Пророчество

— Снаряжение в порядке, капитан! — отчитался я, проверив ружье и пистолет. С приготовлением к операции мы справились куда быстрее, чем предполагалось. Всё благодаря тому, что в эти дни в лесу на нас никто не нападал и с аномалиями мы не сталкивались. У же через три дня после сбора в тронном зале мы в полном составе находились на краю Вечнодикого леса в полном обмундировании и ожидали прихода Луны вместе с семьей Эпплов и Твайлайт. Семья Эпплов была критически необходима для предстоящего ритуала снятия проклятия. Именно благодаря их далеким предкам запустилась цепочка событий, приветшая к его появлению. Благо для ритуала требовались не все Эпплы, а только Эппл Блум. Однако Эпплджек и Биг Макинтош вызвались сопровождать и не принимали отказа. Бабулю Смит же оставили на попечении Рарити и Свити Белль. Самим же присутствующим из их семьи фактически ничего делать не требовалось во вреимя процесса очищения. Однако именно присутствие Эппл Блум была катализатором, что должен был дать достаточно энергии для заклятья. Впрочем, благодаря Эпплджек и Биг Маку ситуация с изъятием избыточного количества энергии решалась сама собой. Твайлайт же вызвалась помочь на тот случай, если для ритуала потребуются дополнительные магические силы. К тому же именно она в тот раз не уследила за Эппл Блум и чувствовала вину за это. Отговорить аликорна также не представлялось возможным. Впрочем, этого и не требовались, учитывая, что аликорны были защищены от проклятий такого рода. Ключевым словом было «защищены», но не имунны, как Луна. Поэтому следить за безопасностью носительницы элемента магии всё равно было необходимо. — Интересно, на кого эти страхопони похожи? — с усмешкой спросила Ганг Дитриха, — На зомби? Ну, коих всякие зебрийские шаманы делают из заплутавших в пустыне невезунчиков? — Увидишь, — ответил чейнджлинг. Грифонша фыркнула. — Ну и хрен с тобой, зануда! — сказала она и махнула на него правой лапой. Спустя минуту подошли Луна, Эпплы и Твайлайт. Мы разъяснили последним то, как стоит себя вести и настоятельно рекомендовали находиться в центре нашей группы. Это было необходимо, чтобы обезопасить участников ритуала со всех сторон всё то время, пока мы вновь не покинем лес. Правда перед этим произошёл небольшой казус. Эпплджек, увидеть чейнджлинга в наших рядах явно не ожидала, поэтому сначала осыпала проклятиями, высказав всё, что думала об его виде и королеве Кризалис. Прервать поток нецензурной брани было тяжело, но Дитрих стойко выслушал всё. После этого сам чейнджлинг объяснил, что никакого отношения к Кризалис не имеет с тех самых пор, когда её приказом был истреблён его улей. Что с тех пор, как он вступил в лунную гвардию его королевой улья является принцесса Луна и никто другой. Эпплджек сначала не поверила, но, когда кобылу осадила Луна, подтвердив слова Дитриха, то фермерша успокоилась и извинилась. На мой вопрос из-за чего всё произошло, Дарк Стар ответил, что, когда меня тащили домой после потери сознания чейнджлинг-гвардеец находился в форме земнопони и именно таковым носительница элемента его и видела. Тем сильнее оказалась обескуражена земнопони, когда услышала это. Для чейнджлингов наличие королевы улья было жизненно важной составляющей их общества. Принадлежность к какому-либо улью определялась генетически и являлась неразрывной ровно до тех пор, пока чейнджлинга не изгонят, либо до самой смерти королевы. Структура схожа с ульями насекомых, но разумных как и другие местные виды, со своей культурой и особенностями, уникальными для каждого отдельного улья. Где-то был коллективный разум, где-то он был задействован минимально, но везде он был в наличии. Чейнджлинг же, отключенный от него страдал физически и морально и мог умереть. Однако ритуал, проводимый лунной гвардией, а также амулет, выдаваемый ими же могли заменить коллективный разум улья. Точно не известно, как это работает, но это в свое время спасло Дитриху жизнь, когда он умирающий объявился во дворце. Каким образом он смог преодолеть охрану также оставалось неизвестным, ибо Дитрих этого так и не смог