Данил и Хитагари в мире девушек-монстров

От лица Хитагари: Бой длится уже какое-то время. Точнее уже примерно час. Солнце давно скрылось за горизонтом, а местами сырая земля просохла под телами нежити, опалëнной магическим огнëм. Мало-помалу меня окружают. Мертвецов слишком много и кажется, что за каждым убитым из земли поднимаются три новых. И мало мне было нежити и главаря с молотом, так на горизонте, кажется, замаячил товар посолиднее. Товар, на котором держится вся эта чëртова крепость. Я принял новую боевую стойку, убрав палицу и взявшись за новëханький меч, как бы показывая мою готовность перейти на серьёзные тона разговора. Мне уже не было дела до гиганта с обломком меча в теле, ведь он сам сказал, что для победы над ним будет достаточно дожить до выхода на сцену "Госпожи". - Ну давай, паскуда... Твои ребятки меня не смогли угомонить во второй раз. Так что давай... Хах... Покажись неугомонному... Фух... - Я был порядком истощён. Дальний бой, за которым последовали навязанные ближние бои. Определённо, сражение было проигрышным с самого его начала. Но, чёрт побери, я добился того, чего хотел... Их генерал покажется на поле боя и снизойдëт до побитого оборванца, вторгшегося на его землю. Поток маны был, чёрт возьми, огромен. По мере накаления обстановки я мог ощущать и его приближение. Мертвецы позастывали, словно статуи, боявшиеся сделать лишнее движение. Да и я сам порядком был напряжён сложившейся обстановкой. Во всех, сука, смыслах. Ибо с появлением главаря весь план словно выветрился из головы. Оставляя меня одного с непониманием, как действовать дальше. В тот же момент из-за спин мертвецов донеслось... - Это опять ты. Я так и знала. Убогий, на тебя мне уже нервов не напастись. Не хватило тебе первого раза - пришёл мне портить всё во второй? Если уж свою жизнь не ценишь, то цени жизнь других. ******** (Приблизительно четырьмя часами ранее) Я стоял в лазарете. Мысленно готовясь к новой вылазке. В такие моменты вся голова занимается раздумьями о враге, примерной тактике борьбы с ним, опасности отдельных его отрядов или бойцов, а также о силе, необходимой для победы над ним. Я намерен вновь поставить свою жизнь на кон. Вновь сражаться жертвуя полю боя и душу, и тело. Но... То, что я готов пожертвовать собой, не значит, что я тороплюсь встретить смерть. - Смерть, я готов снова подарить тебе этот подарок. Вот только и тебе снова придётся попытаться вырвать его из рук. Вдруг из-за спины раздалось - Что ты, чёрт побери, такое несёшь? - То был голос Ганбельта. Он стоял за спиной, что заставило меня удивиться. Он вошёл в комнату с незаметностью бывалого партизана. - Не даёшь ты воину душу перед боем успокоить. - Ответил я. - Во-от оно как? - Ганбельт уселся на койку, после чего, скинув сапоги, улёгся, запрокинув руки за голову. - А такие вольности разрешены лекарю на посту? - Я уселся на соседнюю койку справа, дабы не стоять особняком посреди комнаты. - Ах... Всё нормально, правильный ты наш. Ты идёшь на поправку с такой скоростью, что диву бы дали даже герои Ордена. Хотя... дай Богиня, если такие остались. - В этот момент Ганбельт засмеялся. То ли от до боли глупого каламбура, который он сам ненароком выдал. То ли от сути сказанного им. - И что с этими героями не так? - - Да... - Вздохнув, начал он - Пали они все. - На отмажь выдал сразу. - Королева демонов каждого, если не всех, обработала и те перебежали на её сторону. Глупцы бесхребетные. - Хоть знаешь, чем их переманили на ту сторону? В этот момент Ганбельт удивился почти так же, как я минутой ранее. - Ты, что ли, с мира другого? Или родители тебя не удосужились даже в базовую историю окунуть? - Прости уж меня. Я не сведущ в этой самой истории. - Теперь я это заметил. Спасибо, что сказал. В общем. В детали вдаваться не буду. Раньше... - Ганбельт начал придавать голосу форму поэтичной истории или даже легенды, которые зачастую рассказывают друг другу авантюристы. - ... Во времена, когда Орден Верховной Богини мог запросто мериться силами с Демоническим Королевством, у первого были особые формирования, которые могли противостоять армиям демонов. Их называли Героями Ордена. Как они появились, знают лишь те, кто создал эти формирования. Взращённые с младенчества или призванные из других миров - мало, кто знает. Но в чём были уверены абсолютно все враги и союзники... Так это в том, что мощь героев была неоспорима. А их эффективность супротив демонов была велика настолько, что одна весть о Герое Богини на полях сражений внушала страх в демонические войска. Они были костяком армии Ордена, их опорой и надеждой, щитом и копьём. Королева демонов боялась их. Но... Вскоре всё изменилось и изменения эти повергли в страх уже всех людей, стоящих на стороне Ордена. Те, кто считался сильнейшими из людей. Те, кому было предначертано самой богиней спасти человечество... Начали один за другим поддаваться соблазнам Королевы Демонов. Одних сгубила похоть. Других - гордыня. Третьих - жадность. И если в начале войны Королева могла разве что клин клином вышибать, кидая на героев свои порождения тьмы, равные по силам Героям Богини... То к середине... Абсолютно все карты поменялись. Герои пали, став ещë более ужасной силой, объединив в себе безграничную мощь Богини и демонические силы, дарованные Королевой. Армии разбивались одна за другой. И за героями сотни тысяч людей начали вставать под знамёна демонической Королевы. По миру до сих пор бродят жуткие истории о том, как во фронтовых лагерях Ордена поднимались мятежи теми, кто побоялся пожертвовать собой на поле боя, предпочтя жизнь в служении