Лунная странница

— А я тебя так! — А мы вот так! — Тогда давай-ка поднимемся! — игрушечные драконы «взлетели» по кривой дуге, ведомые детскими ручками. — А я вот так умею! — маленький скрилл в руках Кайлы закрутился и завертелся, пока сама девочка во всех деталях озвучивала полëты воображаемых молний. — Воу! — вскричала Астрид и, улыбаясь, тоже завертела серебристого змеевика. — Я в тебя попала! — обиженно заявила русоволосая. Астрид вскочила. — А вот и нет! Кайла тоже на полу не осталась. — А вот и да! — Тогда поймай! — с задором предложила блондинка и запрыгнула на кровать сестры. — А вот и поймаю! — откинув дракончика, заявила девочка и кинулась на Астрид. Оная, усмехнувшись, в один прыжок упëрлась в свою постель, чудесным образом перенаправляя Кайлу. А затем ещё. И ещё. И так пока русоволосая сама не прыгнула и, как дракон, на лету захватила юркую сестру. — Поймала! — радостно закричала девочка, повалив дуэт на смятое одеяло, — Больше не улетишь! — Не-а, — всё ещё усмехаясь, отозвалась Астрид и потëрла ушибленный об стену локоть, — Улечу. И улечу с тобой! — Обещаешь?! — потянув травмированную блондинку к раковине, выпучила глаза Кайла. В арке входа показалась голова матери. Кайла внимания не обратила. — Хех, обещаю, — всё с той же улыбкой отозвалась Астрид, улавливая тихую поступь, удаляющуюся от входа. ... Что..? Астрид... Земля... Адена... Душа вмиг оказалась опустошëнной, как некогда заселëнная звезда, которой предстоит взорваться. И такой же неразборчивой... Смешанной. И... Очень опасной. Одно неосторожное действие, и вся энергия столкнëтся, не сдерживаемая крупицами водорождающей магииСейчас все эти крупицы полностью выбили из Айны. Какое же решение будет верным..? Причина рождения Астрид... Перед глазами снова встал знакомый образ, тянущий за собой гнойные и неконтролируемые наросты вины. Вина... Она не должна прорваться! Про неë Адена не знает… И не узнает. — Мама..? О чëм говорит тëтя Адена? — вклинился в разговор новый голос. Айна с безумными глазами обернулась на Кайлу. Что ж, это единственный способ уберечь их. — Адена имеет ввиду, что Астрид не вернëтся, — равнодушно выдала королева под извилистые выкрики толпы. — Чего?! —в унисон воскликнули племянница и тëтя, едва не затмевая людей внизу. — Астрид не такая! — Я этого не говорила! — Адена попыталась схватить сестру за руку, но та ловко увернулась и впилась нестриженными ногтями в плечо русоволосой. — Кайла, доченька, подумай хорошенько... — несмотря на состояние, голос еë оставался стальным, — Помнишь множество обещаний Астрид улететь вместе с тобой..? — Конечно! — уверенно ответила девушка, подняв голову, — И поэтому я не верю твоим словам, — и попыталась вырваться. — А что ты сейчас видишь на арене? — Айна тоже выпрямилась, но выпускать дочь не стала, — Разве она не собирается улететь навсегда? Разве не делает всё для этого? Она и не подумала о тебе! — Нет, я потом... — Где гарантия?! — вскипела Айна и хорошенько встряхнула девушку, заставив ту сморщиться, — И говорила ли она тебе это?! Заботилась ли о том, сможешь ли ты отправиться за ней?! Где вы собираетесь встречаться?! А о Царстве Снов вы подумали?! Кайла вырвала руку, порвав рубаху, пока в мать вцепилась Адена. Но та в упор глядела на Кайлу, сжимая оторванную ткань. Девушка посмотрела вниз и закусила губу, когда кто-то опять схватил еë за плечо: — Кайла, ты вольна поступать так, как тебе хочется, — как всегда спокойно и рассудительно произнесла королева Вена. При этом создавалось ощущение, что с ней говорила сама Вселенная. Которая так противна Астрид... И она улетит… Русоволосая обернулась. Блондинка всë сражалась и не сводила глаз со своего противника. Толпа гудела в голове. Победила. Кайла усмехнулась вместе с толпой. А Астрид... Посмотрела на Землю. Не удостоила сестру и мимолëтным взором... Ты вольна поступать по своему. Улечу... И улечу с тобой! Обещаю... Где гарантия?! Она улетит навсегда... Она о тебе и