В незаметных мирах

Кряхтя, Тони пытался спустится с валуна, на котором, забываясь короткими урывками сна, они пережидали ночь, прислушиваясь к непонятной возне внизу и изучая удивительные созвездия неизвестного ночного неба. Все тело ломило, особенно спину — плащ, служивший покрывалом, и не смягчал, и не особо согревал. Но светлеющее на востоке небо обещало вскоре вернуть вчерашнее солнышко, любящее не столько столько греть, сколько поджаривать. Жажда становилась все более невыносимой. Рефлекторный сухой без слюны глоток прозвучал хриплым кваканьем. Кое-как прокашлявшись, он обратился к потягивающемуся асгардцу, уже ожидавшему внизу: — Спасибо, — протянул плащ, — а почему желтый? С приподнятой в удивлении бровью бог оглянулся, и заговорил с чуть слышимой хриплостью, намекающей на не такую уж бесконечную его выносливость. — Если скоро не найдем питьевую воду, то у тебя осталось не так много возможностей что-то спросить. И тебя интересует не направление дальнейшего пути, не узор на песке под нашим ночлегом, а цвет одеяния? — он пожал плечами, то ли признавая собственную неосведомленность, то ли просто разминаясь, но продолжил, повернувшись спиной к востоку неторопливо шагая: — Полагаю, что перемещение в неизвестность мне напомнило о попадании на Сакаар, где я…  — Сакаар? — человек поплелся следом.  — Планета, куда из нескольких червоточин сыпется всякое — случайные вещи, мусор, заблудшие путники. Правил там единолично древний тиран, любящий гладиаторские бои и сине-золотистые цвета.  — И чтоб стать любимчиком…  — Чтобы проще было договориться… Ты много знаешь о дипломатии, расположении к себе с целью влияния на решения? Судя по тому, что ты признаешь зависимость от меня и при этом стараешься исключительно раздражать, то вообще далек от таких понятий. С трудом напрягая по ощущениям деревянную спину, изобретатель в свою очередь пожал плечами:  — Ну завишу. Может мне не столь важно здесь выжить. Небольшая отстрочка неизбежного и порядком меня утомившая.  — Не пессимизди, Старк. Вот от кого я не ждал фатума. Жребий…  — К черту философию. Зачем мне.? — человек споткнулся, но устоял на ногах и продолжил: — Пеппер, Морган, Питер… С родными я распрощался. Так ради чего…  — Сорняки. — перебил его Локи.  — Чего?  — Впереди вижу колючие растения. Идем дальше вдоль этих скал, наверняка что-то найдем. — Бог обмана махнул рукой и зашагал чуть быстрее, с улыбкой отметив про себя, что шарканье позади участилось, и пробормотал неслышно «Никуда наше любопытство не делось». За скалой ландшафт начал понижаться. Живые колючки сменили иссохшие, а их — чахлые высокие растения, напоминавшие деревца; и чем ниже оказывались путники, тем больше появлялось зарослей, в которых слышалось быстро удаляющееся шуршание мелких существ. Хоть человек уже и ступил под сень серо-зеленоватых лиственных, висящее в зените солнце иссушило его последние силы, и он, споткнувшись о торчащий из земли сухой корень, только перенес вес на бедро, освобождая ушибленные о каменистую почву колени, но больше не делая попыток подняться. Спустя пять минут за ним возвратился маг. Молча постоял, нависая над полулежащим, носком сапога легонько ткнул того в голень, но так и не дождавшись никакой реакции, обошел, нагнулся и, подхватив подмышки, потянул в более густую тень.  — Ладно, Старк, отдохнем немного. — привалив ношу к стволу деревца, присел рядом. Механик зашевелил губами, но ничего разборчивого так и не произнес. Бог потрогал горячий лоб такого сейчас хрупкого смертного, и когда тот неосознанно потянулся за ускользающей прохладной ладонью, вернул руку обратно, акуратно касаясь воспаленной кожи. После минутного раздумья пододвинулся еще ближе, обеими руками сначала обхватил голову человека, но позже, чуть отодвинув руки, закрыл глаза, принимая облик йотуна. Придя в себя еще когда одна прохладная ладонь касалась его лба, Тони, почувствовав холод, распахнул глаза. Подавив мгновенное желание отшатнуться от странного синего гуманоида, он во все глаза рассматривал узоры и кажущиеся знакомыми тонкие черты. От рук веяло такой желанной прохладой, что человек подался вперед, коснувшись лицом застывшей вблизи синей ладони, но вздрогнул не от холода, а от колючего взгляда красных глаз. Не успел изумленный гений моргнуть, как цвет начал бледнеть, кожа за секунду снова была обычной бледной и уже так не охлаждала, а ставшие зелеными глаза смотрели все с той же настороженностью, будто это не иномирный бог, а изможденный человек представлял опасность. От виска по скуле медленно сползала капля пота, а учащенное дыхание выдавало напряженность.  — Локи? — прохрипел не умеющий удержать язык за зубами. — Ты умеешь превращаться в холодного смурфика? — В йотуна, — тихо поправил его маг. — Это раса ненавистных монстров для всех асов. Он начал было отодвигаться, но Тони схватил его руку и обратно прижал своему лбу. — Верни. Бог замер, почувствовал стекающий пот и тыльной стороной свободной руки вытер добравшуюся к подбородку каплю. Покачал головой.  — Здесь в этой ипостаси… — замялся, перебарывая нежелание признавать слабости, — очень тяжело, моя кожа будто горит. А ты… Нет обморожения? Ты коснулся… Для асов прикосновения йотунов ничем хорошим не заканчиваются. — Нет, гомосапиенсу нормально, еще бы поприкасался, — видя удивление, изобретатель улыбнулся было, но расширившаяся на нижней губе трещина вынудила расслабить лицо. Зато ухмыльнулся трикстер: — Пока ты не рассохся весь и не ссыпался песком, предлагаю продолжить путь. Взбодрись. — высвободив ладонь, небрежно похлопал ею человека по щеке. А поднявшись, помог и попутчику, подхватив того под руку. — Я видел маленькие тропки мелких зверушек. Такие обычно прокладываются ими к водоемам.  — Ты еще и следопыт. — хмыкнул Старк.  — Охота — достойное времяпрепровождение любого асгардца. А так как я почти всю жизнь считал себя не только таковым, но и их наследным принцем, то старался хотя бы немного соответствовать. — закончив объяснения, Локи прошествовал вперед, поражаясь тому, с какой легкостью он откровенничает с этим смертным. Водоем и впрямь нашелся спустя два часа. Это было небольшое озерцо, с одной стороны окруженное камнями, откуда бил источник, а с другой — невысокими лиственными деревцами и плетущимися растениями, корнями тянущиеся к благодатной влаге. Бог обмана по камням направился к бьющему ключом источнику, сначала даже не обратив внимания на человека позади, который с разгону вошел в воду, спешно окуная лицо. Лишь утолив жажду ключевой водой, он обратился к попутчику: — Здесь вода чище и прохладнее. И ты бы поосторожнее — мало ли что в воде может цапнуть. Тони посмотрел, кивнул, но решил, что его все устраивает и так, и расслабленно уселся в озере у берега. Локи, сделав выводы, что в водоеме и для человека безопасно, снял сапоги и плащ, но в воду погрузился также в одежде. Через полчаса блаженного отмокания в приятной прохладе приблизился к дремлющему прямо в воде человеку и потормошил его: — Старк, не засыпай. И надейся, что твоя обувь успеет высохнуть до заката. Тот недовольно посмотрел на потревожившего его, но, признавая правоту, медленно выполз на сушу и принялся снимать свои раскисшие спортивные туфли, понимая, что подошву и верх для кучи впредь придется связывать шнуровками. Трикстер тем временем разоблачился, развесил мокрую одежду на ветках, а сам, завернувшись в плащ, поудобнее