История 2. Похищение
2 августа 2021 г., 17:18
Широкая полоса леса залита редким светом, пробивающимся сквозь раскидистые ветки деревьев. Трое воинов, джаффа, лежат на земле без сознания. Эмблемы с птицей, широко расправившей свои крылья, неярко поблёскивают от попадающих лучей. Они оглушены, но живы.
Вдалеке слышны звуки сражения. Ругань. Удары энергетических сгустков, пролетающих мимо цели. Крики.
Трое здоровых унасов, ящероподобных прямоходящих существ под два метра ростом, окружают валун, стоящий на границе пустыря и леса. За ним тяжело дышит молодой мужчина с загорелой, желтоватой кожей и чёрными волосами, частично выбившимися из пучка на затылке и теперь спускающимися чуть ниже плеч. Незаметная взгляду маска плотно обхватывает прямой нос и пухлые губы мужчины, фильтрует воздух, защищая от любых примесей. Его узкие тёмно-карие глаза прикованы к земле, уши навострены, а длинные пальцы сжимают рукоять пистолета, представляющего собой птицу со сложенными крыльями. Мужчина неторопливо переключает режим оружия, на выпрямленных руках выводит парализующий газ в собственную эмблему с птицей, окутывая всю поверхность. Плащ, не закреплённый более, опадает на землю с широких плеч. Мужчина тщательно контролирует свои чувства, не позволяя тёмному началу взять верх. Любая яркая эмоция может выдать опасность ситуации, и на планету хлынет войско его людей, а он не просто так тратил заряд оружия на сопровождающих его воинов. Это сражение лишь его, никто более не должен принимать в нём участие.
— Тебя так сложно узнать теперь, — смеётся унас, на нём старые мутные доспехи, а в руках длинное копьё, представляющее одно из опаснейших энергетических орудий. Унас широко улыбается, демонстрирует острые, как сотня мельчайших свежезаточенных кинжалов зубы. — Так разительно изменился, — он кивает соплеменникам. Они медленно обходят камень по большей амплитуде, держа оружие наготове. — Выбрать носителем человека, разве это не великая глупость? Они слабы, нуждаются в постоянной защите, пище, воде. Унасы намного лучше, не считаешь?
— У людей множество преимуществ, Тибальд, тебе ли не знать? — усмехается мужчина, привстаёт, но тут же морщится от боли в опалённой ноге. Сжимает зубы, думает о чём-то отстранённом, не давая импульс пройти по каналу связи.
— Какие же, дорогой друг? — продолжает отвлекать лидер унасов. Они осторожно, неспешно окружают мужчину, бывшего союзника, готовые напасть.
— Люди совсем иначе чувствуют наслаждение, — философски изрекает Тир, повторно вставая, на этот раз готовый к боли. Мужчина хромает, пытаясь не издавать лишних звуков, прикусывает губу, но тут же её отпускает, продолжая отвлекающий диалог. — Вкус, он намного лучше наполнен, я могу различить его тончайший оттенок, — Тир сглатывает, акцентирует внимание на том, что говорит, а не на ощущениях тела. Представляет вкуснейший, налитый соком и ароматом рыбный стейк, лоснящиеся кусочки, ароматы специй. — Еда — непросто одна из неудобных нужд, нет, это удовольствие от процесса.
— Так ты стал гурманом? — хмыкает унас, теряя прежнюю весёлость. — Как же выносливость, способность выслеживать добычу и зоркий глаз? Человеческое тело никогда не станет пригодным для длительной охоты и массовых сражений. Оно слишком слабо для этого.
— Жизнь состоит не только из охоты и исполнения приказаний, — замечает Тир, медленно пробираясь в чащу леса. Сердце спокойно, разум отвлечён. Всё идёт по плану. — Ваши никчёмные божки, которым вы с такой охотой служите, точно такие же, как мы с тобой. В них нет ничего выдающегося, обычные гоа`улды, завоеватели и поработители.
— Шол`ва [предатель], как ты смеешь говорить подобные вещи столь спокойным голосом? — злится унас. Его руки сжимаются, а взгляд становится поистине диким, наполненным кровью и огнём. — Я уничтожу тебя во славу тех, кому мы служим.
Тир усмехается, замечая, как один унас попадается на установленную ранее ловушку. Унас наклоняется, замечая на земле нечто блестящее. Любовь этих ящеров ко всякого вида драгоценностям Тир знает не понаслышке. Хватает нескольких мгновений, чтобы парализующий газ полностью сковал тело унаса. Он падает на землю. Ветки под его телом ломаются. В тишине звук подобен раскату грома.
Тибальд рычит и бросается вперёд, второй унас следует за ним. Они в несколько шагов преодолевают оставшееся расстояние и оказываются с другой стороны валуна.
— Что? — удивляется лидер. — Куда ты делся? Раны не позволят тебе скрыться, значительно замедлят, — он осматривает местность вокруг. Но видит лишь лес и около дюжины своих мёртвых воинов. Злость пробирается глубже, трансформируется в лютую ярость. Унас громогласно рычит, щурится, скаля зубы. Один гоа`улд истребил практически всю его команду, прошедшую сотни битв без единой потери. — Я найду тебя и уничтожу. Разорву на клочья и в таком виде принесу своим Богам. Даруя каждому из них часть тебя. Они будут довольны, — удовлетворённый планом унас прикрывает с наслаждением глаза. — Не думал, что когда-то мы сразимся друг против друга. Я столько слышал о тебе…
Тир усмехается, выходит из укрытия. Раздаются два точных выстрела. Унасы замертво падают на землю.
— Видимо, тебя дезинформировали, — качает головой Тир, нависая над телом Тибальда. — Не берись за добычу, о которой не знаешь ничего кроме имени. Это западня.
Мужчина подходит к парализованному унасу, стреляет в череп, уничтожая носителя вместе с сидящим внутри гоа`улдом, подбирает плащ и выдёргивает из зажатых пальцев эмблему. Он хромает, левая рука безвольным жгутом висит вдоль тела, а лицо покрыто пылью, как и защитный костюм. Тир неторопливо собирает всех ящеров в одном месте, активирует силовое поле вокруг мёртвых тел. Оно странно отливает в красный и оранжевый. Мужчина презрительно кривится вспоминая прошлое и стреляет. Щит мгновенно чернеет, направляя и многократно усиливая энергию внутри, вспыхивает. Когда поверхность щита вновь становится прозрачной, он оказывается пуст. Тир удовлетворённо кивает, но едва он собирается деактивировать устройство, как оно взрывается, опаляя его руку. Мужчина отскакивает, сжимая пальцы.