не думает — Нет... — Кайла схватилась за голову свободной рукой, — Нет! Нет! Нет! Нет! — Прими верное решение! — прокричала мать. — Подумай об Астрид! — высказала тëтя Адена, не выпуская сестру. — Слушай сердце! — добавила королева Вена, не выпуская Кайлу. — Хватит! — вскрикнула девушка и рывком высвободилась из хватки рыжеволосой. Все, кроме толпы, тут же замолчали. Всё зависело от Кайлы. В голове звенело. Внутри всё сжалось, отражаясь в бровях и кулаках. Нет! Расправив плечи до хруста, Кайла стрельнула сквозь зубы: — Хватит думать каждый о своëм! Я — не ваши ожидания, и Астрид тоже, в этом тëтя Адена права! — девушка сделала пару шагов в сторону, где Астра сдерживала Авелину от участия в споре, — Но если думать лишь об этом, то ничего никогда не изменится! — сведя брови до рези в голове, продолжала русоволосая и хрустнула пальцами, — Плевала я на правильность, мама! И я буду поступать так, как хотим мы с Астрид, а не так, как хочешь ты, королева Вена! Мы не поступим правильно! Потому что просто не волнуемся об этом! — потрясая белым кулаком, высказала Кайла. — Но вы наследницы! — с возмущением высказала родительница, искривив лицо похлеще дочери. — Скорее лицемеры, — выплюнула девушка, — И не мы, а вы! — минуя Авелину и Астру, ответила Кайла и запрыгнула на своего дракона, — Из-за вас мы с Астрид запутались! И вы правы — я пойду к ней, нарушу закон и поговорю! Вена, ты же этого добивалась, не так ли? И ты мама? Хотите, чтобы мы поговорили? Тогда позвольте мне участвовать! ... — Что ты... Что ты делаешь? — опустив секиру, воскликнула Астрид и уставилась на парные клинки в руках сестры. Кайла дëрнула плечами, точно дракон, готовый ко взлëту: — Астрид, я хотела поговорить! — сузив глаза, объяснила девушка. — Ты... Ты свихнулась?! Кто тебя пустил?! Тебе же ещё нет пятнадцати! — недоумевала воительница, теребя деревянную рукоять. Толпа вокруг тоже сходила с ума: кто свистел, кто кричал, едва не сваливаясь в разлом, и переговаривался с соседом, а кто-то откровенно пялился, подкармливая себя вкусностями. Главный судья спокойно наблюдала за противниками возле поцарапанной стены, вскинув руки и подгоняя сестëр ладонями. Лания кружила над головой, сузив глаза, прямо как Кайла. — Сегодня все нарушают правила, — уверенно заявила младшая сестра, — Кстати, о них, — вдруг встрепенулась она, проследив за взглядом старшей, — Мы не можем просто стоять, это же бой, — и двинулась по кругу. Блондинка медленно повторила за ней. — Так зачем ты это делаешь? — Ты обещала, что возьмëшь меня с собой! — переходя в нападение, взвилась Кайла, — Почему ты сбегаешь? — Ты можешь сбежать в следующем году... — перекатившись по влажному камню, ответила Астрид, — Мы же готовились вместе! И с каких пор ты вдруг заинтересовалась моими мотивами? Тебя мать послала?! — перекинув секиру, вскрикнула девушка и запустила оружие в сестру, а пока та отвлеклась на уворот, подбежала и выбила еë клинок, но дальше нападать не стала, отходя назад и минуя второе взлетевшее лезвие. — Где гарантия?! — взорвалась Кайла, подбирая упавшее оружие, — С каких пор?! А с таких, с каких ты ничего не объясняешь! — прокрутив клинок, закричала младшая сестра. — Но ты всегда меня поддерживала! — уворачиваясь от брошенного лезвия, возразила Астрид и рванула к своей секире, проделавшей в каменной стене глубокие борозды. — Вот именно... А ты хоть раз обо мне подумала..? — резко застыв, жалостно протянула всадница облачного странника и устало склонила голову, как будто туча, из которой начал мерно накрапывать кислотный дождь. — Что ты имеешь ввиду?! — взвилась блондинка, уворачиваясь от очередного клинка, — Я всегда заботилась о тебе! Мы же хотели через год встретиться! И не делай вид, будто не знаешь, почему я хочу уйти! — обхватив рукоять секиры, выдала девушка. — Тогда возьми меня с собой! — закричала русоволосая, — Давай ничью! Тогда могут пустить нас обеих! — с воодушевлением продолжала Кайла, подбегая к своему оружию. Они были похожи… На змеевиков. Гордых и ловких. И у каждой имелись шипы. Ядовитые и острые. — Ты не понимаешь! Мать всë сделает, чтобы это не засчитали! — допытывалась старшая сестра, переходя в незамысловатое нападение. — Тогда что ты предлагаешь?! Эгоистка! Правильно всë про тебя говорят! — в отчаянии выкрикнула младшая сестра, отбивая одиночную атаку и осыпая соперницу лезвиями с двух сторон. Точно змеевик, убивающий свою жертву.       