вспомнить. Однако теперь он был всецело предан принцессе Луне, причем, возможно даже сильнее, чем все остальные. Исчерпав конфликт мы выдвинулись в лес и достигли иллюзорной стены деревьев уже через десять минут. Там мы вновь провели инструктаж и проверили снаряжение. Пробравшись сквозь тьму из-за густых деревьев, которые заслоняли свет, мы вышли на окраину Саннитауна и остановились там. — Здесь красиво, — отметила Твайлайт, смотря по сторонам. Перед нами простирался вид на миниатюрное поселение посреди леса, состоящее из нескольких домов и всё это освещало полуденное солнце. Разумеется этого быть не могло, ибо выдвинулись мы ночью, а красивый вид был лишь иллюзией, сквозь которую не мог видеть даже я. Впрочем, все мы, кто бывал здесь прекрасно понимали, что на самом деле скрывается под красивой обёрткой. — Не дайте себя обмануть, — сказал я, обращаясь к молодому аликорну, фермерше и её брату, — Это всё ненастоящее. Здесь нет ни красивых домов, ни полей со свежими овощами, ни света солнца. На самом деле здесь всё давно разрушено или затоплено. — Откуда ты знаешь? — спросила бывшая единорожка. — Я, как и гвардейцы с Эппл Блум видели то, что на самом деле это место из себя представляет, — ответил я, указав копытом на дома в отдалении, — Это место мертво и частично поглощено болотом. За пределами этого места во все стороны точно сплошное болото. Единственный путь сюда и отсюда — это тот, по которому мы пришли сюда. — Он прав, — тихо сказала Эппл Блум, опасливо поглядывая по сторонам, — Тоже самое, что мы видим сейчас, я видела тогда, когда пришла сюда. Жители этого места казались такими милыми и дружелюбными, пока… Видя, как младшая Эппл от внутреннего напряжения готова чуть ли не разрыдаться, я решил закончить за неё: — Пока не узнала правду. Я знаю. — Какую именно правду? — спросила Эпплджек. — Никто им не объяснил? — спросил я и прождав несколько секунд, тяжело вздохнув, — Ничего, всё скажут сами местные и очень скоро. Ладно. Не будем стоять на месте! Мы медленно выдвинулись вперёд, держа оружие наготове, не давая Эпплам и Твайлайт выйти из круга, состоящего из гвардейцев. Поскольку я шёл рядом с принцессой, то первым же и увидел местного жителя, мертвеца, что прятался под обликом вполне себе живого земнопони шерстью ярко-коричневого цвета и чёрной гривой, а также у него не было кьютимарки. «Вероятно он так выглядел при жизни, если, конечно это тоже не обман» Жеребец увидал нас не сразу, поэтому начал приветственную речь, смотря в сторону домов и медленно поворачивая в нашу сторону голову. — Добро пожаловать в Саннитаун, добрые путники! Здесь таким как вы всегда ра… Пони не успел закончить предложение, когда увидел посмотрел на нас, что приближались к нему. Сначала он заметил меня и широко раскрыл глаза от удивления. Однако, когда он перевёл взгляд на принцессу, то его уши опустились, а ноги стали трястись, словно от страха. Пока мы шли, я посмотрел на Луну. В её взгляде я рассмотрел узнавание, что подтвердилось, когда аликорн обратилась в жеребцу по имени: — Грей Хуфф! — сказала кобыла сердитым тоном. — Моя королева, — испуганно промямлил зомби-пони. По мере того, как мы ближе подходили, тем сильнее чувствовался страх этого земнопони. Я отметил про себя, что впервые вижу, чтобы мертвец кого-то боялся. В момент, когда нам оставалось шесть шагов, принцесса подала жест копытом остановиться, а сама продолжила движение. Остановившись совсем вплотную к Грей Хуффу, она посмотрела на него сверху вниз и раздражённо сказала: — На колени! — Королева? — тихо переспросила Эпплджек. — Тысячу лет назад она с сестрой действительно были королевами, точнее императрицами, — ответил я, также шёпотом. В это же время жеребец то ли не спешил, то ли был слишком взволнован, но с один момент Луна достала из своей сумки кнут с тремя разветвлениями и металлическими зазубренными наконечниками на каждом, чтобы в следующее мгновение хлестнуть Хуффа по спине. — На колени! — повторила она, не повышая голос. После этого жеребец, если и не хотел подчиняться, всё равно упал вниз на живот, подогнув