— Жаль, значит одноразовый, — хмыкает он. Это экспериментальное оружие, которое Тир создал самостоятельно без ведома супруга. Эфир не поддерживает военные технологии, способные причинить непоправимый вред организму, каждая жизнь бесценна, по его мнению. Тир считает иначе, для него наличие подобных технологий — это здравое поведение и прогнозирование будущего, однако свои мысли мужчина не озвучивает, соглашается с возлюбленным, поддерживает и помогает при необходимости. Эфир выстроил цивилизацию, основанную на развитии медицины и науки, в то время как Тир способствовал усилению военной мощи. Мужчина никогда не выступит против возлюбленного, всё, что он делает направлено на безопасность.
Тир пробирается к месту, где оставил союзников, по одному оттаскивает к вратам. Тело болит и ломит, сознание медленно уплывает, но мужчина сдерживает чувства из последних сил. Нужно пройти через врата. Лишь после, оказавшись на своей территории, он подаст сигнал. Тир представляет встревоженное лицо супруга, его длинную речь о необходимости срочного доклада в случае опасности и тонкие руки, что сожмут его в объятиях. Улыбка загорается на губах сама собой. Эфир, дорогой и горячо любимый супруг. Появляются силы, немного, но их достаточно для открытия врат, отправки своих людей на другую сторону и прыжка. Зайдя в тоннель, Тир мгновенно теряет сознание, ощущая лишь душевное спокойствие и скорое воссоединение с возлюбленным.
***
Планета, когда-то представляющая собой океан, не знающий границ с мелкими, разрозненными островками суши, сейчас является крупнейшим и технически оснащённым городом галактики, населённым цивилизацией Шэдоу. Колоссальных размеров город построен путём интеграции в землю огромного количества наквадаха — прочнейшего из металлов галактики, способного поддерживать жизнь микроорганизмов. Из него состоят все переходы между бывшими островками, он же является опорой для многих зданий и сооружений и главным материалом строительства межгалактических кораблей. И, несмотря на преобладание искусственных перекрытий, планета заполнена растительностью. Небоскрёбы увиты изящными лианами, цветущими самыми разнообразными цветами. Землю под ногами устилает мягкий ковёр трав и мелких цветков. Молодые деревья тянутся к небу. Само строение города представляет собой изображение солнца на наскальных рисунках, спирали, закручивающиеся от периферии к центру, и исходящие в стороны «лучи» — искусственные порты, просторные набережные, каждый день привлекающие к себе огромное внимание жителей. Помимо всего прочего, эти «лучи» являются посадочными полосами и способны трансформироваться в корабли для эвакуации в случае опасности. Однако среди всех «лучей» есть один, значительно отличающийся от других — он длиннее и выходит за пределы маскирующего силового поля. Именно на нём ради безопасности цивилизации установлены межгалактические врата, позволяющие путешествовать на другие планеты. Выходя из врат на планете Шэдоу, никто не увидит высокоразвитой цивилизации и бескрайнего океана, перед ними предстанет безжизненная пустыня с многочисленными скалами до самых небес. Это морок, иллюзия, одна из особенностей защитного поля, покрывающее планету целиком за исключением единственного отростка. На небосводе ярко светит солнце, виднеются два спутника планеты — коралловый Кей и бледно-серый Тейя. Высокие деревья и зелень повсюду разбавляют современный дизайн города, придают красочность и, кроме того, принимают участие в очищение воздуха. Платформы парят в небесах, плавно опускаются на землю, высаживая людей, и вновь взлетают вверх к сверкающим небоскрёбам. Они легко встраиваются в балконы, образуя удобный переход, и мгновенно исчезают, становятся частью здания. Всюду цветут невероятной красоты растения, переливаются гладкие воды океана и многочисленных каналов между островками. В центре города расположено важнейшее сооружение цивилизации, простирающееся на несколько сотен метров в длину и высоту. Оно вмещает в себя невероятных размеров научно-медицинскую и техническую лаборатории, учебный комплекс для будущих научных деятелей и на самом верхнем этаже — дворец правителя. Здесь располагается крупнейший межгалактический научно-медицинский центр, изучающий все виды недееспособности любых существ галактики и занимающийся их излечением. Ни на какой более планете нет столь масштабной научно-медицинской лаборатории, оснащённой передовыми технологиями нескольких содружественных высокоразвитых цивилизаций. Именно отсюда по галактике распространяются всевозможные лекарства, вакцины и лечебное оборудование. Но самые важные для цивилизации Шэдоу открытия происходят в секретной секции, закрытой для посещения и изучения другими учёными, расположенной на тринадцатом этаже. Это самое опасное и передовое отделение, место обитания лидера народа, принца Эфира. Именно здесь юноша совместно с несколькими лучшими учёными изучает патогенные организмы и механизмы, способные причинить вред гоа`улдам и симбионтам, находит способ их нейтрализации. Пропуск в эту секцию имеют лишь пятеро надёжных учёных-симбионтов, обладающих сильнейшей сопротивляемостью к различным воздействиям и высочайшим интеллектом и знаниями. — Господин Эфир, — зовёт молодая женщина в белоснежно-золотом костюме, плотно прилегающем к телу и защищающем от любых воздействий извне. — Эта вакцина никак не стабилизируется, я испробовала все возможные комбинации, но всё без толку. Невероятной красоты юноша с глазами умудрённого старца оставляет работу с наночастицами. Его взгляд небольших миндалевидных глаз серо-голубого цвета становится задумчивым. Эфир снимает с тонких бледных рук плотные перчатки, защищающие от проникновения в организм неизведанных механизмов, плотно закрывает бокс хранения и подходит к девушке. Он хмурит высокий лоб, изучая полученную вакцину, прямые тёмные брови сходятся на переносице. Длинная