новой Королевы. Представь это. Представь эту ужасную картину. Тот, с кем ты прошёл не одно сражение. Тот, кому ты прикрывал спину и чьей жизнью дорожил не меньше, чем своей. Открывает ворота лагеря для врага. Дабы тот поработил всех вас. - Ганбельт посмотрел на меня с таким спокойствием, словно он рассказывал повседневную историю. Обыденность, которая случается с людьми каждый день. -... Ничего не говори. По твоему лицу видно, что тебя это пугает не меньше, чем меня. Даже если бы ты не показал виду, то от мыслей не избавишься. На мгновение ты всё же задумаешься об этом. - Ганбельт плавно встал с кровати и, надев сапоги, встал надо мной, лежащим в койке. В его глазах отчëтливо виднелся весь мрак того, о чём он рассказал. Однако память моя подобных историй не лишена. - То, о чëм ты рассказываешь... С тобой произошло? - Что ты, нет. - Отмахнулся он в очередной раз, после чего подошëл к стеллажам. - Думаешь, я просто так придавал легендарного пафоса моей истории? События происходили, наверное, лет сто назад. Их мой отец да дед застали, но благо, что не я. - Выходит, это то, что они тебе рассказали? - В точку. То, о чём я рассказываю, пережил мой отец. Он - один из немногих, кто всей душой, до конца сражался против демонического королевства, непоколебимо веря в то, о чëм ему рассказывали философы Ордена Верховной Богини. Даже сейчас, когда его руки не в силах удержать меч, он сражается с демонами всеми мыслями. Даже с учëтом того, что в сиделках у него молоденькая ламия. Ты бы видел, как его пальцы впиваются в ручки кресла каталки от злости, когда ламия катит его кресло, а не другая сиделка. Да и если возвращаться к теме его ненависти по отношению к мамоно, то в целом он рассказал мне о том, что, в конечном счёте, ждёт людей, которые всей душой полюбят мамоно. - И что же он тебе рассказал о них? А то пока что я от них опасность разве что на интуитивном уровне ощущаю. А так - хоть какая-то картинка в голове соберëтся. - Как он мне сказал... Пока на собственной шкуре не прочувствуешь всех тех ощущений, о которых я тебе рассказал, то даже и близко не сможешь осознать суть итоговой мысли. Не сказать, что я жалею о том, что не пропитался его идеями. Но меня не шибко радуют мысли о том, что, спустя пару поколений, мои праправнуки могут и, скорее всего, станут простым человеческим ресурсом. - Ты прямо-таки мастер истории рассказывать. Вроде и подпалил интерес, но и интригу всë же сломать под конец сумел. - Ну что, Хитагари? - Продолжая перебирать вещи на стеллажах, спросил Ганбельт. - Ты получил ответ на свой вопрос? В общих чертах, благодаря его истории я дополнил свою картину. Паззл дополняется новыми элементами, благодаря чему я начинаю больше понимать этот мир. Это радует, но в то же время и пугает. Ибо демонические Герои, Орден Верховной Богини, существующий, либо существовавший более сотни лет назад. И полномасштабные войны, в которых участвовали демоны и люди. Неужели вся та известь в виде демонов в мутняке этого мира до сих пор бродит по нему? Сейчас на втором месте после побега обратно в старый мир я хочу попытаться разобраться, что здесь происходит. Понять суть вещей и понять идеи тех, кто в этом мире живëт. Без понимания этого я даже не смогу осознать то, кому я буду помогать. За кого буду сражаться и кого буду убивать. А убийства непременно скоро начнутся... И нежить, которая уже давным-давно попрощалась со своей душой, станет чем-то меньшим, чем враг этого мира, которого я доселе не встречал. - Слушай, Ганбельт. Скажи мне, а... - Так! - Прервал тут же меня он. - Я бы рассказал больше, но вот понимаешь, мне тоже не доставляет удовольствие их тебе рассказывать. Даже самому жутко от сказанного мной минутой ранее. Давай, ты все эти вопросы позадаëшь кому-то с более крепкими нервами? Например - Негиману. Он у нас мужик крепкий. Тело полубога, нервы дракона. Уж он-то тебе точно расскажет больше меня. - Как хочешь. Ладно, что ты там ищешь? Ганбельт щëлкнул пальцами. - Молодцом, отлично темы меняешь. Я щас ищу пузырьки с маной. Пока я над тобой стоял, кажется, понял, почему тебе становится плохо... Точнее... прости, неправильно выразился, наверное. Не становится лучше? В этот же момент в дверь несколько раз ударили металлическим предметом. - Эу! Хитагари! Я чëрт его знает, сколько ты там ещë сидеть будешь. Но я тебе принëс новëханький меч. И советую тебе забрать его сейчас, пока я не приватизировал его себе. Уж больно он хороший вышел. То был Данил, который, очевидно для меня и Ганбельта, принëс мне меч, о котором я просил вчерашним днëм. Ганбельт достал с одной из полок пузырëк, который он с точностью Ворошиловского стрелка кинул мне прямо в руки. Затем неспешной грузной походкой направился к двери. Открыв еë, он поприветствовал Данила, который тут же зашёл в комнату. - Итак, вижу, ты тут отлично время проводишь? Пачиму меня не позвал?! - А ты, я смотрю, со своей задачей в кратчайшие сроки справился? - Конечно. Или ты думаешь, я в кузнице хуи пинаю? Нет, я делаю это, когда нахожусь в Цитадели. Данил передал мне меч, после чего осмотрел палицу, которая стояла у одной из кроватей. - Кстати, ты же, вроде, ею сражался, когда мы в форт пришли? - Ты там другие палицы видишь? - Ответил я с ноткой сарказма. В этот момент Данил ответил сарказмом на сарказм. - Да, конечно, тут вон вижу парочку воображаемых палиц качеством получше, да и поновее той, что ты прихватил у мертвеца. - Эх, жаль, что они - воображаемые, придëтся трофейной сражаться... - Ответил я, улыбаясь. - В общем. После твоих дел сердечных в форту жду эту палицу у себя в кузнице. Не побоюсь этих слов, но то, чем ты воевал, имеет эффективность ниже, чем у обычной дубины, сорванной с дерева. - И что ты предлагаешь с ней сделать? - Я собираюсь к чертям заменить это отсыревшее насквозь, расколотое напополам древко, а также по хорошему отреставрировать ударную часть, да и усилить еë, добавив больше металла. - Раз так, то через пару дней жди еë на наковальне. - Отлично.