ноги и издав стон боли. Несмотря на угрожающий внешний вид хлыста и силу удара, следов на зомби не осталось. Обратив внимание на остальных своих спутников, я заметил различные эмоции. Эпплджек скривилась от отвращения. Эппл Блум сделала шаг назад с лёгким шоком на морде. Биг Мак стоически взирал на зрелище, хотя я чувствовал, что ему было противно. Твайлайт нахмурилась. Все фестралы никак не отреагировали, как и Дитрих. Стоун и Казид отвели взгляд в сторону. Дарк Стар состроил жалобное выражение, словно ему было жалко не мертвого пони. Ганг же улыбалась уголками губ. «Любопытно. Принцесса специально взяла хлыст, чтобы сделать нежити больно. Видимо очень желает наказать виновных в проклятии. Пощады от Луны они сегодня вряд ли получат. Да и реакция моих спутников интересная» — Это жестоко! — высказалась Твайлайт. — Если он из тех хмырей, что чуть не убил мою сестру, то это даже не наказание. Ух я бы ему… Эпплджек не успела закончить свою мысль, как раздался голос Хуффа, что обращался к ней: — Эппл Фреш? Это ты? Я взглянул на лежащего на земле земнопони и заметил на его морде выражение искреннего удивления. Переведя затем взгляд на фермершу я увидел тоже самое. Немая сцена продлилась, наверное около полуминуты пока сестра Эппл Блум не решила ответить: — Грей Хуфф, верно? Ты, значит знал моих далеких предков? Пра-пра кого-то там? Я не Эппл Фреш, кем бы она ни была. Я Эпплджек! — Ты так на неё похожа, — сказал жеребец с придыханием, — Только другая шляпа и цвет шерсти ярче. Но кьютимарка… Так и знал, что вы осквернены этим злом! — Что ты несешь? — удивилась Эпплджек ещё сильнее, а затем топнула ногой, — Кьютимарки это не зло! Их получают абсолютно все пони, рано или поздно! Такова природа нашего вида! Даже мы, деревенщины и то об этом знаем! «Самокритично, ничего не скажешь» Грей Хуфф громко рассмеялся, а затем, когда никто его чувств не разделил, вновь принял серьёзное выражение. — Вы серьезно? — Что здесь смешного? — нахмурившись, спросила фиолетовая аликорн, — Каждый жеребёнок это со школьной скамьи это знает! — Объяснись, сын землепахарей! — приказала Луна зомби-пони, — Почему сей факт тебе забавен? — Вы умеете бить, моя королева. Я мертв уже давно и столько времени не чувствовал боли, что даже забыл, каково это. Моя матушка говорила правду. — Отвечай на вопрос! — вновь приказала принцесса и вновь ударила мертвеца плетью, отчего тот простонал от боли снова. — Хорошо, моя королева, — сквозь зубы процедил Грей Хуфф, — Спустя несколько лет после вашей войны с сестрой произошёл катаклизм и мы оказались отрезаны от мира этим лесом. Он внезапно вырос за считанные минуты. Я был этому свидетелем. Мы были предоставлены сами себе и сколько так жили никто из нас не знал до того, как к нам начали приходить пони извне. Но это было уже после проклятия. Тогда же мы не знали ни о чём, что происходит за пределами нашего городка. Я был подростком, когда здесь произошло несчастье. Ни у кого, даже у наших родителей не было кьютимарок и некоторые переживали по этому поводу, но не я. Не суть. В один день трое моих друзей и моя мать получили кьютимарки. Они были рады, но я испугался и не зря. Спустя несколько часов они начали получать одну кьютимарку за другой и перестали контролировать себя. Мы пытались помочь им перестать, но спустя, наверное неделю они умерли истощения. Моя матушка умерла у меня на копытах, пытаясь лепить посуду из глины, попутно танцуя. Это было жуткое зрелище. Пока мы его слушали, я взглянул в отдаление и заметил, как другие жители городка стали собираться на площади и с опаской смотрели на нас. Точнее даже не на нас, а на принцессу Луну. — С тех пор я поклялся, что не допущу повторения этой болезни снова, — продолжил жеребец, — Лучше пусть мои друзья останутся пустобокими, чем будут умирать в мучениях! — И поэтому вы стали убивать невинных пони?! — возмущенно воскликнула Эппл Блум, — Также, как вы убили Руби просто за то, что она получила кьютимарку за поиск потерянного предмета?! Грей обратил внимание на молодую кобылку и осмотрел её с головы до ног. — Вижу тебя сильно