A Peculiar Haunting | Особая одержимость

Министерский Бальный Зал был меньше Атриума, но при этом красовался более богатой отделкой. Подражая неповторимому Хогвартскому Заколдованному Потолку, потолок в зале был изысканно оформлен вращающимися галактиками и яркими небулами. На золотых стенах выгравировали барельефы созвездий, а в воздухе парили три огромные чаши, наполненные шампанским, пуншем и сливочным пивом. Северус без проволочек пробрался к одной из чаш. Как он и догадывался, чаши были зачарованы на нейтрализацию направленных заклятий и замерзали в случае добавления опасных зелий. Зал был почти пуст, и Северус налил себе бокал Сливочного пива и стоял со скучающим видом, беззвучно направляя заклинания на золотые чаши, чтобы снять с них охранные чары. - Что теперь? - спросил Поттер. Снейп проигнорировал мальчишку. - Я пока не вижу Рона и Гермиону. Хотя Гермиона может немного опаздывать на такие мероприятия, - болтал Поттер, оглядывая гостей. - Это всё из-за волос. Их трудно уложить. Они постояли еще несколько секунд, когда Северус наполнил очередной бокал. - О, я понял! Они зачарованы! - воскликнул Поттер, - Из-за этого у тебя не получается то-самое, да? - спросил гриффиндорец, как будто его кто-то мог подслушать. Мужчина не удержался и закатил глаза. Чары на чашах поддавались ему, но их было так много, что развоплощение займет полчаса. - Ты справишься, Снейп. Магия у тебя в крови. Северус изумленно уставился на мальчишку. Частично, он удивился из-за прозвучавшей искренности, а частично из-за того, что эти слова подали ему идею. Он вылил остатки жидкости из своего бокала в резервуар с шампанским. Чары не отреагировали. Мужчина ухмыльнулся. Он вложил все свои силы в беспалочковое заклинание. На мгновение три чаши озарились слабым голубым сиянием. Снейп пробормотал быструю Сектумсемпру, которая оставила на пальце разрез, боль от которого он стерпел, на подав вида. Быстро обойдя три сосуда, он в каждый влил каплю своей крови. Он подождал, пока заклинание подействует, и вскоре грубая сила его магии подавила чары других волшебников. - Гермиона здесь, - оповестил Поттер, - Ты должен поторопиться, пока она занята. Сразу предупреди меня, когда Мисс Грейнджер посмотрит в эту сторону, Снейп продолжил воплощать следующая часть своего плана, вливая свое зелье в Чашу с Шампанским, а затем и в Сливочное пиво. Он подошел к Чаше с Пуншем, все еще держа бокал Сливочного в руках. - Рон и Гермиона направились к напиткам! Он притворился, что наливает себе пунш, в это время опустошая последний фиал зелья. Через два вдоха мистер Уизли и мисс Грейнджер, держась за руки, подошли к нему. Волосы девушки были подняты в элегантный пучок, и несколько отдельных прядей нарочно вились, обрамляя лицо. - Профессор! - Добрый вечер, мисс Грейнджер, мистер Уизли. Уже не профессор, мисс Грейнджер. Забавно видеть Мастера Зелий рядом с общими чашами для напитков, - прищурился Рон. Снейп почти услышал, как Поттер затаил дыхание в то время, как Грейнджер предостерегающе толкнула своего парня локотком. - Видимо, мистер Уизли, вы уже начали стажировку в Аврорате. Рыжий поморщился: - Вообще-то, нет. Я… Хмм, я решил помогать Джорджу с магазином. Идти в авроры одному, без Гарри, кажется мне неправильным, так что я передумал. - Рон… - задохнулся Поттер. - Понятно, - Снейп заметил, насколько Поттер был ошеломлен новостью, - Ваша прическа выглядит безукоризненно, Мисс Грейнджер. - Что?! - одновременно сказали Гарри и Рон. - Ох, спасибо, мистер Снейп! - улыбнулась девушка. - Полагаю, мне следует вас поздравить? - Северус выразительно взглянул на кольцо на пальце Гермионы. - Да! - громко подтвердил Рон, заработав пару любопытных взглядов от других гостей, - Мы помолвились сегодня, эта дата много значит для нас. Ведь сегодня родился Гарри, и именно благодаря Гарри мы теперь вместе. Выражения лица Грейнджер и Поттера были одинаковы. Снейп заметил, что эти трое будто делили одну душу на троих, хоть он и был единственным, кто теперь