Lex talionis

— Кто ты? — спросила Мия, чуть не срываясь на крик. Она была измотана ожиданием и теперь собиралась высказать неизвестному мучителю все, что только было у нее на уме. — Ты ведь не думаешь всерьез, что я отвечу? — произнес голос, явно измененный какой-то программой так, чтобы его было не узнать. — Ладно, тогда что ты от меня хочешь? — Месть. Мия замолчала. То, что видео было прислано не с добрым намерением, она понимала и так, но столкнувшись с прямым ответом, она все равно почувствовала, как ей перестало хватать воздуха. — И что ты собираешься сделать? — Это видео не попадет в руки Виктору Ван Арту, если ты выполнишь три моих задания. — Что за задания? — Не всё сразу. Ты узнаешь о них в свое время. Но если выполнишь все три — Ван Арт ничего не узнает. — Как я могу доверять тебе? Послышался смешок. — Никак. Но если откажешься выполнить хотя бы одно задание — ты знаешь, что случится. Мия судорожно всхлипнула. Она знала — голосу доверять нельзя, но при мысли о том, что Виктор посмотрит то видео, все внутри нее переворачивалось. Она не знала, что будет с их отношениями. А что будет с Саймоном? Виктор ясно дал понять, что случится с фотографом, но это было уже после событий того видео. Мия вспомнила, каким жестоким мог быть Виктор. Он убил Фредерика, не став слушать ее возражений. Насколько жестоким он мог стать, узнав о том, что они с Саймоном были гораздо ближе, чем он думал? — Хорошо, что нужно сделать? — Пока ничего. Но первое задание будет считаться проваленным, если не придешь на завтрашнюю вечеринку. Будь там — и в полночь получишь сообщение с инструкцией. А пока выспись — у тебя завтра церемония вручения диплома. Поздравляю, кстати. Послышались гудки. Мия сбросила звонок и села на кровать. Она чувствовала себя совершенно опустошенной. Кто бы это мог быть? Какие враги у нее могли остаться? Стелла? Вряд ли — она сильно напугалась в тот раз, к тому же прятать голос — не в ее стиле, она для этого слишком тупая и самоуверенная. Может быть, Моника? Или Гилберт, бывший соратник Итана Вуда? Но за ними следят, вряд ли они стали бы так подставляться. Ну не Луис же, в конце концов! Хотя он мог знать о камере в редакции и даже установить ее. Был ли это кто-нибудь из редакции? Звонивший знал, что она идет на вечеринку вечером. Откуда он мог об этом узнать? Может, это кто-то из ее однокурсников? Судя по тому, что задание было как-то связано с этой вечеринкой, шантажист явно был в курсе того, что происходило в ее жизни. Этот человек — кто-то из ее окружения. У Мии долго не получалось уснуть, и в итоге она решила и вовсе не ложиться. Церемония вручения дипломов начиналась рано — в 9 утра, а Мие нужно было встать пораньше, чтобы привести себя в порядок и доехать из пригорода до колледжа. С Тришей они встретились на парковке — ее подвез Дэрил, который по случаю такого события приоделся в белую рубашку и темные узкие джинсы. Триша рядом с ним так и светилась. — Дэрил? — удивилась Мия. — Но ведь… солнце. — Ну и ладно, оно же меня не убьет, — ответил Дэрил жизнерадостно. — А пропустить день, когда моя девушка станет дипломированным журналистом, я не мог — сам-то я колледж не оканчивал. Триша обняла его и чмокнула в щеку. Мия улыбнулась. Виктор тоже собирался прийти на церемонию и ему также было плевать на солнце. Что ж, может эта поездка в Сингапур была к лучшему — мало ли кто мог напасть на него в такое время? Все-таки Виктор — Князь, и у него совершенно точно были недоброжелатели. Погода была безоблачной, майское солнце, несмотря на то, что было только утро, уже