A Peculiar Haunting | Особая одержимость

***

***

***

- Это похоже на садоводство, - сказал Поттер, когда Северус срезал растение серебряным ножом. - Ты имеешь в виду гербологию, - он аккуратно отсек особенно толстый стебель и рассмотрел цветы. Бутоны только-только раскрылись для сезона цветения - идеальное время для сбора ингредиентов. - Нет, именно садоводство. Летом я подрезал розы тети Петуньи. Боже, как вспомню, как мне становится жарко! - Сейчас же полночь. - И то верно. Мальчишка начинал действовать ему на нервы. Прекрасная ночь, полная луна и тихий спокойный лес. Но вечно недовольному Поттеру нужно было ему надоедать. Даже без физического тела и гормонов, которые могли бы объяснить меланхолию и манию, он умудрялся мучить Северуса своими вспышками. - Ты бы хотел, чтобы мы остались дома? - Не знал, что мое мнение что-то значит, - нагрубил Поттер. Северус не успел озвучить свой ответ, о котором наверняка в итоге пожалел бы, как Поттер поморщился и извинился. - Прости… Просто я наконец вышел на улицу… И всё равно - я не чувствую даже ветер. Снейп сделал глубокий вдох, проглатывая готовые сорваться слова о сходстве с высокомерным отцом и оскорбления в адрес блохастого крестного: - Всегда есть возможность быть сдержаннее. - Да, ты прав. Извини. Выбросив Поттера из головы, он погладил чрезвычайно нежный цветок подушечками пальцев. Лепестки на ощупь были мягкими и шелковистыми, стебель - упругим и свежим. Его всегда раздражало, как студенты варварски обходились с ингредиентами, не осознавая растраты ценных ресурсов, для добычи которых та или иная форма жизни должна была бесцеремонно погибнуть. Не многих студентов это заботило. Он вошел глубже в лес, оставив корзинку на земле (собранные цветы лучше сохраняли свойства, если рядом с ними использовалось как можно меньше магии), затем аппарировал из места в место, приседал, а порой ползал на коленях, в попытках отыскать подходящие травы. Многие растения раскрывали свою скрытую силу именно в полнолунье; собранные в эту ночь ингредиенты были особенно эффективны в зельях для планирования беременности, лекарствах для сна и успокаивающих составах. Поттер маячил неподалеку, выделяясь красно-золотым пятном на периферии зрения. Внезапно, с уколом щемящей боли, Северус осознал, как сильно он тосковал по неспешным ночным прогулкам, куда он сбегал от каждодневной рутины. В дни своего директорства, ему едва удавалось хотя бы на миг отлучиться из замка. Позже он винил себя за этот приступ ностальгии, из-за которого потерял обычную осторожность. - СЗАДИ! Полсекунды ему потребовалось на то, чтобы обернуться и различить в темноте пасть, полную острых зубов, и сильное тело создания, распластавшееся в прыжке к его горлу. В тот же миг магия сорвалась с его пальцев, и заклинание молнией устремилось к опасности. Волк взвыл от боли, а Северус упал, снесенный силой своего же заклятья. Он выругался, и, не сдержавшись, выругался ещё. Сердце бешено заходилось в груди, и он не мог отвести взгляд от волка, мех которого измарался кровью, хлынувшей из тонких алых ран на туловище. В любой момент разъяренный хищник может прыгнуть снова. Он должен подняться. Полная луна! Как он мог быть таким глупым, таким беспечным? Оборотни были печально известны устойчивостью к магии. Кроме того, даже потеряв половину крови, они могли продолжать атаковать и в итоге убить добычу. Твари было достаточно одного укуса, чтобы укушенный человек оказался проклят до конца своих дней. Куда он дел свою палочку? Оборотни предпочитали пожирать добычу свежей, ещё живой: они начинали кровавый пир со вспомогательных органов, наслаждаясь страданиями трепыхающейся жертвы. Грейбэк создал из акта поедания настоящее искусство, Северус слышал эти истории, он… - Снейп! Снейп! Кто-то звал его. Он