Lex talionis

— Мия, нет, — ответил Макс. После охоты она подошла к нему, чтобы попросить отвезти ее завтра в редакцию. Тревор рассказал, в какое время и где Рокси с Саймоном обычно обедали, так как ей не хотелось появляться в редакции и объясняться с мистером Боу. Лучше ему пока было не знать, что в коллективе на одного вампира стало больше. — Это она, я уверена! — не сдавалась Мия. — Мы с Ван Артом сами съездим и поговорим с ней. — Макс! — воскликнула Мия строго. — Может хватит уже меня опекать? Я не беспомощный ребенок, ты сам меня вчера в этом убеждал. И я не хочу, чтобы Виктор выходил куда-либо днем. Ничего мне Рокси не сделает, она уязвима при свете солнца — выведу ее на улицу, просто поговорим, а ты задержишь Саймона. Если это она, свяжемся с Виктором, отвезем ее в клуб, пусть с ней свои разбираются. Ну же, Макс! Или ты хочешь, чтобы я поехала одна? — Ладно-ладно, уговорила, — ответил Макс недовольно. — Не хочу просто потом выслушивать нотации Ван Арта — он просил сделать все, чтобы ты и носа не совала за территорию стаи. Но раз тебе так горит, съездим завтра. Без меня ехать не смей! А то я тебя к кровати привяжу. — Веревки меня не удержат, — с улыбкой заявила Мия. — А я тебя цепью привяжу, которой мы оборотней новообращенных связываем, — не остался в долгу Макс. На следующий день они отправились в город. Они приехали к месту чуть раньше и ждали, пока появятся Саймон и Рокси. Спустя пятнадцать минут те наконец пришли. Мия внимательно осмотрела Рокси и убедилась, что Тревор не солгал — та действительно была вампиршей, это было заметно по тому, как грациозно, по-кошачьи Рокси двигалась. Почему Мия не замечала этого раньше? Возможно, ее сбили с толку линзы Рокси, под которыми та прятала красный оттенок глаз. Возможно, Мия в принципе не особо часто смотрела в сторону коллеги, так как та ее не интересовала. Спустя минуту после того, как пара вошла внутрь кафетерия, Мия и Макс вышли из машины и направились за ними следом. Рокси сидела ко входу спиной, поэтому первым вошедших заметил Саймон. — Мия! — воскликнул он. Рокси вздрогнула и обернулась. На ее лице появилась фальшивая улыбка. — Мистер Боу сказал, что у тебя дела и ты работаешь удаленно, — удивилась она. — Да, я тут как раз по делам, — ответила Мия. — У меня к тебе разговор, выйдем на улицу? Рокси переменилась в лице. Теперь Мия могла увидеть в ее глазах легкий испуг. — Это обязательно? «Не хочет выходить на улицу в моем присутствии, ведь там она будет уязвимой», — подумала Мия. Саймон тоже заметно напрягся и привстал, но рука Макса тут же усадила его на место. — Ну, мы можем поговорить обо всем тут, — ответила Мия с улыбкой, а потом наклонилась к Рокси и еле слышно прошептала: — Хотя мне казалось, ты скрываешь это от Саймона. Фотограф не слышал, что именно Мия сказала, зато Рокси, будучи вампиршей, услышала точно. Кинув на него успокаивающий взгляд, она встала и направилась на улицу. Саймон тоже хотел выйти, но Макс вновь усадил его на место, а затем сел на стул Рокси. — Мы с Саймоном побудем тут, пока вы общаетесь, — заявил Макс. Фотограф что-то сказал, но Мия его уже не слышала. Кивнув Максу, она поспешила на улицу вслед за Рокси. Далеко убежать она бы не успела, даже если бы и захотела. Но Рокси повела себя разумно и остановилась у входа в кафетерий, ожидая Мию. — Зачем ты носишь линзы? Думала, получится одурачить меня? — начала Мия. Они с Рокси вместе отошли от входа чуть дальше по улице. — Причем тут ты вообще? — недоумевала Рокси. — Я не хочу, чтобы Саймон знал. Он терпеть не может таких, как мы. Не расскажешь, случаем, почему? — Понятия не имею, — соврала