Ты в коем-то веке начнëшь сражаться не подручным мусором. Что ж, это всë, чем я мог тебе помочь. Дальнейшее зависит только от тебя. С этими словами Данил отдал честь и покинул лазарет. Наблюдавший за всем этим Ганбельт только рассмеялся. - Из вас хорошая команда, как я посмотрю. - Есть такое... - Я не до конца обнажил меч дабы оглядеть новëханькое, блестящее на свету лезвие. - Так, в общем-то... - Ганбельт подошëл ко мне и, поставив подставку для пробирок на прикроватный шкафчик, снова уселся на соседнюю койку в ожидании, когда я закончу осматривать новоприобретëнную игрушку. Я загнал меч в ножны и убрал его в сторону, после чего наконец-то для Ганбельта взял пробирку, в которой было закрыто довольно сильное зелье маны. После чего я показал еë ему, добавив сверху свой вопрос. - Ты хочешь, чтобы я выпил это зелье? - Ганбельт усмехнулся, когда вновь обратился к подставке с зельями, перебирая и доставая оттуда новый флакон. - Так и есть, но перед этим я хочу кое-что сделать с зельем в твоих руках. У нас есть выдержка из соков суккуба. Это очень концентрированная демоническая энергия, заключëнная в "еë" жидкости... Меня тут же бросило в судорогу. - Так, слушай, Ганбельт, ты хочешь добавить эту хрень в моë зелье? - Воу, воу, воу. С твоим зельем ты загнул, это собственность Дворянской Гвардии. Но смотри, в чëм дело. Я заметил, что твоë общее самочувствие, несмотря на быстрейшее заживление ран всë ещë хромает. Скорее всего, во время сражения по тебе били молотом из Демонического серебра. Оно наносит урон не столько физический, сколько духовный. Удары таким оружием рассеивают ману и сильно выматывают. Всë может дойти до того, что ты прямо посреди боя отключишься и как бы пиши, всë, пропало. А потому, чтобы ты пришëл в себя и смог дать хорошую взбучку нежити и возглавляющей еë мамоно, тебе нужны силы не только физические, но и духовные. И вот, мы приходим к этим двум пробиркам. Зелье, которое я тебе дал, безусловно, хорошо. Но его можно усилить, добавив всего каплю выдержки соков суккуба. - Ладно. Хорошо. Допустим. А что насчëт побочных эффектов? - Я передал зелье Ганбельту, который тут же его откупорил. В этот момент Ганбельт немного взболтал выдержку суккуба. - Правильные мысли. Выдержка мощная и если вдарить всю эту пробирку, то будь уверен - ты неделю будешь неистово оплодотворять женщин без устали и жалости. Но вот всего капля этой выдержки может разве что приподнять твоего дружка в нужной ситуации. Тут же недоумение накатило на меня с новой силой. - На кой хрен ты мне вообще тогда афродизиак под видом лекарства суëшь? - Да я же сказал тебе, это побочный эффект. Как-никак, ты тут демоническую энергию суккуба пить собираешься и тут без них никак. - Ганбельт уже давно закончил взбалтывать зелье. Сейчас он откупорил его и, отойдя к столу, где был яркий свет от окна и свечей, начал на глаз потихоньку клонить донышко выдержки к донышку зелья маны. - Как вообще это всё усилит зелье маны? - Демоническая энергия, друг мой. Демоническая энергия. Я же уже сказал, это как мана, только сверх концентрированная и при смешивании с обычной маной те дадут реакцию и в конечном итоге у нас будет сверх концентрированное зелье маны. Теперь ты понял? Я в безысходном смятении встал с койки, дабы посмотреть, как Ганбельт намешивает мне зелье. К моменту, когда я подошëл к Ганбельту, тот закончил отливать ту самую каплю выдержки и уже специальной стеклянной трубкой размешивал содержимое так быстро, как мог. - Так... Реакция уже идëт полным ходом. Вот, глянь... - Ганбельт показал мне пробирку, не переставая намешивать еë содержимое. Уже невооружëнным взглядом было видно, как цвет зелья немного поменялся. Оттенок стал более фиолетовым, с оттенками розово-синего. После он закончил перемешивание и предоставил пузырëк с уже изменившейся маной мне. - Выпей это. - Сказал он с улыбкой героя, свершившего великое дело. - Твою налево... Так, окей, но если после твоего зелья я потеряю рассудок или же со мной что-то случится в этом роде, то пеняй на себя. Я запрокинул пузырëк и двумя невдумчивыми глотками выпил всë содержимое, стараясь не думать о том, что полминуты назад было туда намешано. И когда я осушил пузырëк, то тут же почуствовал отклик тела, которое начало жадно поглощать предоставленную ману. Кости начали наливаться силой, а температура в груди и руках начала повышаться. За повышением температуры последовал всполох разгорающегося на руках пламени. Вначале кисти, а затем и руки с предплечьями местами покрылись пламенем, словно руки облили огнемëтной жидкостью и подожгли. Это пламя было ярко-жëлтым с примесями красного. Агрессивное, жестокое пламя, которое хотело пожрать всю округу. Но сейчас оно сидело у меня на руках, не желая двигаться дальше. Жар, который пронизывал всë тело, начал собираться в кистях и тут же за этим последовала реакция огня. Он начал собираться в кистях рук и формировать плотные огненные сферы, заключëнные в центрах моих ладоней. - Ну нихрена себе! - Раздалось со стороны. - Вот такого эффекта от этого зелья я вообще не ждал! Ты что там, при себе огненных духов, что ли, держал? Ганбельт подходил ко мне, чуть помахивая рукой, чтобы разогнать жар пламени. Не