В объятиях вечности

      Несчастные жители деревеньки были рады, что этот сумасшедший умер.       Звучит жестоко, однако… Это был обиженный на всех в деревне мальчишка. Он считал себя одарённым, талантливым, лучшим из всех рождённых людей просто потому что у него был дар к магии.       Как бы люди не почитали тех, кто обладает магией, а терпеть к себе подобное отношения были не в силах. Заносчивость и высокомерие, которое проявляется не только в словах, но и в действиях — бесит всех.       Они могли бы спустить ему гордыню с рук, если бы он хоть что-то делал. Но как следствие своего бессмысленного тщеславия, он был жутко ленивым.       Прежде чем уйти обучаться в ближайший город, он разругался и поссорился едва ли не с каждым жителем деревни и искренне посчитал, что во всём виноваты только они. Обида была подобна ядовитым змеям…       Вернувшись в деревню после обучения, он решил отомстить своим обидчикам.       А что, молодец парень. Сам всё придумал, сам обиделся.       Неспособность увидеть перед собой реальный мир — это огромная проблема. Не могу сказать, что я абсолютно всегда объективна, что я всегда смотрю на реальность чистым, ясным взглядом… Но и не придумываю себе триста пятьдесят причин обвинить во всём окружающих.       Свои пороки нужно знать.       Я… не знаю всех своих пороков. Я не помню, кем была в прошлой жизни и не знаю, что привело меня сюда, в новый мир и в новое тело, но знаю, что я не идеальна. Тёмные секреты, скелеты в шкафу и страшные тайны есть у всех.       У этого тела, конечно, все эти секреты тоже были. Я была абсолютно уверена, что тайны прошлого моей предшественницы намного страшнее и хуже всего, что могло появиться в моей жизни.       Именно поэтому я не собиралась лезть очень уж глубоко. Главное, чтобы никто лично меня не узнал.       Нужно было провести границу между тем, что мне необходимо знать об этом теле и то, что знать мне будет опасно… Это всё мечты хотя бы потому, что я знаю об этом теле лишь один факт биографии, всё остальное — тайна, покрытая мраком.       В общем, люди были рады смерти этого чокнутого, хотя в глазах у некоторых мелькало сожаление. Всё же они знали его ещё ребёнком, так что неудивительно. Возможно, они хотели бы, чтобы он оказался в тюрьме, а не в могиле.       Самое жуткое во всём этом то, что мне не было жаль. Я не чувствовала абсолютно ничего по этому поводу, как будто до этого от моей руки пало множество людей. Да, возможно это привычно для этого тела, но… Неужели я убивала?       Немного чувствую себя сволочью из-за того, что мне не было жалко человека. Убить его не стоило мне никаких моральных терзаний.       Нас с Хоуком вкусно накормили благодарные за спасение жители деревни. Даже дали еды с собой, чтобы завтра нам не пришлось травиться моими «шедеврами».       На алкоголь мне дали скидку, что позволило мне сэкономить небольшое количество звенящих, золотых монет. Они приятно оттягивали карман, позволяя осознать, что у меня появились «свободные» деньги.       Спрячу эти монетки дальше буду копить по возможности. Очень сомневаюсь, что мои хотелки ограничатся всякой мелочью вроде необычной, незнакомой мне закуски или покупки какого-нибудь брелка.       Самой успокаивающей, радостной новостью в этом небольшом приключении было это «полное отражение». Моя магия не была какой-то обычной, я о такой даже знать не знала… Чувствую себя особенной.       Несмотря на сомнения и нехорошие догадки, я была счастлива.       Магия. Моя магия… О да, детка! Жизнь уже удалась.       В будущем, несомненно, меня ждала целая куча сложных, мозговыносящих проблем, от которых дрожат ноги и подкашиваются колени. В будущем меня ждало множество ответов на вопросы. В будущем меня ждало появление новых вопросов…       Но сейчас, сжимая обломок меча в руке, смотря на черезмерно активного Хоука, рассказывающего о своих «великих подвигах», я была счастлива.       И именно в данный момент я не хотела думать о том, что ждёт меня «после». Было только здесь и сейчас.       Моя жизнь. Моё настоящее…       Я закрыла глаза, откидываясь на стуле.       Желудок был полон, сердца были переполнены верой в лучшее и надеждой…       Что может быть прекраснее жизни?

***

Два года спустя.