беспощадно жарило. Мия неуютно поежилась в своей мантии — почти вся она была черной, кроме золотого воротничка — у всех с журфака был такой, а черный цвет отлично притягивал тепло. — Давайте найдем наши места, — предложила Триша. Церемония прошла без каких-либо инцидентов. После речи ректора, деканов факультетов и нескольких особо отличившихся выпускников по одному с каждого факультета наконец настала пора вручать дипломы. Вызывали по фамилиям и по одному, Триша получила свой диплом среди первых. Ее волосы были убраны наверх и заколоты золотистой китайской шпилькой, которую Мия привезла ей в подарок из их с Виктором поездки в Сингапур, и под солнцем блеск золота заколки и воротника прямо-таки слепил, но ярче них сияла счастливая улыбка Триши. Мия была так рада за подругу — у нее наконец-то был парень, появилась работа, а теперь — и диплом, который дался Трише нелегко — пару раз Мие приходилось применять гипноз, чтобы подруга успевала закрыть все хвосты. Но вот наконец все было позади. Настал черед Мии. Она поднялась на подмосток, служивший сценой, взяла в руки прямоугольную деревянную рамку, внутри которой был клочок бумаги, ради которого она так усердно училась. Этот день должен был стать одним из счастливейших в ее жизни, но из-за произошедших событий она не чувствовала внутри себя счастье. Пожав руку декану, Мия поспешила спуститься обратно в зал. Триша привстала, чтобы ее обнять и поздравить. — Через пару часов у меня запись в салон, о котором мы вчера говорили, — сказала Триша, когда все закончилось и они шли в сторону парковки. — Увидимся уже на вечеринке? — Да, — ответила Мия, прижимая рамку с дипломом к себе. Ей ужасно хотелось стянуть с себя поскорей мантию и залезть под прохладный душ. — Буду на месте в восемь вечера. Подруга кивнула и вместе с Дэрилом направилась к его машине. Мия осталась у машины Виктора, задумавшись, куда сунуть диплом, а потом посадила его на пассажирское кресло и для верности пристегнула ремнем безопасности. Эта картинка показалась ей забавной, и она сделала фотографию, чтобы отправить Виктору. Вместо смс тот позвонил: — Поздравляю тебя, моя девочка! Ты сейчас домой? — Да, на улице ужасно жарко, я запарилась в мантии. Хочу в душ. — Хотелось бы мне составить тебе компанию. — О, это легко устроить, когда вернешься, — хихикнула Мия. — Как погода в Сингапуре? — Тоже жарко, но ты же знаешь — на нас это не влияет. У меня через пять минут будет встреча, обещающая стать самой тяжелой за всю поездку. — О, Вик, крепись, скоро все закончится — и ты вернешься ко мне. — Жду этого безумно. Поспеши домой, тебя ждет сюрприз. А мне пора. Они попрощались, и заинтригованная Мия поскорей завела машину, чтобы узнать, что же такого интересного для нее приготовил Виктор. И он снова смог ее удивить — все в холле было заставлено цветами! Целая куча свежайших роз разных оттенков стояла в высоких прозрачных вазонах. Мия прошлась вдоль них, поглаживая лепестки пальцами. Все это казалось ей совершенно нереальным, как во сне, как в кинофильме. Она оставила диплом на столике у камина и заметила рядом небольшую бархатную коробочку бирюзового цвета. Фирменный цвет Тиффани. Мия взяла коробочку в руки и открыла. Внутри был мешочек в цвет коробки, который она поспешно развязала. — О, Вик, — ахнула она, обнаружив внутри чудесный браслет-кафф из белого золота. Он представлял собой разомкнутый обруч без каких-либо гравировок и узоров, на который была нанизана восьмерка — знак бесконечности. Концы браслета и знак бесконечности были украшены бриллиантами и чудесно