желая напрягать его моим огнëм, я потушил его, дабы ненароком не подпалить чего, да и чтобы ману попросту не жечь. Вся эта ситуация давала мне полный карт-бланш на любые методы ведения боя против нежити. Я тут же поспешил поблагодарить Ганбельта, ухватив руку, которой он недавно закрывался в крепчайшем рукопожатии. - Ты мне помог. Прости за недоверие, впредь постараюсь подобное не повторять. - И я буду этому, чëрт подери, рад. Так что? Чувствуешь себя лучше? Хотя это будет глупый вопрос. - Конечно, мать его, глупый. Я живее всех живых. Ладно, я не хочу задерживаться. Пока из меня не выветрилось воодушевление, нужно идти и побеждать врагов. - Отличный настрой. Прощай. Желаю тебе вернуться с победоносными новостями. Я, преисполненный силами и боевой готовностью, подхватил палицу, которую поспешно нацепил на ремень и меч, который я закрепил там же. Кажется, впервые за долгое время я бегу, не вытягивая из себя все соки, не оступаясь на каждом шаге. Я чувствую, как ко мне возвращаются мои силы. Усиливая ноги магией, я двигался с повышенной для человека скоростью и с ней мне не составит труда в кратчайшие сроки добраться в начале до города, а затем и до форта. ******** Я пробегал вдоль внешней стороны городских стен. Пару раз стражники пытались меня остановить, но всë заканчивалось не более, чем криками в мой адрес. Видать, штрафы за превышение скорости выдают и в этом мире. Вот я вышел на дорогу на насыпи, по которой мы с Данилом шли к форту с нежитью. Я несколькими рывками взобрался на дорогу, после чего под аккомпанемент удивлëнных криков купцов и торговцев двинулся в противоположную от городских стен сторону. Даже тут стражники не остались в стороне и попытались окликнуть меня. Но сейчас у меня были дела куда важнее, чем отчитываться перед представителями закона за несоблюдение каких-то локальных правил. Прошло примерно полчаса моих бегов от города. Я бежал по дороге через лес, пока солнце уже начинало закатываться за горизонт. Розовеющее небо с выглядывающим светилом ещë могли показывать мне путь. Но я заранее прихватил с собой огниво, а потому, когда доберусь до форта, то найти факел и поджечь его не составит труда. Вот прошло ещë минут двадцать. Солнце уже вот-вот должно будет объявить о своëм сне. Сумрак пробивается между деревьями, огибая ветви и прячась в листве, но беготня того стоила. Я был у того самого поворота, что и в прошлый раз. Не думая и секунды, я обнажил палицу и рванул в сторону форта, стремясь достать того, кто всю эту нежить возглавляет. Продвигаясь сквозь чащу, я через примерно пять десять минут вышел к тому самому песчаному плацу перед фортом. Вновь я увидел тотемы, которые стояли уже не только у самого входа. Они были разбросаны по всей площади плаца, образуя чуть ли не полностью магическое минное поле. Только вот я уже знаком с этим приëмом и то было мне на руку. Вот только на горизонте нарисовалась новая проблема, весившая приблизительно сто пятьдесят кило и способная выпускать чугунные снаряды с такой силой, которой позавидует и баллиста. То была пушка. И не одна, а как минимум четыре в лобовой проекции форта. И у каждой стояло по мертвецу с зажëнными факелами, показывающими их готовность стрелять. Подобное зрелище знатно притупляло наступательные помыслы, ибо не каждый осмелится ломиться под пушечные ядра. Но, чëрт побери, факт наличия этих самых пушек лишь упрощает процесс достижения моей цели. Мои ноги понесли меня по песчаной площади, уставленной тотемами. На меня тут же обратили внимание и за меньше чем десять секунд последовала реакция на моë вторжение. Фактически мгновенно, с интервалами в секунды загремели пороховые заряды в стволах и в землю, разбрасывая обломки черепов и веток тотемов, начали врезаться ядра. Тут же поднялся чудовищный гул, предвещающий приближающееся оглушение от ударов ядер о землю. За ядрами волной последовали те самые арбалеты и луки, которые днями ранее не давали нам и головы высунуть. Естественно, и дураку было бы понятно, что подобные оборонительные системы моментально включатся, как только прибудут вторженцы. Но горький опыт с системами обороны в этом форту у меня имеется, а потому будь бы нежить живая, то она моментально удивилась бы тому, что сейчас произойдëт со всеми снарядами, которые летят в меня сейчас. Я начал собирать накопленную ману и затем широким размахом руки не сбавляя темпа движения создал воздушный импульс, который расшвырял арбалетные болты и стрелы по сторонам, расчищая воздушное пространство от опасности, привнесëнной нежитью. Находясь на середине площади, я увидел то, что старые ворота форта начали закрываться. Пытаясь огородиться от меня внутри стен, они хотят дать возможность пушкам работать по мне, не взирая на растрату времени на перезарядку. Поняв это, как один из худших итогов сражения, я тут же усилил ноги, побежав в сторону врат. Лучники и пушки отреагировали, начав с ещë большим трудом поливать меня снарядами. Ситуации обеих сторон были одновременно и выигрышными, и проигрышными. От победы и поражения нас всех отделяли лишь несколько секунд, за которыми следует поражение, либо невероятнейший триумф. Я дал всю энергию в ноги, совсем позабыв об обороне. Сейчас мне нужно вложить все силы в рывок, который донесëт меня до ворот. Но тут же за столь наглый поступок я и поплатился, когда один мертвец расписался на моей руке, оставив в ней стрелу от лука. Притуплëнная целеустремлённостью боль тут же сквозь руку отдалась в голове. Но хода от этого я не сбавил. Наоборот, это ранение лишь прибавило новые силы двигаться дальше, ибо разум осознавал, что