В незаметных мирах

Занимался рассвет, окрашивая редкие невысокие облака в розоватый цвет, заставляя тени прятаться под камни, и суля принести еще один очень жаркий день. Человек, лежавший на каменном возвышении, выпутал ноги из плаща, удивляясь как только сумел так им обвиться, начал разминать затекшие мышцы, превозмогая ломоту во всем теле, и рассматривая, что внизу делает его спутник. Тот тем временем оттащил мертвого ночного атакера от воды к двум другим тушам, так никем и не тронутых, и в задумчивости их разглядывал. — Доброе утро! — крикнул ему Тони, но так и не дождавшись ответного приветствия, кряхтя спустился к воде напиться и умыться. Голод давал о себе знать тянущим чувством в желудке. Вид когтисто-зубастых мертвых животных аппетита не вызывал, пробовать их сырое мясо не очень хотелось, но разумом он понимал, что питаться чем-то ведь надо будет. Он подошел к асгардцу, отодравшим с одной стороны тушки зарезанной им твари прочную кожу и кинжалом нарезающем оголенную мышцу поперек тонкими полосками. — Готовишь завтрак? Должно быть, вкусно. Жаль, что соли нет, вяленое мясо — деликатес, а отсутствие насекомых — просто подарок судьбы. — Зато каждую ночь возможна доставка свежатины, так сказать, самолично, при чем не просто на дом, а и прямо в постель. — улыбнулся трикстер, продолжая кромсать тушу. — Но если заказчик вовремя не проснется, то сам выступит в роли раннего завтрака, как чуть не случилось ночью. Изобретатель только подивился, насколько этот спокойный сейчас Локи не похож на того резкого бога со скипетром, явившимся во главе армии захватывать мир и казавшегося безумным.  — Спасибо за помощь, — он без спросу взял один из нарезанных ломтиков и принялся уныло жевать сырое жесткое мясо. — И за плащ. Блин, я его оставил там. Но ведь мы еще не уходим? Не мешало бы осмотреться. Маг кивнул, сам сжевал и проглотил кусочек, после чего указал вдоль скалы  — Там, если обойти, можно будет выкарабкаться на вон тот, — рука поднялась круто вверх, — выступ. Тогда и решать с направлением дальнейшего пути. И лучше этим заняться прямо сейчас, чтоб спускаться по еще неизжаренным солнцем острым камням. Тони обогнул с ним часть скалы и уставился на место, которое Локи заподозрил в возможности по нему карабкаться. — Серьёзно? Здесь и горные козлы пути вверх не увидят, а я к парнокопытным не отношусь вообще. Да тут максимум на шесть метров, а дальше и зацепиться не за что. — Есть предложения получше? Я внимательно слушаю. — огрызнулся заводящийся с полуоборота бог. — А знаешь? Лезь. — поднял руки механик. — А я внизу подожду. Но отойду — если ты сорвешься, не хочу это видеть, я услышу громкий «шмяк», который огласит, что мне одному здесь скоро кранты. Развернувшись, он зашагал обратно. — Старк! Услышал, но даже не подумал замедлиться. — Энтони! А вот на это он пораженно остановился, развернулся и встретился глазами с так же недоуменным взглядом на все еще удивленном лице. — Я… — Локи за секунду вернул себе спокойно непроницаемое выражение, — Во-первых, я не планирую сегодня погибать. — Мало кто из погибших такое планирует. — А во-вторых, ты собираешься поверить в якобы увиденное мной и довериться выбранному мной направлению? Тони пожал плечами и ответил вопросом на вопрос: — А что я до сих пор делал?  — Преступив порог смерти, бездумно следовал за движущимся. Но теперь… в твоем распоряжении — вода, отдых, хм, еда, ты восстанавливаешься, и возможен уже осознанный выбор.  — Вот про «бездумно» немного обидно было. Это я тебе как гений говорю. Ну да ладно. Мой осознанный выбор — пока я посреди хрен-его-знает-где, то любой путь сойдет, в том числе, выбранный тобой. Тем более, раз уж ты помогаешь мне выживать. Локи усмехнулся: — Я же могу тебя просто беречь как собственность, с целью повыгоднее продать, повстречав разумные формы жизни. — Я употребил слово «пока». Что ж, воплощай свой план по непогибанию. Я бы так не рисковал, на… хм, ровном месте, но может тебе повезет. А я пойду плескаться в водичке, представляя себе стакан виски и бастурму, хамон, прошутто… — Вот на что мне никогда не приходилось