Мия. Она вспомнила ту сцену на парковке, когда Виктор решил проучить пьяного Саймона, чуть не заставив того задушить самого себя. Саймон в принципе недолюбливал Виктора за то, что Мия выбрала вампира, а не его. — И вообще тебе ли говорить про линзы? Сама такая же, тоже прячешь цвет глаз. И не только. Как у тебя это получается? Почему я не чувствую, что ты вампир? Тревора чувствую, Уолтера — тоже, а тебя — нет. Но тогда на мероприятии «Зеленых страниц» ты использовала на мне гипноз. Кто ты такая? — Страж Сумерек, — ответила Мия. Рокси непонимающе уставилась на нее. — Ты не знаешь, кто это? — Нет, — ответила Рокси. — Я не так давно такой стала. Около года назад. Первое время общалась с такими же новообращенными, но они были какими-то отбитыми, и я решила, что справлюсь без них. Меня было некому учить. Кто такие Стражи Сумерек? — Они следят за порядком. Защищают людей от вампиров и оборотней и наоборот — вампиров и оборотней от людей. — Так значит… ты пришла, чтобы убить меня? — спросила Рокси робко. — За то, что я пила кровь людей? — Что? Нет, мы не запрещаем это вампирам. Мия вспомнила собственную наивность, когда переживала из-за нападений Билли и его друзей на людей, не думая о том, что в городе, где она жила, и без них было полно вампиров, как минимум половина из которых питалась человеческой кровью. Хорошо хоть, что вампирам еда была нужна не каждый день. — Тогда о чем ты хотела поговорить? — спросила Рокси, прервав размышления Мии о том, сколько людей умирало ежемесячно, став едой для вампиров. Мия хотела было ответить, но остановилась. Говорить о шантажисте напрямую было бы глупо — та просто начнет все отрицать, да и Мия была уже не так сильно уверена в том, что Рокси была тем самым шантажистом. — Кто тебя обратил? — Некий Говард. Сказал, что ему нужны сторонники, а сам куда-то пропал. Я первое время общалась с теми, кого он тоже обратил, но, как уже сказала, мне с ними было не по пути. Я решила стать одиночкой. Рокси сказала, что стала вампиром год назад. Именно Говард год назад обращал всех подряд, так что было не похоже, чтобы она врала. — Чем ты питаешься? — Сначала вместе с остальными убивала людей. — Рокси отвела взгляд куда-то в сторону, словно ей было стыдно. — После того, как осталась одна, наведываюсь в больницу по соседству, ворую у них донорскую кровь. Убивать не хочу, но жажда просто невыносимая. — Рокси коснулась горла, словно почувствовала жажду прямо сейчас. — Так почему я не чувствую, что ты вампир? — Потому что я не вампир, я Страж. Мы не испытываем жажду, как вампиры, и не теряем способность использовать дары на солнце. Глаза Рокси удивленно расширились. — Ого, это круто. Признаюсь… после Золотого дебюта я хотела подкараулить тебя и отомстить, выпить твою кровь, но ты куда-то пропала, а потом злость ушла, я научилась жить своей жизнью и забыла о тебе. Представляю, что было бы, если бы я на тебя все-таки напала. Рокси издала нервный смешок. Мия вспомнила, что после Золотого дебюта уехала в Европу — прятаться от Охотника, посланного Морой. Все сходилось. Мия во время разговора прислушивалась к дару Луны, пытаясь понять, врет ли Рокси, но ничего подозрительного в ее словах не было. Неужели она все-таки не причем? Доказательств у Мии не было. Это была такая классная зацепка, но все снова зашло в тупик. — После «Зеленых страниц» я поняла, что ты такая же, как я, и начала присматриваться к вашему журналу, — продолжила Рокси тем временем. — Узнала, кто еще у вас работает, поняла, что Уолтер вампир, а Тревор — оборотень. И тогда мне захотелось у вас работать. Мне кажется, это круто, когда можно не скрывать, кто