сморгнул и тут же был атакован Поттеровской аляповатой мантией. Поттер! - Ты в порядке? Северус открыл рот и упал на колени. Его живот вывернулся, освобождаясь от ужина, и он безудержно затрясся. Высокое пронзительное взвизгивание разорвало его оцепеневшие чувства. Маленький волчонок, прятавшийся в деревьях, выскочил и визгливо затяфкал. Всего лишь щенок. Значит, не оборотень. Волчица. Мать, защищающая своё дитя. Северус сжал пальцы на древке волшебной палочки. Еще секунда ему понадобилась на то, чтобы собраться и абстрагироваться от унижения, свидетелем которого стал Поттер. Затем он приблизился к раненому зверю, литания исцеления сорвалась с горчащих губ, а палочка очертила орнамент над глубокими ранами твари. Несмотря на то, что горло все ещё жгла поднявшаяся желчь, он пропел заклинание и края глубоких разрезов послушно сошлись вместе. Магия. Она никогда не переставала его удивлять. Волчица прикрыла глаза, наверняка теряя сознание от потери крови и облегчения. Пальцы нашли на поясе кисет, и он нашарил в нем бутылочку Кровевосстанавливающего Зелья. Открыв клыкастую пасть, Северус отсчитал 20 капель, упавших на язык. Вот и все. Он сделал все, что мог, осталось ждать. Щенок каким-то образом сумел добежать до матери и теперь громко жаловался, толкаясь в морду волчицы носом. Северус предположил, что звереныш почувствовал волчью кровь, щедро пролитую на траву. Мужчина глубоко вдохнул ночную прохладу и расслабился. Затем тихо отошел подальше от волчицы и плачущего щенка и наколдовал вокруг себя заклинание-щит. Если бы не Поттер, он бы пострадал. Возможно, он теперь обязан мальчишке жизнью. Благодаря тому предупреждению, Северус спас свою шкуру. Но как Поттер мог узнать об опасности, будучи всего лишь плодом воображения? Или это некое совпадение - предупреждение Поттера и атака волчицы?.. Нет. Его сознание не смогло бы выкинуть такой фокус. Волчица очнулась. Она лизнула щенка пару раз и встала на лапы. Зверь не атаковал снова. Она бережно подобрала своего отпрыска с поляны и вскоре исчезла в лесу. Северус закрыл глаза и облокотился о дерево. Он чувствовал на себе взгляд Поттера и не мог не представлять те мысли, которые сейчас летали в пустом черепе гриффиндорца. “Трус”, - так Поттер назвал его однажды. Так, наверняка, называл и сейчас. Неприятное воспоминание само всплыло на поверхность его мыслей, заслонив собой всё остальное, даже недавнюю унизительную слабость перед бывшим учеником. Пыльная хибара и рычание, вой в комнате, соседней с той, где он сам очутился. Он поддался глупости, когда решил прокрасться в коридор и заглянуть в соседнюю комнату, чтобы своими глазами убедиться в источнике звуков - он пришел в восторг, когда подозрения подтвердились. А затем оборотень заметил его, бросился за ним следом и гнал по дому; заклятья, брошенные Северусом в морду твари, лишь заставляли ее рычать злее. Он перебрал все известные ему заклинания по очереди, пока Авада не застряла в горле - страх или что-то другое - но оно не позволило ему наложить смертельное проклятье на обращенного монстра. После Северус скатился обратно в туннель, дыхание было неровным, он все ещё задыхался от паники, когда надменный Поттер схватил его, приставил палочку к горлу и обрушил поток угроз. Все следующее утро в Больничном крыле Северус провел, яростно строча первые попытки заклинания, которое позже станет Секстумсемпрой. - Снейп. Северус приготовился к издевкам. По крайней мере, никто, кроме него, не слышит Поттера. Мальчишка не дождется публики для своего представления. Когда лицо Поттера показалось в поле зрения, Северус разглядел глаза, полные изумления. - Ты вылечил её, - удивился Поттер. Северус свирепо посмотрел на него. - Я был уверен, что ты труп! Но потом ты так быстро развернулся, и у неё пошла