Астрид, заблокировав серию, резко ушла в сторону и застыла, тяжело дыша и поражëнно уставившись на потную воительницу, сжимающую острые, как шипы, клинки. Эти слова словно раскат молнии прорезали небо вокруг, оставив подле себя неопределённую тишину. Кайла... Любимая Кайла... С которой она провела всё детство, которая была лучиком света в тëмной лунной комнате... И она против своей сестры... Как же так... Почему..? По телу распространилось странное чувство Очень похожее на то, которое она испытала всего пару соревнований назад, собирая травы. Когда прикоснулась к Земле, ощутила эту странную синь, обволакивающую еë, как часть себя. И сейчас внутри тоже разлилось что-то синее и тяжëлое. Это хотелось выпустить... И в тот момент ноги оторвало от арены, и под ступнями стремительно пронеслось небесное полотно. И опять эта странная синь. Из-под кожи вырвался яркий свет, стоило пятке удариться в сапфировую консистенцию, как будто под пальцами взорвалась перекладина из музыкального периода, и ударной волной на секунду вышибло сознание... Вспышка. По коже разлилась тупая боль, а глаза снова ослепило самоцветными яркостями. А внутри... Опять странный образ... Надежда, одинокие звëзды, вода, тучи, закаты... Всё это смешалось в голове... И снова Земля. Единственное, что остаëтся неизменным — манящая и заветная, как надежда. Она сияла ярче любой звезды, и закаты на ней, наверное, просто прекрасны... Астрид буквально трогала их рукой здесь, в облаках... По глазам и правда распространились закатные краски, смешиваясь и бурля, как танец звëздных странников, если рассредоточить взгляд... Тогда и вправду получались «Танцующие огни» — так называют то, что видно на Земном небе в день миграции. Миграция... Астрид и совсем забыла, что случилось!       Девушка мëртвой хваткой сжала в пальцах что-то гладкое и холодное, словно в спазме. В шею неприятно задувало, а со скул слетали терпкие капли. В ушах звенело, а кости дробило. Усилием воли Астрид раскрыла глаза, сопротивляясь воздушной рези от быстрого полëта. Под бëдрами раскачивалась и сжималась жëсткая чешуя. Когда глаза, утонувшие в радужных огнях, всё-таки удалось раскрыть, то на периферии зрения начало стремительно разрастаться серебристо-голубое сияние, и, прежде чем странница успела осмотреться, этот блеск полностью заполнил взгляд... Вспышка. Астрид как будто оказалась в свободном полëте и, закрыв глаза, завертелась и закувыркалась. Снизу вверх по телу прошëлся болезненный импульс, вынудив кожу натянуться на мышцы, а сознание словно погрузиться в плотную толщу воды. В ушах всё ещё звенело и стреляло, как будто на большой глубине. Схватившись за лохматую голову, Астрид более-менее почувствовала своë тело и одним движением широко раскрыла веки... ...И взгляд спокойно устремился в тëмную даль, не вызывая дискомфорта. Боль начала медленно стихать, как и в груди начал таять странный холодный свет, унося за собой не менее странные образы из головы. В шею по прежнему сильно задувало. Голову, словно вода, плотным слоем окутала космическая тишина, а звон в ушах всё более ладно стал походить на свист ветра, смешанный со всепоглощающим сердцебиением, отдававшимся в костях. Астрид запустила гудящие пальцы в мягкую ткань на плечах, окунаясь в горячие, как кипяток, мурашки. Коса барабанила по спине от каждого взмаха.       