      Прошло довольно много времени.       Не сказала бы, что за это время прошло что-то настолько значимое, о чём можно было бы рассказывать часами взахлёб. Не было никакого резкого скачка прогресса, не было особых чудес или новых открытий.       За это время мне пришлось научиться заботиться о трактире. Всё было немного сложнее с тем фактом, что «Шляпа Кабана» перемещалась по всей Британии, а не стояла на месте. Но всё же я была горда за себя.       Я не стала великим ценителем алкоголя, но вбила в голову этикетки, названия, вкус бутылки каждого вида, которые я обычно закупала на продажу. Из-за этого появилась привычка пить хотя бы по одной бутылке вечером, даже если это не приносило мне опьянения.       Ухаживать приходилось за каждой комнатной. Нужно было стирать время от времени постельное бельё, подметать и мыть везде, не допускать распространения насекомых. Вручную всё это было… сложно. Благо, выносливости мне не занимать.       А кроме всего был ещё чердак. Я так и не решилась продавать оттуда вещи, поскольку они могли нести за собой какую-то важную историю или имели какую-либо значимую ценность. Решила уж пусть будет пылиться. Это позволяло спать мне спокойно, не терзая себя сомнениями о том, продала ли я что-то очень важное или это была простая безделушка.       С готовкой дела тоже обстояли очень плохо. Кулинария решительно послала меня в пешее эротическое, ни на йоту не улучшаясь, как бы я не старалась. Могла за плитой проводить часами, но всё кончалось трагедией.       Приходилось травиться самой и травить несчастного Хоука.       Шашлык из свина я так и не сделала несмотря на все угрозы.       Я по прежнему собиралась слухи с пьяниц, пытаясь составить цельную картину мира. Выходило малость плохо, но информации стало немного больше, чем во время моих первых начинаний.       Святые Рыцари разыскивали «Семь Смертных Грехов» по обвинению в попытке переворота власти в королевстве Лионесс и убийстве множества «товарищей» во время их побега с места преступления.       «Семь Смертных Грехов» когда-то были группой Святых Рыцарей, а потом случилась вся эта мутная история с переворотом власти.       Интуиция как раз и подсказывала мне, что история была мутной и много осталось скрыто. Не только от простых жителей, которые заходили в мой трактир выпить, но и от всех остальных. Чей-то заговор? Вполне возможно.       Интуиция отказывалась давать на это чёткий ответ.       Я несколько раз встречала в лесу монстров, которых мне пришлось убить. А как не убить чудовище, мечтающие разорвать тебя на части?       Их мясо не вкусное, зато бесплатное. Всё что я готовлю — невкусно. Это как неизменная аксиома, константа этого мира, без которой реальность схлопнется к чертям. Так что замена ингредиентов на результат не влияла.       Животных… Было намного более жалко, чем людей. Тем не менее мне пришлось научиться ловить, убивать и разделывать несчастных существ, чтобы экономить деньги.       Самое сложное было в потрошении. Сначала у меня это выходило плохо. И блевать тянуло от вида внутренних органов, и животных было жалко, и резала я криво. Сила у меня была физическая, про моральную никто ничего не говорил.       А потом я привыкла.       Подвешивала тушку животного на каком-нибудь дереве и приступала к своему «чёрному делу». Разрезала тушку и руками вытаскивала внутренние органы.       Было бы ещё неплохо научиться снимать осторожно шкуру, чтобы можно было её где-нибудь продать. Но необходимых книг в моих запасах не было, а самой научиться этому оказалось невозможно.       Так что временно от этого источника заработка пришлось отказаться. Идею я запомнила и отложила на время.       Хоуку это зрелище я старалась не показывать, придумывая сто пятьдесят причин не выходить ему на улицу. Посчитает ли он меня монстром, когда увидит разделывание животного? Подумает ли, что я могу так и с ним поступить?       Количество «свободных денег» копилось, что грело мою душу сиянием монет.       Деньги — это всегда приятно.       В «познании себя» я так и не продвинулась далеко. В магии никаких продвижек не было абсолютно, замерев на точке «Полное отражение». Дело скорее всего было в том, что я просто не понимала природы этой магии. Что это такое? Откуда оно берётся? Как это направлять?       Я уже знала, как применять «полное отражение», поэтому у меня с ним не возникало проблем. Я даже не задумывалась о том, каким образом оно у меня выходило.       