если сейчас тело не окажется внутри форта, то меня настигнет неминуемая гибель. И вот я был в считанных метрах от ворот. Но... Время было не на моей стороне. И двери форта фактически уже сомкнулись передо мной, оставляя меня за стенами несокрушимой крепости. Но то бы со мной произошло четырьмя днями ранее, когда я был слабее, чем сейчас и способным разве что бегать, харкая кровью. Сейчас я был полон сил и решение проблемы закрывшихся ворот не заставило себя ждать. На полной скорости, даже не пытаясь тормозить, я вновь широким замахом свободной руки дал воздушный импульс такой силы, что массивные древесные двери попросту распахнулись передо мной, поднимая сухую пыль и раскидывая мертвецов, стоящих за ними. Каково было моë удивление, когда я обнаружил, что некоторым стоящим за дверьми мертвецам раскрошило черепа и конечности, оставляя лишь помятые дверьми доспехи и раздробленные кости. Но некоторым повезло больше и те чутка оглушëнные, но всё же альтернативно живые, потихоньку вставали на ноги. Но стоять им оставалось недолго... Зажимая в левой руке приготовленную палицу, я с особой жестокостью приготовил первый удар. Но бить в затылок негоже бойцу чести. - Эй, урод! Жрать хочешь? Поднявшись, мертвец жалобно проурчал, поворачивая своё лицо ко мне. Оно было жалким подобием того, каким оно было когда-то давно. Сквозь обмертвевшие ошмётки кожи виднелась серая кость черепа. Пустая переносица, обломанные зубья на нижней челюсти без дёсен и давным-давно подсохшие кровоподтёки на внутренней стороне кожаного нагрудника. Ободранного и старого. Ниже на правом боку виднелась огромнейшая дыра, украсившая уродливое тело ещё больше. оттуда свисали старые, высохшие шматки мяса и тканевого поддоспешника. Этот бедолага встретил ужасающий конец в этом форту. - Тогда на, хавай! - Широким ударом от плеча я раздробил все лицевые кости в его черепушке, не оставляя от неё ничего кроме обрывков старой кожи и разбитой в труху кости. Этот удар моментально свалил мертвеца, не успевшего подняться на ноги. Его тело запрокинулось от атаки и даже умирая с концами, его руки тянулись ко мне, дабы остановить вторженца. Не успев обрадоваться своему прорыву меня встретил новый мертвец. А встретил он меня широким ударом боевого двуручного топора, за которым последовал яростный утробный рёв. Его тело было свежим. Пока что самым свежим из ранее мной встреченных. Оно сохранилось так хорошо, что можно было даже рассмотреть фигуру. Чутка полноватый в животе, но крепко сложенный в конечностях мужчина. Его руки были полны подъеденного падальщиками и насекомыми мяса. В кожаном усиленном металлом доспехе виднелись дыры от рубящих и колющих атак, в дырах которых отлично просматривались копошащиеся личинки трупных мух, которые даже сейчас сновали вокруг него. Еле ковыляя, мертвец начал подходить, заготавливая новый удар топором. И готовил он его прямо на мою левую руку. Я же перекинул палицу в правую руку, приготовившись к новому натиску. Я шагнул к мертвецу навстречу и он тут же начал разгонять топор для второго удара, которому, к его печали, не достичь меня. Замахнувшись палицей, я со всей своей стремительностью вдарил по ближайшей из кистей нежити, удерживающей оружие. Дробя кости пальцев, я заставил мертвеца отпустить оружие, из-за чего лезвие топора под своей тяжестью быстро начало прокручиваться вниз к земле в последней ослабевшей руке, благодаря чему второй уже своей рукой мне удалось схватить плечо топора и оттолкнуть его в сторону, освобождая место для манёвра и попутно с этим избегая атаки альтернативно живого. Не выжидая мгновений, я, чуть согнувшись в ногах, скаканул вправо, занимая удобную позицию слева от мертвеца. Тот лишь успел проводить меня взглядом, выпуская топор из рук, дабы хоть как-то ответить на мой удар. Но его попытка контратаковать тут же была прервана ударом ногой в коленный сустав, за которым последовало тресканье костей, звучащее сквозь гниющую плоть сломанной ноги. Неестественно выгнутая вовнутрь голень тут же стала причиной, из-за которой мертвец беспомощно рухнул на землю, лишь перед этим попытавшись ухватиться за меня. Мне же промедлить было непростительно. Замахнувшись над головой палицей, я тремя ударами раздробил череп, затылок и за ним шею мертвеца, превращая всё, что было выше его плеч, в костяную отбивную. Услышав быстрые шаги со стороны, я не стал озираться, дабы узнать, кто там. Я перешагнул через тело убитого мной мертвеца и, подняв его топор, двумя руками быстро и инертно развернулся, попутно запрокидывая новое оружие себе за голову. Позади меня был легко одетый скелет. В обвалившейся от вечной беготни и старости одежде, которая теперь лишь ошмётками держалась на ремне, еле державшемся на тазовой кости. Прицелившись в грудь бегущего на меня мертвеца, я зашвырнул топор, усиливая руки магией. Тот устремился в цель и, раскручиваясь в полёте, угодил топорищем прямо в правую часть груди. Удар был чудовищен. Дробя рёбра и надламывая часть лопатки, на которой держалась правая рука, мертвец навзничь завалился на спину, неспособный подняться с земли от сокрушающего удара. Я коротким рывком добрался до лежащего на земле. тот попытался перевернуться, чтобы попытаться встать со своей последней рукой, но я придавил того ногой, после чего несколькими ударами раздробил череп, превращая его в труху и осколки. И вот, зона боевых действий была свободна. Настала пора навязать упырям дальний бой, об опыте которого они даже не мечтали. Повесив палицу на пояс, я разжёг пламя в руках. Собирая чудовищную энергию в кистях, я формировал снаряд. А