Lex talionis

Мия не сразу нашлась, что ответить. В своей голове она столько раз прокручивала их будущий диалог, но, когда момент настал, все эти черновики мигом испарились, и теперь она не знала, что сказать или что сделать, просто стояла и смотрела на него сквозь отражение в оконном стекле, смотрела на человека, который так ей помог, но оставил в паре метров от финишной черты. — Ты словно призрака увидела, — добавил он, так и не дождавшись ответа. Эти слова ее встряхнули, и она поспешила сказать хоть что-нибудь, чтобы не выглядеть глупо. — Привет. И снова тишина, но их взгляды были красноречивей любых слов. Данте словно мог прочесть в ее глазах то разочарование, что она испытала, те обвинения, что вертелись у нее на языке. — Мой сотрудник передал, что ты желала меня видеть. — Он сказал, что ты открываешь новый филиал в Азии. — Да, в Инчхоне, это в Южной Корее. Вернулся только сегодня утром. — И сразу с корабля на бал, — усмехнулась Мия. — Напоминает нашу внезапную поездку во Флоренцию. — Мия, моя жизнь всегда теряет привычную размеренность, когда в ней появляешься ты, — ответил Данте многозначительно. — Когда мы с тобой говорили последний раз, тебя это слишком пугало. — Так в этом суть твоего желания увидеть меня? Хочешь высказать свое неудовольствие, глядя мне в глаза? Словно в подтверждение его слов, Мия обернулась и встретилась с ним взглядом. В зале играла музыка, слышались светские разговоры, звоны бокалов и шелест платьев, но Мие казалось, что вокруг них с Данте возник непроницаемый пузырь, в котором повисла звенящая тишина. И в этот момент она вдруг поняла, что именно все это время хотела ему сказать. — Я не злюсь на тебя, — произнесла она совершенно искренне. — Ты имел права прекратить участие в этой опасной кампании, в конце концов, ты был на грани смерти и понял, что тебе есть что терять. У тебя был выбор, а у меня его не было, поэтому я и злилась, но не на тебя, а на… — Она осеклась, осознав, что не знает, что сказать. — Не знаю, на Луну, что дала мне новую жизнь? На Виктора, спасшего меня в день нашей встречи? На Вуда, который заварил всю эту кашу с ритуалом? Может быть на Эдгара или Шона за то, что встретились на моем пути и сделали меня такой, какая я есть? Хотелось бы мне просто сказать, что я в этом не участвую, как это сделал ты. На самом деле я так и сделала — прямо в лицо главе клана Аши, но как бы сильно я ни хотела отступить, я знала — это невозможно, есть вещи, с которыми мне было суждено столкнуться. — Ты очень храбрая девушка, Мия, — начал Данте, сделав небольшую паузу, словно не знал, какие подобрать слова. — Иногда я жалею о том, что отказал тебе. Но вы прекрасно справились и без меня. — Это был тяжкий бой, просто удивительно, что все из нас по итогу остались в живых. — В этом и твоя заслуга тоже. Ты умеешь договариваться и дружить. — Спасибо, Данте. Снова пауза. Мия чувствовала, что Данте хочет что-то добавить, поэтому не уходила, давая ему возможность высказаться. — Поздравляю с помолвкой, кстати. Когда ты год назад сказала, что у вас с Виктором Ван Артом роман, я сперва не поверил, решил, что ты, возможно, что-то не так поняла. Но, как вижу, это я ошибся. — А почему ты так решил? — удивилась Мия. — Чем старше вампир, тем реже он способен испытывать глубокую романтическую привязанность. Время вносит свои коррективы, бессмертие делает тебя циничным. Многие согласны лишь на короткую интрижку, опасаясь провести вечность рядом с одним и тем же человеком. — Ты просто судишь по себе, — усмехнулась Мия. Год назад она думала, что нравится Данте, но теперь ей стало очевидно, что ничего, кроме мимолетного романа, из