кровь, и потом ты спас её! - Поттер! - Это было невероятно, ты знаешь? - серьёзно сказал Поттер. - Пожалуй, леса на сегодня достаточно, - ответил Северус спокойно, хотя внутри он был далек от спокойствия. Он распрямил спину, вздернул нос повыше и уверенно двинулся вперед, зная, что мальчишка последует за ним. - Мантикора меня задери, ты видел, какая она огромная? Северус озадаченно вздохнул. Он не ожидал такой реакции от Поттера. - Я удивлен, какая малость нужна, чтобы впечатлить убийцу Василиска и укротителя драконов. - Ооо, - Поттер остановился, а затем поспешил его догнать. - По большей части мне тогда помогли другие люди, а ещё мне невероятно повезло. - Разумеется, - легко согласился Северус. Поттер засмеялся. Его смех звучал довольно приятно. Они дошли до корзинки, которую Северус оставил ранее. Зельевар осмотрел цветы из корзины, проверяя все ли травы на месте. Он удовлетворенно кивнул и аппарировал прочь. В эту ночь он спал беспокойно, мучаясь кошмарами. В них оборотень всё-таки догонял его, терзал, пока Джеймс Поттер смеялся где-то неподалеку. Он просыпался в Больничном крыле, волнуясь и спрашивая, не навещали ли его. Никто не приходил, а он все ещё ждал её. И продолжал ждать. Когда он проснулся по-настоящему, знакомая боль ушла из сердца. С удивлением, Северус обнаружил, что больше не хочет ждать. ****************************************************** - Что-то срочное? Северус шел по пустой Диагон-аллее, осторожно оглядываясь вокруг. В такое раннее время магазины только начали открываться и улица была свободна от обычной толпы. - Почему ты думаешь, что у меня какие-то срочные дела? - Брось, Снейп! Ты подорвался безбожно рано! - А, вот оно что, - он закатил глаза. - Оно умеет думает. Поттер улыбнулся: - Иногда. Флориш и Блоттс был таким же пустынным, как и вся улица. Снейп пролетел сквозь заставленные книгами ряды, пока не нашел на стенд с бессмысленными любовными романами. Пока Поттер не начал удивляться вслух (его брови уже приближались к линии волос), Снейп схватил книгу с полки. Временно ослепив себя заклинанием, он открыл книгу и протянул ее вперед. - Читай. Вслух. - Эмм… Спасибо? Хотя я никогда не увлекался таким… - Поттер, - он умудрился вложить в это слово неприкрытую угрозу. - Мэри Колберт была молодой женщиной, чей возраст приближался к тридцати, - начал Поттер. Северус позволил гриффиндорцу прочитать еще несколько страниц, затем закрыл книгу и произнес контрзаклинание. Собравшись с мыслями, он записал маггловской ручкой всё, что запомнил из отрывка, в блокнот. Поттер парил над его плечом, заглядывая в записи. - Ого, у тебя очень хорошая память. Когда Северус закончил записывать, он нашел продавца и попросил того сравнить свои заметки с главой из книги. Мальчишка, очевидно, догадался о смысле эксперимента, и ждал ответа продавца с непривычно серьезным лицом. Мужчина хмуро оглядел Снейпа, но сделал так, как и просил клиент. - Этот отрывок есть в книге, слово в слово, - ответил продавец, закрывая блокнот, чтобы вернуть его хозяину. - И теперь вам следовало бы купить её. - Прошу ещё одну минуту вашего времени, - ответил Северус вежливо. - Вы видели, что я делал с тех пор, как зашел в ваш магазин? - Я помню вас с тех пор, как вы только поступили в Хогвартс, мистер Снейп, и, позвольте заметить, вы вели себя самым что ни на есть странным образом, чего за вами никогда не водилось. Да и выбор книги был страннейшим для вас. - Просветите меня, Адам. - Что ж. Вы вошли, выбрали книгу, наложили на себя Обскуро, открыли книгу, закрыли её и затем расколдовали себя. После вы писали в своём дневнике, а затем подошли ко мне. - Спасибо за терпение, Адам, - Северус мельком взглянул на Поттера, который кусал губы, чтобы удержаться от вопросов. - Я