Чёрные мотыльки

      — Поверить не могу, что нужно таскаться с этой хренью? — злобно проскрипел Зиг, глядя на кувшин и быстро шагая по пещере.       Из-за глупого и дурацкого эпизода, который полностью разрушил его планы, мужчина чувствовал себя очень огорчённым и разочарованным. Ему уже не столько хотелось добыть треклятый лук, ведь он был полностью уверен, что энергии его внутренней злости не то, что на весь люд Скайрима хватит — а на целый Тамриэль. Бормоча бессвязные ругательства под нос, Зигфрид отбивался от вонючих, но ловких фалмеров, которые хоть и не имели глаз, сражались довольно неплохо.       — А, по-моему, это отличная идея, Зиг, — саркастично протянула Серана. — Только тебе бы весь этот паломнический путь в одиночестве пройти, а то так суть теряется. Может, хоть после этого ты сможешь обуздать свою бесконечную похоть.       Всё это время девушка шла рядом и громко молчала. Ей был очень неприятен любопытный взгляд Гелебора, который украдкой наблюдал за её спешными попытками поправить одежду. Для леди древнего вампирского клана это было унижением — быть замеченной под мужчиной ещё и в весьма интимном моменте.       — Как-будто ты была против… — огрызнулся Довакин, со злостью разрубив башку морозного паука.       — Вообще-то была, — возразила вампирша, отойдя в сторону. — Вот только ты этого даже не услышал.       — Надо было более внятно мысли выражать.       Серана замерла на месте и посмотрела на него широко раскрытыми глазами. Она не могла поверить в тот факт, что Зигфрид сказал ей нечто подобное. Молчание затянулось, и мужчина почувствовал что-то неладное.       — Знаешь, что, Зиг? А не пошёл бы ты к чёрту… Сам разбирайся со святилищами. Как закончишь, тогда и поговорим.       Серана быстрым шагом прошла мимо него и направилась к выходу их пещеры. Фалмеры вылезли на дорогу, и имперец попытался остановить девушку, но та воспользовалась хорошо изученным заклятием невидимости и скрылась во тьме пещеры. Зиг безуспешно пытался кричать ей вдогонку, но Серана совершенно к нему не прислушалась.       Она ловко обогнула фалмеров и наконец оказалась в конце мрачного пути. Повсюду цвели какие-то необычные фиолетовые цветы, источающие сладковатый запах. Девушка остановилась напротив них, чтобы попытаться забыться в сладком аромате, как вдруг заметила вокруг себя множество животных, которые мирно бродили по пещере. Что-то в них было не так, как в обычных: их шкуры были отмечены магическим фиолетовым свечением, которое успокаивало девушку.       Серана медленно пошла по пещере, удивляясь магическому виду происходящего. К ней подошёл саблезуб, поласкав свою мохнатую морду о её холодную руку. Она улыбнулась и опустилась перед ним на колено. Его глаза были добрыми и глубокими, отчего девушке вдруг показалось, что это небольшое существо понимает её на этом свете лучше всех.       Она двинулась дальше, пытаясь отмахнуться от мрачных мыслей. Серана пользовалась иллюзией, чтобы скрывать свои шаги и не вызывать агрессию врагов. К магии у неё определённо был талант, который она из-за всех прошедших событий совсем перестала развивать. Раньше девушка всегда уделяла упражнениям много времени, стараясь совершенствовать технику и овладевать всё новыми заклятиями, однако после встречи с Зигфридом весь её запал куда-то испарился.       Наконец свет в конце туннеля стал значительно ярче, и Серана вышла на свежий воздух, окинув взглядом широчайшую поляну, находящуюся внутри вечерней пещеры. Она подошла к ближайшей скале и запрокинула голову, облокотившись о холодный камень.       — И почему с ним вечно так сложно?.. — прошептала она, затем стиснув зубы.       Серана никогда не испытывала этого чувства, похожего на смесь адского влечения и отчаяния. Она не имела ни малейшего представления, как вести себя в этой ситуации, а потому решила просто пойти дальше по дороге, надеясь, что это хоть как-то поможет прийти в себя. Девушка долго размышляла о том, кто они друг для друга. Хотелось бы сказать, что ответ очевиден, однако на деле всё было совсем не так — с каждым новым страстным прикосновением Серана всё сильнее чувствовала пропасть между ней и Зигфридом.       Она неторопливо шла по дороге, ведущей в туман, населённый необычными животными. Глядя по сторонам, вампирша всё сильнее ощущала чувство опасности, которое зародилось у неё ещё с того самого момента, как она поговорила с Гелебором. Что-то не так было во всей этой истории с преданными и братом снежного эльфа, Виртуром. Зиг, как обычно, не разделил её догадок и махнул на это дело. Его единственным желанием было добыть лук.       — И почему всё опять упирается в глупые войны за власть?! — Серана раздосадовано пнула ногой камень, который с гулким хлюпаньем отлетел куда-то в лужу.       Девушка сотворила заклинание, развеяв застоявшийся туман. Думать о природе амбиций в пещере с фалмерами — задание не слишком благодарное.       Когда Зигфрид, уставший и покрытый грязью, дотащился до последнего святилища, он рухнул прямо перед самим алтарём, едва не расплескав всю воду, которую бережно нёс. Он был очень зол на девушку, которая из-за своей нестабильной психики бросила его в самом разгаре битвы с фалмерами, которые испачкали его доспех ещё больше.       Зиг поднял голову, намереваясь высказать Серане всё, что думает о ней, однако, увидев её лицо, слова провалились куда-то в глубину. Девушка сидела на камне позади алтаря и смотрела вдаль. Она поджала колени к груди и положила на них подбородок, словно бы поддерживая его. Ветел колыхал её немного отросшие за это время волосы, и Зигфрид только сейчас заметил эту деталь. Он отряхнул колени и подошёл к девушке, сев на камень рядом.       — Эй, ты чего? — спросил мужчина, неловко почесав нос. — Что-то не так? На тебе лица нет.       — Нет, Зигфрид, тебе показалось. Всё в порядке, и я просто сама гармония и радость.       — Ну зачем ты так?..       Серана повернулась лицом к имперцу и тот наконец увидел, что её области под глазами чуть припухли и покраснели. Зиг сглотнул — у него никогда не получалось поддерживать людей в минуту отчаяния, особенно, когда он не видел ни одной причины для беспокойства.       — Серана, я не понимаю… — прошептал он, кладя свою руку на её плечо.       — И что дальше? Ты получишь лук и… и пойдёшь убивать каждого, кто будет против царства вечной ночи? — Серана скинула руку мужчины. — Я не понимаю, зачем…       Зигфрид нахмурился и положил руку на своё колено. Он перевёл взгляд на виднеющиеся вдалеке горы, макушки которых покрывал вечный снег. От яркой белизны стало почему-то противно, поэтому он поднялся и подошёл к святилищу, оставив вопрос Сераны без ответа.       — Ты пойдёшь со мной дальше? — просил вампир, выливая из кувшина воду и активируя последний портал.       — А у меня есть выбор? — горько усмехнулась Серана.       — Выбор есть всегда.       Прелат Эдельбор приветливо поклонился и открыл проход во Внутреннее святилище. Проход так и веял могильным холодом, от которого даже кровь вампиров стыла в жилах. Серана поглубже укуталась в импровизированную накидку из шкур, которая плохо сочеталась с её аккуратным аристократическим амплуа.       Ветер свистел в ушах и бросал в лицо снежные комья, но даже это не мешало разглядеть огромный каменный замок, возвышающийся в ущелье тёмной готической фигурой. Дорога до него была очень скользкой, из-за чего продвигались вампиры очень медленно и с трудом. Зигфрид выплёвывал снег изо рта, когда пытался прокричать что-то Серане, которую ветер из-за лёгкого веса доспехов и небольшой массы тела особенно сносил в сторону.       Зигфрид подошёл к девушке и схватил её за руку для надёжности. Они стояли на самом крае ущелья, отчего что-то подсасывало под ложечкой. Мужчина чувствовал, что из сносит, отчего резким рывком притянул Серану к себе, заключив её в объятия.       — Я и сама могу дойти. Тут пара метров осталась, — недовольно прокричала она, так как ветер заглушал любые возгласы.       — Ничего не слышу! — крикнул Зиг в ответ, удерживая девушку и двигаясь к мосту.       Он с трудом дошёл до моста, но затем передвигаться стало гораздо проще. Зигфрид хорошенько налёг на двери Святилища и те с грохотом начали медленно поддаваться. Вампиры ввалились в замок, торопливо затворив за собой двери, в расщелину между которыми просачивался снег.       — Да уж, ну и погодка… — Зигфрид начал оттряхивать с себя налипшие белые комья. — Мы точно в пещере?..       Он посмотрел на спутницу, которая обездвижено сидела рядом.       — Эй, ты как?.. — шепнул он, немного пугаясь неопределённого выражения лица.       — Как снеговик, — сказала Серана и встала с ещё более холодного пола. — Ну пошли уже, а иначе к полу примёрзнем.       — Тебя просто невозможно понять… — сокрушённо отметил Зигфрид и последовал за девушкой.       