Лекарство от мести

      — В общем, я приняла решение, что хочу отказаться от прав на «Охотника». Теперь весь проект переходит в собственность Пентагона.       — Но…       — Можете не беспокоиться, мои люди доведут до ума все процессы и распишут все алгоритмы, чтобы у вас не возникло проблем. — Чарли закинула ногу на ногу, поправляя юбку вязанного платья. — На полпути не бросим.       — Хорошо. Я уважаю ваше решение. — Стоун кивнул.       Шарлотта приятно удивилась: не то чтобы она ждала, что её будут уговаривать остаться, но боялась этого. Боялась, потому что могла передумать. Ей и так нелегко далось это решение. Пожалуй, самый крупный проект в истории корпорации, идея которого полностью принадлежит Арчи, а она вот так взяла и перечеркнула многолетние труды. Но Чарли была уверена, что отец бы понял её желание разорвать все возможные связи с этим проектом. Да и вообще она точно знала, будь отец жив, он бы и сам отказался от него по тем же причинам.       — Можно вопрос, агент Морган? — Шарлотта кивнула на заданный вопрос министра. — Почему? Что поспособствовало этому решению? Наше сотрудничество было плодотворным, всё шло гладко и по плану. Более того, ваш айти-директор реализовывал такие задачи, которые почти невозможно выполнить не только за короткий срок, но и вообще внедрить в систему. Да и ваша компания — одна из немногих, с кем приятно было работать. Что заставило вас принять такое решение? Если финансирован…       — Нет-нет. — Чарли мотнула головой, коротко улыбнувшись. — Дело не в деньгах. Поверьте, нам тоже было безумно приятно и легко работать с Пентагоном, но… — Она пыталась подобрать слова, чтобы вышло не слишком пафосно, но и не переходить в личную плоскость. — Я могу быть с вами откровенна, господин министр? — спросила она и получила одобрительный кивок. — Поверьте, это решение далось мне нелегко. Недавно я вышла замуж и поняла, что теперь несу ответственность не только за свою жизнь. Я не хочу, чтобы мои близкие подвергались опасности. К сожалению, это моя слабая черта. Когда угрожают дорогим мне людям, я готова отдать всё что угодно, лишь бы не причиняли боль им. Не будет Солоффа — появятся другие. Этот проект всегда будут жаждать получить. А оборачиваться назад и всякий раз видеть в каждом прохожем опасность я не хочу.       — Что же. — Генерал понимающе поджал губы. — Это достойно уважения. Правда. Не каждый может в себе это признать. Надеюсь, карьера в бюро у вас сложится прекрасная. И поздравляю вас.       — Спасибо, господин министр. — Она улыбнулась, тактично промолчав о том, что и от работы в ФБР тоже планирует отказаться.       Чарли провела в кабинете генерала пару часов: подписывали бумаги, обсуждали план перехода проекта и другие вопросы, которые волновали как Пентагон, так и «Чарли Корпорейшн». Вскоре приехал Брэндон, чтобы начать внедрять систему в базу Пентагона. Коди, как руководитель проекта, тоже присутствовал. Всё это время он то и дело сверлил Шарлотту взглядом. Но не смог выдержать завершения сегодняшнего плана работы: кивнул ей, чтобы отойти в сторону и поговорить.       — Что-то случилось? — спросила Чарли, прикидываясь, что не понимает, о чём пойдёт речь.       — Случилось! — зашипел Коди и схватил её под руку, чтобы увести ещё дальше. — Какого хрена, Чаки? В смысле, ты решила передать все права Пентагону?       — Да, решила! — Шарлотта вырвала руку и зашипела в ответ. — Ты действительно не понимаешь, почему я это сделала?       — Да понимаю. — Коди закатил глаза и выдохнул. — Просто не ожидал, что ты на это пойдёшь.       — Я сказала это Стоуну, скажу и тебе: это решение далось мне очень тяжело. С одной стороны — папа и его труды, а с другой… С другой — живые, которых я просто обязана обезопасить. Я не хочу, чтобы кто-то ещё пострадал.       — Я понял. Извини. — Оглядевшись, Коди потянул её на себя и обнял. — Просто не хочу работать с этими раздолбаями. И компания не оставит себе вообще ничего?       — Ну почему. — Шарлотта отстранилась и взглядом проводила проходящего мимо военного. — Мы сошлись на том, что корпорация будет получать процент с продаж «Охотника». Плюс Стоун согласился назвать пистолет в честь отца. «Пистолет Моргана».       — Ещё один ПМ?       — Ну да, как-то не очень. — Шарлотта скривилась. — Значит, придумаем что-то ещё. Ладно, — она взглянула на часы, — мне уже пора. Брэндона не мучайте сильно. Пока.       Чарли поцеловала его в щёку и спешно покинула Пентагон.       На самом деле она никуда не спешила. Просто сегодня последний сеанс с психологом. Шарлотта с трепетом ждала этот день. Сегодня она должна получить допуск. И плевать, что она решила уйти. Это чёртово разрешение имеет значение для неё и её самолюбия.       