сочетались с обручальным кольцом, словно принадлежали одному комплекту. Она примерила браслет на левой руке, чтобы посмотреть, как они с кольцом будут смотреться вместе, а потом не удержалась и сделала фото, чтобы отправить Виктору. Внутри помимо вкладыша с информацией о том, как ухаживать за украшением, Мия увидела небольшую карточку из приятной на ощупь бумаги. Красивым каллиграфическим почерком, который она конечно же узнала — это точно был Виктор — было написано: «Любовь — это настолько долгое занятие, для которого одна жизнь — ничтожна мала. Любовь — это готовность провести вдвоем вечность». К горлу подступил ком. Виктор всегда умел находить слова, глубоко трогавшие ее. Она поднесла записку к губам и поцеловала. Она любила Виктора больше жизни. Он ответил на ее сообщение спустя пару часов, когда Мия вышла из душа и принялась собираться. Настроения ехать в салон красоты не было — вечером ее ждала какая-то подлянка от человека, приславшего видео, и Мие казалось нелепым прихорашиваться ради этого. Она взяла телефон и прочла краткий ответ: «Я рад, что тебе понравилось». Сообщение короткое — значит, Виктор занят работой, но все же улучил минутку, чтобы ей ответить. Вечер приближался, Мия пережидала это время, читая книгу внизу, в окружении цветов. В нужное время подъехало такси, и она была готова — одета, накрашена, волосы уложены, ненавистный кнопочный телефон — заряжен и готов к приему сообщений. Приближаясь к месту, в котором должна была состояться вечеринка (дом какого-то парня с их факультета), Мия позвонила Трише. Судя по голосам на фоне, подруга уже была на месте. — Мы на первом этаже рядом со столом с напитками — иди сразу к нам! — громко сообщила Триша, пытаясь перекричать фоновый гам. Внутри было многолюдно, Мия видела знакомые лица, но бо́льшая часть была ей незнакома — возможно, те учились на других факультетах или были друзьями ее однокурсников. Гремела музыка, но ее едва ли было слышно на фоне разговоров, смеха и радостного крика. Мия не без труда добралась до стола с напитками, уставленного бутылками и пластиковыми стаканчиками. Там она нашла Тришу и Дэрила, который на этот раз переоделся в более привычную для себя одежду. Подруга была в платье, которое вчера купила, и с копной кудрей, эффектно уложенных на ее голове. Макияж тоже выглядел непривычным, но смотрелся хорошо.  — Поставлю этому салону четверку, — ответила Триша в ответ на комплименты Мии по поводу своего внешнего вида. — Это немного не то, чего я хотела, но сойдет. Они двинулись в толпу искать друзей и нашли их у бассейна. Потом они пили пиво, танцевали, играли в крокодила, в общем, весело проводили время. Мия совсем забыла о том, что в полночь ей должны были прислать задание, и когда о нем вспомнила, на часах уже было двадцать минут первого. Текстовое сообщение уже ждало ее, и Мия, не желая, чтобы Триша увидела в ее руках древний телефон и начала задавать неудобные вопросы, спряталась в туалете. «Первое задание: ты должна станцевать на столе у всех на глазах и снять платье. Белье можешь оставить, но это уже на твое усмотрение, вдруг понравится. Ты должна быть без платья не менее минуты». Мия перечитала задание еще несколько раз, словно не веря в реальность происходящего. Она никогда в жизни не танцевала на столах и уж тем более не раздевалась у всех на глазах — обычно этим грешила Триша, напившись, но сегодня подруга вела себя на удивление прилично — возможно, благодаря Дэрилу. Также Мию взбесил издевательский тон сообщения. — Что ж, теперь подругой, за которую всем стыдно, буду