Они оказались в огромном зале, стены которого были покрыты толстым слоем векового льда. Но не только стены — по всей площади помещения мёртвыми фигурами застыли фалмеры. Сквозь кристально-чистую поверхность льда можно было рассмотреть каждую деталь их лишённых солнечного света тел. Они застали в самых разных позах, словно бы лёд покрыл их внезапно и им не дали ни секунды на размышления.       Серана медленно и с опаской подошла к одной из фигур. Шея фалмера была увешена драгоценными украшениями, а в руках — заряженный посох молний, разящий своих врагов опаляющими искрами. Весь зал полнился драгоценностями, диковинными орудиями и доспехами. Тяжело было представить, кто и по какой причине решил притащить всё это богатство в этот замок, а затем увесить им замороженных фалмеров.       Рука девушки потянулась к изящному тонкому золотому колечку с лунным камнем, которое так неуместно смотрелось на руке столетнего фалмера. Однако из-за громкого возгласа Зигфрида, вампирша тотчас отдёрнула руку:       — Ну и странный же у этого типа вкус. Да на такие деньги можно было бы себе три усадьбы купить и обставить. Деньги бы остались.       — Какие великолепные познания в казначейских делах. У какого ярла ты работал?       — Это не столь важно. Гораздо интереснее то, кто это тебя научил такой выразительной иронии? — парировал мужчина, ухмыляясь.       — Жизненный опыт, — ответила вампирша. — Поверь, он у меня достаточно большой.       Решив всё же попытать счастья и взять заветное колечко, Серана отвернулась от Зигфрида и, пока тот разглядывал очередной зачарованный меч, сняла его с руки фалмера. В следующую же секунду раздался оглушительный треск и пронзительный крик ожившего фалмера. Вампирша резко отпрыгнула и молниеносной магической атакой сожгла беднягу. Тело повалилось к её ногам, и Серана с облегчением выдохнула.       — Вот это светопреставление, — рассмеялся мужчина, похлопывая спутницу по плечу. — Ну, я ожидал чего-то подобного. Не могло же всё это просто вот так лежать.       — Просто пошли уже, ярл Идгрод Чёрная.       — Ха-ха, уловил, — улыбнулся Зиг.       Спустя несколько десятков минут боя с фалмерами, которые иногда оживали и без сторонних раздражителей, вампиры добрались до Тронного Зала. Скорее всего, Виртур находился прямо за этими дверями. После недолгой минуты ожидания Зиг всё-таки распахнул ворота.       Внутри Тронный Зал оказался таким же обледеневшим, как и остальная часть замка. В зале было ещё больше обледеневших фалмеров и корусов, которые, казалось, были готовы в любой момент пробить свою ледяную броню. Зигфрид поднял голову, заметив в самом конце помещения восседающего на троне викария Виртура. Снежный эльф смотрел на вошедших с неприятной усмешкой, нарочито подчёркивая своё презрение опущенным сверху взглядом.       Зигфрид, которому ситуация с каждой секундой нравилась всё меньше и меньше, извлёк из ножен эбонитовый клинок и подошёл ближе.       — Гелебор беспокоится о тебе, а ты тут дополняешь собой выставку ледяных статуй? Поверь, и без тебя всё выглядит очень атмосферно, — сказал мужчина, вглядываясь в лицо снежного эльфа.       — Ха-хах-ха, какое потрясающее чувство юмора, драконорожденный. Из тебя бы получился отличный шут, — произнёс Виртур, вскинув ногу на ногу. — Это восхитительная комедия: последний Довакин приходит в часовню Аури-Эля в сопровождении Дочери Холодной Гавани и собирается завладеть легендарным луком, таким образом наконец предоставляя источник древней крови, который я так долго искал.       — О чём это он?.. — прошептала Серана, подойдя к имперцу.       — Святая наивность, — воскликнул викарий, и в ту же секунду лёд, сковывающий корусов, разлетелся на куски.       Злобные твари набросились на вампиров, плюясь вонючим ядом, который сковывал движения и не давал резво сражаться.       Серана мигом призвала на помощь двоих огненных атронахов, которые в борьбе с морозными тварями были очень эффективны. Огненные стрелы мигом отбросили корусов, которые оказались уже недостаточно подвижными, и Зигфрид добил их парой сильных ударов. Затем от льда избавились фалмеры, которых было ещё больше. Долгих десять минут Тронный Зал полнился звуками соприкасающихся орудий и взрывающихся искр. Эти минуты казались вечностью, которая поглотила всех участников боя.       — Серана! — крикнул Зигфрид, сбивая голову фалмера с плеч. — Если мы не выживем, знай, что я тебя очень люблю. Я не понимаю тебя, поэтому мои слова тебя ранят, но знай, что я тебя люблю. Больше жизни!       — Сейчас не время для таких речей, Зиг, — ответила девушка, у которой уже не оставалось сил кричать.       