Lex talionis

Виктора в клубе не было — солнце пока еще не село, поэтому Мия и Макс сели за один из столов и потягивали халявные напитки в ожидании его приезда. Первой в клуб пришла София, но долго с ними она не говорила — было заметно, что вампирше была неприятна компания оборотня, хоть стая Фоллов и пользовалась у вампиров некоторым уважением после той бойни на стадионе. — Мия, как это понимать? — послышался голос Виктора за спиной. Она обернулась и по выражению его лица поняла, что ей грозят неприятности. — А то ты не догадывался, чем все кончится, — усмехнулся Макс. — У Мии шило в заднице. — Вик, мы узнали кое-что важное, — заявила Мия со всей серьезностью. Виктор рукой указал в сторону своего кабинета. — Идите за мной. — Едва дверь за ними закрылась, он спросил: — В чем дело? Мия рассказала ему обо всем произошедшем за день. Виктор задумчиво ходил по кабинету, слушая ее рассказ, и не перебивал. Когда она закончила, он еще с минуту молчал, обдумывая услышанное. Макс достал телефон. — Выясню, где сейчас Саманта, — объяснил он, собираясь выйти из кабинета, чтобы позвонить. Мия кивнула. Они с Виктором остались одни. — Знаю, ты злишься, — начала Мия, чувствуя его недовольство. — Но я скоро на стены лезть начну, я не могу просто томиться в ожидании, мне нужно действовать. Виктор смотрел сквозь окно на вечерний город и молчал. — Ты сам просил рассказывать, если я что-нибудь задумаю, и я это сделала. Пожалуйста, не заставляй меня пожалеть о своем решении. На этот раз Виктор обернулся и взглянул на нее. Некоторое время он изучал ее своими внимательными глазами, а потом вздохнул и ответил: — Фолл прав. Мне пора привыкнуть к тому, что все будет заканчиваться именно так. Я не могу контролировать тебя, Мия, и не хочу. Но я благодарен тебе за то, что ты честна со мной и обратилась ко мне за помощью. Он улыбнулся, и Мия бросилась к нему в объятья, чувствуя, как же соскучилась по нему за эти два дня разлуки. Запах его одеколона действовал на нее опьяняюще. Его руки крепко прижимали ее к себе, гладили спину, и Мия хотела бы замереть так навечно, остановить время и позволить себе просто наслаждаться его прикосновениями, его близостью и чувством защищенности, которое он ей дарил. — Милая, любимая моя девочка, как же я за тебя волнуюсь, — прошептал он, а потом приподнял ее за подбородок и прильнул к губам. Столь долгожданный и желанный поцелуй прервал вернувшийся в комнату Макс. — Заканчивайте. Я знаю, где Саманта, — заявил он, ничуть не смутившись увиденным. «Вот нахал», — подумала Мия, разочарованная тем, что он вернулся так скоро. К Саманте направились втроем; Мия села в машину к Виктору, Макс поехал один. По пути она рассказала о том, как провела последние два дня в стае Фоллов и что Макс давно подозревал, что Саманта могла быть причастна к шантажу Мии. Виктор, как и Мия, не особо верил в то, что волчица могла быть в этом замешана. — Я убежден, что это кто-то из вампиров, — сказал он, следуя за машиной Макса, который по обыкновению мчался на всех парах, игнорируя правила дорожного движения и красные сигналы светофора. Виктор вел машину так же быстро, но на светофорах все же останавливался, догоняя Макса в промежутках между остановками. Саманта находилась в мясной лавке стаи и вышла на улицу по зову Макса. Она очень удивилась, когда увидела, что он был не один. — Какого черта они тут делают? — спросила она Макса, ничуть не понижая голос, словно ее не волновало, услышат ли Мия и Виктор ее слова. — Где Дэвид? — не выдержала Мия, решив перейти сразу к делу. На лице Саманты не дрогнул ни единый мускул. — Не понимаю, о ком ты. Мия закатила глаза. — Перестань, Сэм, мы были у Дэвида дома, там твоим запахом за версту несет, — прорычал Макс. Он терял терпение. — Ты прекрасно понимаешь, о ком идет речь, я это чую. Почему ты его покрываешь? — Он