затем, не отпуская, начал разгонять его до пугающих скоростей. - Сейчас я покажу вам мощь магии, адаптированной под силу пулемёта пятидесятого калибра, уроды! - закричал я на всю округу. И тут же направил обе руки в сторону стрелков, которые поспешно занимали позиции вдоль стен, я обратил всю скопившуюся мощь в кистях супротив них. Из огненных сфер в моих руках вырвался первый снаряд, который, точно трассирующий патрон, за миг добрался до стены и поразил цель, отрывая ей голову и правую руку, которые разлетелись по сторонам, опалённые огнём. Отдача от выстрела лягнула с такой силой, что рука отдёрнулась в сторону, а вдоль неё эхом отдалась секундная боль отдачи. За первым залпом последовал второй снаряд, засланный в опешивших от такого расклада мертвецов. Он тут же нашёл свою цель, разорвав тазовую кость мертвеца с арбалетом в лёгком стальном доспехе. Вместе с этим, оплавляя его старую, разорванную снарядом бронеюбку. Затем цикл повторился. Но повторился этот цикл для пехотного отряда, который выбрался из казарм и очень спешно двигался ко мне. Я направил правую руку в сторону отряда мертвецов и, разогнав очередной заряд, послал его непутёвому войску, идущему ко мне. Разорвав голову мертвецу, словно переспевший фрукт. Но каково было моё удивление, когда я увидел два падающих тела вместо одного. Позади идущий копейщик рухнул на грудь с подожжённой грудью. Но радость от двух по цене одного быстро улетучилась, когда, хоть и горящий, но всё ещё "живой" труп начал подниматься на ноги. - Вот ведь... А я смотрю, вас живучестью только после смерти обделили. Вот как иронично-то, сука! Снаряды поражали всё новые и новые цели, сея неразбериху в рядах врага. В отличии от лука или арбалета, мой снаряд убивал мгновенно, оставляя после себя плавленый металл и опалённые кости с подожжённой одеждой. Выверенное, насколько это возможно, построение стрелков было разбито меньше, чем за пару секунд. А высланный на мой перехват отряд уже давно жевал землю, так и не добравшись до меня. Мертвецы сыпались со стен, давая пламени возможность вновь пожрать округу. Залпы шли одиночные, прицельные, выверенные до такой степени, что каждый снаряд находил свою цель. Направляя жерла ручных пушек то к стрелкам на стенах, то к пехоте на земле, снова и снова надвигающейся на меня, я подавлял огнём любые попытки контратаковать меня. Лишь изредка непутёвые стрелки умудрялись пустить в меня стрелу в попытке удачно подстрелить и остановить погром. Но за столь опрометчивый акт храбрости они моментально платили целостностью своего тела и метафорической жизнью. Но радость дальнего боя не могла длиться вечно. За добротные пятнадцать минут отстрела я смог настрелять где-то восемьдесят трупов. Всё больше и больше я понимал, что этот форт является куда большей структурой, чем просто крепость со стенами. Это всё... Всё, что стояло на поверхности, было лишь надстройкой. Некой верхушкой айсберга, с глубин которого на меня идёт войско, копившееся здесь долгие годы. Вот и ответ на вопрос, почему сюда никто не хочет соваться. Здесь простыми боями на поверхности не управишься. Герой, пришедший сюда, будет подавлен числом глубоко под землёй, внутри катакомб, а незадачливые солдаты и авантюристы погибнут в изматывающем бою. И, боюсь, если продолжу в таком же темпе тратить ману на снаряды, то стану тем самым авантюристом, которого просто измотают. - Ну что?! - Крикнул я, взывая к нежити - Кто на новенького?! - Со всех сторон тут же отозвались. Мертвецы стали подниматься на ноги. Те, кто был сражён снарядом, но чудом выжил, разменяв на удачу конечность-другую, и те, кому не посчастливилось оказаться близ попадания. Кого контузило, если такое ещё могло с ними случиться, или же задело огнём, опаляя одежду. У основания стен что-то замельтешило. Пламя разгоралось близь недогоревших в тот день обломков построек. Тела стали топливом для нового пожара атаки. И на такой сигнал о вторжении тот монстр с молотом не мог не отозваться. И я не ошибся. В дверях крепости показался грузный доспех и молот, освещённый демонической энергией. Это был он. Тот, кто несколькими днями ранее швырялся мной, словно бейсбольным мячом. Необходимо было одолеть его, дабы открыть дорогу в недра крепости. И, на самом-то деле, показавшись на горизонте, этот мертвец уже открыл мне дорогу в подземелье. Он допустил ошибку, показавшись на дистанции выстрела. Вскинув правую руку, я забросил два снаряда, которые попали точно в цель. Мой враг пошатнулся. Но не упал. И уже тут опешил я. Мои заклинания сейчас против этого монстра разве что за массажистский навык сойдут, а не за боевое заклинание. Тогда каким образом мне надо убивать "танк", выехавший на меня? Но раздумья закончились, когда со спины на высоте я услышал громкое металлическое лязганье. Сомнений быть не может. То был пушечный отряд, о котором я позабыл ещё в начале боя, который прямо сейчас, не теряя времени и играя на моей опрометчивости, пытался довернуть пушки в мою сторону, дабы дать единый залп, который оставит от меня переломанный кусок мяса. Бежать не имело смысла, ибо каким бы я быстроногим не был, ноги не унесут меня от уже нацелившихся на меня стволов пушек. Решение в голову пришло само собой. Приложив левую руку к груди, я собрался с мыслями и, сосредоточив энергию в своей руке, создал магический импульс, который мгновенно швырнул меня назад, к воротам, прочь от прицелов артиллеристов. И то я сделал не зря. Несмотря на ударную мощь, выбившую из меня дурь, я сквозь накативший звон контузии услыхал одиночный пушечный выстрел, вздыбивший пыль впереди. Но за