Прямо сейчас Бен Джонс процентов этак на семьдесят был уверен, что не умрёт. Он тихонечко возился с диафрагмой на камере, изо всех сил стараясь не смотреть в глаза парочке каннибалов, нервно вышагивающих перед ним из стороны в сторону. Чего только не сделаешь за ту кругленькую сумму, которую ему пообещала Фредди, мать её, Лаундс.
— Да какого ж хера, по-твоему, он не может просто вернуться на улицу и направить камеру вверх? — Уилл ткнул пальцем на Джонса, пытающегося прикинуться ветошью и не отсвечивать на мягком синем диване. — Ты вдруг стал слишком хорош для траха на балконе?
Когда Уилл внезапно схватил Джонса возле отеля и поволок наверх по ступеням, тот не сомневался, что его замочат и сожрут прямо там. Поэтому, когда взбешённый эмпат неожиданно усадил его на диван и спросил его профессиональное мнение об обстановке и ракурсах для следующей съёмки Мужей-Убийц, Джонс не на шутку так растерялся. Фредди велела ему явиться в назначенное время и направить объектив камеры на балкон номера для новобрачных. И всё! Она ничего не упомянула о том, что ему придётся разруливать семейную ссору между двумя самыми известными серийными убийцами на планете.
— Я уже неоднократно тебе говорил, что адриатический ракурс совершенно не годится. Я предпочитаю, чтобы меня снимали исключительно слева.
— О, а знаешь, как выглядит левая сторона твоего лица? ТОЧНО ТАК ЖЕ, КАК И ПРАВАЯ! Тебя просто невозможно снять с плохого ракурса, дебил ты самовлюблённый!
Ганнибал Лектер, возглавляющий список самых опасных преступников, разыскиваемых ФБР, уселся рядом с Джонсом, предварительно разгладив голубой атлас на сиденье. Он презрительно фыркнул на продолжавшего мерять шагами комнату Уилла, неразборчиво бормочущего что-то о «мелочных въедливых каннибалах». Поправив чёрный шёлковый халат вокруг ног, Ганнибал протянул фотографу серебряное блюдо с клубникой в шоколаде.
— Мистер Джонс, могу ли я предложить вам угощение?
— Д-да. Ой, то есть нет. Это… это ведь клубника?
Клубничная клубника… из к-клубники?.. — Джонс почувствовал, как его горло сжимается, когда он встретился взглядом с тёплыми тёмно-бордовыми глазами. Ганнибал нахмурился.
— Да…
Всё ещё нарезая круги по гостиной люкса для новобрачных, Уилл фыркнул:
— Он пытается спросить, не из человечины ли они.
В ушах у Джонса зашумела кровь, он представил себе, как горничная наткнётся на его расчленённое тело в роскошном люксе в Черногории. Ганнибал понимающе вскинул бровь.
— Уверяю вас, ягоды доставила служба обслуживания номеров, — промурлыкал Ганнибал. — Боюсь, они не разделяют моих кулинарных пристрастий.
Свободная рука Ганнибала легла Джонсу на колено. Обычный жест, в любой другой ситуации призванный успокоить, в этой лишь заставил сердце фотографа забиться чаще. Не придумав ничего лучше, Джонс схватил первую попавшуюся клубнику и запихнул её в рот. Подступавшая паника застилала глаза.
— Господи, Ганнибал, да оставь ты его в покое, — Уилл устроился по другую сторону от Джонса, сбросив руку Ганнибала с его колена. Джонс не до конца был уверен, сжался ли в тот момент сам диван или вся комната целиком. — Джонс? Джо-о-онс, — Уилл осторожно потряс его за плечо, привлекая к себе внимание. — Сможешь мне немного помочь? Можешь сказать этой увядающей нежной фиалке, что его член одинаково хорошо смотрится в кадре, с какой стороны ни плюнь?
У Джонса отвисла челюсть. Ганнибал скользнул подушечкой большого пальца по его нижней губе. Джонс с ужасом следил за его движением, широко распахнув глаза, и даже опомниться не успел, как Ганнибал убрал палец от его губ, поднёс к собственному рту и облизал.
— Да господи боже, ты прекратишь или нет? — закатив глаза, Уилл снова поднялся на ноги и отвесил Ганнибалу смачный подзатыльник. Каннибал посмотрел на него со злобным прищуром и принялся небрежно приглаживать взъерошенные волосы на затылке.
— Просто убрал немного шоколада с губ мистера Джонса. Не хотелось бы, чтобы он выглядел нелепо, когда уходил.
— Вот именно из-за этой твоей хуйни Дэвиса с нами теперь больше нет.
Ганнибал скривился в отвращении и отправил в рот ещё одну клубнику. Не в состоянии издать ни звука, Джонс в панике переводил взгляд с одного на другого, гадая, что же случилось с его предшественником. Уилл тут же поднял руки, стараясь его успокоить:
— Он попросил Фредди о переназначении. Мы его не ели! Мы вообще никогда фотографов не ели.
При этом Ганнибал склонил голову, довольно скривив губы.
— Ну, мы никогда не ели никого из фотографов Фредди, — Джонс крепче сжал камеру. Уилл замахал руками в воздухе, пытаясь рассеять атмосферу этого разговора.
— Слушай, дело вот в чём: ты нас устраиваешь. Ты нас полностью устраиваешь, и ты совершенно точно не входишь в меню. Понял теперь? Просто не обращай внимания на этого старого извращенца, и всё будет в порядке.