да, — пробормотала она, убирая телефон в сумочку. Лишь мысль о Викторе и о том, как сильно его расстроит видео с Саймоном, придавало ей сил. Мия твердо решила исполнить то, что от нее требовалось, и радовалась тому, что ее шантажист явно не был в курсе, что под платьем у нее была шелковая комбинация. Это, конечно, все еще белье, но предстать в одном лифчике и трусах перед всеми было бы менее приятно. На первых курсах они с Тришей вообще не надевали на вечеринки белье, но с тех пор повзрослели и поумнели. Мия вернулась к столу с напитками и начала искать что-нибудь покрепче. Пива было явно недостаточно, чтобы решиться на безумные танцы на столе. — Привет, Мия, посоветовать что-нибудь? — послышался голос за спиной. Мия обернулась и увидела Эштона. — О, привет. Да, порекомендуешь что-нибудь покрепче? — Хммм, может быть текилу? — Никогда не пробовала, но мне интересно. Эштон довольно улыбнулся и тут же отыскал на столе нужную бутылку. Он налил две рюмки — себе и Мие — и сказал: — Оближи тыльную сторону ладони. Мия послушалась, и Эштон высыпал на это место соль. В одну руку он сунул ей рюмку, в другую — кусок лайма, затем облизнул свою руку, тоже посыпал ее солью и сказал: — Смотри и учись. Он слизнул соль, влил в себя содержимое рюмки и тут же заел лаймом. Мия завороженно уставилась на него и не могла поверить, что сейчас сделает то же самое. — Теперь ты, — сказал Эштон выжидающе. Мия повторила за ним. Горло обожгло алкоголем, но благодаря соли и лайму это было не так противно, как она думала. — Ну что, горячит? — Мия смогла лишь кивнуть, выражение лица у нее было такое же кислое, как и лайм. — Мия! — послышался гневный голос Триши. — Эштон, ты спаиваешь мою подругу?! — Привет, Триш, — ответил Эштон. — Ты просто ревнуешь, что сегодня я спаиваю Мию, а не тебя. — Вот еще, — фыркнула Триша сердито, а потом обратилась к Мие: — Эй, ты чего? — Все в порядке! — улыбнулась Мия натянуто. Она почувствовала, как текила слегка дала в голову. Она и не думала, что это произойдет лишь с одного шота, но ей понравилось. — Пойдем танцевать? Она дернула подругу за руку в направлении толпы, кинув сумочку в руки стоящему рядом и ничего не понимающему Дэрилу. Мие нужно было куда-нибудь ее деть, когда начнет раздеваться, и Дэрил был самым подходящим для этого вариантом. Потерять телефон в такой толпе было бы весьма недальновидно — он был ее единственной связью с шантажистом. Они с Тришей ворвались в толпу, и вот удача — пара каких-то девушек уже танцевала на столе, и Мия могла спокойно присоединиться к ним. Триша отказалась лезть на стол, и Мия тоже было засомневалась, но услышала одобрительные возгласы толпы и все-таки взобралась туда. В комнате стоял полумрак, и она с трудом различала лица вокруг себя. Две девушки, стоящие рядом, приняли ее в свой круг и начали наглаживать ее тело, плавно и грациозно изгибаясь под музыку. Мия неплохо танцевала, но до них ей было далеко. Она решила, что пора действовать, и дернула молнию на топе одной из ближайших девушек. Показался черный кружевной лифчик, вновь послышались одобрительные крики, и девушка, которую Мия обнажила, вовсе не стала ругаться, а, напротив, прижалась к Мие еще ближе. Мия никогда бы не смогла сделать это одна, но благодаря этим девушкам она совсем раскрепостилась и все-таки стащила с себя платье, оставшись в шелковой комбинации. Другие девушки танцевали в юбках и лифчиках, и это даже начинало ей нравиться. Возможно, это все текила, ведь не могла же она всерьез наслаждаться происходящим? — Все, хватит, идем, — услышала Мия