крепко заплетённая коса белоснежных волос лежит на его спине. Весь облик принца источает уверенность и изящность. Узкие и сильные бёдра, стройные ноги, невероятно тонкая для мужчины талия и прямая спина, он словно сошёл со старинных картин, словно ожившая статуя. Девушка, стоящая рядом с ним, бросает мимолётный взгляд на пухлые губы юноши, мгновенно пойманная с поличным его цепким взглядом. Она смущённо откашливается в кулак. Принц внимательно опрашивает учёную о проделанной работе, сопоставляет различные методы. Оставшиеся трое сотрудников мгновенно оказываются рядом с задумчивым правителем, заинтересованно обсуждая способы достижения однородности вакцины. Из приоткрытого окна веет лёгкий ветерок, покачивающий листья многочисленных растений, заполняющих комнату. Серебристые стены поблёскивают в лучах заходящего солнца. Неожиданно Эфиру становится не спокойно, височная область головы взрывается сильнейшей болью, что-то тянет его к межгалактическим вратам, Чаппа’ай. — Тир, — произносит юноша, прямые брови сходятся домиком на переносице, глаза всматриваются в пустоту, а сознание ищет местонахождение возлюбленного. Воцаряется полная тишина. Каждый житель Шэдоу знает, что следует за слабым, произнесённом на выдохе именем супруга правителя. В следующую секунду Эфир уже мчится вперёд на левитирующей платформе, позабыв о вакцине и других делах. Никто не пытается остановить его, лишь почтительно уступают дорогу, склоняя головы. Юноша касается крошечного устройства связи за ухом, отдаëт приказ ближайшим к вратам воинам встретить его и быть в боевой готовности. — Я не чувствую чужих гоа’улдов, — рапортует Эфир. Джаффа настораживаются сильнее прежнего. Они останавливаются у самой кромки маскирующего барьера. Сквозь едва заметно поблёскивающую стену можно разглядеть лежащих на земле людей Шэдоу. Эфир рвётся вперёд, грозно воскликнув: — «Джаффа, кри!» [пошли]. Но стоит небольшой группе покинуть укрытие, как межгалактические врата приходят в движение. По кругу загораются семь символов. Эфиру хватает мгновения для узнавания. Земля. — Рин’тел’нок! [уходите отсюда!] — Эфир рычит, как раненный зверь, прогоняя своих людей. Он не привык подвергать опасности тех, кто зависит от него. Прежде, чем джаффа успевают сделать хоть шаг, из врат вырывается энергия, а следом выходят семеро гуманоидов в защитных зелёных костюмах с автоматами в руках. — Тап тал’чак’амел, [мы не будем этого делать] — отзываются воины. Эфир поворачивается к ним боком и угрожающе повторяет. Джаффа борются, но склоняют головы, подчиняясь воздействию оглушительной силы своего принца. Люди с интересом и немалым удивлением наблюдают побег воинов, растворяющихся в скалах. В пятидесяти шагах от них остаётся лишь один незнакомец с длинной белоснежной косой, пристальным взглядом оценивающий их. Он безоружен и явно не намерен уходить. — Сэр, — подаёт голос один из военных. — Это джаффа, они без сознания, — ощупывая троих крепких мужчин, докладывает он. — Кто этот неизвестно, возможно, гоа`улд или пленник. — Мой супруг, — спокойно поясняет Эфир, наблюдая издалека. Виски всё так же раздирает от боли. Однако поспешность ни к чему хорошему не приведёт. — Зачем вы явились на пустую планету без признаков жизни? — Здесь мы встретили вас, — отвечает мужчина с сединой на висках. — Значит планета не так пустынна, иначе зачем гоа`улдам скрываться здесь. — Мы не гоа’улды, — шипит принц, сверкая глазами. — Мы цивилизация Шэдоу, отстранённая от Лордов системы гоа`улдов, Ток`Ра и прочих организованных сообществ. Оставьте наших людей и возвращайтесь домой. — Кто? — не понимает человек. — В таком случае кто ваш Бог? — У нас нет Бога. Символы над вратами поочерёдно зажигаются, активизировавшись. И вслед за всполохом неудержимой энергии из врат выходят около дюжины людей. — Что вам нужно? — спрашивает Эфир, едва люди становятся в шеренгу у врат. — Мы доставим вас на базу для выяснения опасности и вашего положения, — отвечает человек. — Руки вперёд. К принцу настороженно с автоматом наготове подходят трое военных. Он фыркает, но позволяет связать свои руки. Военные набирают символы на пульте врат. Эфир мог бы напасть на них, ранить и отбить своих людей, однако природная любознательность его хозяина, Иена, поднимает голову, не позволяя потерять возможность изучить иной народ. Они проходят через портал, оказываясь на другой планете в закрытом помещении. Серые стены по бокам и широкое окно впереди, сквозь которое видно дежурную, помещение с десятком учёных тау’ри, регулирующих работу врат, и расположенную выше пустующую переговорную комнату с длинным столом и несколькими мониторами. Эфир сжимает руки, связанные за спиной, осматривает неприветливые лица военных, встречающих их по другую сторону. Оружие всё так же направлено в сторону людей Шэдоу. Тира и раненных джаффа переносят через врата, и принц изворачивается, наблюдая, как хрупкая молодая женщина с забранными наверх пружинками тепло-каштановых волос, маленьким и симпатичным лицом пробирается сквозь военных. Она не слушает их увещеваний об опасности и предельной осторожности, отмахивается, доказывая, что прибывшим нужна медицинская помощь вне зависимости от вида. Добравшись до раненных существ, она словно рыбка, оказавшаяся в родной реке, оживает, с энтузиазмом обследует, тихо комментирует и записывает свои наблюдения в портативный компьютер. Принц ощущает в ней что-то знакомое. Ярко-сияющие глаза с небольшими припухлостями под ними выдают в ней трудоголика и человека, влюблённого в свою профессию. Эфир внимательно следит за её действиями, отмечая отсутствие намерений навредить, она кажется действительно озабоченной здоровьем пришельцев. Юноша удивляется, но не подаёт вида, продолжая свои наблюдения, всё больше склоняясь к тому, чтобы довериться незнакомому врачу ненадолго. Двери открываются, пропуская троих человек. Немолодой