спасительным полётом последовало тяжёлое приземление. Ударившись о землю, я тут же закрутился, собирая всю пыль с песчанистой земли. Ещё где-то полминуты я пытался подняться на ноги. Окаменевшие руки и ноги скользили по земле, словно то был не песок, а мокрая земля. Абсолютно обессиленный. Успев запрокинуть голову, я увидел фигуру, подошедшую ко мне. Двух с половиной метровое чудовище стояло над моим мелким, словно жук, телом. Жалобная картина, которую хотелось поскорее прекратить. Монстр занёс молот надо мной. И тут же я кое-что понял. Демоническая энергия, которая находилась внутри молота, куда-то пропала. Прямо сейчас. Надо мной держали не магический молот, который отбрасывал цель при попадании. А обычный, ничем не примечательный, многокилограммовый молот, готовый раздавить меня. Всё, что я додумался сделать, так это снова оттолкнуться с помощью импульса. И делать было нечего. Я, собрав волю в кулак, встал на корточки и, вновь приложив руку к опущенной к земле груди, ударил импульсом. На мгновение я перестал видеть мир. Ощущался лишь горячий от огня ветер, треплющий одежду в воздухе. Распахнув глаза, я увидел, как уже падал вниз. Болело всё тело. Ощущение было такое, словно меня полчаса трепал медведь, пытаясь прикончить на месте. С высоты, на которой я оказался, было отлично видно, как я всё же смог избежать атаки молотом, который прямо сейчас из земли извлекало чудовище. Но за радостью спасения последовала печаль осознания того, что избежать атаку я избежал. Но вот избежать боя от фактически невредимого противника я не смог и дай бог приземлиться от него в пяти-шести шагах, но реальность полна разочарований. И я падал прямо за спиной у гиганта. Но уповать на безысходность я не стал. Я захотел закончить начатое сражение если уж не в мою пользу, то точно ни в чью. Падая, я начал восстановление тела с помощью магии. За мгновение до приземления выставил руку, тем самым ухватившись за бронированный ошейник на массивной броне. Я повис на монстре, заставив его отшатнуться назад от прибавившегося на спине веса. Тут же, не отходя от кассы, запрокинул руку, пытаясь ухватиться за шлем, уповая. Нет. Молясь о том, чтобы тот был не закреплён на челюсти гиганта. И вот, ухватившись за край и отдёрнув шлем, я с ужасом понял, что мои, пусть и глупые, но мечты о лёгкой победе не сбылись. - Ах, сука ты на! - Крикнул я, заполняя руку жгучим пламенем. Ударив струёй пламени, подобно огнемёту, прямо в заборник шлема, заполняя всё его оставшееся свободное пространство внутри магическим огнём, я начал пытаться сжечь всё, что могло сдерживать этот чёртов самодельный шлем. Вновь ухватившись за край, я смог сдёрнуть шлем с головы. Великое достижение, подумал я. - Глупый поступок... - Ответил злобно обожённый гигант. Схватив меня за шиворот, монстр развернулся и зашвырнул меня внутрь крепости, обрывая дорогу назад. Словно окрылённый успехом, я позабыл про последствия многократных падений и последствиях импульса. Я потратил всю доступную мне ману на то, чтобы восстановить слух и состояние тела. Я посмотрел на тяжёлый шлем, оставшийся в моей руке и на его обгоревшие внутренности, среди которых было три ремешка, которые догорали внутри. Усмехнувшись, я отшвырнул его в сторону, освобождая руку для так полюбившейся мне палицы. - Ты... - Жутко прозвучало со стороны гиганта - ... Т-Ты ответишь з... За то, что сделал с-с моим лицом... Если бы не Госпожа... То я бы прямо сейчас неслась бы к тебе, чтобы раздавить твой череп... Н-но... Она скоро будет здесь... А потому... Тебе просто надо продержаться до её прихода. Ч... Чтобы спасти себя от м... Моего гнева! - Ну давай, уродец! - Крикнул я. - Хватит жалобно скулить там и покажи всё, на что способен! Не разочаруй госпожу тем, что тебя победил побитый авантюрист с украденной у вас же палицей! В этот момент монстр разогнался, запрокидывая молот за спину, готовясь сокрушить меня одним ударом. Его опалённое в полумраке лицо было не разобрать, но что я знал точно, так это то, что с сорванным с его головы шлемом у меня появились ощутимые шансы на победу. Я ринулся на монстра, зажимая в правой руке палицу. Наша дистанция сократилась и монстр, зажав молот в руках, поднял его с плеча в новом ударе сверху вниз. Тут же свалившись на землю, я по инерции проскользил в сторону, уходя от удара, после чего вскочил на колено, с размаха зарядив по коленному суставу палицей. удар оставил лишь неглубокую вмятину на броне, но это сейчас было отнюдь не важно. Извлекая молот из земли, монстр вместо того, чтобы развернуться и ударить, сделал шаг вперёд, начав наносить кручёный удар. Тут же отскочив назад, я смог избежать новой атаки. Чудо не могло длиться вечно и в подтверждение этому за спиной начали вздыматься ошмётки земли и песочная пыль. Всё это время стоявшие артиллеристы смогли выцепить момент для залпа, который лишь заставил меня быстрее перебирать ногами к одной из казарм. Добравшись до столь желанного укрытия, я закрыл дверь, загородив её близстоящим шкафом. Тут же ускорил себя за бесполезно потраченное время, ибо ничего не мешает тому молоту одним ударом сорвать дверь с петель, а импровизированную баррикаду - разорвать в щепки. Я начал осматриваться, пытаясь взглядом зацепиться хотя бы за что-то. И ему нашлось, за что зацепиться. Под одной из кроватей лежало тело давно погибшего солдата, к которому я тут же обратился. Припав на колени, я отложил палицу и потянул труп за руку и выволок из укрытия. Я был удивлён тому, что его тело не нашли и за подчёркнутой мной странностью быстро появились ответы. Этот "умерший" оказался всё же