этого бы не вышло. «Как хорошо, что я уже была с Виктором, поэтому не стала поддаваться на его чары», — порадовалась она. — Возможно. Так какие проблемы привели тебя в Европу на этот раз? — поинтересовался Данте. — Ты что-то знаешь? — спросила она встревоженно и по взгляду Данте поняла, что он не знал об истинных причинах ее приезда и просто шутил. — Нет. Но теперь я заинтересован. Что случилось? Мия сделала паузу, раздумывая, стоит ли посвящать Данте в детали истории с шантажистом, и решила, что боль предательства слишком сильна. — Думаю, будет лучше тебе ничего не знать. Не хочу снова полагаться на тебя и разочаровываться, когда тебя не окажется рядом. Данте выдавил смешок. — Если я чем-то смогу тебе помочь — буду рад это сделать, но есть лишь одна просьба, в которой я всегда тебе откажу — я не приду на твою войну, даже не проси. Я пацифист и слишком люблю свою вечную жизнь. Мия усмехнулась, подумала еще немного и, наконец, решила: — Ладно. Но не здесь. В конце концов, год назад она доверила ему куда более серьезную тайну, и пусть пока она не видела, чем именно Данте мог бы ей помочь в деле с шантажистом, она все же решила сделать инвестицию в их дружбу, доверившись ему. Кто знает, вдруг он окажется ей полезен в будущем. Они вышли в сад, где их никто не смог бы подслушать. Некие детали Мия намеренно опустила, например, содержание видео, которое ей прислал шантажист, но и без этого рассказ получился напряженным. — Мне очень жаль, что тебе вновь пришлось столкнуться с угрозой для жизни, Мия, — только и сумел вымолвить Данте, когда она закончила говорить. — А ты ничего не спрашивала у моего сотрудника, что сопровождал вашу сделку с Патрицией и ее друзьями? Он ведь работал барменом у Вуда, может быть видел что-нибудь? — Хммм, надо выяснить это у Виктора. Я не уверена, работал ли твой человек в клубе, когда все началось. Если к тому времени он уже был обращен и уехал в Европу, то никто его не допрашивал. — В таком случае я поговорю с ним сам, — пообещал Данте. — Если он видел что-нибудь важное, то я попрошу его связаться с тобой. Мия поблагодарила его за помощь, и вместе они вернулись в особняк. Она тут же заметила, какими беспокойными были глаза Виктора, очевидно искавшего ее по всей зале. Он перевел взгляд на Данте, и тот кивнул в ответ, словно приветствуя. Мия поспешила подойти к Виктору и рассказала об их с Данте разговоре. — Ты молодец. Бармена действительно никто не допрашивал, потому что к этому моменту он уже у нас не работал, но он достаточно времени провел во «Вкусе ночи» и мог увидеть что-нибудь интересное. Дождемся ответа Данте. — Нам обязательно нужно оставаться тут? — спросила Мия, чувствуя, как ее утомила светская жизнь. — Нет, мой ангел. Ты устала? Я попрошу подать автомобиль. Фрэнсис отправилась в отель с ними, а вот София осталась, что было неудивительно, ведь она была на этом балу как рыба в воде. Оставив Фрэнсис у отеля, Виктор сказал, что они с Мией поедут дальше. Вампирша не стала задавать лишних вопросов, лишь коротко кивнула и направилась внутрь. Мия тем временем заинтригованно спросила: — Куда мы? — Будем считать, что сюрпризы на сегодня не закончились, — ответил Виктор загадочно, и лимузин помчался дальше по ночным улицам Амстердама. В какой-то момент он остановился, и Виктор сказал: — К сожалению, далее придется пройтись пешком. Они вышли к набережной одного из каналов. У воды повсюду располагались столики кафе, но Виктор не стал останавливаться возле них, уводя Мию за собой куда-то дальше. Впереди показался мост, украшенный множеством лампочек. Они остановились. Некоторое время они молчали, любуясь красотой