Войдя в кабинет доктора Присли, Чарли села на диван и улыбнулась. Даже как-то дышать стало легче. Почему-то она была уверена, что сегодня всё закончится. Не то чтобы ей было некомфортно с Присли, просто Шарлотта была уверена, что разобралась со всеми проблемами. Психолог закончила заполнять какие-то бумаги и села в кресло напротив.       — Как вы себя чувствуете, мисс…сис О’Коннор?.. — Присли наклонила голову, вскинув брови. Да уж. В бюро и правда слухи разносятся быстрее ветра.       — Морган. — Шарлотта ухмыльнулась и облокотилась на спинку кресла. — Мисс Морган. Я оставила свою фамилию, потому что под моим началом работает целая корпорация, а президента знают и помнят по фамилии Морган. Да и вне компании мир бизнеса будет очень долго привыкать к новой фамилии.       — Умно. — Присли понимающе кивнула. — Так как вы себя чувствуете?       — Прекрасно. Сегодня я поставила точку в совместной работе с Пентагоном над проектом, — сказала Чарли с нескрываемым удовольствием.       — «Охотник», кажется? — Доктор удивилась. — Почему приняли такое решение?       — Поняла, что семья для меня важнее. — Шарлотта облокотилась локтями о колени. — Имея в работе такой проект, ты никогда не будешь уверен, что за тобой не придут. Сегодня, завтра, через месяц, а может, через минуту кто-то захочет его заполучить. И угрожать будут не только мне. По большому счёту мне плевать, что могут сделать со мной. Мне не плевать на близких. Хотя вы это и так знаете.       — Как вы думаете, что бы сказал ваш отец, узнай он о вашем решении? — Присли откинулась на спинку кресла, записывая что-то в блокнот.       — Ну-у-у… Компания сейчас моя, поэтому решения принимаю я. Конечно, отчасти мне очень важно мнение отца. Тем более он основатель компании и вообще автор всей идеи «Охотника», но я думаю, он бы меня понял. Он себя убил ради того, чтобы Солофф не использовал меня против него. Так что… — Чарли вскинула бровь, ещё раз поняв, что приняла единственно верное решение. — Я сделала то, что не успел сделать он. Вот и всё.       — Мне нравится, что вы перестали оборачиваться назад и думать, что могут подумать остальные. — Присли одобрительно улыбнулась. — Вы хорошо поработали над собой на протяжении всего времени, сколько мы работаем с вами. — Она встала с места и прошла до стола. Порывшись в документах, взяла какой-то лист бумаги. — Это ваш допуск. Думаю, мы можем закончить. К работе вы готовы.       — Мы можем обсудить ещё один вопрос? — Шарлотта не торопилась забирать документ. Присли заметила это и положила лист на стеклянный журнальный столик между ними. — Пока я ехала к вам, меня буквально разрывало от желания заполучить этот допуск. Хотя я уже несколько дней назад приняла решение закончить карьеру в ФБР.       — Почему? — Было заметно, что слова Чарли совсем не удивили её.       — Почему что? — Шарлотта вскинула бровь, поджав губы. — Почему хотела допуск или почему не хочу возвращаться?       — И то, и другое.       — Я долго не могла понять, почему не хочу возвращаться. — Шарлотта задумчиво опустила глаза. — Но в какой-то момент пришло осознание, что так называемый гештальт закрыт. Виновных в смерти отца я нашла. А в ФБР я попала только из-за этого. Может, это глупо, но меня тут больше ничего не держит. А доступ мне нужен, только чтобы потешить собственное самолюбие. Вот и всё. И пока я не вошла в ваш кабинет, была уверена, что это очень важно для меня. Но как только я села на диван, поняла, что мне абсолютно всё равно. Ну то есть получить доступ будет просто как приятный бонус. И только.       — Он ваш. — Присли ухмыльнулась и протянула документ. — Наши встречи больше не требуются.       — Но…       — Вы ещё являетесь агентом бюро? Являетесь. А значит, я обязана выдать вам допуск или же продлить сеансы. А уволитесь вы через минуту или через год, только вам решать. Более того, я очень рада, что допуск перестал быть для вас чем-то архиважным. Вы как никто его заслужили. — Психолог тряхнула рукой, требуя, чтобы Чарли взяла бумагу.       Шарлотта неуверенно взяла в руки документ. Вот он… Заветный допуск, который был важен ещё час назад. Почему-то ей казалось, что есть какой-то подвох. Но подвоха не было. Она взглянула в глаза Присли, чтобы убедиться, что это не какие-то психологические приёмчики.       — Вы свободны, агент Морган. — Психолог села в кресло за столом, включив лампу над столом. — Желаю вам успехов.       — Спасибо. — Чарли встала с дивана и остановилась у двери. — Было приятно с вами работать, доктор Присли.       — Взаимно.       Шарлотта попрощалась и вышла из кабинета. Но не успела и шагу ступить, как лоб в лоб столкнулась с Реем. От испуга она вздрогнула.       — Привет. Ты что здесь делаешь?       — А я за тобой. — Рей едва посмотрел в кабинет и тут же перевёл взгляд на Чарли. — Тебе понравится.       — Но…       — Ты допуск получила? — В ответ Шарлотта кивнула. — Ну и всё. Никаких «но». Ты должна это видеть.       Рейнольд слегка подтолкнул Чарли, чтобы та шла дальше, а сам на мгновение остановился у двери кабинета доктора Присли. Психолог улыбнулась ему и кивнула. Рейнольд усмехнулся и медленно кивнул в ответ. Но через секунду собрался и поспешил вернуться в отдел.       — Да что случилось-то? — спросила Шарлотта, ожидая его у лифта.       — Ребята клуб взяли. — Рейнольд не скрывал победной улыбки, хоть это и не пристало заместителю директора бюро.       — То есть Солофф настолько оборзел? — Она вошла в лифт. — Я хочу знать подробности.       — Пятый на позиции, — тихо сказал агент Стюарт, сидя у барной стойки.       Бывшая группа Рейнольда сидела в фургоне и координировала агентов внутри клуба. Конечно, каждому из них было бы в удовольствие провести эту операцию лично, но Элиас знал каждого в лицо. Они почти на сто процентов были уверены, что проход в клуб им заказан. А если и пропустят, то вряд ли выпустят живыми. Именно так докладывал Алрой Рею и Шону, рассказывая план операции. Рейнольд незаметно усмехнулся: он явно не ошибся в выборе нового руководителя группы. Да и в команде все приняли эту новость с восторгом.       — Вроде все на месте. А где Альбина? — Алрой переключал все камеры, но нигде не мог найти администратора клуба. — Стив, ты же слово дал!       — Дай мне минутку… — Стивен раздражённо выдохнул и надел наушники. — Альбина. Альбина, это Стивен Блейк. Ответь, пожалуйста. Где ты?       — Я в подсобке. — Голос администратора явно говорил о том, что она плакала. — Я не смогу.       — Альбина, послушай. — Стивен старался говорить спокойным тоном. Он прекрасно понимал, что она боится и будет бояться. Это нормально. Но её страх может запороть всё дело. — С тобой всё будет в порядке. Я обещал тебе, что никто ничего не заподозрит? Мы тебя защитим. Я тебя защищу. Слышишь? Твоя смелость достойна похвалы. Далеко не каждый мужчина сделает то, что делаешь сейчас ты.       — А если он найдёт меня? — Альбина всхлипнула. — Он же убьёт меня.       — Никто не посмеет тебя тронуть и пальцем, поняла? — Стив говорил тихо, размеренным голосом. Конечно, он начинал злиться, но показывать этого не хотел. Она и так боится до жути, если ещё давить на неё, то всё рухнет, как карточный домик. — Тем более что документы в программу готовы. Как только мы возьмём их, всё закончится.       Когда Стивен только пришёл к Элиасу, он и мечтать не мог, что сможет завербовать хоть кого-то за такой короткий срок. Кто-то слишком предан, кто-то слишком напуган. А кто-то слишком предан, потому что слишком напуган. Все недели, что Стивен провёл рядом с Солоффом, при нём никогда не обсуждался вопрос о просмотре девочек и уж тем более о приёме их в состав работников клуба. Да и сколько бы Стив ни пробыл в клубе, никогда не замечал чего-то подозрительного. Да, танцуют полуголые девицы, но ведь для ночного клуба это нормально.       Кто ж знал, что особо важные клиенты Элиаса обслуживаются за пределами клуба… Да и откуда это было знать Стиву? Он не был вхож в круг лиц, которым Солофф доверял.       За пару часов до похищения он случайно стал свидетелем разговора администратора Альбины и помощника Элиаса. Они говорили о какой-то новой партии. Только Альбина не хотела принимать участие именно в этом приёме «товара». Решив, что найдёт её после смены, Стивен вернулся в кабинет Элиаса. Но тут всё внимание переключилось на Шарлотту и Шона, поэтому он вспомнил об этом спустя пару дней в больнице.       — Ты спрятал их? — прошептала Альбина. — Они не должны пострадать.       — Твои дочь и мать уже в программе, — поспешил успокоить Стив. — И ты скоро будешь рядом с ними. Я тебе обещаю.       — Тогда пора. — Альбина выдохнула и вытерла слёзы под глазами. — Имейте в виду, всё должно быть натурально. Пусть босс сейчас принимает почти всех новых клиентов без разбора, но если Дюк хоть что-то унюхает… Нам всем крышка.       У Солоффа наступили сложные времена: по рассказам Альбины, клиенты, как только узнали, что он арестован, тут же начали отказываться от сотрудничества с ним. Кого-то удалось оставить, кто-то категорично разорвал все связи с ним. Конечно, никому не хочется попасть за решётку «за компанию».       Альбина поправила форму и натянула улыбку. Через мгновение она была уже в зале и как ни в чём не бывало вела смену. Альбина отметила, что ФБР подготовилось как нельзя лучше: около дюжины агентов внутри здания, а она даже не может определить, где посетитель клуба, а где федералы. Не то чтобы она сильно в них разбиралась, просто цепкий взгляд всегда мог обнаружить гостя, пришедшего совсем не веселиться или расслабляться.       