потрепало с прошлой нашей встречи, — усмехнулся не мертвый пони, — Надо было послушаться нас и остаться здесь, под нашей защитой. Ты бы не получила эти шрамы, останься ты с нами. Молодая желтая кобылка фыркнула и отвернулась. — Если бы вы её хоть кончиком копыта тронули, я бы вас… — И чего бы ты сделала? — не дал Эпплджек закончить, усмехнулся Хуфф за что получил сразу три удара плетьми. — Продолжай историю свою, а не дерзи! — вновь отдала приказ принцесса ночи. — Мы далеко не сразу начали это делать, — продолжил пони-нежить, — Мы долгое время отгоняли пони с кьютимарками. Но в один момент Эппл Фреш собрала свою семью и попыталась покинуть наш город, сказав, что нашла выход. Как я вижу сейчас, она таки оказалась права. Я же убедил остальных, что она сумасшедшая и остальные остались. Некоторое время всё было спокойно, пока не появилась Руби и её мамаша… — И, когда у жеребёнка появилась кьютрамарка, ты заставил смотреть на то, как мою дочь сначала избивают до полусмерти, а затем сжигают в камине! — со злостью воскликнула мать Руби, появившаяся рядом с нами словно из воздуха, заставив гвардейцев направить на неё оружие. В живом облике она составляло менее отталкивающе впечатление, хотя всё равно выглядела побито и нездорово. Болезненно серая шерсть, тускловато-красная грива и как у всех местных отсутствие кьютимарки. И в довершение образа у неё были глаза с абсолютно черными белками, сквозь которые невозможно было увидеть зрачки. — А вот и шлюха пришла! — воскликнул Хуфф и тут же получил сразу ещё три удара от принцессы, на сей раз по голове и шее. — Молчать! — приказала ему старшая аликорн, пристально смотря жеребцу в глаза, — Молви только тогда, когда попросят. «Чувствую я, это только начало его мучений» Митта усмехнулась, смотря на то, как Грей стонет и сжимается на земле от боли. Спустя наверное секунд десять, она посмотрела на нас. Переведя взгляд на Эппл Блум, выражение морды матери Руби выразило тревогу. — Кто же тебя так? — тихо произнесла она, — Бедный жеребёнок! Если эти твари каким-то образом… — Это не они! — воскликнула кобылка, — На Понивилль обрушилось несчастье. Напали тени. Одна из них сделала это со мной. — Надеюсь, кто виновен в этом… — Это моя вина, — сознался я, — Ситуация была сложной. Реальность разделилось на две части и несмотря на то, что я первый догадался как всё это работает, то всё равно совершил необдуманное решение. Открыл не ту дверь, позволив существу в другом измерении напасть на Эппл Блум. Митта посмотрела на меня с ненавистью, но ни слова не говорила. Не говорила секунд, наверное двадцать, но потом всё же молвила: — Спас жеребёнка, чтобы подвергнуть её смертельной опасности? Даже, если это и вправду произошло не специально, ты всё равно виноват в этом. Я опустил взгляд и тяжело вздохнул. — Искренне сожалеешь об этом, как я вижу, — продолжила мать Руби, — Может быть мне и всё равно на себя, жителей этой деревни и в некотором роде на свою дочь, ибо смирилось со всем, но не позволь пострадать Эппл Блум ещё сильнее. — Клянусь, что не допущу этого! — ответил я. Митта кивнула, а затем вновь посмотрела на Грей Хуффа. После этого кобыла подошла к принцессе, посмотрела на кнут и обратилась к Луне: — Простите принцесса, что я не поприветствовала вас как подобает. Моё имя Митта, я мать Руби и именно я наслала проклятие на головы этих дурней. Сказав это, земнопони указала на пони в центре городка. — Они убили мою дочь и на эмоциях я пожелала им вечных мучений. Я не догадывалась, что они смогут использовать это для увеличения, как выражается эта мразь у вас под копытами «гостей на вечеринке». Это я во всём виновата, ваше величество. — Теперь многое ясно, — задумчиво произнесла Луна, — Так легче будет снять с вас проклятье. — Значит я не зря ждала вас! — с лёгкой улыбкой произнесла красногривая земнопони, — Да благословят звезды вашу милость! Луна смерила не живую кобылу взглядом, а затем перевела взгляд на плеть и снова на Митту. — Хочешь отомстить этому ничтожеству под моими копытами? — Всё верно, принцесса, — сказала земнопони, не осмелившись