Инеевая цапля и её верный слуга

Тома — верный друг. Именно так описала бы парня Камисато Аяка. Другие же почему-то называли его верным слугой. Девушке это не нравилось. — Тома, — позвала она парня, который шёл спереди. — Да? Они направлялись к дому Макото, чтобы проведать его больного сына. Дабы облегчить его ношу, Аяка выпросила у Кокоми немного её целебной воды. Последняя была жутко занята, но посчитала помощь ребёнку такой же не менее важной обязанностью. — Мы ведь друзья? Светловолосый резко остановился, затем опустил голову, чтобы лучше услышать девушку. — Что за глупый вопрос, моя леди, конечно! Что-то не так? — он замахал длинными ресницами. — Почему другие видят в тебе лишь моего слугу? Это так странно, что я могу с кем-то дружить? — серо-голубые глаза смотрели куда-то вниз. Томе пришлось взять бледное лицо в руки, обращая её внимание на себя. — Они просто вас не знают, Аяка. А насчёт меня… Я ваш друг, а также верный слуга. Я могу стать для вас кем захотите, может даже больше, чем просто другом. Парень понял, что ляпнул лишнего, когда лицо в его руках вмиг запылало всеми оттенками красного. Он быстро отстранился. — Надеюсь… вы меня поняли, — румянец не обошёл стороной и Тому. Аяка достала веер, быстро размахивая им перед лицом. Отчего-то внезапно стало жарко. Это виновато солнце в зените, точно. — Тома. — Д-да? — Не забудь те слова, которые ты мне сейчас сказал, — Камисато выговорила всё без запинки. Что сейчас было трудно обоим. — Хорошо. Тома довольно быстро нашёл дом семьи Макото, расспросив других жителей деревни. Прохожие оборачивались на неземную красоту его хозяйки, некоторые её даже узнали. Глава семейства встретил их очень тепло, он подал на стол чай и воздушные рисовые шарики. — Яхико спит в соседней комнате, ему удалось заснуть впервые за три дня! Все присутствующие общались между собой шёпотом. — Я принесла лечебную воду самой Сангономии Кокоми, это должно ему немного помочь. Капитан Бэй Доу вернётся сегодня вечером, — Аяка вдохнула запах чая. — Я так вам благодарен! Я заплачу стоимость сесилий! — мужчина потянулся к ближнему шкафчики. — Не стоит, Макото. Госпожа Аяка ни за что не возьмёт с вас даже одну мору, — Тома без тени стеснения принялся есть поданную еду. — Спасибо вам за чай, признаться, мы были голодны. — Я сейчас же принесу вам карри! Прежде чем Макото успел отойти на кухню, все трое услышали детский крик. — Яхико! — испугался отец, он побежал в соседнюю комнату. За ним влетел Тома. — Предоставьте его госпоже Аяке! — он отстранился пропуская девушку. Макото послушно отошёл в сторону. На кровати лежал мальчик, лет восьми-девяти, он с закрытыми глазами подрагивал всем своим телом. Камисато в спешке вытащила из-за пояса пузырёк с водой. На вид она была обычной, но когда она вытащила маленькую пробку, вода небольшим пузырём повисла в воздухе. Девушка приподняла мальчика за плечи. Он из последних сил хрипло произнёс: — Пахнет… вкусно. — Яхико, ты должен выпить эту воду, — Аяка ахнула, почувствовав холодные, онемевшие руки. Больной послушно открыл рот, до последней капли выпив лечебную воду. Девушка уложила его обратно. Затем принялась разминать детские ноги и руки, массируя так, как когда-то вычитала в одной книге. Стоны боли прекратились. Она откинулась на спинку стула, смахивая со лба выступившие капли пота. Тома поспешил подать ей свой платок. — Спасибо. — Вы хорошо справились! — он взял её за руку. Тревога Аяки в мгновение ока словно испарилась. Несколько секунд они неотрывно смотрели друг другу в глаза, пока Макото не прочистил горло. Он присел на край кровати, убирая с лица Яхико взмокшие пряди волос. — Он очень похож на вас, — заметила Аяка, направляясь к двери. — Уже завтра ваши лекарства будут готовы. — Не надо благодарностей, господин Макото. Если бы не вы, мы бы и не задумались об этой проблеме. Благодаря вам многие люди получат свои лекарственные травы, — закончил разговор Тома, следуя за девушкой к выходу. Отец Яхико лишь кивнул, его глаза снова наполнились слезами. Камисато вдохнула свежего воздуха, переводя дух. Когда-нибудь они смогут противостоять Электро Архонту. И тогда страдания простого народа прекратятся. Тома шёл спереди, запрокинув руки за голову. Он смотрел на проплывающие мимо облака. Аяка не знала о чём он думает. Будто прочитав её мысли, парень подал голос. — Я думаю о том, что вы так и не сможете отдохнуть. Сегодня второй день из трёх, завтра вам придётся контролировать садовников при поместье. — Я только рада