покупаю. ************************************************** Так как у Северуса не было совы, то он решил приобрести почтальона. Сова была маленькой, коричневой и ничем не отличалась от других своих товарок в магазине. Это был идеальный для него вариант. - Ну? Теперь ты веришь, что я настоящий? Северус завтракал в Дырявом Котле, пока Поттер, взволнованный своей новой силой, суетливо вился вокруг. Если бы Снейп мог, он бы залил Успокаивающий бальзам Поттеру в глотку и дело с концом. Но он не мог заткнуть Поттера зельем, а так как в Котле, помимо них, завтракали и другие посетители, он также не мог ответить Поттеру вслух без риска сойти за сумасшедшего. Поэтому он открыл блокнот и написал ответ. “Не совсем” - Что?! - Воскликнул Поттер. - Но… Но! Тогда зачем ты провёл эксперимент с книгой, если в итоге отказываешься верить тому, что сам и доказал?! С сожалением Снейп отложил омлет в сторону и написал длинное объяснение: “Какая разница, призрак ты или плод моего воображения? Если ты “настоящий”, то есть некий призрак, то что случится, когда твои друзья узнают, что ты не обрёл посмертие, как должен был? Сомневаюсь, что они будут рады. Не говоря уже о том, что они не смогут видеть тебя и им придется говорить со мной, чтобы получить ответы от тебя”. - Должен быть другой выход…Они наверняка смогут как-нибудь помочь мне! “Как они могут тебе помочь? Ты мёртв, Поттер, не заблуждайся. Твоё тело уже начало разлагаться. Единственный путь, который был тебе доступен, - уйти, но ты не ушёл. Ты остался и стал призраком, а приняв решение остаться, призраки уже не могут уйти и умереть окончательно” - Но я ничего не выбирал! - Закричал Поттер, вцепившись руками в волосы. - У меня не было никакого выбора! Я бы не остался здесь по своей воле. Там меня ждут Сириус, Ремус… Мои родителя тоже на другой стороне, Снейп! “Я поищу упоминания о похожих явлениях, а пока ты должен смириться с ситуацией, в которой оказался”. - Я в ловушке, - выдохнул Поттер, уставившись в блокнот Снейпа без всякого выражения. “Да. Единственная надежда, которую я могу тебе дать, - это связь между моей жизнью и твоей душой. Когда я умру, вполне возможно, что ты либо освободишься, либо также уйдёшь на другую сторону, как и я”. Солнце было высоко в небе, когда Снейп вернулся в коттедж. Он прошелся по Диагон-аллее, закупая все необходимое, пока Поттер парил вокруг, заглядывая в витрины. Он уговорил Северуса на десять минут задержаться у магазина мётел, и мужчина не сильно противился уговорам, будучи менее предвзятым против Поттера после всего, что случилось с ними за прошедшие сутки. Сова, купленная ещё в начале дня, облюбовала чердак и предпочла наверстать упущенный утром драгоценный сон. Снейп открыл почтовый ящик и удивился, обнаружив письмо от своего агента по недвижимости, который сообщал, что нашёл покупателей на дом в Спинерз Энд. Встреча с покупателями была назначена агентом на 25-ое, то есть сегодня. Откровенно говоря, Северусу не терпелось избавиться от старого дома. Он пристально вгляделся в пейзаж за окном. Сначала “оборотень”, теперь родительский дом? Прошлое проявило себя, оно никогда не даст ему покоя, повторяясь вновь и вновь, и будет преследовать его до последнего вздоха - как, наверняка, и Поттер. После того, как Северус пообедал, они отправились на встречу с агентом и покупателями. Поттер во все глаза смотрел на загнивающие улицы, обследовал окрестности с безграничным любопытством и бездонный колодец любознательности стал только глубже, когда Северус вошел в свой старый дом. - Воооу. Это место было в твоих воспоминания. Раздражение острыми шипами прокатилось по спине, когда он подумал об отданных Поттеру воспоминаниях. Северус был достаточно дальновиден, чтобы приготовить их заранее, он знал, что ему не поверят на слово. Тем не менее, было