решено» — Какого хера?! — закричал жеребец-земнопони, — Что происходит?! — Всем стоять на месте и не двигаться! — скомандовала я, — Я капитан лунной гвардии и вы совершаете незаконный ритуал! Тем более ритуал, что создаёт теневых тварей и искажает пространство. За это я вас арестовываю, а ритуал прерываю. Если попытаетесь сопротивляться — стреляю на поражение! Пони переглянулись и в разговор вмешался единорог: — Вы неправильно поняли! Мы не призываем теневых созданий, а… Внезапно я ощутила сильный холод и вокруг нас резко стало темнее. — Великая Селестия! — раздраженно возопила жрица, — Какого тартара вы прервали ритуал, идиоты?! Если вы сейчас же не возобновите его, мы окажемся в глубокой грифоньей жопе! Пони поспешили встать на свои места обратно, с которых сошли, когда я вламилась в помещение. Они вновь начали читать молитву, не обращая на меня внимание. Я же вновь взглянула на руну под ногами, а затем на жрицу, которая сверлила меня суровым взглядом. Даже несмотря на дуло ружья, что было нацелено прямо на неё, кобыла не выказывала признаков страха — только раздражение. — Если вы не призываете теневых существ, то что вы здесь делаете, — спросила я. — Убери оружие и я объясню, — спокойно сказала предводительница этих сектантов. Я помедлила несколько мгновений, размышляя о целесообразности этого поступка, но затем убрала ружье обратно и встала на все четыре ноги. — Теперь, я отвечу, — продолжила земнопони, — Мы хотим защитить это место от порчи и рассеять тьму. — Где мы находимся? — Под станцией метро под названием Центральная, — ответила белошерстная кобыла. «Прямо под той, откуда я пошла исследовать служебные помещения» — Насколько глубоко? — Не очень, — ответила собеседница, — Если сверху проносятся поезда, то камни трясутся. — Как долго продлится этот ритуал? — просила я, окинув копытом руну на полу. — Поскольку ты сбила процесс, то минут пять, не меньше. В этот момент до моего уха донеслось тихое злобное рычание. — Ладно, — фыркнула я, — Так и быть, я вам поверю. К нам приближается враг. Если они нападут, я помогу вам с ними бороться. — Спасибо, — кивнула кобыла. — Только вы всё равно нарушаете закон. К тому же ваши прошлые преступления требуют привлечение к ответственности. Я не смогу вас отпустить просто так. — Давай сначала разберемся с ними, — указала знмнопони копытом мне за спину, — Мы сможем это сделать только вдвоём. — Владеешь солнечной магией? — спросила я. Кобыла кивнула. — Ты вторая земнопони, которая владеет магией и может применять её напрямую. Позади меня послышались глухие шаги по полу и я развернулась, чтобы увидеть противника. — Ладно, нет времени на болтовню, — продолжила я, обращаясь к белошерстной земнопони, — Я знаю, как бороться с этим противником. Не лезьте под горячее копыто! Создания состоящие из плотного тёмного дыма стали окружать светящуюся руну, но подходить не решались. То ли боялись, то ли их сама руна не пускала. В это же время я сняла с себя ружье и откинула в центр магической руны. Затем я вновь встала на задние копыта и замахала крыльями для равновесия. Я вновь воззвала к силе своего амулета, выдвигая когти и те вновь наполнились силой магической молнии, как и накопытники на задних ногах. — Если сможешь, используй солнечную магию, — отдала я команду жрице, — Я буду разбираться с ними в ближнем бою. — А у тебя хватит сил? — поинтересовалась кобыла-земнопони. — Ещё как! — усмехнувшись, ответила я, а затем крикнула толпе противников, — Ну, чего стоите, уроды? Нападайте! Вам же хуже будет, если будете пялиться на нас! Отвлекающий маневр на волкоподобных созданий не подействовал и один из них попытался напасть на пегаса, что был ближе всего. Однако я оказалась быстрее и, ударив когтями противнику по тому месту, где должны быть глаза, отбросила задними ногами того обратно. Следующий волк напал на молящегося земнопони. Я вновь подоспела вовремя и сначала ударила противника по морде, не сбавляя скорость, а затем проколола когтями нижнюю челюсть и откинула тело во тьму. Далее напали на единорога и я вновь отбросила теневое создание от него, перерезав тому горло. Хотелось сделать им большего, но времени для кровавой расправы не было. Чем дольше шел мой с ними бой, тем больше противников нападало одновременно. Приходилось маневрировать и выбирать кого из врагов прикончить первым, дабы те не успели навредить читающим слова ритуала пони. Я действовала так быстро как могла и даже лучше. Отбивала крыльями и когтями атаки тварей, отрубала их конечности, состоящие из тьмы, перекидывала их через себя, вспарывала их тела и наносила удары электричеством. Я использовала молнии в том числе с расстояния, усиливая их внутренней энергией, дабы они били нескольких врагов одновременно. Меня это всё больше и больше утомляло, но я держалась. Так продолжалось довольно долго и я начала терять силы, но жрица успела вовремя. В момент, когда я уже не успевала защитить жеребца-земнопони, она поднялась в воздух и наколдовала солнечную вспышку. От этого я чуть не ослепла, но все теневые твари рассеялись словно их и не было. — Теперь это место очищено от тьмы, — тяжело вздохнув и смахнув пот с лба, сказала кобыла. — Теперь я вижу, что ошиблась на счёт ритуала, — сказала я, — Тем не менее, это не отменяет прошлых ваших преступлений. За срывы переговоров и попытки спровоцировать