голос Триши, пытавшейся стащить ее со стола. — Эээ, нет, пусть продолжает! — Отвали, Эштон! — взревела Триша. Внизу началась потасовка, и Мия поспешила спуститься. Триша тут же начала натягивать на нее платье, словно мамочка, одевающая ребенка. Мия увидела, как из носа Эштона пошла кровь, и решила, что это Триша ему вмазала, но позже, когда они вышли на улицу и направились к машине, по разговору Триши и Дэрила Мия поняла, что за ее честь вступился парень. — Да что на тебя нашло, Мия? — негодовала Триша, когда они сели в машину. Дэрил сел за руль — он не пил алкоголь всю вечеринку, хотя это и не было нужно, ведь он был вампиром и благодаря этому не терял скорость реакции. Подруга села вместе с Мией на заднее сиденье. — Ты ведь всегда была такой рассудительной, не то, что я! А теперь мы словно поменялись ролями. — Наверное, это была текила, — ответила Мия виновато, прекрасно понимая, что даже если бы она выпила целую бутылку, то никогда бы не полезла на стол, если бы не то задание. Мия растерла ладонями лицо, чувствуя, как оно горит. Ей ужасно хотелось лечь спать. — Тебе плохо? — спросила Триша тревожно. Мия покачала головой. — Если станет плохо — скажи, Дэрил где-нибудь остановится. Ехали в тишине, и Мия почему-то думала, что ее везут в их с Виктором дом, но Дэрил привез их на съемную квартиру Триши. — Не хочу оставлять тебя одной в таком состоянии, — пояснила Триша, открывая дверь в квартиру. Дэрил с ними не пошел — Триша поцеловала его на прощание, и он поехал к себе домой. — Мне кажется, тебе что-то в эту текилу подмешали, может какой-нибудь наркотик? Эштону повезло, что мы закончили колледж и больше не увидимся, иначе я убила бы его при следующей встрече! Мало Дэрил ему вмазал. Триша постелила Мие на диване в гостиной. Подруга так никуда и не переехала с того случая, когда Мия и Фрэнсис обнаружили Дэрила у ее дома. Сначала не было денег на то, чтобы заплатить риелтору, потом она лучше узнала Дэрила и поняла, что он для нее не опасен. Так как Мия осталась жить с Виктором, Трише пришлось найти другую соседку, иначе в одиночку съем квартиры она бы не потянула. Соседка тоже сегодня получила диплом и была на какой-то другой вечеринке. — Она собирается съехаться со своим парнем, и мы с Дэрилом, наверное, тоже съедемся. Все равно я все чаще ночую у него на квартире, так что смысла платить за эту нет, — говорила Триша, пока расстилала диван. Мия выпила стакан воды и почувствовала себя немного лучше. Когда Триша закончила, обе сели на диван. — Как ты? — Сойдет, — вздохнула Мия. — Как думаешь, мой танец кто-нибудь снимал? — Да, как минимум Эштон, — ответила Триша со злобой. — Не переживай — я много раз попадала на постыдные видео, через пару дней все всё забудут. К тому же ты классно смотрелась в этой своей сорочке рядом с теми девчонками. Мия спрятала лицо в ладонях. Она постепенно трезвела и с ужасом осознавала произошедшее. «Господи, хоть бы Виктор ничего не узнал». Но, выбирая между видео с ее танцами и видео с Саймоном, Мия однозначно выбрала бы танцы. Когда Триша ушла спать, Мия залезла в сумочку, чтобы проверить, на месте ли кнопочный телефон. Там ее уже ждало короткое сообщение: «Первое задание выполнено». Мия удовлетворенно выдохнула. «Надеюсь, он не обманет меня и это унижение того стоило». Утром Мия проснулась от телефонного звонка. Это был Виктор. Она с тревогой взглянула на экран и поспешила ответить. Краем глаза она увидела на кухне Тришу, варящую кофе в медной турке. — Алло? — Здравствуй, Мия. Мия похолодела. Ледяной тон его голоса не сулил ничего