моста. Мия наконец заметила, как отступает усталость — стоя тут рядом с Виктором, ощущая приятный летний ветерок на своей коже и глядя на причудливый деревянный мост, весь усыпанный огоньками, она чувствовала себя живой как никогда. В середине моста на двух высоких арках располагалась длинная балка, словно еще один мост, разделенный на две половинки. Расстояние между ними было меньше метра, и они словно тянулись друг к другу, мечтая наконец встретиться. — Я любил приходить сюда, когда жил в Амстердаме. Этот мост зовется Магере-Брюг, в переводе с голландского — Тощий мост, и когда я только стал вампиром, так и было — мост был маленьким и узким, его расширили уже потом. Говорят, этот мост построили две сестры, жившие на разных берегах реки, чтобы быстрее ходить друг к другу в гости. Здесь, рядом с мостом, у меня есть квартира, которую я хочу тебе показать. О ней никто не знает, даже Артур, Ксандр и София. Это место — только мое, и теперь я хочу, чтобы оно стало нашим. Взяв девушку за руку, Виктор повел ее чуть дальше, и Мия увидела, как мост начал раздвигаться, собираясь пропустить несколько крупных лодок. Они прошли немного за мост и остановились у небольшого, буквально в три этажа высотой здания с коричневатыми стенами, белоснежными окнами и серой крышей в форме трапеции. У входа толпились припаркованные велосипеды. Они вошли внутрь и поднялись на самый верхний этаж. Виктор достал ключ и открыл дверь. Мия, привыкшая к их огромному дому и любви Виктора к большим пространствам, удивилась, встретив совсем миниатюрную квартирку. В ней были светлые стены и всего две комнаты, одна из которых была спальней, а вторая — гостиной, совмещенной с маленькой кухней. В квартире был небольшой балкон с деревянным столом и стульями, выходящий во внутренний двор. Включив везде свет, Мия обошла каждую комнату, осмотрела каждую картину на стене, коих тут было в достатке, и вышла на балкон, вдыхая прохладный ночной воздух. Виктор вышел вслед за ней и обнял ее за плечи, прижав спиной к себе. Некоторое время они так и стояли, слушая шум улиц, реки, разговоров и звуков телевизора, долетавших из открытых окон, а потом Виктор осторожно повернул ее к себе лицом и поцеловал. Они так и стояли несколько минут, обнимаясь и даруя друг друга жадные поцелуи, отгоняя прочь тоску по столь длительной разлуке. — Моя особенная, любимая, самая красивая, — прошептал Виктор, когда их поцелуй прервался. — Ты полюбил меня за красоту? — спросила Мия провокационно, и он, слегка качнув головой, ответил: — Влюбиться можно в красоту, но полюбить — лишь только душу. — Шекспир? — догадалась она. Он не ответил, притягивая ее для нового поцелуя, а потом повел за собой в спальню. Его тонкие пальцы медленно и аккуратно раздевали ее, оставив в итоге в одном лишь колье. Мия распустила волосы, наблюдая, как Виктор снимал с себя пиджак. Когда он расстегнул рубашку, она подошла ближе и остановила его, решив, что остальное сделает сама. Она гладила ладонями его грудь, живот, потом подняла руки выше, к плечам, и помогла ему снять с себя рубашку. Аккуратно сложила ее, шов ко шву, ведь Виктор всегда опрятен в отношении к одежде. Убрав рубашку, она встала на колени, сначала расстегнула ремень, затем брюки и спустила их вниз вместе с бельем. Виктор уже был возбужден, и она обхватила его член рукой, двигая ладонью вперед и назад, прислушиваясь к его едва слышимым вздохам, чувствуя, как член становится все тверже под ее ладонью и, наконец, взяла его в рот. Виктор простонал громче, и Мия, держа его одной рукой за бедро, коснулась головки небом и повела ее дальше, глубже, стараясь каждым движением доставить