Джим Беллини, чью роль играл один из агентов, уже сидел в вип-зоне в ожидании Дюка и Альбины. «Джим» мельком оглядывал помещение на случай форс-мажора: два выхода, один из которых через подсобное помещение. Негусто… Но придётся работать с тем, что есть.       А вот требования Солоффа упрощали задачу. Вынужденные меры заставили Элиаса принимать только наличные. Оно и не удивительно: почти все счета заморожены, а те, что ещё в доступе, нельзя использовать для такого бизнеса. Так что с мечеными купюрами работать в этой ситуации будет легче.       «Джим» заметил на первом этаже у стойки Альбину, а через пару секунд к ней подошёл Дюк. Она указала пальцем наверх. Дюк проследил за её рукой. «Джим» смотрел в экран телефона и крутил стакан с алкоголем.       — Начинаем, — сказал «Джим», почти не шевеля губами.       — Принято.       — А Солофф не мог найти какого-нибудь другого Дюка? — Майкл снял наушники и откатился на кресле от стола с ноутбуком. — Лысый и ушастый качок с переломанным носом. Такое впечатление, что он телепортиловался из России девяностых годов. Ему ещё плаща кожаного не хватает.       Агент, сидящий у края барной стойки, допил яблочный сок и пересел за другой конец бара, чтобы быть ближе к второму этажу. Заказав пару коктейлей, он сымитировал знакомство с девушкой-агентом. А пока бармен отвернулся для выполнения заказа, агент включил прибор для записи звука на дальние расстояния (благодаря содействию Коди операция проходила с использованием военной техники).       — Добрый вечер, господин Беллини. — Дюк учтиво кивнул и сел рядом. — Чем могу помочь?       — Не прикидывайтесь дураком, Дюк. — «Джим» вальяжно откинулся на спинку дивана. — Я не собираюсь сидеть здесь и обогащать кассу бара. Когда я смогу получить заказ?       — Нужно ещё утрясти пару детал…       — Каких деталей?! — прошипел «Джим». — Я похож на идиота? Где девочки? Вы сами притащили меня сюда!       — Блефуй. — В наушнике агент услышал голос Алроя. — Скажи, что уйдёшь, если не получишь их сегодня же.       — Господин Бе…       — Короче. — «Джим» взмахнул рукой, обрывая Дюка. — Или я получаю своих девочек сейчас, или мы прощаемся. Поверьте, ваш босс — не последний человек на этом рынке, кто работает не хуже.       Агент встал с места и уже почти вышел из вип-комнаты, как Дюк махнул головой Альбине, чтобы та остановила его.       — Господин Беллини. — Альбина мило улыбнулась и мягко коснулась руками его плеч. — Девочки почти готовы. Вы же не хотите получить некачественный товар?       — Альбина… — процедил сквозь зубы Дюк и прикрыл глаза.       Администратор сглотнула, нервно натянув улыбку. Дюк намерено избегал каких-либо слов, которые могут так или иначе изобличить их. Они и так ходят по лезвию ножа, а эта тупая курица сейчас может всех подставить!       «Джим» для уверенности постоял какое-то время, сверля администратора взглядом: он заметил, что Дюк наблюдает из-за плеча. Закатив глаза, он вернулся на место. Дюк повернул голову обратно и вскинул бровь.       — Хотите выпить? — спросила Альбина, улыбнувшись. — За счёт заведения. — Ей хотелось хотя бы на пару минут скрыться от взгляда Дюка: если сегодня ничего не закончится, то её труп найдут где-нибудь в водосточной трубе. Если вообще найдут…       — Какие детали вас интересуют? — «Джим» кивнул Альбине, разговаривая с Дюком.       — Почему вы согласились сотрудничать с нами? — Дюк проводил администратора взглядом. — Наверняка вы слышали, что у босса проблемы.       — Слышал, — ответил агент. — И как я уже сказал, кроме вашего босса, есть другие люди, кто весьма удачно конкурирует на рынке. Но что заставило меня выбрать вас, это оплата наличными. Сами понимаете, сейчас такое время, электронные следы вычислить проще. А кэш… — «Джим» прикрыл глаза и улыбнулся. — А кэш в конверте передался, и все про него забыли.       Дюк согласно поджал губы. Через минуту Альбина принесла напитки. Дюк взглядом приказал ей уйти. Не хватало, что бы она ещё что-то ляпнула.       — Ну что? — «Джим» посмотрел на ролексы, демонстративно сверкнув ими перед Дюком. — Когда девочек привезут?       — Сразу видно, что вы новичок. — Дюк усмехнулся. — Неужели вы думали, что мы в публичном месте выставим вам варианты?       «Джим» сделал вид, что действительно удивлён. Демонстрация осведомлённости подобных процедур может вызвать ненужные подозрения. Вскоре Дюк получил сообщение, после которого почти сразу позвал Альбину.       — Собирайся, — сухо и даже несколько пренебрежительно сказал он. — Всё готово. Только поторопись!       