— Смею возразить, я вовсе не старый, — парировал Ганнибал, улыбнувшись Джонсу. Фотограф отчаянно пытался вспомнить хоть какие-то молитвы, любым богам, кто бы там ни управлял этой безумной вселенной, чтобы у него хватило сил пережить ближайшие семьдесят два часа. Этого будет достаточно, чтобы вернуться в Балтимор и придушить Фредди.
— Богом клянусь, стоило только кучке чудиков в сети начать называть тебя Хуй-ибалом…
— Фаннибалы, Уилл. Они называют себя фаннибалами.
— Да скорее ад замёрзнет, чем я произнесу это мерзкое слово, — Уилл провёл рукой по своим кудряшкам. — Хватит с меня того, что я помогаю им потворствовать твоей мании порно-звезды. Никогда б не подумал, что буду скучать по твоим несмешным каннибальским шуточкам.
— И всё же ты против того, чтобы я съел мозг мистера Джонса.
Уилл вздохнул, собираясь с последними силами.
— Ты женат, Джонс?
Фотографу потребовалась секунда или две, чтобы понять, что от него настойчиво ожидают ответа.
— Н-нет, — еле слышно пропищал он.
— Вот тебе бесплатный совет: будь на все сто уверен в том, с кем связываешь судьбу. Потому что тебе придётся жить со всей той хуйнёй, которую твоя половинка будет нести и вытворять каждый день, до конца дней твоих.
Ганнибал спрыгнул с дивана и прижал Уилла к барной стойке. Джонс выронил камеру и взвизгнул. Если Ганнибал-Каннибал сейчас сожрёт Уилла, Джонс не получит от Фредди ни цента!
— Насколько я помню, прошлой ночью ты едва ли жаловался на мой рот и то, что я нёс, — прорычал Ганнибал, кусая Уилла за шею. Тот ахнул. Джонс рванул к двери. Если он всё правильно рассчитал, ему удастся выбраться из комнаты раньше, чем Ганнибал закончит убивать Уилла.
— Ну, прошлой ночью ты в кои-то веки небесполезно шлёпал губами, — с вызовом бросил Уилл, дёргая Ганнибала за халат.
«
Ох». Джонс не хотел становиться свидетелем убийства.
Вот что имела в виду Фредди, говоря, что дельце прибыльное, но придётся попотеть.
Прямо на глазах у Джонса мужья-убийцы стали срывать друг с друга одежду. Их тяжёлое дыхание и клацанье зубов было единственным, что слышал Джонс. Вскоре Ганнибал швырнул Уилла на барную стойку и начал пожирать обнажённую плоть эмпата. Слово «
пожирать» эхом отозвалось в голове Джонса, заставив его содрогнуться.
Джонс невольно задумался, помнят ли они вообще, что он до сих пор в комнате, но решил, что это не имеет значения. Он поднял камеру и выставил режим съёмки на недостаточную освещённость.
При первом же щелчке камеры Ганнибал выпустил изо рта член Уилла.
— С левой стороны, мистер Джонс. Снимайте слева. Дважды я повторять не стану, — Ганнибал снова вернулся к своей задаче. Уилл засмеялся. Глядя на Джонса, он слегка пожал плечами, прежде чем умелый рот Ганнибала заставил его забыть обо всём, задыхаясь и непроизвольно подёргиваясь.
***
Кому: findfreddie@loundslounge.com
Тема: Недавняя фотосессия
Приветствую, мисс Лаундс.
Надеюсь, вы в добром здравии. Получили цветы, которые я вам послал? Знаю, что дядюшка Джек имеет привычку брать вещи, которые ему не принадлежат.
Хоть я и был расстроен тем, что мистер Дэвис более не пожелал с нами работать, я должен сообщить, что мистер Джонс вполне может стать достойной ему заменой. Даже несмотря на то, что он довольно грубо отказался выпить с нами после съёмок. Уилл считает, это просто нервы. С нетерпением жду плодов нашего сотрудничества, он прекрасно уловил суть дела и композицию.
Как всегда, ожидаю, что вы придержите снимки в течение трёх месяцев, но Уилл требует, чтобы оплата поступила на наш банковский счёт уже к концу недели.
С уважением, Г.Л.
Кому: hannigrambites@gmail.com
Тема: RE: Недавняя фотосессия
Ганнибал, я просила вас ничего мне не присылать! Особенно, если это человеческие органы, сложенные в форме цветочков. Это не смешно. Мне теперь не вывести это громадное кровавое пятно с моего любимого плаща.
Надеюсь, вы рады, что мой домашний офис теперь официально является местом преступления, и Кроуфорд, вероятно, роется в ящике с моими трусиками, пока мы тут с вами разговариваем. Я, конечно, понимаю, что вас очень расстроил уход Дэвиса, но эта ваша выходка уже просто сродни детской обиде. Передайте Уиллу, что я вычту счёт за химчистку и гостиницу из вашей доли.
Я пока не получала вестей от Джонса, но рада, что съёмка прошла успешно. Полагаю, ваше письмо означает, что он жив, и у него по-прежнему целы все конечности? Я всё время твержу вам: позвольте Уиллу договариваться обо всём с ребятами, работающими с линзами. Вы временами бываете немного властным, и это сильно угнетает. Я не критикую! Это просто наблюдение. Не надо присылать мне ещё один букетик из требухи!
Как всегда придержу фотографии столько, сколько потребуется. Не могу дождаться, когда смогу начать их редактировать. Я надеюсь, Джонс снимал вас слева, а то мы оба знаем, насколько жутко вы можете выглядеть с другого ракурса.
Фредди
Кому: findfreddie@loundslounge.com
Тема: ИДИ ТЫ НА ХУЙ
Фредди, я сваливаю. Вот твои сраные фотки. А я хочу получить свой чек к концу недели.
Джонс