альтернативно живым и так же, как и другие, попытался урвать кусок славы, напав исподтишка. Ухватив меня за глотку, он подтянулся и, повалившись на меня, начал душить. Я не мог ответить ему тем же, но знатно исхудавшее тело было куда легче взрослого мужчины, а потому, ухватившись за его руки, я перевернулся, меняя наше положение. Теперь он лежал на полу, а я, оторвав одну из его рук, вцепившуюся мне в глотку, взял лежащую рядом палицу и начал бить мертвеца по лицу, дробя череп. После череды ударов хватка ослабла и я, придя в себя, тут же обратился взглядом к оружейному поясу мертвеца. Там висели ножны. Обнажив меч, не снимая ножен с тела убитого, я прислушался к улице и отчётливо услышал приближающиеся неприятности в лице многокилограммовой туши, закованной в броню. За звуками приближения последовало мгновение тишины. Я тут же побежал к выбитому окну, держа второй меч при себе. последовал удар, который, как я и предполагал, разворотил проём с баррикадой, стоящей в нём. Щепки и доски летели в мою сторону, но я успел прыгнуть в окно, прихватив то, за чем сюда и вбежал. Не оборачиваясь назад, я побежал вперёд в поисках любого камня, чего угодно, что помогло бы мне сделать дополнительное оружие. И такой быстро нашёлся. Поняв, что преследование ослабло, и сейчас ко мне шло не более, чем пару мертвецов, переживших стрельбу магией, я окинул взглядом меч. Как и ожидалось, время потрепало изделие. Чудовищно огромные зазубрины, покрытые ржавчиной. Ужасные трещины и поломанные изгибы. Настала пора оборвать жизнь бедного меча. Я со всей силой ударил меч о камень боковой стороной. Силы удара хватило, чтобы лезвие отломилось, оставляя острейший обломок меча для меня. - С этим можно что-то сварганить... - Прошептал я себе. Тут же я рванул вперёд. Избегая столкновений с мертвецами, обильно вылезающими отовсюду, я совершил лучший, как я подумал, манёвр в своей жизни. Избегая столкновений и огибая горы мусора и пепельные обломки, я дал вокруг крепости. Уж точно той туше понравится пробежка в тяжёлых доспехах. Может, даже к концу забега у неё дисциплина улучшится. Но шутки шутками, а пусть я и избежал встречи с молотом, но, выйдя к воротам, я всё равно встретил летящие чугунные ядра, ждавшие одного только меня. - Ну давайте, падлы! Злите меня больше, ибо когда я доберусь!.. - Не успевая докричать угрозы, я чуть было не встретил лицом вылетевший из-за угла молот. - Ну давай н... Наглец. Что ты хочешь сделать с... С ними, когда доберёшься? - выходя из-за угла, спросил гигант. - Уж точно не то, что с тобой! - Я разбежался и оттолкнувшись от обломка у стены, подпрыгнул на высоту головы. Фактически в полумраке я, держа в левой руке обломок, загнал тот меж плечом и шеей с такой силой, насколько позволяло моё тело на данный момент. Обломок меча вошёл по самую гарду, заставляя монстра, заревев, пошатнуться назад. - У-Уро-оде-ец! - Протянул гигант ненавистно. В момент слепой ярости, я пробежал на плац, на котором проходило недавнее сражение. Пока я наворачивал круги, мертвецы не стояли без дела и заперли ворота. Ни о каком побеге и помышлять теперь нельзя. Разве что если не броситься за стену, взобравшись на неё. ... Мало-помалу меня окружают. Мертвецов слишком много и кажется, что за каждым убитым из земли поднимаются три новых. И мало мне было нежити и главаря с молотом, так на горизонте, кажется, замаячил товар посолиднее. Товар, на котором держится вся эта чëртова крепость. Я принял новую боевую стойку, убрав палицу и взявшись за новëханький меч. Как бы показывая мою готовность перейти на серьёзные тона разговора. Мне уже не было дела до гиганта с обломком меча в теле, ведь он сам сказал, что для победы над ним будет достаточно дожить до выхода на сцену "Госпожи". - Ну давай, паскуда... Твои ребятки меня не смогли угомонить во второй раз. Так что давай... Хах... Покажись неугомонному... Фух... - Я был порядком истощён. Дальний бой, за которым последовали навязанные ближние бои. Определённо, сражение было проигрышным с самого его начала. Но, чёрт побери, я добился того, чего хотел... Их генерал покажется на поле боя и снизойдëт до побитого оборванца, вторгшегося на его землю. Поток маны был, чёрт возьми, огромен. По мере накаления обстановки я мог ощущать и его приближение. Мертвецы позастывали словно статуи, боявшиеся сделать лишнее движение. Да и я сам порядком был напряжён сложившейся обстановкой. Во всех, сука, смыслах. Ибо с появлением главаря весь план словно выветрился из головы. Оставляя меня одного с непониманием, как действовать дальше. В тот же момент из-за спин мертвецов донеслось... - Это опять ты. Я так и знала. Убогий, на тебя мне уже нервов не напастись. Не хватило тебе первого раза - пришёл мне портить всё во второй? Если уж свою жизнь не ценишь, то цени жизнь других. Женский голосок спокойно проходил меж трещащих суставов мертвецов, знатно тем самым освежая общую атмосферу. Мои уши уже изрядно наслушались звуков ломающихся костей. Но в то же мгновение, когда я и думать не мог ни о чëм, как о плане. Расталкивая мертвецов, ко мне вышла молодая девушка с тëмно-фиолетовой кожей в, как я думал, что мне показалось одном лишь плаще с ободранным по краям капюшоном. - ХА-ХА-ХА! А Я ВСЁ ДУМАЛ, КОГДА ЖЕ ТЫ ПОЯВИШЬСЯ?! - С безумным даже для себя остервенением заорал я. - ПЛЮС МОРАЛЬ! ПЛЮС МОРАЛЬ! - Каков наглец. - Показывая себя, объявила девушка. - Я заставлю тебя пожалеть о содеяном. Ты испортил мне все планы во второй раз. И если в первом бою тебе помогли твои дружки, то сейчас я точно должна убедиться в том, что помощи тебе ждать неоткуда.