поднять взор на аликорна. — Хорошо, — сказала Луна и положила орудие пыток рядом, — У тебя минута. Всемя пошло. Далее пошла настоящая экзекуция. На протяжении минуты Митта наносила удары Хуффу по голове, один за одним и продолжала даже тогда, когда я перестал считать на втором десятке. В это же время мои товарищи, кроме Эпплджек, Эппл Блум, Стар и Стоун смотрели на всё это действо. Фермерша закрывала глаза сестры ногой. Биг Мак морщился, вероятно представляя себе насколько это больно, но продолжал смотреть. Фестралы как продолжали смотреть на это с безучастным, обыденным выражением, так и продолжали. Чейнджлинг от них также не отставал и не проявлял эмоций. Ганг же лишь ухмылялась, видимо наслаждаясь зрелищем. Я же перевел взгляд на остальных пони-мертвецов в деревушке и видел, как некоторые из них пытались помочь своему лидеру, но их же товарищи останавливали этих «смельчаков». Сама же жертва избиения даже не стонала и не молила о пощаде, а скулила от боли. Зрелище было не из приятных, но он заслуживал и худшей участи. «Надо будет спросить Луну, где она достала эту имбу. Заставить нежить от которой остались только кости выть от боли надо уметь. Явно не в ударах Митты дело, в в самом кнуте. Он зачарован? Зубья из особого материала? Вот реально имба, иначе не охарактеризовать!» — С него достаточно! — сказала принцесса и выхватила кнут из копыта земнопони, — Это далеко не всё его наказание, но нам нужно снять проклятье. Мать Руби отошла в сторону и встряхнувшись, молвила: — Спасибо вам огромное! Я много веков не чувствовала себя так хорошо! Теперь, когда я смогу упокоиться окончательно, то умру счастливой, что смогла отплатить за причиненную мне и мой дочери боль. Глубоко вздохнув, земнопони вновь обратилась к Луне: — Что вы задумали, ваше величество? — Действуем по инструкции! — обратилась к нам повелительница ночи, — Нам нужно в центр Саннитауна. — Почему туда? — недоумевающе спросила красногривая, — Там этих мразей тоже полно! Они могут навредить Эппл Блум и вам! В ответ на это Луна лишь громко рассмеялась. — Спасибо за заботу, но мне они не навредят даже при всём желании. Мои гвардейцы не зря к проклятиям иммунны, так как от меня они черпают силу. А эти пони даже сдвинуться с места не успеют, как их кости окажутся рассеянны по всему лесу! Последнюю фразу принцесса намеренно произнесла громко, чтобы услышали пони в деревушке. — Раз так, то я волнуюсь только за эту молодую кобылку, — сказала земнопони, указав на Эппл Блум. — А мы? — спросила у неё Эпплджек, — Мы ведь тоже Эпплы! — Вы сможете постоять за себя, а она нет. «И не поспоришь» — Фолкет, возьми Грей Хуффа и тащи его за нами, — отдала приказ повелительница. Я взял лежащего и тихо попискивающего от боли не живого пони телекинезом за задние ноги и поволок за собой пока мы не дошли до центральной площади. Там я небрежно откинул побитого в сторону, под ноги расступившейся перед нами толпы. — Поставить стационарный генератор щита! — отдала новый приказ принцесса. Стар и Стоун вытащили из своих сумок обе половины генератора, соединили их, поставили на землю рядом с Эппл Блум, нажали несколько кнопок. Щит активировался и таким образом изолировал нас от возможного нападения. Пройти внутрь могли только живые существа, ибо барьер, генерируемый вокруг нас по кругу был направлен именно на это. Соприкосновение с магическим щитом также, как и плеть могла заставить мертвецов почувствовать боль. — Начертите руну! Вульпа, Стар, Дитрих и Ганг принялись очерчивать руну очищения на земле, чтобы подготовить место к ритуалу. Когда они закончили, Луна обратилась к жителям Саннитауна: — Явите свой истинный облик! Не дожидаясь ответа принцесса топнула ногой и реальность снаружи барьера стала медленно, но радикально меняться. Солнечный свет уступил место тьме, красивые дома превратились в развалины, огороды в небольшие озера мутной воды, а территория вокруг деревушки превратилась в одну сплошную топь без конца и края. Некогда казавшиеся живыми пони приняли свой истинный облик: истлевшие черные скелеты пони с кусками кожи на костях и