Альбина кивнула и поспешила покинуть второй этаж.       — Пойдёмте? — Дюк допил виски и встал.       «Джим» кивнул и пошёл следом. Уже на улице их догнала Альбина. На парковке агент пошёл к своей машине. Дюк, заметив это, остановил его:       — Нет, вы поедете с нами!       «Джим» напрягся: в его машине стояло отслеживающее устройство, чтобы остальные знали о передвижении и местоположении пункта «Б». Да и садиться в чужую машину с людьми, в которых не осталось ничего человеческого…       — Почему это?       — Шольц, спокойно, — услышал агент в ухе голос Алроя. — Если что, мы поедем следом. Они не заметят.       — Девочек я как, по-вашему, увезу?       — Для перевозки товара вам будет предоставлен фургон, — ответил Дюк, закурив сигарету. — Это всего лишь мера предосторожности. Одной машине всегда легче уйти от преследования, чем двум. Или вы уже передумали?       — Могу я хотя бы деньги взять из машины? — Не дожидаясь ответа, агент Шольц открыл дверь и достал из бардачка конверт. — Мы едем? — Он сделал вид, что сильно раздражён ожиданием. — Иначе я точно прямо сейчас уеду!       — Молодец, Шольц, — похвалил его Стивен. — Держи эту линию.       Дюк бросил недокуренную сигарету в проулок и сел на переднее сиденье тонированного внедорожника, дав водителю команду ехать. «Джим» сидел расслаблено, словно не происходило ровным счётом ничего, а вот Альбина нервничала. Только бы всё получилось…       Алрой пустил в след две машины. Чёрные внедорожники без опознавательных знаков несильно выделялись из потока машин, но ясно давали понять Дюку, что за ними слежка. Пока водитель пытался уйти от преследования ФБР, Дюк не заметил, как на «хвост» села другая машина. А буквально в километре за ними ехала группа спецназа.       — Он нас точно не заметил? — спросил Майкл, держа машину на безопасном расстоянии от внедорожника Дюка.       — Не думаю, — ответил Алрой. — По городу петлять перестал. Да и мы не на служебной, чтобы так уж выделяться.       Машина Дюка спустя час свернула с шоссе на просёлочную дорогу. Майкл проехал мимо и остановился в метрах ста-ста пятидесяти после поворота. Дальнейшая слежка не представлялась возможной: дорога пустая, а «случайные» проезды по этому пути равны нулю. Но в то же время этот путь означал только одно: они едут к заброшенной швейной фабрике. Уже хорошо. Теперь они хотя бы знают конечную точку. Так что группа Алроя и спецназ не торопились.       Водитель остановился у ворот. Дюк вышел из машины и открыл дверь Альбине. Он старался не показывать, что, мягко говоря, недоволен ею, но Альбина буквально кожей чувствовала его злость и раздражение. Дюк указал на вход, тем самым заставляя «Джима» и Альбину идти перед ним. Не успел он закрыть дверь, как тут же приставил пистолет между лопаток агента Шольца. «Джим» медленно поднял руки вверх. Дюк хмыкнул: проверку прошёл. Если бы это был агент, обязательно сработали бы рефлексы. Даже несмотря на хорошую подготовку для работы под прикрытием.       — Я что-то сделал не так? — В голосе «Джима» слышались нотки страха.       — Если у вас есть оружие, то оставьте его здесь, — сказал Дюк, не убирая пистолета. Шольц повернул голову. — Пожалуйста.       «Джим» медленно вытащил пистолет из-за спины и передал ему в руки. Ещё одна проверка была пройдена. Дюк был уверен, что агент под прикрытием обязательно пришёл бы без оружия. Альбина испугано смотрела на помощника Солоффа. Уж она-то знала, что клиенты никогда не подвергались таким проверкам. Дюк зло посмотрел на неё и взглядом указал идти дальше.       Они шли по тёмному коридору, а шаги эхом раздавались по помещению. Уже в конце коридора Дюк спустился по лестнице на нижний ярус бывшей швейной фабрики. Открыв дверь, он с демонстративной любезностью пригласил «Джима» войти.       — Шольц, мы на месте, — услышал агент голос Алроя. — Дай знать, что слышишь нас.       — Почему подвал? — спросил «Джим». — Всё здание в вашем распоряжении, а девочки томятся в таком тесном помещении.       — Отлично! — сказал Алрой. — Ну хоть тут нет заглушки. Запись звука уже пошла. Работай, Шольц.       — В целях безопасности, — сухо ответил Дюк и закрыл дверь. — Профессор, вы всё подготовили?       Мужчина, которого Дюк назвал профессором, кивнул. В тускло освещённом помещении мало что можно разглядеть, но даже агент на мгновение растерялся: около двадцати — двадцати пяти девушек сидели в клетках. Напуганные, заплаканные совсем молоденькие девочки отступали к прутьям, будто это могло затруднить вытащить их силой. Шольц заметил, что почти половине девушек на вид нет и восемнадцати.       — Готов удвоить сумму, если дадите забрать пять этих малышек. — «Джим» кинул на стол конверт с деньгами.       