сложно вызвать нужные фрагменты памяти, истекая кровью. Осознавал ли мальчишка, как сложно ему это далось? Конечно, нет. Он никак не мог помешать Поттеру бесцеремонно исчезнуть на втором этаже и не мог перестать слышать его комментарии, доносящиеся из-за потолка. Через пять минут, или около того, когда Северус нёс чайник к плите, мальчишка неожиданно возник совсем неподалёку от него, повторив свой трюк. - Ты спал в своей старой комнате! - Конечно. - Я бы с ума сошел, если бы спал в чулане после выпуска. Северус нахмурился. Неужели этот сопляк хочет убедить его в том, что спал в чулане? - Только не надо притворяться, будто истории о том, что Мальчик-Который-Выжил жил в чулане, были правдой? Поттер пожал плечами. Он не подходил этому тёмному старому дому, его дорогая мантия противоречила потёртости мебели и обветшалости стен, а совершенная кожа сияла, источая внутренний свет. Он никак не мог быть призраком, ведь Северус видел и знал, как выглядят блёклые подобия жизни. Нет. Он выглядел так, словно он - единственное по-настоящему живое существо на многие мили вокруг. - Большинство слухов обо мне - неправда. Но этот слух относится к меньшинству правдивых, - Поттер поморщился. - Знаешь, что я больше всего ненавидел, когда жил в чулане? Воздух. Мне было все равно на пыль и пауков, темноту и маленькое пространство. Но воздух, тёплый, затхлый, тяжёлый - был моим кошмаром. Я как будто жил под водой и мне было страшно, что в итоге мне не хватит кислорода и я задохнусь. Северус смотрел на Поттера тяжёлым взглядом, понимая, что ему открыли нечто глубоко личное. - Теперь ты знаешь, почему я так любил жить в Хогвартс, в каждой комнате был сквозняк. Северус промолчал. - Я никому об этом не говорил. Свист чайника спас Северуса от необходимости отвечать на это маленькое признание. ****************************************************** - Думаешь, они купят все окрестности? - Дом за домом, - ответил Северус, пока ноги быстро несли его по знакомому маршруту. - Купят, модернизируют, продадут семьям среднего класса. Гарри с легкостью поспевал за ним: - Агенту очень понравился секретный ход наверх, - заметил он. - Правда, я не вижу в нем ничего секретного, с улицы видно, что есть второй этаж, а если есть второй этаж, то должна быть и лестница. Для маггла лестница - очевидный вывод. Хотя я рискну предположить, что раньше весь второй этаж был скрыт от любопытных глаз чарами. Северус не выдержал и усмехнулся. - Ха! Я так и знал! - Довольно мощные чары, из-за которых все соседи видели одноэтажный дом. - Что ж, уверен, у Принца-Полукровки не было проблем с магией. Несмотря на усилия, Снейп почувствовал, что краснеет, тепло поселилось внизу живота, порождая искру чего-то, что сильно напоминало удовольствие от беззастенчивой похвалы Поттера. “Глупо”, - упрекнул он сам себя. Мальчишка хотел подкупить его, чтобы позже попросить о чем-то. Быстрый взгляд на Поттера и он обнаружил, что сопляк ухмыляется. Вскоре они остановились перед баром “Уивер” (Ткач) и Снейпу стало любопытно. Сидя здесь в такие же солнечные деньки, как и сегодня, отец спускал ползарплаты. Да и в любой другой день, если говорить правду до конца, отец отправлялся в Уивер. Он толкнул дверь и его встретил запах старой пыли, кожи и скисшего пива. Перекинувшись парой слов с барменом, Снейп кивнул знакомым лицам. В зале было немноголюдно, и он занял своё обычное место в углу с большой пинтой. - Бармен назвал тебя Руссом? Северус отвернулся от комнаты и посетителей: - Не используй это имя вне этих стен. - Пффф. Какая разница? Только ты меня видишь и слышишь. Северус многозначительно посмотрел на Поттера. - Хорошо-хорошо, - сдался мальчишка, - Знаешь, это местечко напоминает забегаловку Аберфорта. Даже не знаю отчего, то ли из-за посетителей, то