красными огнями в глазницах. — Так вон они какие! — воскликнула Адлер, — И вправду жуткие. Мне нравится! — Теперь я понимаю, каких ужасов ты навидалась, сестренка, — высказала свою мысль оранжевая земнопони. — Yep, — ответил в своей манере Большой Макинтош. — Ничего, с вами мне почти не страшно, — сказала Эппл Блум, посмотрев на Эпплджек. — Что же, теперь маски сорваны! — провозгласила принцесса Эквестрии, — Мне, как правительнице, защитнице и обладательнице знаний предстоит судить вас. По праву, дарованному мне от меня же я выступлю вашим судьей, обвинителем, защитником и палачом. — Палачом? — переспросила Твайлайт, — О чем вы говорите? Обернувшись к ученице своей сестры, Луна ответила: — Исцелить этих пони и вернуть к жизни их не представляется возможным. Они умерли в тот самый день, когда сожгли жеребёнка. Единственное, что можно с ними сделать — упокоить. Кто достоин круга перерождения, а кто бесконечных мучений решать мне и только мне. В этом и состоял наш план. Вот только Луна немного лукавила — не в её силах было решить кому уйти на круг перерождения. Однако во власти моей подруги было решить кому мучиться, а кому нет. Благодаря особенностям Луны она могла проклясть существо до самой глубины его души. Таким образом аликорн могла решить, будет ли в следующей жизни индивид жить хорошо или нет. В теории могли бы даже сохраниться воспоминания о прошлой жизни, чтобы они мучили в новой. Однако таких случаев за всю неестественно долгую жизнь у принцессы было несколько. — Судить? — спросила одна из не живых пони из толпы, — Кто вы такая, чтобы судить нас? — Как уже было сказано, в настоящий момент я правительница Эквестрии, — ответила принцесса холодным тоном, — Вы, пускай века были одиноки и изолированы, но Вечнодикий лес является частью Эквестрии. Соответственно вы тоже мои подданные. Поскольку вывести вас отсюда не представляется возможным, а сами вы опасны, вершить суд придется здесь, на месте. — Она права, — еле слышно подтвердил Хуфф, всё ещё лёжа на земле, — Видимо вот и пришёл конец нашей вечеринке. — И ты ничего не станешь делать? — обратился к нему жеребец из толпы, — Если сдался ты, то я не собираюсь! С этими словами не живой пони попытался прорваться сквозь барьер, но когда с ним соприкасался, взвыл от боли. После этого глупца отбросило в сторону на десяток метров прямо в глубь болота. На сие зрелище Луна фыркнула, а фестралы тихо посмеялись, кроме капитана, что ждала указаний. — Во дурак! — покачав головой, подытожила земнопони, что задала вопрос принцессе ранее. — Глупый поступок достойный ума этого пони, — добавила Луна с иронией в голосе, а затем вновь обратилась к жителям, — Итак, мы знаем как снять с вас проклятие. Ваша окончательная смерть и избавление от мучений посмертия неизбежны. Однако держать ответ должны ответственные за злое дияние, проклятье породившее. — Начните с меня, я готова! — обратилась к нам Митта, встав напротив принцессы, — Я прокляла всех и хочу скорее с этим покончить! — Боюсь твоё время ещё не пришло, — помотала головой аликорн, — Начнем с виновника, с Грей Хуффа! Луна посмотрела на меня. — Фолкет, поставь этого пони на ноги! Я кивнул, вышел за пределы барьера, взял скелетообразную нежить за позвоночник телекинезом и поставил прямо перед повелительницей как только Митта отошла. — Грей Хуфф, ты обвиняешься в умышленном подстрекательстве и преступном сговоре с целью убийства разумного не достигшего возраста совершеннолетия, — железным тоном стала зачитывать грехи принцесса, — Обвиняется в организации преступной деятельности с целью похищения и массовых убийств на протяжении веков. Обвиняешься в организации многовековых пыток, пускай и посмертных, своих соплеменников и граждан Эквестрии. Обвиняешься в организации сектантского движения, намеренно вводя пони в заблуждение относительно их биологии и идентичности. Обвиняешься в незаконном присвоении себе деятельности в которой у тебя не было компетенции и необходимого образования. Все и я в том числе ожидали, что процесс затянется надолго, но Луна решила иначе: — Я могу зачитывать