слышал Гарри. Его внезапно охватила странная задумчивость. Даже в посмертии Поттер неизменно присутствовал в жизни своих друзей. А кто будет помнить его, когда он умрет? Молодая пара извинилась и удалилась поприветствовать своих прибывающих друзей. Поттер выглядел потерянным, его взгляд был слепо направлен в никуда. - Ты можешь пойти за ними, - сказал Снейп, стараясь звучать ободряюще, - Этот зал не такой уж и большой. - Но тебе нужна моя помощь. - Еще есть время. Только предупреди меня, когда появится Шеклбот. Поттер благодарно и все еще растерянно улыбнулся ему и мигом материализовался около плеча Грейнджер. Северус же отошел в угол и стоял теперь там, осматривая толпу. Отличить обычных гостей от Пожирателей Смерти под Оборотным зельем было невозможно. Также, к сожалению, многие бывшие коллеги были немного знакомы с Окклюменцией, что позволило бы им сопротивляться Заклинанию Принуждения, наложенному на чаши с напитками. Кстати, около чаш уже собралась значительная толпа, с энтузиазмом разливающая прохладительные. Он убедил себя, что проверяет Поттера, но правда заключалась в том, что его взгляд постоянно возвращался к мальчишке сам по себе. Поттер был среди друзей, улыбался и смеялся над шутками вместе со всеми, - иногда он открывал рот, чтобы заговорить, но, опомнившись, тут же замолкал с написанным сожалением на лице. Каких Богов мог разозлить мальчишка, чтобы получить такую судьбу в наказание? Загадка. - Кингсли на месте! - проорали ему в ухо. Ему удалось сохранить хладнокровие только потому, что ментальные щиты послушно охраняли его разум. Внезапная вспышка заставила тело напрячься и приготовиться выхватить палочку, но, оказалось, это был фотограф. Продолжая осматривать толпу, он думал о моменте, когда надо активировать Связь, скрытую в заклинании. Активация Связи становилась опаснее с каждым мигом - все больше людей подпадали под влияние заклинания и подключались к его разуму. Однако, если он активирует Связь сейчас, Пожиратели Смерти и их пособники улизнут, и у него не будет доказательств их вины в готовящейся атаки. - Ну? - нетерпеливо спросил Поттер. Шеклбот направился к центру комнаты. Время замедлилось. Главный Аврор Шеклбот был остановлен молодой девушкой, попросившей его автограф - она протянула ему постер и перо одной рукой. В другой руке девушки что-то блеснуло и паранойя Северуса заставила его сорваться в тот же миг. Он активировал Связь и заклинание. Звуки тут же умерли, движение замерло. Все люди в зале обратились в металлические статуи, их мысли затихли, хотя разум был открыт Северусу. Шеклбот выругался: девушка, которая просила его автограф, замерла посреди движения, направив изогнутый острый нож прямо к его сердцу. - Что за черт!? - воскликнул Рон Уизли. Северус вспомнил кольцо Грейнджер. Ювелир вытравил на серебре защитные руны, и Грейнджер держала Рона за руку, предоставляя им обоим защиту от Заклинания Принуждения. Это осложняло дело. Другие люди, также не попавшие под влияние заклинания, начали окружать Главного Аврора. - Поттер, помнишь план? Поттер был уже в воздухе, взлетая выше и выше. - Да! - Крикнул он на весь зал, но только Северус мог его услышать. Снейп взмахнул палочкой и пол комнаты вспыхнул клетчатым узором, а стены - цифрами и буквами, превращая Бальный Зал в подобие огромной шахматной доски. - Цель на I-8! Северус активировал Связь, скрытую в заклинании, захватывая разум всех, стоящих на клетке I-8. Железные фигуры послушно вышли из ступора и атаковали другого человека на клетке I-8. Они сломали его палочку и лишили сознания. Снейп увидел, как в это время Патронус Шеклбота вылетел в двери Зала и исчез из вида. - Цель на K-10! Следующий нападавший был так же выведен из строя. Железные фигуры грубой физической силой подавили нападавшего мага, заклятья которого бесполезно отражались от зачарованного металла. Теперь другие Пожиратели поняли, что человек, обративший людей в статуи, был не на их стороне. Они начали беспорядочно атаковать, но