ли из-за пыли. Нет, это наверняка немытые бокалы. Так почему же… Поттера перебили: - Привет, незнакомец, - светловолосый мужчина, дерзко улыбаясь, сел напротив Северуса. - Джон, - приветствия было достаточно, чтобы Северус понял, сегодня как раз один из “таких” дней. Но сегодня Северус занят, он не хотел бы, чтобы Поттер стал свидетелем зрелища, которое травмирует его даже в посмертии: - Как твоя жена? Дети? Он давно заметил, что тема семьи неизменно расстраивала мужчину. Но, судя по всему, не настолько сильно он расстраивался, чтобы перестать искать общества Северуса: - У них всё хорошо. Ты сам как? Ещё преподаешь? - Нет, уже - нет. - Ааа, интересно. Слушай, мне нужно отойти ненадолго. Он встал, бросив на Северуса выразительный взгляд, и отправился в уборную. Ну, очевидно, что разговор пошел не по плану. Северус хотел только сообщить Джону Дэй, что они больше не увидятся, ни здесь, ни где либо ещё. У него не было желания добиваться от мужчины тайных встреч в клозете Уивера. Однако, ему подвернулся удобный случай узнать, придётся ли ему вести жизнь монаха или Поттер всё же способен сдержать своё любопытство и не лезть, куда не просят. Таким случаем стоило воспользоваться. - Это был твой друг? Северус снова спрятал лицо от посетителей: - Останься здесь. Не ходи за мной, я предупредил. - Идти за тобой в туалет? - Поттер уточнил. - Может, ты не знал, но школьный слух о том, будто Поттер постоянно ошивается в женских уборных, - это ложь. Снейп проигнорировал болтовню мальчишки и удалился. - Это было только однажды и то на втором курсе! Северус старался дышать неглубоко, пока искал занятую кабинку. Он простучал костяшками простенький ритм и дверца, кликнув, открылась. Интрижка с женатым мужчиной, едва прикрытая бутафорской секретностью, началась тогда, когда он был на дне, позволив себе погрузиться в отчаяние после убийства Дамблдора. То лето - лето после - было особенно мерзким. Компанию ему составляли одни лишь Пожиратели Смерти: садисты, живущие в иллюзии своего мнимого величия, они скинули маски и, будучи в своём маленьком мире, считали, будто они неуязвимы и свободны делать всё, что угодно. В перерывах между собраниями, он приходил сюда и выпивал пинту. Опасная привычка, но он нуждался в ней. Вцепился в неё. Город и люди, которых он когда-то презирал, а затем стыдился, стали для него утешением. А после появился Джон. - Что у тебя с горлом? - прошептал мужчина, расправляясь с ремнём Снейпа и расстёгивая его ширинку. В мгновение ока Северус проворно перехватил руки мужчины в крепкой хватке. - Я только хотел сказать тебе, что всё кончено, - предупредил он тихо. Джон поморщился: - Теперь освободи меня, пожалуйста, - он потёр запястья, буравя взглядом Снейпа: - Наконец нашёл подходящего парня, да? Снейп отмахнулся. Минуту Джон смотрел на него молча, не двигаясь, а затем прильнул к его одеревеневшему телу и легко поцеловал в челюсть, оставляя первый для них поцелуй: - Не думаю, что ещё увижу тебя, верно? Северус подождал, когда Джон уйдет и ещё раз подумал о своём решении. Его нерегулярный секс-приятель обычно никогда не говорил о том, что хочет увидеться снова. Встречи такого рода были редкими, и, как бы он ни ненавидел это признавать, он так и не примирился с желаниями своего тела. Он отрицал их до тех пор, пока мог, затем пытался отрицать их ещё некоторое время, пока его настроение не становилось всё мрачнее и оценки студентов не начинали страдать. Он ни с кем не встречался дважды за исключением Джона. Грязная интрижка в туалете дала ему испытать хоть что-то настоящее из того, что он мог позволить себе испытать. - Я надеюсь, у тебя есть объяснение, - Поттер сказал внезапно и его голос зазвенел в тишине уборной. Он парил над головой Снейпа со злыми, безжалостными глазами.