Послышались жалобные стоны и вздохи девушек. Их страх был буквально осязаем. Дюк взял конверт и стал молча считать купюры внутри. Хмыкнув, он кинул конверт обратно на стол.       — Нет. Эти девочки предназначаются другим людям. Их ждёт Европа.       — Утрою. — «Джим» вскинул бровь. Дюк тут же прикинул, сколько это будет стоить. — Да брось! — Он закатил глаза и подошёл ближе к клеткам. — Этим малышкам нет и восемнадцати. Вам нужны проблемы и лишние траты? Уверен, я предложил больше, чем ваши уважаемые клиенты из Европы. Тем более я прошу всего лишь пять, а у вас тут таких еще полдюжины. А может, и больше.       — Красиво говорите, господин Беллини. — Дюк подошёл ближе.       — И плачу тоже красиво. — «Джим» заговорил тише, подходя почти вплотную к нему. — Вы же хотите, чтобы я остался вашим клиентом? Не поймите меня неправильно, — он обошёл его и прошёлся вдоль клеток, — я не хочу вами манипулировать, но здесь и так всё ясно: не каждый готов платить наличными, хоть это и удобно. Вы это знаете. Босс ваш знает. И я это тоже знаю.       — Шольц, не дави на него. — В ухе раздался голос Алроя. — Иначе соскочит.       — Впрочем, решать вам. — «Джим» поднял руки перед собой в примирительном жесте.       — Три девочки, и выбираю их я.       — Четыре. — Агент протянул руку. — И выбираете вы, естественно.       — Сначала деньги. — Дюк протянул руку. — Ничего личного, господин Беллини. Но бизнес есть бизнес.       — Пожалуйста, отпустите нас! — закричала одна из девушек.       Дюк ударил битой по клетке. Девушки завизжали и прижались к друг другу. Но это заставило их замолчать. «Джим» достал деньги и кинул на стол несколько пачек. «Профессор» пересчитал купюры и вытащил из конверта первую партию денег. Кивнув Дюку, он передал все деньги.       Альбина стояла в углу у клеток и нервно ковыряла кожу вокруг пальцев. С каждой минутой она накручивала себя всё больше. Страх за себя, за девушек, за семью увеличивался в геометрической прогрессии . А если что-то пойдёт не так? Что, если Стивен и его напарники не смогут их вытащить?       — У меня сегодня хорошее настроение, — сказал Дюк. — Одну девочку можете выбрать сами.       — Давайте, вперёд! — дал команду Алрой.       Через пару мгновений в помещение ворвалась группа спецназа, а за ними команда Алроя.       — Стивен!       У Альбины сдали нервы. Она побежала к нему. Дюк тут же понял, что Альбина их сдала. Он прицелился и выстрелил ей в спину. Стив только и успел, что поймать её. «Джима» и «профессора» поставили на колени. Только Дюк пытался отбиться: после выстрела в Альбину он попытался выстрелить в одного из спецназовцев, но вовремя был обезврежен.       — Ну а потом парни привезли всех сюда, — резюмировал рассказ Рейнольд.       — А эта девушка… Альбина, кажется. Она выжила? — спросила Шарлотта.       — Нет, — ответил Стивен, тяжело вздохнув. — Не знаю, как буду говорить её матери, что она умерла.       — Как ты вообще её уговорил?       На следующий день после похищения Стивен названивал Альбине, пожалуй, несколько десятков раз и столько же сообщений на голосовую почту. Но она его игнорировала. Почта чистилась регулярно, а значит, Альбина явно слушала сообщения. Почему-то он был уверен, что она не выходит с ним на контакт не потому что узнала, что он агент, а потому что боится. И, оказывается, есть чего…       Как только Стивен был выписан, он приступил к поискам. Не хотел, как сам выразился, «гонять воздух в бюро попусту». Хотел быть полезным хоть в чём-то. Поиски увенчались некоторым успехом: по переводам денежных средств он выяснил, что мать Альбины проживает в Балтиморе, а с ней шестилетняя девочка. Это показалось Стиву странным, хотя по документам девочка была сестрой Альбины.       Несколько дней он следил за ней. Хотел убедиться, что проживает Альбина по одному адресу. Но ему не давала покоя эта шестилетняя девочка… Мать не в том возрасте, чтобы заводить ещё одного ребёнка. Да и мужа у неё нет. И чутьё его не подвело.       Спустя неделю Стивен решил действовать: с самого утра он караулил Альбину у подъезда. Да уж. Райончик не самый благополучный… И почему она вообще снимает квартиру здесь, если Элиас платит приличные деньги? Хотя это объяснимо. Почти всё заработанное Альбина переводит матери.       Стивен терпеливо ждал. Но вот она вышла из подъезда. Он медленно катился за ней, пока Альбина не дошла до пустого переулка. Стив быстро вышел и схватил её сзади, вставив шприц со снотворным в шею.       Через пару часов Альбина очнулась в тёмном помещении.       — Ну, привет. — Он сидел на стуле, облокотившись руками на спинку стула. — Почему ты меня игнорировала?       