обвинения ещё очень долго, но не хочу продлевать мучения этих пони. Заслуг, кроме сохранения жизни твоих подопечных пока вы были ещё живы у тебя нет. Посему я приговариваю тебя, Грей Хуфф к проклятию. Ты нигде не обретешь покоя, так и знай. — Но моя королева, я… — Приговор будет приведен в исполнение сейчас же! Тут же не мертвого жеребца окутало тьмой сквозь которую раздался крик боли и ужаса. Это продолжалось секунд десять, после чего пелена рассеялась и Хуфф стоял словно ничего не было. Однако уже не было красного огня в глазницах черепа. И спустя ещё несколько секунд некогда останки тела земнопони рухнули на землю, лишенные даже намека на жизнь. — Грей! — громко крикнула одна из кобыл в толпе. — Стой на месте! — крикнул ей жеребец, обхватив копытами за грудную клетку, — Это бесполезно! — Вы правы — бесполезно, — подтвердила повелительница ночи, — Никто из вас не уйдет без вердикта. Никто из вас не спрячется здесь. Мы пришли очистить это место и не уйдём, пока последний из вас не обретет окончательную смерть. Касается всех, даже обращенных в нежить жеребят. Дальнейшие события и вправду напоминали суд. Луна без устали судила каждого мертвеца. И чем дольше мы ожидали окончания, тем больше скелетообразных мертвецов становилось вокруг. В один момент даже Биг Маку стало страшно и он прижался к сестрам, стараясь не трястись. Мы же все оставались относительно спокойны. Более того — были готовы по приказу выйти за пределы барьера и лично заняться нежитью. Во всяком случае я точно был к этому готов. В один момент число не мертвых пони перестало расти. Это означало, что вокруг нас собрались все попавшие под проклятье пони. Затем их число стало уменьшатся и это не могло не радовать. Наблюдая за судом заметил, что принцесса многим вынесла приговор в пользу проклятья. Однако были и те, кто получил от неё милость и они были очишены магией света, после чего их кости были развеяны по ветру. В конце концов осталась только Митта, которая с гордо поднятой костяной головой вышла вперед и встала перед принцессой ночи. Когда же Луна зачитала приговор и была готова вынести вердикт, рядом с нами появился призрак молодой кобылы с серой шерстью, желтой гривой и кьютимаркой в форме лупы. Глаза этой особы горели ярко жёлтым огнём, словно светофор. Эппл Блум сразу узнала её — это была дочь Митты, Руби. Именно она стала причиной, почесу Эппл Блум оказалась в Саннитауне и очень сожалела о том, что подвергла ту опасности. Руби поведала Луне всю историю произошедшего со своей точки зрения и рассказала об ощущениях, когда её убивали. Разумеется это не понравилось Эпплам и Твайлайт, но принцесса настояла, чтобы желтогривая пони поведала всё. Учитывая новые факты и желание обеих кобыл покинуть этот свет одновременно, Луне пришлось зачитывать приговор им обеим заново. Выслушали его стойко и с благодарностью приняли вердикт — очищение. Когда же обе кобылы ушли на тот свет и аликон готова была провести ритуал очищения местности, внезапно со стороны болота появилась ещё одна не мертвая пони. Эта кобыла, увидав меня сразу же направилась в мою сторону. — Неужели это вы? — сказала она искренне удивленным тоном, — Подождите! Господин Фолкет! Я должна вам кое что… Когда пони-нежить была в десятке метров от меня, Луна закончила ритуал и округу окутала волна тусклого белого света, что расходилась волнами от рога аликорна. Как только эта волна достигла не живую кобылу, та рухнула костями на землю, огонь в глазницах погас, а сами кости стали рассыпаться в пыль. — Твою мать, Луна! — крикнул я, обернувшись в её сторону, — Она хотела мне что-то сообщить! — Что бы это ни было, это более не имеет значения, — сухо и несколько устало ответила принцесса-аликорн, — Это место очищено и вскоре лес полностью поглотит его. Здесь более не на что смотреть. «Не на что? Это же могло быть важно! Ладно. Сделанного не воротишь. Поговорю с Луной об этом потом, когда вернемся в Кантерлот» Таким образом мы двинулись в обратный путь. И, пока все обсуждали операцию, а Эпплы успокаивали друг друга, я решил спросить у Ганг по поводу её