Жизнь – она, как незнакомец

В первый день осени Лань Цижэнь вызвал Лань Чжаня и Лань Хуаня к себе, чтобы объявить о скором прибытии лидера клана Цзян, которого он пригласил в Облачные Глубины по нескольким причинам. Во-первых, требовалось разрешение торговых споров между их кланами. Во-вторых, нужно поддерживать отношения между Цзянями и Ланями, поскольку они десятилетиями были союзниками. И, наконец, эта встреча сможет предоставить возможность обучиться некоторым вещам Лань Хуаню и Лань Чжаню, которые, как наследники, несли ответственность за изучение надлежащего этикета, когда дело доходило до дипломатии и переговоров. – Я хочу, чтобы вы вели себя как можно лучше, – предупредил Лань Цижэнь их обоих, прежде чем пристально посмотреть на Вэй Ина. Вэй Ин, конечно же, был с ними. Хоть он и не был наследником клана, но это стало негласным правилом: если вы попросите Лань Чжаня о чем-нибудь, Вэй Ин обязательно придет с ним – и наоборот. Эти двое были сплоченным тандемом, неразлучным дуэтом, и казалось, что даже Лань Цижэнь не мог препятствовать Вэй Ину, поскольку принял его присутствие с минимальным недовольством. – Никто из вас не должен говорить во время собрания, – добавил Лань Цижэнь троице, – Вы должны только слушать и наблюдать. Я понятно изъясняюсь? – Да, дядя, – ответили братья с вежливыми поклонами. – Да, мастер, – через полтакта сказал Вэй Ин с низким поклоном. Лань Цижэнь хмыкнул, но отпустил их, дав указание встретить главу клана Цзян у ворот, когда он прибудет. Итак, в назначенный день Лань Хуань, Лань Чжань и Вэй Ин ждали у горного склона, как и было приказано. – Как думаете, на что похожа Пристань Лотоса? – спросил Вэй Ин. Он нашел палку на обочине тропы и то стучал ею о скалу, то тыкал в жуков на земле. – Я слышал, что там теплее, и плавание – популярное занятие, потому что они окружены водой, – сказал Лань Хуань. Они с Лань Чжанем стояли по стойке смирно, хотя мысли последнего были частично сосредоточены на его пальцах: он тренировался держать их неподвижно за спиной. Это было последнее испытание на пути овладения своим телом, чтобы не ударить в грязь лицом перед главой другого клана. – Как ты думаешь, мы когда-нибудь побываем там? – спросил Вэй Ин, – Было бы здорово увидеть другие места. Например, как когда ты отправился в Нечистую Юдоль, – он наморщил нос, – Хотел бы я тоже туда. – Ты должен спросить у дяди, – ответил Лань Хуань. Вэй Ин высунул язык. – Он наверняка скажет, что нам нужно остаться здесь, чтобы сосредоточиться на учебе. – Да, – усмехнулся Лань Хуань, – возможно. – Не хочешь отправиться в Пристань Лотоса, Лань Чжань? Может быть, если мы оба попросим, ​​он нас отпустит. Лань Чжань не знал, что ответить. За несколько раз, что он путешествовал за пределы Облачных Глубин, у него не оставалось приятных впечатлений – разве что после встречи с Вэй Ином, конечно. В самом деле, от одной мысли о том, что он снова окажется среди толп иностранцев, со всеми их громкими звуками, запахами и красками, у него сжалось в груди. – Лань Чжа-а-ань, – мальчик опустил руки на плечи Лань Чжаня, и тот гордился тем, что не дрогнул. Вместо этого он сосредоточился на тепле, которое излучал Вэй Ин, – Ты же знаешь, что я защищу тебя от всего? Нам не нужно идти туда, где много людей, – успокаивал друга Вэй Ин. Лань Чжань поймал ласковую улыбку своего брата, направленную на мальчика, который драматично вздохнул, не обращая внимания на взгляд старшего Лань, – Я просто хочу прокатиться по воде, увидеть лотосы и попробовать кучу разных вкусностей. А ещё у главы клана Цзян есть сын нашего возраста! Бьюсь об заклад, если бы мы стали друзьями, он мог бы показать нам лучшие места. Как там его звали? – Цзян Чен, – сказал Лань Чжань. Он запоминал имена важных фигур из каждого клана. – Точно. Цзян Чен, – Вэй Ин отпустил Лань Чжаня, и его плечи похолодели, – Может быть, мы можем спросить, что думает об этом наш гость? – Он здесь по важному делу, – бросил Лань Чжань. Вэй Ин надулся. – Я знаю, знаю. Но мы все же