ты такой, в кругу коллег. — Но от Саймона ты скрываешь. Знают только Уолтер и Тревор. — Да, — ответила Рокси печально. — Я не ожидала, что мы с ним столкнемся на одном из мероприятий. Сначала просто завела разговор, чтобы узнать, есть ли у вас вакансия, а потом как-то закрутилось… я боялась ему признаться, потому что Саймон мне действительно понравился. А потом он как-то напился и признался, что вампиры и оборотни существуют, что он их боится, как после такого я могла ему признаться? Наутро он и не вспомнил о том, что все мне рассказывал, и я с тех пор избегаю разговоров об этом. Рокси тяжко вздохнула. Теперь Мие казалось нелепым сама мысль о том, что та могла быть шантажистом и при этом прятаться у нее же под носом. Ясное дело, что журналистка будет первой же подозреваемой. — Слушай, Саймону ты тоже очень нравишься. Не думаю, что он решит расстаться с тобой из-за этого. К тому же с Уолтером они нормально общаются, его он не боится. Рокси кивнула. Они решили вернуться в кафетерий. Саймон сидел как на иголках, но когда увидел Рокси здоровой и невредимой, заметно успокоился. — Мы пойдем, — сказала Мия, давая Максу взглядом знак идти за собой. — Не хотите пообедать с нами? — спросила Рокси. — Нет, мы поели, прежде чем сюда приехать, — ответила Мия. Попрощавшись, они с Максом вышли из кафетерия и сели в машину. — Ну так что? — спросил Макс, сгорая от нетерпения. Мия пересказала ему их с Рокси разговор. — И ты ей поверила? — А что мне оставалось делать? Все, что у меня на нее есть — мотивы мстить, но я не заметила, что бы она была на меня до сих пор обижена. С таким же успехом я могу подозревать Уолтера, к тому же убить меня пытался именно мужчина, так что почему бы и не он? Макс задумался, а потом спросил: — А ваш второй новенький, как там его? Тоже журналист. — Дэвид? — Ага, он самый. Может он тоже вампир или оборотень? Мия задумалась. Если уж она Рокси проглядела, то могла, конечно, проглядеть и Дэвида, но с ним она работала гораздо дольше, чем с Рокси, да и общались они чаще. С Рокси они едва виделись — она сидела в другом конце кабинета и постоянно была занята либо общением с работодателями, либо поездками на деловые встречи. — Позвоню Камиле и спрошу, где он. Возможно, нам стоит и к нему присмотреться. Камила ответила довольно быстро. — Мия! Как ты? Мистер Боу сказал, что ты поработаешь удаленно какое-то время. — Да, я как раз пишу статью для нового номера, но вспомнила, что Дэвид кажется хотел писать на похожую тему, и чтобы не повторяться, хочу с ним сначала переговорить. У меня нет его телефона, он в офисе? — Слушай, нет, и это странно. Он не пришел на работу, даже не предупредил. Я пыталась до него дозвониться, но абонент был недоступен. Я собираюсь съездить к нему после работы домой, и если его там не будет, придется связываться с полицией. Я ужасно беспокоюсь. Внутри Мии все похолодело. Неужели это был Дэвид? — Знаешь, у меня сейчас есть время, я могу съездить к нему сама. Ты все-таки будешь уставшая после работы, а мне не сложно. — Правда? — обрадовалась Камила. — Ты меня очень выручишь! Подожди минуту, я гляну его адрес в кадровых документах и продиктую тебе. Не теряя ни минуты, они с Максом поехали прямиком домой к Дэвиду. Он жил в довольно неприятном районе, куда Мия не хотела бы попасть ночью. Чем-то эти дома навевали ей воспоминания о «Вкусе Ночи», и она вспомнила, как в похожем районе на нее напал Фредерик. К счастью, в этот раз она была не одна, поэтому, едва машина остановилась у нужного дома, Мия вышла и смело направилась в подъезд, отмечая на ходу, как запущено тот выглядел. Остановившись у двери, Мия