хорошего. — Привет, — ответила она тихо, даже немного жалобно, в надежде, что это его немного смягчит. — Похоже ты чувствуешь себя виноватой, — заметил Виктор, и в этот раз его голос звучал чуть мягче. Ее уловка сработала. — Тебе уже все рассказали? — вздохнула Мия и на секунду вдруг забеспокоилась — а вдруг Виктор звонит из-за видео с Саймоном? Но тут же одернула себя — нет, она выполнила первое задание. — Да, видео с твоими вульгарными танцами уже выложили в интернет. Мне об этом успели написать несколько знакомых вампиров. Мия выдохнула. Все-таки это были видео с вечеринки. — Вик, прости. Я не знаю, что на меня нашло. Наверное, перепила. Ответом ей было молчание. — Вик? Лучше бы он кричал. Мию охватил страх. Она делала все, чтобы сохранить их отношения, но это лишь создало новые проблемы. Спустя пару мгновений он, наконец, ответил: — Мия, я поменял билет и звоню тебе из самолета, так что буду дома этой ночью. Не ложись спать, дождись меня. Нам нужно будет обсудить это происшествие. — Но у тебя же были дела… — Я с ними уже закончил. Увидимся. Виктор положил трубку. В гостиную вошла Триша, держа в каждой руке по кружке кофе. — Виктор звонил? — Да, — сказал Мия. И тут слезы, которые она так тщательно сдерживала эти двое суток, хлынули из нее ручьем. Триша испуганно подсела к ней и обняла, прижав голову Мии к своему плечу. Словно все отчаяние мира охватило каждую клеточку тела Мии, и она больше не могла это выдержать. Она всегда считала себя стойкой — после стольких похищений и попыток ее убить Мия всякий раз переживала все неприятности, что подкидывала ей жизнь. Но было лишь одно, что она никак не смогла бы вынести — это расставание с Виктором. Даже ссора с ним причиняла ей боль. — Ну-ну, милая, не плачь. Все наладится, вот увидишь. Что он тебе сказал? Что-то грубое? — Нет, — прошептала Мия, жадно глотая воздух в надежде, что это поможет ей поскорее успокоиться. — Просто… я не прощу себе, если мы расстанемся из-за этого глупого видео. — Что? — удивилась Триша. — Ну-ка посмотри на меня. — Мия подчинилась. В глазах Триши стояло изумление. — Мия, дорогая, Виктор не бросит тебя из-за такой ерунды. Он тебя даже не из-за ерунды не бросит! Он тебя боготворит, уж поверь — я не слепая, вижу, какими глазами он на тебя смотрит. Так, пожурит немного, чтобы ты больше так не делала. — Надеюсь, — ответила Мия, размазывая слезы по щекам. — Ладно, все будет хорошо. — Она сделала еще несколько глубоких вдохов. — Вот и славно! Пей кофе — я сделала его с любовью, — сказала Триша и подмигнула. Кофе был потрясающим — Триша сама взбила пенку из молока с помощью френч-пресса, и это было восхитительно на вкус. Мия постепенно успокоилась. — Спасибо, Триш, — сказала она, взяв подругу за руку. — Не знаю, что бы я делала без тебя. — Для этого ведь и нужны подруги? — улыбнулась Триша в ответ. — Да, мне повезло. Мия осталась в квартире Триши до вечера. Пришла ее соседка, и они втроем сначала приготовили обед, потом смотрели фильм, а после Мия зашла в соцсеть и увидела кучу отметок себя на разных видео с вечеринки. — Надо же, меня человек двадцать отфрендило, — удивилась Мия. — Да пошли они, — заявила Триша. — Через пятьдесят лет большинство из них подохнет, так что есть ли смысл о них переживать? Соседка Триши ушла в туалет и не слышала этих слов, но она все равно бы не поняла, что хотела сказать подруга, зато поняла Мия. Действительно, был ли смысл в том, чтобы переживать из-за людей, которые были ей друзьями лишь виртуально? С кем из них она общалась? Только с Тришей. Ну, еще в друзьях