можем спросить, – Он оживился, услышав шорох ткани и шаги. – О, я думаю, это они! Действительно, лидер клана Цзян свернул за угол со свитой учеников в пурпурных одеждах позади него. Лань Чжань, его брат и Вэй Ин идеально поклонились, после чего Лань Хуань надлежащим образом приветствовал их и пригласил всех следовать за ним. Цзян Фэнмянь ответил на приветствия и поклоны, его взгляд скользнул по Лань Чжаню и Вэй Ину, и он жестом пригласил Лань Хуаня идти вперед. Лань Чжань и Вэй Ин последовали за Лань Хуанем и главой клана Цзян, продвигаясь по пути к Облачным Глубинам. Прошло несколько минут, прежде чем Лань Чжань понял, что что-то не так. А именно, Вэй Ин хмуро и молча шел рядом с ним. – Вэй Ин? – спросил Лань Чжань, – В чем дело? – У меня появилось странное ощущение, будто я уже встречал главу этого клана. В нем есть что-то знакомое, – Его лицо разгладилось и он покачал головой. – Хотя, наверное, я неправильно помню. Мы даже не из одной местности, – он пожал плечами, и они продолжили путь без дальнейших разговоров. Как только у Цзян Фэнмяня появилась возможность освежиться, его позвали поговорить с Лань Цижэнем. Лань Хуань, Лань Чжань и Вэй Ин сопровождали его, и, устроившись в зале заседаний, Лань Цижэнь представил их друг другу. – Ты, наверное, помнишь моих племянников: Лань Хуаня и Лань Чжаня. Цзян Фэнмянь кивнул им обоим. – Да. Они определенно выросли с тех пор, как я видел их в последний раз, – его улыбка дрогнула, когда он обратил свое внимание на Вэй Ина. Лань Чжань почувствовал, как Вэй Ин напрягся, – а это кто? Лань Цижэнь прочистил горло. – Это наш подопечный, Вэй Ин. Он многообещающий молодой совершенствующийся. – Вэй Ин? – повторил Цзян Фэнмянь, словно в трансе, – Ах. Что ж, Вэй Ин... могу я спросить, как ты оказался в Облачных Глубинах? В голосе лидера клана слышался странный тон, от которого у Лань Чжаня сжалось сердце, особенно когда он вспомнил слова Вэй Ина. Возможно ли, что они встречались раньше? Лань Чжань никогда не задумывался о жизни, которую Вэй Ин прожил до смерти своих родителей, главным образом потому, что сам Вэй Ин никогда не упоминал о том времени, за исключением того, что признавал отсутствие воспоминаний. Но что, если бы были живы люди, которые знали Вэй Ина, любили его, были его настоящими кровными родственниками – его семьей? Покинет ли он Облачные Глубины? Лань Чжань мысленно растоптал бушующий внутри страх. Нет, Вэй Ин не стал бы этого делать. Он бессчетное количество раз говорил Лань Чжаню, что считает Облачные Глубины своим домом, а клан Лань – своей семьей. Он бы не бросил их сейчас. Но что, если кто-то придет забрать его, и у него не будет выбора: уйти или остаться? Лань Чжань изо всех сил пытался дышать, глядя на лидера клана Цзян. – Меня приютили с улицы, сэр, – сказал Вэй Ин. – А как же твои родители? – Они погибли на ночной охоте, – Вэй Ин заерзал. – Ты помнишь их имена? Краем глаза Лань Чжань уловил выражение замешательства на лице брата. Даже их дядя казался озадаченным внезапным допросом и наблюдал, нахмурив брови. Горло Вэй Ина пересохло, он сглотнул. – Да. Моего отца звали Вэй Чанцзэ. Моя мать была… – …Цансэ Саньжень, – перебил Цзян Фэнмянь. Вэй Ин ахнул и наклонился вперед. – Подождите, вы знали моих родителей? Я знал, что не ошибся! Я видел вас раньше! Лидер клана Цзян кивнул, и его глаза наполнились слезами. – О, Вэй Ин, я искала тебя повсюду после того, как узнал об их смерти. Я собирался привести тебя к Пристани Лотоса, но ты исчез. Твои родители были моими близкими друзьями, и я часто навещал их. Я был уверен, что подвел их, когда не смог найти тебя. Я боялся худшего… – Он повернулся лицом к Вэй Ину, затем наклонился лбом до самого пола. – Мне так жаль, – он повернулся к Лань Цижэню, – спасибо, что присматриваете за ним. Спасибо, правда. Я навеки у вас в долгу. Лань Цижэнь казался застывшим, его рот был открыт, а лицо побледнело от шока. Это было выражение, которое Лань Чжань никогда раньше не видел, и это зрелище только усилило его растущую