что, преступник какой, чтобы его покрывать? — огрызнулась Саманта. Она явно не была настроена на продуктивный разговор. — Он пытался убить Мию! — заявил Макс так гневно, что Мия вздрогнула от неожиданности. Последний раз таким разозленным она его видела, когда в дом стаи заявился Говард. — Это пока неизвестно, — вмешался в разговор Виктор. На фоне двух разъяренных оборотней его голос звучал леденяще спокойно. — Его исчезновение могло быть простым совпадением. — Он не мог, — произнесла Саманта в этот раз спокойней. По выражению ее лица было видно, что слова Макса ее удивили. — Сэм, пожалуйста, расскажи нам все, что о нем знаешь, — попросил Макс, и его голос тоже звучал мягче. Как и Саманта, он быстро вспылил, но точно так же быстро успокоился. — Я не смогу тебя защитить, если не буду видеть полной картины. Кажется, заботливые слова Макса растрогали Саманту. Поколебавшись несколько мгновений, она все же кивнула и показала в сторону входа в лавку. — Хорошо, идемте внутрь. Помимо Саманты в лавке был еще Дидье. Все трое поздоровались с ним, но не стали задерживаться — Саманта повела их дальше вглубь магазина. Там оказалось что-то вроде комнаты отдыха с диванчиками, на которые все и уселись. Саманта начала рассказ: — Это случилось полгода назад. Я закрыла лавку и собралась ехать домой, уже шла к машине, как вдруг почувствовала за спиной чье-то присутствие. Едва я успела обернуться, как кто-то напал на меня и повалил с ног. Это был оборотень. — Дэвид — оборотень?! — не удержалась Мия. — На меня напал не Дэвид, — ответила Саманта раздраженно. — Кто? — спросил Макс серьезно. Саманта явно не хотела отвечать, так что Макс повторил свой вопрос, в этот раз строже. — Кловис, — ответила она нехотя. Кулаки Макса сжались. — Какого черта он забыл здесь? Его изгнали, — процедил он сквозь стиснутую челюсть. — Теперь понимаешь, почему я не стала рассказывать? — оправдывалась Саманта. — Хоть Кловис и предал стаю, он был мне другом, я не могу просто забыть об этом. — Он пытался тебя убить! — не соглашался Макс. — Надо было рассказать мне, мы бы выследили его. — Для чего? Чтобы убить? — спросила Саманта. Мия и Виктор следили за перепалкой оборотней молча. — Я не могу так, Макс! Мы росли вместе, он часть моей стаи. — Он был ею, а теперь он в изгнании. И пытался тебя убить! И меня пытался подставить, если ты не забыла. Саманта вздохнула, видимо осознав, что спорить было бесполезно. Претензии Макса были справедливы. — Дело уже сделано, — произнесла она обреченно. — Где он сейчас? — продолжил допрос Макс. — Не знаю, скрылся. Я даже не успела поговорить с ним. Не понимаю, почему он это сделал, — недоумевала Саманта. Мия чувствовала, что Кловис действительно был близок волчице и она не желала ему зла даже несмотря на то, что он на нее напал. — Но причем здесь Дэвид? — спросила Мия. — Дэвид мне помог, — продолжила Саманта. — Он шел мимо и услышал мой крик, бросился в нашу сторону, а потом увидел Кловиса в обличье волка. Он мог испугаться и убежать, но не стал, наоборот — схватил какой-то камень, бросил его в Кловиса, крикнул мне, чтобы я бежала. Кловис отвлекся на него и напал. Я обернулась волчицей и попыталась защитить Дэвида, но не успела. Мы с Кловисом вступили в схватку. Он сильный, но я тоже не слабачка. Лицо Саманты озарила самодовольная улыбка. Мия заметила, что Макс тоже ухмыльнулся. Похоже, ему нравилось, что Саманта была такой сильной. Если так, то почему он был против того, чтобы она стала главой стаи? — Кловис, осознав, что я сильнее, сбежал, — вернулась к рассказу Саманта. — Я бросилась к Дэвиду, думала, он уже не жилец, но он все еще дышал. Я заметила, что раны начали затягиваться, и дотащила его до магазина. Решила, что Кловис, сам того не планируя, обратил его. Всю ночь я ухаживала за Дэвидом — он пытался превращаться, но оставался