ему удовольствие. Он положил руку ей на затылок, слегка направляя, но не пытаясь давить, и Мия продолжила водить ртом от головки до основания в своем темпе, с каждым разом чуть ускоряясь, а потом замедляясь, пока Виктор не остановил ее, не в силах больше сдерживаться. — Стой, милая, не так быстро. Мия остановилась и поднялась на ноги, направляясь к кровати. Виктор все понял без слов. Она легла на живот, чуть раскинув ноги в стороны, и слегка выгнулась в пояснице. Он лег на нее сверху, вжал в кровать, обхватил ладонями ее запястья и зафиксировал их так, чтобы она не могла ими двигать. Словно в медленной пытке Виктор слегка входил в нее и снова выходил, не задерживаясь надолго, с каждым разом продвигаясь все дальше, прижимая ее к кровати, и под конец она почти умоляла его войти в нее полностью, потому что больше не могла ждать. Она безумно хотела почувствовать его внутри, и он выполнил ее просьбу. — Моя, только моя, — слышала она его шепот за своей спиной. Они занимались любовью до самого утра, делая краткие перерывы на отдых и разговоры, неутомимо и страстно, словно не видели друг друга целую вечность и пытались за эту краткую ночь восполнить множество ночей, что они потеряли, будучи в разлуке. Они провели в этой квартире целый день — разговаривали, читали книги, варили кофе и еду для Мии, слушали музыку и снова занимались любовью, а вечером Виктор отвез ее в отель. Несмотря на то, что до свадьбы оставалось всего десять дней, ему было нужно вернуться в Штаты, чтобы закончить кое-какие дела, прежде чем уехать надолго, ведь после свадьбы они с Мией планировали путешествие. Растрепанная, уставшая, но счастливая, Мия вернулась в свой номер в амстердамском отеле, чтобы принять душ, собрать вещи и отправиться обратно в замок в сопровождении Фрэнсис и Софии, которые весь путь обсуждали прошедший бал и не настаивали на том, чтобы Мия принимала участие в их беседе. Ей было не до этого — едва они сели в самолет, как она вырубилась, проснувшись лишь для того, чтобы сменить самолет на автомобиль, а потом — автомобиль на уютную кровать в замке. Десять дней пролетели как мгновение, и вот уже Мия, Фрэнсис и София вновь поехали в аэропорт, но не для того, чтобы куда-то полететь, а чтобы встретить гостей. Помимо родителей, с восторгом описывавших высочайший сервис в личном самолете, арендованном Виктором для них, на свадьбу прилетели коллеги Мии: мистер Боу, тут же последовавший изучать замок вместе с Уолтером, чтобы собрать материал для статьи про привидения в замках; Камила, бросившаяся вместе с Рокси осматривать часовню, где будет проходить торжество, взяв с собой сопротивлявшегося и бесконечно несчастного Саймона. Тревор прибыл на самолете вместе с Фоллами — со своей теперь уже невестой Одри, Максом и Самантой, а также Тришей и Дэрилом. Ральф и Хелен остались охранять территорию стаи вместе с дядей Джоном и Конрадом, но позволили поехать Шону, пообещавшему слушаться Макса и не влезать в неприятности. Это была первая поездка Шона куда-либо за пределы их штата. В самолете вместе с Виктором летели его друзья — Ксандр и Артур — и семья в виде Дастина и Ноэля, а также дюжина вампиров для охраны. Среди этой дюжины были не особо приятные Мие личности — Гилберт и Моника, но Виктор пообещал, что те будут лишь охранять территорию, не позволяя никому ни покинуть ее, ни приехать сюда без его ведома, и не будут мозолить Мие глаза. Вечером состоялся праздничный ужин, где гости перезнакомились между собой, а после Камила, Триша и Рокси, заговорщицки перемигиваясь, увели Мию вместе с другими женщинами в дальнее крыло замка, где они решили устроить девичник. — Что