эмоций. — Послушай, Ганг, скажи, а почему ты улыбалась, когда мучали Грей Хуффа? — Мне это напомнило школьные годы, — с усмешкой ответила Адлер, — Думаю, ты в курсе, что грифоны очень любят насилие, верно? Мы ещё в детстве обучаемся как обороняться от него, так и причинять. В школе учительница по грифоньему языку очень любила бить линейкой по пальцам. Доставалось всем, особенно тем, кто пытался меня донимать. — Даже тебя? — Нет конечно! — тихо хихикнув, отмахнулась грифонша, — Я была лучшей во всём! Препод меня обожала! «Любопытно. Если бы такое услышали пони вне нашей гвардии, они бы начали плеваться от омерзения и наводить хулу на такого преподавателя. Разница мировоззрений и рациона питания, ничего не скажешь. Казалась бы мелочь, а так радикально влияет на вса спекты жизни. У грифонов насилие в почёте, но немотивированное порицается. Главное помнить это, имея с ними дело» Решив удовлетвориться таким ответом, я решил вновь навестить Эпплов на следующий день или через день, предсоревновательно отпросившись у Луны. Мне не хотелось, чтобы увиденное оставило на их душе негативный след. Впрочем, как и не совсем официальный член их семьи я также не мог оставаться в стороне. Не в моих правилах было отказывать в помощи родственникам, ни в жизни на Земле, ни здесь. Конечно, я не считал семью самым важным в жизни, как Доменик Торетто, но понимал их ценность. И пускай Эпплы были названными родственниками, которые навязали мне своё родство, иных родичей у меня в этом мире не было, да и с мыслью этой я свыкся за столько времени.

***

В рабочем кабинете Луны я стоял и рассматривал карту мира на стене пока ждал её саму. Сама же карта мне напомнило что-то в этот раз. Что-то знакомое, что вертелось на язвке, но никак не могло оформиться в конкретную мысль. Однако, после попытки этак пятнадцатой осмотреть очертания континентов, в моей голове словно щелкнул переключатель и пришло ужасное осознание: «Это же мир Equestria at War! Я вспомнил! Грифония и Эквус! Чейнджлинги-нацисты, пони-большевики, пингвины-фашисты, трусливые белые медведи и идиоты олени! Дэйбрейкер и гражданка! Покушение на Луну и… Бляцкий-выбляцкий! Ёперный театр!» Сердце забилось чаще и готово было вырваться из грудной клетки. Дышать стало тяжелее. В глазах потемнело и я присел, оперевшись спиной о стену, чтобы не упасть. «Но Зебрика? Я не помню её! Точнее её не выпустили и обещали «на выходных». Блядь! Видимо я не дождался, коль здесь нахожусь. И что теперь? Ха! Щупаю новый-старый контент своими лапами или копытами… Да какая нахер разница?! Впереди же такой ебучий пиздец будет, что никаких слов ни в одном языке мира не найдется, чтобы выразить это в полной мере!» Я закрыл глаза и попытался уйти в медитацию, чтобы перестать паниковать, но получалось плохо. Тем не менее, мне удалось войти в неё, но, к сожалению в этот же момент вошла Луна и вывела меня своим голосом. — С тобой всё нормально, Стевриан? «Нихуя! У меня паническая, сука атака!» — Всё нормально, — ответил я, тяжело вздохнув, — Я просто очень устал. Луна недоверчиво посмотрела на меня молча секунд десять, в затем приняла сочувствщие выражение. — Не удивительно, учитывая увиденное. Ещё и спишь ты мало. Тебе нужен отдых, Стевриан. — Пожалуй, — согласился я. — Можешь поспать в моей спальне. Я распорядилась притащить туда большую кровать на такие случаи. И не волнуйся, никто тебя не побеспокоит. — А как же патруль? — Тебя заменитит Стар, — ответила принцесса, — Он даже с удовольствием принял эту работу. — То есть ты всё решила заранее? Аликорн лишь кивнула. — Я вижу, что ты хочешь поговорить о чём-то, но лучше иди спать. Днем или к вечеру, когда проснешься поговорим. Рассвет через двадцать минут. — Хорошо, Луна, — согласился я и зевнул, — Спасибо тебе. — Всегда пожалуйста, — улыбнулась кобыла, — Отдыхай. Я кивнул и направился в спальню. Там я разложил свои вещи около кровати, что любезно предоставила мне аликорн и лёг на неё, укрывшись одеялом. Поскольку бдение в мире снов Луна мне запретила, я решил заснуть по-настоящему, дабы увидеть сны. И вскоре я и впрямь уснул…