заклинания лишь отражались от фигур, и уже случайно поразили троих нападавших. - Голубь использовал Дезиллюминационное заклятье! Это означало, что теперь Шеклбот скрылся с глаз Пожирателей. - Что вы делаете?! - Закричала Грейнджер недалеко от него, обходя замерших людей вокруг Снейпа. - Их цель - Шеклбот, - коротко отрезал он и вернул свое внимание к Гарри. - Цель на N-16! Цель на M-15, O-13! Его разум растягивался все тоньше, управляя таким огромным количеством людей, но он сумел поразить еще 3 нападавших, которых указал Гарри. - Голубь поразил двоих, остался только один нападающий. Цель на… Черт! - Думаешь, что сможешь провести нас еще раз, мерзкий Полукровка!? - Закричал кто-то совсем рядом. Снейп успел перевести взгляд в направлении голоса, но увидел лишь зеленый луч Убивающего Проклятья, которое он не успевал отбить. Оно должно было попасть ему прямо голову, если бы не спасительное Протего Гермионы Грейнджер. Ее жених был рядом с ней, уже атакуя ведьму, которая почти убила Снейпа. Северус задействовал ближайшую статую, чтобы помочь Уизли и отвлечь ее. - Снейп! Ты живой?! - В голосе Поттера сквозила неподдельная паника, он подлетел к нему, и красная мантия закрыла Снейпу обзор на битву. - Петрификус Тоталус! Экспеллиармус! Тело Сейпа задеревенело, подчинившись атаке Уизли, и рухнуло на пол. Двери в Бальный зал с грохотом распахнулись, впуская Авроров внутрь. Все закончилось. ******* После того, как Северус коротко пересказал Шэклботу, как он нашел закодированные сообщения в Пророке и попытался его спасти, он остался в компании Грейнджер и Уизли в офисе Министра. - Боже, это был блестящий план, - сказал Поттер, улыбаясь от уха до уха, казалось, он все еще приходил в себя от избытка адреналина, - Твои способности пугают, Снейп. Если бы у Волдеморта была лишь половина твоей изобретательности, то мы сейчас все были бы мертвы. Не только я. Снейп приподнял бровь, показывая, что услышал. - Магия, подобная этой, не должна попасть в неподходящие руки, - заметил Уизли. - Очевидно. Я не собираюсь делиться своими секретами, Мистер Уизли. Грейнджер обменялась взглядами со своим женихом. - Охотно верю, - засмеялся Поттер. Он улыбался своим друзьям, которые его не замечали. Лицо Грейнджер было задумчивым, будто она спорила сама с собой, наконец она пришла к каким-то выводами и неуверенно спросила: - Как вы отменили защитные чары на чашах с напитками? Прежде, Снейп никогда не поощрял инициативную девушку в классе зельеварения, но он не хотел враждовать с друзьями Поттера в его день рождения. - Магия Крови, Мисс Грейнджер. - Но как вы могли узнать, что кровь может попасть в чаши? Ведь жидкость в чашах должна была замерзнуть! Рон посмотрел на невесту любящим и при этом раздраженным взглядом. - Чаши были зачарованы, чтобы защитить содержимое от зелий, а у зелий, как вы наверняка знаете, сильная магическая сигнатура. Но в то же время в чашах могло содержаться нечто с пассивной, рассеянной магической сигнатурой, которая характерна, например, сливочному пиву. И крови в том числе. Глаза Гермиона загорелись. - Так что я налил сливочное пиво в Чашу с шампанским, чтобы проверить свою теорию. - Но как вы сделали зелье, которое позволило управлять таким количеством людей! А металл, в который вы их обратили! Я даже не могу придумать сплав, который подошел бы для этого. Снейп усмехнулся, явно наслаждаясь вниманием: - Этот сплав должен быть устойчив к любым заклинания и трансфигурации. Сплав чрезвычайно прочный, способный сопротивляться холоду, высокой температуре и кислоте. В конце концов, люди не должны были пострадать. Грейнджер, Уизли и даже Поттер смотрели на него непонимающе. - Котлы, мисс Грейнджер. - Это… - Гермиона начала. - …гениально, - закончил Рон. Когда-то неразлучное трио выглядело сейчас потрясенно. Поттер хотел было заговорить, но передумал, закрыв рот. Сердитая складка пролегла между его бровями. В этот момент Северус понял, что нужно что-то делать и быстро, пока Поттер не потерял самого себя.