это такое и зачем? — не понимала София, но шла за всеми следом. — Современный обычай, — объяснила Фрэнсис. — Провожаем невесту в замужнюю жизнь. — Ах, как это интересно! Я так давно не была на девичниках! Чувствую себя такой молодой рядом с вами, девочки! — восклицала мама, и Мия, заметив, как переглянулись между собой София и Фрэнсис, хихикнула. Да уж, мама в этой компании явно была не самая старая. Девочки постарались на славу — комната, где все разместились, была завалена подушками, на полу повсюду стояли вазы с цветами, тарелки с фруктами и орехами, амфоры с вином и кубки для него. Стены были украшены белыми простынями. — Выглядит, как древний Рим, — заметила Мия. — Да-а-а! Это была моя идея! — заявила Триша, чуть ли не подпрыгивая от радости. — Подсмотрела в одном шоу. Тебе нравится? Да? Ой как я рада! Остаток ночи прошел за разговорами, смехом и вином. Проголодавшись, Одри и Саманта сбегали за мясом и хлебом, сделав всем бутерброды. Заметив, что Фрэнсис, Триша и София от них отказались, мама заявила: — Девочки, вы и так стройненькие, нет смысла отказываться от таких вкусных бутербродов ради фигуры! — Спасибо, мы плотно поужинали, — ответила Фрэнсис, и Триша энергично закивала, приложившись к кубку с вином. Мия надеялась, что мама не заметила, что во время ужина вампирши тоже ничего не ели. Было странно видеть в одной комнате празднующих смертных, волчиц и вампирш, и что радовало сильнее — никто из них не конфликтовал, словно те решили на один вечер забыть про распри между оборотнями и вампирами. За приятными разговорами Мия и не заметила, что выпила слишком много вина, а может дело было в том, что ей его постоянно подливала сидящая рядом Рокси, выглядящая ничуть не более трезвой, чем была сама Мия, хотя толерантность к алкоголю у обеих должна была быть высокой. Наконец первыми сдались смертные — мама и Камила обе отключились, и стало понятно, что пора сворачиваться. Саманта и Одри любезно согласились разнести их по комнатам, прежде чем разойтись самим. Вампирши, слегка пошатываясь, последовали за ними, правда Софию отцепила по пути Моника, которой нужно было срочно что-то с ней обсудить. Что было дальше, Мия уже не помнила. Она очнулась явно не в своей комнате, ее руки были связаны за спиной, а запястья горели огнем, словно их перевязали расплавленной цепью. Попытки применить Дар Крови лишь усугубляли ситуацию — боль проходила от рук по нервным окончаниям и била прямо в виски так сильно, что она вскрикнула от боли. Чтобы прекратить пытку, Мии пришлось замереть и прислушаться. Видеть она не могла — глаза были завязаны какой-то тканью, вероятно, чтобы она не сумела использовать Дар Луны. — Очнулась наконец, — услышала она голос и мгновенно его узнала. Это был Гилберт. — Да, лучше не двигаться, это особый сплав серебра и вольфрама, который закаляли в святой воде. Стоит кучу денег, и я не был уверен, сумеет ли он тебя сдержать, но, видимо, на Стражей он тоже действует. Значит, можешь не торопиться и поболтать с ней перед тем, как прикончить. Последнее предложение он адресовал кому-то другому, и Мия напряглась. Неужели, Дэвид каким-то образом сумел пробраться в Европу, чтобы ее убить? Но когда этот кто-то заговорил, Мия поняла, что ошиблась. Она все это время ошибалась. — Я слишком долго ждала. Посмотрим, работает ли твой сплав так же хорошо в виде пуль. Мия почувствовала прикосновение чего-то холодного к своему лбу. «Дуло пистолета», — догадалась она и испуганно дернулась. — Тише, тише. — Лучше в рот. Вдруг у Стражей крепкий череп, — посоветовал Гилберт. — Заткнись, извращенец. Послышался щелчок. Пистолет сняли с предохранителя.