рассчитывать, так это на везение. — пробормотал про себя бог лжи, подпрыгнув, ухватился за выступающий камень, начиная длительный подъем. Солнце было еще не высоко, но уже как следует прогревало все, что попадало под его всеохватывающие объятия. Лишенный магии бог расслабленно вытянулся на каменном выступе, который оказался гораздо выше и неприступнее, чем казалось снизу. Тыльной стороной ладони стер испарину, каплей стекающую от виска, и посмотрел вниз на почти отвесную стену — преодоленный им путь и еще предстоящий. Нет, он все же не простой смертный, пусть без магии, составляющей половину его естества, он и чувствует себя немощным и ущербным. Почти как тот… Хе. Избранный во временные спутники смертный такой странный, будто вовсе лишенный страха — обращается к тысячелетнему богу как к ровне, нагло, шутливо. Старается спокойно воспринимать как есть: «нет, так нет», «ну, ладно», «нормально», и проявляет почти детскую непосредственность и искренность. А что еще удивительнее, так это собственная открытость, которая так непривычно, но легко проступает в ответ. Хорошо ли это? Опыт подсказывает, что нет, но… Хочется, чтоб этот одновременно ранимый и твердый, такой своенравный человечек продержался как можно дольше. Так, пора осмотреться и выбрать менее смертоносную дорогу по «хрен-его-знает-где». Локи поднялся, изучая весь открывшийся взору ландшафт по эту сторону скальной гряды, запоминая важные приметы, особенно обращая внимание на клочки зелени — темные пятнышки, на западе сливающиеся в далекую полосу. Вот и решено. Лес — прохлада и влага, в первую очередь необходимые для его спутника, и, что уж душой кривить, ему тоже не по себе под палящими лучами. Кстати, что там мелкий нахал, не утонул еще? Посмотрев вниз на озерцо, трикстер замер, приметив четыре фигуры, напоминающие человеческие, двигающиеся со стороны пустыни к их водоему. Вдалеке, размытыми от жаркого воздуха пляшущими точками медленно приближалась многочисленная група. Помянув Сурта и нескольких чудищ, он бросился к спуску, но, остановившись, напомнил себе, что крупица магии ему буде нужнее там, и уже спокойно, нащупывая каждый выступ, приступил к спуску. Ко времени, когда Локи скрытый большими камнями со стороны скал подобрался совсем близко, все племя успело подтянуться и наполняло емкости водой, поило кожисто-чешуйчатых животных и переговаривались между собой, косясь в сторону странного человека. Тони, в кольце воинов, пока мирно держащих короткие метательные копья, демонстрировал открытые ладони и спокойно объяснял ситуацию непонятным языком. Окружившие его что-то спрашивали, подходили все ближе. Молодой гибкий парень все громче спорил с высоким широкоплечим кочевником, уверенно жестикулирующему. До бога лжи уже доносились отдельные фразы — Но это может быть он! — Ты так говорил прошлого года о тех задохликах. Странная одежда? Дык, я ее заберу. Высокий воин подошел вплотную к Старку, снял толстовку, которая была просто наброшена на плечи, прикрывая его голову капюшоном, и начал вертеть в руках незнакомый предмет одежды. — Вообще то, это не очень вежливо так отбирать вещи, — как можно дружелюбнее произнес механик, и хотя его слова все так же оставались непонятными, продолжал болтать, — даже если они тебе очень понравились. К тому же разве источники воды в пустыне не являются местом мира по умолчанию, а? Похоже, вы другого мнения.— Он уже слегка напрягся, мысленно перебирая техники рукопашного боя, когда крепыш начал беспардонно теребить край футболки. И трикстер решил, что настало время представится этому сборищу кочевников, мимоходом пожалев, что сейчас на нем нет ни плаща, ни шлема для более величественного вида. С камня, выступив немного вперед, разведя руки, громко произнес на их языке:  — Я — Локи, король, бог из Асгарда, и на меня возложена великая миссия…  — Ты — его жена? — с недовольной рожей перебил Кло, все еще держа зажатым в руке край старковской футболки.  — Что? — опешил от неожиданности маг. — Ты говоришь по-ихнему? — спросил Старк, и тут же потребовал: — Если можешь, сделай так, чтоб и я их понимал. Это жизненно необходимо!  — Вот! Помнишь слова деда? — Рич попытался вклиниться между Кло и Тони. — Разумеется, нет! — попытался перекричать всех трикстер. — Жена? Что за нелепость?! Я — Локи, бог.!  — Слышал?! Он сам отрицает. — Кло оттолкнул внука шамана и крикнул воинам: — Убить высокого! А этим, — схватив изобретателя за руку, потащил за собой, — я сначала ненадолго займусь. — Локи! Ты? Ты меня продал?! — Механик сразу попытался освободить руку резким рывком вверх, что не получилось, ибо хватка была крепкой. Тогда он кулак правой руки захватил левой поверх руки противника и с силой надавил на получившийся рычаг, локоть пошел вниз, а ладонь вверх и захват был разорван. Он подбежал к Локи, возле которого образовалось пространство, хотя еще мгновение назад на того, стащив с камня, навалилось несколько воинов. Один кочевник упал на колени у его ног, хрипел, хватаясь за собственное горло, а из-под недостаточно плотно прижатой ладони пульсирующей струей выплескивалась кровь, алыми потоками заливая сапоги бога и песчаную землю. Другой, шатаясь, держался за правый бок, пытаясь задержать темную кровь из поврежденной кинжалом печени. Крича всем остановиться, молодой парень перехватил летящее в трикстера копьё и ухватил руку ближайшего воина, мешая замаху. Как ни странно, массовая атака приостановилась, но напряжение повисло настолько густое, что в нем можно было задохнуться. Молодой кочевник, которого почему-то слушали, увещевал воинов и всю толпу. Тони подошел вплотную к Локи и тихо спросил: — Ты понимаешь, что происходит? И какой у нас план? — Нас все хотят убить, особенно тот, — он кивнул в сторону Кло, расталкивающему себе путь к ним, — а этот мелкий — единственная преграда. План — выжить. — А конкретнее? Они крепкие парни. Что с магией? Маг вздохнул: — На один фокус, не больше.  — Что ты говорил раньше о дипломатии, расположении к себе? — изобретатель покосился на прекратившее хрипеть рухнувшее тело, и побледневшего упавшего второго раненого. — Старк! — рыкнул сквозь зубы бог, — если ты… — Да не рычи, — прервал Тони, — так можно, чтоб я их понимал? — Сейчас?! Оба в этот момент обратили внимание, как приутихшие воины расступаются, освобождая дорожку, идущему жилистому старику. — Как раз! Похоже, нам будут говорить чего умного. Хочу понять. — Боишься, что мало за тебя выторгую? — Локи! Да, или нет?! Запачканной кровью, но свободной от кинжала рукой маг обхватил голову гения, расположив ладонь на лбу и прикрыл веки. После короткой вспышки зеленого света между пальцами отнял руку, вздохнул и устало произнес: — Больше фокусов не будет. — И все? Я не… Гений осекся, разобрав прозвучавший в наступившей почтительной тишине вопрос старика: — Что случилось с нашими двумя воинами? — Этот, — выступил вперед злящийся Кло, указывая на Локи, — убил ваших верных воинов, которые бы еще много трофеев добыли для племени. — Вождь, — ступил ближе к старику Рич, склонив голову, — в своей мудрости, глядя на этих странных незнакомцев, вы наверняка вспомнили последнее наставление вашего верного шамана. Наши доблестные воины не поняли странников и напали. — Парень бросил короткий настороженный взгляд на сжимающего в гневе кулаки Кло. — Незнакомец защищался. — Так ты утверждаешь, что мы встретили того, о ком говорил твой дед? — Да, мой вождь. — Высокий странник сам отрицал это! — крикнул рассерженный кочевник. — Он отрицал, что является женой своему спутнику. — мягко возразил Рич, а Тони скосил глаза на мага, хранящего спокойное выражение лица, хотя взглядом вылавливал все детали говоривших. — Но ты, похоже, спрашивал не у того. У гения чуть челюсть не отвисла, но задать уточняющий вопрос не получилось из-за обращения вождя уже непосредственно к ним: — Скажите, странные незнакомцы, из какого вы племени, откуда вы? Убрав кинжал за пояс, трикстер снова принял величественную позу и начал провозглашать: — Вы имеете честь лицезреть того, кто пришел из далекого мира… — Э, Локи, — толкнул его локтем Тони, — твой пафос и первого раза плохо сработал. Не та публика. Тот закатил глаза, пожал плечами, сложил руки на груди и коротко выдал: — С неба.