военные вторжения эквестрийских вооруженных сил вам положено пожизненное! — Мы знаем, — сказал единорог, сняв с себя капюшон, открыв мне свою голубую шерсть и белую гриву, — Но мы патриоты своей родины. Радикальные, но патриоты. Мы хотим восстановить величие Эквестрии, каковой она была тысячу лет назад. — Откуда вам известно, какой была тогда Эквестрия? — спросила я. — Боюсь, это секрет, — сказала жрица, — Мой подопечный говорит правду. Мы ничего плохого Эквестрии не желаем. Мы верны правителю страны. Да, мы селестийцы и всегда ими будем, но не мы напали на Селестию несколько лет назад. — А кто тогда? — Мы предполагаем, что неудавшейся убийцы прибыли из-за моря и использовали своих рабов, чтобы выдать их за нас, — на этом слове крыла указала на себя и своих товарищей, — Да и тело одного из организаторов покушения было украдено из морга… — Так! — остановила я собеседницу, — Минуту! Вы знали обо всём этом и не уведомили властей об этом? Какие же вы тогда патриоты? — Ваше желание нас арестовать будет вам ответом, — ответила земнопони, — К тому же с вашим близким знакомым, Фолкетом у меня произошел конфликт последствием которого стала потеря моего глаза и месяц комы. С ним я бы не хотела встречаться, а, если вы нас лишите свободы, капитан, то я окажусь с ним наедине. Я не знаю, что со мной будет, но точно ничего хорошего. — Значит предлагаешь мне просто так отпустить вас? — Никто из нас, в том числе и вы не хотим конфликта, — указав на меня, ответила жрица, — Однако, если вы будете настаивать на своём, то сдаваться мы не будем. «Значит я оказалась права. В случае неповиновения придется взяться за оружие. С другой стороны я и вправду не хочу с ними драться. И что теперь делать?» — Ладно, — спустя минуту размышлений, ответила я, — Ступайте. Но о вас я всё равно доложу. Пони кивнули и поспешили покинуть помещение, оставив меня одну. «Ну и ситуация. Если бы я не заметила это теневое создание в тоннеле, то удался бы ритуал или нет? Если нет, то последствия могли быть значительно хуже. Раз уж тут поселилось такое зло, значит об этом надо сообщить госпоже. Так и сделаю» Подойдя к ружью, я подняла его. Однако, когда начала его убирать в сумку, то заметила окантовку их яркой золотистой ауры вокруг ствола с внутренней стороны. «Этого ранее не было» Хмыкнув, я проверила запас патронов и прицелилась в ближайшую стену. Я выстрелила в неё, заметив яркую золотую вспышку при выходе патрона из ствола. На самой стене также остались следы, словно нанесённые золотистой краской. Однако, когда я приблизилась ближе, то обнаружила вмятины от дроби на стене, которые выделялись золотистой пылью, которая медленно падала вниз на пол. «Похоже, нахождение в центре руны зарядило мое оружие магической энергией. Солнечной магией. Любопытно!» Спрятав ружье обратно в сумку, я стала искать выход обратно в метро.

***

Эти несколько часов благодаря медитации пролетели для меня незаметно. Для Нейсея же это была целая вечность за которую он успел несколько раз вернуться к поезду и наорать на работников метро. И вот, когда я уже хотела направиться за ним к станции, дверь рядом со мной открылась и оттуда вышла уставшая, мокрая Вульпа. — Великая, разрешите доложить? — встав по стойке смирно, обратилась она ко мне. — Вульпа, что с тобой произошло? — взволнованно спросила я. Фестралка пересказала события, произошедшие с ней максимально подробно. К этому моменту герцог успел подойти и он также слушал доклад капитана. И, пока Вульпа вела рассказ, я заметила, что Нейсей как-то странно косит глазами влево. Особенно это стало заметно на словах о сектантах солнечного культа. Правда его поведение заметила только я, так как у капитана вопросов так и не возникло. — Вы нервничаете, герцог? — обратилась я к единорогу, когда Вульпа закончила. — Я возмущен! — спустя пару мгновений замешательства ответил Нейсей, посмотрев на меня, — Это всё происходит у меня под носом и я об этом не знал! Этих сектантов надо было арестовать! — Капитан поступила правильно, — парировала я, — Ритуал полностью аннулировал воздействие аномалии, а руна защиты сможет обеспечить безопасность в будущем. — То есть вы одобряете деятельность этих сектантов? — Нет, — помотала я головой, — В данном случае ситуация иная. Зато теперь нам известны их мотивы, если эти пони сказали правду. — Ладно, — фыркнул Нейсей, — Я возвращаюсь к поезду. Как только закончите, приходите! С этими словами жеребец спустился на рельсы и пошёл по тоннелю. Дождавшись, пока он уйдет далеко, я обратилась к Вульпе: — Ты хорошо поработала. Я волновалась, если говорить честно. Но ты ещё раз доказала, что я не зря избрала тебя командовать моей гвардией. — Спасибо, великая! — поклонившись, сказала капитан. — Тебе бы не помешало высушиться. Мокрая вся. — Я плыла через затопленный тоннель, — ответила фестралка, — У меня не было выбора. — Я не осуждаю. Но всё же настаиваю, что надо обсохнуть. — Что предлагаете, принцесса? — спросила кобыла. — Я видела в поезде полотенце. Вероятно кто-то его забыл. Воспользуешься. — Хорошо, принцесса, воспользуюсь, — улыбнувшись, сказала лунный гвардеец. Мы вместе сошли на рельсы и направились в сторону станции. Там мы обсудили с Нейсеем произошедшее и сели на поезд, который поехал в другую часть города. В конце концов, презентация метро герцогом ещё не закончилась