устроился в тени и прикрыл веки. — А мне не засыпай, да? — покосившись на асгардца, пробурчал механик. Так же развесил одежду на просушку, а сам вернулся в манящее прохладой озеро, улегшись на краю на животе так, чтоб вода доставала до лопаток. Руками накрыл плоский камень и опустил на них голову, с удовольствием погружаясь в дрему. — Старк! Слева! На автомате изобретатель поднял плоский камень, выставив его слева от себя. В ту же секунду в него кто-то врезался. При слабом свете звезд невозможно было разобрать, что за существо на него нападает, но он отчаянно начал лупить по нему камнем, слыша в ответ визг ударяемой твари. Такие же визжащие звуки, но в некотором отдалении свидетельствовали, что с еще как минимум одной зверушкой расправляется Локи. Возле асгардца, вооруженного кинжалом, лежало две изрезанные туши, одна еще слабо подергивала конечностью, но угрозы не представляла. Держа камень, Тони подошел поближе, озираясь на шорохи, утихающие в непроглядной темноте зарослей. На них больше никто не нападал, адреналин медленно сходил на нет, и стал ощущаться ночной холод, окутывающий влажную кожу, острые камушки под босыми ступнями. Он взглянул на бледную фигуру в темных пятнах; чья это была кровь — не ясно. — Ты цел?  — Да, а ты? — маг выпрямился, бегло окинул взором человека.  — Тоже. Похоже, мы оба проспали закат. Трикстер пожал плечами и направился к воде смывать пятна с рук и оружия.  — Оденься, Старк, не мерзни. — в голосе звучала нотка усмешки. Но продолжил серьёзнее: — Думаю, остальная стая, лишившись самых сильных атакеров, нападать больше не будет. Но если здесь много таких…  — Тогда нам лучше сильно не расслабляться. — Закончил фразу за него гений, ища в темноте свою одежду, уже с трудом сдерживая дрожь от озноба. — А ты, случайно, огонь намагичить не сможешь? В ответ он получил только взгляд зло блеснувших зеленых глаз бога лжи, снимавшего с веток развешенную ранее одежду, и неспешно облачавшегося. — Ну нет, так не-ет, — немного разочаровано протянул Тони. — Но признай, что было бы неплохо развести костер, согреться, поджарить куски этих местных чупакабр. Понятно, что мясо хищников похуже травоядных, но нам особо выбирать не из чего. Может, попробую трением сухих веток, если в темноте подберу подходящие. Хотя рассчитывать на успех не стоит — скаутские приколы меня никогда не занимали, да я и сомневаюсь, что они такой фигней страдали, как полдня беспрерывно стирать деревяшки в труху. Попытки высечь искру, как и трение веток оказались провальными, хотя в процессе человеку удалось немного согреться. Выматерившись про себя, он полез на валуны, где разместился со своим плащом асгардец. Оказалось, что тот не спит, а немигая смотрит вдаль. Или вглубь себя. Твердое намерение снова вытребовать себе сине-жёлтую накидку для сна испарилось, и Тони только тихо присел на краешек рядом, не решаясь ни подвинуть медитирующего, ни выдернуть на себя больше ткани. Просидев так минут двадцать, которые ему показались несколькими часами, он чертыхнулся и прилег рядом, обняв себя за плечи для сохранности тепла и подтянув колени. Его движения вызвали неразборчивое бормотание и вздох за спиной, а после короткого шуршания человека укрыло всем плащом, не прижатым его же телом. Уже хотел было повернуться и предложить на этот раз поделиться накидкой, но, решил, что тому, кто частично ледяной расы не так и нужно, и что поблагодарит утром. Под эти мысли сознание человека плавно соскользнуло в желанный сон. Вот только видел Тони совсем неспокойные видения, которые заставляли ворочаться, пытаясь отбиться, и в конце концов он проснулся, хотя так и не ухватил, что же именно так напугало. На валуне он был один.