Лания, закатив глаза, уставилась на свою всадницу, ловя под крылья ледяные воздушные потоки. Вокруг было темно. Лишь по тëмным пушистым облакам, растянувшимся, словно гигантские крылья по бескрайней черноте, распространился бледно-золотистый цвет с проблесками зелени. В кожу врезался гудящий встречный ветер, принося в лëгкие пропитанные солью потоки. Астрид взглянула вверх. Там, в великолепной и необъятной ночной выси, мигали маленькие серебристые звëздочки, пока ещё не оплетëнные сетью огненного инея. И разноцветный круг звездных странников. Далеко. Очень далеко… И тут же в голове, как звезда, вспыхнула догадка. Лунная магия… Наследственная магия, техника Афины, собственные знания о магии и Лания! Всё это перенесло еë на Землю! Астрид резко выдохнула и ринулась к загривку фурии, на что дракониха резко спикировала под влажные облака… К челюстям прилипла щекочущая влага, а перед восторженным взглядом распространилась иссиня-черная поверхность, растянутая тьмой и высотой. Что-то странно давило на девушку. Это и есть усиленная гравитация?! Астрид без колебаний расслабила ноги, позволив телу кувыркнуться через голову Лании, погружаясь в земное притяжение и плотную толщу ветра. Вместе с веками на лицо обрушился целый шквал новых запахов. Земное небо открылось ей с золотой стороны. Принюхиваясь и переворачиваясь, девушка растворялась в полëте, где есть только Земля и самое прекрасное из всех возможных небо, только небо, бескрайнее небо…       Ощущения как будто ветви деревьев разрастались по телу, принимая всë новые порции потрясающе нового ветра. Как будто тысяча секир впились в линии кожи, прижимая чувства и сплетаясь с душой. По всему позвоночнику протянулось блаженство, сплетëнное из чувства долгожданной свободы и предвкушения, огнëм вспорхнувшими в груди. Улыбка, заразительный смех и искреннее счастье отразились на обветренном лице. Это лучшее на свете колдовство… Собственное колдовство струилось из-под костей, вспениваясь на груди и ладонях.       Раскрыв глаза навстречу размытой черноте, Астрид перевернулась вниз головой, вытягивая вперёд руки и стараясь удержать ноги в спокойном состоянии. Несколько секунд она, словно небесный корабль, неслась навстречу жëлто-зелëным волнам. И тут они врезались в тело, отдавшись лëгким покалыванием в глазах и наполнив влагой накаченные магией пальцы. Чувства, словно звëзды над головой, покрыли Астрид с ног до головы, множась, как огонь, и стремясь занять собой каждый слой этого нового мира…       В плечи ударило ветром, перевернув блондинку обратно к облакам. Их цвет сменился на голубоватый, а витиеватые снежные узоры завихрились во все стороны, будто метель. Сквозь ночное небо просматривались расслабленные руки. В ладонях вспыхивали, пенились и вздувались уже золотисто-зелëные клубы, а до сердца, звонко клокотавшего по рëбрам, сквозь мурашки коснулись всё те же эмоции… И, как будто распробывая душу на вкус, грудь вместе со вдохом наполнил тот особый тип ветра, который несëт в себе не просто запахи, а души, образы и воспоминания… Сердце вспыхнуло, да так, что Астрид ясно ощутила каждую его составляющую, точно трогала руками. Это чувство она запомнит. Чувство того самого первого полëта сквозь Земное небо и сквозь эту непроглядную тьму в не менее непроглядное будущее… Лания закрыла собой вид на звëзды, приблизившись к девушке с раскрытой от радости пастью. Прокрутившись мимо всадницы, дневная фурия мягко раскрыла крылья, которые точно паруса натянул ветер. Миг. И ладони ударились в белый загривок, притянув к себе чешуйчатую спину. Сердце завибрировало под рëбрами одновременно с каждым махом Лании, стоило страннице выпрямиться и расставить руки над пропастью. Теперь она летела. Словно дракон! Однако в следующий миг взгляд взлетел до луны, ярко освещающей горизонт впереди. Радость стремительно выпорхнула из груди, оставляя сердце тискам волнения и неопределённости. Она вспомнила мать. Царство. Вену с дочерьми. И, наконец, Кайлу… Родная сестра теперь осталась по ту сторону неба. Теперь Астрид стала… Преданной? Лания тихо замурчала и спланировала