была Камила, но с ней они могут и в редакции поболтать. — Знаешь что? — спросила Мия, усмехнувшись. Триша тут же заинтересованно взглянула на нее. — Смотри, что я сделаю. Мия полезла в настройки и нашла там ярко-красную надпись «Удалить аккаунт». Триша ахнула. — Ты это сделаешь? — Ну да. Из тех, с кем я действительно общаюсь, там только ты и Камила. — Тогда я тоже! У меня все равно круг общения поменялся благодаря Дэрилу. Мия улыбнулась. На счет три обе подруги нажали на кнопку удаления аккаунта и подтвердили выбор. — Через две недели все окончательно исчезнет, — сказала Триша мечтательно. — А еще через две — начнется моя новая жизнь. — Поверь, первые несколько недель ты будешь не рада. — О, это я знаю — Дэрил рассказал. Но я готова, к тому же рядом со мной будет он и ты. Я справлюсь. — Я тебе помогу, — ответила Мия с готовностью. Мия не стала засиживаться допоздна и вызвала такси. Дома было темно и пусто без Виктора, и каждый вазон с цветами смотрел на нее с укором. Сегодняшний день был прохладнее, поэтому Мия разожгла камин. Виктор научил ее, как это делать. Виктор… Если уже после первого такого задания у них разлад, то что будет после третьего? Не делает ли она только хуже, пытаясь скрыть от Виктора правду? Кем бы ни был шантажист, манипулирует он ее мыслями весьма умело. Она была совершенно растеряна и боялась сделать неверный шаг. Теплота камина ее разморила. Мия собиралась читать книгу, ожидая Виктора, и сама не заметила, как уснула. Проснулась она от чьего-то прикосновения. Мия приоткрыла глаза и увидела, как Виктор нес ее на руках в сторону спальни. Он заметил, что она проснулась, и слегка кивнул, приветствуя. Он осторожно положил ее на кровать и укрыл одеялом, Мия с наслаждением потянулась, улеглась на бок и принялась наблюдать за тем, как Виктор раздевался. Он был очень аккуратен, складывал одежду ровно по швам и не спешил. Запонки отправились в шкатулку на тумбочке, а одежда — в плетенную корзину, откуда уборщица увезет ее в прачечную. Виктор остался топлесс и босиком, ниже был одет в мягкие черные джоггеры, которые часто надевал дома. Эта перемена всегда очень нравилась Мие — в жизни он предпочитал носить костюмы, строгие рубашки, а дома был по-спортивному уютным, оставляя деловой лоск за пределами жилища. Виктор лег на кровать рядом с Мией. Она шарила глазами по его торсу, наслаждаясь видами того, как здорово он был сложен. Он не был таким мускулистым, как Макс, скорее поджарым, но Мие так больше нравилось. Она находила его тело самым желанным и прекрасным для себя, и Виктор не мог не заметить ее взгляда на себе, однако ничего не стал комментировать, хотя ранее, будь они в хороших отношениях, уже начал бы ее раздевать. Она, подумав об этом, почувствовала легкий укол боли. В их отношениях возникла трещина, и сейчас это было очевидней некуда. Она взглянула в его глаза и увидела там тот же взгляд, какой видела, вернувшись из Амстердама. Это было разочарование. — Прости, я снова накосячила. Должна была тебя дождаться… — Ничего страшного. Я не спал уже почти две сотни лет и забыл, насколько тяжело сопротивляться сонливости. Здесь нет твоей вины. Голос его был, вопреки всем ее ожиданиям, мягким и ласковым, но взгляд ясно давал понять, что им есть что обсудить. Его молчание угнетало, и она решила начать разговор первой: — Вик, мне правда очень жаль… Я не знаю, почему это сделала. Она надеялась, что дар Луны поможет ей скрыть от него свои эмоции. Он легко бы почувствовал, что она лжет, будь она простой смертной. Понял он или нет — Мия не знала, Виктор