мужчина со сверкающей головой и располагающими к себе мягкими чертами лица с небольшими, но добрыми глазами гордо выходит вперёд. Некоторое время осматривает прибывших людей и пленников, быстро опрашивает своих людей. Женщина, стоящая по левую руку от него, молода и черты её лица чуть заострены. Она сосредоточенно слушает рапорт лидера прибывшего отряда, задавая по ходу рассказа некоторые уточняющие вопросы, мимолётно наблюдая за пришельцами. Взгляд её хоть и бдительный, но тёплый. Третий человек небольшой команды так же мужчина, всего на пару лет младше первого, но взгляд его наполнен недоверием и враждебностью, черты лица прямые, словно высечены из камня, а поза напряжённая. Едва ли он вслушивается в рапорт, несколько раз бросает вопросительные взгляды на женщину, остальное внимание отдавая Эфиру. Мужчина мысленно прикидывает сколько секунд займёт достать пистолет из кобуры и сколько пуль понадобится для обезвреживания неизвестного гостя. — Позвольте представиться, — говорит немолодой лысый мужчина без оружия. — Я — генерал-майор военно-воздушных сил США Джордж Хаммонд. Справа от меня полковник военно-воздушных сил США Джонатан О`Нилл, — генерал указывает на мужчину с седеющими волосами, с прищуром наблюдающим за пленниками. — Слева майор Саманта Картер, — названная женщина со светло-русыми волосами слабо улыбается. — Я чувствую гоа`улдов, — шепчет женщина генералу. — Кто вы? — спрашивает генерал Хаммонд, настораживаясь сильнее. Эфир выпрямляет и без того прямую спину. — Я Шэдоу, правитель цивилизации Шэдоу, — шипит Эфир, поглядывая на Тира, который до сих пор не пришёл в сознание. Маскировка имени необходима при общении с любой цивилизацией. Немногие согласятся сотрудничать с исчезнувшим многие века назад Лордом системы гоа`улдов. — Не волнуйтесь, их доставят в медицинский отсек, — понимая волнение принца, поясняет генерал. — Доктор Джанет Фрейзер займётся их лечением, она лучшая в своей профессии. Вас же временно разместят в другое, более охраняемое место. — Генерал, — тихо зовёт женщина. — У него нет отметин от проникновения. Тело хозяина взято с его согласия. — Что? Так вы Ток`Ра? — тут же спохватывается генерал, надеясь услышать положительный ответ. Ток`Ра так же отрёкшиеся от системы гоа`улды, давние союзники землян в борьбе против Лордов системы. — Я не имею никакого отношения к этим предателям, не знающим слова чести! — выплёвывает Эфир, осматривая помещение. — И что значит более охраняемое место? — Тюрьма, — спокойно пожимает плечами полковник О`Нилл. — Но это временно. Пока мы не дождёмся Ток`Ра. - Выражение лица полковника выдаёт его истинные помыслы. Он с радостью оставит пленённого симбионта в камере и будет мучать в надеже выведать известную ему информацию. Эфир злится сильнее. Двери открываются, и раненных людей Шэдоу в сопровождении военных уносят в медицинский блок. Принц скрипит зубами, но позволяет увести себя в камеру и ожидает ненавистных лживых созданий, оказавшихся ничуть не лучше самих гоа’улдов, с которыми сражаются. Проходит меньше часа прежде, чем Эфиру вновь приходит болезненный отклик со стороны Тира. Принц рычит, зовёт охрану, просит возможность проверить состояние своих людей, но ему отказывают. Эфир зол. Энергия льётся через край. Военный направляет энергетическое оружие на принца. Раздаётся щелчок, но заряд не выходит. Эфир пользуется замешательством мужчины и вырывается из камеры. Военный меняет снаряжение, предупредительно стреляет в воздух из автомата. Принц не останавливается. Раздаётся несколько выстрелов. Эфир подбирается ближе. Совершает рывок, опрокидывая военного на землю, и нажимает несколько точек на его теле. Военный теряет сознание. Принц опускает голову, проверяя целостность костюма. Белоснежно-золотая форма не предназначена для попадания в неё пуль, однако остаётся невредима. Эфир пользуется шансом и вырывается из камеры, обезоруживая и обезвреживая людей по пути. Он движется, подчиняясь внутреннему компасу, настроенному на местонахождение Тира. И очень быстро находит нужное помещение. Он врывается в медотсек подобно разъярённому гепарду. Напуганный персонал отходит на безопасное расстояние и нажимает кнопки тревоги. Раздаётся сирена, вспыхивают красные лампы. Просторное помещение с приглушённым светом, пятью кроватями, множеством небольших экранов и стеллажей с лекарствами, мало похоже на медицинский блок на родине Эфира. Принц подходит к крайней постели, где лежит Тир. — Их состояние под нашим контролем, — вступается доктор Фрейзер, чувствуя нервозное состояние пришельца. — Вам не о чем беспокоиться. — Что вы им даёте? — спрашивает Эфир, рассматривая стойку с капельницей. Его цивилизация давно не пользуется подобными примитивными устройствами. — На данный момент лишь физиологический раствор с витаминами и микроэлементами, — кивает врач, показывая листы назначений. — Я не слишком много знаю о лечении гоа`улдов, так что побоялась своими действиями навредить. Обычно симбионты самостоятельно излечивают своих носителей, так что я решила дать им немного времени и понаблюдать. Эфир кивает, благодарный за понимание. Он пристально смотрит на напряжённое лицо супруга. Вздыхает, касается кончиками пальцев влажного лба мужчины, убирая волосы в сторону. Доктор Фрейзер смотрит заинтересованно, слегка прищурившись. Ей знаком такой взгляд. Взгляд, наполненный желанием помочь и тоской, граничащей со злостью, от невозможности достичь желаемого. — Тир, — нежно шепчет принц, осторожно касается щеки мужчины. Его загорелая кожа покрыта каплями пота, широкие чёрные брови хмурятся, встречаясь на переносице. Тёмные волосы Тира размётаны по подушке, дыхание прерывистое, обжигающее. Он видит какие-то размытые образы прошлого, неразличимое бормотание и чувствует боль, прошибающую всё тело. Он тихо стонет, поворачивает голову, утыкается в руку Эфира, подсознательно просит