вниз, пока всадница сжимала плечи и зубы с такой силой, что на шее обозначилась каждая мышца. Холод впервые в жизни стал колючим. На кончике языка застыл солоноватый привкус. Волосы на висках поднялись, потянув за собой одежду, а луна и звëзды, устроившись в золочëнной тьме, остались далеко над головой, словно насмехаясь. В ушах раздался шум воды, и по предплечьям начало стремительно барабанить. Астрид, выдохнув, спрыгнула вниз. Стоило ступням врезаться в другую тьму, жидкую и холодную, как остатки сил покинули через них тело, и блондинка, не соображая, уронила вниз тлеющую от потрясений грудь.       Еë уже не разбудило осторожное приземление Лании на толстый лëд, сковавший воду в нескольких метрах. Дракониха же, тихо процокав, обвила всадницу хвостом и положила голову рядом с головой Астрид. И золото, лежащее на горизонте, подожгло рассветом. ***       Кайла ошеломлëнно глядела на Землю, всë-таки поглотившую родную сестру. Толпу бомбило смятение. Крики выстреливали отовсюду, но большая часть оказалась не в силах сделать даже малейшее движение. Некоторые так и застыли, не донеся еды до рта. Кайла оказалась в их числе. Занеся клинок для атаки, она просто пялилась туда, где скрылась противница… Какая ещё противница! Сестра… Сестра всегда была такой… Привязанной. Да, привязанной. Привязанной стальными цепями к Земле. Скрытной. Как Земля облаками. И вольной, как земные птицы… Кайла… Она просто не хотела с ней расставаться! Но Астрид всë-таки улетела. Так теперь ещё и злилась на Кайлу! А всë из-за… Чего? Да какая разница… Теперь во всём виноваты слова. Мысли. У них нет хозяев. Только последствия. Они с Астрид ведь и вправду собирались встретиться через год. Сестра готовила еë к будущим соревнованиям, как себя саму. А сама никогда не отрывала глаз от Земли… И теперь она скрылась в еë облаках окончательно… И как к ней попасть..? — Тихо! — сотрясло пространство трезвучие тëти Адены, матери и Вены. Кайла медленно подняла затуманенный облаками воспоминаний взгляд. Все трое стояли на краю королевского ложа и теперь единолично манили девушку к себе руками. Злость пришла на смену шоку. Заполнила, ударяя в голову сильнее самых острых ароматов. В лëгких запершило, а в мозги словно впилось множество осколков разом. Отбросив оружие, русоволосая рванула к своему дракону. Раздался короткий окрик. *** — Кайла! — закричала Айна, когда и младшая дочь улетела в противоположном от арены направлении, и дëрнулась в сторону. Но на плече быстро оказалась ладонь. Пальцы впились в выпирающие кости. — Хватит уже вмешиваться! Кайла всë равно не сможет улететь за Астрид, — сухим, как кожа Айны, голосом проговорила Адена.       Женщина мученически взглянула на сестру. Холодные блики бездушно растеклись по еë фигуре. Волосы колыхал слабый ветер. В золотистых доспехах отражались туманы и звëзды. И из отражения на Айну глядели отнюдь не взволнованные и не испуганные глаза. А безумные… И холодные, как блики вокруг. Мурашки защекотали кожу вдоль позвоночника, разбудив в сердце шальные пальцы. — Королева Айнурия, что нам делать? — выстрелил голос главной судьи, подлетевшей к ложу на серо-голубом, как еë волосы, дождерезе. — У меня есть идея, — вдруг встряла королева Вена. — Что ты предлагаешь? — тут же откликнулась Айна, скрепя за остальными внимание и тишину, как дракон добычу. — Пора и нам проявить гостеприимство, — усмехнулась рыжеволосая, на тело которой словно вылили бесконечные запасы чернил Астрид. И почему всё вдруг такое тëмное..? Остальные с непониманием склонили головы. Адена скрестила руки на тëмно-синей бронированной груди. Авелина, вырвавшись к взрослым, повторила за золотоволосой, и на еë кожанный костюм тоже обрушился холодный оттенок. Главный судья сверкнула алыми, как переспелый плод, глазами, и Вена, расплывшись в хищной, драконьей улыбке, опëрлась ладонью о бедро и бросила с высоты задранного подборка: — Чтобы найти Астрид, вам придётся спуститься в Альвхейм!