человеком, что меня удивило, ведь обычно новообращенные сразу принимают облик волка, но не он. Что самое интересное, он не пах как оборотень. И тогда я догадалась — он стал таким же, как ты, Мия, только оборотнем. Эмиль как-то рассказывал о мальчике, который тоже стал таким, защитив другого парня от оборотня. Видимо Дэвид, пожертвовав собой, спас меня и стал другим. — Получается, он стал Рожденным луной? — спросил Макс, глядя на Мию. Та медленно кивнула, переваривая услышанное. Это казалось ей невероятным, ведь Дэвид ни разу даже не заговорил о вампирах и оборотнях. — Почему он не рассказал мне? — недоумевала Мия. — Ты говорила с ним обо мне? — Да, я сказала, что у меня есть знакомая, которая похожим образом стала вампиром, но он был так напуган, что ни о чем не желал слышать. Утром он просто сбежал, стоило мне отлучиться в туалет. Я собиралась поговорить о нем с Эмилем, потому что не знала, будет ли он охотиться на людей, возможно, нужно было предпринять какие-нибудь меры, но следующим вечером он сам вернулся в магазин, и мы поговорили. Он задавал вопросы про оборотней и вампиров, долго о чем-то думал. Мы сошлись на том, что я ничего не рассказываю о нем своим, потому что он не хотел становиться частью нашего мира, боялся, что Кловис узнает о том, что он выжил, и вернется, чтобы добить. Боялся за меня. Мне кажется, он надеялся, что получится продолжить жить прежней жизнью. Мы общались с ним, иногда созванивались. Я решила не спешить, дать ему время все переварить. По воскресеньям мы с ним обычно встречались, я учила его принимать форму волка, охотиться. Полнолуние на него никак не влияло. Я думала, ближе к концу лета он совсем освоится и я вас познакомлю. — Но мы знакомы, — перебила ее Мия. Саманта вновь выглядела изумленной. — Он работает в моей редакции. — Он не говорил, где работает. Я не знала, что вы коллеги, — удивилась Саманта. — Значит, Дэвид тоже не знал, что ты Рожденная луной, — заключил Виктор. — Но он же наверняка чувствовал, что Тревор — оборотень, а Уолтер и Рокси — вампиры, — продолжила Мия. — Он мог поговорить с ними. Особенно с Тревором, он ведь тоже оборотень. — Как давно Дэвид с вами работает? — спросил Виктор. — Около четырех месяцев, — ответила Мия и догадалась, на что намекал Виктор. — Когда он пришел в редакцию, он уже был оборотнем. — Именно, — подтвердил Виктор. — Вопрос в том, зачем он туда пришел. — Не думаю, что у него была причина нападать на Мию, — засомневалась Саманта. — Он довольно безобидный тип, к тому же что такого Мия могла ему сделать? Ты говорила, что шантажист тебе за что-то мстит. Что вы могли не поделить с Дэвидом? Мия пожала плечами. У них не было никаких конфликтов. — Я тоже сомневаюсь, что это он пытался меня убить, — согласилась Мия. — Однако он внезапно пропадает после нападения на тебя, — заметил Макс. — Тогда бы имело смысл вести себя как обычно, чтобы не привлекать к себе внимание. Если бы он не исчез, мы бы не стали его подозревать, — возразил Виктор. — Возможно, он решил, что я его узнала, — предположила Мия. — Почувствовала или распознала в темноте, он ведь не в курсе, на что я способна. — Что ты делала в его квартире? — спросил Саманту Макс. — То же, что и вы, подозреваю. Я же говорила — мы по воскресеньям встречаемся для тренировок, поэтому и не осталась на охоту с Фоллами. Я писала ему в субботу, но он не отвечал, телефон был недоступен, на следующий день в условном месте его тоже не было, и я поехала к нему домой, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. — Это ты выбила дверь, — догадалась Мия. Саманта кивнула. — Дома его не было, я не знала, что делать. Он не мог уехать, не предупредив, с ним что-то случилось. Повисла тишина. Никто не знал, что сказать, но все чувствовали — исчезновение Дэвида было неспроста. Мия не хотела думать о нем плохо, но с другой стороны — что она вообще о нем знала? У нее под носом были вампирша и Рожденный луной, а она даже не догадывалась об этом! Впрочем, с Дэвидом догадаться было действительно трудно, а вот Рокси она простить себе не могла. Какая беспечность! Несколько месяцев спокойствия совсем ее расслабили. Это могло стоить ей жизни. Дидье уже уехал, так что Мия и Виктор вышли на улицу, ожидая, пока Саманта закроет лавку. Макс ей помогал. Оборотни собирались ехать к Фоллам, а Виктор — по своим вампирским делам. Мия ужасно хотела вернуться с ним в их дом, но понимала — пока они не найдут Дэвида и не убедятся, что именно он ее шантажировал, о возвращении домой не могло быть и речи. А если окажется, что они ошиблись и шантажист был кем-то другим? Мия даже думать об этом не хотела. У нее не было других подозреваемых. — Может это Моника? — спросила Мия. — Она ведь вампирша и была приближена к Вуду. Ненавидит меня, ей нравишься ты. Она идеально подходит, разве нет? — Моника была среди первых подозреваемых, мы следили за ней — она вне подозрений, — ответил Виктор. — Вдруг у нее были сообщники? — не успокаивалась Мия. Виктор обхватил Мию за плечи и притянул к себе. — Мия, любимая, я понимаю, что ты ужасно устала и хочешь, чтобы все поскорее закончилось. Но у меня нет причин считать, что Моника как-то ко всему этому причастна. — Можно допросить ее гипнозом. — Я не могу использовать дар Луны на ком-либо из своих подданых, не имея на то веских причин. Это серьезно ударит по моему авторитету. Даже Князья обязаны придерживаться определенных правил, и я готов их нарушать только в самых крайних случаях. — Прости, — ответила Мия виновато. Конечно же она не могла требовать от него рисковать своей репутацией. Вскоре Макс и Саманта тоже вышли на улицу, и, простившись с Виктором, Мия села в машину к оборотням. Ехали молча, и Мия успела даже немного вздремнуть, хотя ей казалось, что от пережитого за день стресса она уже не уснет. Когда они приехали, было уже совсем темно. Шон, Одри и Конрад уже спали, на улице сидели Хелен и Ральф и о чем-то тихонько переговаривались, сидя бок о бок рядом друг с другом. Это выглядело мило и романтично, и Мие было жаль нарушать их уединение своим приездом. — Наконец-то, — воскликнул Ральф облегченно. — Я уж было начал волноваться, что вы вляпались в переделку. — Без переделок не обошлось, — ответил Макс флегматично. — Вы голодные? — спросила Хелен. — Могу разогреть вам жаркое из вчерашних зайцев. Мия была ужасно голодна — за весь день она поела лишь раз, утром. — Я сам погрею, отдыхайте, — отозвался Макс, направляясь в сторону кухни. — Надо поесть перед сном, а то, судя по звукам, желудок Мии собирается съесть свою левую стенку. — Неправда, — возразила Мия, но за Максом все же пошла. — Значит, это будет правая стенка? — спросил Макс иронично. Мия наигранно надулась, но в глубине души была рада, что он снова был расположен шутить. Видимо, он успокоился, узнав, что не Саманта пыталась убить Мию. Сама волчица направилась на кухню вместе с ними, но есть не стала. Сейчас она казалась более дружелюбной, чем обычно. Возможно, увидев Мию с Виктором, она расслабилась и уже не так ревновала Макса. — Ты должна рассказать Эмилю о Кловисе, — посоветовал Макс Саманте, выкладывая жаркое на тарелку для Мии. Та ждала эту тарелку с нетерпением, принюхиваясь к восхитительному аромату трав и мяса. — Я расскажу, — пообещала Саманта. — И больше не скрывай таких вещей от меня. Мия смутилась, потому что не хотела быть непрошенным свидетелем очередных их разборок, но Саманта не стала нагнетать и лишь кивнула. Возможно, она все-таки поняла, что Макс волнуется о ней и в первую очередь хочет все знать, чтобы иметь возможность ее защитить. «Как это похоже на Виктора. Наверное, это желание все контролировать присуще многим мужчинам», — думала Мия, ложка за ложкой