помощь. - У него жар, но думаю, симбионт справится, - говорит доктор. Эфир сжимает челюсть и опасливо оглядывается на людей вокруг. Он не может сейчас покинуть своего хозяина. Кто знает, что планируют сделать эти люди. И своих лекарств у него нет. Он раздражённо рычит, слыша топот множества ног. Доктор Фрейзер поджимает губы, сочувствующе смотрит и отходит в сторону. Вбежавшие военные вновь связывают его, не слушая просьб и проклятий. Едва его выводят из медицинского отсека, как срабатывает тревога на вратах, оповещая о появлении неопознанного существа. Эфир бросает взгляд на Тира и джаффа, понимает, что не сможет сделать ничего, пока не встретится с ненавистными Ток`Ра и отступает, позволяя увести себя. В камере принц переходит в состояние кел’но’рим, медитации, тем самым немного приглушает неприятные ощущения и успокаивает мысли. Проходит совсем немного времени, прежде чем военные навещают Эфира. Они ведут его по пустым узким коридорам и заводят в просторное помещение с большим столом, во главе которого сидит генерал Хаммонд, а по сторонам от него уже знакомые Эфиру полковник и майор. Эфир мгновенно обнаруживает гоа’улда, напрягается каждой клеткой. Принца усаживают на один из крайних к выходу стульев. Охрана не уходит, продолжая наводить на него оружие. — Тек’ма’те [приветствие], — кивает незнакомый гоа’улд, приветливо улыбаясь. Пожилой мужчина, в теле которого находится симбионт, весьма доброжелателен. Эфир сдерживает себя и пытается выглядеть хотя бы немного не так агрессивно, но опасения за жизнь Тира не позволяют расслабиться. — Меня зовут Джейкоб Картер, моего симбионта — Селмак. Я Ток`Ра. Кто же Вы? — приглашающе махнув рукой, заканчивает Джейкоб. — Иен, — человек берёт контроль, чувствуя, как нить терпения Эфира становится всё тоньше, готовая оборваться в любой момент. — Симбионт — Шэдоу. Цивилизация Шэдоу. Не гоа’улд и не Ток`Ра. — Разве так может быть? Ты либо против системных Лордов, либо за них, — недоверчиво произносит Джейкоб. Контроль забирает Селмак. — Я никогда ранее не слышал о гоа’улде Шэдоу, — щурится мужчина. — Ты чего-то не договариваешь. Кто ты на самом деле? И почему твой хозяин такой молодой? — Давайте договоримся? — предпринимает попытку урегулирования конфликта Иен. — Я знаю, у вас нет причин доверять нам, так же как у нас. Тау`ри вторглись на нашу территорию и взяли в плен. На данный момент единственными существами, проявляющими агрессию, были люди Земли. Если вы позволите нам осмотреть и излечить наших людей, то мы ответим на все ваши вопросы. Селмак внимательно изучает лицо человека напротив него. Иен смотрит прямо, не таясь и не теряясь. Годы, проведённые с Эфиром, научили его терпению и осторожности. К тому же, никто не смотрит так испытующе, сосредоточенно и тщательно, как сам правитель Шэдоу. — Хорошо, но я буду присутствовать, — соглашается Ток`Ра. — А так же несколько военных и доктор Фрейзер. Иен кивает, внутренне выдыхая. Он уже предчувствовал ударную волну от техники подчинения гоа’улдов. Несмотря на всю заботу и осторожность Эфира, эта техника остаётся мало приятной и довольно жёстко бьёт по сознанию носителя симбионта. Возможно, она так же неприятна и самому симбионту, однако Эфир никогда не жалуется, использует в случае необходимости и тщательно лечит, восстанавливает хозяина после. Едва оказавшись в медблоке снова, Эфир оценивает состояние джаффа. Их ранения не опасны, личинки гоа’улдов практически справились с травмами. — Господин, мы в порядке, — подаёт голос один из них. — Нас оглушили почти сразу, как мы вышли из врат, — Эфир кивает, пожимает протянутую руку и подходит к возлюбленному. Каждое передвижение Эфира сопровождается пристальными взглядами и направленным оружием. Юноша вздыхает, но терпит. — Я причинил вред кому-то из ваших людей? — мимоходом спрашивает принц. Он исследует пульс и дыхание Фергуса, хозяина Тира. — Только временно обездвижил и лишил оружия. Тогда в чём опасность? Если я тогда не навредил, то стану ли сейчас? — спрашивает Эфир. Но в ответ слышит лишь тишину. — Я могу попросить вас позаботиться о моём хозяине? — спрашивает принц, обернувшись к доктору Фрейзер. — Что вы собираетесь делать? — неуверенно спрашивает женщина, но кивает. — Лечить, — опасливо сверкнув глазами в сторону военных и Ток`Ра, отвечает Эфир. — Тир, — шепчет он едва ли не в щёку мужчине, нежно гладит по голове. — Позволь мне излечить вас. На самостоятельное лечение у тебя уйдёт слишком много времени, а я хочу разобраться со всем поскорее и вернуться домой. Мужчина кивает, приоткрывая узкие тёмно-карие глаза. Неясные образы медленно рассеиваются, неразборчивое бормотание превращаются в тихий гул. Эфир улыбается, быстро накрывая своими губами уста возлюбленного, и проникает внутрь, оборачиваясь вокруг симбионта внутри тела хозяина. Иен вздыхает, осторожно касаясь щеки Фергуса. Лицо мужчины медленно разглаживается, сердцебиение и дыхание приходят в норму. Доктор Фрейзер удивлённо приподнимает брови, оглядываясь на Селмак. — Разве такое возможно? — удивляется полковник. — Два симбионта в одном хозяине? — он вопросительно смотрит на Селмака. — Я не встречался с подобным ранее. Два гоа’улда не могут существовать в одном теле-хозяине, ибо будут биться за контроль до смерти. Что насчёт Ток`Ра… у меня вызывает сомнения подобный метод. — Они не могут жить в одном хозяине, — подаёт голос Иен. — Но лечить друг друга могут. Э… — прикусывает язык юноша. — Как бы вам проще объяснить? Шэдоу сильнейший симбионт и лекарь, он неоднократно вытаскивал людей с того света, предотвращал эпидемии. И помимо всего прочего Тир не просто один из его людей, он его супруг, возлюбленный на протяжении очень долгого срока. Полковник О`Нилл хмыкает, оборачиваясь к майору Картер. Ток`Ра, что когда-то жил в ней так же был влюблён в другого симбионта. Женщина пожимает плечами, её симбионту не доводилось