панику. – Цансэ Саньжень? – Лань Цижэнь еще несколько раз произнес это имя, уставившись на Вэй Ина, – Ты ее сын? Вэй Ин вздохнул, выражение его лица выражало смесь удивления и надежды. – Вы тоже знали мою маму? – Я… я… – Лань Цижэнь запнулся. Цзян Фэнмянь выпрямился. – Ты не знал? – Я не… я только предполагал… – Лань Цижэнь изумленно покачал головой, – Но теперь я вижу. Вэй Ин. Сын Цансэ Саньжень, – Он выдохнул, – Каковы шансы? – Прошу прощения, глава клана Лань, но можем ли мы отложить эту встречу в виду открывшихся обстоятельств? – Спросил Цзян Фэнмянь, – Если вы согласны, я хотел бы поговорить с Вэй Ином наедине. – Да, пожалуйста, – выпалил Вэй Ин. Все его тело практически вибрировало от отчаяния и тоски. Все, что Лань Чжань мог сделать, это не броситься и не утащить его от главы клана Цзян, от той жизни, которая у него могла бы быть при других обстоятельствах. Вэй Ин принадлежал к Облачным Глубинам, а не к Пристани Лотоса. Глаза Лань Чжаня сузились, и, моргнув, он осознал, что стоит на месте. В комнате воцарилась тишина, все взгляды обратились на него. Его сердце колотилось, но пальцы были странно спокойны. – Ты не можешь, – сказал он наконец, задыхаясь. – Присядь, – сказал дядя. – Это тебя не касается. Хотя Лань Чжань дрожал, его колени были неподвижны. Он посмотрел на главу клана Цзян. – Вы его не получите, – часть его не могла поверить словам, сорвавшимся с его собственного языка, но большая его часть ни о чем не сожалела. Он всегда будет сражаться за Вэй Ина. Цзян Фэнмянь казался ошеломленным. Он переводил взгляд с Лань Цижэня на Лань Чжаня и обратно. – Прости, я не уверен, что… Лицо Лань Цижэня покраснело. – Так себя вести нельзя, особенно с главой другого клана. Извинись, затем сядь и помолчи, иначе тебе придется уйти. Тот факт, что он будет наказан дополнительно, остался невысказанным. И все же Лань Чжань не сдвинулся с места, даже когда его брат посмотрел на него умоляющим взглядом и попытался потянуть его за рукав. Цзян Фэнмянь поднял руки в успокаивающем жесте. – Что ж, кажется, произошло недоразумение. Вэй Ин повернулся к Лань Чжаню, нахмурившись. – Да, что ты делаешь? – Он выглядел рассерженным. Обиженным. Раздраженным. Но разве он не видел, как легко Цзян Фэнмянь сможет заявить о своих правах, убедить Вэй Ина, что их история важнее, чем воспоминания и отношения, которые он получил в Облачных Глубинах? – Просто присядь, – прошипел Вэй Ин, – Со мной всё будет хорошо. Внезапно Лань Чжань вернулся в реальность. Его тело горело от смущения и стыда, и он сложил руки в глубоком поклоне. Он принес искренние извинения всем присутствующим, затем извинился, пообещав переписать правила своей недоминантной рукой в ​​наказание за свое неподобающее поведение. Снаружи он набрал полную грудь воздуха, дрожа и злясь на себя за то, что потерял контроль. Он был уверен, что его ждет лекция от дяди и строгий разговор со своим братом. А от Вэй Ина… получит ли он что-нибудь, кроме тишины? Он казался злым на Лань Чжаня, вероятно, за то, что он проявил неуважение и прервал его, когда ему нужно было восстановить связь с кем-то из своего прошлого. Лань Чжань хотел ударить себя. О чем он думал – или слишком много думал? Он дал волю своим эмоциям, и они снова посеяли хаос. Простят ли его? Простит ли Вэй Ин? Лань Чжань заперся в своей комнате и часами переписывал страницу за страницей правил, работая над судорогами в руке и даже не останавливаясь на обед. Когда раздался тихий стук в дверь, сердце Лань Чжаня подскочило к горлу, но он обмяк после того, как вошел его брат. Лань Хуань взглянул на стопки исписанных страниц и вздохнул. Он сел за письменный стол напротив Лань Чжаня и сунул ему порцию клецк. Лань Чжань не решался взять их, задаваясь вопросом, не попытается ли его брат заставить его объясниться взамен. Но по мере того, как тишина затягивалась, Лань Чжань наконец сдался и поел, благодарный за бесконечную доброту своего брата. Лань Хуань налил им обоим чай и призвал Лань Чжаня напиться досыта. – Вэй Ин все еще