Эту тему я оставила на будущее. Нужно было посмотреть, как магию используют другие, поспрашивать, как они её ощущают и, возможно, почитать какие-либо книги на эту тему. Надеюсь, такие в этом мире существовали и были в общем доступе.       В плане физической силы всё шло намного проще. Контролировать силу я училась на тех же деревьях, со временем научившись рассчитывать прикладываемую силу. Теперь удар обо что-то был просто обычным ударом. Ничего подо мной не ломалось.       Касательно скорости всё тоже стало лучше. Мои глаза успевали следить за происходящим вокруг даже на высоких скоростях, поэтому я быстро научилась уворачиваться от встречаемых на пути объектов. Набила множество шишек, но оно того стоило.       Прыжки… Стали отдельной темой. Я только недавно научилась контролировать свои прыжки. Могла прыгать на несколько сантиметров от земли, как нормальный человек, а могла запрыгнуть едва ли не на верхушку дерева.       Сейчас я перешла к новому уровню: прыжки на высокой скорости. На тот случай, если мне придётся нестись вперёд сломя голову и придётся прыгать. Чтобы я не влетала башкой куда не надо в столь ответственный момент.       Фестиваль набивания шишек продолжался.       Если с обычными физическими возможностями всё просто и понятно, то с боевкой… Ну невозможно было научиться драться, если твоими единственными партнёрами были деревья, да горящий свин.       Могу только удары на дереве отрабатывать.       Собственно, так я и поступала. Пользы от этого мало. Даже если так, то приносило какое-то чувство удовлетворения. Я хотя бы не страдала хренью…       Если начну сейчас лениться, то потом будет очень трудно заставить себя оторвать жопку от стула или кровати, чтобы пойти по делам       Меч в руках я даже держать не умела. Первое время я грозилась отрубить себе руки из-за неумения обращаться с оружием, но это время прошло. Благодаря усталому звону интуиции я хотя бы запомнила, как нужно держать меч.       Этот самый меч даже покупать не пришлось. Он нашёлся в закромах чердака, чему я искренне была довольна.       В данный момент мы направлялись к Камелоту… Честно, я ни разу не бывала в «больших городах». Посещала только деревушки, где производили эль или добывали различную продукцию. Про Камелот я услышала чисто случайно от одного из посетителей.       Карту Британии я не знала от слова совсем. Знала только о существовании нескольких деревень и о двух городах. О Лионессе, в который мне ну никак нельзя и вот услышала о Камелоте.       Надо сказать, что хоть Британия и была отдельной страной, здесь не было единой власти. Поэтому «боже, храни Королеву!» здесь не услышишь.       Я имею ввиду, что каждое королевство — город, если говорить проще — имело свою личную армию, свою власть. В каждом королевстве устанавливались свои законы и действовали свои правила. Поэтому поиск «Семи Смертных Грехов» настолько… бесмысленен.       Достаточно было засесть в другом королевстве, где у рыцарей Лионессе не было никакой власти.       В общем, со мной в Камелоте не должно было случиться ничего такого… Я искренне на это надеялась.       Вдох-выдох.       Всё будет хорошо.

***

      Задерживаться в Камелоте я не буду.       Мне чертовски нравится мой маленький трактирчик. Я столько времени на него потратила не для того, чтобы потом осесть где-нибудь в большом городе. Тем более для этого нужно было найти себе работу в городе.       Деньги нужны всегда.       Даже если я могу получить мяса и какие-либо ягоды и травы в лесу, то специи, соль и сахар невозможно было достать бесплатно. Воду можно было вскипятить, поэтому с ней не было никаких проблем, но алкоголь тоже стоит денег. Если жить скромно — доставать мясо в лесу, разбираться во всех травах и ягодах, то жить можно и без денег.       Дрова всегда можно нарубить для огня, но я, честно, предпочитала сжигать древесный уголь. Это было практичнее. Меньше сил и меньше затрат.       Деньги нужны были всегда… Потому что обычный человек не смог бы выживать в таких условиях.       В конце концов желудок может начать заворачиваться в трубочку от однообразности питания. Одно и то же мясо без добавок, одна лишь кипячёная вода.       Ладно. Я могу на самом деле обойтись без соли и сахара, потому что моя готовка и так оставляет желать лучшего.       Но я не представляю, какого это — есть просто зажаренное или сваренное мясо без всего. Ни соли, ни сахара, ни других специй… Я знаю, что просто жареное мясо на вкус невыносимо.       Почему я продолжаю покупать специи, если моя готовка и без того ужасна? Потому что безвкусная еда ещё хуже той гадости, что я готовлю.       