встречаться с подобным. — Эта цивилизация Шэдоу насколько хорошо она развита? —спрашивает полковник, потирая шею. Не успели они вернуться с задания, как тут же попали в щекотливую и, возможно, опасную ситуацию с другой цивилизацией, обнаруженной другим отрядом. — Подождите немного, — улыбается Иен, любовно осматривая Фергуса. — Как только Тира вылечат, Эфир расскажет насколько вы дремучие, — посмеивается юноша. — Ну а мне не помешал бы какой-нибудь ваш поддерживающий раствор, витамины, микроэлементы, не хотелось бы усложнять жизнь моему симбионту. — Юноша садится на соседнюю койку и протягивает руку. Доктор Фрейзер мгновенно откликается, но полковник перехватывает её на полпути. — А твой симбионт потом нас за это не убьёт? — саркастично спрашивает он, приподнимая бровь. Общение с гоа`улдами не приносит ему удовольствия, скорее наоборот, заставляет чувствовать себя в постоянной опасности. Юноша качает головой. И с улыбкой обращается к врачу: — Можете взять анализы, если вам это необходимо. Правитель Шэдоу наблюдал за вами у врат, несмотря на вид существ и их опасность, вы показали себя профессионалом. Сам он является главным научно-медицинским сотрудником своей цивилизации, и его доверие к вам можно приравнять к величайшей похвале. — Благодарю, — улыбается доктор, смущённо поправляя причёску. Полковник закатывает глаза, но отпускает женщину. — Но я не сделала ничего выдающегося, всего лишь осмотрела, взяла анализы и не стала поступать опрометчиво. — Доктор фиксирует жгут на руке юноши. — Так что же, — мимоходом спрашивает доктор Фрейзер, пальпируя вену. — Как вы покинули охраняемую камеру и отыскали медблок без оружия и лишнего шума? — Хотите знать? — таинственно улыбается юноша. Доктор заинтересованно кивает, аккуратно вводя иглу в вену пациента. — Всё довольно просто, наш костюм защищает от многочисленных травмирующих факторов. Правитель не был уверен в его способности противостоять пулям, однако как видите, я цел. — Капельница зафиксирована, жгут убран. Женщина улыбается, качая головой, потрясённая способностями на первый взгляд обыкновенного куска ткани. — Если бы пули проходили через костюм, мы бы действовали по-другому. И по поводу обезвреживания. Не стоит опасаться, у нас действительно нет оружия. Мы очень редко берём в руки что-то способное причинить вред живым существам. Однако мы знает несколько акупунктурных точек на теле человека, с помощью которых можно обезвредить его, не причиняя лишней боли и не подвергая жизнь опасности. Сохранить жизнь — кредо правителя Шэдоу. — Ваш правитель очень интересный гоа`улд, — улыбается доктор Фрейзер. — Вы говорите абсолютно свободно и не испытываете никаких ограничений. Кроме того, кажется, он действительно заботится о вас. Все показатели в норме. Иен открыто говорит с доктором, рассказывает краткие истории, не вдаваясь в подробности для избежания утечки информации. Попутно расспрашивает о медицинских достижениях людей. Хмурит брови, качает головой, повторяя, что тем предстоит огромный путь исследований для достижения прогресса, равного их. Он добродушно улыбается, отвечая на многочисленные вопросы по поводу состояния своего здоровья, однако умалчивает о многочисленных лекарствах, что Эфир проверяет на себе, то есть на теле Иена. Селмак внимательно слушает, но все его вопросы остаются неотвеченными, повисают в воздухе, полностью проигнорированные. Он пытается около получаса, но в итоге сдаётся и соглашается дождаться возвращение симбионта в тело хозяина, чтобы расспросить его самого. Проходит несколько часов прежде, чем Фергус открывает глаза. Уставший и несколько ослабевший без симбионта Иен лежит на соседней кровати, завернувшись в одеяло. У его ног стоят восстановившие здоровья джаффа, наблюдающие за оттеснёнными военными. Люди тау`ри немного ослабили охрану, понимая, что на данный момент угрозе исходить не от кого. — Как ты? — спрашивает Иен, замечая медленно моргающего Фергуса, что постепенно приходит в себя. — Я немного замёрз, не пугайся. — Я в порядке. Э… — Фергус прикусывает язык, оглядываясь на военных. — Думаю, нужно поскорее передать тебе симбионта. Иен кивает, аккуратно перекрывает капельницу, вытаскивает иглу, прикладывая заготовленную ватку, и перематывает руку бинтом. Когда с медицинскими процедурами покончено, Фергус наклоняется ниже, касаясь губ возлюбленного, целует несколько раз, нежно касаясь любимых пухлых губ, и лишь потом передаёт симбионта. Ждёт несколько минут, и вновь припадает к его губам. Иен обвивает руками его шею, отвечая на поцелуй. Гладит, сжимает его темные волосы, закапывается пальцами, мягко массируя кожу головы. Наслаждается. — Я скучал, — выдыхает Фергус в губы возлюбленного. Иен смущённо посмеивается, потирается носом о его щёку. — Правители, у вас появились зрители, — замечает один из Джаффа, не оборачиваясь. Возлюбленные отстраняются. — Что ж, вы готовы поговорить? — спрашивает полковник. Эфир кивает, поглядывая на Тира, так же быстро сменившего контроль. Здоровье Фергуса и Тира вновь восстановлено и не вызывает опасений. Позже Эфир напомнит возлюбленному о средстве связи, работающем в любой галактике. Джаффа следуют за своими правителями в переговорную комнату. — И так, кто вы? — вновь спрашивает Селмак, рассматривая то джаффа, то симбионтов, сидящих рядом друг с другом и обменивающихся мимолётными взглядами. — Вы сказали, что не относитесь к Лордам системы и гоа’улдам в целом. Но и к Ток`Ра вы тоже не причастны, называя нас лгунами, не держащими слово. Позвольте спросить, с кем вы имели столь нелицеприятный опыт? — О нашем положении я уже говорил, — сверкнув глазами, отвечает Эфир. — Мы имели дело с Агесилаосом, бывшим лидером Ток`Ра, — Как давно это было? — задумывается Селмак. Когда симбионт присоединился к Ток`Ра о бывшем лидере все молчали, стараясь сохранить в тайне все его прегрешения. Однако кое-что Селмак