разговаривает с главой клана Цзян, – наконец сказал Лань Хуань, – Они удалились в его гостевую комнату. Вэй Ин хотел, чтобы я сказал тебе, что он может сегодня прийти поздно. Клецка застряла в горле Лань Чжаня, и его было трудно проглотить. Он был ужасным другом для Вэй Ина. Подумать только, Лань Чжань действительно стоял на пути Вэй Ина к получению ценной информации о том, кто он и откуда. Вэй Ин был сиротой и, несомненно, жаждал узнать хоть немного о людях, которых он любил и которые оставили его. Кто такой Лань Чжань, чтобы отказывать ему только потому, что он снова опасается ухода Вэй Ина? Он действовал высокомерно, эгоистично. Переписывание правил, конечно же, не было достаточно суровым наказанием. – Мой дорогой брат, ты слишком строг к себе, – прервал его Лань Хуань, сдерживая внутренний порыв самобичевания, – Знаешь, в том, что ты чувствуешь себя так яростно, нет ничего плохого. Это просто делает тебя человеком, а ни один человек не совершенен. Слезы выступили на глазах Лань Чжаня. Он тяжело сглотнул, затем отложил остатки клецк, полностью насытившись. – Что мне делать? – Возможно, придется принести еще несколько извинений дяде и главе клана Цзян. Может быть, и Вэй Ину тоже. На этом, думаю, все. – Прости, – Лань Чжань опустил голову. Его брат улыбнулся. – Я не говорил, что ты должен извиниться передо мной, – его голос звучал ласково, весело, – Все будет хорошо. Постарайся не думать о плохом, ладно? Вот, чем тебе стоит заняться. Подумай об этом в следующий раз, когда будешь медитировать, – Лань Чжань кивнул, – Скоро девять, тебе пора готовиться ко сну, – Лань Хуань многозначительно посмотрел на письменный стол и стопку исписанной Лань Чжанем бумаги, явно призывая прекратить свое наказание. – Хорошо, брат. Пожелав Лань Хуаню спокойной ночи, Лань Чжань последовал совету брата привести себя в порядок и подготовиться ко сну. Однако, когда ударил гонг и Лань Чжань лег, мысли закружились в голове, не давая заснуть. Он продолжал представлять себе хмурый взгляд Вэй Ина, и это не помогало тому, что сторона комнаты Вэй Ина была тиха и пуста. Через полчаса в комнату ворвался Вэй Ин. – Лань Чжань! Ты еще не спишь? – Вэй Ин? – Лань Чжань вздрогнул и осторожно сел. Тот зажег свечу и подобрался к кровати Лань Чжаня. Когда он сел, его лицо сияло от волнения, и Лань Чжань не заметил затянувшейся обиды. Неужели Вэй Ин уже простил его выходку? – Лань Чжань! Подожди, пока ты не услышишь все, что Цзян Фэнмянь рассказал мне о моих родителях и Пристани Лотоса. О, и он пригласил нас в гости на мой день рождения! Он сказал, что поговорит с твоим дядей, чтобы убедить его. Разве это не будет весело? – Болтовня Вэй Ина сопровождалась многочисленными жестами, а Лань Чжань мог только кивать, слушая лишь вполуха. Наконец Вэй Ин замолчал, тяжело дыша, – Я рад, что ты еще не спишь. Мне нужно было тебе все рассказать! Я сейчас пойду спать, – он усмехнулся и вскочил, чтобы переодеться в пижаму. Лань Чжань посмотрел ему вслед, сбитый с толку. Он открыл рот, но не издал ни звука. Когда Вэй Ин лег на свою кровать и задул свечу, мальчик все еще молчал. Прошло несколько долгих мгновений, и Лань Чжань был уверен, что Вэй Ин заснул. Но затем в темноте раздался вздох. – Эй, Лань Чжань? Не нужно так сильно волноваться. Я никуда не уйду. Только не без тебя, ясно? Его слова наконец заставили Лань Чжаня заговорить. – Прости. Завтра я извинюсь перед главой клана Цзян, обещаю. – Хорошо. Вообще-то, он был очень счастлив, когда я рассказал ему о тебе и обо всем, что происходило в Облачных Глубинах. Он сказал, что рад, что я в безопасности и что у меня есть такой хороший друг. – Правда? – Ага, – Вэй Ин застучал кулаками по кровати, вымещая лишнюю энергию, – Ах, я не могу дождаться, когда мы сможем посетить Пристань Лотоса! Глава клана Цзян сказал, что может научить меня плавать. Когда он продолжил свой очередной журчащий поток мыслей, глаза Лань Чжаня закрылись. Голос Вэй Ина захлестнул его длинными успокаивающими волнами, и он наконец уснул.