опустошая тарелку и чувствуя внутри приятную наполненность и сытость. Когда она доела, Макс ненадолго вышел из кухни, и Мия, решив, что более подходящего шанса не будет, решила наконец поговорить с Самантой. — Макс сказал, что ты хочешь стать главой стаи. — Да, — коротко ответила Саманта. Она явно не хотела говорить на эту тему, но Мия не была намерена прекращать этот разговор, правда решила действовать несколько осторожней и начать с того, чтобы показать Саманте, что она ей не враг. — Мне кажется, из тебя получилась бы отличная глава. — Это уж вряд ли. Если бы я была настоящим лидером, то не позволила бы Кловису сбежать и не стала бы о нем умалчивать. — У тебя были на это свои причины, никто не вправе тебя осуждать за это.  — И, тем не менее, меня это не красит. Эмиль решит, что я слишком слабохарактерная для главы. Нужно уметь быть жесткой, волки не прощают слабости. — Это была не слабость! Ты ведь не знаешь, почему он на тебя напал, так? Ты действовала не только исходя из сентиментальных чувств, но и потому, что хотела выяснить причину его нападения. Это ведь было подозрительно. Ты говоришь, что вы были друзьями, росли вместе, зачем Кловису тебя убивать? — Хороший вопрос, — хмыкнула Саманта. — Возможно, если ты это выяснишь… — Макс расскажет Эмилю о Кловисе, так что дальше действовать будет уже стая. — Но никто не мешает тебе действовать тоже. Кажется, эти слова зацепили Саманту. Макс вернулся в кухню, и Мия решила пойти спать. Пожелав спокойной ночи, она собиралась выйти из кухни, как вдруг Саманта коснулась ее руки, вынудив взглянуть на себя. Макс стоял к ним спиной и не видел этого, и волчица одними лишь губами едва отчетливо процедила: «Спасибо». Мия кивнула и улыбнулась. Прежде чем уйти в комнату, она выглянула во двор, чтобы пожелать спокойной ночи Ральфу с Хелен. Ночью ей снилась всякая чушь с участием Рокси, Дэвида и Итана Вуда, но наутро Мия даже не вспомнила, что именно те делали. Ее разбудил звонок Камилы. «Черт, я же ей так и не перезвонила», — выругалась Мия мысленно. — Привет! Ты ездила вчера к Дэвиду? — спросила редактор. — Да, но он мне не открыл, — ответила Мия. — Кажется, его не было дома. Мы подождали немного и поехали обратно. Наверное, стоит позвонить в полицию. — Хорошо, я так и сделаю. Сегодня он опять не пришел на работу, телефон недоступен, я ужасно волнуюсь. Поспрашивала ребят, но никто ничего не знает. Рокси говорит, что видела, как он переодевался, прежде чем уйти из редакции. — Переодевался? — Да, он же обычно носит деловые костюмы, а тут надел черные джинсы и худи. Это удивительно, не могу представить Дэвида в такой одежде. — Да, я тоже, — согласилась Мия, едва слыша, что там продолжила говорить Камила. Перед ее глазами стоял мужчина ростом с Дэвида, с похожим телосложением, в черных джинсах и толстовке с капюшоном. Она чувствовала запах бензина, который тот щедро лил из канистры. Вспышка на тонкой, едва различимой в свете огня спичке. Мия почувствовала, как задыхается. — Мия? — услышала она в трубке. — Что мне сказать мистеру Боу по поводу статьи? — Дай мне пару дней — и я все пришлю, — ответила Мия, почувствовав вибрацию в руке. Убрав телефон от головы, она взглянула на экран и увидела, что ей звонил Виктор. — Прости, у меня звонок на второй линии. Камила попрощалась, и Мия тут же ответила на звонок Виктора. — Доброе утро, я тебя разбудил? — Нет, все в порядке, меня разбудила Камила. Я взяла отсрочку на два дня, но дольше тянуть не смогу — нужно успеть дописать статью до того, как номер будет отправлен на верстку, иначе мистер Боу будет недоволен и моей удаленке придет конец. Так что сегодня я остаюсь в доме Фоллов и весь день работаю, можешь не волноваться. — Рад это слышать, — услышала она его усмешку. — Но долго тебе сидеть у Фоллов не придется. Я решил, что тебе стоит вернуться в Европу.