сумел разузнать. И тех крох информации было достаточно для понимания причин страха оставшихся симбионтов. — Три тысячи лет назад, — буднично отвечает Эфир, переплетая пальцы с Тиром. Селмак широко распахивает глаза, заново изучая пленников. Столь продолжительная жизнь симбионтов практически невозможна без захвата сознания носителей и устрашения своего народа. Селмак осматривает джаффа, недобро поглядывающих на него. — Позвольте уточнить, — потирает подбородок Селмак. — Что именно сделал Агесилаос, что привело вас к подобному мнению? — Шантаж и желание массового геноцида, — быстро отвечает принц, не желая вдаваться в подробности. Селмак удивлённо поднимает брови, словно уточняя верно ли расслышал, но серьёзность Эфира не позволяет ему продолжать свои мысленные дискуссии. — Они здесь? — спрашивает кто-то из коридора. После подтверждения, в зал заходит крепкий темнокожий джаффа с выбритой головой и ярким знаком Апофиса на лбу. Джаффа Шэдоу напрягаются. — Ты служишь Лорду системы Апофису? — спрашивает Эфир, слегка наклонив голову. Он почувствовал джаффа, как только тот прошёл через врата. Принц внимательно изучает мужчину, оценивает состояние личинки гоа`улда внутри него. — Нет, я предал его, и больше не служу гоа’улдам, — без раздумий отвечает джаффа. — Моё имя Тил`к, и я поклялся в верности людям тау`ри. — Вопреки его ожиданиям, джаффа Шэдоу меняют своё мнение, оставляют презрение военным и смотрят на Тил`ка уважительно, слегка склоняя головы в знак приветствия. Джаффа слегка наклоняет голову к плечу и приподнимает бровь, не понимая подобную реакцию. — Почему ты покинул ряды армии Апофиса? — кивает Эфир, прищуриваясь. Возможно, тау`ри владеют какими-то технологиями, о которых ему неизвестно? Иначе как можно объяснить переход первого воина Лорда на сторону людей. — Он фальшивый бог, обыкновенный паразит, как и все прочие, — презрительно выдаёт Тил`к. Эфир удовлетворённо кивает, оставляя подробности на потом. Однако обобщение больно режет по сознанию Тира. Мужчина прищуривается, мысленно убивает джаффа несколько раз. — Позвольте и мне задать вопрос. Я слышал, под вашим влиянием оружие гоа’улдов дало осечку, это правда? — спрашивает Тил`к, внимательно наблюдая за принцем. Эфир в ответ так же испытующе-наблюдательно смотрит на джаффа. — Оружие есть оружие, Тил`к, — отмахивается полковник, потирая переносицу. — Оно может дать осечку, несмотря на то, кем оно сделано и насколько мощно. — Нет, не это оружие, полковник О`Нилл, — не сводя взгляда с Эфира, продолжает джаффа. Принц тем временем чуть сильнее сдавливает пальцы супруга, чувствуя его злость, отдающуюся болью в висках. — Я работал с ним. Оно никогда не даёт осечку без постороннего вмешательства. — Хорошо, это так, — соглашается Эфир. — Я подействовал на оружие. — Как ты этому научился? — Дело не в том, как он этому научился, О`Нилл, — продолжает Тил`К. — А в том, кто он такой и можно ли ему доверять. Эфир прищуривается. Историями о нём полнится галактика, но никому не известно, что из этого правда, а что вымысел. — Что ты знаешь, джаффа Тил`к? — Твоя цивилизация носит имя Шэдоу? — уточняет Тил`к. Эфир медленно кивает. — У джаффа Апофиса была своя легенда о цивилизации с эмблемами широко распахнувшей крылья птицы. — Продолжает джаффа. Эфир усмехается, представляя, что могли выдумать о нём другие Лорды. — Говорилось, что эта цивилизация захвачена гоа’улдами и стоит встретиться с ней домой пути не будет. Многие Лорды стараются обходить стороной любого джаффа или гоа`улда с эмблемой птицы на груди. — Слишком зловеще, — фыркает джаффа, стоящий за спиной Эфира. — Считаешь? — усмехается принц. — А по-моему похоже на правду. И семьи их внезапно исчезли, верно, Тил`к? Джаффа кивает. — И на поле битвы им равных нет, — усмехается Тир, прожигая взглядом незнакомого, но уже ненавистного джаффа. — Стоит лишь выйти вперёд их лидеру, как битва вмиг заканчивается с огромными потерями для противоположной стороны. И приростом силы у цивилизации Шэдоу. Как долго мы ещё здесь будем? — оборачивается к генералу мужчина, разминая шею. — У нас уйма дел и напуганные люди, которые ещё немного и бросятся сюда, нам на выручку. — Они погибнут. Тау`ри не опустят заслонку. Это барьер, предотвращающий проникновение на базу нежданных гостей. — Ещё лучше, — хмыкает Эфир. — Мы вас не трогаем, и вы оставьте нас в покое. — У меня есть ещё один вопрос, — подаёт голос Селмак. — Почему ваши хозяева так молоды? Я не нашёл признаков насильственного вторжения и их сознания не повреждены, но почему столь молодые люди готовы отдавать своё тело симбионтам? Не думаю, что они были больны и нуждались в лечении. И по рассказам вашего хозяина, Шэдоу, у вас хорошо развита медицина. — Не только медицина, — усмехается принц. — И всё же. Что послужило причиной? — Знания, — отвечает Фергус. Эфир заинтересованно оборачивается, отдавая всё своё внимание любимому, нежно улыбается ему. Человек на секунду замолкает, улыбается в ответ и продолжает: — Знания, долгая жизнь, возможность путешествовать по галактике без возможных осложнений и любовь. Это довольно приятно, когда помимо очевидных плюсов жизни с симбионтом, тебя ждёт такое приятное дополнение. Эти двое, Тир и Эфир, невероятно влюблены друг в друга. И то, как долго это чувство не покидает их, заражая хозяев, это нечто невероятное, хотя поначалу и пугает немного. — И что же, для того, чтобы выбрать хозяев вы ходите по домам и высматриваете самых красивых людей? — вскидывает бровь полковник О`Нилл. Двое симбионтов, сидящих рядом с ними, слишком прекрасны даже по мнению заядлого натурала. — Вовсе нет. Мы смотрим не на внешность, — усмехается Тир. — Не в первую очередь. Нам важны знания и интересы самих хозяев, всё же нам сосуществовать с ними несколько столетий. И легче войти в контакт и выстроить доверие с теми, кто понимает и жаждет того же, чего и