Деньги нужны были всегда… Если не хочешь быстро отправиться на кладбище.       К счастью, я не была прям одержима деньгами. Мне не нужен был собственный замок с кучей слуг, дорогие побрякушки и чайный сервиз, который стоит больше человеческой жизни. Мне было хорошо и в простом, по-домашнему уютном трактире.       Деньги были нужны на алкоголь, на одежду, на книги… В конце концов я хочу в кои-то веки поесть нормально.       В Камелоте была торговая площадь.       Людей здесь было намного больше, чем во всех деревнях, где я была. Торговцы у прилавков старались всячески привлечь клиентов, предлагая какие-то обязательно невероятные товары лучшего качества по «скромной» цене.       Люди вокруг смеялись, толкались, общались между собой. Кто-то где-то ссорился, кто-то кричал, бежал, ловко пересекая течение толпы… В воздухе отчётливо чувствовалась смесь различных закусок.       Чудесно…       Первым делом я побегала между прилавков с литературой, пытаясь найти нужное. Книги, как либо связанные с магией, были больше художественной литературой. Всякие романы и приключения. Это не то, что было мне нужно.       Зато книги по выделке шкур было аж несколько. Надо сказать, что в книгах кроме подробной инструкции были детально прорисованные иллюстрации. Начиная с необходимых инструментов для выделки, заканчивая самим процессом.       Книга была чем-то вроде «выделка шкур для чайников». Никаких шедевров тебе не предлагалось, но зато изучить основы — пожалуйста.       В общем-то стоило посмотреть необходимые инструменты в первую очередь на чердаке, прежде чем их покупать.       Не знаю, сколько денег на это уйдет, поэтому нужно было оставить на растраты.       Тем не менее не удержалась перед вкусным запахом из ближайшей торговой палатки. Между кусочками мяса на палочке был жаренный сыр и пропеченный помидор. Самое главное, что это было покрыто-то какой-то полупрозрачной, вязкой жидкостью.       Пробовать новое я не боялась. Вряд ли эта еда была бы хуже того, что готовила я. Меня же привлёк вкусный запах и дружелюбная улыбка продавца.       И хоть это было больше похоже на те шашлыки, которые можно в любое время сделать в домашних условиях, на вкус… Это было просто потрясающе. Кажется, у меня даже покраснели щеки от удовольствия.       Еда словно таяла на моём языке, мыслями отправляя куда-то в полёт. Сердца внутри тела весело забились, вынуждая счастливо зажмуриться.       Закуска слегка острила на самом кончике языка, добавляя пикантности.       Было не жалко потратить лишние деньги на вторую порцию.       Пока восторгалась вкусом потрясающей закуски, решила, как самая последняя крыса, не делиться с Хоуком. Свинтус обойдётся и моей едой, в конце концов это объедки, пускай даже не высококачественные.       Пребывая в собственных мыслях, ударилась об кого-то спиной. Я собиралась отойти от прилавка подальше, но случайно в кого-то врезалась, что сразу сбило весь настрой.       Обернулась.       — Извините, — я бы неловко почесала затылок я да только руки были заняты. — Я увлеклась.       — Н-ничего…       Я решила, что реакция парня мне показалась. Хотя бы потому что у этого с виду милого рыжего паренька очаровательно покраснели щеки, словно он был смущён от этой встречи. И блеск фиолетовых глаз, конечно, мне тоже показался.       Я искренне пыталась себя убедить в том, что он не смотрел мне вслед… Мы ведь с ним только-только встретились. Верно же?       Интуиция тоже была уверена, что раньше мы не встречались.       Был очарован моей «красотой»? Ну если честно, то это тело действительно было восхитительно красивым, потрясающе очаровательным. Я же уже говорила, что это тело — мечта педофила.       Тот мальчик и сам был не очень взрослым, так что явно не педофил.       Мысли о странном мальчики быстро испарились из моей головы, полностью сосредоточиться на вкусной еде. Жаль, что потом придётся возвращаться к готовке собственного производства.       Тяжело вздохнула.       Я решила ещё какое-то время погулять по торговой площади, надеясь найти что-нибудь интересное. А ещё надеялась, что я не потрачу деньги на всякую бесполезную хрень, которая будет пылиться на чердаке хрен знает сколько времени, как все остальные вещи.       Спустя время, когда еда кончилась, я с трудом оттянула себя от прилавков, где грозилась потратить всё накопленное баблишко, ощутила на себе щенячий взгляд.       Я дёрнула плечами. Это же не тот мальчик, да?       … интуиция, ты портишь мне настроение.       Опустила голову, смотря на мыски своих ботинок.       Вот зачем ты за мной следишь, мелкий?