помочь людям, — улыбнулась девушка, чувствуя слабость в теле. — Я клоню к тому, что вам стоит отдохнуть. С остальной работой я справлюсь сам. — Тома решительно взглянул ей в глаза. В голове Камисато пронеслась мысль о том, что сейчас он напоминает милую собачку, которой поручили охранять дом. Она рассмеялась. — Тома, ты ведь тоже всегда со мной, а значит также усердно работаешь. Давай сделаем так, завтра после обеда, мы куда-нибудь сходим? — она усердно попыталась спрятать смущение куда подальше. — Моя леди! Это несправедливо! Это я хотел торжественно позвать вас на свидание ещё два дня назад! — заныл Тома, точно ребёнок. — Ч-что? — Вы слышали, — кончики ушей парня покраснели. — Поэтому, леди Камисато, вы не будете против пойти со мной на свидание? Светловолосый слегка поклонился, протянув руку вперёд. — Всё по аристократическому этикету, — ухмылка. Аяка раскрыла воздушный веер, пряча половину лица. Она сжала поданную руку. — Не говори такие смущающие вещи! В голове у Томы было лишь то, какие же у неё всё-таки изящные пальцы, гладкая кожа и… сильная хватка. — Эм, моя леди, можете не беспокоиться, я обещаю, вам понравится. — Я… — она тотчас отпустила чужую руку. Парень пошёл вперёд, сдерживая громкий смех, чтобы не смущать девушку ещё больше. Но и его сердце бешено колотилось. В поместье Камисато царила тишина, было непривычно мало людей. Слуги лениво проводили свои дни во дворе, не зная чем себя занять. Они с нетерпением ждали новых указаний, когда принцесса Аяка намекнула на интересное поручение, которым они займутся уже завтра. Сейчас же они наблюдали, как их хозяйка пьёт чай со своим другом, видимо обсуждая звёздное небо. — Это господин Аято! — воскликнул Тома. — Созвездие змеи. Аяка сдула со стола лепестки сакуры. — Ты имеешь в виду, что он элегантен? Или то, что у него чистый ум? — Нет, он всегда спокоен как удав. Вы видели его лицо? Он будто готов заснуть с минуты на минуту, — светловолосый криво улыбнулся. — Это верно, но по мне, он белоснежный кролик, как моя мать. Лёгкая улыбка девушки завораживала, как и всегда. — Кстати, леди Аяка, это подарок для вас от Макото. Кажется… это сладости? — Тома выложил содержимое маленького мешочка на стол. — Это же жевательные конфеты! — она взяла несколько разноцветных шариков. — Попробуем угадать вкус каждого? — Вы разрешаете мне попробовать ваш подарок? Спасибо, только потом не жалуйтесь на то, как быстро они закончатся! — Тома радостно закинул конфету в рот. — Это просто, вкус яблока с мятой. — А у меня со вкусом лотоса, — заключила Аяка, приступая к следующей. — Дальше… это вкус фиалковой дыни. — Вкус лаванды, — закрыла глаза девушка, наслаждаясь. Вскоре разнообразные вкусы начали повторяться, Тома пришёл к тому, что самыми вкусными оказались мята и клубника. Аяка решила попробовать последний, он был ядрёного красного цвета. Девушка тут же пожалела, ведь сразу ощутила на кончике языка обжигающий заоблачный перчик. Она начала неосознанно хватать ртом воздух, глазами пытаясь найти воду или что-то ещё. — Аяка. Камисато повернула голову в сторону Томы, встретившись с ним лицом к лицу. Одной рукой он взял её за подбородок, второй стащил со стола веер хозяйки. За секунду он распахнул его, пряча два лица. Первое, что почувствовала Аяка, это прикосновение чужих губ на своих. От неожиданности она вздрогнула, будто по телу прошлись искорки молний. Тома медленно выдохнул, и девушка ощутила на губах горячее дыхание. Она поняла, что перестала дышать, и сделала то же самое. Тогда парень двинулся вперёд, за секунду забирая злосчастную конфету себе в рот. Аяка потупила взглядом куда-то за спину светловолосого ещё пару секунд, пока не услышала хлопнувший перед ней веер. Она опустила взгляд вниз, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. — Мне показалось… что вы запаниковали, — принялся оправдываться Тома, стараясь подобрать правильные слова. Говорил он чистейшую правду, его тело двигалось как-то само по себе. Не то чтобы он никогда не хотел поцеловать девушку перед собой, но сейчас всё было совсем не так. — Спасибо, — только и вымолвила принцесса, стараясь смотреть вниз. Тома увлажнил свои губы, вспоминая ощущения, которые были секунду назад. Они были настолько невинны и мимолётны, но парень ощутил жар. Его сердце пульсировало даже в его в мыслях. Аяка тем временем встала с места, прижимая к лицу тыльную сторону ладони. — Я сейчас вернусь, будем надеяться, что Бэй Доу прибудет в целости и сохранности. — Я буду ждать вас