мы. Селмак успевает кивнуть прежде, чем врата активизируются. Срабатывает тревога. — Генерал, вторжение. Активация с той стороны, — раздаётся голос из колонки. — Ваши? — кивает генерал, вставая из-за стола. — Нет, — спокойно отвечает Эфир, подходит к окну во всю стену, через которое видно врата, рассматривает символы. — Но вам лучше поостеречься, я знаю кто это. — Думаешь, Он пришёл за нами? — шепчет Тир, вставая рядом с любимым. Он осторожно касается его руки, сжимая. — Мы тоже знаем, — подаёт голос генерал, покидая переговорную. — И Он не в первый раз пытается проникнуть на нашу базу, — его шаги быстро затихают, а помещение под ними, дежурная, откуда управляют вратами, заполняется множеством голосов. — Оружие нам не полагается? — спрашивает Тир оставшегося в помещении полковника. — Это вопрос безопасности базы, — отвечает мужчина, покидая помещение. — Оставайтесь здесь. — Сэр, заслонка не выдерживает! — доносится ниже этажом. - Она слишком быстро нагревается. — Снова, — генерал тщетно пытается придумать выход из сложившейся ситуации. Заслонка из инопланетного металла, расположенная в нескольких дюймах от портала, нагревается, грозясь расплавиться в любой момент. Эфир нажимает несколько едва заметных кнопок за ухом, активизирует переговорное устройство, настраивая на частоту тау`ри. — Впустите Его, я знаю что делать, — говорит он. — С ума сошли? — злится полковник. — Решили погубить нас всех? И откуда у Вас наша рация? — Ты уверен? — уточняет Тир, поглаживая большим пальцем ладонь любимого. — Нам так долго удавалось скрываться от него… — Если не помочь тау`ри, то когда их защита падёт, Он прорвётся и захватит базу вместе с нами, — твёрдо говорит Эфир. — Бежать некуда, придётся вступить в бой. Только используя мои силы, мы сможем отбиться от нападения в кратчайшие сроки с минимальным уроном. Дома нас ждёт наш народ, — мягче продолжает юноша, поглаживая ладонь любимого. — Но здесь тоже люди. Люди с не высокими достижениями в медицине и технологии. — Генерал, заслонка вот-вот падёт. — Открывайте, — вновь говорит Эфир. — Вы уверены в том, что делаете? — спрашивает генерал. — Доверьтесь мне. К тому же у вас нет иного варианта. — Хорошо, открывайте заслонку. — Генерал? Сэр? — Заслонка будет уничтожена и нам всё равно придётся сражаться. Опускайте. — Всё будет хорошо, Тир, — Эфир нежно улыбается, поворачиваясь к любимому. — Доверься мне, — на мгновение он чуть сильнее сжимает руку любимого, а затем отпускает. — Вам лучше отойти подальше, — добавляет принц, оборачивается к джаффа и Ток`Ра. — Я не уверен, что смогу направить поток лишь в одну сторону, — тише добавляет Эфир, всматриваясь в родные глаза напротив. Тир медлит мгновение, проводит ладонью по щеке принца и ярко улыбается. — Я всегда верю, — шепчет Тир, опуская руку, и отходит к противоположной стене. Эфир тихо посмеивается и устремляет взор на врата, поверхность которых переливается и сверкает голубыми оттенками. Тау`ри настороженно смотрят на открывшийся проход, ожидая вторжения. Едва первые джаффа выходят из тоннеля, как глаза Эфира загораются, и вражеские воины хватаются за живот, падая на колени. Личинками гоа`улдов намного легче управлять, нежели взрослыми особями. Дети редко противятся, признавая поражение, они заставляют хозяев остановиться, сдаться вслед за ними. Тау`ри удивлённо оглядываются, но не покидают позиции, готовые в любой момент отразить нападение, однако джаффа не прибывают. — Рин’тел’нок, — [уйди отсюда!] шепчет Эфир, слегка ослабляя воздействие. Джаффа мгновенно исчезают в портале. Проходит некоторое время, ничего не происходит. Проход закрывается. Джаффа Шэдоу встают перед Тиром, пропуская Эфира внутрь импровизированного защитного круга. — Как вы сумели? — неверующе шепчет Селмак. — Неужели вы… — Не произносите вслух, — прикладывает палец к губам Эфир. — Моё имя приносит исключительно беды. Надеюсь, их Лорд не пожалует сюда, — хмурится принц, нежно разминая шею Тира. Мужчина расслабленно выдыхает, наклоняя голову. — Ты в порядке, любовь моя? — Не волнуйся, практически вся энергия была направлена на врата, — слабо улыбается Тир, перехватывает ладонь принца и нежно касается её губами. — Ты добиваешься успехов в освоении могущественной техники. Эфир качает головой, обнимая любимого за талию, прижимается всем телом. Тир обнимает в ответ, окутывая теплом, целует в висок, утыкается носом в волосы, вдыхая любимый аромат лечебных трав, смешанный с естественным запахом тела Иена. Техника подчинения требует огромное количество энергии, но большей проблемой для Эфира является ощущение пустоты в голове и теле после её использования. То, в чём Эфир сейчас нуждается больше всего — объятия Тира, эмоции, способные вывести сознание из режима атаки. — Что вы сделали? — раздаётся взволнованный голос генерала. — У вас нет с собой оружия, переделать наше вы бы не успели. Так в чём секрет? Как вам удалось так быстро остановить вторжение? Эфир нехотя отстраняется, вновь переплетаясь пальцами с Тиром. — Я сам оружие, — устало вздыхает Эфир. — Теперь, когда мы доказали вам свою доброжелательность, может, отправите нас домой? — Тил`к, есть ли гоа`улд, что может использовать такую технику? — спрашивает полковник, закрывая собой дверной проход. Сомнения терзают О`Нилла. Эфир закатывает глаза, не в силах больше терпеть подобного отношения. Джаффа Шэдоу занимают боевые позиции. — Генерал! — вновь раздаётся звук тревоги от врат. — Неизвестное существо вновь пытается пробиться. Те же координаты. — Вы готовы повторить? — спрашивает генерал, кивая на врата за окном. — Если после этого вы отпустите нас, — хмыкает Эфир, скрещивая руки на груди. — Мы голодны, а наши люди волнуются. — Хорошо, — кивает генерал, спускаясь. — Неужели? — шепчет Тир. Эфир внимательно смотрит на врата несколько мгновений, а затем кивает. Случилось то, чего они боялись. Технику Эфира узнали.