прислушалась. Никаких звуков из квартиры не доносилось, и она нажала на звонок. Подождав немного, она позвонила снова, а потом постучала. Макс остался стоять позади и молча ждал, пока Мие не надоест. — Дверь хлипкая, — отметил он. — Подвинься. — Не нужно, — остановила его Мия. Она дернула ручку двери — и та поддалась. Дверь была не закрыта. Макс осмотрел косяк и отметил: — Похоже, кто-то выбил ее до нас. Они вошли внутрь. Дэвида в квартире не было. В комнатах было пустынно — Мия пошарила по шкафам и не нашла ни одежды, ни личных вещей, ничего, словно тут никто не жил. — Может твоя Камила что-то перепутала? Может это не тот адрес? — Нет, адрес правильный, — возразила Мия, подняв со стола ручку и показав ее Максу. На ручке красовалась надпись «Сверхъестественное сегодня» и логотип журнала. — Эти корпоративные ручки нам раздавали в честь годовщины журнала три месяца назад. Мия бродила по квартире и не нашла ничего, кроме скудных запасов еды. Все выглядело так, словно хозяин решил уехать на какое-то время, но отъезд не был внезапным — кровать была аккуратно заправлена, все шкафы и окна — закрыты, техника — выключена. Но выбитая дверь не давала ей покоя. — Поехали к Виктору? — предложила Мия. — Нужно все ему рассказать. Она не знала, чем еще им могла помочь квартира, но Макс не спешил уходить. Что-то словно удерживало его тут, и Мия заметила, что Макс будто к чему-то принюхивался. — В чем дело? — спросила она. — Да так, — махнул рукой Макс. — Показалось. Поехали к Ван Арту. Но теперь уже Мия застыла на месте в ожидании ответа. — Макс, не беси. Что ты почувствовал? Запах Дэвида? Оборотень или вампир? — Нет, занудка, он, похоже, как раз-таки человек. Мне показалось, будто я почувствовал другой запах. Но мог и ошибиться, запах слабый. Давай, двигай к машине, не хочу в этом месте торчать, вдруг кто нас увидел, решил, что мы подозрительные, и вызвал копов. Макс начал выпроваживать Мию из квартиры, и она не стала сопротивляться, так как встреча с полицией ей тоже была не нужна, однако расспрашивать не прекратила: — Запах был вампирский? Или оборотня? Макс устало застонал. — Да сказал же уже — показалось мне. Чего ты прицепилась? — Потому что ты мне врешь! У меня хорошо прокачан дар Луны, я все чувствую! — воскликнула Мия. Они дошли до машины, и она остановилась. — Я не сяду, пока ты мне все не расскажешь. Ты нервничаешь. Что-то не так. Макс вздохнул. — Я расскажу, только сядь в машину. Мия некоторое время сомневалась, но потом все-таки открыла дверцу и села внутрь. Макс завел машину и сказал: — Запах оборотня. Слабый очень, но я его почувствовал. — И узнал, — добавила Мия. Макс не стал отрицать. Мия знала — он не стал бы так нервничать, будь это незнакомый запах. — Ты когда-то мне говорил, что для того, чтобы распознать чей-либо запах, нужно много с ним взаимодействовать. Значит, это запах кого-то из твоей семьи, я права? — Нет, — ответил Макс. Мия задумалась, а потом ее озарила неожиданная догадка. Паззл сошелся. — Саманта, — произнесла она. Макс не сразу, но кивнул. Он был на взводе. Это было видно по тому, как крепко он сжимал в руках руль, как напряглись мышцы на его руках. — Вот о чем ты на самом деле хотел тогда поговорить, — догадалась она. — Ты спрашивал, почему мы считаем, что шантажистом могла быть женщина. И сказал, что Саманта подозрительно себя ведет. Ты подозреваешь ее! — Да, — ответил он спустя некоторое время. — Но причем тут Итан Вуд, — не сдавалась Мия. Она не верила, что шантажистом могла быть Саманта. — Слишком многое не сходится. Мне кажется, здесь какая-то ошибка. — Надеюсь, что так, — ответил Макс мрачно.