куда лучше умел скрывать свои эмоции за холодной маской беспристрастности. Ее дар не мог пробиться сквозь этот барьер. — Мия, — наконец произнес он, вздохнув, — я вижу, что ты раскаиваешься, поэтому можешь не извиняться. То, почему ты это сделала, для меня не так важно — это важнее понять тебе самой, чтобы в будущем это не повторилось. У твоих приключений в Европе были причины, надеюсь, что и у этого поступка причина тоже была. Я просто хочу, чтобы ты начала отдавать себе отчет в том, что делаешь. Ты должна помнить, что теперь, когда ты моя невеста, твои поступки влияют не только на твою репутацию, но и на мою. Ты будущая жена Князя. На самом деле, — он сделал паузу, словно подбирая слова, — ты даже нечто более значимое. Ты Страж Сумерек. Если у тебя будет низкая репутация среди вампиров и оборотней, они не станут воспринимать тебя всерьез, и это будет мешать тебе делать свою работу. Мия и не догадывалась, что он относился к ее работе Стража так серьезно. Но он был прав. — Спасибо, Вик, — улыбнулась она. — Мне повезло, что мой будущий муж такой рациональный и предусмотрительный. Это действительно было поступком глупой молоденькой студентки. Но колледж позади, и с этого момента я буду вести себя как подобает Стражу, обещаю. Виктор, дослушав до конца, наконец улыбнулся и притянул ее к себе. Она положила голову ему на грудь, крепко прижавшись к нему всем телом и обнимая рукой за талию. Виктор обнял ее за плечи и тихонько поцеловал в лоб. Они лежали так с минуту, пока Мия не прервала молчание: — Я боялась, что ты меня бросишь. Виктор прижал ее к себе еще крепче, словно это он боялся, что она его бросит. — Мия, любимая моя, для того чтобы я тебя бросил, нужна причина более весомая, нежели твои возмутительные танцы. — Например? — спросила она, приподняв голову, чтобы посмотреть ему в лицо. На какой-то момент взгляд его стал каменным. — Например, измена. Сердце Мии ускорило биение. Значит, она правильно поступила, согласившись на задания шантажиста, чтобы скрыть свою интрижку с Саймоном? Самое сложное во всей этой истории было то, что она не понимала, в какой момент они с Виктором вступили в официальные отношения. Первый поцелуй — точно нет, это ведь она его поцеловала, но что насчет второго, возле дома Ноэля? Она ведь тогда уточнила — то, что Виктор так ее обхаживал и защищал, означало его интерес к ней? Он кивнул. Она уже знала о его серьезных намерениях, но все равно согласилась переспать с Саймоном. Причем дважды! А ведь Виктор из другой эпохи, там поцелуй — это нечто более значимое, вдруг тогда он решил, что у них все всерьез? Будет ли это считаться изменой? Мия зарылась носом в шею Виктора и молчала. Она боялась, что дрожащий голос выдаст ее с головой. Так незаметно для себя она вновь уснула. Когда она проснулась, Виктора в комнате не было. Она взглянула на часы — было около десяти утра. Довольно рано, учитывая, что до этого она не спала целую ночь, а вчера проснулась так же рано. Она осмотрела себя — когда Виктор принес ее в кровать, она была в уличной одежде, но теперь она была в ночнушке — видимо, он переодел ее, причем так аккуратно, что она даже не проснулась. «Заботливый», — пронеслось у нее в голове, и она улыбнулась. За окном было пасмурно — погода все сильней портилась со дня церемонии вручения дипломов, поэтому Мия не удивилась бы вечернему дождю. Ее настроение также становилось все мрачней и мрачней, и когда она увидела, что на кнопочный телефон пришло новое сообщение, испортилось окончательно. Она прочла начало и похолодела. Это было второе задание.