снаружи, — Тома старался говорить ровно и связно — Хорошо. Хозяйка клана быстрым шагом зашла в дом, оставляя за собой шлейф лёгкого аромата цветущей сакуры. — Я дурак, — сказал парень в пустоту. Ему повезло, что слуги ещё давно покинули террасу. Лишние свидетели его личного позора не нужны. Следующие пятнадцать минут пути до острова Рито, Тома пытался разрядить обстановку. Он говорил обо всём подряд, возможно это поможет Аяке забыть его недавний конфуз. На улице стояла глубокая, но белая ночь. Свет луны отражался на металлических элементах одежды. Многочисленные растения Инадзумы светились в гуще тьмы, освещая путникам тропинку. В такое время суток нужно быть особенно осторожными. За каждым невзрачным кустиком или палаткой могли прятаться Похитители сокровищ или Нобуси, или того хуже — Кайраги. Камисато Аяка отличалась от других дочерей известных кланов, она умела постоять за себя. Многие при дворе знают её как «Мастер искусства Камисато Тати Дзюцу». Это звание было слишком длинным и нудным по мнению её и Томы. Подойдёт и простое «Мастер меча». К счастью, применять их бойцовские навыки не пришлось. Гавань встретила их лёгким бризом и запахом солёной воды. Местные моряки нигде не наблюдались, на палубе Южного креста появилась Бэй Доу. Она была в сопровождении членов своей команды. Они о чём-то беспокоились, то и дело перебивая друг друга. — Мы прибыли, были некоторые сложности в виде подпаленных частей паруса, но всё обошлось, — девушка улыбнулась. — У вашей команды растерянные лица, всё точно в порядке? — Тома протиснул голову ей за спину. — Без сомнений. Госпожа Аяка, ваши слуги готовы разгружать товар? Бэй Доу немного нервничала, видимо с кораблём что-то не так. — Да, они будут с минуты на минуту, — сказала Камисато, потянув за собой Тому. Когда они оказались достаточно далеко, она высунула из-под пояса мешочек моры. — Оставь это на палубе, только незаметно, — оглянулась девушка в поисках свидетелей. — Будет сделано! Аяка и Тома быстро распрощались с Бэй Доу, они предпочли добираться обратно всё также пешком. Слуги клана Камисато уехали вперёд, на повозках полные растений и семян. Оба были в приподнятом настроении, парень даже подпрыгивал на ходу. — Надеюсь ей понравится ваш скромный подарок, госпожа. — Не стоит так говорить, она пострадала из-за нашей просьбы. Ни один человек из её команды даже не пожаловался на нас… — Аяка едва слышно вздохнула. — И то верно… Смотрите! — светловолосый буквально полез в ближайший кустарник, увидев там что-то интересное. Вышел он оттуда с потрёпанными волосами, в которых застряли листья, и цветком необыкновенной красоты. Это была белая камелия, цветок, с невероятным количеством мифов и легенд. Красная бы обозначала большую любовь, белая же — преданность. Тома оттряхивает с себя камушки, всё ближе приближаясь к Аяке. Он аккуратно срывает со стебля цветка лишние листья. Лёгким движением руки парень цепляет его за ухо хозяйки. — Знаете чем мне нравятся камелии? — начал он, большим пальцем дотрагиваясь до родинки под глазом. — Боги Селестии создали такие красивые цветы, но они абсолютно без аромата. В некоторых легендах они означают хладнокровие и бесчувственность, тогда почему же мы не перестаём ими любоваться? Аяка коснулась чужой ладони, чувствуя приятно согревающее тепло на щеке. — Я… не знаю, — ответила она наконец. — Я тоже не знаю причину. Но вам не кажется, что люди сами придумали легенды и сами же им поверили? — он хитро улыбнулся. — Камелии однозначно напоминают мне вас. Люди сами поставили на вас клеймо отстранённого человека, но это совсем не так. Парень отстранился, продолжая свой путь как ни в чём не бывало. Аяка же стояла в ступоре, кончиками пальцев ощущая всю нежность белых лепестков. Прокручивая у себя в голове слова Томы, она всё же двинулась за ним. — Спасибо, — поблагодарила девушка, заливаясь краской. — Вам нужно прекратить говорить «спасибо» при любом удобном случае, моя леди, — хмыканье. — Невежливо не поблагодарить за оказанную помощь. — Помощь? Чем я вам помог? — серьёзно удивился Тома. — Ты помогаешь мне сам того не осознавая, — засмеялась девушка, увидев на лице парня недоумение. Тот хотел было ответить, но почувствовал за спиной чьё-то присутствие. Сразу после этого последовали загадочные шорохи и тяжёлые шаги. — Аяка. — Я слышу, — Камисато со звоном вынула свою катану. Из темноты показались самураи, чьи клинки были покрыты электричеством и пылающим огнём. — Кайраги, — шёпотом произнёс Тома, напрягая мышцы рук.