Она застонала и сморщилась. Свет от одиночной лампочки на потолке неприятно резал глаза. Да и голова слегка раскалывалась. Стивен протянул стакан с водой и таблеткой. Альбина недоверчиво подняла на него глаза.       — Да не бойся. Это только анальгин.       — Я хочу уйти. — Альбина приняла сидячее положение и рефлекторно отодвинулась на другой конец кровати.       — Уйдёшь, когда ответишь на пару моих вопросов. — Стивен перекинул ногу и встал, а Альбина буквально вжалась в спинку кровати.       — Не приближайся. Я закричу!       — Кричи. — Он усмехнулся и сел обратно, положив голову на спинку стула. — Это штаб-квартира ФБР. Думаешь, тебя кто-то услышит? Меня не стоит бояться. Я всего лишь хочу поговорить. Мы можем помочь друг другу.       — И чем же?       — Ты помогаешь мне в поиске девочек. А я даю тебе иммунитет.       — Я ничего не знаю. — Альбина сглотнула. Весь её вид говорил, что она лжёт.       — Уверена? — спросил Стивен, вскинув бровь. Она кивнула. — Ну тогда свободна.       Альбина недоверчиво прижала сумку к груди. Он кивнул в сторону выхода, мол, что сидишь? Она буквально подпрыгнула и почти бегом направилась к двери.       — Только что будет с твоей мамой и дочерью, если тебя возьмут вместе с псами Солоффа? — Стив даже не повернулся.       — У меня нет дочери. Ты что-то путаешь, — дрожащим голосом ответила Альбина.       — Да ну? — Он подошёл ближе и облокотился плечом о стену у двери. — Странно получается, твоя мать становится матерью новорождённой девочки в тот же день, когда ты якобы была на приёме у стоматолога. И мисс Дункан не стояла на учёте в женской консультации. Да и отец твой умер, когда тебе было всего семь.       — А что, забеременеть можно только в браке? — Альбина вопросительно вскинула брови. — Моя мать жила гражданским браком. Не вижу проблемы.       — Сожительствовала. — Стивен усмехнулся и скрестил руки, отрываясь от стены. — И сожителя закрыли за систематические избиения.       Альбине сверлила его взглядом, а сама не знала, как выкручиваться. Элиас убьёт её. Точно убьёт. И маму с Сильвией убьёт.       — Агент Б-блейк…       — Стивен. Можно просто Стив.       — Стивен, С-с-тив… — Альбина обессилено упала на колени и заплакала. — Он убьёт нас. Он уже чуть не убил меня. Солофф… С-солофф, он… Он страшный человек! Если он узнает, что я его сдала, он… он… — Она всё пыталась успокоиться, но истерика только усиливалась. — Солофф и мою дочь продаст! Даже не поморщится!       Альбина разревелась ещё сильнее. Стивен сел рядом и приобнял её. Чувствовал он себя очень неловко, но это хоть что-то. Успокоить её необходимо. Стив поднял её с пола и повёл к кровати. Усадив Альбину, он принёс стакан воды.       Она почти успокоилась, но остаточные всхлипы не давали заговорить. Стивен ждал. Терпение — не самая сильная черта Блейка, тем менее сегодня он был образцом выдержки.       Альбина допила воду и вздохнула.       — Готова говорить?       Она закивала, обхватив себя за плечи.       — Я забеременела, когда мне было шестнадцать. Глупая девчонка вылезла в окно на дискотеку. Напилась. А дальше задержка…       Мать Альбины не хотела, чтобы в их маленьком городке все показывали пальцем. Перевела дочь на домашнее обучение, ходили в больницу к знакомому врачу. Делать аборт было поздно — срок уже был приличный, чтобы подвергать риску организм молодой девушки. Мисс Дункан всегда хотела, чтобы дочь пошла учиться. Получила профессию. Вышла в люди.       — Вышла в люди, называется. — Альбина горько усмехнулась, с долей стыда взглянув на Стивена. — Нет, я поступила! Мы даже смогли переехать в Балтимор! А потом я попала к Элиасу.       — Но как? Твоя мать зна…       — Нет, не знает. — Она опустила глаза и закусила губу. — Я пришла к Солоффу устроиться официанткой. Отработала пару месяцев. Он хорошо платил. Потом тонко намекнул перейти на другую «должность». Я отказалась. На что он показал фотки мамы и дочки. И сказал, что с ними может что-то случиться, если я не соглашусь. Вот так я стала шлюхой.       Альбина три раза за четыре года пыталась сбежать. Но каждый раз её находили. Солофф не стеснялся применять любые методы: избивал, бил током, вешал. А самое мерзкое во всей этой ситуации — при каждом избиении присутствовал врач, который контролировал всё. Следил, чтобы не били до потери сознания или того хуже. Если Элиас перебарщивал — откачивали и снова били.       — Год назад я сдалась. — Альбина выдохнула. Было видно, что ей очень тяжело рассказывать. — Да и он пригрозил, что если попытаюсь ещё раз, то на сайте увижу уже свою дочь. Спрос на детей среди извращенцев огромен. Он не человек, Стивен. Он… — Она снова расплакалась.       — Солофф арестован, — сказал Стив. Она подняла на него удивлённые глаза. — Точнее, он под домашним арестом. Так что сейчас защитить тебя и твоих родных немного проще. Солофф не способен на данный момент круглосуточно следить за кем-то. Ему самому нужно спасаться, а не контролировать тебя или кого-то ещё. Тем более ты же не знала до этого момента. Так что он вполне уверен, что ты так же боишься.       — А если он узнает? — Альбина шмыгнула носом, переваривая сказанное.       — Не узнает. Мы поместим вас троих в программу защиты свидетелей. Поверь, даже я знать не буду, где ты. В качестве вашей же безопасности. Создаются новые личности, новые документы, другой город. Возможно, даже другая страна. Даже если захочет — не найдёт.       — Но ведь он может кого-то послать к моей матери, а их там не будет. — Альбина всё пыталась найти подвох. Больше даже не подвох, а мелочь, которую могли упустить агенты.       — И это мы тоже продумали. — Стивен улыбнулся и присел к ней на кровать. — В ночь, когда будет проводиться операция, твои родные будут перевезены. Солоффу и его людям будет не до твоей матери с дочкой.       — Красиво поёшь, агент. — Альбина немного повеселела, но животный страх всё ещё маячил где-то рядом. Да и невозможно избавиться от такого страха, который накапливался долгих четыре года. — А если что-то пойдёт не так?       — Если ты будешь выполнять то, что скажу тебе я, всё будет по плану. Обещаю.       — И обещание не сдержал, — прошептал Стивен.       — А ты узнал, кто тебе анонимное сообщение прислал? — спросила Чарли.       — Да. В один из дней подготовки с Альбиной разговорились.       — А как ты смогла отправить анонимку в бюро? — спросил Стивен. Почему-то он был уверен, что это сделала она.       — Это не я была. — Альбина опустила глаза. — У меня на такое смелости бы не хватило…       Оказывается, за день до того, как Стивен получил анонимное сообщение, у Элиаса сбежала девушка. Подгадала момент и ударила ногой в дверь клетки, выбив зубы одному из охранников.       — Смышлёная девчонка. — Альбина усмехнулась. — Кричала постоянно, что у неё друг федерал. Только откуда у бродяжки могут быть такие друзья…       — Погоди. Смешная такая, кудрявая и веснушками? — Стивен тяжело задышал.       Около года назад Стивен принимал участие в операции по задержанию проституток на улицах. Но к ним прицепилась девушка. Просила какую-то мелочь. Пригрозить, что сейчас увезут её в участок — значит, раскрыть себя. А этого допустить никак нельзя было. Поэтому Стив всунул ей в руки несколько купюр.       После задержания он частенько видел её на улице. Подкидывал деньги, иногда угощал ужином. Родителей у девочки не было. Сбежала из приёмной семьи из-за побоев. Когда Стивен предложил помощь, она умоляла его не лезть в это дело. Социальные службы просто привезут её обратно в семью, ничего не решив. Как сказала девочка: уж лучше бомжевать, чем каждый день быть избитой за то, что дышишь.       Только сейчас он понял, почему в записке было написано именно про проституцию! Стивен цокнул языком и прикрыл глаза: тяжело было признать, что он не понял «шифр». А ведь всё было так просто…       — И где она сейчас, не знаешь? — спросил Стивен с опаской.       — Не знаю. Знаю, что мертва.       Шарлотта шумно выдохнула. Столько сломанных жизней ради денег… Элиас ответит. За всё ответит. Отвертеться у него не получится. Она молча обняла Стива. Никакие слова утешения не заставят его думать, что это всё не его вина. Хотя в действительности его вины здесь и правда нет. Но Чарли понимала его как никто.       — Мне очень жаль, правда. — Шарлотта подбадривающе поджала губы и отступила, положив голову на его плечо. — Зато вы спасли столько девушек. Вы большие молодцы.       — Кстати, узнаёшь её? — Рей показал пальцем на одну из девушек. — Это та самая девчушка, за которую ты боролась тогда на сайте. Так что ты тоже молодец, Морган.       Чарли недоумённо повернулась к Рейнольду, будто не поверила в то, что он сказал. Однако заставила себя повернуться и разглядеть девушку. Да. Точно она. Напуганные большие серые глаза Шарлотта никогда не сможет забыть.       — Чёрт бы меня побрал! — выругался Рей и стукнул себя по лбу. — Я же самое главное не рассказал!       — А есть что-то главнее, — она обвела пальцем коридор и общий зал в отделе, — всего этого?!       — Для тебя — возможно. Пошли. Покажу «профессора».       Рейнольд пошёл по коридору, а Чарли едва за ним поспевала. На уговоры хотя бы намекнуть Рей не реагировал. Он открыл дверь одной из допросной и рукой пригласил её войти в смежную комнату. В допросной кто-то сидел. Сердце Шарлотты стучало так бешено и быстро, что тут же появился гул в ушах и стук в висках. Она прошла к окну и не поверила своим глазам. Перед ней сидел Келли Донован. Её «горячо любимый» крёстный…