Фалмеры, корусы и тролли нападали на них со всех сторон. Казалось, им не было конца. Вдруг стены часовни странным образом задрожали — вампирша посмотрела на потолок, ощутив сильные колебания.       — Берегись! Он сейчас обрушит потолок!       В самую последнюю секунду Зигфриду удалось отпрыгнуть в сторону и каменные осколки обрушились на нападающих тварей, которых всё ещё было слишком много. Один из корусов повредил эбонитовый доспех, который теперь очень плохо защищал грудь и ноги. Крики немного помогали в борьбе, но особого эффекта на тварей не производили. Местоположение для применения Грозового зова было неподходящим, поэтому приходилось довольствоваться Безжалостной силой.       — Мы справимся! — крикнула девушка, посмотрев на своего спутника.       Зигфрид совсем плохо выглядел: его немного задело при обвале потолка, из-за чего левая сторона его доспеха, прикрывающая руку, совсем на нём не держалась. Руку уже расцарапали корусы, отчего та была почти полностью покрыта кровью. Его лицо испещрили шрамы, повязка с ослеплённого глаза давно слетела, а серебристые волосы по цвету уже больше напоминали снежные ягоды.       Серана вновь призвала атронахов, растратив на это последнюю ману и подбежала к мужчине, соприкоснувшись с ним спина к спине.       — Зиг, мы должны, — вдруг сказала она. — Тебе ведь нужен этот лук. Мы не можем умереть здесь.       — Ты ведь не хочешь, чтобы я завладел ним. Не лучше бы было, если бы мы просто погибли здесь?..       Таким она его ещё никогда не видела: лицо было смурным и уставшим, а техника боя сводилась к неразборчивым взмахам меча, которые только по воле случая попадали в цель.       — Прекрати нести ерунду, — в сердцах крикнула Серана. — Ты ведь обещал мне, обещал, что построишь новый мир! Ты говорил, что он будет более справедливым, что он будет лучше этого! Я верю тебе, Зигфрид! Я… я люблю тебя.       Виртур встал с трона и громко крикнул на весь зал:       — С меня довольно этой глупой драмы!       Земля затряслась во второй раз, и стены часовни содрогнулись от страшного грохота. Вся часть потолка, которая не успела обрушиться за первый раз, начала со свистом осыпаться. Камни прибивали под собой оставшихся фалмеров. Серана отпрыгнула куда-то в сторону, её примеру последовал и Зигфрид. Однако из-за слишком серьёзных ранений и сильной усталости ему не хватило скорости реакции и небольшой свистящий валун оглушил его, заставив повалиться на пол.       — Зигфрид!       Стоило камнепаду наконец-то закончиться, Серана тотчас подскочила к вампиру, который лежал без сознания. Она пару раз похлопала его по щекам приводя в чувство, но тот всё никак не приходил в себя. Слёзы выступили на её глазах, и она в отчаянии поднялась с пола.       Викарий в это время попытался скрыться, однако выход из часовни с балкона не представлялся возможным. Он оглянулся, увидев приближающуюся Дочь Холодной Гавани и поспешил прокомментрировать происходящее:       — Прости, девочка моя, но все эти годы я здесь сидел не для того, чтобы сейчас проиграть.       — Хватит, Виртур. До этого у тебя ещё был шанс уйти безнаказанным, но теперь я тебе этого так не прощу, — сквозь слёзы девушка создала двух огненных атронахов, которые появились позади неё. Она медленно прижимала снежного эльфа к краю балкона.       — Да как ты смеешь! Я был викарием Аури-Эля. Меня слышал сам бог!       — Мне плевать, кто тебя там слышал, — холодно отрезала Серана. — Очень скоро тебя не услышит больше никто.       — Стой, посмотри мне в глаза, Серана! Нам не зачем с тобой сражаться.       Девушка и без прямого намёка предполагала, что снежный эльф на самом деле был уже давно неживым. Но до последнего отказывалась верить в это, ведь он был викарием бога, который должен был оберегать своего подданного.       — Это моя месть Аури-Элю, который отвернулся от меня, когда меня заразил один из моих подчинённых. Я не оставлю это так, Серана. Я отомщу во что бы то ни стало.       — Видимо, годы в окружении скульптур плохо сказались на твоём рассудке, — скептично отметила девушка.       — Ясное дело, что до самого Аури-Эля мне не дотянуться. Но его влияние в этом мире в моей власти. Всё, что для этого нужно, — кровь вампира и его собственное оружие.       — Это… — Серана прищурилась, замечая теперь явную связь между разрозненными кусочками пазла. — Это ты создал то пророчество…       — И я собираюсь исполнить его!